50

– Вы все в полном составе в этот дождливый осенний вечер! К чему бы это? – спросил Берд, пока Пол, Дина, Хью и Лоренс рассаживались за столик.

– Завтра берем Хуаниту, – сказал Хью.

– Каталину Прайс, – уточнил Пол.

– Вы уже все решили?

– Мы решили не пугать ее сразу полицией. Поэтому попросили художника предупредить ее, что Лоренс будет звонить о портретах. Чтоб она не волновалась зря. Он обещал. Он же заинтересован в выставке! – сказала Дина.

– Мне даже жалко художника. Он нам очень помогает, а в результате – останется с носом. Никакой же выставки не будет! Это все вы-дум-ка! – Лоренс сделал глоток пива.

– Сейчас надо переживать не об этом, – сказал Пол. – Нам надо сделать так, чтоб она не сбежала.

– Я в себе уверен, я завтра буду красивым и буду вкусно пахнуть, и главное, буду без Дины! Каталина – не устоит! – заявил Лоренс.

– Смотри, сам не поплыви от такой внеземной красоты! – язвительно, но в этот раз беззлобно сказала Дина.

Лоренс с хитрым прищуром глянул на Дину. Этот взгляд был призван дать понять скептикам вроде Дины, что не стоит в нем сомневаться.

– Я не понял, ты с ней встретишься, заведешь разговор о портретах, а потом что? Врывается группа захвата? – спросил Берд.

– Вроде того, – подтвердил Пол.

– А где будет встреча?

– У нее в доме.

– И что, схватите и предъявите обвинение?

– По плану так. На нее есть три эпизода мошенничества с родней! Этого хватит для ареста. А если еще привязать убийства…

– Хороший план. А почему тогда такие лица у вас недовольные? Ждете подвоха?

– Я – всегда жду подвоха, – усмехнулся Пол. – И никогда не радуюсь раньше времени. И им запретил. Иначе они бы сидели довольные, а так – не смеют….

– Хорошо, поскольку вам сегодня лучше не пить много, давайте я вас угощу кое-чем странным, но вкусным, что я привез…

Через пару минут Берд поставил перед ними маленькие стопки с чем-то ярко оранжевым.

– Что это? – спросила Дина.

– Это странная штука, не очень крепкая, градусов двадцать, я так понимаю, что из манго и еще каких-то тропических плодов. Очень бодрит. Как аперитив хорошо идет.

– Я пас, – сказал Пол, отодвигая свою рюмку. – Где-то я уже видел этот напиток, именно в качестве аперитива.

– Это популярная тропическая штука, – невозмутимо сказал Берд. – Стоит дешево, но очень необычная для наших широт. Поэтому я и привез пару бутылок.

Лоренс и Хью сразу выпили залпом всю рюмку. Дина аккуратно отпила глоточек.

– Правда, как вкусно! И алкоголь не чувствуется совсем! – сказала она и посмотрела на Пола.

– Я – старый алкаш! – с улыбкой заметил Пол, – мне это даже нюхать нельзя.

– Хорошо хоть шутить начал, – весело сказал Хью, – а то весь вечер – темнее тучи. Если ты не будешь, можно я за тебя?

– Бери на здоровье!

Хью выпил вторую рюмку на это раз не залпом, а в два глотка.

– Потрясающе вкусно!

Берд унес пустые стопки и вернулся к работе.

Периодически поглядывая на компанию друзей, обсуждавших дело, Берд обслуживал посетителей, когда заметил, что Хью как-то слишком спокоен по сравнению с остальными.

Берд сначала решил не вмешиваться, а потом все-таки подошел.

– Хью, ты в порядке? – спросил Берд, – ты как-то странно выглядишь.

– Честно говоря, я и чувствую себя очень странно. У меня все тело зудит. Глаза чешутся… мне, наверное, лучше на улицу и домой…

– Стой, Хью, ты что ж молчал? – спохватилась Дина…

– Я не знаю… мне как-то неловко стало… со мной такого никогда раньше не было…

– Спокойно, Хью, у тебя аллергия на манго или на какие-то экзотические фрукты есть? – спросил Берд.

– Не знаю, я их раньше как-то не особо ел…

– Ладно, хуже не будет… – Берд отошел и через минуту вернулся с таблеткой. – Прими, это антигистамин, станет легче…

Хью послушно выпил таблетку.

– Я знаю, что такое антигистамин, – попытался улыбнуться Хью, – я все-таки медик.

– Да, правильно, медик, посиди пятнадцать минут, сейчас подействует, – сказал Берд. – Уснешь – не страшно, мы тебя на диванчик перенесем…

– А с чего бы мне спать? – со знанием дела ответил Хью. – Современные антигистаминые препараты не вызывают сонливости и не угнетают нервную систему.

– Угу, вот посиди полчасика и увидишь! – рассмеялся Берд, – чтобы там не писали в инструкции и не говорили в рекламе, спать ты сегодня будешь как младенец!

– Увидим! – сказал Хью, чувствуя, как начинает действовать таблетка, и зуд утихает…

Через сорок минут Хью уже еле держал голову.

– Ну что, клюешь носом? Вызвать такси? – спросил Берд.

– Нет, я доведу его домой, – ответил Лоренс, – нормально. Все равно мы уже собирались расходиться.

– Все, не могу больше бороться… – промямлил Хью и положил голову на стол.

Лоренс, Дина и Пол уже встали, когда Хью резко поднял голову.

– Я понял! – неожиданно бодро сказал Хью. – Я понял, как погибла Джейн! – и не дожидаясь реакции остальных добавил, – У нее в ресторане случилась аллергия, и кто-то дал ей пару таблеток! Так она и уснула за рулем!

Все были шокированы.

– А что, похоже на правду! – сказал Пол. – Вполне могло быть!

– В медкарте не было сказано про аллергию, – с сомнением сказал Дина.

– Тогда еще хуже, у нее не было аллергии, ей просто подсыпали пару таблеток в какую-нибудь еду… – сказал Хью, снова кладя голову на стол… – куда-то, где их можно легко проглотить…

– Нет, не так… кто-то близкий, кто имел доступ к ее вещам, просто заменил ее таблетки от желудка, которые она принимала каждый день, на антигистамины, – сказал Пол. – Она сама их благополучно приняла в тот день в ресторане… И к моменту, как Джейн села за руль, они как раз начали действовать… Вот и все…

– Что ж, спасибо Берду и манговой настойке, – с улыбкой сказал Лоренс, помогая Хью встать, – мы, похоже, сделали еще один важный шаг в расследовании…

 

51

– Ты как с обложки, – сказал Пол, проходя мимо Лоренса, которому Хью помогал приклеить микрофон.

– Да я сам сегодня увидел себя и обомлел! – рассмеялся Лоренс… Хороший пиджак, я его еще не надевал…

– Ты, главное, не забудь, зачем ты идешь к Хуаните, – сказала Дина, – а то вместо поимки преступницы получится… – Дина недоговорила.

– Все будет нормально, – сказал Лоренс и поправил манжеты. – Владелец отеля готов рассмотреть вопрос о взятии напрокат картин в количестве от восьми до десяти штук сроком на две недели… Даже жаль, что мне не придется сыграть всю роль до конца. Прибегут полицейские, и все испортят!

– Ладно, принц Чарминг, выйди пока из образа, тебе уже пора в путь, а то опоздаешь, – серьезно сказал Пол.

* * *

– У нас неожиданно хороший улов сегодня! – Хью сел на барный табурет. – Даже хмурый Пол радуется.

– Хмурый Пол чувствует, что мы на финишной прямой! – сказал Пол, садясь рядом.

– Не томите, рассказывайте! Все равно в баре никого нет!

– В общем, Лоренс вырядился, как павлин и пошел к Каталине, – сказал Хью. – Она его увидела и сразу включила женщину-вамп. Ужасно смешно это все слушать и не видеть. Можно представлять какие угодно сцены, – рассмеялся Хью.

– В общем, убедившись, что Каталина Прайс – это она, мы ее и взяли! – сказал Пол. – А потом вдруг неожиданно в доме появился третий! Взяли и его! Мы даже мечтать не могли о такой удаче!

– Третий? Уж не адвокат ли? – спросил Берд.

– Именно! В домашнем халате! Он, конечно, ужасно сопротивлялся, твердил о своих правах и поверить не мог, что его Каталина в чем-то замешана! Но его скрутили и отвезли обоих в Отдел в разных машинах. Вот собственно это – краткое содержание, – сказал Пол.

– Жалко только, что его придется отпустить, – заметил Хью.

– А почему это?

– Он пока проходит, как свидетель. Ты бы видел его метаморфозы на допросе. Из боевого быка, каким он казался вначале, в какого-то побитого… не знаю какого зверя… в общем, с поджатым хвостом.

– Что ж его так сломало? Красота Лоренса или вы его били? – усмехнулся Берд.

– Его сломало осознание, что он, общаясь с Каталиной столько времени, не понял, кто она…

– Мда, вот так встречаешься с женщиной, думаешь, очаровал такую красотку. Эта Каталина и, правда, очень хороша. А потом выясняется, что она тебя тупо использовала про профессиональному твоему назначению. Он чуть не заплакал, когда это понял, – сказал Хью.

– Но я ему все равно как-то не сочувствую, он – неприятный тип, – сказал Берд. – Хотя он, получается, и не виноват ни в чем.

– Да, там есть еще один скользкий момент – с женой, – сказал Хью.

– А что с женой?

– Ну адвокат всем говорил, что женат, а на самом деле – не женат! Зачем он говорил, что женат, знаешь? – спросил Пол.

– Чтоб не жениться ни на ком!? – сказал Берд.

– Именно!

