Глава первая. Иссидия.

За снежными вершинами северных гор даже летом – холодно. Сквозь белое, снежное марево смотрят пронзительные, голодные, колючие глаза. В них нет жалости или снисхождения, их приговор жесток и неотвратим – смерть. Не стоит одинокому путнику смотреть в эти глаза и искать в них сочувствия – в глубоком, холодном колодце можно найти только лед. Вот снова в белом мареве вынырнул взгляд - один… второй … третий … да их и не сосчитать, эта холодная лавина двигается неуловимо, но уверенно, как саранча, заполняя все обозримое пространство.

* * *

Сидеть на полу было неудобно и холодно, поэтому Маргина встала и подошла к окну, в котором можно было увидеть крупицу неба. Последнее время этот голубой кусочек был её единственной связью с внешним миром. Фея Иссидия позаботилась, чтобы извне никаких известий в эту камеру не поступало. К тому же она была заперта изощренными заклинаниями, не допускающими и намека на побег высокопоставленной узницы. Сегодняшний допрос был необычным - Магрина сразу учуяла это по неуверенным взглядам, бросаемым на неё правой рукой Иссидии - феей Януш. Что-то случилось на воле, что-то, что заставило забеспокоиться вторую леди королевства. С того памятного заседания Совета Фей, когда её не поддержали и никак не отреагировали на её сообщение, прошло уже много времени. Маргина специально не считала, но о количестве прошедших недель судила по тюремному меню. Четверг был рыбный день, и этих дней накопилось никак не меньше десятка. Получается, что она находится в заключении два с половиной месяца. Да и в открытое окошко по ночам дует холодом – скоро будет зима. Маргина зябко поежилась и накинула на плечи свой черный плащ - благо не забрали, а то ночи пошли очень студеные. Впрочем, о себе Маргина не беспокоилась, её мысли занимали Элайни и Байли, известий о которых у нее не было со дня их отъезда. Зря она, конечно, отпустила их так далеко. Желания уберечь не всегда достаточно для безопасности а, возможно, как раз наоборот. А еще Маргине не давало покоя последнее, перед арестом, сообщение капитана Вейна о неясных слухах и скрытых угрозах на окраине Страны Фей, вблизи Северных гор. О странных людях из-за гор, о которых говорили шепотом, боязливо, оглядываясь. Маргина сообщила об этом на Совете Фей, но ее слова пропустили, намекая на то, что она отвлекает от главного вопроса. И с главным вопросом вышло плохо – регентом выбрали Иссидию, и та, методично и настойчиво, сменила на нужных постах всех фей ей не подвластных. А потом настала очередь ареста Маргины.

* * *

Перед феёй Исидией стояли три молодые девушки, ничем не примечательной наружности, в черных, обтягивающих костюмах на поясе которых висели короткие полу мечи, и слушали её наставления.

- И так, фея Тая, фея Роз и фея Жилена! Вам надлежит немедленно отправится на территорию Северных гор и тайно, я повторяю – тайно все разузнать, все выяснить, что там происходит. И мне доложить. Незамедлительно! Вам ясно?

- Ясно ваше высочество!- ответили девушки хором.

- Отправляйтесь, флаэсина вас ждет, - махнула платком фея Иссидия. Девушки склонили головы и быстро исчезли. Фея Януш закрыла за ними дверь и подошла к Иссидии:

- Там дожидается приема посланник Страны Магов, - фея Иссидия поморщилась, а потом махнула рукой: - Зови!

Фея Януш открыла дверь, кивнула рукой и склонила голову. В двери величественно вошел посланник Страны Магов Увин Партер и гордо кивнул головой.

- Прошу вас Урвин, - изобразив на лице улыбку, сказала фея Иссидия, приглашая посланника для приватной беседы на глубокий диван. Тот присел на краешек дивана, явно не желая задерживаться.

- Как здоровье уважаемого Артур Крайзер Мирх Барули? – спросила фея Иссидия, опустив глаза на посланника Партера. Тот крякнул и, вскинув голову, сказал:

- Здоровье Главного Мага не вызывает беспокойства, - посланник сделал паузу и продолжил, - Главного Мага беспокоит то, что его сын находится в вашей стране и, видимо, удерживается насильно.

