20

– Давно тебя не видел, – сказал Пол, заходя к Ральфу. – Ты куда исчез вообще?

– У меня полно дел, – ответил Ральф, – как продвигается расследование?

– Какое? – спросил Пол. – В смысле, которое?

– Не знаю, любое… – Ральф выглядел отрешенным.

– Потихоньку продвигается, – ответил Пол, – но пока рано… Но если раскроем, будет интересно. Получишь еще одну благодарность.

– Благодарность – это хорошо, – сказал Ральф.

– Ральф, ты сам как? В порядке? Вид у тебя не очень…

– Просто занят всякими вопросами, – признался Ральф. – Но это прямого отношения к работе не имеет…

Пол понял, что Ральф не расположен разговаривать о личном, и, решив не докучать ему вопросами, направился к двери.

– Слушай, Пол, пока не забыл, – крикнул Ральф, – вернись на минутку. Что там с Лоренсом случилось? Вы помирились? Он теперь – часть корабля? Часть команды?

– Вроде того, а что? Ты не рад?

– Нет, я рад, просто был удивлен, когда очередной раз позвонил прокурор.

– «Как там мой Лоренс? Не шалит ли? Не дерется? Кто его обижает?»

– Нет, мы общались по поводу… в общем, просто к слову пришлось… Но я рад, если вы теперь ладите…

 

21

– Здоровая конкуренция – это хорошо, – сказал Питер, принимая из рук Дины чашку с томатным супом. – Это мотивирует.

– Я и не думала, что меня это так заденет! Когда Лоренс обнаружил это сходство, я чуть не лопнула…

– Милая, Пол и Хью тоже не заметили, не только ты…так что не переживай! – Питер съел ложку супа, – Тем более, что ты потом обнаружила то, что никто из них нашел! Так что ты – круче…

– Спасибо, – Дина села рядом и положила голову Питеру на плечо, – как думаешь, кто все-таки убийца?

– Спроси что-нибудь попроще! – рассмеялся Питер. – И потом, я же не в курсе, что вы новое нашли. Я последний раз видел вашу компанию, когда мы доделывали макет.

– А вот почти ничего и не нашли. Хью с Полом ездили поговорить с психотерапевтом, к которому ходили все наши жертвы. И выяснилось, что он, вернее, она съехала из здания сразу после смерти гадалки. Вот и все новое. Топчемся на одном месте.

– А то, что она съехала – доказывает или опровергает факт участия психотерапевта в этом деле?

– С одной стороны – доказывает, а с другой – опровергает… Непонятно…

– Зачем же уезжать из такого чудесного офиса просто так, особенно, когда обширная практика? Только, если надо скрыться с места преступления. Отравили гадалку и бежать. Или я не прав?

– Пол тоже так думает, Лоренс вернулся к расследованию убийства гадалки, ведь официально оно же за ним числится. Опросил всех, мы все показания читали, не за что зацепиться.

– А что говорит адвокат?

– Который? Тот, которого мы записали в ее любовники, сказал, что это не так, хотя он был бы и не прочь. Он признался, что прибегал к услугам гадалки, чтобы понять, стоит ли браться за дело. А скрывать это он просил, поскольку для адвоката такое поведение не серьезно.

– А другой кто?

– Второй адвокат – тот, кто вел собственно дела самой гадалки. Она неплохо зарабатывала, между прочим, на пару домов за океаном заработала…

– И вот так погибла…. Кошмар…

– Вот и вопрос, что же она такое узнала, что ее убили? – Дина встала и подошла к холодильнику, – Будешь морс или чай холодный?

– А колы нет?

– Пит, тебе нельзя колу! Я ее не покупаю специально!

– Да-да! Я просто на Пола насмотрелся, как он ее пьет литрами и ничего…

– Давай морс лучше…

– Давай морс, – Питер вздохнул, – так что говорит ее адвокат?

– Слушай, такая погода хорошая, может, погуляем, к пруду съездим? – сказала Дина.