– Ловко устроился! А что он про докторшу сказал? Куда она делась?

– Сказал, что не знает… и связь свою с ней долго пытался отрицать…

– А потом что?

– Потом сознался…

– Что-то противоестественное есть в этом нежелании признаваться в своих романах. По его поведению видно, что наоборот, он рад был быть в центре сплетен, ему нравилось, что его считали героем-любовником… – сказал Берд.

– Может, он просто струсил? – предположил Хью.

– Струсил-то он струсил, но чего именно он боится? Полицию? То, что о его изменах станет известно? Или он боится докторши, как главы преступного сообщества? Как будто, если выдаст ее, то она его из-под земли достанет и убьет, – сказал Пол.

– Ты подозреваешь, что все-таки докторша – корень зла? – предположил Берд.

– Ну, Каталина тоже замкнулась на докторше – как только пошли вопросы про нее, перестала вообще отвечать. Так что либо докторша-таки наш грозный идеолог, либо мы что-то упускаем…

* * *

– Дина, Лоренс, присоединяйтесь, – сказал Берд.

– Тебе уже рассказали, про нашу охоту? – спросила Дина.

– Мы как раз обсуждали адвоката.

– Черт с ним, с адвокатом! Сама Каталина – вот главная добыча! – сказала Дина. – Она вырывалась как бешеная тигрица, потом долго строила из себя разгневанную праведницу, потом как бы испугалась и превратилась в саму невинность. Лоренс чуть со смеху не умер, наблюдая за ее перевоплощениями.

– Любопытно!

– Да, настоящая актриса, – подтвердил Лоренс. – Не удивительно, что она легко сыграла всех наших липовых родственниц.

– Но надо отметить, что Лоренс тоже в этот раз был очень на своем месте, – усмехнулась Дина. – Он все-таки вывел ее на чистую воду.

– Неужели?!

– Угу. Это надо было видеть! – сказал Хью. – В общем, после трехчасового допроса и всех сыгранных ролей, Лоренс просто встал, потянулся и собрался уходить. Развел ее, как ребенка. Она спрашивает, мол, куда вы уходите. Он на нее посмотрел таким незаинтересованным взглядом, чтоб она поняла всю свою ничтожность, и сказал: «Мне стало скучно и жалко терять время. Когда надумаете поговорить без этого спектакля, я пришлю кого-нибудь». И ушел. И больше к ней так и не вышел.

– А она?

– Вы ушли, а мы довели этот перформанс до конца, – сказала Дина. – В общем, удивительно меняется человек, когда он долго сидит в запертой комнате один. Примерно через полчаса она вышла из образа. Потом сидела обхватив голову, видно соображая, как ей быть дальше. Мы за это время успели заказать и съесть пиццу и выпить по две чашки кофе.

– И что в результате?

– В результате хитрый Лоренс открыл дверь, как бы собираясь зайти, потом закрыл, но не плотно, так, чтобы она могла слышать то, что происходит в коридоре и сказал мне: «Дина, давай ты поговори с ней, я терпеть не могу дешевых баб, спаси меня от этих театральных заламываний… Я посопротивлялась для виду. Потом говорю: «Ладно». Лоренс в ответ, мол, спасибо, дорогая, а то меня стошнит от ее плохой игры… А мне жалко пиджак…» Специально, чтоб она слышала.

Лоренс рассмеялся.

– Ну и короче, после этого я захожу. Она сидит, вся кислая. Красота вся притухла, глаза красные, – продолжила Дина.

– Вот как легко, оказывается, женщину сломить! Просто сказать о ней, что она некрасивая, так, чтобы она слышала… – рассмеялся Берд.

– Так или иначе, но это подействовало…

– То есть все, дело раскрыто? – спросил Берд. – Убийцу и мошенницу поймали.

– Нет, есть еще докторша. Она – мозг всей операции. Хуанита или, правильнее сказать, Каталина – это исполнитель. Талантливый, но не слишком умный, – сказал Пол. – И самое главное, Каталина не сказала нам, как выбирались жертвы. И не призналась в том, как травила людей… Ей как бы говорили, что делать, какую роль с кем играть. Но про отравления она говорит, что не в курсе. Так что у нас еще три огромных пробела – докторша, эти агентства по поиску родни и кто непосредственно подсыпал яд.

– Да она бы в жизни не призналась про отравления! – заметил Берд. – За это же ей пожизненное светит.

– У нее сын есть, это смягчающее…

– Ее сын – это псевдо-внук?

– Угу…

– Знаешь, что-то не сходится все-таки. – сказал Берд. – Все как-то нестройно. И кроме того, эта Каталина и адвокат так стараются показать, что они глупые, сами на аферу не способные. Может, они так искусно замолкают, когда речь заходит о докторше, специально? Как будто специально на ходу придумывают ложный след и уводят вас в сторону, тебе не кажется?

– Берд, я согласен, что не все пока ясно просматривается и не все еще понятно, но как ты себе это реально представляешь? Адвокат и Каталина сговорились замолкать, когда речь заходит о докторше? Договорились изначально? Адвокат ведь вообще только от нас узнал, что Каталина вовсе не милая натурщица, а злостная мошенница!

– Это если верить этому адвокату, – ответил Берд. – Они вполне могли сговориться давно. Не сегодня при аресте, а раньше. Что если их ловят, адвокат все отрицает, и проходит, как свидетель, а Каталина… не знаю, сваливает все на докторшу…

– Возможно. Но с другой стороны, адвокат и Каталина без докторши – никуда. Она – связующее звено всех жертв. Все ходили к ней, все ей говорили, как одиноки, всем она по идее советовала агентство, и только потом появлялась эта Хуанита! – сказал Пол.

– Не знаю, Пол, но я не верю адвокату и не верю Каталине. Если она всех так удачно столько раз обводила вокруг пальца, так, может, она и красные глаза и отчаяние на допросе тоже сыграла… Пойми, чтобы сыграть роль, надо иметь не просто ум, а быстрый ум! Без этого ты обречен на провал! Никто тебе не поверит. Ты просто выдашь себя с потрохами при первом же неожиданном вопросе или неотрепетированном действии. Притворяться – очень сложно! Особенно родственником кого-то! А Каталина эта смогла! Она умнее, чем вы думаете, она вас намеренно пускает по ложному следу!

– Хорошо, а докторша тогда кто? Бедная жертва? Или они ее использовали? – спросила Дина.

– Нет! – ответил Берд. – Я думаю, они все задумали втроем. Все трое – идеологи. Все трое – мозг этой аферы. Единственное, что, возможно, не входило в план, это роман адвоката с обеими. И мы не знаем, кстати, с кем он был изначально. Я не удивлюсь, что с Каталиной. А может и вообще ни с кем. Они могли встретиться где-то втроем и придумать эту аферу. Вопрос, где именно их свела судьба?

– Все равно нескладно, – сказал Хью.

Все замолчали.

– Насколько я понимаю, их объединяет только здание… – сказал Пол. – Но я не могу представить себе, как они случайно встретились в холле у лестницы и как бы невзначай придумали эту аферу. Тут должно быть что-то другое… давнее… они должны были бы доверять друг другу…

– Может, проверить, где они учились, где жили в детстве? – предложила Дина. – Если Берд прав, их должно объединять что-то из юности…

– А потом они вот так случайно оказались в одном здании? – с сомнением сказал Хью. – Так тоже не бывает. Но и специально съехаться в одно здание они не могли. Хуанита – работала с художником, и он решал, где будет его галерея. Адвокат тоже не сам пришел в здание, он бы работал в любом месте, где бы ни располагалась его фирма. Сама себе хозяйка была только гадалка.

Все посмотрели на Хью.

– Гадалка? – спросила Дина.

– Тьфу, докторша! Я имел в виду докторшу! Только она могла сама выбирать офис, ни от кого не зависела…

Пол задумался и какое-то время сидел молча, уставившись в одну точку.

– Я понимаю, что это прозвучит странно, но кто-нибудь когда-нибудь видел докторшу и гадалку одновременно? – наконец, спросил Пол.

– Не понял, – сказал Хью.

– Стой, ты же не думаешь, что Ирен и есть докторша… – спросил Берд.

– Ну если мы фантазируем, то можем же рассмотреть и такой вариант. Давайте порассуждаем. Она потому и была так успешна как гадалка, что большая часть ее клиентов выбалтывала ей все, как психотерапевту. Как сказал бы Лоренс, немного косметики, очки, другая прическа и вот – новый человек. И понятно, почему тогда адвокат не боялся прямо под носом у докторши крутить роман с гадалкой… Подумайте, ведь Хуаните-то пришлось убраться из здания подальше от ревнивой докторши, а гадалка – спокойно жила себе несмотря на соседство с якобы ревнивой соперницей. Как там говорила Мариса? На обед то с одной, то с другой… А ревнивица-докторша, в свою очередь, так спокойно изо дня в день смотрела, как он ходит обедать с другой! И не оттаскала соперницу за волосы? И все встает на свои места, если докторша и гадалка – это один и тот же человек! Сама к себе – она не ревновала! И тогда, Берд, ты становишься прав в том, что адвокат гораздо умнее и хитрее, чем хотел нам показаться…

– Логично, – Лоренс кивнул.

Дина молча слушала.

– Но я же видел ее труп. Она умерла, гадалка, я сам делал вскрытие! – сказал Хью.

– Да, и докторша съехала сразу после этого! И никто не знает куда! Не оставив ни одного телефона, не предупредив своих клиентов… Я думаю, адвокат и Хуанита убили гадалку-докторшу! Поэтому они и замолкают, когда о ней заходит речь! Они не успели выработать план относительно того, как себя вести в случае поимки. Кстати, это также объясняет, почему адвокат был в халате. Он жил с Хуанитой, уже безо всякого страха перед ревнивой докторшей.

