«…но в самих рунических традициях есть множество путей, по которым мы можем приблизиться к этим вселенским мистериям. Ясно, что руна — не просто буква или знак алфавита, а нечто большее. Гораздо большее. Каждая руна состоит из трех элементов или аспектов: 1) звука, 2) знака (вида), 3) руны (скрытого закона).

Выдержка из доклада Безродной Раисы на тему: «Исследование древних Рун. Мифы и заблуждения», параграф15, стр.46.

Ни одна из частей этой триады не может существовать полностью самостоятельно — каждая из них является частью или отражением других. Звук, или значение руны, проявляет свои динамичные качества.

Форма рунического знака — это внутреннее или зримое качество руны. Но этот аспект может быть обманчив, так как мы придаем слишком большое значение всему зримому. Начертания (виды) — всего лишь отражение истинных рун, навечно скрытых от наших чувств. Они существуют в иных измерениях, неподвластных нашему миру, и мы можем видеть только их приблизительные видоизмененные схемы, которые способны не только визуально изменять окружающий нас мир, но и диктовать необходимые действия, которые заложены в рунических формулах. Но об этих свойствах рун, я изложу в моем следующем докладе…»

Сальваторе сидел в своем кабинете, в доме, ставшем с некоторого времени пустынным.

Для них с Даафом это поместье теперь почему-то казалось осиротевшим без худенькой белобрысой Раи.

Ноа по обыкновению задумался и перебирал в уме детали дела, которое он лично довел до конца. Но все же, что-то не давало ему покоя во всей этой ситуации. Что-то, словно маленький изъян на ровной поверхности, привлекало внимание, но констебль упорно не мог понять, что именно его гложет. На миг оторвавшись от изучаемых бумаг, он перевел взгляд на камин.

Да, вот так вот может произойти в жизни. Оглядываясь назад, он понимал, как сильно ему повезло наткнуться на гальдраставы. Вернее, Рае повезло. После той злополучной ночи, Сальваторе множество раз прокручивал все в голове, складывая произошедшее, словно мозаику, по крупицам. Выходило, что корень всех бед действительно заключался в Рае. Вернее в докладах, которые Мастер Като имел неосторожность послать в Магистратуру.

Каким-то образом, они из канцелярии прямиком попали в руки к Магистру Скарлату, а все остальное, что доходило до других Магистров, было лишь правлеными копиями. Именно Скарлат был тем, кто отнесся к рунам серьезно, и изучил материал не только по Раиным работам, но и по фолиантам из библиотеки Магистратуры. Проще говоря, довел предложенные девушкой основы практически до совершенства.

Сальваторе не знал, являлось ли случайностью то, что Магистр наткнулся на Гальдраставы, или же это было умышленное соединение несовместимого, но впоследствии, Монстрак лишился пятерых Магистров, четверо из которых погибли, а один заточен в подземелье до конца своих дней. А все из-за жажды власти. Из-за того, вследствие чего начинаются все войны. Власть.

«Он был одним ИЗ, а ему хотелось быть ВСЕМ», — так, по крайней мере, Рая передала его слова. При этом проделать всю работу Скарлат решил именно за счет девушки. Как это по-магски…

Кстати, именно поэтому Скарлат вернул в канцелярию подправленные версии докладов.

Чтобы они попали в руки к другим Магистрам, и заинтересовали их. Единственным из всех, кто не воспринял всерьез силу рун, оказался Магистр Дайдорус. К сожалению, сейчас, после случившегося, когда он испытал их действие на собственной шкуре, вопрос о возможностях рун больше не поднимается. Даже более того.

Что касается других Магистров, то тут все было достаточно просто. Скарлат знал их слабые места и отслеживал своевременное появление Раиных докладов у каждого из них, а потому всегда появлялся весьма «вовремя», пока Магистры не успевали отбрасывать в сторону работы, как ненужный хлам.

Например, первый убитый, Магистр Волдо имел плохую память, поэтому заинтересовался возможностью улучшить её при помощи рун, не вдаваясь в подробности ни об их происхождении, ни о силе скрытой в них. Откровенно говоря, он даже не удосужился прочесть Раины работы, а лишь принял от Скарлата руническую формулу для запоминания цифр, которая в итоге и привела к его смерти, как только последний в нужное для себя время показал ему гальдраставу.

Второй, Магистр Креон, страдал от мигрени и всегда пользовался магическими отварами против головной боли. Решение в виде формулы из рун было удобным, и он везде носил её с собой, позабыв о недуге. Он, как и Волдо, не придал значение самим рунам, предпочтя придерживаться устоявшегося мнения про происхождение и отсутствие сил у этих знаков, а просто принял от Скарлата формулу как данность, что в итоге и убило его.

Третий убитый, Магистр Дарио, подобно двум предыдущим, так же пренебрег информацией о рунах, за что и поплатился. Он был тщеславен, и Скарлат об этом знал. Что может быть лучше магии рун, которую в отличие от обычной магии опознать невозможно? Она не оставляет магических следов. Поэтому вооружившись формулой «успеха» и формулой «зависти», он встретил смерть из-за своего порока.