– Милая, не могу, квартальный отчет грядет, я должен все перепроверить… Горячая пора…

– Ну вот! – Дина картинно надула губы.

– Давай расскажи лучше, что сказал ее адвокат, пока я доедаю…

– Он сказал, что у нее правда был дар, она очень часто могла рассказать такое, что никто вообще знать не мог… Но при этом бывало, что ошибалась. Ему, например, сказала, что детей у него всего двое на роду написано, а вот недавно третий родился.

Питер рассмеялся.

– Это не доказывает, что она ошиблась!

– Не поняла!

– Неважно…

– Вот, собственно и все. Она ни на что не жаловалась. Собиралась ехать к подруге на день рождения куда-то в отпуск. Планировала эту поездку. Параллельно рассматривала варианты, какую недвижимость еще прикупить. Да, вот еще что – мы уж думали, мало ли случайно отравилась, – но нет, она все свои травы мешала сама, все про них знала. Лоренс у нее нашел подписанные ящички, как в аптеке, все аккуратненько. Случайно не могла. Значит, кто-то ей этот цианид подмешал в уже готовый настой. Но кто?

– А мужчина у нее был?

– Судя по всему, не было. Об этом никто не говорил. В ее квартире – Лоренс там все обыскал – никаких следов совместной с кем-то жизни. Все строго, но никаких признаков мужского пребывания. По крайней мере – свежих.

– А с подругой кто-то говорил? Она должна знать такие вещи. Адвокат мог и не знать вполне.

– Кстати странно, но нет, никто не говорил! Питер, ты молодец! – Дина поцеловала мужа в щеку. – Скажу ребятам. Или сама позвоню ей. Раз ты все равно занят, и к пруду мы не поедем!

* * *

Дина поднялась в свой кабинет на втором этаже и вышла на балкон. Какое счастье, что я тогда не рассорилась с Питером! Какая я была б дура! Дина любовно провела рукой по кованой решетке балкона. Всего-то надо было познакомить Пита с Полом и Бердом, и все разногласия испарились. И макет, конечно, сыграл свою роль. Без него они бы не подружились… Главное, чтоб так продолжалось и дальше.

Несмотря на свое изначальное нежелание заниматься домом, Дина все-таки перекроила весь дом «просто, чтобы было удобно». Одна из гостевых спален превратилась в кабинет Дины, а бывшая детская – в домашний кабинет Питера. Наличие у каждого своей зоны делало существование под одной крышей исключительно комфортным. А материальная возможность купить именно «тот стол и те стеллажи, которые хочется», полностью сводили на нет остальные шероховатости семейной жизни. Дина чувствовала себя вполне счастливой. И сегодня ей вообще не хотелось работать. Тратить такой солнечный субботний день на работу казалось кощунством. Дина передала идею Пита Лоренсу и решительно отправилась по магазинам.

 

22

Телефон безнадежно разрывался. Наконец, трубку все-таки сняли.

– Бар Счетовод, чем могу быть полезен? – серьезным тоном сказал юношеский голос.

– А-а-а я могу поговорить с Бердом? – немного растерянно спросила Дина.

– Он сейчас занят, а вы по какому вопросу? – спросил голос.

– По личному…

В трубке послышался некоторый шум.

– Я слушаю! – веселым голосом сказал Берд. – Алло!

– Берд, привет! Есть минутка в тишине?

– Да, сейчас я постараюсь угомонить народ, – Берд крикнул куда-то вглубь бара. – Прости, Дин, тут день рождения старшего племянника, полбара молодежи, которой уже можно пить пиво, и полбара, которой еще нельзя. Как их отличить, спрашивается?

– Звучит весело! Слушай, у меня к тебе важное и личное дело. Это не телефонный разговор, но я не знаю, как быть.

– Что случилось? Может, приедешь?