- Мне об этом ничего неизвестно, - печально опустив уголки губ, сказала фея Иссидия, - но я приложу все силы, чтобы это выяснить.

- Главный Маг просил передать, что если дипломатические методы не помогут, у него найдутся другие методы воздействия, - закончил посланник. Фея Иссидия поднялась и, глядя ему в глаза, язвительно сказала:

- Мы не нуждаемся в советах Главного Мага, как нам поступать в нашей стране.

- Я всё передам Главному Магу, - склонил голову посланник.

* * *

Капитану Шергу повезло – он попал в струю, и эта струя принесла ему звание капитана королевских стражников. Правда, всё остальное было не так гладко. Под «остальным» он подразумевал свои отношения с Байли, которые были никакими. Можно сказать, что они были намного хуже, чем были раньше. Когда, по личному повелению феи Иссидии, новоиспеченный капитан Шерг возник с командой стражников перед доктором Фростом, Байли, Перчиком и Хенком - последние не испытывали к нему любви. Наоборот, Хенк и Перчик пытались защищаться, и их пришлось избить и связать. Шерг вспомнил глаза Байли, смотревшие тогда на него, и от досады у него внутри вскипела кровь. Не так надо было делать, не так. Задним умом все богаты. Впрочем, Шерг и раньше не баловал себя дипломатией, не его это было призвание.

В итоге Фроста, Перчика и Хенка засадили в тюрму, где их попеременно допрашивала фея Януш – без видимого результата. Все заключенные упрямо отказывались отвечать. Шерг бы заставил их заговорить, но его об этом никто не просил. А вот Байли Шерг отвел в конфискованный дом доктора Фроста и там держал под своим присмотром. Эта была единственная уступка Шергу в переговорах с феей Иссидией. Со времени ареста Байли не проронила ни одного слова. Вот и сейчас Байли сидела возле окна и отрешенно смотрела на безлистый фруктовый садик во внутреннем дворике и молчала. Это молчание бесило Шерга, как колючая заноза, уж лучше бы она выплеснулась на него с яростью.

- Тебе что приготовить на обед? – спросил он, втайне надеясь на ответ, но ответа не последовало – Байли только молчаливо опустила голову. Шерг с досады грохнул книжкой об стол, которую он перед этим листал, чтобы скрыть своё нетерпение. Байли вздрогнула и втянула голову в плечи. Шерг кипел:

- Что тебе не нравиться! Ты хочешь, как остальные – в тюрьму? – Шерг, как коршун, навис над ней, готовый разорвать её на части. Байли упрямо подняла на него свои большие глаза и сказала:

- Хочу.

- Чего ты хочешь? – опешил Шерг.

- Хочу в тюрьму, - упрямо повторила Байли. Щерг поднял раскоряченные ладони, махнул ими от бессилия, и, с грохотом закрыв дверь, выскочил из комнаты.

* * *

Флаэсина медленно проплывал вдоль ущелья, чуть ли не касаясь верхушек сосен. Ниже по склону, в самом низу, неслась бурным потоком незамерзающая горная речушка, возникшая из тонкого ручейка, пробивающегося из-под ледника. Туманная дымка скрывала местность и фея Роз, перегнувшись через борт, морщила нос и жмурилась, стараясь рассмотреть подробности. Нигде не видно было ни души, и это тревожило фею Таю, старшую группы. Осторожные расспросы жителей предгорной местности много не дали – жители явно что-то не договаривали. По крупицам собирая истину, удалось установить, что слишком часто стали пропадать люди, и, что в горах появился кто-то, кого местные боялись, как самого страшного зверя. Все время проскальзывало название «ваду» - так звали неизвестное существо, то ли зверя, то ли человека. В одном месте пропала целая деревня, провести в которую местные жители не соглашались ни за какие деньги. Попав туда, феи долго ходили вокруг, пытаясь зацепится за что-нибудь, но никаких следов насилия, крови или разрушения не обнаружили. Из деревни исчезло всё живое, и даже птицы здесь больше не селились.

