Перед калиткой стояло четверо сантов, с которыми мы познакомились на празднике. Рядом с ними находилась Ёё и нагло терлась об их ноги.

— Вот ведь, вертихвостка, — хихикнула Калерия, глядя на чикри. — Привет!

Парни заметно приободрились, дружно гаркнув приветствие.

— Заходите, что вы так скромно встали? — бойко заговорила она, приглашая парней в дом.

— Мартина, у тебя красивый дом, очень уютный, — проговорил Сигфус, оглядывая помещение, и мысленно добавил: — И ты тоже.

Так, блок, блок… все…

— Спасибо, — старательно улыбнулась я, проходите на задний двор, мы пока заварим велеса.

— Это ни к чему, — выступил вперед Финн, — я прихватил из погреба для старейшин фруктовое вино.

Финн был симпатичный парень с милыми ямочками на щеках, которые появлялись каждый раз, когда он улыбался, черные волосы аккуратно зачесаны назад и собраны в маленький хвостик как у Рацо. Глаза отливали синевой и возле них виднелись небольшие морщинки от того что часто улыбается. Приятный молодой человек.

— О, класс! — воскликнула Калерия, взяв у него из рук небольшой бочонок. — Все во двор!

Я учтиво улыбнулась, ожидая, когда Сигфус перестанет на меня смотреть и пойдет за всеми. Наконец, они развернулись и направились к задней двери, а я украдкой глянула на близнецов.

Они были одинаковые и, в то же время, разными. То есть, лица и фигура у них абсолютно идентичные, а стиль, манеры и поведение разные. Квист, казался эдаким сорванцом, в мешковатых штанах и обтягивающей его торс майке, темные волосы торчали во все стороны, что казалось, будто они зафиксированы лаком. В одном ухе у него была золотая серьга — кольцо, которая ему необыкновенно шла. Голубые глаза всматривались в обстановку, ни на чём не задерживая взгляд, и лишь приметив моего волка, он удивился, а затем удивление переросло в восхищение.

— О — о-о, — мелодично потянул Квист, — приручили волка? Класс!

Тови же, напротив, был элегантен по Санситовским меркам, никаких сережек, никаких начесов на голове, а лишь аккуратно постриженные волосы чуть ниже плеч. Он учтиво улыбался, но блеск глаз выдавал его с потрохами, он очень был рад, что оказался здесь, среди хранителей.

Пока парни знакомились, а я мысленно возмущалась нахмуренными Сони и Кофикко, чье недовольство, надеюсь, воспримется как отличительная черта скилтов. В это время Калерия выпорхнула из дома с глиняными бокалами.

— Фруктовое вино из погребов светарни! — оповестила она, и Кофикко приободрился.

— Вот это по — нашему! — проговорил он, протягивая к бочонку бокал. — Там у них самое лучшее вино. Попробуешь, не сможешь больше пить всякую гадость.

Вначале все сидели немного сконфужено, но потом вечер пошел на веселье, особенно когда расслабившийся Кофикко начал травить свои скилтовские байки. Я взяла на себя роль переводчика Рацо, и озвучивала каждую его реплику для гостей, избавив тем самым себя от необходимости говорить, так как захмелевший корп, как и Кофикко, болтал почти не останавливаясь.

Один Самсон был мрачнее тучи, и даже вино не подействовало на его скверное настроение, так как Калерия, словно птичка, щебетала и раздаривала сантам свои лучшие улыбки, откровенно флиртуя с Финном, который разве что только ей в рот не заглядывал. Близнецы же, больше всего интересовались Рацо и моим волком. Корп с удовольствием рассказывал о своей жизни под водой, а вот волку такое внимание по душе не пришлось, поэтому он поднялся с насиженного места, подошел ко мне и улегся, сложив голову мне на колени.

— Мартина, расскажи нам про свой мир, — привлек ко мне внимание Сигфус, который присел рядом, потревожив при этом чирикающую от удовольствия Ёё, которая прилипла к нему словно банный лист. Все уставились на меня, а я растерялась.

— Да Мартина, расскажи, — кивнул Кофикко, — мы про твой мир почти ничего не знаем. Только Калерия, и то, потому что тырит твои книги.

— Кофикко… — нахмурилась подруга.

— Она что? — улыбнулась я.

— Я не ворую. Читаю, и кладу на место, это разные вещи.

— Ладно, ладно, читать — это в принципе хорошо, — хихикнула я. — А что вам рассказать?

— Ну, чем ты там занимаешься целыми днями? — предложил Финн.