– Не знаю, Пит – занят, а одна… в общем, не хочу напрягать…

– Понимаю. Тогда я тебе на сотовый перезвоню через пару минут, выйду на улицу.

– Хорошо.

Берд вышел из бара и вдохнул теплый ночной воздух. Какая же прекрасная ночь! Он понял, что мог бы простоять так вечность, просто наблюдая, как медленно плывут по черному небу темно-серые облака. Берд посмотрел через окно в бар, вроде все спокойно. Молодёжь пьет пиво, именинник за стойкой разыгрывает из себя бармена. Только железнодорожный угол почти пуст. Похоже, вопреки ожиданиям, наибольшим успехом игрушечный город пользовался у племянницы. Пола не отходила от него ни на минуту. Мальчишек больше заинтересовало устройство программы, позволяющей управлять всеми службами железной дороги с планшета. Когда же они ее полностью настроили и убедились, что все действительно ездит и загорается ровно так, как они придумали, интерес к железной дороге поугас. Пола же, завладев вожделенным пультом управления, полностью погрузилась в игрушечный город.

Берд облокотился на стену и набрал Дину.

– Дина, что случилось?

– Понимаешь, в общем, я в деле кое-что обнаружила. Питер подсказал, что надо пообщаться с подругой гадалки, может, она знает что-то, чего мы еще не знаем.

– Так…

– Я решила сначала сама не париться, просто передать Лоренсу, пусть поищет контакты подруги. В конце концов, это же его дело, пусть расследует. Он сказал, что в понедельник с ней свяжется. Но Питер занят, мне было скучно. В общем, я сама полезла искать эту подругу в контактах гадалки.

– Так…

– И нашла.

– Я жду кульминацию! – рассмеялся Берд.

– В общем, я не знаю, как сказать Полу…

– Что сказать?

– Понимаешь, это Роуз. Роуз – подруга, к которой хотела ехать гадалка на день рождения. Судя по переписке, у гадалки дом где-то по соседству с домом Роуз, и они дружат.

– Вот это да! – Берд был ошарашен.

– Так вот я поэтому и звоню. Как быть? Сказать Полу? Он только вроде успокоился. Или пусть Лоренс скажет? Мы же не сможем за его спиной расследовать. И он же все равно узнает.

– Погоди, а Роуз-то знает, что гадалка… к ней уже не приедет?

– Нет. Это, кстати, тоже проблема. Она пишет и удивляется, что та ей не отвечает. Спрашивает, не хочет ли Ирен лететь тем же рейсом, что и Лаура? Заказывать ли билеты? Ужас вообще…

– Кошмар… Черт… Я думаю, что надо Полу сказать, тут без вопросов, но как это сделать правильно? Дай мне немного времени, я должен подумать… И надо как-то сообщить Роуз… А ты кому-то еще говорила?

– Кроме Лоренса, который это в понедельник обнаружит, никто не знает…

– Хорошо… тогда на связи.

Берд вернулся в бар. Лоренс не в курсе амурных дел Пола, ему это и в голову не придет. И значит, лучше, если Полу скажет Лоренс. Тогда Пол должен будет собраться и не подать виду, что его это как-то задело. А потом мы вместе решим, как рассказать правду Роуз. удивительно, что судьба их уже третий раз сводит. Может, неспроста?

Берд сел за стойку с непривычной для себя стороны.

– Что вам налить? – придав себе самый серьезный вид, спросил Бен. – Вы чем-то расстроены? Может, виски?

– Черт, а я ведь помню, как ты родился! – Берд тепло посмотрел на племянника. – Да, налей мне, дружище, чего-нибудь покрепче…

Бен достал бутылку с верхней полки и вопросительно посмотрел на Берда. Тот одобряющее кивнул. Через минуту перед ним на специальной подставочке стоял виски с аккуратными кубиками льда. Смена подрастает…

 

23

В выходные Полу всегда было немного грустно. Вся его шумная компания разбредалась по своим домам и делам, и Пол оставался один.