– А какой у них мотив? – спросил Лоренс.

– Да какой угодно! – ответил Пол. – Может, хотели быть вместе. Или докторша-гадалка их прессовала и заставляла убивать дальше, а они хотели выйти из игры, или, наоборот, она хотела остановиться, а они были против, или просто не поделили деньги! Черт, я почти уверен, что гадалка – она же докторша – и есть наш главный идеолог. А адвокат и Каталина – мозги второго порядка. Это гадалка разбиралась в травах. Лоренс, помнишь ее личную аптеку. Человек, который разбирается в травах, скорей всего, разбирается и в ядах! В общем, я думаю, что адвокат и Каталина в курсе того, как происходили эти аферы, но я не удивлюсь, что непосредственным отравлением занималась именно докторша-гадалка!

– Я, честно говоря, в шоке… – сказал Лоренс. – Но если Пол прав, то все недостающие звенья мы найдем в квартире гадалки.

– Невероятно… – сказал Берд.

– Берд, я понимаю, что это звучит слишком фантастически, но мы вообще не проверяли Бове. Мы ее подозревали с самого начала, но как только ее убили, она превратилась из подозреваемой в жертву. Плюс еще эта история с Роуз, – сказал Пол. – Мы вообще думать перестали в эту сторону, а зря!

– Надо поехать к гадалке в квартиру с полноценным обыском. Надо искать все, включая старые фотографии, свидетельства, все документы! – сказал Лоренс.

– Дело осложняется тем, что она жила на несколько домов, и я не удивлюсь, если такие вещи, она как раз хранила заграницей, – сказал Пол. – Надо ехать к Роуз.

– Я могу поехать, – сказал Лоренс, – у нас с Роуз контакт налажен.

Дина посмотрела на Пола. Пол посмотрел на Берда. Пол боялся даже думать о том, чтобы поехать к Роуз, а Берд боялся думать, что будет, если к Роуз поедет Пол. Поэтому оба, каждый по-своему, были благодарны Лоренсу за готовность взять эту миссию на себя, хотя и ощутили некий дискомфорт от фразы «контакт налажен».

– Она мне поможет. Правда, я не думаю, что стоит ей говорить о наших новых подозрениях, – как ни в чем не бывало продолжал Лоренс.

– Договорились, – сказал Пол. – Но сначала обыщем местную квартиру гадалки… плюс надо бы выяснить, как часто гадалка приезжала сюда за последний год. Важно понять, совпадают ли даты ее пребывания в стране с нашими смертями.

 

52

Все ночь Пол прокручивал в голове новую версию, и чем больше он над ней думал, тем стройнее становилась эта теория. Хорошо, что Берд тогда засомневался, а то мы уши-то развесили и поверили адвокату, хотели его отпустить… Но рано…

Итак, что же получается? Пол взял чистый лист бумаги и стал писать.

Первое. Каталина, адвокат и докторша давно знакомы. Они придумывают общую схему аферы. Все вместе. Вопрос: что их связывает? Как давно они знакомы?

Второе. Докторша находит подходящих жертв без родственников и советует им обратиться за помощью по поиску родственников в агентства. А в роли гадалки подтверждает необходимость такого поиска.

Пол отчеркнул и написал «связь между докторшей-гадалкой и агентствами». Знак вопроса. Снова отчеркнул и продолжил.

Третье. Жертвы обращаются в агентства, и им находят псевдо-родню.

Четвертое. Появляется Хуанита-Каталина.

Счастливое воссоединение семьи. Завещание.

Пятое. Вступает в дело адвокат. Он помогает составить идеальное грамотное завещание, чтоб не подкопаться и чтоб без подозрений. Все завещания фактически составляются и хранятся у разных нотариусов…

Шестое. Смерть жертв.

Пол провел еще одну горизонтальную черту и написал, сделав большой отступ, «отравления».

Кто мог: Хуанита – доступ к жертвам, но нехватка знаний.

Докторша – доступа к жертвам прямого нет, но есть знания.

Обе: докторша подготавливает яд, Хуанита просто выполняет инструкции.

Пол подумал и около третьего варианта поставил два восклицательных знака.

Еще одна горизонтальная черта.

Седьмое. Вступление в права наследования и продажа имущества.

Восьмое. Исчезновение с деньгами.

Девятое. Смерть докторши-гадалки. Мотив. Знак вопроса. Адвокат и Хуанита. Знак вопроса.

Пол посмотрел на исписанный лист. Скорей бы утро! Скорей бы попасть в квартиру гадалки!

 

53

С самого раннего утра Лоренс, Хью и Пол уже находились в квартире гадалки. Дина осталась в Отделе – ей было поручено выяснить даты пребывания гадалки в городе и подробности детства и юности докторши.

– Давайте разделимся? – сказал Пол, надевая перчатки. – Ищем аккуратно, шаг за шагом все, что относится к личности самой гадалки.

– Я пошел в спальню, – сказал Лоренс.

– Тогда я в кабинет, – отозвался Хью.

– Ладно, тогда я смотрю все на кухне и в гостиной.

* * *

– Есть успехи? – спросил Хью. – Кабинет вообще пустой. Там из ценного только ее травы в подсобке, но их опись я уже составил.

– Мда, теперь понятно, почему квартира производила впечатление декорации и какой-то нежилой. Здесь толком и не жили, – сказал Лоренс. – В спальне даже шкафа с постельным бельем нет. Два комплекта, как в холостяцкой квартире. В ванной – тоже. Никаких тебе скопищ женских баночек. Даже фена нет!

– А в книгах посмотрели? Может, там какие-то дипломы, фотографии, письма? Хоть что-нибудь, – спросил Пол.

– Сейчас посмотрю, – сказал Хью. – Гм, а вот это кстати, любопытно…

– Что там? – спросил Пол.

– Я не знаю, относится ли это к делу, но тут в шкафу много дисков с фильмами, сериалов каких-то, как будто кто-то тут коротал долгие часы в одиночестве…

– Дай-ка посмотреть? – Лоренс сел корточки рядом с Хью. – Дружище, это не просто фильмы для коротания вечера. Они все, как один, детективы. Смотри. Сериалы сплошь про судмедэспертов. Кости. CSI, все сезоны! Это не фильмы для праздного досуга, это фильмы для самообразования и для дела!

– Необязательно! – сказал Хью, – Я тоже их люблю! У меня почти такая же подборка в компьютере! Это не значит, что я преступник-отравитель.

– У тебя – не значит, поскольку ты и так все это знаешь! А для нее – это могло быть хорошим подспорьем! – сказал Пол. – Действительно, ведь если это обычная фильмотека, то должны ж быть и другие жанры тоже.

– Может, они и есть, вторым рядом? – сказал Лоренс, доставая диски. – Мда, тут еще хуже…

– Что там?

Лоренс достал диски и показал обложки.

– Вообще не представляю, кто будет смотреть такое для собственного удовольствия! – сказал он.

– О, я их знаю, это учебные фильмы по патанатомии для студентов-медиков! Они, немного устаревшие, но в целом полезные… – сказал Хью.

– В защиту можно сказать, что она же врач по образованию, хоть и психотерапевт, но врач же. Значит, эти фильмы могли просто остаться у нее со студенчества, – сказал Пол.

– Но если это так, – заметил Лоренс, – то, Пол, это хоть и косвенное, но достаточно весомое подтверждение твоей версии, что гадалки и докторша – это один и тот же человек!

– Интересно, почему эти фильмы хранились здесь. Тут же даже нет телевизора, – сказал Хью. – Почему не в доме докторши.

– Гм, может, она не хотела, чтобы эти фильмы хоть как-то ассоциировались с почтенной докторшей? Или просто не хотела хранить все яйца в одной корзине? Не знаю… – сказал Пол.

– Или не хотела, чтобы адвокат увидел. Докторша же была официальной подругой адвоката, он в ее доме бывал часто, проводил там много времени. Мог напороться на эти фильмы, задавать вопросы… – сказал Лоренс.

– Тогда это не укладывается в версию, что все трое были в курсе аферы. Зачем ей от него скрывать, если он и так знает – что да как! – возразил Хью.

– Может, ей не хотелось посвящать его в кухню подготовки к убийству? – предположил Лоренс. – Он в общих чертах знал, а подробности она хотела от него скрыть.

– Может быть, кстати, – заметил Пол, – или она боялась, что он возьмет ее метод на вооружение и обернет против нее же… Или просто не хотела делиться своим монопольным знанием…

* * *

– Мда, похоже придется все-таки ехать на другой конец света, – грустно сказал Лоренс. – Мы тут сколько роемся, уже часов шесть, и не нашли ни одной фотографии и ни одного документа. Даже, если ты живешь на несколько домов, но если это место – тоже твой дом, в нем должны быть хоть какие-то личные вещи!

– Хью, помнишь, нам эта прилизанная прибранность сразу показалась подозрительной. Никак не соответствовала образу гадалки, – вспомнил Пол.

– Да, но тогда она была жива и здорова, и нам и в голову тогда не могло прийти… – сказал Хью.

 

54

Уставшие от безрезультатных поисков Пол, Лоренс и Хью вернулись в Отдел только под вечер.

– Наконец-то! – Дина в отличие от них была полна энергии.

– У тебя прогресс? – спросил Пол.

– Скажи, что да, а то у нас нулевой результат, – сказал Хью и упал на диван. – Ой, черт, больно!

– Аккуратно там! Ты сел на важную найденную улику, между прочим! – сурово сказал Дина, вытаскивая из-под Хью тяжелую книгу в кожаном переплёте.

– Что это? – спросил Пол.

