…Необозримо раскинулась желтовато-коричневая равнина Вайоминга, окаймленная зубчатыми высотами. Почти в самом центре ее торчит что-то, похожее на высунутый кем-то из-под земли одинокий гигантский обрезанный палец. Этот морщинистый буро-красный вулканический монолит за свою абсолютную недоступность и причудливость издавна, еще от индейских местных племен, получил наименование «Башня Дьявола». На самом деле это окаменевшая сердцевина вулкана – эрозия, будто скальпелем, очистила его от осадочных, мягких наслоений.
Высота и ширина монолита примерно одинаковы и составляют около 400 метров. И еще примечательная особенность – внешне «башня» состоит из сложенных пучком отдельных каменных столбов. Необычна и ее правильная цилиндрическая форма. Местные жители убеждены, что это гигантское сооружение, возраст которого составляет 200 миллионов лет, не может иметь естественное происхождение или являться делом рук человеческих. Поэтому строительство его приписывалось дьявольским силам. Отсюда и название.
К тому же время от времени на вершине Башни Дьявола наблюдается странное свечение. А иные побывавшие там уверяют, что своими глазами видели площадку, где приземляются неопознанные летающие объекты.
«Дьявольская» слава скалы оправдывает себя. Несмотря на то что высота Башни Дьявола не превышает полукилометра, взобраться на нее охотников долго не находилось. В конце XIX века один из местных жителей все же решил помериться силами с «дьяволом». История, к сожалению, не сохранила его имени и подробностей того, как он карабкался по отполированным ребрам отвесных стен.
В 1938 году на Башню Дьявола взобрался второй скалолаз – Джек Дюрранс. Спустя несколько десятилетий его пришлось разыскивать по всей Америке с помощью газет, радио и полиции, чтобы найти выход из пикантной ситуации.
Башня Дьявола в Вайоминге
Неподалеку от города Рапид-Сити в Вайоминге решено было устроить большой авиационный праздник. Чтобы он выглядел поэффектнее, задумали под занавес организовать спуск парашютиста на пятачок высунутого гранитного «пальца», то есть Башни Дьявола. На роль прыгуна подобрали отменного мастера: ему принадлежал рекорд США по высотным прыжкам. С риском преодолевая опасности, опытнейший Джордж Хопкинс справился с трудной задачей – приземлился на «дьявольской башне». Дальше предстоял спуск вниз с помощью веревок. Но не тут-то было! Сброшенный с подлетевшего моноплана тюк со снаряжением пролетел мимо. Новый заход – и опять неудача. Прошло несколько часов, пока летчику все-таки удалось сбросить мешок с грузом на пятачок скалы. Но толпа, ожидавшая победителя у подножия, была встревожена: он не появлялся. Пошел слух: тюк со снаряжением при падении убил отважного парашютиста.
Но вот на вершине у края Башни Дьявола появилась долговязая фигура Хопкинса. Он размахнулся и бросил вниз какой-то блестящий предмет. Это была консервная банка с вложенной запиской. В ней сообщалось: «Веревки после падения с неба не выдержат даже тяжести пары носков. Не трудитесь сбрасывать новые. Крепить их на этом чертовом пятачке все равно не за что. Утром не прочь отведать кофе. Спокойной ночи. Джордж». Спасательная операция была перенесена на следующий день. Хопкинс не ожидал предстоящих неприятностей. Поначалу он стучал зубами от пронизывающего ветра и дождя. «Одеяло» из остатков брезентовых чехлов от сброшенных тюков не помогало. Кое-как он пережил ночь.
Тем временем в комитете по спасению решали задачу, как снять его со скалы. Предложение послать вертолеты не прошло по причине восходящих потоков воздуха возле Башни Дьявола, которые не давали зависнуть над ней. Так же не годилось и предложение самого Хопкинса сбросить ему парашют.
И вот тогда вспомнили о Джеке Дюррансе, который когда-то все же взобрался на Башню Дьявола. Его обнаружили на Восточном побережье США в городе Дартмуте и на самолете срочно доставили на место происшествия.
По совету старого альпиниста обессилевшего парашютиста запеленали, как младенца, в какую-то рыболовецкую сеть и со всякими страхующими предосторожностями вернули на землю из поднебесного заточения. Вот такие шутки шутят дьявольские силы!