Дело не двигалось. Пол поделил между всеми фронт работ, и каждый пытался раскопать что-то по своему направлению. Лоренс углубился в расследование дела гадалки, Дине было поручено разыскать, куда и почему съехал психотерапевт. Хью мотался по городу в поисках тех агентств, куда обращались жертвы с просьбами найти родню. Сам Пол часами просматривал уже имеющиеся материалы в надежде отыскать хоть какую-то зацепку на счет личности женщины, притворявшейся родственницей жертв. Пока безуспешно. Никто не сообщал о новых находках.

В эти выходные Полу было особенно одиноко. Позвонить было некому. Хью навещал родителей. Дина выполняла обязанности примерной жены. Лоренс вообще не имел привычки работать в выходные и не собирался менять эту традицию. Даже безотказный Берд в этот раз полностью посвятил себя своим племянникам, и на Пола у него практически не оставалось времени. Пол даже подумал, уж не склеить ли еще какой-нибудь домик просто так, для себя, лишь бы хоть чем-то занять время и голову.

«У них у всех есть своя семья, – думал Пол. – Хорошая ли, плохая. Какая-то! А моя семья – это они. И в выходные я им не нужен». Поганое ощущение.

Плохие мысли имели свойство цепляться друг за друга. Как только подумаешь о чем-то неприятном, так сразу в голову одна за другой приходят и другие неприятные мысли. Пол уже хорошо знал этот механизм и пытался всеми силами не начинать думать ни о чем плохом. Удавалось это с переменным успехом.

Почему у меня никого нет? Как так вышло? Пол не хотел создавать семью, ведь большую часть времени она ему была не нужна. Потребность в ней возникала лишь тогда, когда он грустил. Получался замкнутый круг, ведь грустил он по большей части от того, что ему вдруг становилось одиноко. «Но не заводить же семью ради двух с половиной дней в году, когда мне одиноко? – убеждал себя Пол. – Это будет нечестно по отношению к той, с кем бы можно было бы создать эту семью. Ей ведь «это все» будет нужно чаще, чем на Рождество и долгие праздники. Она будет несчастна, а я же не изверг обрекать другого человека на несчастливую семейную жизнь…

Эти аргументы звучали разумно, и их на какое-то время хватало. Однажды Берд попросил его конкретизировать «это все». Пол определил «это все», как «все это», и решил больше не возвращаться к этой теме, поскольку он-то сам прекрасно понимал, о чем говорит.

Но вечно убегать от этих мыслей невозможно. И либо он найдет способ примириться со своим одиночеством, либо …надо что-то с этим делать.

Насколько проще было раньше. Тогда он не знал Роуз. И любые рассуждения о семье были для него безличными. Какая-то некая девушка, может быть, когда-нибудь… В этой неопределённости было его спокойствие. А тут Роуз. И все вдруг стало так конкретно. Вот именно эта девушка и именно сейчас. «Может, я просто испугался? – спрашивал себя Пол. – Как самый обычный стандартный трус, который в момент принятия важных решений убегает, придумывая себе множество оправданий. Но у меня же не было страха. Тогда почему? Например, потому что мы живем на разных сторонах света. И никто не может сказать, что это не объективная причина. И никакая любовь тут не спасет».

Погода, как назло, была прекрасная, хотелось куда-то выйти, заняться чем-то приятным, а не думать о том, что до дня рождения Роуз осталось всего два дня и не вспоминать, как они праздновали ее прошлый день рождения. Всего год прошел. Это были прекрасные, счастливые дни… И я все испортил! Нет, у меня были объективные причины, я слишком ответственно отношусь к своим обязательствам… и внутренний диалог пускался по кругу.

Надо чем-то заняться. Пол взял себя в руки, надел спортивную форму и вышел на пробежку. Надо день продержаться, а завтра будет понедельник.