Фея Тая всмотрелась в далекую точку на усыпанном снегом склоне и заметила, что она двигается.

- Жилена, туда! – указала она стоящей за штурвалом Жилене. Та накренила флаэсину и отправила его вниз. Это был явно человек, который, заметив их, поспешил в том же направлении, в котором двигался раньше. Флаэсина легко догнала его на ровной площадке, окруженной каменными глыбами и редким кустарником. Человек остановился, вытянул из-за пояса толстую дубину, и ждал.

- Роз, жди в флаэсине, Жилена – за мной! – скомандовала фея Тая, вытягивая свой короткий меч. Человек ждал их, дерзко глядя им в глаза и сжимая в правой руке дубину. Это был ваду, фея Тая поняла это сразу. На нем была одежда из шкур, а голову закрывала меховая шапка, из-под которой горели злобные, решительные глаза. Ваду не собирался подчиняться. Внезапно, прямо из снега вынырнули новые ваду, и бросились к феям. Первый ваду, злобно ощеряясь, замахнулся на Таю дубинкой, но она даже не воспользовалась волшебством – просто рубанула его по шеё. Фея Роз, стоя в флаэсине, метнула огненным шаром в бежавшего к ней ваду с топором, и тот загорелся живым факелом. Второй ваду метнул камень и Роз, с раскроенным черепом, свалилась через поручень на снег. Ваду замахнулся топором, отрубил уже мертвой Роз голову и победно затряс ей в воздухе, орошая снег кровью.

Тая, окруженная, по крайней мере, десятком ваду, метала молнии, и рубила мечом, но в её окружающий круг все время подкатывали новые ваду, и она чувствовала – силы на исходе. Под ногами неприятно чавкала кровь вперемежку с внутренностями исполосованных ваду. Левая рука, перерубленная топором, сочилась кровью, но она не мешала – Тая её не чувствовала.

- Жилена, беги! – крикнула Тая, вскрывая очередную голову ваду. Капли крови обрызгали её лицо, но Тае было не до этого. Жилена упрямо дернула головой, и продолжала кружить в кровавом танце, увлекая за собой трёх ваду.

- Жилена, это приказ – ты должна доложить! – крикнула, отчаянно Тая, получив дубинкой удар по плечу. Дубинка задела ухо, и оно висело, полу оторванное, истекая кровью. Жилена зло дернулась, слезы брызнули с глаз и она, разрядившись молнией в ближайшего ваду, стремительно бросилась назад. С десяток ваду, как шакалы, бросились за ней. Тая отвлеклась, и за это получила удар дубиной по голове, закачалась и упала. Тут же на неё бросилось трое. Двое держали за руки, а третий разорвал рубашку на груди и ножом, одним движением, отрезал левую грудь. Тая закричала зверем, а ваду впился зубами в отрезанную, кровавую грудь, оторвал кусок и победно заревел. Тая, собрав все оставшиеся силы, вонзилась молниями в его глаза, и оттуда, с глазниц, фонтаном ударила кровь, вперемежку с мозгами. Стоявший рядом заросший ваду взмахнул дубиной, и череп Таи с хрустом раскололся. Ноги дернулись и застыли, нелепо вывернувшись. Ваду, не мешкая, уже рылись в костюме и рюкзаке, растаскивая и пряча все под свои звериные шкуры. И тут же рассыпались в снежной мгле, как будто их и не было. Только окровавленное тело Таи осталось на белом снегу.

* * *

Перчик и Хенк делили вдвоем одну камеру. И оба беспокоились за одну и ту же девушку, один - за сестру, второй - за любимую. Перчик мечтал, как он схватится со всеми стражниками тюрьмы, освободит сестру, подведет к Хенку и скажет ему: « Береги её так, как до этого берег её я»! А Хенк думал, сможет ли он сломать защиту с замков, которую поставила фея Януш. На помощь Перчика он слабо рассчитывал, на помощь извне – тем более. Хенк вспомнил несколько заклинания, подошел к двери, и прошептал одно из них. Дверь шарахнула молнией прямо по рукам. Хенк споткнулся и свалился на пол.

