37

В кабинете Пола было людно. Хью и Дина сидели на диване. Лоренс и Ральф – на креслах. Пол стоял около досок.

– В общем, на данный момент это все, – сказал Пол.

– Правильно ли я понял, что пять случайных дел, вытащенных наугад тобой из моей стопки, оказались связаны между собой? – спросил Ральф.

– Да.

– То есть получается, что действует банда, которая травит людей с достатком выше среднего и забирает незаконно наследство?

– Одиноких людей – это ключевое, – вмешался Хью. – Мошенники притворяются их родственниками, и жертва оформляет на них завещание. Вскоре жертва погибает от естественных на первый взгляд причин.

– Так, дальше, – продолжил Ральф, – выяснилось, что в четырех случаях из пяти действовала одна и та же женщина. И по вашему предположению, это одна из этих четырех барышень, – Ральф указал на прикреплённые к доске фотографии.

– Мы не уверены на сто процентов, но очень большое внешнее сходство, – сказал Лоренс.

– И вы хотите ордер на их арест?

– Было бы неплохо! – сказал Пол.

– Мало улик, – ответил Ральф.

– Мало, но я боюсь, если их допрашивать, как свидетелей, они сбегут, несмотря на все подписки.

– Хорошо, я подумаю. Что там еще? Эти агентства по поиску людей…

– В общем, мы выяснили, что все эти жертвы обращались по поводу поиска родни в агентства – в разные. Но некоторые агентства либо не взялись искать родственников – было слишком мало исходной информации, либо поиски не увенчались успехом. А вот другие пять агентств, и это важно, – сказал Хью, – взялись за поиск, но результатов нам не выдали. Но мы подозреваем, что именно они нашли эту псевдо-родню.

– Но это же разные конторы. Какая связь? – спросил Ральф.

– Оказалось, – вставил Пол, – что именно эти пять на самом деле принадлежат одному владельцу. Это сеть такая, хотя они и строят из себя независимых конкурентов. И именно они не дают доступа к личным делам и результатам поиска, несмотря на то, что мы – полиция, и у нас не праздный интерес.

– Да, меня там чуть за шиворот не выставили, – сказал Хью, – когда я пытался навести справки. Но мы все равно выяснили.

– Интересно, как? – спросил Ральф.

– Я могу быть очень обаятельным, если надо, – с улыбкой сказал Хью, – а уж каким душкой может быть Лоренс!

– Понятно…

– Главное, нам подтвердили неофициально, что действительно такие клиенты есть в их базе. Нам этого достаточно – эти пять агентств – эта сеть – единственная поисковая компания, которая помогала всем нашим жертвам в поиске родни, – пояснил Лоренс.

– Так, и от меня вам нужен ордер на обыск этих поисковых заведений?

– Угу, – подтвердил Пол.

– Понял. А при чем тут гадалка?

– При том, что благодаря ей мы установили, что все пять жертв ходили к одному и тому же психоаналитику. Гадалку тоже отравили. А, кроме того, между ее убийством и внезапным отъездом этого психоаналитика с большой практикой подозрительно мало времени.

– А что мы знаем про этого психоаналитика? – спросил Ральф.

– Мы знаем не так много, как хотелось бы, – сказала Дина. – Ее зовут Айрин Локк. Я пыталась выяснить, кто она и откуда. Врачебная лицензия, номер диплома – все честное. Отзывы на ее кафедре о ней хорошие. Так что она действительно врач. Вела обширную практику, поэтому и странно, что она съехала без предупреждения, не оставив ни адреса, ни контактов. Даже клиентов не предупредила.

Консьерж рассказал, что они приходили и с удивлением узнавали, что доктор съехал.

– Кстати, а с другими ее клиентами мы не разговаривали? – спросил Пол. – Они же могли что-то знать…

– Это самое интересное, – сказала Дина, – я как раз сегодня утром говорила с одним парнем – его имя Тим Лейн. Он мне рассказал потрясающую вещь. Он недавно потерял своего единственного родственника – дедушка умер, и парень очень переживал, пошел к психологу. Она ему помогла, он был доволен ее сеансами. Но она, выяснив, что он совсем один, посоветовала ему – молодому парню – не найти девушку и завести семью, как посоветовал бы любой другой, а – внимание – поискать родственников! И даже сказала, что знает хорошую контору, которая этим занимается.

– Ого! – воскликнули Пол и Хью!

– Это же будущая жертва! – Лоренс вскочил с кресла и тут же сел обратно.

– И которую именно контору? – спросил Ральф.

– Очаг мечты, – сказала Дина, – входит в нашу подозреваемую сеть, – Дина закрыта свой блокнот.

– Это хорошо. Что еще? – спросил Ральф.

– По выводам пока все, – ответил Пол, садясь на край своего стола. – Еще у нас есть картотека гадалки, которую мы не можем расшифровать, четыре вида яда и отсутствие явного мотива к убийству гадалки.

– Я понял, – сказал Ральф, поднимаясь с кресла, – попробую организовать вам ордера. Так, чтоб в случае неудачи не выглядеть уж полными идиотами.

– Спасибо.

Пол позвонил секретарю и попросил кофе на всю компанию.

– Что ж, ждем ордера, – сказал Пол, освобождая столик под поднос с кофе.

– Мне пришла в голову одна мысль, – сказал Лоренс, забирая свою чашку. – Вернее, мне Роуз подсказала.

Пол чуть не подавился. Дина с беспокойством посмотрела на Пола.

– И что за мысль? – откашлявшись, спросил Пол.

– По поводу картотеки гадалки. Она, Роуз, сказала, что гадалка любила всякие символы.

– Это мы все видели, – пробормотала Дина.

– Так вот, – продолжил Лоренс, – Роуз прислала мне значение некоторых из них. Они, оказывается, висели в доме у Бове. Роуз их сфотографировала и отправила мне.

– И ты молчал все это время? – спросил Пол.

– Я только сегодня получил письмо!

– Прямо друзья по переписке, – иронично заметила Дина.

– А почему бы собственно и нет? – Лоренс улыбнулся и провел рукой по волосам.

– А что еще сказала Роуз, – невозмутимо спросил Пол. – Она что-нибудь говорила про личную жизнь гадалки?

– Она сказала, что на ее памяти гадалка встречалась с кем-то из местных, недолго, а потом стала говорить о некоем адвокате…

– Постой, это не тот ли адвокат? Из конторы в том же здании? – спросила Дина. – Тот, что заходил к гадалке в день, когда ее убили! Но он же хотел участвовать в расследовании! Помогать нам. Вряд ли убийца бы стал… – засомневалась Дина.

– Ты мало детективов смотришь, – заметил Хью, – такое сплошь и рядом!

– Так как звали любовника Бове? – спросил Пол.

– Рональд Дин. Младший партнер в фирме «Найф и Спун».

– Значит, все-таки он! – воскликнул Хью. – Вот гад, не признался! Придумывал бред какой-то! Мы ж его прямым текстом тогда спрашивали!

– Надо бы его еще раз допросить!

– Надеюсь, «Найф и Спун» не сбежали вместе с психотерапевтом, – угрюмо сказал Хью.

 

38

Часы на башне старой ратуши как раз били девять, когда Хью вышел из автобуса. С тех пор как Хью перебрался в новую квартиру недалеко от Отдела, все утренние поездки стали казаться ему приятными – ведь для того, чтобы быть где-то в девять, вставать нужно было в восемь, а не в пять, как раньше. Хью начал высыпаться, цвет лица стал не таким серым, сил тоже прибавилось.

Подходя бодрым шагом к нужному зданию, Хью очередной раз мысленно благодарил Лоренса за то, что тот согласился сделать его своим соседом. Конечно, Лоренс с финансовой точки зрения мог себе позволить жить один, однако, когда он узнал, что Хью ищет квартиру, то предложил свою помощь. Все равно две комнаты из трех Лоренс никак не использовал. Хью был счастлив – за символическую сумму он получил большую и светлую комнату на третьем этаже старого дома в центре, рядом с работой, баром Берда и домом Пола, а также соседа, от которого не нужно было прятать папки с делами, которые Хью забирал домой.