 

24

Чтобы опередить Лоренса, Дине пришлось выйти из дома пораньше. Утренний воздух еще не успел прогреться, и Дина шла по набережной наслаждаясь свежестью летнего утра. Хорошо, когда твой дом находится в пешей доступности от работы!

По дороге Дина столкнулась с Лоренсом, который тоже шел к Полу.

– Вдвоем пришли? – спросил Пол. – Выяснили что-то?

– Пока нет, но можем, – ответил Лоренс. – Вообще говоря, это идея Дины, мы хотим списаться с подругой гадалки, может та нам что-то расскажет новое.

– Честно говоря, это идея Питера, – улыбнулась Дина. – Спросить подругу.

– Хорошая мысль, кто из вас устроит допрос подруги?

– Пол, погоди, надо выяснить сначала, кто она и, может, она вообще не знает, что ее подруга умерла. Нельзя же просто так взять и позвонить, надо как-то деликатно…

– Дина, я тебя не узнаю, – Пол удивился, – раньше ты рубила с плеча….

– Думаю, что смогу аккуратно ей сообщить, – сказал Лоренс. – Я посмотрел, она живет заграницей, могу ей письмо написать. А потом позвонить.

– Ты уже нашел ее?

– Да, в компьютере гадалки. Я выписал имя и адрес, – Лоренс полез в свою записную книжку.

– Да, напиши ей аккуратное письмо, – перебила его Дина. – Посмотрим.

Пол кивнул.

– Пошел писать, – Лоренс вышел из кабинета.

– Тут что-то нечисто, – Пол поднял бровь и посмотрел на Дину. – Что ты скрываешь?

– Ничего, – Дина залилась краской.

– А почему покраснела?

– Просто я уже тоже нашла эту подругу, но не хотела говорить Лоренсу… а то вроде как я его попросила, а потом сама влезла, некрасиво, – пыталась выкрутиться Дина.

– С каких это пор ты боишься Лоренса обидеть?

Дина замолчала.

– Ладно, пишите письмо, потом расскажете, что выяснили. Я пока съезжу в миграционную службу, может, они нашу мошенницу в своей базе найдут.

Дина осталась в кабинете одна. Черт. Надо было промолчать. Тогда бы все получилось, как Берд сказал. Пол бы узнал от Лоренса. А я могла бы сделать вид, что тоже удивилась. А так, я все испортила! Пол потом поймет, что я уже знала, но хотела от него это скрыть. Это ж надо быть такой дурой. Черт меня дернул. Надо сначала думать, а потом говорить. Или научиться, наконец, нормально врать!

* * *

– Дина, зайди ко мне на минуту, – Пол позвонил по внутренней связи.

Дина зашла в кабинет с опущенной головой.

– Скажи мне, как это тут оказалось? – Пол показал на листок линованного блокнота, прицепленный к одной из досок.

Дина подняла голову.

– Понятия не имею, а что – там?

– Адрес Роуз Келли и ее телефон, – Пол снял листок и показал Дине.

Дина судорожно глотнула.

– Так ты объяснишь, откуда тут это вообще могло взяться? – Пол говорил на повышенных тонах.

– Наверное, Лоренс прикрепил, – тихо ответила Дина.

– Лоренс? Зачем ему? Признавайся, это твоя работа? Я ее поздравлю с днем рождения и без твоих напоминаний. Хватит лезть в мою личную жизнь!

– Пол, это правда не я. Я даже не знала, когда именно у нее день рождения. Это, правда, Лоренс.

– Зачем Лоренсу… – Пол осекся.

– Роуз – подруга убитой гадалки. Я не знала, как тебе сказать… А Лоренс просто повесил новую улику на доску.

Пол побелел и присел на край стола.

– Понятно, – наконец, сказал он. – И ты давно знаешь?

– Со вчерашнего дня.

– И мне не сказала?

– Берд сказал, что будет лучше, если ты узнаешь от Лоренса.

– То есть Берду ты сказала, а мне – нет? – почти закричал Пол.