– Это альбом выпускников университета, где училась наша докторша. Смотрите сюда, – Дина открыла разворот с выпускниками факультета психологии, – вот она. Наконец-то, мы знаем, как она выглядела! Вот она – Айрин Локк!

– Черт, докторша-то и правда похожа на гадалку, хотя фотография очень мелкая. Лоренс, глянь ты, – сказал Пол.

– А вы что, сами не видите? Гадалка была темнее, а тут светлые волосы и челка, но если мы сделаем так, – Лоренс прикрыл ладонью прическу, оставив только лицо, – то вуаля, мадам Бове!

– Это невероятно! Пол, как тебе это вообще пришло в голову?! Просто удивительно! – восхищенно сказал Хью.

– На самом деле, это ты меня натолкнул на эту мысль своей оговоркой! Так что это целиком и полностью твоя заслуга, – улыбнулся Пол, – большое тебе спасибо!

– Но это еще не все мои открытия на сегодня, – сказала Дина, которой не понравилось, что всеобщее внимание переключилось на Хью, – смотрите теперь сюда.

Дина перелистнула несколько страниц альбома.

– Это – выпуск юридического факультета. Кого мы тут видим? – Дина показала на фотографию в верхнем углу. – Молодой Рональд Дин.

– Ну и прическа! – рассмеялся Лоренс, – мода восьмидесятых – это ад какой-то!

– И тем не менее, мы теперь знаем, как давно они знакомы на самом деле! – сказал Пол. – Отличная работа, Дина! А Хуанита в альбоме не затесалась случайно?

– Нет, она же моложе лет на десять. И я не думаю, что у нее вообще есть хоть какое-то образование! – ответила Дина.

– Верно.

– Кстати, а зачем мы усложняем себе задачу! – вдруг сказал Лоренс. – У нас же они оба пойманы! Они не говорят про докторшу, и ладно! Но друг про друга-то могут и сказать! Надо спросить у них. Как они познакомились и где!

– Хорошая идея, кстати! – сказал Пол. – Лоренс, тебе поручим Рональда, а Дина, ты давай к Каталине! Встречаемся через полтора часа в Листе! Только внутри, а то уже холодно для веранды.

– Договорились…

 

55

Пол и Хью уже доедали суп, когда к ним присоединились Лоренс и Дина.

– Как прошло? – спросил Пол.

– Итак, адвокат познакомился с Каталиной на лестнице в здании, где работал. Она ему сразу понравилась, но он долгое время не решался за ней ухаживать. Опасался ревности со стороны докторши. И вообще она долго сопротивлялась.

– Он это так открытым текстом сказал? – спросил Пол.

– Я подвел его к этому. Мужская солидарность. Все такое…

– А дальше?

– Дальше, он не выдержал, понял, что она нравится ему настолько сильно, что он готов пойти на риск. Она долго не соглашалась на отношения. Тогда он уговорил ее съехать из здания.

– Гм, звучит правдоподобно. А как он увязал свои отношения с гадалкой со всей этой историей. Ты ж, надеюсь, ему не сказал, что мы теперь про нее знаем…

– Дина, я понимаю, что ты не высокого мнения о моих умственных способностях, но могу тебя заверить – быть умным и красивым одновременно – вполне возможное сочетание! – сказал Лоренс.

Хью рассмеялся. Пол постарался скрыть улыбку. Дина вспыхнула.

– Так вот, – продолжил Лоренс, – я ему, естественно, ничего не рассказывал. Я спросил, мол, а как же гадалка? Она же тоже была красивая женщина. Он сказал, что с гадалкой все было по-другому. Стал рассказывать, как. Сказал, что такая красота ему уже надоела. В ней не было какого-то огня. Все слишком четко, строго и по расписанию. Как по графику. Он ее любил тоже, но лишь Каталина могла разбудить в нем жажду жизни… В общем, он увлекся, и мне даже показалось, что он описывает свои отношения с докторшей, а вовсе не с гадалкой. Ведь по легенде с гадалкой-то у него роман был всего пару месяцев, а говорил он о ней так, будто они уже лет десять женаты. Вот, что мне удалось выяснить. А что сказала Каталина?

– Каталина была менее откровенна, – ответила Дина. – Она подтвердила, что они познакомились в здании год назад. По ее словам, она всегда понимала, что роман с Рональдом добром не кончится. Я спросила, почему? Она ответила, потому что он был женат. Я сказала, что не был. Но она знала, что у него были отношения долгие с другой женщиной, а для нее это значило, что он женат.

– Какой правильной оказалась наша мошенница Каталина! – сказал Хью.

– Тем не менее, для нее это было важно! – ответила Дина.

– И как же она поддалась на уговоры? Что сломало ее стойкость? – спросил Пол.

– Она долго ему отказывала, но он красиво ухаживал, и, в конце концов, пообещал ей, что бросит ту, первую, и станет жить с ней! В общем, пообещал ей то же, что обещают все женатые мужчины всем своим «другим женщинам», – заключила Дина. – Она поверила. И в ожидании этого решения уволилась из галереи. Адвокат, оказывается, содержал ее все это время. А у нее сын, ей были нужны деньги. Работой у художника много не заработаешь…

– Гм, получается, что их рассказы совпадают, – сказал Пол. – Они действительно познакомились в здании, и закрутился роман. Но как это связано с аферами и родственниками? Не пойму! Ведь Каталина не невинная жертва любвеобильного адвоката! Она явно принимала участие в афере. Значит, она была в курсе дел докторши-гадалки. Тут что-то очевидное, а мы не видим!

– А может, дело было так, – сказал Лоренс, – план аферы пришел в голову паре – адвокату и докторше. Они идеологи вдвоем. Попутно на аферу накладываются личные отношения. Адвокат устроился в эту контору, и докторша тут же сняла там квартиру, чтобы ее любимый был всегда рядом. Или чтобы контролировать. Ревность и все такое. Попутно они продумывали аферу. И когда появилась первая потенциальная жертва, они поняли, что им нужен кто-то еще. Кто может сыграть роль, да еще и владеет испанским. Стали искать и как-то вышли на эту Каталину…. Может вообще случайно… Она стала на них работать….

– Я сейчас вернусь, – сказал Хью и резко встал из-за стола.

– У тебя опять аллергия? – спросила Дина.

– Нет, мысль пришла. Скоро вернусь…

* * *

Хью вернулся через двадцать минут с отксеренным листком. Его пирог и чашка с недопитым чаем сиротливо стояли на пустом столе.

– Вот! Вот как они вышли на Каталину! – Хью ткнул пальцем в листок и положил на стол перед Полом.

– Это что за ксерокс? – спросила Дина, пытаясь разглядеть положенные вверх ногами серые строчки.

– Это книга регистрации, – сказал Пол. – Наша Каталина сама – одна из пациенток докторши! Хью – молодец!

– Угу, – Хью откусил кусок пирога, – получается, что докторша так и вышла на эту Каталину. И предложила ей работу. Той же нужны были деньги! Работой у художника много не заработаешь, так ведь? – Хью посмотрел на Дину. – Так вот Хуанита и решилась на легкую подработку. Подумаешь, сыграть найденных родственников? И поговорить немного на испанском! А тут большие деньги. Она и согласилась.

– То есть ты думаешь, что она не знала, что этих жертв решено убить? Отравить? – предположила Дина.

– Может, вначале и не знала, – сказал Лоренс, – а потом поняла. Ей же пришлось получать наследство, оформлять все, продавать… Она не могла не знать…

– Слушайте, она точно сначала не знала. Поняла только после первого убийства. Поэтому после первого случая такой большой перерыв. Она отказывалась продолжать! И поэтому пришлось искать жертву с родственником мужчиной. Судя по всему, они ей же и поручили найти себе замену. Она и нашла того старика-графа, – сказал Пол. – Все сходится.

– Да, а потом старик по глупости умер, и ей пришлось вернуться? – сказала Дина. – Или ее заставили вернуться? Ведь после первого дела докторша могла ее и шантажировать и что угодно!

– Уверен, что так и было, – сказал Лоренс. – И тогда, остается вопрос – знала ли Каталина, что гадалка и докторша – это один человек или не знала?

– А на что это влияет? – спросил Хью.

– Я просто подумал, – сказал Лоренс, – что если она вдруг это знала, то она могла отравить гадалку! Это отравление, в отличие от других, было эмоциональным! Мол, получи, тварь, сдохни от твоего же оружия! Вполне вписывается в горячий характер испанки, которая попала в кабалу к преступной докторше. Она это сделала и из мести и из чувства справедливости и из ревности – чтоб прервать эту цепочку смертей и шантажа. И освободиться…

– А адвокат тогда просто прикрывал любимую Каталину, рассказами о самоубийстве гадалки…

– Черт, если быть уверенным, что Каталина расскажет правду, можно было бы прямо у нее спросить… Но ей в любом случае светит хороший срок, ей выгоднее вообще молчать… Так есть шанс ограничиться статьей о мошенничестве…

– В общем, Лоренс, ты завтра же едешь в заморский дом Бове. Чем быстрее мы найдем доказательства нашей версии, тем быстрее заставим Каталину рассказать всю правду…

 

56

– Вы опять почти в полном составе, а где Лоренс? – спросил Берд.

– Вот он, – сказал Хью и показал на ноутбук, который Пол положил на барную стойку.

– Так, и что я упустил? – спросил Берд.

– Скажу только, что ты был очень во многом прав, друг мой, – улыбнулся Пол. – Та версия была очень нескладная и искусственная. Как будто три уравнения и четыре неизвестные. Мы упростили, убрали лишнее, и систему, кажется, уже вот-вот удастся разрешить.

– То есть вы нашли подтверждение, что Ирен и есть докторша? – спросил Берд.

