Против обыкновения, нам пришлось довольно долго ждать, пока сант — привратник впустит нас в залу для разговора со старейшинами, и когда я уже готова была выбить эту дверь к чертовой матери, внезапно оживший провожатый встрепенулся, и подтолкнул ворота, которые легко отворились. Мы втиснулись в просторный зал виноградной гроздью, то есть — кто куда и, перегоняя друг друга.

— Спешим вас предупредить, — произнес магистр Савва вкрадчивым голосом, подняв одну руку, чтобы привлечь к себе наше внимание, — следите за своими мыслями, мы не хотим слушать ваши доводы, когда сообщим о своем решении.

— Что? — недоуменно спросила я.

Они, что уже все знают?

— Совершенно верно, девушка, — подал голос Валемир и, я отметила, что сегодня он не выглядел напыщенным, как обычно и, в его лице отчетливо виделась тревога. Наверное, Калерия все‑таки и ему нравится, невзирая на стойкую вражду с Фредерикой.

Черт, она всем нравится.

— И что же? Каково ваше решение? — нетерпеливо выпалил Кофикко.

— Нам очень жаль, но мы не можем рисковать, — произнес магистр Цветан звенящим голосом, слова которого звучали как приговор, — то, что случилось, было упущением. Огромным упущением для хранителя, который должен защищать город! Недопустимо, чтобы аспид, без особого труда подлетел к ХРАНИТЕЛЮ со спины!

— Но… — начала я, но была жестко перебита.

— Никаких, «но», Мартина! — распалился Цветан, которого я раньше не могла представить в гневе. — Совет запрещает вам идти на уступки Вилору, рискуя всеми нами! А так же, совет запрещает хранителям покидать пределы Сансита и рекомендует провести ближайшие три недели на тренировочном полигоне и на уроках многоуважаемого Лино!

В зале нависла тишина, а у меня из глаз, словно у клоуна брызнули слезы. Магистр Милена вскочила со своего стула и подошла к нам.

— Нам очень жаль, ребята, правда, — грустно произнесла она, — но вы должны понять, что от Кипера и от вас, зависит жизнь всего города. Если он окажется в руках Вилора, то… — она запнулась, — мне даже страшно представить, что будет. Мы не можем рисковать ради хранителя. Таково ваше предназначение. Защищать.

Я молча давилась слезами и заблокировала от всех мысли, что запрещалось делать в светарне, но никто не осмелился меня в этом упрекнуть.

— Нам очень жаль Калерию, — тихо произнес Валемир, — и нам нелегко бросать её на произвол судьбы, но в данном случае, с этим необходимо смириться.

Я вытерла грязной ладонью щеку и уставилась в пол, слушая неторопливые высказывания магистров, чувствуя себя никчёмной маленькой девочкой, которая не может в этом мире ничего. Свою ничтожность я ощущала почти кожей, пока Рацо легонько не приобнял меня за плечи. Я с благодарностью подняла на него глаза. Лишь недавно я приобрела своих друзей, и вот, одного из них уже потеряла.

— Мартина…

Я поняла, что Магистр Цветан опять обращается ко мне.

— Ты принесла рисунок…

Я молча сняла с плеча рюкзак и вытащила из него свиток, протянув его Милене. Она раскрыла бумагу и всмотрелась в лицо врага.

— Хм — м, честно сказать, я его представляла другим. Он очень молод для своих деяний, — она передала рисунок Цветану.

Он хмуро оглядел изображение и передал остальным.

— Кажется… — задумчиво произнесла магистр Ясмина, когда рисунок добрался до её рук, — кажется, его лицо мне знакомо. Валемир, взгляни внимательнее. Я определенно его уже видела!

Я впилась взглядом в магистра Валемира, который повторно воззрился на портрет Вилора, но в его глазах я не увидела ничего.

— Боюсь, что нет…

— Магистр Савва, может вы? — не бросила попыток Ясмина.

— Позвольте мне, — Аделина практически выдрала рисунок из рук Саввы и поднесла его к своему тощему носу, который держал миниатюрные очки. — О, ну конечно же!

Все уставились н нее.

— Ясмина, ты тоже должна его помнить, — она наклонила рисунок к своей сестре, — этот мальчик был моложе тогда, он тоже был хранителем… как же его звали, дай Земля памяти…

— Владимир, — произнесла Ясмина. — Его звали Владимир. Это тот мальчик, который был вынужден отказаться от жизни в Сансите. Только здесь он значительно старше.

— Этого не может быть! — возмутился Валемир. — Он не может быть им, поскольку это было слишком давно по человеческим мерам времени. Кроме того, это просто не возможно!