– Прости, я не знала, как тебе сказать, хотела услышать совет, – Дина вжалась в кресло. Пол смотрел на нее так, что казалось, что он сейчас кинет в нее чем-то тяжелым. Она снова почувствовала себя прежней, неуверенной в себе, Диной.

– И что Берд посоветовал? – холодно спросил Пол.

– Сказал, что пусть Лоренс делает свою работу, а ты – уже взрослый. Переживешь. – Дина сделала паузу и добавила, – Его больше волновало, как мы скажем Роуз об убийстве ее подруги, да еще в день рождения.

 

25

Пол не заметил, как Дина вышла из кабинета. Несколько часов он просидел в полной прострации за столом, запустив пальцы в волосы, и смотрел вниз. В голове вообще не было ни одной конкретной мысли, а сердце билось так громко, что, казалось, весь кабинет вибрирует вместе с ним. Когда Пол, наконец, поднял голову, уже начинало темнеть. Когда успели наступить сумерки?

Пол вздохнул и с усилием поднялся из-за стола. Надо было просмотреть файлы, которые ему дали в миграционной службе.

Он разложил досье на столе и взял телефонную трубку. Надо позвать остальных. Из всех на месте был только Хью.

– Я пришел не один, – сказал Хью и поставил перед Полом коробку с пирожками, – а с булочками!

Пол удивленно поднял бровь.

– Мне Дина сказала, что ты не обедал сегодня. Я решил, быстрые углеводы помогут подкрепить моральный дух на нашем трудном пути.

– Хорошая мысль, – Пол из вежливости взял один пирожок из коробки. Есть ему совершенно не хотелось.

– Что за досье?

– Давай разберемся, надо внимательно посмотреть. Это мне дали в миграционной службе – здесь женщины, по описанию похожие на нашу.

– Мда, они все вообще на одно лицо.

– А на самом деле, все – разные… Может, одна из них – наша.

– Вот он средиземноморский тип внешности. Увидишь одну – красотка, увидишь сразу несколько – все на одно лицо! – рассмеялся Хью.

– Жестоко ты…

– Они все красивые, я ничего не хочу сказать, но все какие-то одинаковые, нет? – Хью положил перед Полом наугад три фотографии. – Смотри.

– Согласен, похожи. Что же будем делать? – спросил Пол.

– Давай позовем Лоренса. Он у нас главный по женским лицам.

* * *

– Я был для чего-то нужен? – в кабинет влетел Лоренс. – Я только из переговорной. Разговаривал с этой Роуз, которая подруга гадалки.

Пол замер.

– И что она? – спокойно спросил Хью.

– Она в ужасе…обещала рассказать все, что знает… они подружились не так давно, но общались довольно близко. Плакала в трубку.

– Плакала? – спросил Пол, и его память моментально восстановила перед глазами образ плачущей Роуз.

– Угу.

– А ты что?

– Я, как мог, утешал. Но что тут скажешь? Кроме того, что мы попытаемся сделать все возможное, чтоб убийцу наказать.

– А она что?

– Она благодарила.

– И все? Ничего не спрашивала? – Пол сам не знал, что хочет выяснить…

– Спросила, кто ведет дело. Я сказал, что официально – я, а фактически – половина отдела.

– Понятно, так что она по сути дела сказала? – спросил Хью.

– Пока ничего. Сказала, что пришлет все ответы на почту. В данный момент ей было трудно сосредоточиться. Что, в общем, понятно… Записала мои координаты.

– Будем ждать, – сказал Пол, – будем ждать…

– А меня зачем звали? – спросил Лоренс.

– Ты у нас лучший по лицам. Надо узнать, есть ли среди этих, – Пол показал на кипу досье, – наша.

– Понятно, давайте сюда. Только мне нужен свет, – Лоренс сел за стол Пола и включил лампу. – Сколько же их! Она другой краше.

Пол и Хью молча наблюдали, как Лоренс одно за другим изучает досье и раскладывает их в две стопки.