– Угу, – подтвердил Хью.

– Бедная Роуз, – сказал Берд, – какой еще удар ее ждет…

– Мы решили ей пока не говорить, – сказала Дина. – Лоренс поехал туда, обещал попытаться скрыть от Роуз все новые подробности.

– Так вы поэтому с ноутбуком?

– Да, сегодня, Берд, мы будем у тебя ночевать! Лоренс должен скоро выйти на связь, – сказал Пол. – На работе сидеть ночью невыносимо. Какой у тебя пароль от вай-фая?

* * *

Через два часа, несколько кружек пива, три стакана колы и два капучино, наконец, раздался характерный сигнал входящего вызова.

Пол огляделся по сторонам. В баре кроме них до четырех часов утра никто не досидел. Пол нажал «ответить». На экране в лучах заходящего солнца появился Лоренс в модных темных очках.

– Меня видно? И слышно?

– Да-да, связь хорошая!

– А вы где, у Берда? – спросил Лоренс, – Пьете там без меня.

– Типа того, – сказал Хью. – А ты где? На пляже что ли?

– Нет, я в Луне. В кафе Роуз. Тут интернет лучше, чем в моей гостинице, и пусто.

Берд услышал слова Лоренса и не смог себе отказать в удовольствии посмотреть на кафе Роуз. Хотя они с Роуз сегодня уже разговаривали по скайпу, увидеть ее лишний раз было приятно. Пол, наоборот, напрягся. Луна выглядела ровно так, как он помнил. Более того, Лоренс сидел за его любимым столиком.

– Так что ты нашел? – спросил Пол.

– Кучу фотографий! Просто кучу! В том числе фото университетских времен. Докторша, – Лоренс посмотрел по сторонам, нет ли поблизости Роуз, – и адвокат, действительно встречались уже лет пятнадцать, если не больше. Я оцифрую фото и отправлю вам позже. Но это не самое интересное. У этой дамочки есть, кажется, брат. Сейчас найду фото, погодите. Лоренс зарылся в папках и на какое-то время выпал из поля видимости.

Зато вместо Лоренса в кадр попали загорелые женские руки и стакан лимонада.

– Лоренс, я тебе принесла освежиться, – услышали они голос Роуз. – Ой, ты занят, прости ради Бога, я не хотела мешать.

– Ничего, нормально, садись рядом, знакомься, это – команда, которая занимается делом Ирен, – смущенная Роуз и Лоренс появились на экране. – Этот парень с краю – Хью, девушка слева – Дина, в центре – наш босс – Пол, а сзади – самый колоритный персонаж – наш друг и соратник, бармен и врачеватель душ – Берд.

– Здравствуйте, все, – с улыбкой сказала Роуз и помахала в камеру!

Все, кроме Пола помахали Роуз в ответ.

– Я не буду мешать, простите еще раз, – сказала Роуз и встала, – приятно было познакомиться со всеми вами, – она улыбнулась и исчезла из поля зрения.

– Какая красивая, эта Роуз, – сказала Дина. – Я ее иначе совсем представляла.

– Она стала еще краше, – сказал Пол и вздохнул.

Дина с болью посмотрела на Пола. Хью решил было спросить, но перехватив взгляд Дины, передумал.

– Ладно, хватит лирики, не забывайте, я все еще тут… – сказал Лоренс. – Так вот, я нашел фото ее брата. Видно? – Лоренс приложил фото к камере. – Я пока не знаю точно, но, кажется, что он работает в одном из пяти наших замечательных агентств.

– Он там не работает, он один из соучредителей! Простите, что я опять влезла, просто услышала. – Мне Ирен рассказывала о том, каким благородным делом занят ее брат. Только он ей не родной брат, он ей как брат. Она же сирота была. Ее усыновила очень состоятельная семья. Так вот это – родной сын ее приемных родителей. Он – хороший. Я видела его один раз. Помогает людям, чтоб никто не был одинок! – Роуз снова появилась в кадре.

– Кстати, раз такое дело, и ты все равно тут, – сказал Пол, – а ты не знаешь, на кого у Ирен было написано завещание? Не на него ли?

– Раз уж я все равно тут, то скажу, что у Ирен было завещание как у всех одиноких девушек, «если дети, то детям, если нет детей, то мужу, если нет мужа, то ближайшим родственникам».

– Откуда ты знаешь? Видела текст завещания?

– Нет, просто мы с ней этот вопрос обсуждали, когда ты одинок, но имеешь какое-то имущество, то мало ли что… надо иметь завещание…

Пол посмотрел вверх на Берда.

– Нет, я не думаю, Пол, они же дружили… – сказал Берд.

– А она тебе случайно не предлагала обратиться в его агентство по поиску родни? – спросил Пол.

– Нет, она вообще об этом обмолвилась случайно. Просто этот брат приехал ее навестить, вот она и похвалилась его благородным начинанием. Мы сидели тут в Луне втроем, просто разговор зашел. Зачем мою родню-то искать? Я всех и так знаю. У меня ее, благо, не так много. А что?

– Ничего! Слава Богу, что так! – ответил Пол.

– Пол, начал – уж договаривай, в чем дело? – довольно резко сказала Роуз.

– А я не знал, что они знакомы, – тихо произнес Хью, отклонившись от камеры.

– Потом, – так же тихо ответил Берд, положив руку Хью на плечо.

– В общем, твоя подруга… только спокойно, ладно?

– Что моя подруга?

– Роуз, твоя подруга, с вероятностью уже девяносто пять процентов, мошенница и аферистка. И что еще хуже, замешана в убийстве пятерых человек. Ее настоящее имя Айрин Локк, – ответил Пол. – Прости, Роуз.

Роуз была ошарашена.

– Имя ничего не доказывает! Айрин, Ирен – почти одно и тоже! Мало ли кто как себя называл в прошлом. Ей для работы просто был нужен звучный псевдоним! Она не могла быть убийцей! Не может быть! Ее же саму убили? Ты уверен?

– Мы почти уверены, – сказал Лоренс, – но не хотели тебе говорить, пока не будем уверены на сто процентов. Пока был хоть один шанс, что мы ошибаемся, мы не хотели порочить ее имя зря, понимаешь.

Берд выдохнул, мысленно поблагодарив Лоренса за такое грамотное урегулирование ситуации. Он уже представил разговор на повышенных тонах, который бы начался с фраз типа «почему ты не сказал мне?» или «как давно ты об этом знаешь?».

– И теперь, что этот последний шанс? Что? Все? – тихо спросила Роуз.

– Пока еще нет, но прошу тебя, не строй иллюзий… – Пол старался говорить мягко…

Роуз грустно улыбнулась.

– А что вам надо, чтоб окончательно убедиться? – спросила Роуз. – Или разубедиться.

– Ты знаешь что-нибудь о ее личной жизни, о подругах, о друзьях? – спросил Пол.

– Был один парень – недолго, из местных. Она его не любила. Он ей изменил, она его прогнала. Насколько я знаю, у нее были отношения с кем-то, он адвокат, я уже Лоренсу рассказывала, из конторы со смешным названием, больше подходящим какому-нибудь ресторану. «Найф и спун» – реальные фамилии, между прочим! Мы с Ирен долго смеялись над этим в свое время. Так вот с этим адвокатом тоже все было не гладко, то нормально, то нет. Они даже разбегались, потом снова сошлись. Она его ревновала очень, ей вечно казалось, что он ей изменяет. Хотела за него замуж, насколько я помню. А он – жениться не хотел. Как-то так. Про друзей она ничего не говорила. Вообще Ирен не заводила близких подруг. Даже со мной она не особенно откровенничала. Зато у нее с некоторыми клиентами завязывались приятельские отношения. Одна ее приятельница к нам даже сюда приезжала погостить с сыном. Правда, Ирен потом с ней рассорилась – подозревала, что ее адвокат на нее глаз положил…

– Стойте, получается, они с Каталиной дружили? – спросила Дина.

– Не могу утверждать, что близко дружили, но хорошо общались, – сказала Роуз. – Точно, Каталина. Я имя не смогла сразу вспомнить…

Роуз замолчала и потом спросила:

– Ну что, это помогло? Для разубеждения?

– Увы, – сказал Пол. – Наоборот…

– Все равно не могу поверить! Как же так?! – Роуз схватилась за голову. – Она же была моим другом! Я бы заметила, если б она была мошенницей и убийцей! Она была веселая, мы дурачились, она меня понимала, помогала мне, поддерживала в трудный период, как никто другой!! Нельзя же дружить с убийцей и не заметить этого! Что я тогда за человек?! – Роуз стерла слезу, которая потекла по ее щеке.

– Роуз, не плачь, пожалуйста, – сказал Пол, – Мы не хотели тебя расстраивать. Первая мысль, которая у нас была, когда мы выяснили правду, Берд не даст соврать, – Пол поднял глаза на стоящего над ним бармена, – что же будет с Роуз, когда она узнает? Мы не хотели, чтобы ты плакала! – Пол хватался за спасительное «мы», вкладывая в свои слова эмоции, которые он не смел выразить прямо.

Берд кивнул.

– В жизни, случается всякое, поверь, дружить можно с кем угодно, – после небольшой паузы сказал Пол.

– Тебе-то откуда знать? – всхлипывая, сказала Роуз.

– Знаю и все!

– Что же мне так не везет! Почему в моей жизни только сплошные преступления, аферисты и убийцы! Сплошные вымышленные имена! – сказала Роуз. Потом, казалось, вспомнила что-то, еле заметно улыбнулась и добавила. – Или почти сплошные.

Берд не сомневался, что последняя фраза и улыбка были адресованы ему, и у него на сердце сразу стало тепло. Если бы ты только знала, Роуз, если бы ты только знала…

 

57

– И что, этот брат тоже участник аферы? – спросил Ральф.

