«…Гальдраставы (др. Galdrastavy) — магические демонические знаки, без истории появления. Представляют собой несколько или множество переплетенных символов, нередко сильно стилизованных. Данные закругленные символы так же не имеют конкретного значения и не излучают магической энергии. На данный момент являются самым малоизученным и самым опасным разделом демонической магии.Выписка из книги в запретной секции Библиотеки Магистратуры, без авторства: «Гальдраставы. Демоническиезнаки».
В гальдраставах знаки вяжутся, приобретая округлые формы, они не пишутся в строчку, для скрытия истинного значения, защищаясь от непосвященных. Магам не удалось составить собственных гальдрастав, хотя многие пытались. На данный момент демонические знаки запрещены к использованию и доступны только магам Высшей касты.
Существует несколько видов гальдраставов:
— Агисхьяльмы — «шлемы ужаса»
— Гальдpамюнды — «магические рисунки»
— Гальдраставы — демонические знаки..»
Сальваторе несся по пустынным коридорам Магистратуры, направляясь в кабинет Магистра Дайдоруса.
— Мистер Ноа! — слышался позади запыхавшийся голос Раи. — Мистер Ноа, объясните мне, почему магистру Дайдорусу угрожает опасность?! От кого?
— Магистр Скарлат взял книгу, — злобно отозвался он.
— Магистр Скарлат? — девушка остановилась и Ноа, раздраженно вернувшись за ней, схватил её за локоть и потащил за собой. — Это он убивал Магистров?
— Есть основания полагать, что да, — прошипел констебль, ему было сейчас не до объяснений, важно было добраться до кабинета Магистра Дайдоруса, и предупредить того.
Только бы он оказался на месте! Уже поздний час и замок Магистратуры был пустынен. Тогда им придется ехать к Магистру домой.
Страх за Дайдоруса ледяной рукой держал Ноа за затылок. Как ему объяснить? Как доказать причастность Магистра Скарлата? Что если он ошибся?
В фойе констебль заметил одинокого дворецкого и крикнул ему:
— Немедленно вызывайте охотников и охрану! Магистрам угрожает опасность!
Дворецкий икнул и засуетился, а Ноа взлетел вверх по лестнице. Он так спешил, что весь взмок, а воображение услужливо вырисовывало картины с мертвым Магистром Дайдорусом.
Когда они попали в приемную Магистров, то секретарей на месте не оказалось, что не удивительно, если принять во внимание поздний час. Ноа рванул к кабинету, но дверь сама открылась, и на пороге появился Магистр Дайдорус.
— Констебль Сальваторе! Как вы вовремя! — произнес он с улыбкой.
— Магистр! — облегченно выдохнул он. — Мне нужно сообщить вам нечто очень важное…
— Сальваторе, вам необходимо передать это Магистру Скарлату, не позднее завтрашнего дня, — Дайдорус протянул Ноа конверт, перевязанный серебряной нитью и скрепленный магической печатью.
— Я как раз и хотел кое-что прояснить в отношении Магистра Скарлата, — отчеканил Сальваторе, приняв конверт. — Видите ли, именно он…
— Констебль! У меня нет на это времени!
— Но Магистр, у меня есть основания полагать, что именно Магистр Скарлат причастен к смертям других Магистров! — произнес Сальваторе на одном дыхании, ожидая реакции Дайдоруса.
— Скарлат? Не смешите меня констебль! Вам бы получше выполнять свои обязанности!
Ждите меня здесь, — Дайдорус развернулся и направился в свой кабинет. — Скарлат, ну надо же!
Да он лучший из всех нас! Скарлат!
С этими словами Магистр закрыл за собой дверь и Сальваторе с Раей остались вдвоем в пустынной приемной.
— Может вы погорячились, приказав дворецкому вызвать охотников? — пискнула Рая, и Сальваторе, фыркнув, вручил ей конверт, а сам заметался по помещению.
Может он действительно ошибся? Что с того что Скарлат брал эту книгу? Может, Магистр самостоятельно проводил расследование и ему, в отличие от самого Сальваторе, повезло? Черт возьми, возможно, Ноа уже стал слишком стар для этой работы?!
Внезапно мысли прервал звук глухого грохота из кабинета Магистра Дайдоруса. Он глянул на встрепенувшуюся Раю, и произнес:
— Жди здесь.
Ноа метнулся к двери и, войдя в помещение, не обнаружил Дайдоруса.
— Магистр? — позвал он, но в ответ ему была тишина.