- Вот зараза! – только и сказал он, подымаясь.

- Ты что делаешь? – выглянул из своей мечты Перчик.

- Хотел сломать защиту, - почесал затылок Хенк.

- Нет, ты её так не сломаешь, - засомневался Перчик, - я думаю, феи не дуры – знали на кого ставили!

- А как же сломаешь? – рассердился Хенк.

- Надо по-хитрому…

- Ну и как это - по-хитрому?- ухмыльнулся на советчика Хенк.

- Вот мы закрыты!

- Ну?

- И выйти не можем!

- Не можем! Не тяни!

- А если мы в камере были – и вдруг нас нет, - развел руками Перчик.

- Как это нет? – открыл рот Хенк.

- Исчезли! – высунул язык Перчик. Хенк замер, и смотрел на Перчика широко раскрытыми глазами. Потом подскочил, схватил Перчика, поднял и закричал:

- Перчик! Ты гений! – Хенк сиял, как утреннее солнце.

Замок в камере щелкнул, и в камеру ворвались два стражника.

- А ну, по местам! – крикнул тот, что постарше. – Драться будете в другом месте.

- Мы не деремся, - сказал Хенк, - мы обнимаемся!

Стражник хмыкнул, и махнул другому рукой: «Пошли»! Дверь закрылась.

* * *

- Докладывай, - фея Януш подняла глаза на стражника.

- Они обнимаются, - доложил стражник.

- Что значит, обнимаются? – опешила фея Януш.

- Обыкновенно, обнимаются, - двинул плечами стражник. Фей Януш глянула на стражника, поднялась и подошла к нему:

- Ну-ка, дыхни! – стражник дохнул на неё луком, и фея Януш поморщилась.

- Хорошо, иди, - махнула ему рукой. Озадаченный стражник вышел.

* * *

Главный Маг Артур Крайзер Мирх Баруля обожал своего сына Хенка. Можно было даже сказать, что он боготворил его, но об этом никто и никогда не догадывался. С точки зрения окружающих – он был жестоким отцом, держащим своего сына колючей клетке правил, которые создал специально для Хенка. Мать Хенка была известная особа в Стране Фей и при рождении Хенка, по правилам, должна была отдать Хенка отцу, но в силу своей вздорности, а больше в пику Артуру Барули, в связи со ссорой с последним, отдала доверенному лицу в Страну Магов. Через некоторое время доверенное лицо сообщило матери Хенка о смерти младенца, а у Артура Барули появился приемный сын, к обоюдному удовольствию доверенного лица и Артура Барули.

Когда Хенк не возвратился со своего «научного путешествия», Баруля вытащил талисман, копию того, что он дал Хенку, и поводил его по карте. Талисман четко указывал, что Хенк в столице Страны Фей – Фаэлии. Баруля заподозрил неладное – возможно мать Хенка пронюхала и каким-то образом похитила сына. С точки зрения логики, никакая мать взрослого сына похитить не могла, разве что он сам того захотел. Но разум Барули, в данном случае, не внимал логике. Потому он очень внимательно выслушал возвратившегося посла Увина Партера.

- Так и сказала? – спросил Артур Крайзер Мирх Баруля.

- Так и сказала, - ответил Увин Партер.

- Что еще? – немного подумав, спросил Главный Маг.

- По своим каналам я узнал, что в тюрьме, под большим секретом, держат несколько пленников. Возможно, там находятся маг Перчик и Хенк.

Баруля прошелся по приемной и остановился возле стены с оружием. Медленно снял с неё меч, примерился и неуловимым движением снес верхушку свечи в канделябре.

- Тогда мы их освободим с помощью оружия, - решительно сказал он.

