Теперь, просыпаясь утром, Надя слышала не крик перепёлки, а вкрадчивое вжиканье кос. Издали было похоже, будто они перешёптываются в траве: «Вжик… вжик… вжик…» Время от времени то один, то другой косец останавливался, обтирал лезвие косы влажной травой и натачивал его шершавым бруском. Над лугом разносился тогда певучий звон.

Сегодня косцы ушли в дальний конец луга, шёпот кос стал ещё вкрадчивее.

Накануне Надя попросила папу взять её с собой в луга. Но папа не захотел будить её. Он уходил с зарёй.

Надя проснулась сама, когда уже солнце взошло, и побежала к подружкам. А те тоже только ещё встают с постели.

Когда девочки пришли в луга, косцы отдыхали. Дедушка Яков Фадеич закладывал в нос щепотку табаку. Он любил нюхать табак.

- Ещё добавь, Фадеич, - смеялись косцы. - В твой нос вся табакерка уйдёт.

- Хватит, - махнул рукой Яков Фадеич и стал рассказывать: - Вот, значит, подстрелил я лося. Хотел он перемахнуть через топкое место, да не осилил, застрял в низине. Что делать? Я, не будь плох, сел на него верхом. Ухватился за рога, а он как понесёт меня, как понесёт!..

Яков Фадеич, собираясь чихнуть, глубоко вобрал воздух и даже глаза закатил.

- Ну, и куда же он тебя, Фадеич, донёс? - спросили косцы.

- А-а-апчхи! - оглушительно чихнул тот.

Все громко засмеялись.

- А то вот ещё случай какой был, - вытерев платком нос, продолжал дедушка. - Прихватил я раз свою «мешалку» (так называл он одноствольное ружьё) и березнячком иду к Гарям. Вдруг вижу - летит стая тетеревов. Я, не будь плох, прицеливаюсь - б-бах! Ещё раз - б-бах! Трёх птиц двумя выстрелами сбил. Вышел потом на полянку…

- Погоди, Яков Фадеич, - остановил его Надин папа. - Как же так: «б-бах, потом ещё раз б-бах». Ружьё-то у тебя одноствольное.

- То есть как?

- А так.

- Э-э, верно, маленько увлёкся, - махнул рукой добродушный Яков Фадеич.

Все опять засмеялись, а дедушка потянулся за табакеркой.

- Ну, отдых кончился, - напомнил бригадир. - Ещё один заход сделаем - и до вечера.

Косцы выстроились в ряд. Первым - Надин папа. Он мастер косить. Справа стал Яков Фадеич, потом другие косцы.

Папа, делая размеренные, широкие взмахи, шёл быстро. Яков Фадеич едва поспевал за ним.

- Ноги, ноги подкошу! - кричал он сзади.

- Далеко тянуться, Фадеич, - отвечал папа и шаг за шагом всё дальше уходил вперёд. Яков Фадеич понемногу начал отставать.

- Где уж нам угнаться! - сказал он и остановился, чтобы наточить косу.

Когда солнце высушило росу, все отправились завтракать. Взяв Надю за руку, довольный и радостный шёл домой папа. Рубашка на нём была расстёгнута, рукава подвёрнуты до локтей, и весь он казался будто моложе, свежей.

От скошенной травы исходил пряный запах. Надя сказала:

- Как хорошо пахнет! Правда, папа?

- Правда.

- А почему, когда в лугу цвели цветы, пахло так, а когда скосили - по-другому?

- Это потому, что тогда запах был только от цветов, теперь пахнут сами травы. Они высыхают, вода из них испаряется, а вместе с водой и запах выходит.

Днём в луга пришли женщины с граблями - Надина мама, Люсина мама, Вовкина… Нарядные все, в белых и голубых кофточках, в ярких, цветастых косынках. Они стали сгребать высохшую траву в копны. Копён становилось всё больше и больше. Работая, женщины пели - задушевно, протяжно:

Ребята помогали сгребать сено. И тоже пели - свою, ребячью песенку:

Вдруг Вовка разбежался - и прыг в копну! Надя увидела - прыг в другую. Потом - Люся с Ниной. А копны такие мягкие, душистые!

- Вы что это, пострелята, делаете? - услышали они строгий голос. - Мы сгребаем, а вы разваливаете? Вот я вас граблями сейчас!

Будто воробьи кинулись ребята врассыпную от копён. У всех в волосах травинки. И за воротом травинки, и под рубашкой. Щекочут, колются.

- Айда к Берёзкам! - командует Вовка.

Все пошли купаться.

А в другом конце луга Яков Фадеич закладывал огромный стог. Несколько колхозников вилами подавали ему большие охапки сена. Стог рос всё выше, выше.

- Как же он оттуда слезать будет? - заинтересовалась Надя.

И ребятам вдруг захотелось узнать, как же слезет Яков Фадеич с такого высокого стога. Неужели прыгать будет? А может, ему большую лестницу подадут?

Тут подошёл бригадир, сказал Якову Фадеичу:

- На сегодня хватит. Остальное сено ещё не высохло.

- Ну что ж, - ответил тот сверху и по жёрдочке, приложенной к стогу, ловко стал спускаться на землю.

- Эх, вот здорово! - восхитился Вовка. - Вот бы попробовать забраться!..

Когда взрослые ушли, ребята стали карабкаться по жёрдочке. Мешают друг другу, падают.

- Подождите, сначала я, - распорядился Вовка. - Подсаживайте меня.

Девочки помогли Вовке. Когда он добрался до середины стога, лезть стало легче - там был наклон.

- Давай руку, Надька, - сказал он, видя, что та следует за ним.

Вовка зарылся ногами в сено и держался уверенно.

- Я сама-а! - пропищала Надя, продолжая карабкаться по жёрдочке. И вскарабкалась.

А наверху - ух ты! - дух захватило. Кругом всё как на ладони! Вон Себерянка вьётся от леса, вон в неё впадает ручеёк, стрежень блестит на солнце, глубокий бочаг темнеет…

Интересно наверху. Но пора спускаться обратно.

Вовка не робеет. Сначала по жёрдочке, а потом вместе с копной сена - фью-ють! - лихо скатился со стога. За ним - Надя. Тоже большую охапку сена спустила вниз.

Снова вскарабкались на стог и снова спустились. Так бы, наверное, до вечера катались, но сердитый мужской голос остановил ребят:

- Эй, озорники, вы же весь стог сломали! Вот я вас ремнём!

Кто это крикнул, ребята не знали. Надо было поскорей бежать, чтоб и впрямь не влетело.

А день долог. Сколько ещё интересного они увидят сегодня!

Да, пришла весёлая пора…