«…кроме того я приняла все необходимые меры предосторожности, правда формула, которую вычертил Пятый на моей лопатке, конечно все еще побаливает, но я считаю что поступила верно, попросив его об этом.

Запись из личного блокнота Безродной Раисы, 13 марта 742 года по Магическому календарю (за год до описываемых событий).

Кстати, я наконец-то закончила свой первый доклад, и сегодня, Мастер Като отнесет его в Университет. Он, кажется, нервничает даже больше чем я, и выходит, что это я его успокаиваю, а не наоборот. Он очень хочет, чтоб у меня все получилось, и чтобы меня заметили. Я ему это, конечно, пообещала, но кто знает. Надеюсь, Мастера не высмеют из-за меня, и у него не будет после этого проблем.

Надеюсь, что у меня все получится. Ну, с Богом…»

Я проснулась уставшей, но с хорошим настроением. Я точно знала, что сегодня будет тепло. Так бывало всегда. В этот день весна вступает в свои законные права.

Я вприпрыжку спустилась вниз и ненадолго задержалась у камина. Достав из кармана «помощника» Мии, бросила его в огонь, произнеся необходимые слова, и понаблюдала, как он вспыхнул синим пламенем. Довольно кивнув, пронеслась по дому в поисках живой души, но никого не обнаружила. Пятый ушел еще до того, как я проснулась и не подарил подарка. Я, разумеется, на него временно обиделась, но точно знала, что если не сейчас, то вечером, никс обязательно его подарит.

Интересно, а Ноа что-нибудь для меня приготовил? Хотя точно знала, какой подарок от него для меня будет приятней всего. Размечтавшись о поцелуе и жарких объятьях, я зарделась как маковый цветок, но к счастью в столовой никого не было, поэтому отдалась приятным несбыточным мечтам и порхала над плитой, где варилось кофе, напевая при этом очередную глупую песенку.

— Хорошо, что ты уже здесь, — грубо вторгся в мое прекрасное утро Сальваторе, просунув голову в дверь. — Одевайся, у тебя три минуты. Мы спешим.

Его голова скрылась так же быстро, как и появилась. Ну вот. Ни тебе «здрасте», ни «с днем рождения, Рая». Я угрюмо отставила турку на другую комфору и пошла одеваться.

Спустя полчаса мы прибыли к Магистратуре. Сальваторе, видимо, запамятовал о моем дне рождении, из-за чего я затаила на него злобу, хотя мозг и напоминал периодически, что у него помимо этого куча забот и думок, куда уж еще и помнить о дне рождении какой-то человечки.

Но как только я ступила на ступени Магистратуры, все бредовые мысли покинули меня, а на смену этому по телу пробежали мурашки. От этого величавого сооружения веяло мраком, властью и делами государственной важности. Множество широких ступеней уходили ввысь и закачивались около самого входа, где две необъятные колонны цвета слоновой кости со скульптурными консолями подпирали выступающую, эркерную часть здания. Все, что находилось выше первых двух этажей, имело вид «текущего камня», словно строителем был малый ребенок, и материалом для него выступал мокрый песок. Не сказать, что не красиво. Красиво, но… жутко, пусто и как-то нереально, что ли…

Мы преодолели уже половину ступеней, как я, наконец, смогла отодрать взгляд от фасада Магистратуры и, оглядевшись, с удивлением обнаружила, что была столь сильно поглощена осмотром этого сооружения, что совершенно не заметила магов-работников магистратуры, которые словно муравьи спешили в свой огромный жуткий муравейник. Множество магов поднимались по этой самой лестнице на свои рабочие места, поэтому на нас никто не обращал внимания. Мне еще никогда не приходилось видеть столько магов в одном месте. Многие из них хмуро глядели себе под ноги, тогда как другие бодро вышагивали и переговаривались между коллегами, звонко при этом смеясь.

Типичное магское утро. Беззаботное, живое. Они точно знают, какой их ждет завтрашний день, у них есть друзья и знакомые, с которыми они могут поболтать сидя по вечерам в таверне. У них есть все то, чего никогда не будет у людей.