Он прислушался, и Ноа показалось, что из уборной доносится какое-то шуршание.
Буквально подлетев туда, Ноа остолбенел, увидев, что Магистр корчится в петле, а грохот, который он услышал, принадлежал опоре, выпавшей из-под ног несчастного. Сальваторе подскочил к нему и приподнял, давая возможность вдохнуть, а сам лихорадочно искал что-либо острое, чем можно будет разрезать веревку.
— Нет, нет! Я должен уйти! Я написал завещание, отдайте его, отдайте, — хрипел Дайдорус и брыкал ногами, мешая Ноа его держать.
— Черт возьми! — рявкнул Сальваторе, на миг отпустил Магистра, протянул руку и ударил потоком энергии по веревке, проделав при этом дыру в потолке.
Магистр тряпичной куклой повалился на него, что Ноа не успел среагировать и удержаться на ногах. Опомнившись, он обхватил руками лицо Дайдоруса и прислушался к хриплому дыханию.
— Ты не умрешь, черт возьми, я не позволю! — крикнул он ему в лицо. — Только не в мою смену!
Ноа метнулся к умывальнику и, открыв воду, набрал её в ладони, после выплеснув на Магистра.
* * *
Я стояла посреди приемной и вибрировала от напряжения, сминая конверт, который мне отдал Ноа. Когда же из кабинета, за дверьми которого он скрылся, послышался оглушительный грохот, я подпрыгнула на месте и, отбросив конверт, метнулась туда. Услышав приглушенный звук голоса Сальваторе, который звал Магистра, перепугалась не на шутку и устремилась к кабинету Дайдоруса.
Но лишь только моя рука дотронулась до ручки, поняла, что та не желает открываться. Я со всей силы дернула её повторно, но дверь словно превратилась в каменную глыбу. Тут меня охватила такая паника и страх за Сальваторе, что я словно одержимая стала бить руками и ногами в дверь и пытаться её открыть, раз за разом выкрикивая имя констебля.
— Да что такое?! — в сердцах взвизгнула, и из моих глаз полились слезы страха и беспомощности.
Внезапно позади себя я услышала тихий смех. Резко обернувшись и встретившись взглядом с его хозяином, буквально приросла спиной к этой самой двери.
— М…Магистр Скарлат? — пискнула я, перепугавшись до смерти.
— Так-так, наша маленькая рунисточка, — улыбнулся он, пригладив свои серебряные волосы, — я так полагаю, ты прибыла вместе с констеблем Сальваторе?
— Д…да, он… я его сейчас позову…
— О, не трудись! — добродушно улыбнулся Скарлат. — Я уверен, ему сейчас есть чем заняться.
Магистр подошел ближе и, наклонившись, поднял выкинутый мной конверт.
Улыбнувшись еще шире, спрятал его во внутренний карман своей мантии. Затем выпрямился и посмотрел на меня в упор.
— Все идет именно так, как я и предполагал. Вы с констеблем весьма вовремя зашли к нам на огонек.
Я молчала, с ужасом ожидая дальнейших действий Магистра, ведь лишь один щелчок его пальцев был способен заставить замолчать меня на веки.
— Наверное, мне стоит поблагодарить тебя за твои доклады, — проговорил он. — Они пришлись весьма кстати. Не могу не отметить твою грамотность, особенно, если учитывать, что ты всего лишь человек. Но все же, я немного усовершенствовал руническое учение.
Получилось очень даже ничего.
Он внимательно на меня смотрел, будто ожидая вопроса, и я не стала его разочаровывать.
— Зачем? — произнесла всего одно слово.
— Глупый вопрос от такой умной девушки, — нахмурился он.
— Зачем гальдраставы? У вас же было все!
— Все и ничего. Я один ИЗ. А должен быть ВСЕМ. И с помощью тебя, мне это удалось.
— С помощью меня? — дрожащим от злости голосом переспросила я.
— Конечно. Ты — человек, рунист, одержимый злобой на весь магический мир. Убила Магистров, заворожила и избавилась от констебля, и чуть было не убила меня, но я, к счастью, сумел вырваться из твоего рунического плена, — весело делился он своим планом. — А в итоге, мы получаем единого Магистра; убеждаемся в правильности распределения людей на иерархической лестнице нашего мира, и даже ужесточаем надзор над рабами. А так же, добиваемся уничтожения любого упоминания о рунах. И лишь я стану обладателем тайных знаний, которые будут доступны только мне.
