Морозов и снега все еще не было.

Уже глубокой осенью на уроке физкультуры ребята класса отправились играть в футбол на маленькое поле близ большой спортивной площадки.

Янне и Пертти отправились вместе со всеми.

На поле преподаватель выделил из числа остальных Юлле и Ганса; Юлле стал капитаном «Арсенала», Ганс капитаном «Лидса» Важные, как капралы, они стали расхаживать перед шеренгой мальчишек. Юлле поглаживал подбородок развилком большого и указательного пальцев. Ганс покашливал и морщил лоб.

— Давай валяй, — сказал преподаватель

Преподаватель был тот самый человечек, которого Янне несколько раз видел суетящимся на площадке среди гандболистов. «Давай валяй!» — все время кричал он там. И преподаватель тоже, казалось, помнил Янне; на первом же уроке он хлопнул его по спине и сказал свое неизменное «давай валяй»

— Эскил, — сказал Ганс

Эскил огляделся вокруг, как будто не слышал. Даже когда Юнгве толкнул его в спину, он вышел из шеренги и стал рядом с Гансом.

Юлле сердито поглядел на Ганса, очевидно, он хотел, чтобы Эскил играл за «Арсенал» Затем уставился на Томаса, потом на Стефана.

— Ян, — сказал он наконец.

Ганс взял Стефана.

Томас поддавал ногами небольшой камень, прыгал и подскакивал вслед за ним. Потом остановился и стал глядеть в небо.

— Иди ко мне, — буркнул Юлле

Когда Ганс жестом зачислял в «Лидс» Юнгве, остались только Свен, Пертти и Янне. Свен посмеивался, покачивался всем корпусом и причмокивал губами Он напоминал собою челнок: посередине был толстый, а к голове и ногам суживался

Янне, как Томас, поддал ногой камень и сделал за ним два или три прыжка. Потом стал подпрыгивать наподобие Пу́лла Ко́йвулы, которого он видел в Финляндии. Этот Пулла был лучший игрок во всем приходе.

— Свен, — сказал Юлле.

Когда Свен шагнул к Юлле, он взглянул через плечо на Янне. Глаза Свена опять были как две узкие щелки.

Ганс бросил мяч Эскилу. Эскил сунул его Юлле, тот взял его под мышку и пошел к центру поля.

Янне взглянул на преподавателя, потом на Пертти. Преподаватель смотрел на женщину в синем пальто, сгребавшую граблями листья за спортивной площадкой.

— Пошли, — сказал Янне. — Мы им не нужны.

Преподаватель махнул женщине рукой. Она поставила грабли стоймя и засмеялась так, что стали видны ослепительно сверкающие белые зубы. Когда Янне и Пертти проходили мимо преподавателя, он обернулся и спросил:

— В чем дело?

Янне вытолкнул Пертти вперед, но тот опять спрятался за его спину.

— Мы… мы… не… не… — заикаясь, проговорил Янне.

— Давай валяй, — сказал преподаватель и засвистел в свисток.

Он определил Пертти в «Арсенал», а Янне в «Лидс».

— Фу — у–у! — крикнул кто — то, очевидно Юлле.

У средней линии они разошлись. Пертти пошел в угол поля. Янне немного выждал, надеясь, что Ганс укажет ему место в игре. Но Ганс этого не сделал и даже не взглянул на него.

Янне стал защитником возле ворот.

Но играть он не рассчитывал. Шведы сделали вид, что не замечают его — он для них не существовал. А несуществующий играть не может.

Игру начали с центра поля.

«Арсенал» первый пошел в атаку. Юлле погнал мяч по краю поля. Янне оценил его игру: он был быстр, но техникой ведения мяча не владел. Он, Янне, легко мог бы переиграть его. Когда мяч получил Ганс, Янне сразу заметил, что и он не игрок, а ноль без палочки. Что касается Томаса, то он был горазд только кричать.

— Я… я приму! Пасуй мне! — не переставая кричал он. — Я ударю!

Но вот Ян…

Ян был на поле лучшим игроком. Он вел мяч, легко подпрыгивая, он лавировал, делал обманные движения, обходил противника и играл корпусом. Ганса он обходил без труда, а Эскил по сравнению с ним был ребенок, который еще учится ходить.

Теперь Ян рвался вперед — и прорвался. Томас подскочил к нему и закричал.

— Пасуй мне! Я…

И Ян отдал ему мяч.

Томас приближался, он был уже в пяти метрах, в трех Янне вдруг вспомнились все проделки Томаса, выставку змей и все прочее. В груди у него кольнуло. Ах ты подлец…

Тут он заметил, что бежит рядом с Томасом.

— Да бей же! — крикнул Юлле.

Тогда Янне решил сыграть корпусом.

Он выставил вкось левую ногу как опору и налег на правую. Он откинулся назад верхней половиной тела, припал на колено и заскользил. Гравий больно царапал ему ногу, но подушечками пальцев ног он ощутил легкое прикосновение мяча. Томас зашатался, попробовал перепрыгнуть через ногу Янне и упал на бок.