Я завистливо уставилась себе под ноги и последовала за Сальваторе, стараясь не обращать внимания на поток галдящих магов. Когда мы попали в фойе, то я восхитилась объемами этого помещения, оно было огромным! Стены выполнены из белого мрамора, на которых красовалось множество гобеленов с изображением печатей магистров, ровно шесть штук. На потолке искусно выполненная фреска неизвестного мне бога, карающего своей тяжелой рукой не подчинившихся его воле. Конечно, где как не в Магистратуре нужна такая фреска. Разве что, только в аду. Пол под нашими ногами был устлан красным с золотой окантовкой ковром, расходившийся множеством дорожек в разные части фойе.

Мы с Ноа проследовали по центральной лестнице и поднялись на пятый этаж. Он был последним и самым тихим. Если даже на лестнице слышны голоса магов и шелест бумаг, то это крыло словно было избавлено от шумов искусственно.

Перед нами показался широкий коридор уставленный белыми статуями в человеческий рост: героев известных книг или мифов. Все они были вылеплены столь искусно, что создавалась иллюзия движения. Высокие дубовые двери, тянущиеся по коридору, нас не интересовали, мы прошли прямо к огромным резным дверям, рядом с которыми висела золотая табличка с выгравированной надписью: «Дирекция Магистратуры».

Ноа уверенно толкнул неожиданно легко открывшуюся дверь. За ней оказалась просторная круглая приемная, из которой вело шесть дверей в рабочие кабинеты Магистров. Двери ничем не отличались от остальных на этом этаже, как и стены, а вот ковер был уже не красного цвета, а зеленого, как летняя травка. В самой приемной сидели три секретаря — магички. Они отличались идеальной внешностью и поразительной похожестью друг на друга, будто сестры-близняшки, хотя этого быть не могло, поскольку маги следят за рождаемостью и близнецы в этом мире не в почете, так как когда умирает один, то второй теряет половину силы. Тем не менее, секретари как на подбор, были с длинными платиновыми волосами и огромными, выразительными голубыми глазами. Они с интересом посмотрели на нас, но не произнесли ни слова, зная, кто именно решил посетить святая святых.

Кроме того, в помещении находилось два неподвижных охотника, ожидающих нас и следящих, чтобы из кабинетов магистров не выносилось никаких бумаг и тому подобного. По моему глубокому убеждению, это была глупая затея, но как говориться: победителей не судят. А победителем был Сальваторе, который таки добился допуска в святая святых.

Охотники дружно склонили на бок головы при нашем появлении и отошли от охраняемых дверей. Мы начали осмотр с кабинета Магистра Скарлата, постепенно перемещаясь в другие, под зоркими взглядами молчаливых секретарей.

Как и следовало ожидать, на рабочих местах Магистров не было и намека на руны, но мы упорно осматривали каждый угол. Вернее Сальваторе осматривал. Я же топталась рядом, стараясь не отвлекать Ноа и вообще слиться с обстановкой, боясь заметить на себе его взгляд, после которого меня постоянно бросало в жар и хотелось провалиться сквозь землю. Кабинеты магистров были совершенно одинаковыми, особо не приметными, не кричащими, как само здание, а скорее скучными и чисто деловыми. Я даже запуталась на третьем, единственное их отличие — это цвета. Стены каждого из кабинетов были цвета герба определенного Магистра.

Лишь в кабинете Матиса удача улыбнулась нам в виде руны, которая висела в красивой рамочке прямо перед сейфом, встроенным в стену.

— Что это? — напрягся Ноа, заметив руны.

Я поморщилась, но соврать не решилась:

— Формула для отвода глаз. Если кто-то решит найти сейф в этом кабинете, то будет топтаться на месте, но так его и не увидит.

Сальваторе по обыкновению задумался, легко сняв формулу со стены. Спустя пару минут он наконец-то соизволил проговорить:

— Но ведь мы его заметили, разве нет?

Какой наблюдательный.

— Угу, — проблеяла я, напрягшись.

— Почему? — направил он на меня свой режущий взгляд.

