— Подъё — ё-ё — ё-ё — ём! — услышала я крик, и вскочила с кровати.

Оказалось, что это Сони таким способом будил Калерию, которая испуганно приподнялась, приглаживая свою рыжую копну волос, но поняв, что это проделки скилта, запустила в него деревянной шкатулкой, прилетевшей ему точно в затылок, хоть он и постарался ретироваться.

— Сволочь, — прошипела она, и откинулась на подушки.

— Может вам попробовать помериться? — зевая во весь рот, предложила я.

— Только через мой труп, — пробубнила девушка, сползая с кровати. — Вот ведь гад, еще и восьми нет! Поднял нас в такую рань!

— Ничего страшного, сегодня у нас тренировки по верховой езде, так что размяться не мешало бы, — проговорила я, мысленно уговаривая себя скинуть одеяло, которое было таким мягким и теплым.

— Даже хранители имеют право на сон и выходные, — продолжала жаловаться Калерия.

— Выходной завтра, кстати, первый за все эти дни, так что чуть — чуть тебе терпеть осталось, можешь проспать хоть до вечера.

— Да, — наконец‑то улыбнулась она, блаженно прикрыв свои кошачьи глазки, — завтра высплюсь.

— Встаем, — проговорила я, скинув одеяло.

Я вышла из душа свежая и бодрая, тут же наткнувшись на ссорившихся Сони с Калерией. На этот раз, он слопал все её хлопья, предположительно, специально, хотя утверждал, что не знал об этом.

— Свинья! Всю жизнь мне травишь! — в сердцах выпалила Калерия, плюхнувшись на диван, расплескав при этом практически весь велес из кружки, которую держала в руке.

— Дорогая моя, — самодовольно проговорил он, подойдя к ней, — если бы я решил тебя отравить, то уже давно бы подсыпал яд в твой чай, как в случае с любовным эликсиром.

Зря он это сказал. Калерия, видимо, припомнила тот случай, и её лицо выразило значительные метаморфозы, от растерянности к удивлению, обиде и, наконец, злобе. Даже Ёё внезапно появилась на диване, предвидя что‑то интересное.

— Ты! — Калерия выплеснула содержимое своей кружки в лицо скилта, а затем запрыгнула на него с боевым кличем, свалив с ног, будто не замечая, что он в два раза сильнее её и выше на целую голову. Сони явно не ожидавший такой прыти, малость растерялся, пропустив хороший хук под ребра. В гостиную сбежались все обитатели дома, но никто не кинулся их разнимать.

— Два литра локтуса на Самсона, — проговорил Кофикко.

— Принимается, — хохотнул Рацо.

Я буркнула на них что‑то, наблюдая за тем, как Калерия терпела поражение и вскоре оказалась на полу намертво зажатая руками и ногами скилта не в силах пошевелиться.

— Отпусти меня придурок! — заорала Калерия, понимая свою беспомощность.

— После того как скажешь: «Извини меня Самсон», — развеселился Сони.

— Не буди во мне зверя, — внезапно спокойно проговорила Калерия.

— Я жду, — он был непреклонен.

— Дождался, — криво усмехнулась девушка, огрев скилта огненной волной.

Мы бросились тушить все вокруг и оттаскивать разбушевавшегося Самсона от смеющейся Калерии.

— Ты сдурела что ли?! — гаркнул на нее Кофикко. — Дом спалить решила?

— Он первый начал! — возмутилась она, отряхиваясь.

— Ну и что? За то я боролся по — честному! — злобно проговорил Сони.

— Так! — крикнула я, и все посмотрели в мою сторону. — Напоминаю вам, что я являюсь хозяйкой этого дома и если еще раз кто‑нибудь из вас, не то, что подерется, просто поссорится здесь, то будет немедленно выдворен! И ночевать будет на улице! Всем ясно?!

Я внимательно обвела взглядом присутствующих, двое из которых отпустили глаза.

— Ясно?! — повторила я, и все дружно закивали.

— Но Рацо все равно проиграл мне локтус, — довольно хмыкнул Кофикко.

Относительно мирно позавтракав, мы засобирались на полигон, прихватив с собой резвуль. Я, в порядке исключения, поехала на волке, предварительно извинившись перед Чеширом, который равнодушно жевал траву и вроде бы не обижался. Сегодня тренировка заключалась в том, чтобы научиться удерживаться на спине животного при галопе и барьерах, и при этом умудряться стрелять из арбалета. Хотя я усложнила себе задачу и взяла лук со стрелами, наконечники которых были выполнены из металла.