Через мгновение Томас был опять на ногах. Его взгляд искал мяч.

Мяч был за боковой линией.

Глаза Томаса приковались к Янне, в них горел темный огонь.

— Ты дал подножку…

— Штрафной, штрафной! — кричал Юлле.

— Играем дальше, — сказал Ян.

— Когда вот этот уйдет, — сказал Томас и показал на Янне.

Губы Яна дрогнули, совсем чуть — чуть. Если бы Ян был кем — нибудь другим, каким — нибудь финном, Янне мог бы подумать, что он улыбнулся. Но Ян не мог улыбаться Янне, от него можно было ожидать лишь гримасы.

— Юлле бросает.

— Нет, Ганс!

Томас побежал за боковую линию. Подобрав мяч, он бросил его из — за боковой. Ганс подхватил мяч в воздухе и снова бросил. Томас взял его в руки и вратарским ударом, по широкой дуге послал его далеко в ольховник.

— Давай валяй, — послышалось откуда — то издали.

Но Ганс не слышал, он будто сразу оглох. Он обхватил Томаса рукою за шею, отставил ногу в сторону и уложил Томаса на обе лопатки. Потом Ганс, расставив ноги, упал на Томаса. Тот рвался и дергался, его руки подымались и опускались.

— Покажи ему!

— Отпусти его!

— Дай ему по носу!

Юлле ухватился сзади за руку Ганса. Юнгве дергал Юлле за поясницу. Эскил бросался во всех камешками и кричал:

— По морде его, по морде!

Свисток свистел и сипел. На поле прибежал преподаватель.

— Юлле бил, — объяснил Эскил.

— Давай валяй, давай…

Все они сбились в одну кишащую, горланящую стаю, кричали, ругались, угрожали и божились.

Янне охотно посмотрел бы на драку, но просто ругань его не привлекала. Он отправился за мячом.

Сперва он нашел рваную резиновую туфлю, потом сплющенную банку из — под пива. Мяч был в засохших кустах малины. С мячом под мышкой он выбежал на поле и подумал, что в точности так же выбегал в телевизоре один английский игрок.

А они, шведы, все еще гомонили.

Один только Томас оставался в стороне. По нему было сразу видно, что ему здорово досталось: на лбу набухала шишка, рубашка была без пуговиц.

— Бра, Томас! — крикнул Янне и, изогнув палец рогом, приставил его ко лбу.

Подбородок у Томаса задрожал, рот искривился. Он повернулся к Янне спиной.

Янне бросил мяч перед собой. Он резко ударил по нему вбок и пустился бежать легко, как настоящий игрок. Мяч крутился перед его ногами, он летел вперед, но нога тут же настигала его, он ласкал его щекой стопы, брал на грудь, толкал мизинцем ноги. Временами пятка придерживала мяч, затем снова внезапный удар…

А шведы все гомозились, на него никто не глядел.

Янне подбежал к ним совсем близко и уже обежал их, как вдруг послал мяч на себя рикошетом от ноги Юнгве. Юнгве обернулся, за ним обернулся Ганс. Вскоре он краешком глаза увидел все лица — они были как бледные пятна.

Лавируя, Янне пробежал сквозь невидимую стену защиты чуть дальше, поднял ногой мяч с земли, перебросил его с ноги на ногу, поднял на колено и подкинул его пять, шесть раз на коленях, а потом еще выше — он покажет им игру головой…

Вдруг что — то зашумело сбоку, впереди мелькнула неясная тень. Янне боднул головой пустоту. Он взглянул на небо. Там медленно плыли взлохмаченные облака.

— Сюда, Ян!

— На центр!

Мяч был у Яна, этой тенью был Ян. И Ян был теперь в штрафной площадке «Лидса». А он, Янне, защитник, мешкал в центре поля.

Сзади кто — то засмеялся. Свен!

— Свен, дьяволенок! — рявкнул на него Ян и сделал гримасу.

— Гол!

— Не было гола!

— Ручаюсь, был!

— Они начали не из — за боковой! — крикнул Ян по — фински.

— Атт ва?

— Ней мол… инте…

— Тюст ду!

— Сам молчи.

Юлле толкнул Янне вперед. Руки у него были чуть скрючены, кулаки словно молоты. Янне оглянулся.

Учителя поблизости не было, он сидел вдалеке на пне рядом с грабельщицей.

Откуда — то подкатился к ним мяч. Янне задержал его ногой и отпасовал назад. Юлле вцепился ему в рукав. Янне дернулся, вырываясь, рукав затрещал. Три, четыре шага, и он был опять у мяча. Но Ян был уже близко.

— Пасуй на центр, дурак! — крикнул Эскил.

Эскил оставался неприкрытым в центре. Но Янне ни за что не отдал бы ему мяч. Янне вдруг переправил мяч назад и повернулся, цепляя руками за землю. Он попытался обмануть Яна движением корпуса и отойти к центру. Но Ян, тяжело дыша, уже подбежал. Янне попробовал проскочить вперед, протолкнуть мяч на метр, два.