— Хозяин формулы мертв, — то ли ответила, то ли спросила, вжав голову в плечи. Ноа этого не заметил, поскольку снова задумался. А я опасливо ждала результат его умозаключений. Спустя пару минут уже хотела упасть к нему в ноги и признаться про вышитые руны на его пальто, когда внезапно констебль открыл сейф одним щелчком пальцев.

— Защита — дрянь, — пробормотал он себе под нос, — а еще Магистратурой зовутся.

Не обнаружив там ничего интересного, Сальваторе был вынужден признать свое поражение и ретироваться восвояси. При этом был зол как черт, но про бездействие рун забыл, поэтому я, вздохнув с облегчением, спешила за ним, пока маг огромными шагами пересекал фойе Магистратуры.

По пути домой Ноа сообщил, что заберет из домашнего кабинета документы и остаток дня проведет во Дворце Правосудия. Про мою вылазку на природу он ничего не сказал, и я решила пока ни о чем не спрашивать.

Судя по тихой ярости во взгляде и по нетерпеливому потаптыванию ноги, нашу неудачу он воспринял как личное оскорбление. Странно, мы ведь и не ожидали там ничего найти. Наверное, дело в том, что констебль не привык проигрывать. А сейчас как раз та ситуация. Да и еще, если учесть тот факт, что вопросов множество, а ответов практически не было, можно предположить, что Сальваторе просто в бешенстве.

Войдя в дом, мы сразу же столкнулись с Даафом, который пил кофе и осматривал полку с книгами. Сегодня на нем были черные брюки и свободная белая рубаха с расстегнутыми верхними пуговицами, небрежно заправленная за пояс. Со своими собранными в хвост волосами и небольшими усиками, Дааф напоминал пирата. Я улыбнулась, когда он повернулся к нам, услышав стук двери.

— Приветствую работяг, — весело проговорил он, но тут же был ужален взглядом брата. — Неудача в бою? — моментально предположил он, пока мы стягивали куртки.

Ноа оставил вопрос без ответа, а я робко кивнула, подтверждая его догадку.

— О! Великий констебль облажался, — беззлобно потянул Дааф, весело мне подмигнув. — Это нужно просто пережить.

Я хмыкнула, тут же поймав на себе недовольный взгляд Сальваторе.

— Что-то ты бодрый сегодня, спиртное закончилось? — прошипел он.

— Нет, братец, я решил пока отказаться от этой пагубной привычки…

— Надолго ли?

— Зависит от силы воли, и от шкалы сарказма младшего брата, — тут же нашелся Дааф, и дополнил ответ шпилькой: — Не стоит оттачивать свое скверное настроение на обитателях дома, Ноа…

— Тогда, может быть, ты оставишь пустые разговоры и займешься более полезными делами, раз пока не протираешь своим брюхом пол? — не остался в долгу констебль.

— Например?

— Например, поищешь себе работу.

Я поняла, что Сальваторе нужно выпустить пар и начала потихоньку пятиться к лестнице, не желая быть свидетелем перепалки братьев. Кроме того, они начали повышать друг на друга голос, при этом Дааф ловко перевирал слова брата и выкручивал их наизнанку, не забывая произносить колкости, которые метко попадали в цель.

Я была уже почти на самом верху лестницы, когда крик Сальваторе резко оборвался, и он спросил:

— Что это?

Я остановилась и, обернувшись, увидела, что Ноа смотрит на талисман, подаренный мною Даафу, который в пылу ссоры вылез из-под рубашки. Я похолодела и расширила глаза от ужаса, даже не представляя себе, что за этим последует. Сальваторе, тем временем, грубо сорвал талисман с шеи брата и заорал прямо ему в лицо:

— Я спрашиваю: что это?!

Дааф фыркнул и сложил руки на груди.

— Так вот оно в чем дело! Вот причина твоей трезвости и дерзости! Рая!

Я буквально приросла к месту, не решаясь ни подойти, ни убежать. Видя мою реакцию, Сальваторе оттолкнул Даафа и буквально взлетел ко мне.

— Ты посмела одеть руны на шею моего брата! — закричал он на меня. — Потрудись объясниться, что это такое?!

— Я…я…

— Отвечай!

