Увы, но даже месяц спустя Петр так и не позвонил! А я так ждала этого звонка… Не зная, что делать дальше, я вернулась в свое старое издательство, и меня тут же приняли на прежнюю должность.

После этого потянулись серые редакционные будни, по сравнению с которыми все предыдущие события теперь казались красивой авантюрной историей, произошедшей с кем угодно, но только не со мной.

И вдруг — в который уже раз! — все резко изменилось. Поздний и слякотный апрельский вечер, я возвращаюсь домой после работы и возле гаражей вижу безобразную сцену — два пьяных подонка пинают ногами лежащего мужчину.

Первым моим порывом было желание немедленно вмешаться, и я лихорадочно полезла в сумочку за газовым пистолетом, который теперь всегда носила с собой.

Подбежав к негодяям, я схватила пистолет обеими руками, наставила на ближайшего ко мне верзилу и, подражая героиням дамских детективных романов, громко крикнула, сама поразившись звонкой силе своего голоса:

— Ни с места! Я из милиции! Руки за голову!

Верзила изумленно вскинул голову, но, увидев перед собой элегантную молодую женщину в светлом плаще и с распущенными по плечам каштановыми волосами, презрительно сплюнул в мою сторону:

— А руки на… тебя не устроит?

Столь юмористической реакции я никак не ожидала, поэтому слегка растерялась.

Что делать дальше? Выстрелить? Но ведь на улице газ может подействовать только в том случае, если по очереди сунуть дуло пистолета прямо в ноздрю каждому из преступников. А так они только прочихаются да еще попросят у меня носовой платок…

Нет, стрелять — значит расписаться в собственной беспомощности. Но тогда что? Лезть в драку, понадеявшись на свою подготовку? Однако в длинном пальто, да еще в юбке, да еще в сапогах на высоких каблуках, я сама шлепнусь в грязь — и к первой жертве добавится вторая.

Тем временем избиение возобновилось, а я все кусала губы, не зная, на что решиться. И тут мой растерянный взгляд случайно наткнулся на… О, против этого классического народного средства никто не сможет устоять! Скинув с плеча сумочку, я поспешно нагнулась и, подхватив обеими руками огромную жердь, с трудом оторвала ее от земли.

Наверное, со стороны это выглядело достаточно смешно, поскольку напоминало знаменитую сцену из предвыборной поездки Ельцина, когда он с завязанными глазами разбивал шестом горшок на татарском празднике Сабантуй. Впрочем, в моем случае это смотрелось еще смешнее — проклятая жердь оказалась настолько тяжелой, что повела меня из стороны в сторону. Зато эффект от ее воздействия оказался просто потрясающим!

Наметив себе в качестве цели спину того самого юморного верзилы, который не внял моему грозному предупреждению, я даже не стала пытаться ударить, а просто отпустила жердь в свободное падение.

— Уй, бля! — возопил он, когда мое орудие с треском обрушилось вниз.

Удар был настолько силен, что опрокинул его на колени. Пока верзила почесывал поврежденную спину и изумленно оглядывался, я вновь напрягла силы и сумела вернуть жердь в вертикальное положение.

— Атас, Толян! — испуганно завопил напарник сокрушенного мной негодяя. — Она опять!

— Не опять, а снова! — прохрипела я, чувствуя, как проснувшийся боевой задор заметно укрепил мои силы.

Увидев над своей головой вновь занесенную жердь, верзила среагировал очень быстро. Сначала, встав на четвереньки, он по-заячьи отпрыгнул в безопасное место и лишь затем выпрямился во весь рост.

— Куда же вы, ребята? — И, чувствуя себя хозяйкой положения, я шагнула в их сторону, с трудом удерживая в руках свое грозное оружие, которое то и дело грозило свалиться в непредсказуемую сторону.

— Пошли, Толян, ну ее на хрен! Ты же видишь — совсем озверела баба!

— А это че — ее муж, что ли?

— Да хрен ли нам разбираться, пошли!

— Ну пойдем, хрен ли тут стоять! — пьяно икнув, согласился верзила — к моему вящему облегчению.

Оба негодяя презрительно повернулись ко мне спиной, обнялись и, пошатываясь и напевая: «Атас! Так веселей, рабочий класс…» — удалились.

— Осторожно! — испуганно воскликнул избитый ими человек, который на протяжении всей этой сцены беспомощно сидел на земле.

От звука этого — столь хорошо знакомого и любимого — голоса я вздрогнула и тем самым невольно ускорила падение жерди, о котором он меня и пытался предупредить.

Да, еще бы чуть-чуть — и продолжение этого вечера могло стать совсем иным! Жердь обрушилась на землю так близко от Петра, что едва не ободрала ему ухо!