— Но, тем не менее, — вкрадчиво произнес магистр Савва, вновь вглядываясь в рисунок, — магистр Ясмина права. Я не узнал его сначала, ведь он вырос и окреп, но это определенно Владимир. Но я не имею представления, каким образом он оказался здесь, спустя столько лет. Для Сансита это тоже долгое время.

— Не поделитесь с нами? — робко попросила я.

— Ах да, конечно, — затараторила Милена, — видите ли, ребята, он когда‑то давно, тоже был хранителем. Ещё до того, как ваши родители удостоились этой чести. Он был очень способным и умным мальчиком. Его, как и вас, в силу непредвиденных обстоятельств, пришлось пробудить раньше, и мы ни разу не пожалели о принятом решении. Но, к сожалению, у него появились проблемы в ином мире. Он не смог более оставаться в Сансите, чем был очень огорчен. Нам нелегко было принять это решение, но другого варианта не было.

— Владимир Бухарский, — произнесла я.

— Да, да, именно такая у него была фамилия, — закивала магистр Аделина, глядя на сестру, пока та не кивнула.

— А кто такой Торлаг? — спросил Рацо.

Магистры молча переглянулись, и я поняла, что у них нет ответа.

Я буквально выбежала из светарни и налетела на Фредерику, которая как раз собиралась войти в ворота.

— Смотри куда летишь, ненормальная! — злобно бросила она, и собиралась было пройти, но остановилась и, ухмыльнувшись, произнесла: — До меня дошел слух, что Калерии больше нет среди вас. Как жаль, я даже не успела с ней попрощаться.

— Уйди Фредерика, — прошипела я, чувствуя, что сейчас вспыхну, — пока я держу себя в руках.

— Не пугай, не боюсь, — хмыкнула она. — На этот раз тебе ничего с рук не сойдет, поэтому ты ничего не сможешь мне сделать.

— Ты в этом так уверена? — мои руки уже держали два шара с огнем.

— Да, — кивнула девушка. — Я безумно рада, что больше не увижу надоедливой рожи твоей Калерии.

Фредерика начала уже заходить в дверь, но я схватила её за рукав и притянула к себе.

— Ты права, я не смогу использовать против тебя Силу Земли, но это могу, — я со всего размаха врезала ей в нос кулаком, после чего та согнулась пополам и схватилась за лицо обеими руками.

— Ты сломала мне нос!

— Нет, не сломала, — проговорила я, уходя.

— Ты за это ответишь Мартина! — гундося, кричала она, но я её уже не слушала.

— Отличный хук, — похвалил меня поравнявшийся со мной Рацо.

— Иногда прям жалко, что девчонок нельзя бить, — буркнул Кофикко, — некоторые этого реально заслуживают.

— Тот кто заслуживает, свое получит, — изрекла я, чувствуя, что моя голова сейчас просто лопнет от мыслей наполняющих её.

* * *

— Мы не можем это просто так оставить, — в сотый раз произнесла я, сидя перед костром на заднем дворе, раскачиваясь на месте словно маятник. Мой волк служил мне диваном, не отходя от меня ни на шаг, а возле него свернувшись клубочком, лежала несчастная чикри.

Самсон молча переживал и копался в своих мыслях, не произнеся ни слова с тех пор, как мы вернулись из светарни и сообщили ему решение совета.

— Но и не можем ослушаться магистров, — грустно вещал Рацо.

— Калерия ослушивалась. Ради меня. Чтобы спасти меня от Теней.

И снова нависла тишина. Я схватила уже третью кружку велеса и отпила большой глоток, обожжа горло.

Из‑за калитки послышался шелест травы и волк с чикри встрепенувшись, уставились во тьму, из которой вышел магистр Савва.

— Магистр… — поднялся Самсон, явно растерявшись. Простые санты, а тем более скилты, редко видели магистров воочию.

— Присядьте друзья, — сказал Савва, опускаясь на бревно, служившее лавочкой, — и дайте старику выпить вашего чудного напитка.

Скилтам дважды повторять не нужно, и Кофикко молнией сбегал в дом, принеся самую большую кружку, наполненную локтусом.

Магистр отпил напиток и улыбнулся.

— Умеют Лесные Скилты делать действительно хорошие вещи, — он вытянул ноги одетые в крючковатые чешки, и внимательно посмотрел на наши кислые лица. — Магистр Валемир и я, очень раздосадованы, что нет возможности помочь вашей подруге. Но мы предвидим ваше решение ослушаться совета и предостерегаем вас от этого необдуманного шага.

Мы молча слушали магистра не осмеливаясь смотреть ему в глаза.

