Если углубляться в дебри ассоциативного восприятия, то зрелище, представшее перед моими глазами, больше всего походило на битву у Калки. С одной поправкой, войско этих монголов было бесконечно огромным, и практически не знало границ. Число кораблей противника росло в системе с каждой секундой все стремительнее.
– Множественные цели… множественные цели…
Перспектива попасть именно в такую ретроспективу когда-то отгремевшей исторической битвы удручала, вбивая сознание в состояние маниакальной депрессии.
– Все мощности бросить на калибровку прыжкового двигателя.
– Выполняю.
– Процент завершенности работ?
– Двигатель откалиброван на 83%, остаточные работы займут еще 30 стандартных минут.
– Дерьмо!
– Повторите приказ.
– Я не тебе, это мысли вслух.
Полчаса, отдам королевство за полчаса и новый прыжковый двигатель. Хотя по поводу нового я погорячился, любой двигатель после установки проходит стадию калибровки, так что и новый агрегат меня не спасет.
– Активировать динамические щиты. Полная готовность защитного вооружения.
– Передовые соединения противника перестраиваются в атакующий ордер.
Хаос красных точек на дисплее, приобрел некий порядок. Строй противника образовал несколько следующих друг за другом развернутых плоскостей. Странное построение.
– Совпадение в архивных базах ВКФ Содружества. Собрание сочинений древнейших стартегм. Раритетное имперское издание, том второй. Построение – атакующая "стена". Первая плоскость – супердредноуты стены. Вторая плоскость – линейные крейсера, с возложенной функцией поддержки становых кораблей, авиаматки с истребителями и штурмовиками атаки. Третья плоскость – вспомогательные линкоры, станции прикрытия, нелинейная боевая техника, тыловые мобильные службы.
– Как бороться с таким строем Нео?
По табло информатора поползли длинные колонки с полученной информацией. Эти супердредноуты были втрое больше чем тамошние аналоги. Огромные летающие квадратные коробки из металла, защищенные силовыми щитами, размерами с передвижной орбитальный форт, это сколько же топлива уходит на то, чтобы сдвинуть с места эту летающую хрень.
– Супердредноутам стены свойственна высокая огневая выживаемость. Корабль способен эффективно вести бой при получении 95% повреждений. Процент бронированности обычно превышает соотношение в 3/4 массы корабля.
– Ты не ответил на мой вопрос.
– Строю супердредноутов стены должен противостоять противник соответствующий весовой категории. Построение полноценной стены предполагает наличие в строю флота как минимум 200 супердредноутов.
Так, я погрузился в просмотр тактической справки по объединенному флоту Пармы и Альдерана. Соотношение было кислым: 172 супердредноута, 4383 линейных крейсера, 5724 линкора поддержки, 965 ракетных фрегатов, 450 нелинейных боевых кораблей, и это еще не считая вашего покорного слуги.
– Подсчет сил противника.
– Корабли чужих продолжают прибывать, – Нео быстро перешел на мой жаргон, отталкивающая внешность препарируемых мертвых пришельцев подвигла меня окрестить этот биологический вид – Чужими, название прижилось, – произвести подсчет на текущий момент?
– Да!
– На данный момент противник имеет: 440 супердредноутов стены, 16 000 единиц боевых крейсеров. Этот тип кораблей нам уже хорошо знаком. В третьей плоскости строя располагается большое количество незнакомых кораблей, единой серии постройки, приблизительная численность – больше 30 000 боевых единиц. Около 12 000 кораблей могут относиться к категории вспомогательного транспорта. Фиксирую большие корабли с огромным количеством внешних шлюзов – 70 единиц. Опознаны передвижные боевые станции прикрытия – 350 единиц.
– Солидно…
На черном рынке Гранд-Инола уже несколько дней можно было прикупить запись боя флота Мираны и чужих. Этот шедевр документалистики расходился среди капитанов как горячие пирожки. Насмотревшись ужасов, граждане Гранд-Инола приняли благоразумное решение – эвакуироваться немедленно. Датчики внешнего обзора висящей на орбите Москвы, который час изучали поверхность планеты, пустые человеческие города – это такое унылое зрелище.
Единственный плюс кроме деморализации и экстренного выветривания храбрости у капитанов наемных отрядов, заключается в том, что удалось понять функции некоторых кораблей врага. К примеру, передвижные станции прикрытия противника практически ни в чем не уступали орбитальным фортам Гранд-Инола. Характеристики и функции станций противника и фортов Пармы совпадали по многим позициям.
– Флот противника продолжает переход в систему Инола-2. Численность кораблей противника продолжает возрастать.