Хью не мог сказать, что они с Лоренсом стали близкими друзьями, но хорошие отношения у них сложились без всякого напряжения. Никто из них не лез в личную жизнь другого, и оба были рады появившейся возможности периодически перекинуться парой слов, встречаясь на кухне.

* * *

Хью усадили в высокое кожаное кресло и попросили подождать. Судя по рекламной брошюре, контора «Найф и Спун» занималась, в основном, гражданскими исками и была достаточно известна в своих кругах благодаря нескольким крупным делам «о защите чести и достоинства».

Старший партнер Найджел Найф был любезен и выказал готовность помочь в силу своих возможностей.

– Мистер Найф, я хотел бы поговорить с вами о Рональде Дине до того, как пообщаюсь с ним лично.

– Вынужден вас расстроить, мистер Хили, Рональд уже две недели, как уволился.

– Как? Почему? У него были неприятности?

– Насколько я знаю, нет. У него возникли личные обстоятельства, и он был вынужден уехать…

– Вы знаете, какие именно обстоятельства, и куда он уехал? – спросил Хью, доставая свою тетрадь.

– Честно говоря, я не вдавался в подробности, просто знаю, что у его жены что-то случилось… И им пришлось уехать. Не могу сказать точнее.

– Понятно, а что вы вообще можете о нем рассказать. Что он из себя представляет?

– Рональд – неплохой юрист, специализировался на делах не громких, но делал свою работу качественно. Через пару лет мог бы вполне стать старшим партнером.

– А чем именно он занимался?

– В основном, дела о наследстве, дележи после развода, брачные контракты, консультировал по разным имущественным вопросам…

– А как человек, какой он?

– Мне трудно сказать, я не был с ним близко знаком.

* * *

Хью вышел из кабинета Найфа разочарованным. Тот вообще ничего ему не сказал. Надо спросить еще кого-нибудь, – подумал Хью. – Желательно женщину. Мне нужны сплетни. Хью оглядел приемную. Секретарше на вид было лет семьдесят – сухая и строгая – такая, скорее, пресечет все пересуды, чем расскажет хоть что-нибудь. Надо кого-нибудь помоложе. Выбор Хью пал на молодую девушку, которая ходила туда-сюда с папками.

– Я могу вам помочь? – улыбаясь, сказал Хью. – Сердце разрывается смотреть на вас, как вы таскаете эти тяжести. Давайте я помогу.

Девушка посомневалась пару минут, а потом с радостью водрузила на Хью все папки. «Правда, тяжелые», – подумал Хью.

Через полчаса, когда Хью помог перенести все тома какой-то бесконечной тяжбы в кабинет, помощник адвоката Мариса уже была в нужной кондиции, чтобы ответить на несколько вопросов.

– Давно тут работаешь? – спросил Хью, протягивая Марисе пончик.

– Уже почти восемь месяцев, – ответила Мариса, сделав маленький глоток из бумажного стаканчика.

– Я тоже недавно на этом месте! Вот пришел по делу к вашему адвокату, а его нет! Вот не повезло! – сказал Хью.

– Это к которому?

– К Рональду Дину.

– А, этот, да, уволился две недели назад, – сказала Мариса, – все девушки теперь грустят.

– Герой-любовник?

– Угу, он ушел и все, больше сплетничать не о ком.

– В смысле?

– Он, говорят, ни одной юбки не пропустил в нашем здании. При том, что был женат!

– А как же романы на рабочем месте? Это как-то непрофессионально…

– Наша контора – это еще не все здание. С нашими он не связывался. Говорят, у него был одновременно роман с психотерапевтом со второго этажа и экстрасенсом – с первого! В обед – то с одной, то с другой!

– Опасно! А что ж экстрасенс-то не просекла, что у парня еще как минимум две женщины помимо нее есть.

– Она, я думаю, знала, она была из его последних пассий. Вот докторша-психотерапевт – с ней он уже давно, это, говорят, настоящая ревнивица! Сколько раз заставала их шипящих друг на друга на лестнице! До экстрасенса была Хуанита, она раньше тоже работала в здании – в галерее у художника. То ли натурщица, то ли кто… Красивая такая, яркая… Он ее, ясное дело, не пропустил. Она, правда, сразу же уволилась после этого, боялась, что докторша чокнутая узнает…

– Страсти мадридского двора! – сказал Хью.

– Это еще что! Ведь мадам Бове, упокой господи ее душу, – Мариса перекрестилась, – знаете, она ведь умерла недавно… отравилась.

– Ужас какой! – сочувствующе сказал Хью. – Отравилась…

– Не говорите! – Мариса вздохнула, – Добрая была женщина, она мне жениха хорошего нагадала через пять лет.

– А она сама что ли отравилась? – спросил Хью.

– Говорят, что да, от любви…

– А кто сказал?

– Рональд. Он еще себя винил, что, мол, из-за него она счеты с жизнью свела. Отравилась. Бедняжка.

– А откуда он узнал?

– Полиция с ним разговаривала, рассказали…

Хью замолчал. Это что же получается? Рональд знал, что она умерла от отравления. Но мы – это Хью помнил точно – ему ничего на эту тему не рассказывали. Вообще никому не говорили. Только если Лоренс проболтался, но он же не идиот. Значит, если Рональд знал, от чего она умерла, уж не он ли ее отравил? И еще докторша… Она могла из ревности ее убить… И Хуанита эта… не наша ли испанка?

– Что, задумался? – спросила Мариса.

– Да, – ответил Хью, – ужасная история. – Может, мне поговорить с этой его любовницей-психотерапевтом? Может, она знает, где он? Мне он нужен-то по пустяковому делу… а его след простыл…

– Тоже не выйдет! Она съехала сразу же, как умерла мадам Бове. Они ругались незадолго до этого с Рональдом, видимо она узнала, что он ей изменяет, и решила его бросить.

– Откуда ты столько всего знаешь? – усмехнулся Хью.

– Дом-то – очень старый, вентиляция… если около люка разговаривать, то у стены – слышно… а я все больше в архиве сижу, там как раз вентиляционное окно большое и вокруг тихо. Хочешь – не хочешь, а слышишь…

Хью не терпелось поделиться новостями с остальными. И он, сославшись на срочную работу, заторопился.

На прощанье он взял телефон Марисы. Мало ли – пригодится.

 

39

Когда Хью пришел на работу, Пола не было на месте. Хью позвонил несколько раз ему на сотовый, но тот не ответил. Походив несколько минут около двери кабинета, Хью пошел искать Дину и Лоренса.

Лоренс сидел за столом, окруженный кучей бумаг и копался в картотеке гадалки.

– Нашел что-нибудь? – спросил Хью.

– Кое-что нашел, – не поднимая головы, сказал Лоренс и показал на три карточки, лежащие в стороне, – вот!

– Что это?

– Это, если я правильно все расшифровал, карточки нашей Лусии, Тома и Джейн! Так что я выяснил, что Джейн все-таки тоже была клиенткой гадалки.

– Как ты это понял?

– Роуз помогла. Мы не обратили внимание, но видишь эти цветные квадратики в левом углу каждой карточки. Это на самом деле – дата.

– Круто!

– Так вот, я разложил по датам карточки и нашел те даты, когда к гадалке были записаны Том и Лусия. И нашел их. В эти дни – они единственные из всех посетителей был у гадалки впервые. Это очень удачно для нас, поскольку дата заведения карточки обычно соответствует первому обращению.

– А как ты понял про Джейн?

– Это сложнее. У Бове была своя система записи.

Хью кивнул.

