Как и было обещано клиенту, спустя четыре дня с его женой произошёл "несчастный случай". Над этим делом Сергею пришлось изрядно поломать голову. Нет. На скудность фантазии и воображения молодой человек не жаловался, просто в последнее время подобных заказов становилось всё меньше. Люди хотели богатства, власти и славы. В крайнем случае, клиенты заказывали банальное убийство. И от этого работа служащего становилась всё скучнее.
Вариантов было огромное количество. От банального ДТП до падения небольшого метеорита. Но понаблюдав за объектом некоторое время, молодой служащий остановил свой выбор на кратком криминальном происшествии, навеянным ему очередным заурядным боевиком западного производства. Суть всего мероприятия заключалась в следующем. За день до срока исполнения договора Сергей отправил своей жертве заказное письмо, в котором от имени банка попросил явиться её для решения ряда вопросов относительно накопительного счёта к десяти часам утра. Уловка сработала. К назначенному времени женщина находилась рядом со зданием финансового учреждения.
Неожиданно двери распахнулись и из них выбежали вооружённые люди с мешками в руках. Послышался вой приближающихся сирен. Заметив полицейские машины, грабители начали по ним стрелять. Ошеломлённые пешеходы не сразу разобрались в происходящем и с интересом наблюдали необычную картину. Тем времен прибывшие на место преступления полицейские открыли по бандитам ответный огонь. Завязалась ожесточённая перестрелка, в результате которой жена клиента оказалась зажатой между двух противоборствующих сторон. Испуганная женщина лежала на земле боясь поднять голову.
Налетчики, вооружённые автоматами, не утруждали себя необходимостью выцеливать полицейских и поливали пулями всё видимое перед ними пространство. В результате беспорядочной стрельбы пострадало несколько пешеходов, включая и Рутину. Длинная очередь прошлась по торсу и конечностям женщины, а спустя пару секунд дело закончил одиночный выстрел, пришедшийся точно в голову. Дело было сделано.
*
Сергей стоял на углу дома и наблюдал за всем происходящем с безопасного расстояния. Найденные им на роль грабителей строители из средней Азии, несмотря на все опасения, блестяще справились со своей задачей. Он явился к ним накануне вечером в небольшую жилую каморку под видом заместителя директора строительной компании, который, в честь местного праздника, принёс им продуктовую премию.
Обрадованные таким поворотом событий недалёкие рабочие, без какой либо опаски приняли от незнакомца пакеты с едой. В них среди прочего так же было несколько бутылок водки. Накрыв на стол и употребив из пластиковых стаканчиков обжигающую жидкость, они некоторое время чувствовали себя хорошо, но скоро один за другим у нах начали стекленеть глаза. Пользуясь моментом, молодой служащий попытался объяснить своим жертвам их завтрашнюю задачу, но из-за языкового барьера его частично понимали только двое. Сергею пришлось собрать всю свою волю в кулак и кое-как жестами пополам с матами объяснить им последовательность их утренних действий.
- Так. Завтра утром, когда на этих часах, - Сергей показал на электронные настенные часы и пара мутных безжизненных глаз, уставились на них, - будет ровно девять, вы отправитесь в парк. Поняли?
Несколько строителей утвердительно качнули головами.
- Там у треугольного деревянного домика будет несколько больших пакетов. В них оружие. Поняли?
На этот раз кивнул только один.
- Ты и ты, - обратился он к двум понимающим его рабочим, - объясните им все, что я скажу.
Последовало несколько покачиваний головой и негромкая неразборчивая иностранная речь.
- Да не сейчас! - попытался остановить их Сергей. - Не сейчас говорю идиоты!
Слова не подействовали, и тогда служащий отвесил им несколько сильных подзатыльников.
- С этим оружием не привлекая к себе внимания отправитесь в банк. Банк говорю! Большой красный дом! Где вы деньги своим отправляете! Поняли!?
Два утвердительных покачивания головой.
- Внутри большого красного дома потребуете денег. Если не будут давать выстрелите несколько раз. Поняли?
Повторив всё ещё несколько раз и убедившись, что его поняли, он собрал принесённые им бутылки и ушёл.
*
На протяжении нескольких дней безостановочно лил дождь. Стас его ненавидел. Единственное что могла вызвать подобная погода так это болезненные воспоминания - смерть, внезапная, холодная и одинокая, приносящая только боль. Стас никогда не думал, что память о прошедших событиях может быть такой ненавистной. Любое воспоминание о том моменте тугим хлыстом беспощадно било по нервам, заставляя сжимать кулаки и стискивать зубы. С того злополучного дня прошло уже две недели, казавшихся молодому человеку вечностью проведённой им в тёмном и безграничном мире.