В общем, тренировка была довольно веселой, но пару раз я все же грохнулась с волка при стрельбе, до крови разодрав колено. Потом задача усложнилась и вместо равнины, нам пришлось тренироваться в лесу, то и дело, оббегая деревья, которых, казалось, было великое множество. Сони тоже присоединился к нашим скачкам, чему даже не воспрепятствовала Калерия, что меня удивило и я учуяла подвох.

Как и следовало ожидать, через некоторое время из леса вышел мокрый и злой Самсон, ведущий под уздцы резвулю. Позади него ехала довольная Калерия, судя по всему, являющаяся причиной его состояния. Но к моему великому удивлению Сони не стал скандалить, а вытерев с лица грязь, натянул на себя плотную накидку от солнца и сообщил, что поскакал в дом и что на сегодня с него хватит тренировок.

— Ну вот зачем ты это сделала? — устало спросила я. — Он же обиделся.

— Мне‑то что? — пожала плечами девушка. — Здесь тренируются хранители, а он только мешает. Мартина, — она нагнулась ко мне, — двух скилтов мне не вытерпеть, я с Кофикко‑то еле — еле уживаюсь.

Я засмеялась и вернулась к тренировке. До вечера мы изнуряли себя скачками, мой волк тяжело дышал и был очень горячий, но я готова поклясться, что он улыбался.

Домой мы прискакали уже, когда окончательно стемнело и возле него подозрительно вкусно пахло.

— Еда? — удивился Рацо.

— Еда — еда, от Самсона больше пользы, чем от двух девчонок, — буркнул Кофикко, и зашел в дом. — На задний двор идите, — крикнул он нам.

Мы послушно, гуськом, потопали на задний двор, где отчетливо пахло жареным мясом.

— Сони ты гений, — выдохнула я, обратив на себя его внимание. Хмурое лицо скилта разгладилось, и он улыбнулся своими бесцветными глазами, показавшись мне очень симпатичным.

— Что‑то вы задержались. Я решил, что, как и сказала сегодня Мартина, пора завязывать со ссорами, а тем более с драками в этом доме, — он выразительно посмотрел на довольную Калерию, — поэтому я решил приготовить то, что мы — скилты умеем делать лучше всего…

— Страшилы, м — м-м — м… — потянул Кофикко, и уселся на импровизированную деревянную лавочку у костра, на котором жарилось мясо.

— Чего? — не поняла я.

— Типа ваших коров, — шепнула мне Калерия.

— А — а-а.

— Это традиционное блюдо скилтов, — важно произнес Сони, — ну, и локтус, разумеется. А для тех, кто постарше, медовое пиво из старой таверны Лесных Скилтов.

— О, класс! — обрадовалась Калерия. — Может нужно почаще тебя в грязи валять? Добрее будешь?

Самсон проигнорировав её высказывание, ожидал когда мы устроимся удобнее и начал раскладывать мясо по деревянным мискам, а потом выудил из своего рюкзака бутыль локтуса и небольшой бочонок пива, вызвав тем самым возглас одобрения со всех сторон. Разлив их по стаканам, он поднялся и сказал:

— Тост! Я бы хотел помириться. Калерия, — он повернулся к зеленоглазой бестии, которая хитро на него поглядывала, — давай действительно, хотя бы попытаемся существовать мирно? У нас общие друзья и интересы, думаю нам уже пора повзрослеть и перестать заниматься глупостями, вставляя друг другу палки в колеса, хотя нам обоим это доставляет удовольствие.

Рацо издал звук, четко напоминающий гортанный смешок и уткнулся в свою миску, а остальные, напротив, с интересом смотрели на Калерию, мысли которой были скрыты.

— Какое странное извинение, — улыбнулась она, явно чувствуя себя хозяйкой положения.

— Ах, я еще и извиняться должен? — беззлобно удивился Сони.

— Ну а как же, ты ведь дружбу предлагаешь, а какая дружба без извинений.

— Разумеется. Калерия, — он сделал выразительную паузу, глядя ей в глаза, — прилюдно прошу у тебя прощение, за то, что было и за то, что будет.

— Принимается, — улыбнулась она протягивая локтус и чокнувшись с ним. — Только за то, что было, неизвестно чего ты там в дальнейшем решишь выкинуть.

— За дружбу! — предложил Рацо, встав и протянув свой бокал.

— За дружбу, — повторили все, и выпили, сразу же с аппетитом накинувшись на еду.

После, мы удобно развалились на земле, а парни рассказывали байки из жизни, причем Рацо тоже принимал в этом участие, поскольку Самсон, как привратник, тоже мог читать мысли. Я и не подозревала, что жизнь Водяных Корпов такая насыщенная и веселая. Он поведал нам столько случаев, над которыми мы долго и громко смеялись, хватаясь за животы, что даже соседи высказали нам свое неодобрение. Но, как и все нормальные подростки, мы их проигнорировали, так как завтра у нас будет заслуженный выходной. Только одна Калерия была молчалива и задумчива, внимательно всматриваясь то в огонь, то в наши лица.