– А может и не Калка. Бородинское сражение. Нет. Куликовская битва. Черт, так сразу и не определишь. Масштабы не те. Битва у Фермопил, вот… точно. Где здесь наш царь Леонид?
Флагман объединенного флота висел глубоко в тылу строя. Такой расчет внушает оптимизм, командир здесь не дурак.
– Остаточные работы по калибровке будут выполняться еще 20 стандартных минут.
– Всем системам готовность к пространственному прыжку.
Хорошо, что я нахожусь далеко за линией прямой атаки. Впрочем, нет ничего более зыбкого в космосе, чем линия фронта. Где-то внутри еще сидел страх. Вспомнилась эффективность атаки десанта чужих. Как с этим бороться? Это было нечто вроде портала, как в звездных вратах или телепорта в звездном пути. Что было бы, если бы они попали не внутрь корабля, а мимо? Опасная профессия, в принципе ответ кроется в вопросе. Для портала требуется точный расчет расстояния до объекта. Значит, если корабль не будет висеть на месте, то поймать его якорем будет тяжелее. Можно задать хаотичное вращение корабля, добавить в маршрут зигзагообразные пространственные перемещения. Если не сработает, буду думать дальше.
– Чужие сбросили ракеты.
Экран боевого сканера четко выделил густую линию ракетной волны. Интересно, сколько в этом залпе ракет? Миллион, наверное, все-таки больше. Большая космическая война, здесь вступает в свою власть ее величество королева войны – статистика. Сколько ракет будет сбито, и сколько унесут жизни живых существ…
– Объединенный флот сбросил ракеты.
– Объединенный флот сбросил ракеты.
– Объединенный флот сбросил ракеты.
Все без толку, лишняя трата боеприпасов. Силовые щиты сведут весь этот задел к нулю. Встречные 3 волны с ракетами устремились навстречу флоту чужих с еще большей скоростью.
– Импульсники рулят Паша. Жаль, что это преимущество временное, пара месяцев и технические характеристики двигателей ракет и кораблей уравняются. Сколько кораблей Мираны и Арета уже в руках научников этих пришельцев? И зуб даю, все это добро кропотливо изучается.
– Объединенный флот сбросил противоракеты.
Адмиралы не пожалели игрушек, волна с противоракетами была опасно густой.
– Огневой контакт.
Чужие действовали как по нотам, подняли щиты и приняли все выпущенное добро на щиты. Несколько щитов отказали, но супердредноуты на то и предназначены, чтобы держать атакующие удары противника.
Несколько супердредноутов чужих в результате завалилось на бок, демонстрируя свои разбитые и вывороченные внутренности. Ай да адмиралы, это чего же они наложили в эти ракеты. Интересный эффект.
– Огневой контакт.
Строй объединенного флота гордо стоял под ударом волны, некоторые корабли отчаянно маневрировали, пытаясь избежать попадания ракеты, тщетно. Языки пламени не лизали обшивок кораблей, экипажи предусмотрительно спустили воздух, видимо переодевшись в боевые скафы и комбезы. На мой дилетантский взгляд строй людей не понес особых потерь.
– Регистрирую уничтожение 78 крейсеров и линкоров объединенного флота. Повреждены 6 супердредноутов. Сбор сведений о потерях флота продолжается.
– Хрена себе, – в следующие несколько минут избиение флота лишь усугубилось, чужие сбросили еще несколько волн ракет и разменяли пару сотен своих кораблей на почти половину всего противостоящего им флота. Силовые щиты держали удар. Битва при Кресси наоборот, французские рыцари, вдобавок к почти неуязвимой броне оказались вооружены убийственными арбалетами.
– Отчет по двигателю.
– Десять стандартных минут.
– Ох. Что-то нервы шалят, – строй чужих приблизился вплотную, начав обстреливать порядки объединенного флота огромными облаками активной плазмы.
Супердредноуты чужих добивали остатки супердредноутов объединенного флота. Огромные корабли обменивались ударами, корабли чужих легко держали лазерные удары орбитальных фортов, и почти не обращали внимания на комариные укусы ядерных ракет. Термоядерные заряды время от времени приводили их в чувство, но это случалось редко, видимо у объединенного флота было мало ракет с термоядерной начинкой. Разгильдяйство, и стагнация науки еще больно ударят по всем государствам этого богом забытого сектора.
– Содружества на вас нет. Придури, нужно было самим идти в атаку. Все преимущество продули.
– Крейсеры объединенного флота ударили по правому флангу чужих. Противник несет потери. Регистрирую таранные удары кораблей флота.
– Чужие сбросили штурмовики и истребители ближнего боя.
– Объединенный флот произвел сброс штурмовых звеньев с 20 авиаматок.