Сейчас, возвращаясь с погоста, у Стаса в голове крутилась только одна единственная мысль: "Почему она?". Ответа он не знал, как и врачи, прибывшие на место случившегося. Они знали, от чего умерла девушка, но не знали почему. Официально причиной смерти стала внезапная остановка сердечной мышцы. Врачи негодовали: "Как у столь молодой особы, без каких либо видимых причин, стало плохо с сердцем?". Больное сердце? Но ведь Ольга была абсолютно здоровой и никогда не жаловалась на боль в столь жизненно важном органе. Убийство или самоубийство? Никаких следов губительных веществ экспертами в крови и тканях внутренних органов обнаружено не было. Тогда остаётся только Судьба? Судьба злодейка ...
Было поздно. Стас стоял на заполненной людьми остановке и ждал автобуса. Он слышал заглушаемые дождём разговоры окружающих. Раньше бы он с интересом к ним присушился, но сейчас чужие истории наполненные смехом и радостью только раздражали. Здесь ему не хватало уединения со своими мыслями, и он раздумывал идти до дома своими ногами.
Не дав молодому человеку времени на принятие решения к остановке подъехал автобус, и общий поток людей затолкал его внутрь через гостеприимно отрывшиеся двери. Оказавшись зажатым на небольшой площадке в немного неестественной позе, он смог отвлечься от своих мрачных мыслей и заняться более насущной проблемой. Отвоевав немного жизненного пространства, юноша смог встать более удобно в ожидании своей очереди для совершения обряда передачи денег кондуктору и выхода из автобуса. Благополучно достигнув своей остановки и покинув тесный транспорт, Стас оказался под набирающими силу струями воды и бегом направился к своему дому.
В квартире было непривычно тихо. Родители ещё не вернулись. Пройдя на кухню и оглядев содержимое холодильника критическим взглядом, он поставил на плиту чайник и стал делать бутерброды. Наевшись, молодой человек посмотрел на настенные часы. Время было ещё вполне детское. Смотреть телевизор или лазать по просторам интернета ему не хотелось, и Стас выбрал единственное для себя полезное занятие. Лечь спать. Завтра ему нужны были силы.
Морфей не сплоховал, сон пришёл быстро. Молодому человеку снился залитый лучами солнечного света луг, на котором росло множество цветов. Недалеко находилось большое синее озеро и стена тёмного леса. В небе радостно щебеча, летали птицы. Стас шёл не спеша. Босые ноги молодого человека приятно щекотала мягкая трава. Оказавшись рядом с озером, он обратил внимание на заросшую травой невысокую, покосившуюся от времени избушку.
Дверь была открыта. Внутри обнаружился большой тёмный провал и уходящая вниз лестница. Немного поколебавшись, Стас решился сделать первые шаги. Ступеньки оказались тёплыми и шершавыми. Сделав ещё несколько уверенных шагов, он увидел далеко внизу два небольших огонька. Тьма окружающая его казалось осязаемой и живой, но это не отпугнуло молодого человека, а наоборот, придало сил и ноги сами понесли его навстречу неизвестному.
Достигнув конца лестницы, он увидел, что огоньками оказались два больших кованных фонаря весящих между огромной деревянной дверью с замысловатыми резными узорами. Стас подошёл ближе и потянул за витые ручки. Створки скрепя неохотно отворилась и перед ним оказался большой полутёмной зал, по центру которого проходил неровный разлом, из которого вытекал равномерный красный свет. Рядом с разломом стояло большое кресло с высокой спинкой, в котором находилась расплывчатая человеческая фигура.
- Приветствую путника, зашедшего в гости!
Голос незнакомца был спокойным и громким.
- И я приветствию тебя, - слегка не уверено отозвался Стас.
- Проходи.
Молодой человек подчинился. Сворки за его спиной бесшумно закрылись.
- Что привело тебя сюда?
Стас ненадолго задумался: "Что же меня сюда привело?"
- Я бы хотел знать ответы на некоторые вопросы.
Незнакомец слегка рассмеялся.
- Я знаю, на что ты хочешь получить ответы. Но сначала пойди поближе.
Стас послушался владельца спокойного голоса. Чем ближе он подходил к креслу, тем чётче становилась фигура незнакомца. Тем временем свет из разлома начал светлеть и стал мелко пульсировать.