— Кроме того, это опасная затея и вряд ли осуществимая. Пойдя туда вместе, вы погибнете. Если Мартина пойдет одна — тоже погибнет. Исход один. Вариантов нет.

— Вообще нет? — с надеждой спросила я.

— О, — улыбнулся Савва, — ну разве что только вы не найдете потерянное, еще в начале зарождения Сансита «заклинание невидимости», то, пожалуй, шанс был бы.

— А где его искать?

— Нигде теперь уж, — его улыбка погрустнела, и магистр поднялся на ноги. — Послушайте нашего совета и не смейте идти в Замок Трех Скал.

Савва нетвердой походкой пошел к калитке, и я заметила, что на бревне, где он сидел, лежал кусок бумаги, который, вероятно, обронил магистр.

— Магистр Савва, — я подняла бумажку и подбежала к нему, — вы уронили.

— Я ничего не ронял, — улыбнулся старик, и снова направился к калитке. — О да, Мартина, тренировочный полигон — удивительное место, которое воспроизводит практически все. Я надеюсь, вы найдете правильное применение ему в ближайшее время.

— И зачем приходил… — пробормотал Самсон, когда магистр ушел.

Я вернулась к костру и снова уселась, облокотившись на теплый бок волка, всматриваясь в бумажку, оказавшейся свернутым в несколько раз, кусочком пергамента. Развернув его, я сосредоточила внимание на маленьком пятнышке чернил в середине листка, которое начало двигаться и собираться в слова.

— О, Боже! О…

— Что, что там? — подпрыгнули парни.

— Заклинание… магистр оставил нам «заклинание невидимости»! — радостно взвизгнула я.

— Ш — ш-ш… — шикнул Кофикко, воровато оглядевшись по сторонам, и взял у меня записку. — Ну надо же. Вот уж не думал, что магистры Савва и, тем более, Валемир способны на это.

— Спасибо, спасибо, — проговорила я в темноту, куда недавно ушел старейшина.

— Я иду с вами! — решительно произнес Самсон.

— Исключено, — хитро произнесла я. — Ты останешься здесь. И будешь представлять нас на полигоне… тренирующихся.

— Но…

— Сони, — вступил Кофикко, — Мартина права, Савва ясно дал нам понять, что полигон должен служить нам прикрытием, а для иллюзий нужен источник, ты им и будешь, чтобы никто не заметил нашего отсутствия. Мы спасем её. Обещаю.

— Я верю тебе друг, — кивнул скилт и они крепко пожали руки.

— Собираемся? — подскочила я.

— Умерь свой пыл, — хмыкнул Рацо, — нам нужен отдых, путь до Замка Трех Скал долгий, около трех — четырех дней если скакать галопом, а если с привалами, то все пять. Нужно сегодня выспаться, а завтра выступать.

— Да, пожалуй ты прав, — согласилась я.

— Кроме того, там жутко холодно, нам понадобится теплая одежда и еда, — добавил Кофикко.

Я кивнула и бросилась в дом, проверять запасы и собрать сумку на утро.

— Ну что Рацо, похоже, мы совершим поступок, который когда‑нибудь занесут в летописи, — улыбнулся Кофикко, по — дружески обняв корпа за плечи.

— Ага, если останемся в живых, — так же весело отозвался тот.

Всю ночь меня мучили кошмары, не давая нормально отдохнуть. То я снова упускала Калерию, то пыталась спасти Родьку из оплетших его лиан. Поэтому, я много раз просыпалась в холодном поту с немым криком на губах. Но как это ни странно, с утра чувствовала себя вполне сносно, даже радуясь от того, что больше не придется видеть этих разрушающих снов.

Простояв минут двадцать под горячим душем и придя в себя, решила собрать теплые вещи. С шапкой и сапогами проблем не было, а меховую шкуру, которая служила накидкой, мне молча, принес Самсон. Упаковав все это в мешок, я перевязала волка ремнем, чтобы было куда все это пристегнуть, вместе с мешком провизии. Надеюсь, мой волк не будет против.

Парни собрались в рекордные сроки, и когда я вышла из дома, они уже были верхом на резвых. Ёё крутилась у их ног, и я поняла, что она поедет с нами.

— Готова? — спросил Рацо.

— Со вчерашнего дня еще, — грустно улыбнулась я, и взобралась на нагруженного волка, который, казалось не испытывает дискомфорта от лишнего веса.

— В путь? — произнес Кофикко, укутавшись в накидку от солнца, и тронулся с места. Мы с Рацо последовали его примеру.

* * *

— Удачи ребята, — тихо проговорил Самсон, глядя им в след. — Верните её живую и здоровую.