– Так вот дата рождения – мне опять помог цветовой код от Роуз, – ответил Лоренс, – а эти картинки – коротко описывают главное, что отличает данного клиента. Три символа. Первый – статус, второй – здоровье, а третий – и это самое важное для нас – силу защиты.

Хью вгляделся в карточку.

– Так вот, – продолжил Лоренс, – этот кружочек. Это вовсе не фазы Луны, как мы думали, это простой, самый обыкновенный человеческий «нуль». Нет защиты.

– Круто! А закрашенный кружок тогда что значит?

– Я думаю, чем больше закрашен, тем сильнее защита. Тут видно, что у некоторых закрашенность эта другой ручкой сделана. Значит, были ситуации, когда сначала был нуль, а потом защитные духи пробудились…

– И ты веришь в это все? Мистическая защита? Духи?

– Я верю – в этот шифр, – улыбнулся Лоренс.

– Понятно…

– Так вот я отобрал в стопку все карточки, где стоит этот нуль. Их не так много оказалось.

– Может, нам тогда и среди тех поискать, где чуть-чуть закрашено?

– Можно, но я не успел еще и с этими закончить. Если здесь по дате рождения не найдем, но начнем искать там, где чуть-чуть закрашено.

– А Джейн точно совпала?

– Смотри, дата рождения совпадает, дата карточки совпадает с одним из посещений психотерапевта, статус – вдова, здоровье – порядок, родственников – нуль.

– Черт, как хочется поделиться! Где же Пол?!

– Погоди, рано еще, – сказал Лоренс, надо остальное просмотреть…

– У меня просто тоже есть новости, – сказал Хью.

– Какие? – из-за спины послышался голос Дины.

– У нас куча новостей на самом деле, – сказал Хью.

– А у меня – пусто. Я узнала, что у Айрин был любовник, но никто не сказал мне его имя, – грустно сказала Дина.

– Потерпи немного, – отозвался Хью, – и я тебе его скажу! С тебя за это, скажем, кофе, трижды в неделю…

– Ха-ха-ха! – Дина скорчила рожу, – еще чего!

– А давайте вы мне поможете, а? – серьезно сказал Лоренс. – Хью расскажи Дине про систему… Хочу докончить это побыстрее…

* * *

Пол зашел в кабинет и обнаружил, что его уже ждут.

– Так, и что тут происходит? – спросил Пол.

– Ждем не дождемся рассказать новости! – воодушевленно сказал Хью.

– Без тебя он никому не говорит, – надув губы, пробормотала Дина.

– Давайте выкладывайте, – Пол снял пиджак и повесил на спинку кресла.

– Во-первых, Лоренс разгадал тайну картотеки, – с гордостью сказал Хью.

– Мне помогло то, что прислала Роуз, – начал Лоренс, – но в целом, нам удалось расшифровать…

– И что там?

– В общем, все пятеро ходили к гадалке! У всех пятерых защита по нулям, – сказал Хью.

– Это значит, что им всем было одиноко, и они решили поискать родню, – пояснила Дина.

– Я это понял, и что нам это дает? – спросил Пол.

– Это дает нам то, что гадалка могла узнать, как именно умерли ее клиенты, то есть… она знала что-то…

– Тогда она должна была знать и убийцу, а иначе, чем это знание могло ей навредить, – сказал Пол, – а вот, если она его знает, то могла как-то дать ему это понять, тогда ее тоже убили…

– Это как раз почти то, что я сегодня выяснил, – сказал Хью.

– Ну наконец-то! – воскликнула Дина, – Говори уже!

Все взгляды устремились на Хью.

– Так, первое, – начал Хью, – наш адвокат Рональд Дин – тот еще потаскун. Он был женат, и при этом у него был роман, внимание, с нашей докторшей-психотерапевтом – уже долго, с нашей гадалкой – несколько месяцев и с некой Хуанитой – знойной испанкой, которая работала в галерее на первом этаже того же здания. Почти одновременно!

– Ты шутишь? – сказала Дина. – Надо было его брать сразу же!

– Поздно, он свалил уже две недели как.

– Надо было его брать раньше! Неужели мы и его упустили из-под самого носа! – вздохнул Пол.

– Погодите, я не закончил, – продолжил Хью, – так вот эта докторша-психотерапевт была очень ревнивая, устраивала ему скандалы, она вполне могла убить гадалку. Тупо из ревности. Хуанита даже уволилась из страха перед ее гневом.

– Откуда ты это знаешь?

– Из местных сплетен… Кстати, он еще и разнес слух, что гадалка сама отравилась! Отравилась! Откуда б ему это было знать? Мы ему ведь не говорили! – сказал Хью, оглядев всех собравшихся.

– Я – точно не говорил, – сказал Лоренс, – вы меня тогда вообще к допросу не подпустили…

– Стойте, давайте смотреть на все шире, – сказал Пол. – Вот что получается. В одном здании сошлись все концы. Представьте себе ситуацию. Наш адвокат – Рональд Дин – придумывает схему, как заработать легко и не напрягаясь. Он адвокат, хорошо знает юридическую сторону вопроса – как оформлять наследство, завещание и прочее…

– Да, это как раз его специализация, – подтвердил Хью. – Мне так сказали в его конторе…

– Так вот, он придумывает схему и подговаривает свою любовницу-психотерапевта – на поиск одиноких клиентов при деньгах, но без родни. Она советует им некое агентство. Те якобы находят родню, роль которой играет вторая любовница этого адвоката. Дальше дело времени. Они травят жертву, а наследство оформлено настолько юридически правильно, что не подкопаешься. Потом – остается все быстро продать и исчезнуть.

– Похоже, так все и было, – сказала Дина.

– Далее, гадалка, мимо которой наш ловелас не смог пройти, каким-то образом догадалась, что ее клиенты умерли… – продолжил Пол.

– Нет, я думаю, было иначе, – сказал Лоренс. – Она могла просто в случайном разговоре упомянуть, что мол «представляешь, милый Рональд, пятеро из моих клиентов умерли, надо же какое совпадение». И тут этот Рональд понял, что эти клиенты рассказывали о себе не только его главной любовнице, но еще и его второй пассии – гадалке. Он представил, что они могли рассказать ей все подробности своих дел, в том числе о психотерапевте, который их лечит, и об адвокате, который дает им советы по имущественным вопросам, и тут же принял решение – гадалку устранить.

– Лоренс прав, и тогда понятно, почему в вещах гадалки был некоторый беспорядок, – сказала Дина, – он пытался найти шифр к картотеке или как-нибудь выкрасть записи о наших жертвах, чтоб не было никакой видимой связи между ней и их аферой с липовой родней.

– Угу, а когда он увидел все эти шифры и картинки, то сразу понял, что никто в них не разберется, и потому успокоился, – закивал головой Хью. – Я помню, он был таким спокойным, когда мы с ним первый раз говорили. Может, он еще нашел и забрал все доказательства своего пребывания в ее квартире.

– И поэтому яд такой – быстрый, – сказал Пол. – Логично.

– Вот подлец! – сказала Дина, – Просто так убил женщину, которая его любила!

– Брось, Дина, люди и за меньшее убивают! А тут – страх разоблачения…

– Значит, нам теперь надо найти эту Хуаниту – поговорить с художником. Кстати, среди наших четырех красавиц нет ни одной Хуаниты? – спросил Пол.

– Сейчас посмотрю, – ответил Лоренс.

– И еще надо б найти жену этого адвокатишки, – сказала Дина. – Может, она его сдаст с потрохами, если узнает, что он ни одной юбки не пропускал…

– Можно попробовать, кстати… – согласился Пол.

– Я подумал, – вмешался Хью, – надо б спросить у этого парнишки, Тим, не помню, как фамилия, не сосватывала ли ему наша психотерапевт хорошего юриста? Была б еще одна зацепка, подтверждающая, что адвокат – и есть наш преступник.

– Тим Лейн, – уточнила Дина, – да, я позвоню ему.