— Что с тобой? — шепнула ей я. — Перевариваешь извинение Самсона?

— Можно и так сказать, — улыбнулась девушка, и я обратила внимание, что при свете костра она казалась настоящей ведьмой: красивая, рыжая с блестящими глазами, которые устремились на Сони. — Знаешь, странно, но я действительно на него больше не злюсь.

— Да? — криво усмехнулась я.

— Я серьезно. Наверное, я устала от этого. И правда хочу попытаться с ним подружиться, — задумчиво произнесла она. — Он вообще‑то не плохой парень.

— Да? — уже удивленно переспросила я, внимательно всматриваясь в подругу. — Калерия…

— Девчонки, о чем вы там шепчитесь? — перебил меня Самсон.

— О тебе, — весело сообщила девушка.

— Вот те на, — нахмурился он, — и чего вы там, косточки мне перемываете?

— Напортив, я как раз только что сказала, что ты хороший парень.

Все молча уставились на Калерию удивленные, что с её губ сорвались подобные слова и лишь Кофикко хитро прищурился.

— Да? — растерялся парень. — Спасибо, не привычно слышать это от тебя, — тут же взяв себя в руки, произнес он.

— Я теперь часто буду тебе это говорить, — Калерия подвинулась ближе к Сони, — это ты извини меня за то, что я часто бываю просто невыносима, больше этого не повториться, я даже не знаю, что на меня находит порой.

Она клонилась все ближе и ближе к Самсону, а тот все отклонялся и отклонялся от нее.

— Это что, шутка? — наконец не выдержал он.

— Самсон, — тихо принесла я, — что ты ей подлил в локтус? Ты понимаешь, что тебя ждет завтра из‑за этого?

— Ничего! Клянусь, я ничего ей не подливал! — возмутился парень, в то время как Калерия осторожно положила свою голову ему на плечо.

— Кофикко? — догадалась я, повернувшись к развалившемуся, словно довольный кот, скилту.

— М — м-м — м?

— Твоих рук дело?

— Нет, конечно.

— Врешь?

— Ей не помешает, пусть расслабится.

— Ну ты попадешь завтра, — развеселился Рацо.

— Не пойман не вор, — хихикнул скилт, — пару унций любовного зелья, делают её очень милой.

— Кофикко, — расстроено произнес Сони, — ну зачем?

— А ты думал, она правда стала милашкой за полчаса? — загоготал он.

— Вы о чем? — растерянно спросила Калерия, оторвавшись от созерцания лица Самсона.

— Кофикко забавную историю рассказал, не обращай внимания, — улыбнулся Самсон, уложив её голову обратно. — Ты бы может, поспала? Устала, наверное?

— Нет, я не устала, — возразила девушка, снова приподняв голову. — Слушай, а я тебе говорила, что у тебя просто потрясающего цвета глаза? Такие голубые, как утреннее небо.

— Да, говорила. Когда в прошлый раз была под зельем, — хохотнул скилт, весело посмотрев на смеющегося Кофикко.

— И долго она будет такая? — поинтересовалась я, и внимательно вгляделась в опоенную девушку, которая казалось, не замечает никого вокруг себя и не обращает внимания на смех и разговоры.

— Пока не выспится, — охотно пояснил Кофикко, — а если не выспится, то остаточный эффект в виде симпатии будет и на следующий день.

— Все‑таки ты негодяй, — улыбнулась я, хотя признаться честно, было забавно наблюдать за воркующей Калерией со своим злейшим врагом. Создалось впечатление, что ей было просто необходимо ощущать в своих руках какую‑нибудь часть тела Сони, поэтому она не отпускала его рук и копошилась в волосах, что сначала немного смущало скилта, а потом явно начало нравиться.

— А почему выпив любовный напиток, она запала именно на него, а не на Рацо например? — поинтересовалась я.

— Открою тебе тайну, — усмехнулся Кофикко, — тут особого секрета нет, просто в её бокал помимо напитка был опущен волосок Самсона.

— Фу, она что же, не заметила, что выпила волос?

— Зелье его растворило, так что не почувствовала. Кроме того, смею предположить, что он ей действительно нравится где‑то в глубине души, — хихикнул он.

— Почему же нравится, — улыбнулась до того молчавшая Калерия, — я его люблю. Люблю так сильно, что страшно отпускать, — она проворно забралась на его колени и обняла, прижавшись щекой к его лицу.