— Ноа, отстань от девчонки, — начал было Дааф, но тот угрожающе зыркнул на него, заставив недвижимо застыть на месте. Взгляд мага при этом остекленел и опустел, словно его попросту выключили.

— Мне… я хотела помочь… — проблеяла я, поняв, что осталась без потенциального защитника.

— Помочь? Помочь?! — бесновался Сальваторе, нависнув надо мной так, что мне пришлось присесть на ступеньки. — Я тебе сказал, чтобы ты не смела пользоваться своими чёртовыми рунами в моем доме! Никогда!

— Мистер Ноа, извините меня. Мне очень жаль… это был подарок…

— Ей жаль! — скривился констебль. — А ты не подумала своей головой, что маги сами в состоянии решить свои проблемы без помощи рун?! Или ты считаешь, что Дааф настолько никчёмен и слаб?!

— Нет, я так не думаю, — прошептала я, глотая слезы.

— Отдай мне руны, — Ноа протянул руку.

— Нет, — зажалась я в комок.

— Дай сюда эти чертовы руны!

— Нет! — я вскочила на ноги и Ноа пошатнулся. — Это мои руны! Вы мне разрешили ими пользоваться! — прокричала в ответ.

Видимо мозг уже совсем дает крен, раз уж я позволила себе повышать на него голос. Но мне было так обидно и досадно, что слова сами лились из уст.

— Что плохого в том, что я решила ему помочь?! Что я сделала не так?! Что плохого в том, что он наконец-то смог совладать со своими мыслями, скажите мне?!

Ноа молча буравил меня взглядом, вслушиваясь в каждое слово. Мне бы уже заткнуться, но словесный поток продолжал выливаться.

— Я, по крайней мере, хоть предпринимаю попытки с ним нормально пообщаться и помочь!

— В отличие от меня? Это что, упрек? — злобно переспросил Ноа. — Дорогуша, маги вполне могут обойтись без человеческих рун. Мы не нуждаемся в вашей помощи.

На этих словах он развернулся, и собрался было пойти вниз, но тут черт снова дернул меня за язык:

— Ах так, да? Тогда какого черта мы таскаемся по Магистрам и их кабинетам, если нет необходимости в моей помощи?! Изучайте тогда их сами, раз вы такой умный!

Ноа в два шага поравнялся со мной и направил на меня палец. Я вновь оказалась нема, а Сальваторе всматривался в мое лицо, при этом его желваки ходили как поршни, и я опять присела на лестницу, уткнувшись лицом в ладошки, осознав, как много лишнего и глупого наговорила.

— Знай свое место, человек, — прошипел он. — В следующий раз ты не отвертишься заклятьем немоты. Руны, — он вновь протянул ко мне руку.

Я вжала голову в колени и отчаянно завертела головой, отказываясь отдать ему свой драгоценный мешочек.

— Черт бы тебя побрал! — рявкнул Сальваторе и в бешенстве слетел с лестницы, на ходу щелкнув пальцами, возвращая в брата жизнь.

Спустя минуту он вышел из своего кабинета с документами и, не глядя на меня и Даафа, который схватился руками за голову, громогласно хлопнул входной дверью.

— Вот щенок! — злобно прошипел старший Сальваторе и перевел взгляд на меня. В нем я заметила бушевавший гнев вперемешку с сочувствием. Но гнев не был направлен на меня. Видимо магия обездвижила его, но он все слышал. Беззвучно проговорив 'прости', сорвалась с места и побежала в свою комнату.

Там я сразу же бросилась на кровать и беззвучно разревелась от обиды на Ноа, злости на себя и стыдом перед Даафом. Вот так день рождения. Ни о какой поездке за город не могло быть и речи, а все из-за того, что не могу во время закрыть рот. Наверное, заклятье немоты придумали специально для таких безмозглых идиоток, как я.

Тут раздался стук в дверь, и я замерла, резко перестав всхлипывать. Поспешно вытерев слезы, открыла дверь. На пороге которой стоял Дааф и озабочено вглядывался в мое лицо. Я с надеждой на него посмотрела, и готова была уже покаяться во всех грехах и умолять простить, как вспомнила, что не могу говорить. Но тут он удивил меня. Заулыбавшись, вытащил из-за спины небольшую коробочку, перевязанную синей лентой.

