Лиза с Лизаветой Александровной тревожились, и было с чего: Илья задержался, не придя на обед, не дождались они его и вечером на ужин. От соседей на крыльце, что служил своего рода радиостанцией новостей по «Затону», узнали, что случайно где-то невдалеке от части, в леске, нашли охотники замаскированное непонятное передающее устройство. Охотник зацепился ногой за кочку, она отвалилась, а там замотанная в целлофан станция, аккуратно уложенная в ямку. А земли от вырытого убежища нигде и нет. Мужик, оглядевшись, заляпал всё, как оно было, и рванул к военным в часть. Попросив у дежурного провести к командиру, выложил всё. Оставив вместо себя на хозяйстве начальника штаба и забрав караул, Седлер выехал на место ЧП. Прибыв с охотником на полянку и осмотрев схрон, Илья принял на свой страх и риск решение: оставить в засаде двух бойцов с автоматами и офицера. Вернувшись в дивизион, доложил по команде о случившемся ЧП вблизи затона. Полк долго отмалчивался. После неоднократных напоминаний, последовала очень мудрая команда — ждать.

— Интересно, чем мы сейчас занимаемся, если не ждём. — Стукнул кулаком перед носом замполита Илья. — Ты мне объяснишь, что у нас так любят все прятаться за долгоиграющие пластинки в государстве. Там где надо действовать, страхуются.

Тот, отшатнувшись, и скривившись на дверь, толкнул его на стул:

— Тихо, не ори. Меры принял, подстраховав ситуацию, и сиди. Не все же такие, как ты от винта.

— Сколько ждать, как ты думаешь? — вздохнув, поднял на него голову Илья.

— Спроси чего полегче, — огрызнулся замполит.

Ждали полночи, беспокоясь за самовольно выставленный караул. К утру полк родил команду: «Выставить охрану».

— Уже выставили, — плюнул в сердцах Илья, как особисты долго чешутся. Вот за какой-нибудь чистый листок из секретной тетради, уже б до Красноярска насвистели, а тут ни пыр, ни мыр, ни кукареку.

Засунув руки в карманы галифе он побегал, скрипя начищенными до блеска, сапогами по кабинету.

Замполит, покрутив головой, разрабатывая уставшую шею, промолчал.

— Что молчишь Юрок? — не выдержал Седлер.

— Думаю! Менять скоро надо будет наших ребят. Затекли у них там, надо думать, конечности и комары заразы сожрали всё, что съедобно.

Илья поднялся:

— Давай так — иди, караул наш проверь, а я пойду на столе с полчасика покимарю, придёшь, разбудишь. Сам поеду к схрону.

Но соснуть не довелось, постучавшись в кабинет, бочком впорхнула Светка. Недовольно протерев закрывающиеся глаза, Илья воззрился на подваливший объект. «Откуда эта стерва чует мою потребность во сне. Ну, непременно мешается под ногами. Какими взглядами она меня испепеляет жуть, — усмехнулся он. — Знает же, не замечать эти буравчики просто невозможно. К тому же совершенно не пробивная. Ты её в окно, а она в трубу. Думал после инцидента на «Рыбаке» отвалит и успокоится. Ан нет! Опять рвётся в бой. Подваливает чертовка непременно в тот момент, когда я спать хочу».

— Тебе кого? — простонал он, вертя в руках для картинки делового образа карандаш.

Та посмотрела на него так, что он сразу понял беспочвенность своего вопроса. И закрепляя позиции быстренько озадачила его ответом:

— Кофе принесла с пирожком, пекла сегодня, попробуй.

Он зевнул и потёр глаза:

— Чего тебе не спится? Не понимаю я твоего мужа.

Телефонистка махнула рукой в непонятным направлении.

— Он шпиона караулит, сам же его там оставил.

Выйдя из терпения, Илья гаркнул:

— Мы на ты не переходили.

— Господи, крику-то, — поправила причёску та и опять воззрилась на него.

А Седлер уже уцепился за другое.

— Информация у нас поставлена не хуже ЦРУ. Вот откуда бабьё всё знает?

Та поковыряла обшивку столешницы и выдала секрет:

— Как получится, в этот раз я на телефоне сидела.

— Уволю всех баб к чёртовой матери, — распалился он.

— Ешь, — пододвинула она ему еду.

— Ещё отравишь, — отпихнул он тарелку.

Она хихикнула и объявила:

— Хочешь, хлебну сама, просто жаль, сидишь, мучаешься.

— Иди, а? Мне точно не до тебя сейчас. Соколов, алло, — крутил он ручку полевого телефона. — Готова смена? Отлично. Давайте людей в лодку. Я иду.

Она недовольно поелозила аппетитным задом о бок стола.

— Что уходишь, что ли?

— Топай отсюда, сейчас привезём тебе милого, — вытеснял он её, напирая грудью на отступающую в коридор женщину, из кабинета. — Глядишь, и пирожки твои пригодятся. Оголодал, поди, там, среди комаров, сокол-то твой. Замёрз, опять же, погреешь.