— Спасибо друг, — довольно проговорил Сони, обнимая хрупкую девушку, пока мы все давились смехом.

Оставшуюся часть вечера, мы пытались уложить Калерию спать, но она яро отказывалась, твердя как заводная, что не устала. В конце концов, я утащила её в спальню, но при условии, что Самсон посидит с ней пока она не заснет, на том и порешили. Так и вышло, что из‑за веселой шутки Кофикко, засыпать мне пришлось в присутствии Сони, который на совесть выполнял свою роль возлюбленного, держа Калерию за руку и гладя по голове, пока та бормотала о своей светлой любви.

Начался проливной дождь. Я не впервые видела дождь в Сансите и это зрелище меня всегда радовало, но не в этот раз, поскольку было слишком темно, чтобы все как следует рассмотреть. Зато запах… просто потрясающий. Я сидела на веранде своего дома в уютном тряпичном кресле, слушала шум дождя и вспоминала Родьку. Сколько вечеров мы с ним вот так сидели и слушали эту трель, только у меня в квартире. Ему бы понравился именно этот дождь, ведь даже его звук был иным.

— Да, он бы оценил, — проговорила я в темноту и улыбнулась.

Не знаю, как долго я уже здесь нахожусь, но уходить не хотелось, поэтому я посильнее запахнула плед и устроила ноги на перилах, но, как назло, дождь резко прекратился, уступив место звукам ночи. Я глубоко вдохнула и услышала скрип калитки, а повернувшись, увидела что чья‑то высокая фигура робко отворила её.

— Эй, кто там? — сурово поинтересовалась я, опустив ноги.

— Прошу прошения… — отозвался знакомый до боли голос.

Я приподнялась с кресла и всмотрелась в темноту, не веря своим ушам.

— Кто вы? — выдохнула, подходя ближе.

— Э — э-э — э, я наверное ошибся, — сказал он и попятился.

— Родька? — прошептала я, и повторила громче. — Родька?

— Мартина? — услышала в ответ его голос, и сорвалась с веранды, со скоростью молнии преодолев двор и заключив его в объятия.

— Роденька! Я так соскучилась по тебе! Ты что тут делаешь? Как сюда попал?! — тараторила я, стискивая его огромную фигуру, насколько мне позволяла сила.

— Ну и глупая же ты, Мартина, — раздался над моей головой уже другой голос, и Родькины руки превратились в тиски, которые сдавливали меня, лишая возможности дышать. — Как приятно, второй раз встречаемся и уже второй раз ты в моих объятьях. Может это судьба, а Мартина?

Я через силу подняла голову и встретилась с холодными серебряными глазами человека в черном цилиндре. Какого черта?!

— Какого черта?! — прохрипела я, пытаясь вырваться, вызвав тем самым его смех.

— Не трудись, я сильнее, — на последнем слове, он сделал акцент.

Ах так сволочь! Это мы еще посмотрим! Я решила немного поджарить его задницу и попыталась вызвать огонь.

— Браво! Весьма похвальная попытка, но повторюсь: я — сильнее. Видишь ли, Мартина, ты спишь, и во сне все чувства несколько иные, сильнее и непонятнее. Твой страх мешает тебе, ты не в силах с ним справится, и лишь тешишь мое самолюбие, — поучительным тоном выдал он тираду.

— Засунь себе свое самолюбие, знаешь, куда, — прошипела я, не переставая сопротивляться.

— Догадываюсь, — расхохотался Вилор. — А ты забавная. И дружок у тебя забавный, Трод, кажется?

Я закипела от злости и умудрилась развернуться оказавшись к нему спиной, и попыталась ударить ногой.

— Ах ты, дикая кошка, — весело проговорил он, и что‑то шепнул, что в раз лишило меня возможности двигаться и я повисла в его руках тряпичной куклой, — так‑то лучше.

Он прижал меня к себе и шумно вдохнул.

— М — м-м, как дивно пахнешь, твой Трод тоже так считает? Может мне у него спросить?

— Только попробуй пальцем его тронуть! Я тебя убью! Я тебя…

— Что? Отдашь мне Кипер? Хм — м-м… — снова потянул он, — хорошая идея, как на счет равноценного обмена? Жизнь твоего Трода на серебряную побрякушку? Вполне приемлемо.

Он резко развернул меня к себе, приковав пустотой глаз.

— Я даю тебе шанс Мартина, шанс спасти твоих друзей. Рассуди здраво и прими правильное решение. Хм, и кто посмел назвать меня бессердечным? — ухмыльнулся он. — Я даю тебе время, и оно уже пошло, — сказал он, и я с криком проснулась.