- Достаточно, - поднял руку незнакомец. Одет он был в тёмный костюм, а его лицо скрывала тень. - Тебе интересно, что это за место?
- Да.
- Это место называется "Дорога к себе".
- Почему именно так? - удивился молодой человек.
- Потому что ищущие ответов люди после попадания сюда начинают сами давать на них ответы, тем самым находя дорогу к самому себе. Я всего лишь подсказываю им нужное направление. И можешь мне поверить, подобной чести удостаиваться лишь немногие избранные.
- Тогда получается, что я и есть этот избранный? - с сомнением поинтересовался Стас.
- Да, - не обратив внимания на тон гостя, ответил незнакомец.
- И кто же меня избрал?
- На этот вопрос ты узнаешь ответ сам, но не скоро. Я же не вправе об этом говорить.
- Могу я узнать твое имя.
- Настоящие нет. Но можешь называть меня Дмитрием.
- Хорошо. Тогда ответь мне вот на какой вопрос Дмитрий: почему смерть забирает тех, кто должен был счастливо прожить до глубокой старости?
- Я знаю о ком ты. - Дмитрий слегка усмехнулся. - Люди умирают по разным причинам. Одни сами укорачивают её, употребляя различного рода наркотики, загоняют себя, гробят здоровье или истощают себя другими способами. Другие же уходят сами, предпочитая самоубийство. В третью группу входят те, кому посчастливилось расстаться с жизнью в результате несчастного случая, болезни или старости. Но среди всех выделяется особая категория людей.
- И кто же они?
- Те, кто заключил договор и продал свою душу. О таких людях практически не говорят и мало что о них знают. Ты знаешь что такое эффект бумеранга в жизни человека?
- На сколько я правильно понимаю - содеянное тобой к тебе же и вернётся. Так?
- Всё верно, - подтвердил Дмитрий. - Поэтому человек, заключивший подобный договор, погибает от одного прописанного в нём условия. Проще говоря, от своего желания. Возьмём самый банальный пример. Один человек желает смерти своему недругу. Ищет способ реализовать своё желание и находит его в заключение договора продажи души, в котором есть ряд существенных условий, одно из которых - желание этого человека. В нашем случае смерть другого человека. Через некоторое время недруг умирает, затем приходит время и умирает продавец. После этого его душа ему не принадлежит.
- И кому она теперь принадлежит?
- Дьяволу!
- Зачем ты мне так всё подробно рассказал? - Стас начал волноваться и его голос предательски дрогнул.
- Потому что твоя Ольга продала свою душу!
Подобное заявление Дмитрия стало для молодого человека настоящим ударом. Он был готов услышать что угодно, но только не это.
- Ты лжёшь! Она ни когда бы подобного не сделала! Она была ...
- Верующей? - ехидно смеясь, перебил его Дмитрий. - Ты сам-то в это веришь?
- Что?! - возмутился юноша.
- Думаешь, хождение в церковь по большим праздникам и ношение крестика на шеи делает человека верующим? - Стас молчал, угрюмо смотря на своего собеседника. - Абсолютно нет. Воры, убийцы, лжецы, блудницы и многие другие уроды тоже ходят в храмы. Просят у Бога прощения, дают клятвы, целуют иконы, ставят свечки, стоят службу. И знаешь, что происходит потом?
- Что?
- Выйдя за порог храма, они сбрасывают маски благочестия и продолжают вести своё омерзительное существование. Продолжают ... "жить в грехе" до следующего похода в церковь. И при этом они искренне убеждены в своей "святости".
- Что ты хочешь этим сказать? - Стасу удалось взять себя в руки и спокойно продолжить разговор.
- Ты ни когда не задумывался об ином мире? Безграничном. Дарующем власть, богатства, силу. Служение дьяволу!
- Я не понимаю о чём ты.
- Заключивший договор продажи своей души получает всё это. Правда, только после своей физической смерти.
- Ты хочешь сказать, что Ольга продала свою душу ради ...
Стас замолчал. Всё услышанное легло не его плечи тяжёлым грузом.
- Во всяком случае, я об этом не говорил. Правда, Ольгу можно понять: внезапная смерть родителей, больная бабушка, помочь ей некому - тяжёлая ноша. Захотелось стать более, - незнакомец помедлил, подбирая нужное слово, - независимой.
- Хватит! Замолчи! Я не верю тебе!
