— Ур-р-р-ра! Дедушка сдержал своё слово!

Я благополучно перевалил из третьего класса в четвёртый, и он берёт меня, Виталия Добрыйвечер, как обещал, на корабль «Очарование». Мы целых тридцать дней будем плавать по Днепру, по его рукавам, жить на необитаемых островах, ловить рыбу, собирать ягоды.

Конечным пунктом нашего путешествия будет Гайдамацкий остров. Сказочный остров. Там столетние дубы, бездонные озёра, трава выше человеческого роста, и в ней, наверное, живут кабаны.

На корабле я буду юнгой! Буду делать всё, что мне прикажет мой капитан, то есть мой дедушка. А механиком у нас назначается бабушка Наташа. Она очень любит технику. У неё есть пылесос, полотёр, стиральная машина, холодильник, сушилка для волос. И все эти механизмы приводятся в действие электричеством. С электрическими моторчиками, бабушка говорит, жить одно удовольствие, а вот с двигателями внутреннего сгорания — с мотором на лодке — одна беда. То он перегревается, то стреляет, то чихает — с ума можно сойти.

Ещё членами нашего экипажа будут Орлан — восточноевропейская овчарка, и Серка — пушистый огромный котяра весом килограммов на шесть. Пёс будет верным сторожем корабля, а кот — ответственным по охране продуктов от мышей.

Вначале дедушка протестовал против кота. Он говорил, что собака живёт с человеком уже 25 000 лет — это верный друг, а вот кот — тварина пакостная. Он доказывал, что с Орланом можно было обо всём договориться. Псы признают превосходство человеческого ума. Да и потом, у собак сильно развито врождённое чувство такта. Это «народ» уважительный, порядочный. Не обманет, не украдёт и другого от воровства остановит. А коты же награждены всеми пороками. Непослушные, упрямые и убеждённые воры. Дедушка, конечно, был прав. Вместо того чтобы охранять продукты от мышей, наш Серка сам за ними начнёт охотиться. Да и к тому же на нашей посудине мыши не водятся — значит, незачем иметь на корабле лишний рот. Но у бабушки Наташи был другой довод: просто не с кем было оставить кота дома. Одного его в квартире на тридцать дней не запрёшь. Он подохнет. Правда, его можно было бы переселить к нам… Я живу с папой, мамой и другой бабушкой. С бабушкой Настей, которая ненавидит котов

Мой папа работает конструктором на автозаводе, а мама — врач по всем внутренним болезням.

Дедушка же мой — учёный, работает в Академии наук. Если бы он работал в колхозе, то обязательно был бы «маяком» и его портреты висели бы на Досках почёта и на автомобильных дорогах.

А грудь у него была бы украшена орденами. Так говорила о нём бабушка Настя.

Вот бабушка Наташа у нас знаменитая. У неё два ордена. Один — Красной Звезды, другой — Красного Знамени. Она во время войны была пулемётчицей у партизан. Так строчила по немцам, так строчила!.. Жалко, что она не любит об этом рассказывать. Дедушка, правда, тоже служил в армии, только он не воевал, а консультировал военных гидротехников, которые сооружали водные заграждения, специальные ледяные заторы, перегораживали реки плотинами… О себе же мне рассказывать нечего. Просто учусь…

Мама сначала была против моего путешествия на корабле «Очарование». Она говорила, что такая затея не для ребёнка, но папа сказал: «Пускай едет. Там ему дедушка покажет, где раки зимуют». Тогда вспылила бабушка Настя. Сказала, что внучек у неё слабенький. Ну вот насчёт того, что я слабенький, — это бабушка ещё надвое сказала. Когда я гуляю, то всегда расстёгиваю пальто, даже зимой. И мне хоть бы хны. Правда, я этой зимой болел три раза гриппом, но это только потому, что бабушка Настя, когда чихает, то не завязывает нос марлевой повязкой в четыре ряда, как советует ей мама.

В конце концов всё утряслось. Команда была утверждена из пяти душ: дедушка, бабушка Наташа, я, Орлан и Серка!