– Как ни странно, нет! – ответил Пол. – Мы с ним разговаривали. Может, единственное, в чем он виноват, так это в том, что разрешал Айрин пользоваться своим кабинетом и компьютером. Он оказался очень приличным человеком. Может, слишком падок на материальные проявления роскоши, но это не преступление. Он рассказал, что удивился в свое время, когда Айрин периодически стала просить называть ее на французский манер, но она объяснила, что ей это нужно для дела.

Кроме того, его названная сестрица, как выяснилось, несколько раз звонила из его офиса. Как ты думаешь кому? Правильно, жертвам. Мол, поздравляю, ваши родственники нашлись. И что, если эти родственники будут готовы к общению, то они сами с жертвами свяжутся. Официально звучит, не придерешься. А потом, через несколько дней, жертвам звонили либо подставная Хуанита, либо – в случае с Майклом – старик-граф.

– Невероятно, что тебе удалось это раскрутить все! Пол! Ты просто находка, а не следователь! Ты – лучшее, что могло произойти с Отделом! – сказал Ральф.

– Тут мы все постарались. Кстати, я должен признать, что был не прав! Лоренс – очень толковый парень. Все, что я говорил о нем раньше – чушь полная. Нельзя мыслить стереотипами! Если у кого-то влиятельные родственники, это вовсе не значит, что человек автоматически ни на что сам не годен. Это мне урок на будущее!

– Это очень хорошо, – сказал Ральф, – ты даже не представляешь, как я рад это слышать! Ему, кстати тоже очень понравилось работать в твоей команде.

– Гм, вы это с ним обсуждали? Когда успели? Он же только приехал! А сейчас принимает признательные показания у Рональда.

– Не с ним, с его отцом, – ответил Ральф.

– Интересные у вас отношения с нашим прокурором! – усмехнулся Пол. – Но меня это не касается.

– Пол, еще пока рано, но тебе я могу сказать, если ты будешь держать рот на замке. – Ральф вопросительно посмотрел на Пола.

– Что случилось? – встревоженно спросил Пол.

– Это пока еще не официально, но принципиальное решение вроде принято, – сказал Ральф, – если, конечно, все не обломается в последнюю минуту, то ты сейчас смотришь на нового прокурора.

– Да ты что! Ральф, круто! Поздравляю! – Пол был удивлен, но новость была, скорее приятная, и Пол расслабился.

– Пока рано! Так вот, если все это случится, а я надеюсь, что все произойдет, как задумано, то после Нового года возглавить Особый Отдел придется тебе! – сказал Ральф.

Пол опешил.

– Ты серьезно?!

– А кто еще, если не ты?!

– Верно! – усмехнулся Пол.

– Однако есть одно «но», которое раньше было бы серьезным «но», а сейчас, может быть, ты и не будешь сильно сопротивляться. В общем, Лоренс перейдет на твое место, то есть станет твоим замом. Как тебе это?

– Это условие действующего прокурора, я правильно понимаю?

– Угу…

– Вот гад!

– То есть ты все-таки против? – спросил Ральф.

– Нет, он не поэтому гад! Он гад от того, что в парня не верит! Лоренс лучше всех подходит на эту роль! Но занять эту должность он должен благодаря своим успехам, чтобы все это знали, а не благодаря папочке. Как он не понимает, что своим контролем и постоянным вмешательством только портит Лоренсу жизнь и репутацию!

– Боюсь, на отношения отца и сына я повлиять не могу, – сказал Ральф.

– Хорошо, я согласен! Только обещай мне, что я сам решу, как и когда Лоренс станет моим замом. И упроси прокурора, раз вы такие друзья, чтоб он с Лоренсом это вообще не обсуждал! Заверь его, что все будет, но пусть он парню на мозги не давит больше! Обещай! Я сделаю это назначение, но по-своему!

– Сделаю, что смогу!

– Хорошо!

– Из тебя выйдет отличный отец, кстати, – сказал Ральф, – ну и начальник – тоже!

– Ладно, не будем делить шкуру неубитого медведя, я пошел оформлять очередную порцию признательных показаний…

 

58

– Сегодня у нас большой праздник! – сказал Пол, поднимая бокал с содовой, – Мы сделали это! Мы молодцы!

Давайте выпьем за нашу команду! Дина, Хью, Лоренс, Берд, Питер, друзья мои, за вас!

– И за тебя, Пол!

Раздался звон бокалов.

– Сегодня мы веселимся и отдыхаем, мы заслужили! Ура! Завтра суббота, так что ни в чем себя не ограничивайте! – Пол подошел к каждому за столом, чтобы чокнуться, а потом вернулся за барную стойку к Берду.

– Пол, ты молодец! – сказал Берд, – я всегда знал, что ты супер-коп, но это просто нечто! До сих пор не верю, что вы это раскрутили, хотя почти все происходило на моих глазах!

– Честно говоря, я и сам не верю! Я в какой-то эйфории сейчас пребываю. Хочется делать глупости. Например, купить билет на самолет и сигануть в теплые края.

– В какой-то конкретный теплый край? – невозмутимо спросил Берд.

– Вполне конкретный… – ответил Пол. – Хотя это просто продлит агонию…

– Агонию?

– Угу. Я, когда увидел Роуз рядом с Лоренсом… Мне захотелось его пришибить на месте, хотя я точно знал, что он там по делу. А когда я думаю, сколько там вокруг нее крутится, я просто с ума схожу. Я не могу так, Берд. Я бешусь, даже когда она уже не моя. А если бы была б моей, я бы стал как эта Айрин, ревнивым параноиком. Я даже всерьез думал нашпиговать ее дом камерами с датчиками движения, представляешь! И поставить в ее телефон жучок! Так и спятить недолго!

– То есть ты отказался от нее из-за ревности? Так просто? Из-за банальной ревности?! Пол, это ж не серьезно!

– Кому не серьезно, а кому – очень даже серьезно! Я все понимаю, но поделать ничего с собой не могу…

– То есть ты ее отпустил, но ты же понимаешь, что она красивая женщина, у нее может кто-то появиться.

– Понимаю, и это тоже бесит.

– И что тогда?

– Но если у нее кто-то появится, это уже будет его проблема, как ему бороться с его ревностью, – рассмеялся Пол. – А я в лучшем случае буду добавлять масла в огонь! Позвоню ей пару раз, пришлю валентинку! А он пусть сгорает и мучается!

– Пол, это подло!

– Да, подло, но это будет очень приятная подлость!

Берд улыбнулся.

– Ладно-ладно, я не буду. Пусть будет счастлива… Может, там найдется кто-то… Я не стану мешать… Главное, чтоб она сюда не вернулась… Тогда я еще подумаю, – рассмеялся Пол.

– Я тебя понял, – сказал Берд. – Слушай, а расскажи мне, чем дело-то кончилось? Эти признались?

– Да. Но не без труда. И знаешь, что самое невероятное в этой ситуации? Адвокат рассказал. Что подтолкнуло гадалку-докторшу к такой афере? Никогда не догадаешься!

– Даже предполагать не хочу, – сказал Берд. – Расскажи!

– Роуз! И Эрик! Представляешь?

– Не очень, честно говоря.

– Эрик же не имел никаких родственников. Он оставил все свое наследство Роуз просто так. Луну эту, дом, в котором она живет. Все.

– Так…

– И вот, когда Роуз и Айрин подружились, той было любопытно, как так вышло, что Роуз стала хозяйкой всего того, что раньше принадлежало Эрику. Роуз ей и рассказала. Тогда-то у Айрин и родилась эта идея! Она сразу сопоставила все необходимое для реализации такой аферы со своими ресурсами «в наличии» и тут же принялась за дело. Благо, у нее был под боком адвокат по имущественным вопросам и названный братец в нужной отрасли. Все складывалось идеально!

– Мда… получается, адвокат все знал…

– Вроде как знал, но вроде как и нет. Каталина – точно знала…

– Так это она все-таки подсыпала яд жертвам?

– Правильнее сказать – она отравила гадалку, с которой на пару травила жертв. Так что ты был прав – яд оказался женским орудием!

– А как могла Айрин травить жертв?

– Говоря по совести, они с Каталиной были слаженной командой! Например, Лусия любила компот из персиков. Так вот Айрин отравила одну такую банку. А потом Каталина подменила банку в тот день, когда они с Лусией пошли делать уколы ботокса. Тому, что ванна, они также подложили кусочек плохой рыбы-фугу в его блюдо, принесенное из ресторана. Технически подложила этот кусочек Каталина. Но купила, разделала и приготовила этот смертельный деликатес Айрин. Мы также оказались правы на счет антигистаминов. Спасибо твоей манговой настойке и аллергии Хью. Опять вдвоем – Айрин придумала все, достала таблетки, внешне похожие на те, что пила Джейн. А Каталина всыпала их в пузырек вместо настоящих. Майкл, который передоз, – это совсем просто. Ему подмешали дополнительно стрихнина в его наркотик.

– А искусствовед. Мы ж так и не знаем про него ничего.

– Это, на мой взгляд, самое ужасное дело. Они выяснили, что старик – сердечник. И что только не подсыпали ему в еду! А на него не действовало. Или действовало недостаточно. Они почти отчаялись. Но им помогла случайность. На одно из средств, что они подсыпали, у старика началась жуткая аллергия с отеком и все такое. Его даже отвозили в больницу. Но он, естественно, знать не знал, от чего с ним вдруг такое. Поэтому, как врачи его ни пытали, что он ел, что пил, какие лекарства принимал, тот не смог ничего подозрительного припомнить. А через день руками Каталины, разумеется, они опять подсыпали ему тот же самый аллерген. Вот так этот анафилактический шок и случился. Старик умер.