– А что за кучки? – спросил Хью.

– Левая, те, что точно не наша. Правая – надо еще смотреть, – ответил Лоренс.

– А как ты их вообще отличаешь? – не унимался Хью. – Они ж на одно лицо все?

Лоренс оторвал глаза от стола и серьезно посмотрел на Хью.

– Ты что? Они вообще разные… Ничего общего. Только что большинство – с темными волосами.

* * *

– Знаете, вот эти четверо теоретически могут быть нашей испанкой, – Лоренс показал на отдельно лежащую низкую стопку. – Они очень похожи.

– А как ты это видишь? – спросил Хью, – Я хочу понять, куда надо смотреть и вообще.

– Просто вижу. Иди сюда.

Хью склонился над Лоренсом.

– Встань с другой стороны, а то свет, – сказал Лоренс.

Хью послушно обошел Лоренса и встал за правым плечом.

– Смотри, – Лоренс взял фотографию и склонился над ней с лупой. – Нос, расстояние между губой и носом, разрез глаз. Видишь, тут губы совсем другие. Или вот, тут крылья носа как бы вырезаны сильнее. А здесь скулы сильнее выражены – но это, кстати, зависит еще от макияжа или она могла, скажем, похудеть. В профиль надо смотреть на форму носа. Хотя и ее могут поменять в наше время…

– Целая наука, – сказал Хью.

– Так и есть, – согласился Лоренс.

– А ты как этому научился?

– В академии был курс по построению фоторобота, ну и я занимался какое-то время живописью… в юности…

– Ты рисуешь?

– Нет, – смутился Лоренс, – иногда пишу немного для себя. Не всерьез.

– Круто!

– Так что, Пол, можем завтра съездить по этим четырем адресам, – Лоренс показал на досье. – По-ол?

– Да, да, я просто задумался… – ответил Пол. – А не спугнем?

– Мы гадалку тоже боялись спугнуть, – осторожно напомнил Хью.

– Верно… Тогда надо их сразу арестовывать, чтоб не сбежали и не предупредили.

– А если мы ошибемся? – спросил Хью.

– Тогда извинимся и отпустим…

– То есть мы должны их попросить приехать в Отдел на допрос? – спросил Лоренс.

– Нет, лучше съездить за ними и привезти на допрос, – ответил Пол.

– А у нас есть полномочия так делать? – поинтересовался Хью.

– По-хорошему, нет полномочий… – признался Пол.

– Тогда как быть?

– Поехать к ним поговорить, а по ходу дела разобраться и, если подозрение, то арестовать… или как свидетелей обязать не покидать город до окончания следствия, – предложил Лоренс.

– Да, так будет лучше всего, – согласился Пол.

 

26

– Она спросила, кто ведет дело, – сказал Пол, – интересно, она думала, что это я веду? Я пытаюсь понять, она бы хотела или не хотела, чтобы это дело вел я.

– Зачем ты хочешь это знать? – спросил Берд. – Да и какая тебе разница? Ты все равно этого не узнаешь. Поэтому не парься.

– Вдруг, если б она узнала, что это я веду дело, она бы не стала помогать. Или наоборот, стала бы, просто, чтобы напомнить мне о себе.

– Пол, во-первых, это мелко, а во-вторых, с чего ты взял, что она вообще все еще о тебе думает?

Пол замолк. Он столько думал о Роуз с момента их расставания, что ему даже в голову не приходило, что она о нем вообще могла больше не думать.

– Тебе виднее, конечно, но мне кажется, что не стоит ставить себя в центр ее мира. Она же – не центр твоего! – продолжил Берд.

– Сейчас я подумал, что не настолько в этом уверен.

– В смысле?

– Я столько сил потратил на все эти переживания, что мне иногда кажется, что все, что я вообще делаю…

– Это для Роуз?