Два строя столкнулись в космосе. Классическое военное искусство Содружества считает саму возможность такой тесной битвы исключительно теоретической. Это противоречило любой космической тактике и стратегии. Космос настолько огромен, что передовым частям флотов всегда найдется куда отступить. Ни один флот не пошел бы на такой тесный контакт, когда между кораблями расстояние составляет всего несколько тысяч километров, тогда как в тактических учебниках близким контактом считаются миллионы километров.
– Анализ действий флотов завершен. Объединенный флот спровоцировал близкий контактный бой. Флот чужих поддержал стремление адмирала Канариса. Штурмовики флота Пармы реализуют возникшее техническое преимущество. Прогнозирую рост потерь для флота чужих.
Месиво из кораблей, дисплей выводил картинку с камер обзора, но не отображал всей красочности битвы. Здесь не было видно эффекта вспышек. Перед моим взором проносились немые кадры тотальной войны.
Это был день славы объединенного флота. Ни один корабль не отступил. Истребители сбивали друг друга, охотясь в огромном почти бескрайнем движущемся лабиринте, состоящем из десятков тысяч кораблей. Они бились и все же пробивали силовые щиты. Массированный близкий огонь наносил силовым щитам большой урон. Крейсера Альдерана и Пармы сбрасывали все ракеты и противоракеты, держали удар и таранили противников, остервенело отстреливаясь до последней лазерной установки.
По тушам тысяч разбитых кораблей скакали мелкие точки фигур в боевых скафах. Абордажные команды прорывались внутрь черных кораблей с одной целью, умереть внутри и отомстить. Рукопашные битвы на обшивке кораблей между звездным десантом людей и гуманноидными фигурами чужих превращали битву в какой-то местный аналог судного дня.
– Калибровка прыжкового двигателя завершена.
Не было слов, чтобы отразить охватывавшие меня эмоции. На моих глазах происходило тектоническое столкновение, огромный орбитальный форт Пармы исчерпал запас своих ракетных складов и шел в прямую таранную атаку. Я не знал, были ли там внутри люди, или это выполняется заданный протокол действий, но это было чертовски величественно и красиво. Огромное тело смело мощный супердредноут, как в американском футболе. Не было треска и взрывов, плоть супердредноута просела под ударом и огромную массу из двух слепленных тел отнесло на соседний супердредноут чужих.
– Быстрый прогноз?
– Соединенный флот будет уничтожен через 20 стандартных минут.
– Понятно.
– Опасность атаки. Регистрирую сброс ракет. Цель – крейсер Москва.
– Нео, крейсер Москва переходит к точке 5 утвержденного маршрута.
– Загружена карта главного маршрута. Конечная цель, звездная система метрополии Агдерского звездного союза. Подтверждаете переход?
– Подтверждаю.
– Отсчет начат. Двадцать, девятнадцать, восемнадцать…
Ракеты чужих медленно пересекали пространство, к тому времени как они достигнут орбиты Гранд-Инола, я буду уже далеко. Аминь.
Сцепившиеся флота дрались не на жизнь, а на смерть. Адмирал Канарис молодец, спас все тяжелые крейсеры, такие корабли еще пригодятся. Лучше бы если он спас супердредноуты, но я понимаю, чем он руководствовался, медленная скорость перемещения этих гигантов – выносила им смертный приговор. Отныне только сверхтяжелые корабли смогут переломить ситуацию, супердредноуты и тяжелые крейсера. В будущем этого может хватить, чтобы переломить хребет кровожадного противника из неизвестной бездны космоса.
– Жаль, что уже использовал Кузькину мать…
Другие экспериментальные образцы были слишком мощными, и уничтожили бы с гарантией этот корабль вместе с драгоценным мной. К тому же я не альтруист. Нет. Каждый получил, то к чему стремился. Чужие как я понимаю удовлетворили свою природную ярость, объединенный флот погиб покрыв себя неувядаемой славой, а я – Паша Астахов еще раз набрался мудрости жизни. Не стоит, переть против лома, даже если за тобой родные населенные миры. Эх, не было в этом мире Кутузова и сожжения Москвы.
– Сбросить – Папу всех бомб.
– Десять, девять…
– Ты уверен Паша? Бомба слишком мощная, возможно, что пострадают соседние звездные системы.
– Сброс. Немедленно.
– Четыре, три…
– Папа всех бомб сброшен. Активация заряда через 10 стандартных секунд.
– Один!
– Крейсер Москва осуществил внесистемный переход.
Аллилуйя парни, покойтесь в мире. Ты хладнокровный ублюдок Паша.
– Да, к сожалению, я уже давно не человек.
– Это приказ?
– Сгинь, нечистая сила…