– Мда, эта Айрин – специалист по отравлениям, – сказал Берд.

– Не преувеличивай. Она все свои идеи брала из сериалов и псевдонаучных фильмов. Поэтому не знала, например, что через обычный укол ботокса отравиться нельзя. А вот если этот ботулотоксин выпить, то можно. Яд вроде один и тот же, но выдать одно за другое не получится. Так что Ирен, она же Айрин, просто жестокая и жадная… Казалось бы, сирота, должна понимать, как это быть совсем одному в целом свете….

– Может, она как раз это понимала, и использовала эту острую потребность «быть кому-то нужным», в своих целях…

– Берд, мне не нравятся нотки восхищения в твоем голосе! – заметил Пол.

– Никакого восхищения. Я просто отдаю ей должное – все было очень неплохо продумано. И если б адвокат не завел романа с Каталиной, еще не известно, как бы все закончилось.

– Нет. Не будь этого романа, гадалка бы осталась жива. А если б гадалка не умерла, мы бы, наоборот, на нее еще раньше вышли… ее смерть смешала нам все карты…

– Вообще, да, – согласился Берд. – Но получается теперь, что Каталина, как бы она не притворялась втянутой в дело против воли, на самом-то деле – полноценный участник аферы.

– Так и есть. Даже то, что она пытается выдать за мотив убийства гадалки желание освободиться от шантажа, выглядит не правдоподобно. Уж скорее, она просто устраняла соперницу. Чисто по-женски. Кроме того, она и сына в это втянула. Слава Богу, сейчас мальчик у бабушки. И, судя по всему, там и останется… Надолго.

– То есть получается, что Айрин с Каталиной были на равных в этой афере.

– Ага, более того, адвокат признался, когда докторша предложила ему эту схему аферы, он даже всерьез ее не воспринял. Думал, она шутит. Они оба прилично зарабатывали. Зачем это все. Он также не понял, что она все-таки не шутила. С завещаниями помогал просто от чистого сердца. И когда его мы тогда схватили и рассказали про то, в чем обвиняем Каталину, он все понял и решил, что мы просто ошиблись и нам, на самом деле, была нужна докторша-гадалка, которую, как он думал, Каталина отравила из ревности. Он честно верил, что его любимая Каталина к этой афере отношения иметь не может. Лишь только потом, когда он понял, что обе его женщины были крепко связаны этой аферой, когда он увидел неопровержимые доказательства участия Каталины, вот тогда он и сник… Он готов был прикрывать любимую за убийство своей гражданской жены, но их сговора между собой и участие в афере он ей простить уже не мог.

– А как он объяснил, зачем докторше притворяться гадалкой? Как она ему-то это объяснила?

– Он сказал, что за это время привык к ее странностям. Она раньше любила переодеться и за ним последить. Был и такой период в их жизни. А тут он был увлечен Каталиной, и решил, что пусть развлекается, как хочет, лишь бы не доставала…

– То есть ты был прав, он правда не при чем тут.

– Тем не менее, он скрыл убийство докторши, так что тоже не совсем чист.

– Слушай, а зачем вообще нужна была эта история с гадалкой. Зачем было устраивать эту игру…

– Хороший вопрос. Я так понял, что тут несколько причин. Первая, Айрин хотела отвести любые подозрения от себя. Поэтому создала вторую личность, в которой могла существовать как угодно долго. Если бы подозрение пало на докторшу, то она моментально бы исчезла. Все шито-крыто. А гадалка тут совсем не при чем. Поэтому и картотека была такая путаная. И поэтому Айрин так удивилась, что полиция, то есть – мы, пришли к ней именно как к гадалке, а не как к докторше. Она тогда сильно испугалась, ведь это значило, что она где-то просчиталась. Это нам Каталина рассказала. Вторая причина – она хотела развести финансовые потоки. Ведь у докторши все было четко. Налоги и прочее. Никаких тебе больших сумм. А гадалка – покупала дома и выводила деньги в офшоры. Для тех мест, куда она выводила деньги, ее потоки были просто смешными по сравнению с суммами, к которым там привыкли. Так что никто ей не задавал никаких вопросов. Мы прошлись по всем ее счетам. Выяснили. А третья причина – это ревность. Она хотела быть рядом со своим адвокатом всегда, даже когда ей приходилось быть гадалкой, а не докторшей, ей было важно контролировать его. Особенно, когда она стала подозревать Каталину.

– Интересно только – почему гадалка? Почему не кто угодно другой.

– Не знаю… Думаю, нужно было быстро придумать что-то, что не требует лицензии, теоретически дает возможность неплохо зарабатывать, общаться с людьми и работать дома. Гадалка – подходит лучше всего.

– То есть, никакого дара у нее не было?

– Боюсь, что не было. Она вообще во все это не верила, мне кажется. Иначе она бы не стала травить людей. Просто опять насмотрелась фильмов, набралась терминологии и вперед…

– Давай выпьем, – Берд налил себе каплю виски и поднял бокал, – за тебя и твою удивительную интуицию и логику, дающие возможность раскрывать такие сложные дела! Ральф должен тебе памятник поставить!

Пол поднял стакан.

– Спасибо!

– Знаешь, эти «пять папок наугад» – лучшее из твоих крупных расследований, – сказал Берд, убирая пустые стаканы, – самое запутанное.

– А я больше люблю «альфонсов», если честно, – рассмеялся Пол. – Там все было, как на одном дыхании! А здесь мы постоянно стопорились, сворачивали с нужного пути…

– В «альфонсах» было много разных… совпадений, которые тебе в итоге помогли. Здесь же – настоящее расследование, никакой помощи извне, только твой мозг, – резюмировал Берд. – Разглядеть общее в этих случайных и, на первый взгляд, банальных делах…

– Ну что ж, пожалуй, ты прав! – улыбнулся Пол.

 

59

– О, что-то ты рано сегодня! Как спал? – спросил Берд, – из ваших еще никто не приходил.

– Да, Хью спит. Он вчера хорошо набрался… – ответил Лоренс.

– Вы все вчера хороши были, – улыбнулся Берд. – Что налить?

– Ой, ничего, пожалуй, аспирин если только? – Лоренс сел за стойку и подпер голову руками. – А вообще как дела?

– У меня? – переспросил Берд. – Нормально вроде.

– Как твоя незнакомка?

– Хорошо…

– Берд, ты меня извини, что лезу не в свое дело… Но вам надо быть поаккуратней, если вы хотите, чтоб тайное не стало явным….

– Продолжай…

– Я все сказал, – улыбнулся Лоренс.

– А как ты понял?

– Начнем с того, что я же тоже был по «ту» сторону камеры. Видел, твои взгляды, ее реакцию… Но я еще раньше понял, просто не знал… особенностей ее взаимоотношений с… боссом… а вчера народ подвыпил…

– Гм! Так в чем мой прокол?

– Все просто. Помнишь, ты повернул ноутбук, когда получил ответ. Я увидел адрес и узнал.

– Да, это было необдуманно, – сказал Берд.

– В общем, ты просто имей в виду, – улыбнулся Лоренс, – а то не хотелось бы, чтобы босс слетел с катушек…

– Я тебя понял.

– Вот и отлично, – Лоренс залпом выпил стакан с растворенным аспирином. – Какая ж гадость!

Берд молча обдумывал слова Лоренса. Хороший парень. Наблюдательный. И главное, как сформулировал! Ни одного слова лишнего, ни одного имени, никакой конкретики, а я все понял… Наш человек!

– А что это за коробки? – вдруг сказал Лоренс. – Там рядом с макетом?

– О, друг мой, это сюрприз для Пола! – рассмеялся Берд. – Увидишь скоро…

– Сюрприз для меня? – спросил Пол, садясь рядом с Лоренсом и кладя стопку газет на стол. – Смотрите лучше – какие заголовки!

– Да, ты снова засветился в прессе! Героический ты наш. Хорошая фотография, кстати! – сказал Берд.

– Тут есть еще одна важная деталь, Лоренс, помятуя о твоих словах, я решил…. В общем, смотри! – Пол раскрыл разворот, в котором было продолжение статьи про поимку мошенников.

– Вот черт! Это ж портрет! – воскликнул Лоренс.

– Ага, – подтвердил Пол, – там и о художнике пара слов. Так что это хоть какая-то компенсация за несостоявшуюся выставку. Теперь о нем во всех газетах написано.

– Круто, Пол, это ты очень хорошо придумал! Я рад за Сальвадо!

– А я рад за тебя, ты – отлично поработал! Просто хочу, чтобы ты знал! – сказал Пол и похлопал Лоренса по плечу. – Молодец!

– Спасибо!

– А что за коробки портят вид на мой город? – вдруг спросил Пол. – Неужели нельзя было не превращать железнодорожный угол в хранилище спиртного или что там у тебя?!

– Открой!

Пол с недоверием подошел к ящикам и открыл верхний.

– Ты что? Издеваешься? – рассмеялся Пол, доставая из ящика коробки поменьше, – это ж полгода клеить!

– О Господи! Новый город, – сказал Лоренс, – а куда ты его поставишь?

– Была мысль сделать узкий и длинный город и пустить паровозик под стеклом через весь бар. Или вдоль барной стойки. Я еще не знаю. Но в любом случае, надо ж склеить сначала.

– Круто!

– Ты спятил, Берд, реально спятил, – бормотал Пол, доставая из ящика все новые упаковки с домиками. – Тут супер станция! О, ресторан, такого у нас еще не было. А это что? Дорога вдоль пляжа? А как песок, интересно, клеить? Берд! Смотри, деревья! – Пол потряс коробочкой, – Пальмы! Их так просто не склеишь! Это тебе не лиственный лес! Хо-хо! Мне нужен Хью. Лоренс, ты как насчет взять на себя пару домиков?