— Вы монстр! — брезгливо проговорила я. — Никто не поверит, что я смогла проделать это все в одиночку!
— Конечно. Поэтому ваш уважаемый Мастер Като тоже понесет смертельное наказание за пособничество в убийстве Магистров, — отозвался Скарлат.
— Мастер Като? — ужаснулась я, и слезы полились из моих глаз водопадом. — Зачем вам жизни невинных людей? Причем здесь они?! Вы монстр! Монстр!!!
— На войне все средства хороши, — жестко произнес Скарлат и вытащил из кармана дощечку с рунической формулой, бросив её мне под ноги. — Ну, давай, попробуй справиться со своим же оружием, — он развернул лист бумаги, на котором была изображена гальдрастава. Я зажмурилась, но уже было поздно, поскольку всего одного взгляда хватило, чтобы она подействовала.
Магистр удовлетворенно улыбнулся и разорвал листок.
— Жаль, конечно. Твои знания могли бы мне пригодиться, но, к сожалению, это не вписывается в план. Удачи Рая, — он одним взмахом руки заставил отлететь меня к противоположной стене, и легко открыв дверь кабинета Дайдоруса, прошел туда, шутовски мне отсалютовав.
Я тяжело приподнялась на ноги, ощущая ломоту во всем теле, от сильнейшего удара спиной.
— Идиот, — прохрипела я, — какой идиот…
Бросившись к двери кабинета, за которой скрылся Скарлат, дернула её со всей силы.
— Ноа! Ноа! — орала я, но дверь вновь стала неподъёмной. В панике оглядевшись, поняла, что у меня мало времени и что гальдраставы сейчас затуманят мой рассудок.
Я кинулась к стойке секретарей в поисках бумаги и ручки, где можно было бы нарисовать защитные руны. Вкупе с вышитыми на моей куртке, они могут помочь! Они должны помочь!
— Ноа, Ноа… — шептала я, — только бы выжил, только бы остался жив!
Ухватив стопку бумаги, уложила её на узкий стол, взяла ручку и…
— Привет, маленькая сучка, — послышался голос отдавшийся ужасом во всем теле.
— Я смогу, я смогу… — твердила, вырисовывая линии.
— Ты убежала от меня в прошлый раз, — угрожающе произнес Большой Бо, и моя рука дрогнула, испортив руну.
— Черт возьми! — уже кричала я, и приподняла голову, встретившись взглядом с его пустыми глазами. Бо перевернул во рту сигару в другой уголок губ, затем вытащил её и сплюнул на пол.
— Соскучилась? — улыбнулся он, обнажив в улыбке желтые зубы, и загоготал. — Мы тоже соскучились.
Он кивнул на свой кнут и снял его с плеча. Тут я поняла, что не смогу. Не могу справиться с ним. Слишком поздно. Мой взгляд метался по стенам, цепляясь за любой путь отступления, но кроме дверей, в помещении ничего не было. Где я вообще? Что здесь делаю?
— Иди сюда, деточка, — проговорил он и направился ко мне.
Я поднялась и с ловкостью акробата перепрыгнула через стойку, при этом все бумажки разлетелись в стороны. Я метнулась к первой попавшейся двери, но она оказалась заперта, тогда рванула к другой, и та, к счастью, легко поддалась. Внезапно воздух разрезал свистящий звук кнута и его кончик обмотался вокруг моей шеи, после чего я буквально отлетела назад на пару метров, приземлившись аккурат около ног моего мучителя.
— Далеко собралась, дорогуша? — загоготал он и, размотав кнут, сменил его место своей огромной ногой. Я сразу же захрипела от тяжести ботинка мучителя и попыталась его сбросить, начав извиваться как змея. — Ах ты, сучка!
Он убрал ногу и, размахнувшись, ударил меня кнутом. Я истошно завопила и заметалась по комнате, пока он все бил и бил меня своим обжигающим кнутом. Наконец, уцепилась за ручку первой попавшейся двери и влетела туда. Горел камин, и первое, что бросилось мне в глаза, был стол. Я побежала туда и, ловко поднырнув под него, спряталась под столешницей, стараясь перестать дышать. Послышался тихий скрип двери и тяжелые шаги Большого Бо. Он медленно ступал, никуда не спеша, и спустя долгую секунду остановился на месте.
— Выходи, сявка, или будет еще хуже.
Я зажмурилась, но не шевелилась.
— Выходи-и-и, — потянул он. — Живо!
Я сглотнула и вылезла из-под стола, чтобы Бо меня увидел. В противном случае, он убьет меня прямо здесь.