А вот четвертый, Магистр Матис, подошел к этому вопросу по-другому. Он в отличие от остальных, хоть и не вызывал у Сальваторе симпатии, но, по крайней мере, поинтересовался докладами и, даже искал позже информацию в библиотеке. Он достаточно хорошо разобрался в материале и, по словам Скарлата, который разоткровенничался на допросе, даже стал опасен, поскольку углубился в изучение рун дальше самого его. Но у Матиса не было гальдрастав. Хотя были пороки. За что он и погиб. Хотя лично Сальваторе нисколько не было жаль, что именно этот Магистр встретил свою смерть таким ужасным способом. После того, что Ноа увидел в импровизированном гареме Матиса, едва ли в его душе зародиться чувство даже отдаленно напоминающее жалость.

Магистр Дайдорус же наотрез отказался вникать в руны и списывал это все на абсурд. Он просмотрел доклады Раи, но не воспринял их всерьез, что может быть и спасло ему жизнь, ведь он остался последним. А когда уже стало ясно, что Магистров убивают якобы руны, Скарлат убедил его в том, что именно Магистр Матис повинен в смерти остальных, при этом услужливо пояснив, кто именно вообще составил доклады о рунах.

А когда погиб сам Матис, Скарлат естественно сделал все, чтобы подозрение пало на Раю.

Этот подонок хотел обвинить во всем ни в чем неповинную девчонку! Даже Мастер Като попадал под раздачу.

Ноа фыркнул и откинулся на спинку кресла.

Вот такая заварилась каша вследствие Раиной тяги к знаниям. Перед глазами Сальваторе всплыл образ девушки и её безмерный восторг, когда она впервые ступила на просторы библиотеки Магистратуры. Наверное, Рая единственный человек во всем мире, который бы с таким восторгом относился к подобным вещам.

Ноа улыбнулся своим мыслям и, потянувшись к верхнему ящику стола, открыл его, но прежде чем достать один из Раиных докладов, осторожно отодвинул маленькую коробочку, что лежала поверх, ту самую, которая так и не добралась до адресата, в день её рождения. Начав лениво листать доклад, Сальваторе закинул ноги в зеленых носках с клевером на стол и вновь задумался.

Не смотря ни на что, констебль признавал: то, что касалось последствий, выходило лучше, чем ничего. Магистр Дайдорус стал единственным магом Высшей каты в Монстраке, то есть, тем, к чему так стремился Скарлат. В отличие от других Магистров он вызывал в Сальваторе симпатию, поэтому Ноа не слукавит, если скажет, что рад тому, что единственным выжившим оказался именно Дайдорус. К тому же, первое, что сделал Магистр, это выдал указ о регистрации людей, что должно по идее улучшить качество их жизни. По крайней мере, убить человека безнаказанно уже не получится. Но это не отменяло возможности их продавать. И конечно не отменяло нехороших хозяев, которые иногда не прочь поиздеваться над людьми. К сожалению, с этим сделать ничего невозможно, такой уж устрой жизни. Хотя буквально еще недавно для Сальваторе эти вопросы просто не существовали. Он не интересовался судьбой людей, пока одна взбалмошная человечка не ворвалась ураганом в его жизнь.

Что касается Раи, то ей, можно сказать, несказанно повезло. У неё теперь был зигзагообразный знак на шее, правда, самого светлого цвета, но был. Он, разумеется, не давал ей магических сил и был нанесен искусственно (сам Магистр Дайдорус его сделал), но факт остается фактом — он подарил Рае свободу, что не могло не радовать Сальваторе. Кроме того, Магистр предложил ей читать в Магическом Университете лекции по древним рунам, с непременным условием — никто и никогда не узнает, что она человек. Она согласилась после долгих уговоров Мастера Като.

Университет выделил ей собственный дом, в котором девушка теперь и живет. Он находится на окраине Монстрака, и является самым маленьким и самым крайним. Зато из небольшого дворика великолепный вид на лес. Сальваторе лично его проверил, прежде чем девушку туда вселили.

Единственное, что сильно возмущало Сальваторе во всей этой истории, это то, что Магистр Дайдорус приказал уничтожить любое упоминание о гальдраставах, что по его глубокому убеждению было весьма глупо со стороны Магистра. Если где-то остался какой-либо документ о них, неизвестно как пойдет дело, если вдруг эти знания попадут в недобрые руки. Но как говорится, победителей не судят. Вот Сальваторе и не судил.

Что же не так во всей этой истории? Что не давало Ноа покоя?

Внезапно Сальваторе резко опустил ноги и уставился в одну точку. Его посетила одна безумная мысль. Он вскочил, обошел два раза вокруг стола и, остановившись около Раиного доклада, который лежал на столе, улыбнулся. Его улыбка плавно перешла в отчаянный смех.

* * *