– Иными словами, мы раскрыли дело? – спросил Лоренс.

– Если все действительно было так, то мы верно восстановили ход событий, – сказал Пол, – тогда можно считать, что в теории – да, раскрыли. А на практике все еще надо доказать, виновных найти, схватить и осудить.

– Все равно круто! – Лоренс откинул голову на спинку дивана и, запустив пальцы в свою гриву, уставился в потолок.

Все замолчали. Каждый думал о своем. Лоренс был искренне рад своему успеху в расследовании крупного дела и надеялся, что после этого отец наконец-то перестанет капать ему на мозги. Дина не могла для себя решить – радоваться ей или нет. Ей нужно было некое официальное подтверждение факта раскрытия дела. А раз Пол еще не сказал, что дело раскрыто, значит, оно пока не раскрыто. Рапорта же нет. Будет рапорт – тогда будет и радость. Пол считал, что вообще ни о каком ликовании речь идти не может, пока преступники не пойманы и не наказаны.

Тишину нарушил Хью.

– Но если все было так, как мы предположили, то все пять наших дел – это убийства, – сказал он.

– Так и есть, – ответил Пол. – А что тебя смущает?

– Просто до сих пор из наших пяти дел только три можно было квалифицировать как убийство путем отравления. Авария и искусствовед с внуком – там способ убийства пока не выявлен.

– Точно, – сказал Лоренс. – Это наш прокол.

– Это не прокол, – заметил Пол, – это наше слабое место. Белое пятно. Надо бы его закрасить.

Все снова замолчали.

– Хорошо, – подвел итог Пол, – значит, у нас такой план действий. Хью, тебе как специалисту по ядам, предстоит подумать, как этих двоих могли отравить. Ведь вряд ли убийцы изменили свой принцип в этом случае. Везде травили, значит, и тут должны были. И тебе же, как большому специалисту по агентствам, нужно выяснить, были ли какие-то связи у этих агентств с нашим адвокатом. Иначе у нас разрыв цепи – должен быть еще кто-то или что-то, связывающее адвоката с этими агентствами.

– Хорошо, спрошу у Ральфа про ордера. Без этого они меня и на порог не пустят.

– Дальше, – продолжил Пол, – Дина, ты ищешь жену адвоката и, в случае необходимости, включаешь все свое мужененавистничество, чтобы убедить ее дать против него показания.

– Поняла…

– Лоренс, ты поправляешь прическу, и ищешь подход к Хуаните так, чтобы ее не спугнуть. Думаю, пока о том, что ты – следователь Особого Отдела, стоит умолчать.

– Кстати, в нашем списке – две Хуаниты. Правда, у одной из них – это второе имя. В общем, я работаю под прикрытием, – рассмеялся Лоренс.

– Да, назовем это так, – согласился Пол. – А я тогда поговорю с Тимом Лейном. Вопросы есть?

Все покачали головой.

– Отлично, что ж, дело пока не раскрыто, раньше времени не радуемся… За работу! – бодро сказал Пол.

 

40

Кабинет опустел. Пол открыл окно. Свежий воздух. Как легко дышится.

Интересно, действительно ли все было так, как мы сегодня придумали? Удивительно, если да. Пол подсознательно ждал подвоха. Он был морально готов к тому, что все может оказаться совершенно иначе. Никогда нельзя радоваться раньше времени.

Пол сел в кресло и повернулся лицом к окну. Он снова проговорил про себя текущую версию. Вроде все логично. Где тут может быть прокол?

Главное зло – этот адвокат. Мошенник и убийца. Ловкую схему придумал, ничего не скажешь. И если бы он не сглупил и не убил гадалку, мы бы никогда на него бы не вышли. Зачем он ее убил? Необдуманный поступок. Не логичный. Он хотел замести следы, это понятно. Но все равно…

Хью сказал, что адвокат знал, что гадалку отравили. Распустил слух, что сама. Зачем? Зачем вообще привлекать внимание к этой истории. Мог ведь сказать, что она наложила на себя руки и все. Зачем говорить про яд? Это как-то не укладывается…

Может, он не знал про яд, а просто хотел так отвести подозрения от своего участия в этом деле и попал пальцем в небо? Пол представил ситуацию. У адвоката умирает любовница. Он боится, что об их связи станет известно, поскольку полиция его допрашивала, и он придумывает историю, что она отравилась сама из-за безответной любви к нему… Вроде как он не виноват, что в него женщина влюбилась… он ей отказал, а она – отравилась… выдумал и случайно угодал?

С другой стороны, а чего ему бояться? Жена-то далеко. А если не жены, то кого он боялся? Может, своей ревнивой любовницы? Может, это не он – отравил гадалку, а – она, из ревности? Минуточку, а если…

Пол повернулся на кресле к столу и взял чистый лист бумаги.

А если главный в этой истории вовсе не адвокат, а его любовница-докторша? Если предположить, что этот замысел с подставной родней и отравлениями – это ее идея. Она уговаривает своего любовника адвоката помочь ее клиентам написать завещания, чтобы с юридической точки зрения все было верно. Он ей помогает без задней мысли. Почему бы и не помочь близкому человеку? На этом его роль в афере кончается.

Вряд ли он был в курсе ее дел. Он ее не боялся. Иначе не стал бы изменять ей со всеми подряд прямо у нее перед носом! Он просто дурак-ловелас, но не более!

Надо выяснить, была ли связь какая-то между этой докторшей и Хуанитой. Должна быть! Та не просто так уволилась, когда на нее положил глаз адвокат! Она-то знала, что из себя представляет добрая докторша! Поэтому она и сбежала! Она изначально была с ней в сговоре. Она знала, что ее ждет, если докторша узнает о ее романе с адвокатом.

Тогда у докторши два мотива убивать гадалку – с одной стороны, ревность, а другой – угроза разоблачения. Пол нарисовал две стрелки. В первом случае докторша понятия не имела о том, что гадалка может быть в курсе ее дел, и просто устранила соперницу. Для холодной и расчетливой женщины, способной организовать аферу такого масштаба, это было бы слишком импульсивное поведение, неоправданный риск. Необоснованное привлечение внимания.

А во втором случае – наоборот, докторша убирала свидетеля своей аферы. И только потом стала подозревать, что у адвоката с гадалкой был роман. Этому отчасти поспособствовал вызов адвоката на допрос в полицию.

Вторая версия выглядела убедительнее. Пол посмотрел на свой листок, исписанный всякими кружками и стрелками. Да, вызов адвоката в полицию пробудил подозрения докторши на счет романа адвоката и гадалки. Когда и как тогда она узнала о том, что гадалка может быть в курсе ее афере?

Пол покачался на стуле. В принципе, она могла узнать случайно. Консьерж мог рассказать. Или нет, ей, наверное, рассказал адвокат, с которым гадалка поделилась своими догадками. Такой разговор вполне мог быть иметь место. Гадалка поделилась со своим любовником тем, что к ней приходили из полиции, расследовали смерть Лусии. А потом он мог поделиться этой новостью с докторшей. Адвокат: «Представляешь, дорогая, помнишь та твоя пациентка, которой я помогал составлять завещание, умерла!» Докторша: «Откуда ты знаешь?», а адвокат в ответ: «Гадалка рассказала, та была и ее клиенткой тоже».

Да, такое вполне могло быть. В принципе, одного этого случая было бы достаточно, чтобы решить убрать гадалку.

Так кто же из них все-таки убийца. Адвокат или докторша? Или они оба?

Пол попытался придумать вариант развития событий, если они вместе придумали эту схему. В этом случае все ключевые события происходили так же, отличие заключалось только в том, что адвокат сам побежал рассказывать докторше о том, что к гадалке приходила полиция. И они вместе спланировали убийство. Такое тоже возможно. Нельзя же быть настолько идиотом, чтобы не заметить, что твоя любовница – идеолог крупной аферы! Или можно?