– Я был уверен, что тебе понравится! – рассмеялся Берд.

– А с чего вдруг ты решил? – спросил Пол.

– У меня тоже вроде как тоже маленький праздник. Ты шел – ничего не заметил?

– Честно говоря, я пока шел, читал газету и не обратил внимания!

– Эх ты! – сказал Берд.

– Стройка кончилась, все ограждения сняли. Сквер вернулся! – рассмеялся Лоренс.

 

60

Эпилог

– Будь моя воля, я бы только этим и занимался, – сказал Питер, закрепляя реле на обратной стороне рельса.

– А что, интересно, есть такая профессия – склейщик макетов городов? – спросила Дина.

– Есть и называется – архитектор, – рассмеялся Хью. – Дай мне сюда вот ту желтую крышу.

– Я серьезно! – сказала Дина.

– Милая, я думаю, что такой человек есть и он работает в фирме, которая производит все эту прелесть. Возможно, там даже целый отдел этим занимается!

– А у Берда в Счетоводе весь Особый Отдел этим занимается, – с улыбкой заметил Пол.

– Я, честно говоря, и не думал, что вы так сразу начнете все клеить! Я думал когда-нибудь, когда руки дойдут… – сказал Берд, ставя посреди склейки высокий кувшин с лимонадом.

– Как можно ждать, когда тут такое! – в один голос воскликнули Пол и Хью.

– Может, пора подумать о смене профессии? – кокетливо заявила Дина, наливая себе лимонад. – Что вам эта полиция? Никакого творчества!

– Я вот никогда не хотел работать в полиции, хотел в художественное училище или в архитектурный… Но это решение, как и многие другие в нашей семье, было принято за меня, и вот теперь я тут, и мне даже нравится, – ответил Лоренс. – Дайте мне мост. Я буду клеить мост.

– А вот, наоборот, с детства мечтал работать следователем, – сказал Пол. – Так что я тут по призванию.

– А я слишком давно пришел в профессию, уже почти тридцать лет работаю в финансах, чтобы менять что-то. Я больше ничего и не умею, – улыбнулся Питер, – и потом, у меня же семья! – Он с нежностью посмотрел на Дину. – Но собирать макеты люблю с детства. В доме у матери огромная коллекция моих кораблей и дирижаблей… до сих пор хранится…

– А я слишком недавно пришел в профессию, – сказал Хью, – чтобы ее менять. И потом, это то, чем я всегда хотел заниматься…

– Как можно хотеть копаться в трупах? – спросила Дина. – Я понимаю, что это все важно и очень нужно, но как можно об этом мечтать с детства? В этом есть что-то нездоровое!

– Я вовсе не мечтал копаться в трупах, я хотел стать врачом! – ответил Хью. – Это потом я уже решил посвятить себя судмедэкспертизе.

– Что же повлияло на такую кардинальную переориентацию – от помогать живым до возиться в мертвых?

– Дина, что ты прицепилась к парню, – сказал Пол. – Судмедэкспертиза – это очень увлекательная вещь!

– Да, но все равно любопытно, как так получилось, что еще вчера ты мечтаешь быть, не знаю, хирургом, а потом, раз и все!

– Пол прав, плюс еще у меня были события, которые меня к этому подтолкнули! – добавил Хью. – Я понял, что хочу справедливости! Готов за нее бороться… так и получилась судмедэкспертиза.

– Какие события? – спросила Дина.

– Дина, что за допрос, – с улыбкой, но твердо сказал Хью, – были и были – не скажу!

– А давай мы догадаемся, почему не скажешь? – предложила Дина, которой было явно скучно клеить домики.

– Я же уже сказал, жажда справедливости у меня… вот и все… нечего угадывать…

– Гм, – хитро заметил Пол, – а нашему Хью, похоже, есть что скрывать!

– Да, он просто боится разоблачения! Давай так, сколько тебе дадут за то, что ты совершил? – игриво спросила Дина.

– Нисколько! – ответил Хью, – Отстань!

– Погодите, если жажда справедливости, – заметил Лоренс, то значит, Хью стал свидетелем чего-то, а не сделал сам! И захотел потом…

– Лоренс, и ты туда же! Не ожидал от тебя, – сказал Хью, – но ты ближе всех к истине!

– Хью, ну расскажи, – проныла Дина. – Мы не будем смеяться!

– Смеяться-то вы не будете, это точно! – ответил Хью, – Вы меня за это арестуете и отправите в тюрьму, а я не хочу!

– Ты ведь шутишь, да? – серьезно спросила Дина.

– Конечно, шучу! Но я не буду рассказывать, отстаньте! Все!

* * *

– Она меня уже достала, – сказал Хью, когда Дина с Питером ушли. – Что она ко мне прицепилась?

– Просто ты так сопротивлялся, что еще больше ее заинтриговал, – ответил Лоренс, – ты идешь?

– Нет, я еще тут доклею до логической точки, потом приду…

– Ладно, всем пока, я ушел.

* * *

– Ты, друг мой, не только Дину заинтриговал, – сказал Пол, когда за Лоренсом закрылась дверь. – Что ты натворил, признавайся?!

– В принципе ничего такого страшного, но меня устраивает, что никто не знает об этом…

– Мы никому не расскажем. Обещаем, – заговорщицким тоном сказал Берд и приклеил к пальме очередной лист.

– Ни-ко-му! – улыбнулся Пол.

– Ладно… Ох… ну не думал я… Когда я был еще интерном, я подрабатывал на кафедре патанатомии, в анатомическом театре. Ну и однажды мы с приятелем ночью влезли в анатомичку поглазеть на трупы…

– А еще говорят, что студенты-медики – зануды! – рассмеялся Берд.

– И… в общем, среди трупов, смотрю, лежит один. Явные признаки отравления. – Хью посмотрел на Пола. – Я сначала обрадовался – какой редкий пассажир в нашем скучном театре! А потом заглянул в документы, мол, кто, откуда, как оказался в анатомичке. А там пусто! Вскрытие – очевидно, что липовое. Ерунду какую-то нашли, а яд – явные признаки – не заметили. Сам труп безымянный. Никаких записей в регистрационном журнале тоже не было.

– Кто-то заметал убийство? – спросил Пол и ощутил некоторое волнение…

– Я тоже так решил.

– Надо было позвонить в полицию! – сказал Пол.

– Надо было! Но это я сейчас такой умный и взрослый! А тогда…

– Решил не связываться? – спросил Берд.

– Если б… Пол, обещай, что ты меня не уволишь после того, как расскажу…

– Обещаю…

– Эх… в общем, мы с другом этот труп из морга выкрали, одели и в пригороде на лавку посадили… и так и оставили сидеть… чтоб полиция его нашла…

– Вы не только не зануды, вы просто суперотчаянные парни! – восхитился Берд.

– Ну вот собственно и все, – Хью выдохнул, – Пол, ты обещал, помнишь?

– А ты еще не все рассказал, забыл кое-что! – серьезно сказал Пол.

– Да все вроде! – засомневался Хью.

– Нет, не все! Ты ему еще записку на грудь приколол! «Кажется, меня отравили» и смайлик!

Хью побелел.

– То есть полиция его все-таки нашла, да?

– Не полиция нашла, а я – нашел! Это было мое дело! Я чуть себе всю жизнь не сломал из-за этого вашего трупа! Я же лично все морги обзванивал! Нигде ничего не пропало! Я же понял, что он из морга! Сразу понял! Это была моя самая первая мысль! Но везде мне ответили, что ничего не пропадало! Знаешь, сколько я сил потратил на то дело? Знаешь, чего оно мне стоило?

– Прости, Пол! – тихо сказал Хью. – Я должен был раньше рассказать, но я боялся… Но тебе в нашем морге в любом случае никто ничего не сказал бы, поскольку документов на этот труп не было… Честно… По документам ничего не пропало… А тела никто, кроме нас, и не видел…

– Хью, я обещал, ты и твоя работа в безопасности, ты хороший парень, но сейчас лучше уходи, ладно… я должен просто примириться с фактом, – спокойно сказал Пол. – С этим новым знанием… Если бы ты тогда позвонил в полицию… Это дело меня, кажется, никогда не отпустит!

– Пол, прости, я был идиотом, я сам понимаю… – Хью замолк, взял куртку и вышел, – До встречи, Берд.

* * *

– Пол, прости парня, он же боролся за справедливость. Пусть по-юношески, но как умел, не реагируй так. Воспринимай это, как если б ты случайно нашел кусочек от старого пазла. Обидно, конечно, что ты нашел его не вовремя, но не страшно… Более того, благодаря этой его выходке ты получил себе в команду хорошего судмедэксперта …

– Берд, если б я знал тогда, откуда этот труп взялся на лавке, это была бы важнейшая улика! Я бы выяснил, кто и как подложил тело в морг… и … вся жизнь сложилась бы иначе!

– Но ты ведь и без этого раскрыл дело, правильно? Что, в конечном итоге, это знание изменило бы?

Пол резко глянул на Берда.

– Это знание изменило бы все! – воскликнул Пол. – Кстати, тебе будет любопытно узнать, что этот труп на лавке – это твой старый приятель Норман Нил! Снова возник из небытия! И если бы Хью тогда вызвал полицию, то мы бы с тобой сейчас точно тут не сидели!

– Не может быть! Вот черт! – усмехнулся Берд. – Я, получается, в огромном долгу перед Хью!

– Да уж…

– Как же Норман оказался в студенческой анатомичке?

– Гм, не удивлюсь, если об этом я узнаю совершенно случайно еще лет через десять…