— Учусь в школе. Работаю, рисую…

— В школе?

— Работаешь? — послышалось сразу несколько вопросов.

— Да, школа — это учебное заведение, где учат грамоте.

— А зачем ты работаешь? — удивился Тови.

— Чтобы зарабатывать на еду.

— А еда у вас не растет на земле? У нас то, что растет на земле — бесплатно.

— А у нас платно все, везде.

— Да? Странно. А чем ты занимаешься на работе? — поинтересовался Сигфус, заглядывая своими глазами цвета виски в мое лицо.

— Э — э-э — э… ну, я, — черт, как неудобно, — не делаю ничего такого, что было бы важно. Ничего интересного.

Меня еще долго расспрашивали про мой мир, особенно им понравились мои повествования про интернет и компьютеры. Когда они начали расспрашивать про моих друзей, я сразу выронила Родькино имя и замолкла. Больше называть было некого.

— И все? — удивились близнецы.

— А кто такой Родька? — нахмурился Сигфус, и меня так и подмывало прочесть, о чем он думает, но делать этого я не стала.

— Это мой лучший друг, — пожала я плечами, — я мало с кем там общаюсь.

— А почему? — не отставали парни, а Калерия внимательно слушала мои ответы.

— Мне мало с кем интересно. Может быть, это я вредная, а может люди такие, — задумчиво произнесла я, и вспомнила Машку Рябинину с её шуточками. Хранители все разом нахмурились, видимо прочитав мои мысли, которые я опять нечаянно выставила напоказ.

— Кто такая эта Машка? — грозно спросил Кофикко.

— Никто, одноклассница, — отмахнулась я, мысленно добавив: — Эта тема закрыта.

— Не честно с вашей стороны общаться в мыслях, когда мы рядом, — ухмыльнулся Финн.

— Ох, а я и забыл, что вы это умеете, — растерянно произнес Сигфус, глядя на меня, и впервые я увидела, что он покраснел. Все взорвались со смеху и он, кстати, тоже. — Извини, если я что‑то, чем‑то…

— Все хорошо, я не читаю твоих мыслей, это было бы нечестно с моей стороны, — нагло соврала я, а хранители незаметно ухмыльнулись.

— Калерия, а ты читаешь мои мысли? — поинтересовался Финн.

— А она в принципе лезет в чужие мысли, — недовольно сказал Самсон, — ей не нужно для этого специальное приглашение.

— Помолчал бы ты, Сони, — мило улыбнулась девушка, — да, грешна. Что ж, моё любопытство превыше моих сил.

Остальную часть вечера были разговоры ни о чем, Рацо ушел спать, когда гости еще не разошлись, потому как хмель подействовал на него сильнее, чем на остальных. Провожая веселую компанию через двор, мы спотыкались, смеялись и были счастливы. На прощанье Сигфус схватил меня в охапку и смачно поцеловал в щеку, видимо опасаясь, что поцелуй он меня в губы, я сиюминутно скончаюсь. Густо покраснев, я робко пробубнила: «Пока», и отступила на шаг. Калерия же, не стесняясь приобняла Финна и, что‑то прошептала ему на ухо, после чего тот засмеялся, а у Сони заходили от злости желваки, что заставило меня хрюкнуть какое‑то подобие смешка.

Когда гости ушли, а мы втиснулись в дом, единственное, о чем я думала, так это о том, что как ни странно, меня абсолютно не клонит в сон, даже не смотря на выпитое в обильном количестве вино.

— Нет, ну вы видели! — хихикала Калерия. — Мартину почти что поцеловали! Что ж ты растерялась? Нужно было губы подставлять.

— Перестань, — отмахнулась я.

— Нет, ну правда, отличный парень этот Сигфус, да Кофикко? А ты у нас не целованная до сих пор, нужно было брать быка за рога.

— Правильно все она сделала, — не выдержал Сони, — они знакомы только пару дней.

— Беспокоишься за её добродетель? — поинтересовалась девушка.

— А кто это будет делать, если ты толкаешь её на необдуманные поступки? — завелся он.

Мы с Кофикко улыбались и наблюдали за их перепалкой, словно по договоренности отступив на пару шагов назад.

— А, выходит, что я испорченная и искушаю бедную девушку, чтобы она стала такой же как я, да?

— Да!

— Ты совсем что ли?! — разбушевалась Калерия. — Я как раз и беспокоюсь за неё и хочу, чтоб она преодолела свою стеснительность.