Сбегая с подоспевшим и провожающим его замполитом к причалу, Илья посмеивался сам себе: «Ловко я её выпер и чихнуть не успела. Какого чёрта пристала, но не пожалуешься же её муженьку. Ситуация смешнее не представить. И в самом деле, не пойдёшь к командиру полка с просьбой перевести старшего лейтенанта в другое место службы, потому что его жена лезет ко мне в штаны и морду стерве этой не набьёшь. Превышение полномочий. Хреновое дело, с какой стороны не глянь. Не хватало ещё бабьи языки, дотянут Лизе сногсшибательную новость. Здесь у всех по три глаза».

— Удачи, командир, — козырнул ему замполит с причала.

— Смотрите здесь в оба, если помощь там будет нужна, я даю сигнал. Ракетницу взяли.

— Счастливо, — помахал Юра лодке рукой.

Замполит стоял на причале до тех пор, пока лодка не скрылась за поворотом. В ночи звук мотора слышан чёрте где. Поэтому шли без адреналина. Остановились задолго до места высадки. Сколько-то протянули, идя вдоль берега на вёслах, потом спрятав лодку пешим ходом осторожно скашивая в сторону схрона. Услышав ответный условный знак, Илья перевёл дух. Значит, все живы и всё пока обошлось без беды. Произведя смену и забрав замёрзших, покусанных мошкарой ребят, отправились в обратный путь. Смена без напоминаний неслась с радостью в моторку.

— Задубели, командир, — стучал зубами муж телефонистки. — Холодно уже становится.

— Жена сейчас согреет, — пробурчал Илья. — Ждёт не дождётся. Пирогами встречает.

— Взялись за вёсла и пошли. Враз, жарко будет. — Ухмыльнулся Никитин.

Следующая замена только в ночь. «За день, может, случиться, что центр, пораскинув мозгами, что-то, да и сочинит», — прикидывал Илья, возвращаясь в дивизион. Но фиг вам, как не скажет замполит. За день так ничего и не изобрели.

— Молчат? — спросил озадаченных, командира с замполитом, вошедший комбат.

— Даже не мяукают, — махнул рассерженный Илья.

— Ничего не понимаю, — забегал по кабинету теперь уже замполит. — Красная шапочка какая-то получается. Они что измываются над нами что ли. У нас своих дел выше крыши.

— Хорошо, если Серый волк нами подавится, на охотников с ружьём надежда маленькая, — проныл Илья.

— Да в мерзком брюхе лежать мне лично, резона нет, — почесал макушку комбат.

— Ответственность на себя никто не хочет брать. Страна закачаешься, а стержня нет. Зачем такая армия мощная нужна, если никто не способен ничего решить, — рычал Седлер.

— Да, ладно тебе, — показал ему одними глазами на комбата замполит. Мол, заткнись. Настучит ещё.

— Понимаешь, не удивлюсь, если вот так лететь самолёт противника будет по нашей территории, дивизионы будут вести, командный пункт сдавать один другому, а никто не решится дать команду посадить эту птичку. Будут футболить от одного к другому, и не найдется, кому команды дать, — стоп! Заметь, внизу мы всё держим под контролем. Тормозит кто? Правильно, верх, — разошёлся, не остановить, Илья. Не обращая на предосторожности замполита, он выталкивал свою боль.

— Что же нам теперь делать? — присоединился к беганью по кабинету замполита с ходьбой и комбат. Теперь они оба, нависнув над командиром, пытались прояснить для себя поле игры.

— Вы от меня рецепта ждёте? А я не знаю… Придётся вечером опять смену везти, новых ребят комарам на пир. Сядьте, чего разбегались, — попросил Илья.

— Почешешь тут яйца, людей самим не хватает кто в отпуске, кто больной. Караул с нарушением заступает, а тут ещё и эта свистопляска. — Присоединился к ним с крамолой и начальник штаба. — Опять говеете? Я чай заказал. Сейчас доставят.

Но чай спокойствия не прибавил и тревог не рассеял. Разговор опять переключился на наболевшее.

— Особистов, как резаных собак развели, не пойму никак, чего им самим там не караулить или спецназ не посадить под кустами. Я нашёл, доложил. По идее, всё, свою задачу выполнил. Дальше будьте добры, сами ройтесь, это ваш хлеб. Стрелять за меня ракетами они не сядут, так почему же я должен там вместо них караулить? — Теперь уже вскочил Илья.

— Ну, вот нас посадил, а сам забегал.

— Слышь, командир, если к тебе сейчас провода подключить экономия соляры большая будет.

— Кто б мычал, — огрызнулся на смеющегося замполита Илья. — Какой толк от обыкновенного солдата будет, если придёт за этой игрушкой профессионал. Что они смогут, ещё и перестреляют со страха друг друга. А отвечать кому?

— Точно не особистам. — Отхлебнул остывший чай комбат, зажёвывая его бутербродом с маслом. — Ешьте лучше. Дембеля опять, суки, масло не едят. Надо придумать что-то.

— Да ну их на хрен, — отмахнулся замполит, — пусть не жрут, нам на чай достанется. Это не мордобой. Не до них сейчас. Голова другим забита.