— Молодец сявка, — он вновь взмахнул хлыстом, кончик которого опять обмотал мою шею, и начал накручивать его на свой локоть, подтягивая к себе. Когда я оказалась рядом, подтянул меня за руку и обхватил лицо своими огромными, грязными лапищами.
— Дай я на тебя посмотрю, — проговорил он, обдав меня смрадным дыханием. — Такая же уродина, как и раньше, — поморщился маг, и на отмах ударил меня по лицу, что я с грохотом упала на пол, врезавшись головой в стол, и почувствовала во рту солоноватый вкус крови.
С трудом придя в себя, приподнялась на руках и буквально выплюнула сгусток крови на ковер. Все болело и ломило, в голове шумело, но физическая боль не могла пересилить тот ужас, что ожидал меня за спиной.
Словно прочтя мои мысли, Бо резко приподнял меня за локоть и, протащив по полу, кинул меня на стул и проговорил:
— Сиди тихо.
Сам же подошел к камину и, присев на корточки, схватился за кочергу, кончик которой опустил в огонь. Обернувшись, Бо поиграл бровями, намекая, что раскалённая кочерга предназначается именно мне. Меня словно придавило сверху тонной груза. Я всхлипнула и зажала рот руками, а мучитель опять рассмеялся, наблюдая за ужасом на моем лице.
Нужно убежать! Убежать! Мой взгляд метнулся к двери, но её там не было! Окно! Я впилась взглядом в огромное окно. Нужно прыгать, другого выхода нет. Если повезет — выживу. Если нет, то, по крайней мере, избегу издевательств, плавно переходящих в нечто еще более ужасное. Я, как завороженная, смотрела на иллюзорно-спасительное окно и в решимости поднялась со стула, не отводя взгляда от мага. Сейчас.
— Ты — мерзкий ублюдок, гореть тебе в аду! — выплюнула я, глядя Бо в глаза и сорвавшись с места, в три прыжка оказалась у окна. Я развила поистине нереальную скорость и, запрыгнув на пуф, оттолкнулась от него и со всего размаха, прыгнула в окно, выбив стекло своим телом.
Но Бо каким-то невероятным образом успел ухватить меня за капюшон. Я начала брыкаться, что есть силы.
— Пусти меня! Убери свои лапы! — орала я, царапая его руки и стараясь разжать пальцы.
Куртка, сдавив шею, мешала дышать, а пуговицы, державшие капюшон, одна за одной начали отрываться. Когда последняя из них отлетела, маг все же умудрился ухватить меня за руку, и буквально втащил обратно, откинув от окна на пару метров. Затем, злобно зарычав и испепеляя жутким взглядом, разъярённо заорал и бросился ко мне, обхватив огромными лапищами за плечи. Я закричала, отбиваясь от его рук, что словно тисками сдавили меня. Я брыкалась, кусалась, но никак не могла избавиться от Бо.
— Рая, Рая! — вопил мучитель, а я вцепилась в его волосы и, оттолкнув, попыталась убежать, но меня вновь схватили за ногу и подтянули обратно.
— Ненавижу тебя! Отпусти меня мерзкое чудовище!!! А-а-а-а! — кричала я, но мои крики не были никем услышаны и, наконец, силы покинули, погрузив в иллюзорную безопасность обморока.
* * *
Сальваторе склонился над тяжело дышащим Магистром Дайдорусом, который был без чувств, но, по крайней мере, дышал.
— Констебль Сальваторе, какое счастье видеть вас снова, — внезапно раздался голос Скарлата над его головой.
Ноа резко вскочил и, протянув ладонь, выпустил искрящуюся молнию из руки, но Магистр ловко её отвел, всего лишь пошевелив пальцами.
— Жалкая попытка, — скривился он. — Не забывайте, перед вами маг Высшей касты, — брезгливо проговорил он и, вытянув руку, резко опустил её вниз, заставив Сальваторе удариться об пол, затем он так же резко приподнял, ударив констебля о потолок и вновь опустил.
Глядя на плевавшегося кровью Сальваторе, Магистр улыбнулся, ожидая дальнейших действий со стороны констебля. Скарлат был уверен, что сегодня он наконец-то добьется того, о чем мечтал всю жизнь. И жалкий маг Первой касты не сможет ему помешать, вся сила мира теперь у него в руках!
Тут послышался душераздирающий крик девушки из соседнего помещения.
— Рая… — прошептал Сальваторе разбитыми губами.