— С днем рождения, Пушистик.

В первую секунду я пораженно замерла, а спустя мгновение, у меня уже брызнули слезы облегчения и, всхлипнув, бросилась в его объятья.

— Ну-ну, — проговорил Дааф, поглаживая меня по голове. — Ноа кретин, и временами слишком вспыльчив. К этому нужно просто привыкнуть. Кроме того, ему в первый раз в жизни орал в лицо человек и был абсолютно прав.

Я отлепилась от него и вытерла слезы, слушая, что маг еще скажет.

— Кроме того, Пушистик, я хотел бы поблагодарить тебя за этот талисман, он действительно помог собраться с мыслями. Может, как-нибудь сделаешь мне еще один такой?

Я улыбнулась и кивнула, а Дааф потрепал меня по макушке.

— У меня сегодня еще полно дел, поэтому мне придется тебя оставить, но Пятый сказал что придет. Кроме того, я не могу тебе позволить быть безмолвной в собственный день рождения, хоть это и не мое заклятье, — он щелкнул пальцами.

— Спасибо Дааф, — прохрипела я. — Ты все слышал?

— Ноа — идиот, — просто сообщил мне маг, а я засмеялась сквозь слезы, которые никак не желали угомониться, при этом прижимая к себе коробочку с подарком. — Не откроешь? — улыбнулся он.

Ойкнув, я бережно развязала ленту и открыла крышечку. Внутри лежала безумно красивая заколка с россыпью голубых камней, напоминающих капельки слез. Они переливались на дневном свете и казались просто волшебными! Я ахнула, поскольку никогда в жизни не видела такой красоты и никак не могла оторвать взгляд от игры бликов внутри камней.

— Это принадлежало моей жене. Мне будет приятно, если ты будешь её носить, — он, видя мой восторг переросший в ступор, хихикнул и, поняв, что пока толку от меня никакого, сам достал заколку и прицепил её к моим волосам. — Тебе очень идет.

— Спасибо Дааф! Это самая красивая вещь, которую я видела в жизни! — воскликнула, наконец обретя дар речи, то и дело трогая прохладную заколку, приятно оттягивающую волосы.

— Знаешь, — засмеялся маг, — ты тешишь мое мужское самолюбие, принимая подарок с таким восторгом. Едва ли хоть одна магичка способна на такие эмоции, — и добавил чуть тише, грустно улыбнувшись: — Кроме моей Мили, конечно. Мне пора.

Он чмокнул меня в лоб и, насвистывая веселую мелодию, направился к лестнице.

— Дааф! — окликнул я его, подождала, когда тот обернется, и только после этого осторожно проговорила: — А ты заметил, что Ноа тебя защищал?

— Он не безнадежен, Пушистик, — хохотнул маг и скрылся.

Я же, как истинная женщина, которую отвлекли 'конфеткой', подбежала к зеркалу и принялась рассматривать заколку, перемещая её с место на место и решая, на каком боку удобнее всего носить.

— Природа отменяется? — проговорил Пятый, появившись на моем плече.

— К сожалению, — ответила я. — Язык мой — враг мой. Смотри какая красота! — указала на подарок.

— Уже заценил, дашь поносить?

— На рогах, что ли?

— Умничаешь? Ну-ну… — фыркнул демоненок. — Вот отрастут как у оленя…

— И будем отпиливать, — хохотнула я и распушила волосы, в которых блестели камни с заколки, прямо таки завораживая своим мерцанием.

— Ну, надеюсь, до отпиливания не дойдет… ох, быстрее бы уже хоть чуточку подросли… — опечалился никс и тут же спохватился: — А у меня тоже для тебя кое-что есть! — и хитро выудил из-за спины коробку со сладкими коричными палочками с яблочной начинкой — моей любимой сладости, которую было очень тяжело достать. — С днем рождения!!!

— Палочки Ваго! — заверещала я, выхватив из его рук коробку, и сжав демоненка в объятьях. — Спасибо Пятый, ты самый лучший друг на свете!