Все-таки странно, где его жена была все время. Слишком много времени он проводил с этой докторшей. И куда она исчезла?

 

41

Две недели пролетели как один день. Пол работал без выходных. Свою вторую версию он пока не стал озвучивать вслух. Пока рано. Следствие и без того буксовало на ровном месте.

Разговор с Тимом не принес никаких результатов. Тим не мог вспомнить ни одного разговора с докторшей об адвокате. Наконец, когда Пол спросил у Тима напрямую, не слышал ли тот о Рональде Дине, то без сомнений ответил, что сейчас услышал это имя впервые. Пол был склонен верить парню, поскольку явных причин обманывать у молодого человека не было.

Работа по выяснению личности испанки не продвинулась ни на шаг. Оказалось, что ни одна из Хуанит не является ни Хуанитой-бывшей любовницей адвоката, ни мошенницей, выдававшей себя за чужих родственников. Первая Хуанита в прошлом году была беременна и с младенцем на руках никак не подходила ни на одну из этих ролей. Вторая Хуанита, несмотря на красоту и внешнее сходство с подозреваемой, в прошлом году сломала ногу и передвигалась исключительно с помощью костылей.

Лоренс искренне был расстроен, что такие красивые ноги теперь скрыты под безразмерными штанами и гипсом. Скалолазание – очень опасный спорт…

Остальные две девушки, отобранные Лоренсом из досье миграционной службы, также имели алиби. Одна работает уже третий год в доме у «богатой леди» и не может без разрешения отлучиться даже на полдня повидать мать. А вторая, наоборот, после долгого окучивания одного пожилого магната, в прошлом году, наконец, вышла за него замуж и сама превратилась в «богатую леди». Такая схожая внешность, и такие разные судьбы…

Так или иначе, по этому направлению следствие зашло в тупик. Лоренс был расстроен, и Полу стоило большого труда удержать его от необдуманных поступков в духе «прежнего Лоренса».

Когда Ральф дал им вожделенные ордера, Хью получил доступ ко всем пяти делам о поиске родни. Однако по официальным отчетам ни по одному из дел родственники не были найдены. В ряде дел имелись копии официальных ответов из разных архивов и прочих инстанций. Дела выглядели обычно. Суммы, полученные от клиентов, также не были слишком большими, чтобы вызывать подозрения. Единственное, что по-прежнему было странным, так это нежелание агентств сотрудничать. Ведь если нечего скрывать, то зачем так прятаться. Может, они скрывают что-то другое… Или успели подчистить записи… Или сами агентства не при чем, а виноват кто-то из их сотрудников, имеющий доступ к этой информации… Некто, увидевший результаты и задумавший провернуть аферу… Так, может, идеолог всего этого и не докторша и не адвокат, а сотрудник такого агентства. Достаточного высокого уровня, чтобы знать о том, что все пять агентств образуют сеть… и не повторяться…

Круг подозреваемых на роль идеолога рос. Кто же из них? Докторша? Адвокат? Сотрудник поискового агентства?

* * *

Пол не мог отрешиться от мысли, что каждое дело из шести в отдельности никогда бы не привело следствие к текущему результату. Пять дел о подозрительных смертях и явное убийство гадалки – шестое. Только расследование всех этих дел в совокупности дало возможность зайти так далеко. А что было бы, если б Пол взял из той стопки Ральфа другие дела? Или не пять, а, скажем, три, что тогда? Или если бы все эти шесть дел достались разным следователям? Ведь достаточно одного, которому было бы лень разбираться в нюансах действия ядов, и все – преступники никогда не были бы пойманы. А так – есть шанс. Мы на верном пути.

* * *

Полностью погруженный в свои мысли Пол возвращался с обеда мимо кабинета Ральфа. Ральф был на месте. Неожиданно Полу пришла в голову мысль.

– Ральф, привет, а где остальные дела из той стопки полу-странных дел? – спросил Пол.

– Думаю, они все еще в стопке, – сказал Ральф и показал на нижнюю полку одного из своих стеллажей. – А что?

– Хочу глянуть, можно?

– Бери. Ты уже с теми разобрался? Помогли ордера?

– Помогли, но мы завязли…пока…

– Решил переключить мозг на что-то новенькое? – удивился Ральф.

– Нет, я просто думаю, а вдруг этих дел было не пять, а больше. Я же вытащил пять практически наугад. Вдруг в остальных делах найдутся какие-то недостающие куски головоломки…

– Удивительно все-таки у тебя работает мозг! – сказал Ральф. – Я ужасно рад, что завлек тебя обратно в Отдел.

Таких въедливых следователей я еще не видел. Только если в кино.

Пол улыбнулся.

– Мда, на свою голову забираю у тебя и эту стопку. Но я ничего не обещаю! – сказал Пол.

– Я понимаю, – ответил Ральф. – Удачи!

* * *

Пол вернулся в свой кабинет и сел на диван. Надо было вникнуть еще в пятнадцать дел. Пол вздохнул. Но мысль «А что если преступлений было не пять, а больше?» никак не отпускала, и Пол принялся за дело.

 

42

– Пол, пятница вечер, нельзя столько работать, – сказала Дина. – Иди домой. Отдохни.

– А ты сама-то что тут делаешь? – спросил Пол.

– Я зашла за своим свитером, я его где-то у тебя оставила, а сейчас похолодало. Конец сентября…

– А-а-а, – протянул Пол. – Понятно…

– А что ты делаешь? Это что? Новые дела?

– Не совсем.

Дина подошла к Полу и встала за его креслом.

– А выглядят, как новые дела, – сказала она.

– Понимаешь, я подумал, что вдруг наши пять дел – не единственные. Вдруг есть еще одно или два таких же из нашей оперы. И там найдутся новые подробности. Вот и смотрю целый день…

– Интересная мысль… И что-нибудь нашел?

– Пока нет… просмотрел половину. Но тут еще восемь папок.

– Пол, я понимаю, как это важно, но это вполне подождет до понедельника. Сходи, развейся, проветрись. На тебя смотреть страшно… Берд, кстати вернулся. Сходи к нему, выпей колы… отдохни…

– Вернулся?

– Ага, он же уезжал к своей незнакомке, ты забыл? – удивилась Дина.

Пол не ответил. Я и не знал. Пол подумал, что не общался с Бердом уже больше месяца. С того разговора. За месяц могло произойти все, что угодно…

– Да, я тут увлекся немного, – сказал Пол. – Наверное, ты права. Сейчас пойду домой.

– Тогда я подожду тебя, выйдем вместе, – сказала Дина, не оставляя Полу путей к отступлению.

 

43

Пол расстался с Диной на перекрестке. Дине надо было налево, Полу, куда бы он ни решил пойти – в бар или домой – направо.

– Только обещай мне, что эти выходные посвятишь отдыху! – сказала на прощание Дина.

Пол кивнул.

Он до последней минуты не знал, куда же именно он идет, пока не прошел поворот в свой переулок и не очутился у входа в Счетовод. И хотя Пол понимал, что обличающий Берда монолог, имел место только в его собственной голове, ему все равно было неловко. Он слишком о многом думал за последнее время, многое понял и не был готов слушать поучения ни от кого, даже от Берда.

Сделав над собой усилие, Пол зашел в бар.

Берд, как ни в чем не бывало, пожал ему руку. Пол обратил внимание, что на загорелых руках татуированные змеи казались гораздо бледнее, чем раньше.

– Ты круто загорел, – сказал Пол.

– Я бы сказал, – усмехнулся Берд, – я там круто обгорел! Это уже второй слой слезает. Что будешь пить?

– Колу!

– Как дела? – спросил Берд, ставя перед Полом стакан.

– Одним словом не опишешь! Лучше расскажи, как ты съездил? Как твоя незнакомка?

– Она теперь уже вполне знакомка, – рассмеялся Берд. – Съездил хорошо. Она – замечательная. Но быть дома тоже хорошо…

– Это значит, что… – аккуратно начал Пол.

