Возле двери с надписью “Зал ожидания” стоял человек и отчужденно смотрел на мои брюки.
“Это зал ожидания?” — спросил я вежливо и человек перевел взгляд с моих штанов на меня.
“Это зал ожидания, — подтвердил он, но как-то неуверенно. — А почему вы спрашиваете?”
“Хотелось бы узнать, соответствует ли название сущности, — объяснил я, — а то ведь знаете, как это бывает. Лично на моем пути это уже… честно говоря, не помню я толком, какой уже по счету зал ожидания”
“И какие у вас проблемы?” — осведомился человек.
“Несоответствие названия и сущности” — посетовал я и человек сделал успокаивающий жест.
“Здесь вы обнаружите полное соответствие — это самый настоящий зал ожидания, и я с максимальной точностью могу рассказать вам обо всем, что вас там ожидает”
“И что же меня там ожидает?”
“Вас там ожидает молодая женщина, несколько кресел и журнальный столик”
“Ну, что же, — пробормотал я, — если вы так в этом уверены, впрочем…”
“Заходите, пожалуйста!” — широко улыбнувшись, сказал человек и распахнул передо мной двери зала ожидания.
Войдя вовнутрь, я обнаружил там молодую женщину, несколько кресел и журнальный столик.
“Это зал ожидания?” — спросил я у женщины и она оторвала взгляд от глянцевого журнала, который лежал у нее на коленях, и посмотрела на меня.
“Нет, — сказала она приятным голосом, хотя и весьма равнодушным. — Зал ожидания находится за дверью, в которую вы только что вошли. Впрочем, я бы не советовала вам туда заходить”
Кроме двери, через которую я сюда попал, никаких других дверей здесь больше не было. Я оглянулся и увидел на двери табличку с надписью: “Зал ожидания”.
“А почему, — осведомился я осторожно, — вы не советуете мне туда заходить? Там ведь зал ожидания, я вас правильно понял?”
“Там действительно зал ожидания, — подтвердила женщина, — но там вам могут проломить голову. Два таких здоровенных придурка, знаете как это бывает…”
Не желая больше слушать эту ахинею, я развернулся, открыл дверь и вышел. Надо признать, что я тут же пожалел об этом, потому что удар, который обрушился на мою голову, лишил меня способности совершать какие-либо действия, кроме сожаления о них. Когда я с усилием раскрыл глаза, надо мной склонился здоровенный придурок. В глазах у меня двоилось, поэтому я вежливо поздоровался с обеими.
“Ну, привет! — весело ответили мне придурки. — А все-таки шел бы ты лучше отсюда, дядя, туда откуда пришел — в зал ожидания. Там тебе хоть прикурить дадут…”
Я решил не спорить и на четвереньках вполз в дверь с надписью: “Зал ожидания”. В помещении стоял ядреный табачный дух и мне помогли подняться на ноги. Оглядевшись, я не увидел никого, кроме морщинистого деда в кителе времен великой отечественной с хитрыми голубыми глазами и толстой самокруткой в зубах. Дед молча угостил меня махоркой и мы закурили.
“Давно тут бродишь?” — спросил дед, прищурившись.
“Давненько” — ответил я без обиняков.
“И куда путь держишь, — хмыкнул он, — в зал ожидания, надо полагать?”
“Туда” — нехотя признался я.
“Так за чем же дело? — продолжал издеваться дед. — Вот ведь он — зал ожидания, за дверью, через которую ты сюда вполз. И я даже могу сказать тебе, что там тебя ожидает”
“Сделайте милость” — нахмурился я.
“Там тебя ожидает тот, кто скажет тебе, что тебя ожидает в зале ожидания, который находится за дверью, через которую ты туда вошел”
“И тем не менее, — обреченно вздохнул я, — мне нужно идти…”
“Погоди! — глаза деда сверкнули. — Хоть ты мне и чужой человек, но вижу я, что парень ты горячий, а мне такие по сердцу. На вот, возьми! От сердца отрываю, но ради хорошего человека мне ничего не жалко…” — с этими словами дед вложил в мою руку тяжелый черный пистолет. Я понимающе взглянул ему в глаза, обнял старика на прощанье и вышел в зал ожидания.
“А вот и вы! — закричал мне навстречу незнакомый человек с открытым и добродушным лицом. — А я вас жду-жду, а вы все не идете и не идете, я уже совсем извелся! Но вот вы пришли, и теперь я могу с чистым сердцем выполнить свою миссию”
“Я уже догадываюсь, в чем заключается ваша миссия” — сухо заметил я, взводя курок.
“Разумеется, — человек расплылся в улыбке. — Держу пари, вы ищете зал ожидания. Так вот он — за дверью, через которую вы сюда вошли! И мой долг сообщить вам о том, что вас там ожидает…”
Оглушенный грохотом выстрела, я успел заметить, как лицо человека исказилось от боли и удивления, и сразу же отвернулся. Передо мной была дверь с надписью: “Зал ожидания”, но не было никого, кто бы мог рассказать мне, что меня там ожидает. Разжав ладонь, я выронил пистолет, после чего сделал решительный шаг вперед и исчез за дверью.