— Да, она там… развлекается, — хохотнул Скарлат.
Ноа взревел и, вскочив на ноги, вытянул обе руки, из которых вырвались два желтых луча, сбившие, не ожидавшего такой магии, Магистра с ног. Но уже спустя секунду, он ловко подлетел в воздух, и вновь оказался перед Сальваторе, ответным ударом белой волны отбросив констебля к стене, что на ней появилась вмятина.
— Боевая магия. Не ожидал, — проговорил Скарлат, тяжело дыша. — Я думал, что охотники способны только протирать штаны во Дворце, а тут такие познания. Тем не менее, вам со мной не справиться, Сальваторе. Сегодня вы умрете. И ваша человеческая шавка тоже.
— Зато я справлюсь, — хрипло прошептал очнувшийся Дайдорус, и от его руки по полу потянулась зеленая дымка, которая словно коконом начала обвязывать Магистра.
— Нет, нет! — заметался он, выбросив в ответ такой же зеленый щит, но было слишком поздно, магия уже опутала большую часть его тела.
Тут дверь в кабинет рухнула, и в помещение ворвались охотники во главе с Даафом. Маг, хладнокровно оглядев происходящее, метнул в Скарлата прозрачную молнию, окутавшую Магистра еще сильней. Тот шевельнулся и каменной глыбой упал навзничь.
— Магистр Дайдорус! — выдохнул Дааф и поспешил к распростертому магу, но не отрывал при этом обеспокоенного взгляда от брата.
— Со мной все в порядке, юноша, — хрипло проговорил Дайдорус, держась за шею, — помогите констеблю, он пострадал сильнее.
Магистра окружили другие охотники, в помещении возникла еще и охрана Магистратуры, а Дааф упал на колени перед братом, приподняв его голову.
— Ну, ты как? Живой? — озабоченно спросил он, глядя на Сальваторе. — Извини, опоздал.
— Рая, Рая… — разбитыми губами проговорил Ноа. — Подними меня, черт подери!
— Где она? — Дааф в растерянности выпустил из рук голову брата, что та вновь ударилась об пол. — Ой! Помогите ему! — рявкнул Дааф и выбежал из кабинета, с трудом лавируя в потоке магов.
Он открывал двери кабинетов одну за другой, пока в одном из кабинетов не увидел Раю, обреченно смотревшую на камин. Она произнесла с болью в голосе:
— Ты — мерзкий ублюдок, гореть тебе в аду! — и метнулась к окну. Дааф заорал и бросился за ней, чудом успев ухватить девушку за капюшон. При этом в его руки впивались осколки, оставшиеся на оконной раме. Дааф взвыл от боли, но лишь сильнее ухватился за ткань.
Но Рая начала извиваться, брыкаться и царапать его руки, требуя, чтобы он её отпустил.
— Дура, твою мать! Хватайся за меня! — проорал Дааф, но тут последняя пуговица расстегнулась, и девушка полетела бы вниз, но маг подался вперед, по пояс перевалившись за окно и ловко ухватил её за локоть. Девушка продолжала сопротивляться, поэтому Дааф громко зарычав, буквально втащил её обратно, отбросив подальше от окна, чтобы она не вздумала повторить свою выходку.
Тут в проеме показался хромающий, с трудом ступающий Ноа. Он замер, как вкопанный, когда увидел, как брат откинул кричащую девушку, а сам завалился на пол, но зорко наблюдая за ней. Констебль, глядя на обессиленную, но все же нашедшую в себе силы, чтобы оттолкнуться от пола, девушку, бросился к ней и схватил в объятья. Но Рая не успокаивалась, она кричала и брыкалась, проклинала, царапалась и даже ухватила Сальваторе за волосы, умудрившись каким-то образом освободить руки.
— Рая, Рая! — кричал Ноа, пытаясь привести её в чувства, и вновь сжал в объятьях. Но девушка с невероятной силой вырвалась, и хотела было встать на ноги, когда Сальваторе ловко ухватил её за ногу и подтянул к себе и, не обращая внимания на душераздирающие крики, крепко обнял, не давая возможности пошевелиться.
Внезапно Рая обмякла, лишившись чувств.
Сальваторе прижал её к груди и поцеловал разбитыми губами в лоб:
— Все хорошо, все хорошо, я здесь, я рядом…
Дааф лежа возле окна наблюдал за этой сценой и, откинувшись на пол, посмотрел в потолок.
— Обалденный первый рабочий день!