- А тебя ни кто и не заставляет верить, - искренне рассмеялся Дмитрий.
- Где сейчас Ольга?!
- Теперь она входит в иерархию власти. Так сказать стала частью "Армии Тьмы".
- Я всё равно тебе не верю!
- Ты меня плохо слушал? Мне на твою веру глубоко на...
- Покажи мне своё лицо! - неожиданно выпалил Стас.
- А ты точно хочешь это увидеть? - насмешливый тон Дмитрия исчез.
- А ты такой урод, что стыдно другим показываться?
- Ну что же, - ни сколько не обиделся Дмитрий. - Ты сам этого захотел.
Называющей себя Дмитрием легко покинул удобное кресло и не спеша направился в сторону остолбеневшего Стаса. Лицо служителя тьмы представляло собой кровавое месиво с отпадающими частями гнилой плоти. В некоторых местах были видны извивающиеся черви. Налитые кровью глаза источали почти осязаемую боль и ненависть спокойного до этого собеседника Стаса.
- Ну что. Ты доволен тем, что увидел гость?!
Резкий хриплый голос выдернул молодого человека из ступора, и он немедленно бросился обратно к двери. Свет в разломе погас, уступая место тьме. Стас безрезультатно бился в закрытую дверь. Тем времен вырвавшаяся наружу тьма начала поглощать его, постепенно засасывая в свои липкие объятья. Неожиданно послышались крики птиц и сильный толчок.
Проснувшись, Стас застонал и свалился с кровати. Всё его тело беспощадно болело. Ему всё ещё мерещилось ужасное лицо собеседника, крики птиц и поглощающая его тьма. "Господи. Что только не присниться": подумал он про себя.
*
С момента исполнения договора прошло несколько недель. Рутин не мог нарадоваться тому, что избавился от своей жены, не потратив при этом ни одной копейки. Странная организация исполняющая любое желание клиента за душу в начале не вызывало у него доверия, но после того как нотариальная контора уведомила его о наличии завещания оставленного покойной супругой все сомнения остались позади.
- Надо было попросить миллион долларов в придачу. А лучше три! - Повторял он всякий раз, когда смотрел на копию завещания.
Сейчас счастливый вдовец обрадованный "неожиданным" наследством хозяйничал на кухне, готовясь к приходу одной молодой особы. С ней он тайно встречался около года и был готов бросить свою семью, но осознание того что придётся делить имущество не в его пользу останавливало. Поначалу Рутин планировал обратиться за помощью к бандитам, чтобы те, совершив похищение, заставили написать женщину дарственные на имущество. Сделать этого не дал страх нарваться на полицейских и нежелание делиться с исполнителями. Выход подсказал школьный друг, который несколько лет назад внезапно для всех стал высокопоставленным чиновником в областной администрации. Найдя по его указаниям посредника, он узнал, как решить свою возникшую проблему без каких либо опасений и материальных затрат. Решение оказалось весьма громким, создавая ощущение непричастности странной организации к произошедшему инциденту до момента обнаружения заветной формулировки в завещании: "Завещаю своему единственному и родному человеку...".
Раздался звук дверного звонка. Спокойный Рутин, без каких либо опасений отрыл дверь и замер в ужасе. На пороге стояла его покойная жена.
- Ну что родной мой человек! Не ждал меня в гости!?
Побледневший вдовец, безрезультатно хватая ртом воздух начал пятиться назад.
- Ты что? От счастья дар речи потерял? - смеясь, поинтересовался труп женщины.
- Этого не может быть! Ты мертва! Тебя убили!
- Это ты меня убил подлец! И все, из-за какой то сопливой малолетки!
- Что тебе от меня нужно?! - испуганно взвизгнул мужчина.
- Истребовать один должок.
- Я тебе ничего не должен! - набрался смелости возразить Рутин.
- А ты думал, что заключая сделку со служащим, она будет в твою пользу? Как бы ни так.
- Что ты хочешь этим сказать?
- Пришло время отвечать за свои поступки.
- Что ты собираешься сделать? - дрожащим от ужаса голосом тихо спросил Рутин.
- Я отправлю тебя в ад сволочь! Там ты сполна ответишь за всё!
Оскалившийся женский труп стремительно набросился на вдовца, вцепившись тому зубами в шею. Не успев закричать, Рутин повалился на пол захлёбываясь собственной кровью. Позже вызванные молодой девушкой полицейские обнаружили в луже крови истерзанный труп мужчины.