— Что, там голову ломать, я вас уверяю, виновных они за несколько часов найдут. — Перекривился начальник штаба. — Под топор и хрясь, покатилась…

— Ладно, мужики, хоть постреляйся мы сейчас тут, ничего не изменится. Будем делать, что и делали, то есть менять охрану, — поднялся Седлер, — пойдёмте, снимем пробу с ужина в столовой, меня что-то уже от голода шатает. На бутербродах, да при таких нервных затратах, мы долго не протянем.

Опять сменились по условному знаку. Обрадованные ребята, уплетая привезённые бутерброды с тушёнкой, с удвоенным рвением налегали на вёсла. Отогнав подальше от схрона, пошли на моторах. В дивизионе ждало радостное известие. На рассвете назначил встречу спецназ.

— YES! — обрадовался Седлер. — Отвезу их на место и адью. Колупайтесь сами, это точно ваша работа мальчики. Мне неба хватает караулить, ещё за вас и шпионов ловить, валет вам упал.

К назначенному часу, взяв с собой Никитина, погнали моторку к месту встречи. Подойдя и не найдя никого, растерялись.

— Может место перепутали, — закрутил головой Илья.

— По условному знаку попробуй командир.

Появились тут же, как из-под земли.

— Ну, вы, как с картинки братки, — присвистнул Илья, увидев спецназовцев. — Смотри, прапорщик, косынки, маски, дивные комбинезоны, дайте потрогать. — Ерничал он.

— Да-а, командир, и оружие класс, не наши тебе автоматы. — Цокал языком Никитин в тон Илье. — Красавцы. Только в кино снимать.

Спецназовцы молчали, посматривая на своего командира. Наверное, им очень хотелось поддать этим двум раскукарекавшимся петушкам. Но команды заткнуть их не последовало.

— Остаётся узнать, где вы были до сих пор. — Поймав их взгляды и поняв, что переборщил, сбавил обороты Илья.

— Не куражься, майор, веди. Но не успели пройти и полпути, как убогий лес прорезала автоматная очередь.

— Мать твою… — сорвался на бег Илья.

Неслись, как на беговой дорожке. У схрона шла не равная борьба. Не имеющие навыков в таком деле солдаты, не обученные приёмам борьбы, отбивались из последних сил. Раненый офицер стонал под сосной. Илья махал кулаками на равных со спецназовцами, а подбежавший последним Никитин, бросился к раненному, доставая на ходу «медпакет» и пытаясь помочь. Нелегко дался конец, но двое мужиков были скручены.

— Майор, — отплёвываясь от крови, гудел старший группы, — откуда такие успехи в рукопашной? Я и то удар пропустил.

— С улицы. Чтоб отбиваться, борьбой занимался.

— Крепко видать доставали.

Илья кивнул:

— Подзаборником, безотцовщиной с малолетства дразнили. Защищался.

— Молоток, бьёшься не хуже моих, — похвалил он.

— В жизни всё когда-нибудь пригождается тем более в нашей, — ухмыльнулся Седлер и ткнув в задержанных спросил:- Забираете?

— Да, это наши клиенты. Почему их двое не пойму?

— А сколько их должно, интересно, быть, по-вашему? — удивился Илья.

— Вообще-то один, — хмыкнул он.

Илья, покрутил пальцами вокруг виска, соображая. Предположил:

— Значит, второй шёл за проводника. Один гость. Второй проводник.

Спецназовец согласился, но заметил:

— Может и так, только это уже не наша с тобой головная боль.

— Естественно. Чего ты такой ершистый? — улыбнулся Седлер, посматривая на своих.

— Тебе показалось.

— Нашего раненного с собой возьмёте? — прощупал почву Илья.

Тот объяснил:

— Катер идёт с врачом, мы вызвали.

— Вот почему у вас есть чем вызвать, а я должен в часть мчать. Страна же богатая. Ума у кого-то не хватает. — Ворчал Илья, уязвлённый в самое сердце их экипировкой.

Командир спецназа подал ему руку.

— Бывай майор, может, надумаешь к нам служить, посодействую, такие орлы нужны.

Илья, конечно же, пожал, но от предложения отказался.

— Спасибо, тронут. Только с меня и неба хватит.

Разъезжались не оглядываясь, их дороги, сошедшиеся у схрона, вновь разбегались в разные стороны. Спецназ с «гостями» и раненным шли на Норильск, а ракетчики на «Затон».

— Рули домой Николаевич, устал, как ездовая собака, — махнул рукой Илья в сторону дивизиона. — Потерпите сынки, сейчас придём домой, медички замажут вас зелёнкой, подправят йодом, отлежитесь в санчасти и будет полный порядок.

— Да, капитану хуже. Ещё б они там, — закатил прапорщик глаза к небу, — потянули несколько часов с решением, и было бы точняк три трупа.

Седлер опустил свою тяжёлую руку на его плечо:

— Ты прав, прав. Ребятки держались молодцом. Сейчас отдохнём. Я, так точно упаду в постель и просплю сутки, не меньше.

— Ага, помечтай, командир, — смеялся Никитин. — Сейчас инспекций в связи с такой канителью подвалит вагон не меньше.