Влетело как следует им обоим. Папа и мама ужасно рассердились! Папа сказал, что в других семьях таким безобразникам дают ремня! А мама сказала, что к таким разбойникам на Новый год даже Дед Мороз не приходит.

– Деда Мороза на свете не бывает, – сказал Ваня.

– А вот и бывает! – сказала Маня. – Кто же тогда в старом году к нам приходил?

– Деды Морозы ненастоящие и приходят из бюро заказов, – сказал Ваня.

– Сам ты бюро! Они из Великого Утюга приезжают, – сказала Маня.

– Сама ты утюг, – сказал Ваня, – надо говорить не утюг, а Устюг. Это город такой дед-морозовский.

Их поставили в разные углы, чтобы им не так весело стоялось, запретили шоколадные конфеты и не разрешили смотреть телевизор.

– А телевизора-то, ха-ха, всё равно нету, – сказал Ваня из своего угла.

– А шоколадных конфет, которые спрятаны в маминой тумбочке, всё равно мало осталось, – сказала Маня.

– И из угла нас всё равно выпустят, – сказал Ваня.

– А вдруг не выпустят? – усомнилась Маня.

– Выпустят, не станем же мы, как жирафы, спать стоя, – сказал Ваня.

– Жирафы и лёжа умеют спать, – сказала Маня. – Положат голову на спину и спят.

– А ещё птицы фламинго, – сказал Ваня.

– А ещё слоны. Только они под деревом спят, – сказала Маня. – А то им утром не выпрямить ноги.

– Ошибаешься, – сказал Ваня.

– Ничего не ошибаюсь. Им из-за тяжести не подняться. А так возьмутся хоботом за дерево – и готово. А без дерева так бы и лежали на земле всю жизнь, бедные.

Брат с сестрой были образованные дети. Потому что читали книжки. И потому что мама с папой сказали им: если хотите смотреть телевизор, будьте любезны, берите в руки книги, источник знаний, а то вырастете безграмотными неучами. Вот они и брали. Но чтобы не тратить на это занятие слишком много времени, ребята распределили эту работу так: Маня читала первую половину источника знаний, а Ваня – вторую. Или наоборот. И когда родители спрашивали их: «Ну как, прочитали книжку?» – дети честно отвечали, что да, прочитали. И это была правда. Ведь книга-то и в самом деле получалась прочитанной! Вот только из-за того, что учёность их была половинчатая, они часто спорили. Впрочем, среди учёных это не редкость.

– А вот и нет, – сказал Ваня, – слонам помогают встать товарищи.

– Какие товарищи? – спросила Маня.

– Другие слоны. Все слоны – товарищи. Первый помогает второму, второй третьему, третий четвёртому, четвёртый пятому… – начал объяснять Ваня.

– А кто же помогает встать первому товарищу? – спросила Маня.

– Последний товарищ, – сказал Ваня.

Маня задумалась над этой схемой, но до конца додумать не успела, потому что мама крикнула из кухни:

– Ладно уж, выходите, негодники!

Таким образом наказание вышло не очень суровое: и в углу негодники простояли недолго, и про конфеты им забыли, а через два дня, в воскресенье, папа и вовсе купил новый телевизор «Хитутучи-1».