— Ой, ну перестань, — манерно засмущался никс, отмахиваясь, но подставляя лохматые щечки для поцелуев.

Я церемонно положила коробку на кровать и открыла её. В нос сразу же ударил аромат яблока и корицы, и с наслаждением втянула этот запах.

— М-м-м-м, как же я их обожаю, — благоговейно произнесла я, оттягивая сладостный момент.

— Тут еще Мастер Като тебе передал, — Пятый протянул мне книгу.

— О! Он её все-таки нашел! — удивилась я.

Это была книга писателя-мага, который славился своим откровением и пренебрежением к магическим законам, называя их абсурдными, за что был посажен в тюрьму, где ему перерезали глотку во время сна. Естественно, его смерть была далеко не случайной, но об этом никто не говорил, а книги, которые он написал, изъяли из обихода, провозгласив пропагандой разложения личности. К счастью, изъять все у Магистров не получилось, и у меня в комнате была секретная коллекция из восьми его творений. Эта будет девятая.

— Это было нелегко, — хмыкнул демоненок и схватил одну из палочек, звонко ею захрустев. — Сегодня Сальваторе орал громче обычного.

— Слышал, да? — грустно усмехнулась я. — 'В следующий раз ты не отвертишься заклятьем немоты…', - передразнила мага и продолжила: — Как он меня порой раздражает! Бесится, что у меня получилось то, что он даже не пытался сделать!

— Спокойно Адка, — проговорил Пятый, видя что я снова завожусь, — выбрось это из головы. Дааф правильно сказал, это надо просто пережить.

— Не буду ему носки вязать! — твердо заявила. — Даафу сделаю, а Ноа пусть мерзнет в своем огромном одиноком доме!

Ну конечно, я лукавила. Кроме того, с такой старательностью вывязывала на них листик клевера 'на удачу', что распускать, а тем более, выкидывать рука просто не поднимется. Ну, может это не единственная причина, по которой носки все-таки доберутся до хозяина, но мне вполне хватало и этой.

— Гы-ы-ы-ы, — высказал свое отношение к моим словам демоненок. — Ты девка добрая, свяжешь, — уверенно заявил он, и я тут же поникла, даже не предприняв попытки возразить. Этот негодник знал меня, как облупленную.

— Конечно, свяжу, — обреченно произнесла я и засунула в рот палочку Ваго. — Они почти готовы.

— Кончай хандрить, я тут у Мастера Като в загашниках пошарился и стырил великолепнейший Штурдовский глинтвейн! — задорно произнес Пятый и, спрыгнув на пол, выудил из-под моей кровати пыльную глиняную бутылку.

— Когда успел?

— Вчера еще. Мастер сделал вид, что не заметил, — пробубнил никс, цепляя клыками пробку. — Тащи штаканы, отмещать будем…

* * *

Сальваторе сидел в своем рабочем кабинете восьмой час подряд. Глаза читали уже не так внимательно, к тому же, казалось, будто их посыпали песком. Кроме того, у него ужасно болела ладонь, которая обуглилась после того, как констебль в порыве злости испепелил этот чертов талисман Раи. Причем, никакое колдовство не помогало унять боль. Поэтому измазав ожег какой-то вонючей дрянью, принесенной ему помощником, и, перевязав руку завалявшимся в шкафу платком, констебль целый вечер старался не обращать на боль внимания. Но усталость давала о себе знать. Маг откинулся на спинку кресла и потер лицо.

— Как мне все это надоело, — вымучено произнес он и совсем развалился в кресле, буквально растекшись по нему, забросив при этом ноги на стол.

Внезапно раздался стук в дверь. Ноа резко выпрямился, с грохотом опустив ноги, поправил ворот рубашки и сложил руки на столе, придав себе привычный, надменный вид.

— Войдите.

Дверь открылась и в проеме появилась Терра Мара. Она немного там задержалась, давая Сальваторе возможность хорошенько все рассмотреть. А смотреть было на что. Сегодня её волосы цвета топленого шоколада были распущены и волнами падали на плечи. Глаза задорно блестели, как у игривой кошки, а декольте на форменной рубашке, было расстегнуто на пуговицу ниже, чем того требовали правила приличия, открывая взору констебля соблазнительную ложбинку.