– Что ты отчасти был прав. В реальности, все несколько сложнее, чем мне казалось… Но я пока не сдаюсь. Надеюсь, придумать какое-то решение…

– Звучит реалистично, – сказал Пол. – А в целом, как? Все взаимно? Любовь?

Берд улыбнулся.

– В целом, да! Хотя есть несколько вещей, которые напрягают…

– Я рад! – сказал Пол. – Правда, очень за тебя рад. А то, что напрягает… Знаешь, всегда найдется что-то, что будет напрягать… Нельзя позволять себе на этом зацикливаться. Я это понял. Недавно.

– Спасибо за совет. Честно, – ответил Берд. – Я постараюсь, но это будет сложно…

– А что остается делать? Как ты там говорил – отношения – это большая работа над собой…

– Как легко рассуждать, когда все не с тобой происходит! – сказал Берд, – А я это понял! Тоже недавно!

Пол рассмеялся, и этот смех моментально снял с него весь груз его тяжких раздумий. Берд тоже обычный человек. Он тоже ошибается. Тоже влюбляется. Тоже обжигается. Его мнение – это просто его мнение, а не истина в последней инстанции!

Напряжение ушло, и Пол снова почувствовал себя в баре уютно.

Клиентов было много, но несмотря на это, Полу удалось в двух словах рассказать Берду последние новости.

– Мне кажется, что это не адвокат, – сказал Берд, разливая текилу.

– Ты знаешь, мне тоже так кажется, хотя я еще и не говорил никому, – ответил Пол. – А ты почему так решил?

– Судя по тому, как ты описал этого адвоката, он такой бык-производитель, самец одним словом… А яды, это знаешь, немного женское, требующее хитрости… Брезгливость какая-то… никакой крови. Убить так, чтобы на саму смерть не смотреть… Что б чувствительную натуру не потревожить… Мне кажется, тут идеолог – женщина. Или какой-то мужик не явно выраженный… Хотя никаких прямых доказательств этой версии у меня нет, – сказал Берд.

– Вот я тоже подумал, что докторша – главная в этой афере, – сказал Пол. – Но про яды – не согласен…

– Почему?

– Ох, – Пол выдохнул, – помнится, в одном деле одного парня тоже отравили, но это сделал мужчина, если я все правильно понял.

– Да, но тот мужчина не был достаточно умен, иначе ты бы ничего об этом не узнал, – сказал Берд. – Значит, он подходит под описание «так себе мужик», а не самец…

– Или же, наоборот, – возразил Пол, – он хотел сделать так, чтобы подозрение в случае чего пало на какую-нибудь женщину. Тогда он – хитрый самец.

Берд подумал, что Пол прав, у него тогда действительно была подсознательная мысль о том, что яд – это чисто женское оружие и отведет подозрения… Но сейчас не об этом!

– Или это только мое личное восприятие отравления, а у всех остальных отравление вполне мужской способ убийства, – усмехнулся Берд.

– Да, действительно, в наш век равноправия что за шовинизм!? – Пол картинно возмутился.

* * *

Берд «зашивался». Посетителей было очень много.

– Нет ничего более доходного и более утомительного, чем девчачьи попойки! Как они успевают так быстро выпивать коктейли?! Хоть бы кто-нибудь помог мне натереть цедру! – сказал он, ставя перед Полом миску с лимонами и теркой.

Пол послушно взялся за дело.

* * *

– Кажется, все лимоны уже лысые, – сказал Пол, – больше нечего тереть!

– Ух ты, давай сюда, – Берд забрал голые лимоны и мисочку с цедрой, – а этих мы выжмем…и тоже употребим в дело…

– Так ты тоже думаешь, что это докторша заварила всю кашу?

– Могла докторша. А могла эта Хуанита, про нее мы вообще ничего не знаем… самая подозрительная личность на данный момент. Ведь по идее, именно она подкладывала яд. Она входила в контакт с жертвами. Она играла роли родственников… Причем каждый раз успешно… так, что никто не заподозрил ничего. Мне кажется, это – она.

– Гм, я как-то вообще про нее не думал. Вообще, да, роль испанки в этом деле, самая важная. Вряд ли такую доверили бы первой встречной…

– А как вы пытаетесь ее отыскать?

– Как мы только не пытались. Пока мы в тупике по этому вопросу.

– А к художнику ходили?

– Пока нет. Этим занимался Лоренс, а к художнику лучше отправлять Дину в декольте…

– Опять разделение по половому признаку. Это же ху-дож-ник! Мы не знаем, что его вдохновит больше! К нему надо отправлять обоих, причем нарядными, в лучшей своей форме!

– И то верно! – Пол рассмеялся.

 

44

Несмотря на обещание, данное Дине, Пол в воскресенье все же отправился на работу. Он хотел просмотреть остальные дела из стопки Ральфа. Ему было важно понять, стоит ли вообще ждать от них какой-то дополнительной информации.

К трём часам Пол уже почти отчаялся найти хоть что-то. Ни одно из просмотренных дел не попадало под общую схему.

Пол еще раз просмотрел на календарь. По его оценке, между убийством Тома и передозировкой Майкла, а также между смертью Майкла и аварией Джейн прошло слишком много времени. Почти по три месяца. Между остальными делами промежутки были в два раза меньше. Значит, теоретически, еще два случая – две аферы – могли произойти между смертью Тома в прошлом мае и аварией Джейн в январе. С другой стороны, нигде не сказано, что мошенники должны обязательно действовать по четкому графику…

Пол потянулся. Неужели я ошибся….

Собравшись с мыслями, Пол открыл очередную папку и быстро проглядел первую страницу. Так, жертва пожилой мужчина, падение с лестницы. Несчастный случай? Или столкнули? Жертва – игрок, проигрался, не хотел отдавать долг. По обвинению в убийстве был арестован некий Боб Браун, потом его отпустили.

Пол пролистал еще несколько страниц. Показания, показания, результаты вскрытия. Пол закрыл папку. Все – не то. На секунду Пол задумался и снова открыл папку.

Пол стал читать показания свидетелей.

Жертва, в прошлом неудавшийся актер, игрок. Разведен. По словам его соседки, он еле-еле сводил концы с концами, подрабатывал клоуном на детских праздниках.

По словам обвиняемого, старик был должен почти сто пятьдесят тысяч. Откуда такой долг? Как мог бедный клоун задолжать такую сумму? Откуда у него деньги?

Пол перевернул страницу. В медицинском отчете сказано, что причина смерти – перелом шейных позвонков, повреждение затылочной кости. В общем, крайне неудачно упал с лестницы. Гм, а старик-то совсем не такой старый, как может показаться, ему еще и шестидесяти не было. Где же ты взял столько денег, чтобы их проиграть?

Пол откинулся на спинку кресла. Зачем я лезу в это дело. Оно же вообще никаким боком…

Хотя если этот старик и есть тот, кто притворялся дядюшкой Майкла? По времени сходится. Он проиграл кучу денег примерно в то же время, когда продавался роскошный дом Майкла. Но дом стоит дороже. Значит, он проиграл не всю сумму, а только то, что ему заплатили за сыгранную роль.

Пол сидел за столом, обхватив ладонями лоб.

Черт! Хватит выдумывать! У меня нет ни одного основания под эту версию! Так можно вообще все дела связать вместе. Фантазия, уймись!

Пол захлопнул папку. Все, забудь об этом старике! Пол развернулся к окну и попытался отвлечься. Но не получилось.

Или все-таки съездить, поговорить с этим парнем – Бобом. И если я не найду никакой связи с нашими аферистами, то забуду вообще об этом деле.

* * *

Найти Боба особого труда не составило. Он оказался в спортивном клубе, где занимался боксом. Да, неудивительно, что старик убился. Этот, если просто толкнет, то от одного этого шея переломится…

– Боб, можно с вами поговорить пару минут? – вежливо спросил Пол в надежде, что его тон расположит этого громилу к разговору.