А там был Томас с шишкой на лбу.

Но он теперь пятился от мяча, пятился и пронзительно кричал:

— Жми на него, Ян!

Ян сыграл корпусом сбоку, Янне, спотыкаясь, отступил к боковой линии, но удержал мяч.

— Погоди, я бегу! — Это был голос Юлле.

Сейчас и он набросится на него. А Ян все наседал. Боковая линия была силок, западня, туда — то они и хотели его оттеснить. До нее было еще три — четыре метра. Но впереди было место, лишь Пертти стоял там вблизи линии ворот. Стоял как столб.

Что, если…

Не успела эта мысль пронестись у него в голове, как он уже осуществил ее: мяч от его ноги длинно и низко полетел над полем. В то же мгновение он бросился за ним.

Ганс кинулся бежать с середины поля; до этого он стоял там в офсайде. Но Янне знал, что он успеет к мячу раньше Ганса, причем тот был в одной с ним команде. Настоящая опасность, Ян, была позади. Он уже поравнялся с ним. Они бежали грудь в грудь пять, шесть метров, затем Ян стал сантиметр за сантиметром обходить его. Янне все удлинял шаг, удлинял, удлинял… Но его ноги начали описывать медленные, высокие дуги, руки работали впустую. Он уже видел перед собой спину Яна и выбившийся из брюк, развевающийся край рубашки в синюю клетку

Напрасно, все напрасно…

Но тут Ян пошатнулся. На мгновение его ноги утратили опору: тапочки скользнули не то по камню, не то по кочке. Янне опять вышел вперед, всего лишь на корпус, но этого было достаточно. Он настиг мяч, прицелился…

Пертти столбом стоял на месте. Он наверняка попадет в него: мяч уйдет от Пертти за линию ворот, и «Лидс» получит право на угловой. И тогда…

Янне пробил.

Мяч попал Пертти в ноги, как раз туда, куда Янне и метил. Но мяч остановился, застыл на месте, словно зажатый в тисках.

На мгновение воцарилась мертвая тишина.

— Мяч ко мне! — наконец скомандовал Юлле.

— Он и бить — то не умеет…

Смех Свена покрыл все.

— Пертти — Ворона!

Пертти задрожал всем телом. Он стоял ноги врозь, наклонил верхнюю половину тела вперед и раскачивался с ноги на ногу.

Эскил рванулся к нему. Пертти быстро отставил вбок левую ногу, качнул правой, молниеносный поворот — и Эскил оказался далеко позади него.

Мяч по — прежнему находился у Пертти между ног

— Что он делает?

— Штрафной, штрафной!

— Отдай, мальчик, мяч!

Томас подбежал к Пертти с вытянутой рукой.

— Отдай по — хорошему.

— Играем, играем дальше! — кричал Ян.

— Ты слышишь?

Пертти слегка присел и следил за ногами Томаса.

— Возьми, — прошептал он.

Томас улыбнулся, как улыбаются маленькому ребенку, и слащавым голосом сказал:

— Ну, отдай же, ведь мы с тобой в одной команде.

— Возьми.

— Сейчас мы не играем.

— Возьми.

Томас развел руками и подмигнул Юлле.

— Ну тогда…

Когда Томас выставил ногу, Пертти откатил мяч назад и отпрыгнул сам. Они опять стали друг против друга. Томас атаковал и в то же мгновение обнаружил, что перед ним никого нет: Пертти проскользнул мимо него с правой стороны. Он обманул и Юнгве, Эскил тоже не мог этому помешать.

Затем Пертти подал мяч.

Но он подал его прямо Янне, члену команды «Лидс». Секунду Янне изучал выражение лица Пертти: не ошибся ли он?

Пертти утвердительно кивнул.

И тут Янне понял: Пертти хотел сказать, что они всегда играют за одну команду. И так оно с ними, финнами, и было. Они входили в одну команду несуществующих и должны были играть заодно.

Янне отпасовал мяч обратно Пертти.

Тот маленькими, короткими шагами пошел с мячом на середину поля. Янне тенью скакал рядом с ним. Они миновали Юнгве. Он не пошевелился. Юлле тоже стоял на месте, и все прочие тоже. Лишь глаза — щелки Свена следили за движением мяча.

Пертти ударил, пройдя шесть или семь метров. И это был такой удар, какой не всякий может нанести. Сперва казалось, что мяч летит прямо в стойку ворот, но он изменил направление, выбил кусок шоколада из руки Свена и покатился далеко за кусты малины.

Это и был гол — гол несуществующих.

Но при его забивании никто не кричал «ура» и даже не пикнул. На поле стояла гробовая тишина.

Янне подошел к Пертти, хлопнул его по плечу и сказал:

— Ну, ты прямо бомбардир!

Только после этого поле зашумело. Все галдящей стаей сбились вокруг Ганса. Один только Ян стоял особняком. Издали казалось, что его разбирает смех.

— Давай валяй! — крикнул преподаватель.