Сальваторе окинул её внимательным и оценивающим взглядом и, улыбнувшись, жестом указал на противоположное кресло. Терра медленно подошла к столу, мерно покачивая бедрами, облаченными в тесно облегающие её аппетитные формы штаны.

— Ты что-то сегодня задержался, Ноа, — мурлыкнула она, опустившись в кресло, и закинула ногу на ногу. — Сверхурочные у нас вроде бы не платят.

— При необходимости, я могу работать и круглосуточно, — сдержано ответил констебль, предполагая, что цель её визита вовсе не в праздной беседе.

Вечером, в кабинет одинокого мужчины, женщина может прийти в таком соблазнительном виде только за одним. Конечно, она была красива, сексуальна и даже более того. Ноа с удовольствием закопался бы в её волосах и сжал в объятьях мягкое женское тело, но… во-первых — это означало бы конец их совместного сотрудничества, а во-вторых — Сальваторе предпочитал сам охотиться на женщину. Воспользоваться тем, что легко получить, можно в любое время. Таких женщин у него было предостаточно, и каждая следующая сексуальней и красивее предыдущей.

Однако маг не стал пренебрегать дивным видом демонстрируемых прелестей охотницы и внимательно наблюдал за ней, ожидая ответной реплики, уже предполагая, что Мара еще долго будет ходить вокруг да около.

— Ну, как у тебя с этим делом? Ты прочел мой отчет? — поинтересовалась магичка, и наклонилась чуть вперед, чтобы ему было удобнее как следует все рассмотреть, хотя Ноа и так все прекрасно видел.

Сальваторе лениво усмехнулся, вновь откинулся на спинку кресла и, небрежно стряхнув со лба мешающую челку, устремил взгляд прямо в зовущие голубые глаза охотницы.

— Ты же не за этим сюда пришла, Мара? — проговорил он насмешливо.

Охотница восприняла эту реплику как предложение и, поднявшись с кресла, самодовольно улыбнулась, направившись в обход его стола. Оказавшись около мага, она устроила свою округлую попку прямо на документе, который так долго пытался изучить Сальваторе. Констебль поморщился и произнес:

— Ты не возражаешь?

— Ох, прости, — улыбнулась Мара, игриво приподняв зад, чтобы Ноа убрал документ.

— Ты верно понял цель моего визита, — томно проговорила магичка, когда документ перекочевал в стол.

Жаль. Вот поэтому он предпочитает работать с мужчинами.

— Не сомневаюсь в этом, — с долей печали усмехнулся Сальваторе, и мягко перехватил изящную руку, которая потянулась к его волосам, — но хочу тебя разочаровать. Как это не прискорбно сообщать, сексуальная связь между нами невозможна.

Терра явно не ожидала такого поворота событий, поэтому пошатнулась, как от удара. Её глаза потемнели, и женщина явно с трудом справлялась со своими чувствами. Ноа же не мешал ей. Его даже забавляла эта ситуация. Мужское эго ликовало, а уверенность в собственных силах не позволяла расстроиться из-за отказа от столь лакомого кусочка.

— Могу ли я узнать причину? — уже более-менее спокойно произнесла охотница через некоторое время, но пока не спеша покинуть его стол.

— Разумеется, — охотно проговорил Сальваторе. — Твоя группа одна из лучших в Монстраке.

— И что? — её глаза вспыхнули надеждой.

— Мне бы не хотелось её лишаться. А тем более лишаться такого охотника, как ты, если вдруг в дальнейшем по какой-нибудь причине наши взгляды на эту проблему разойдутся.

— Наши взгляды на ЭТУ проблему не разойдутся. Нам будет хорошо вместе. Я могу тебе обещать, — вновь промурлыкала Терра, приблизилась к констеблю и повторила попытку до него дотронуться.

— Я не шучу Мара, — опять остановил её Сальваторе, и поднялся с кресла, теперь уже смотря на охотницу сверху. — Ты очень красивая женщина, но наша работа не позволяет выходить нам за рамки допустимого поведения. Сожалею.

— Это единственная причина? — недовольно осведомилась она.