– Мне проблемы не нужны, меня отпустили, – грозно сказал Боб, ударив со всей силы грушу, – я все уже всем рассказал. Он пятился и оступился! Я его и пальцем не тронул!

– Прошу, уделите мне всего пару минут, это – важно, – сказал Пол.

Боб ударил грушу еще несколько раз. Пол молча стоял в ожидании. Не почувствовав от Пола угрозы, Боб немного смягчился.

– Ладно, валяйте, спрашивайте, – Боб перевесился через парапет и повесил на шею полотенце.

– Боб, а что вы можете рассказать о Джеде Тейлоре, том старике, которого… который упал с лестницы, – чуть было все не испортил Пол.

– О Графе-то? Почти ничего. Я его знать-то не знал. Он несколько раз приходил играть с моим боссом. Выигрывал поначалу. А потом стал сливать игры, одну за другой. Ушел – голым и весь в долгах.

– А Граф – это что? Прозвище?

– Типа того…

– А сколько у него было денег изначально? Не помните? – спросил Пол.

– Тысяч тридцать, около того…

– А откуда он их взял, не знаете?

Боб хмыкнул.

– Он передо мной не отчитывался!

– Но ведь, чтобы проиграть в пять раз больше, чем у него было, он должен был как-то гарантировать свой платеж, что-то пообещать, может быть? Или заложить?

– Я не в вслушивался в его разговоры. А что?

– Может, он что-то говорил, обещал достать деньги…

– Они все это говорят, – усмехнулся Боб.

– Да, но не всем дают играть в долг. Он должен был что-то пообещать, Вспомните, пожалуйста, может, он что-то говорил о своих источниках доходов.

Боб задумался.

– Верно, он что-то говорил про поместье в наследство, но ему никто не поверил. Все поржали.

– Поместье? – переспросил Пол, не веря своим ушам.

– Угу. Да ясное дело, что парень пургу нес… Ему никто не поверил. Собственно, поэтому-то его графом-то и прозвали. Сам лох лохом, и тут вдруг – поместье, – Боб заржал.

– Но играть в долг дали, тем не менее, – сказал Пол.

– Выходит, что так, – кивнул Боб.

– Спасибо, Боб, и последний вопрос, – мягко сказал Пол, – может быть, вы знаете еще хоть что-нибудь о том, откуда это старик вообще взялся. Может, его кто-то привел?

– Он давно ошивался в клубе. Но к большим ставкам не лез. По мелочи играл. И тут вдруг пришел с деньгами. А если есть деньги, то добро пожаловать за больше столы, как у нас говорят. Больше о нем я ничего не знаю.

– Спасибо за помощь, Боб, – искренне сказал Пол, – и удачного дня!

Пол шел по улице, не обращая внимания на моросящий дождь. Он ликовал. Этот старик-граф и есть наш псевдо-дядюшка-гей Майкл второй! Это он! Точно он! Теперь надо выяснить, как этот граф попал в аферу? Кто его привлек? Надо поговорить с кем-то из его окружения.

Пол почувствовал себя молодым псом, который взял верный след. Причем совершенно случайно. Интуитивно!

Почему из всех дел я решил углубиться именно в это? Пол не мог дать ответа на этот вопрос. Но так или иначе, он был теперь почти уверен, что прав.

Дождь усилился, и Пол, наконец, понял, что мокнет. Промокать насквозь Полу не хотелось, и он зашел в кафе. За столиком в ожидании заказа Пол сидел со своим блокнотом и как в старые времена рисовал в нем понятные только ему стрелки. Поем, и поеду к графу домой, поговорю с соседями.

 

45

– А ты, оказывается, ничего, если накрасишься, – смеясь, сказал Лоренс, увидев Дину.

– А ты – всегда ужасен, что бы ты с собой не делал, – резко ответила Дина и покраснела. Она не знала, как воспринимать слова Лоренса – как комплимент или как издевку. И поэтому отреагировала, как на издевку.

– Почему ты меня так не любишь, – спросил Лоренс, – что я тебе сделал?

– Некогда обсуждать глупости, – ответила Дина. – Давай вернемся к делу. Нам надо вывести этого художника на чистую воду. Ты не забыл, что мы из отеля, хотим его картины для холла.

– Помню, а все-таки?

– Ничего ты мне не сделал, успокойся! – сказала Дина.

– Ага, так вот в чем дело! – Лоренс рассмеялся.

– О чем ты вообще говоришь? – Дина обозлилась.

– Дело не в том, что я тебе сделал, а в том, что я тебе не сделал! Правильно? Я что, с тобой не потанцевал на новогоднем празднике? Или, может, не предложил тебе последний кекс? Или…. что? Колись, что я тебе не сделал?

Дина подумала, что невзлюбила Лоренса с самых первых дней своей работы в Отделе. Ее тогда возмутил его снисходительный взгляд, который она поймала на себе при знакомстве. Уверенность в себе и без того не была ее сильной стороной, а этот взгляд заставил ее чувствовать себя самой последней уродиной и дурой. С тех пор любое упоминание о Лоренсе вызывало у Дины раздражение, и ей было приятно, что Пол в целом тоже Лоренса недолюбливал. В последнее же время Дина постоянно чувствовала неловкость от того, что Пол и все остальные хорошо ладили с Лоренсом. Ей же общение с ним стоило каждый раз больших усилий.

– Неужели так много плохого? Ты считаешь каждый глоток свежего воздуха, который тебе не достался, потому что я его вдохнул я? – Лоренсу было весело.

– Лоренс, уймись! Твоя нахальная самовлюбленность просто бесит!

– Ладно, я понял, – Лоренс улыбнулся и поправил волосы. – Ты просто завидуешь моей красоте!

Дина рассмеялась. Это правда смешно!

Лоренс довольный шел рядом.

* * *

Перед входом в мастерскую Дина последний раз посмотрелась в зеркало и подкрасила губы.

– Мистер Сальвадо? – спросила Дина в домофон, мы звонили вчера, договаривались о встрече, можно войти? По поводу возможной выставки в отеле.

Домофон пикнул, замок щёлкнул, и дверь открылась.

– Прошу вас, зовите меня мастер Сальвадо! – Художник манерно протянул Дине руку.

– Хорошо, мастер Сальвадо, меня зовут Дина, я вам звонила вчера, а это – Лоренс…

Лоренс стоял спиной к ним обоим и рассматривал приставленные к стене полотна, демонстративно не обращая внимания ни на Дину, ни на художника.

– Я вижу, вашему другу понравились мои работы, – после некоторой паузы сказал Сальвадо. – Я прав?

Лоренс обернулся и сверкнул глазами.

– Да, очень интересно, новый взгляд … своеобразно, очень глубоко, – с достоинством произнёс он.

Дина посмотрела на картины. На ее вкус это было больше похоже на результат первого занятия в детском кружке. Но она в живописи не разбиралась и потому стушевалась.

– Я бы с удовольствием написал ваш портрет, – сказал художник Лоренсу.

Лоренс не ответил. Дина надулась. По плану, это я должна была очаровать художника, это мой портрет он должен был захотеть рисовать. А вовсе не Лоренса. «Может, я действительно завидую его красоте?» – поймала себя на мысли Дина.

– А вы рисуете не только такие абстрактные… пейзажи, – взяв себя в руки, серьёзно спросила она, – портреты тоже?

– Моя дорогая, я – Мастер. А Мастер пишет все, что захочет. Пойдемте, я покажу вам.

В соседней комнате действительно было много портретов, выполненных в классической технике. Дине – понравилось. Это было понятное ей искусство.

Она с удовольствием рассматривала портреты, медленно двигаясь против часовой стрелки. Художник довольно наблюдал за восхищением, то и дело появлявшемся на ее лице.