— Уфф! — одновременно вздохнули мы, когда опасность была позади.

— Откуда вы здесь взялись? — Я бросилась к нему, вне себя от радости.

— Долго рассказывать.

— Но что это с вами? И почему вы сами не раскидали этих подонков?

— А! — И он поморщился, с моей помощью поднимаясь на ноги. — Все произошло как в плохих приключенческих фильмах. Знаете, когда авторы не могут придумать иной способ обострить действие, то непременно ограничивают подвижность героя, заставляя его ломать или подворачивать себе ногу.

— А что с вашей ногой?

— Всего лишь поскользнулся и подвернул. Растяжение связок — не более.

— Но с чего это они к вам вдруг пристали? Что им было нужно?

— Да зачем пристают в России? Требуют или закурить, или денег, или того и другого, — усмехнулся Петр.

— А почему вы мне до сих пор не позвонили?

Наверное, для данной ситуации вопросов было слишком много, но я была так счастлива его видеть, что не могла удержаться.

— Боялся, что у вас плохое настроение и вы не захотите ворошить старое.

— Какая глупость!

Я взглянула ему в глаза и вдруг — вспомнив ту историю, которую он мне когда-то рассказал в кафе на Тверской, — сама поняла ответ на свой вопрос.

— Нет, вы не звонили мне потому, что испугались, что за это время я успела завести себе кого-то другого! Признавайтесь — ведь я угадала?

— Ну да, угадали. — Петр заметно смутился. — Но когда я убедился, что это не так, то…

— Вот интересно! — весело изумилась я. — И каким же образом вы в этом убедились?

— Ну, понаблюдал за вами некоторое время, — пробормотал Петр, смущаясь все больше.

— То есть, попросту говоря, вы за мной следили?

— Можно сказать, и так, — миролюбиво согласился он, — но сегодня наконец решился к вам зайти. — Забравшись в карман куртки, он достал оттуда смятую бумажку, на которой был написан мой домашний адрес. — От букета, правда, ничего не осталось, — виновато добавил мой долгожданный герой, указывая на грязный и смятый целлофановый сверток. — Все растоптали во время драки.

— Да Бог с ним, с букетом, — радостно отозвалась я. — Лучше скажите — вы самостоятельно идти можете? До моего дома совсем близко.

— Смогу, — ответил Петр и вдруг усмехнулся.

— Что такое?

— Да нет, ничего, просто я вспомнил, что однажды мы уже перешли с вами на «ты».

— Да, — кивнула я, глядя на него сияющими от счастья глазами.

— И даже собирались поцеловаться…

— Возможно.

— А когда мы придем к вам… то есть к тебе домой, этому никто больше не помешает?

— Я придушу того, кто попытается это сделать!

…И настала самая восхитительная ночь в моей жизни, полная блаженства, неги и любви. Как были упоительны ласки Петра, который вел себя на удивление нежно и красиво. И как же умело и деликатно он пробудил во мне чувственность, а с ней и желание ласкать его в ответ не менее страстным и интимным образом…

Однако стоило моей руке неуверенно коснуться самой возбудимой части мужского тела, как я удивленно замерла, ощутив под своими пальцами гладко выбритую кожу.

— Помнишь, что ты ответила моему заместителю, — давясь от смеха, прошептал Петр, — когда тот спросил, не может ли он меня в чем-нибудь заменить?

— Помню.

— А еще ты хотела увидеть меня в усах, поэтому я перестал бриться в одном месте и начал бриться в другом.

— Усы-то я сразу заметила, — ответила я, кусая губы, чтобы сдержать рвущееся наружу веселье.

Но сдержать его все равно не удалось, и мы минут пятнадцать катались по кровати, давясь от хохота. И лишь потом, немного успокоившись, возобновили свои чудесные ласки, постепенно подобравшись к самому главному, что только есть в этой жизни…

— Кстати, — заговорил мой ненаглядный Петр уже утром, когда мы сидели за кофе и любовно посматривали друг на друга, — а почему бы тебе снова не бросить свое издательство и не устроиться в одну любопытную фирму?

— В самом деле, почему? — согласилась я, не в силах оторвать от него влюбленных глаз. — Скажи только, в какую. Надеюсь, что это не фирма досуга?

— Это частное сыскное агентство, — засмеялся Петр, — которое называется «Мартис». У меня там работает приятель по имени Александр, который недавно звонил и приглашал меня к себе.

— А они возьмут на работу женщину?

— Такую, как ты, разумеется!

Я на секунду задумалась, а потом решительно-весело качнула головой:

— Телохранительница из меня не получилась, так, может быть, получится сыщица, а?