Ноа оставил вопрос без ответа, взглядом сообщив, что это вовсе не её дело.

— А может быть причина в другом, Сальваторе? — Мара вскочила со стола и яростно уставилась на констебля. — Может, причина в том, что ты нашел человечку, которая греет тебе по ночам постель?!

— Ты можешь быть свободна Мара, — спокойно произнес он, недобро блеснув газами, что не укрылось от охотницы.

— О, вижу, я попала в цель! — злобно прошипела она. — Неужели ты унизился до того что спишь с этой мразью?!

— Когда я позволил тебе, охотник Терра, обращаться ко мне на 'ты', то подразумевал, что ты заслужила мое уважение. Но следующая твоя реплика может сыграть с тобой злую шутку. Не забывай, с кем разговариваешь. — Холодно проговорил Ноа.

Его раздражал сам факт того, что эта особа посмела говорить с ним в таком тоне! И предполагать, что он… перед его глазами неожиданно возник образ спящей Раи с разметавшимися по подушке волосами. Сальваторе чуть было не улыбнулся, что было не к месту, но переведя взгляд на свою обожженную руку, тут же нахмурился вновь.

— Ты… ты прав, я прошу прощения, — тихо проговорила Мара сдавшись, и быстрым шагом направилась к двери, но, едва обойдя стол, опять повернулась к констеблю и произнесла: — Знаешь, Ноа, я понимаю, что после сегодняшнего разговора, наши отношения вряд ли вернутся в прежнее русло. Но, позволь мне хотя бы это…

Охотница в два шага оказалась около мага, и впилась губами в его губы, прижав свое роскошное тело к твердой мужской груди. В отчаянной попытке получить взаимность, она потерлась о его бедра, еще сильнее обвив шею руками. Но уже спустя секунду, ей пришлось признать поражение, когда Сальваторе мягко её отстранил.

— Тебе пора.

Мара отступила и грустно улыбнулась.

— Я безумно завидую той женщине, которую ты выберешь. Пусть даже это человек. Я, черт возьми, ей завидую! — женщина развернулась и проследовала к двери, а констебль смотрел на её напряженную походку.

Он уже решил для себя, что Терра Мару завтра же переведут из Дворца правосудия Монстрака в другой город. Её группу он оставит при себе, назначив им руководителя — мужчину. Женщины все портят.

Сальваторе опустился в кресло и покачал головой. Эти неуместные бабьи истерики его не на шутку раздражали. Одна дома истерит, другая…

— День рожденье! — выдохнул вдруг он, спохватившись.

Из-за этого чертового талисмана, который опалил его руку, он совсем забыл, что у Раи сегодня день рождения и что он пообещал Мастеру Като отпустить её на природу! Да еще наорал на неё и наложил заклятье немоты!

Ноа застонал и уткнулся головой в стол. Как это могло вылететь у него из головы? Он ведь даже приготовил небольшой подарок. Кстати о подарке.

Констебль выдвинул верхний ящик, где лежала небольшая тканевая коробочка голубого цвета. Ну и что теперь делать?! Снять с неё заклятье и протянуть чертов подарок?! И вообще, с какой стати он об этом думает? Она ослушалась его приказа! При всем этом еще и посмела указывать Ноа на его ошибки в общении с братом! Да и орала, будто ровня! Никто никогда не повышал на Сальваторе голос, а эта пигалица…

Маг толчком больной руки захлопнул ящик и, поморщившись, опять откинулся на кресле. А спустя пару минут раздумий, улыбнулся. Нет, ну надо же, эта девчонка наорала на него! На самого констебля Сальваторе, одно упоминание имени которого заставляет рядовых магов передергиваться от страха. Невероятно. Надо отдать ей должное — храбрости девчонке не занимать. Пожалуй, сегодня он впервые понял, что имеет ввиду Пятый, когда называет её Адкой.

Ноа улыбнулся еще шире и, поднявшись с кресла, засобирался домой. Его взгляд упал на ящик, в котором лежал подарок. Нет, может быть позже. А то подумает еще, что он сожалеет о своих словах. Сегодня с неё будет достаточно и простого поздравления.