– Нет, наоборот, это не для Роуз, чтобы о ней не думать…

– Гм, то есть по абсолютному значению та же величина, но знак – противоположный?

– Типа того, – грустно улыбнулся Пол.

– Не думал я, что ты так сильно влип в эту историю. Вернее, мне казалось, ты уже пришел в норму.

– Мне тоже так казалось. И вот, когда не ждали, опять на горизонте появилась она.

– Может, это судьба?

– Что судьба?

– Судьба вас для чего-то сводит вместе. Уже третий раз. Совершенно независимо…

– Берд, это бред…

– Как знать…

– Ничего же не изменилось… если б не гадалка… все аргументы все еще в силе…

– Пол, я не знаю, что сказать, честно… Как-нибудь разберетесь. В принципе, тебе вообще нет необходимости с ней общаться напрямую. Пусть Лоренс. А ты представь, что это не Роуз, а просто какая-то женщина… мало ли…

– Вот я так и пытаюсь думать, но не получается…

Какое-то время Пол сидел молча. Берд потихоньку обслуживал клиентов, поток которых с приближением осени закономерно возрастал.

– А как твои дела? – спросил Пол. – Уехали?

– Да, младшие уехали, старший – остался! Он тут поступил в колледж. С сентября занятия.

– Опять сентябрь…

– Опять уже снова сентябрь, я бы так сказал, – улыбнулся Берд.

– А где Бен будет жить?

– Пока у меня живет, в твоей комнате, а потом – в общежитии. Ему хочется в отрыв, а старый дядюшка его, видите ли, лимитирует. Мне сестра так и передала.

– Берд, как ты думаешь, а вообще что должно случиться, чтобы у нас появились свои дети, – спросил Пол.

– Хорошо, что нас сейчас никто не слышит!

– Черт, ну ты же понял, что я имею в виду. У тебя – твои, у меня – мои, но свои.

– Не знаю, Пол. Правда – не знаю… Я так устал за этот месяц, что сейчас даже представлять не хочу, как это, когда всегда рядом дети и никуда от них не денешься… Мне сейчас хочется какого-то взрослого досуга и покоя одновременно!

– Так и состаримся одинокими? Стакан воды, все такое…

– И ладно, если это будет весело! – сказал Берд. – Избавляйся от штампов, Пол! Изгоняй их из своей головы!

– Легко сказать…

– Сделать тоже не трудно. Просто хватит перетирать эту тему. Это же не суп-пюре! Будет – будет! Не будет, так – не будет! Все! Ни то, ни другое – не плохо.

– То есть ты предлагаешь, не париться на эту тему… и все… ждать…

– Именно! Отпусти эту тему! Расслабься.

– Ты так говоришь, будто у тебя три жизни впереди, а она – всего одна, и если через десять лет ты поймешь, что был не прав, а уже все, поздно…

– Пойму – расстроюсь, усыновлю щенка какого-нибудь. А если не пойму?

– Сейчас ты ведешь себя как подросток…

– Да, веду, но мое подростковое поведение в отличие от твоего – облегчает жизнь, а не усложняет. Мой инфантилизм в том, чтоб наслаждаться тем, что есть, и не париться по поводу навязанных стереотипов. А твой – в нерешительности и в вечных сомнениях правильно ты сделал или неправильно…

– В совокупности мы – полноценный подросток, – усмехнулся Пол. – Я разве нерешительный? Я решительный!

– Ты не нерешительный, ты – слишком серьезный – вот твоя беда. Для легкомысленных дел, дарящих радость, ты слишком умный и осмотрительный. Вот и получается…

– Получается, что я зануда…

– Зануда, точно! Да! – Берд рассмеялся. – Меня этот разговор навел на мысль, что надо устроить вечеринку! Бен недавно праздновал день рождения, и мне понравилось. Не знаешь, ни у кого нет дня рождения скоро?

Пол злобно глянул на Берда.

– Знаю!

– Тогда не забудь поздравить этого человека!

– Сам разберусь!