— Пойдем‑ка отсюда, — шепнула я Кофикко, — они сами разберутся.

— Но не такими способами! — уже орал Самсон. — Ты хочешь, чтоб она тоже липла к парням как ты к Финну?!

— Это я липла?!

Я закрыла дверь комнаты и начала разбирать постель. Через несколько минут в комнату влетела разъяренная Калерия и с размаху пнула кровать, что та заскрипела, а сама девушка скрючилась от боли в ноге.

— Нет, ну ты это слышала? — возмутилась она. — Каков подлец! Я липла к Финну. Бред. А вечер так хорошо начинался.

Через некоторое время, когда уже мальчишки отчетливо храпели, мы с Калерией еще долго не гасили лампу, болтая о сегодняшнем вечере и обсуждая парней, все время возвращаясь к стычке с Самсоном, которую она не пожелала детально обсуждать. Наверное, побоялась, что я вытащу из неё все истинные чувства. Хотя она тоже не осталась в долгу и решила расспросить меня сначала про Сигфуса, о котором я промямлила что‑то нечленораздельное, а потом про Родьку. Но тут она просчиталась, потому что о нем я могу говорить долго, учитывая последние события.

— Знаешь, если с ним что‑нибудь случится, я не прощу себе этого никогда.

— Ничего с ним не случится, — отмахнулась Калерия, — Вилор пудрит тебе мозги, чтоб ты ему на блюдечке принесла Кипер.

— У — у-у, как я его ненавижу! — в сердцах выкрикнула я, что Калерия на меня шикнула, напоминая, что мальчишки спят. — Извини. Нам бы тоже не помешало выспаться. Если только этот подонок снова не придет в мой сон.

— Пусть приходит, — зевнула девушка, — ты становишься сильнее с каждым днем.

— Надеюсь.

Но Вилор снова потревожил мой сон. Хотя впервые он не стал скрываться, а появился передо мной в своем обличии.

— Доброй ночи, Мартина, — он учтиво снял свой цилиндр, сверкнув глазами.

— Кому как, — произнесла я, внимательно за ним наблюдая.

— Печально, что ты не рада меня видеть, — улыбнулся он.

— А я тебя и не вижу, ты же не осмеливаешься показать свое лицо, — насмешливо произнесла я, сложив руки на груди и придав себе, как мне казалось, бесстрашный вид.

— О, тебя это волнует? — заискрились его глаза.

— Нисколько. Просто не вижу в этом смысла.

— А для тебя его и нет.

— Ты зачем пришел? — сменила я тему, поняв, что он скрывает лицо не из‑за меня, наверное, кто‑то знает, кто он такой, и боится, что через меня, этот кто‑то может его узнать.

— За ответом на мой вопрос, — улыбнулся он глазами, начав вертеть его в руках цилиндр.

— Ответ отрицательный. Что‑нибудь ещё? — насмешливо спросила я.

— Ты хорошо подумала?

— А ты хорошо слышишь?

— Вот ведь заноза, — хмыкнул он, и в следующую секунду оказался прямо возле меня. Я вздрогнула, но не отступила.

— Не пытайся меня запугать, Вилор.

— Просто предупреждаю, — тихо проговорил он, и тень с его лица рассеялась, дав возможность рассмотреть его лицо. — Ты сделала свой выбор.

Я открыла глаза и подскочила с кровати с единственной мыслью: я его знаю!

— Мартина, ты чего? — обеспокоено подала голос Калерия с соседней кровати.

— Вилор. Я его знаю! Я его видела раньше! Это тот самый красавчик, который на меня напал в моем мире! — затараторила я.

— Стоп, стоп. Давай подробнее.

Я пересказала Калерии сон и подробно описала лицо Вилора, ведь хорошо его запомнила и даже однажды изобразила.

— Хм — м-м… — задумалась девушка. — Тогда это однозначно была Тень, видимо, она просто приняла его обличие. Может, нарисуешь его еще раз?

— Конечно! — я встала с кровати, и кинулась к шкафу, где хранила карандаши.

— Мартина. Может завтра? Мы поспали всего около часа.

— Спи, я пойду на чердак, чтобы никого не беспокоить.

— Ладно, я с тобой, — вздохнула девушка.

Хватило её не на долго, буквально на пару минут, когда она уснула прямо на чердаке, с головой укутавшись в теплый плед. К нам снова присоединился Карр и сидел, пока я не дорисовала портрет Вилора. Позже я вышла на веранду, встретить рассвет и сон сморил меня вместе с утренним ветерком.