– Очень красиво! – сказала Дина.

– А мне нравится эта, – громко произнес Лоренс, – она великолепна! Какая экспрессия!

Дина посмотрела на Лоренса, он стоял около торцевой стены напротив большой картины с портретом девушки.

– О, да, это один из моих главных шедевров! – гордо сказал художник.

Лоренс взял Дину за руку.

– Милая, посмотри, какая прекрасная работа! – сказал он, подводя Дину к полотну. – Это же шедевр.

С полотна на них смотрела их мошенница.

– Господи! – Дина от неожиданности сжала руку Лоренса так сильно, что он чуть не вскрикнул.

Польщенный художник тут же поспешил рассказать подробности.

– О, это моя муза! Я рисовал ее несколько лет. Но этот портрет – самый лучший.

– То есть это реальная девушка? Не вымышленная богиня? – спросил Лоренс и привычным жестом поправил упавшую на лоб прядь.

– Да, вполне реальная. Ее зовут Каталина Прайс. Работала в моей галерее. Удивительная смесь – мать испанка, отец – шотландец. Очень красивая девушка.

– Каталина Прайс, – повторила Дина. – Каталина Прайс…

– Да, но я ее всегда завал моя Хуанита, как в старом детском мультике, помните?

– Очень красивая, – холодно подтвердил Лоренс, – но даже немного жаль, что она – реальная женщина. Такая красота должна быть бесплотной. А она, оказывается, живет где-то рядом, ходит в супермаркет, чистит зубы…

Художник рассмеялся.

– У вашего друга удивительный, тонкий вкус, – сказал он Дине.

– Я подумала, – сказала Дина, – нам для выставки хорошо бы эту картину и другие ее портреты поменьше. Сделаем акцент – на этой, да? Лоренс? Что думаешь?

– Ее на главной стене, а остальные – где? По левой стороне? – импровизировал Лоренс.

– Да, а можно взглянуть на остальные ее портреты? – деловым голосом спросила Дина.

– Боюсь, у меня только два – этот и еще один. Остальные я отдал ей. Они были не так хороши.

– Ну во-от, – разочарованно сказала Дина, – я уже настроилась на эту концепцию…

– А никак нельзя позаимствовать ненадолго у нее эти портреты, мы бы вернули через две недели, в целости, – мягко спросил Лоренс, – хотя, это, наверное, слишком сложно…

– Мне нравится эта, – капризно ответила Дина, – но если она одна, то вся концепция рушится… Мы тогда можем переиграть на Рудольфа, у него как раз есть десять подходящих картин…

– Подождите, это не так сложно. Я дам вам ее адрес. И телефон. Она сейчас живет где-то в пригороде. Я не думаю, что она откажет! – спохватился художник, которому очень не хотелось терять персональную выставку в крутом месте.

– Да? Это возможно? – уточнил Лоренс. – Милая, запиши тогда координаты нашей музы, – Лоренс снова подошел к портрету. – Великолепная работа! Великолепная!

Лоренс с Диной вышли от художника и спокойным шагом зашли за угол. Только повернув, они дали волю своим эмоциям!

– Как же круто! Лоренс, ты просто – супер! – Дина бросилась ему на шею, а потом, спохватившись, отпрянула.

– Я просто жутко рада!

– Я тоже! Как все вышло удачно! Надо рассказать Полу! – Лоренс поправил манжеты рубашки.

– Вот ведь художник – с полицией наотрез отказывался разговаривать, а нам все выложил!

– Ага! Я всегда это знал. Само слово «полиция» людей напрягает и отталкивает… А меня никто не слушал!

– Как ты его! Он сразу в тебя влюбился! Он, похоже, по этой части…

– Брось, я просто знаю, что надо говорить художнику, чтоб он поверил, что ты ценишь его работу. Это для него – самое важное! А если он понял, что ты в восторге от его работ, то он уже и сам – весь твой…

– То есть тебе не понравились его картины? На самом-то деле? – спросила Дина.

– Хорошая работа у него только одна – тот самый портрет. Остальное – так себе.

– Особенно эти странные разводы в первой комнате, – призналась Дина, – я вообще ничего не поняла. Мазня какая-то.

– Они были немного странными, согласен, но так сейчас модно, – усмехнулся Лоренс, – так что он просто в тренде. Не суди его строго.

Дина, которой уже начало было казаться, что все, что говорил Лоренс о картинах, было враньем ради дела, снова смутилась. Неужели он, правда, разбирается во всем этом? В каком тренде…

Какое-то время они шли молча. Наконец, Дина решилась спросить.

– Лоренс, а почему ты раньше был таким придурком?

– В смысле?

– Сейчас ты – нормальный человек, хорошо соображаешь, общаешься по-человечески… что изменилось?

– Ничего не изменилось. Я всегда был таким, какой есть. Просто, может, ты на меня раньше смотрела через искажающие черные очки… – Лоренс посмотрел на Дину немного исподлобья.

Дине стало стыдно, и она замолчала.

 

46

После успешного воскресения Пол позволил себе отоспаться и в понедельник пришёл на работу к обеду. Он предвкушал, как расскажет всем о своей находке. Он почти узнал имя мошенницы, которая втянула старика-графа в свою аферу. Теперь он был уверен, что идеологом в этом деле была именно женщина.

Пол собрал всех в своем кабинете. Дина и Лоренс пришли радостные, Хью – уставший. Не дожидаясь, пока его спросят, Пол рассказал о том, как его вчера осенило порыться в других делах, чтобы заполнить существующие пробелы в их деле.

– И вот, помимо того, что мы теперь знаем, кто притворялся дядюшкой Майкла, я почти узнал имя женщины, которая организовала для этого Джеда Тейлора столь выгодную подработку.

– То есть мы теперь думаем, что это женщина – идеолог всего? – спросил Лоренс. – Не адвокат?

– Да, я тоже считал, что это – адвокат, – сказал Хью.

– Я думал долго на эту тему, – признался Пол, – и пришел к выводу, что это вполне могла быть и женщина. Например, докторша или Хуанита.

– Угу…

– Так вот, – продолжил Пол, – теперь после общения с соседкой этого Джеда, я знаю точно, что ему эту работу предложила красивая женщина, по описанию похожая на нашу мошенницу. – Пол показал на доску. – Она сказала также, что эта женщина местная, живет в МК1, где-то недалеко от станции, в красивом доме. Я думаю, там не так много таких домов. Мы можем их все обыскать, если понадобится.

– Не надо все, – неожиданно сказал Лоренс. – Достаточно, думаю, вот этого. – Лоренс протянул Полу адрес.

Пол удивленно посмотрел на Лоренса.

– Мы с Лоренсом сегодня такое провернули, – сказала Дина, – ты не представляешь!

Пол перевел недоумевающий взгляд на Дину.

– Сейчас расскажу! – воодушевленно сказала она. – Лоренс предложил, ты только не злись, в общем, мы с Лоренсом притворились…

* * *

– Каталина Прайс! Каталина Прайс! Хуанита! Наша испанка! – Пол не мог поверить, что имя мошенницы теперь известно.

Хотя в глубине души Пол не одобрял того, что Дина и Лоренс без его ведома отправились к художнику, он не мог не оценить ни находчивость Лоренса, ни идеальную легенду, ни, главное, результат! Кроме того, он и сам собирался отправить их обоих к художнику. Просто не успел им об этом сказать. А они все провернули сами. Хотя это и делало вклад Пола в дело менее значительным, он старался быть объективным – идея Лоренса в точности совпала с его собственной. Значит, не всегда Лоренс настолько неправ в своих безумных затеях, как всегда считал Пол. Может, ему надо больше свободы?

– Так что же мы теперь будем делать? – спросил Хью, который был расстроен тем, что только у него нет никаких серьезных продвижений.

– Мы арестуем испанку! Каталину Прайс, – сказал Пол. – И чем скорее, тем лучше.