* * *

Было раннеё утро. Фея Иссидис стояла у окна, и смотрела на голые деревья в саду резиденции королевы. Фея Иссидия была недовольна. Не всё пошло так, как она хотела. Быстрой и полной победы достичь не удалось, к тому же начались неприятности. Арест сына Артура Барули, Главного Мага, был, конечно же, глупейшей ошибкой. Напрасно она послушалась этого лейтенантишку Шерга, он явно питает злобу к сыну Барули и не равнодушен к Байли. А теперь не хватало ещё войны со Страной Магов. Конечно, Артур Баруля не осмелиться вот так – сразу, применять какие либо действия. Последняя война между Страной Фей и Страной Магов произошла восемь веков назад и была настолько опустошительная, что запомнилась надолго. С тех пор страны придерживаются заключенного тогда договора и до сегодняшнего времени вопросов не возникало. Иссидия подумала, не отпустить ли ей Хенка Барулю, да ещё и извиниться, мол, напутали. Но этот мальчик Хенк неравнодушен к Байли и, кто знает, чего наплетет отцу. И так и так плохо. В конце концов, Иссидия решила повременить.

А ещё беспокоили её слухи с Северных гор. Посланные Иссидией феи почему-то долго не возвращались, и это тревожило Иссидию. После их отправки поступили новые, ещё более тревожные слухи об исчезновении целых пригорных деревень, а это было уже очень и очень серьезно. В такой ситуации проводить избрание королевы страны грозило неожиданностями, а их Иссидия не любила. В дверь постучали, Иссидия, вздохнув, отбросила одолевающие её мысли и сказала: «Войдите!» В дверь бочком вошла фея Януш:

- Здесь хотят доложить, - сказала она, чуть-чуть запинаясь. Фея Янош до сих пор немного боялась Иссидию, что несколько тешило последнюю. Фея Янош добавила: - Хотят доложить лично вам.

- Зови, - нетерпеливо махнула рукой Иссидия. В приемную вошел простолюдин, судя по одежде – крепкий крестьянин. Он стал на колено и склонил обнаженную голову.

- Встань, голубчик, - Иссидия любила играть королеву, - рассказывай, что у тебя.

- Меня от деревни послали, - сказал он, не вставая, - на той стороне, - взмахнул он рукой, - в Стране Магов, против нашей деревни собралось много магов.

- Ну и что? – сказала Иссидия. – Мало ли что там у них, учения, например.

- Много, много магов собралось, - повторил человек.

- Ну, хорошо, голубчик, - сказала Иссидия, - спасибо тебе! И в деревню передай спасибо, я буду помнить! – фея Иссидия махнула феё Януш. – Накормите его и в дорогу дайте!

Фея Януш скрылась вместе с кланяющимся крестьянином за дверью. А Иссидия вновь окунулась в свои мысли. Всё-таки посмел! Ах, как не вовремя! Как не вовремя!

* * *

Капитана Вейна, по счастливой случайности, сразу не арестовали, а потом и забыли, так как он не высовывался. И сейчас бывший капитан находился за крепостным валом, вдалеке от главных ворот, возле сточной трубы и занимался ирригацией. Точнее не он, а бригада во главе с немолодым уже бригадиром. Вейн последний раз втолковывал ему:

- Значит так! Здесь досыпаете и подымаете уровень. Из вон того озера делаете канал сюда. Надо, чтобы вода шла не из трубы, а в трубу. Поняли? Это надо для промывки труб. Вы должны закончить к обеду! Справитесь?

- Справимся, чего уж,- подали голоса рабочие, на которых бригадир недовольно зыркнул.

- Половину суммы сейчас – половину занесу по окончанию, - Вейн передал пачку купюр бригадиру. Тот неторопливо пересчитал, сунул в карман и внушительно заверил: - Сделаем.

- Не забудьте – точно к обеду! – напомнил Вейн и пошагал к главным воротам.

* * *

Перед феей Иссидией стояли пять лучших в королевстве. Пять самых изощренных умов, преподавателей Академии наук, пять самых сильных фей. Фея Рена, фея Парма, фея Неф, фея Арта и фея Ливерия. Пять военачальников, пять каверов. Которым можно доверить всё. Которым можно доверить Армию. Фея Иссидия прошлась перед ними и продолжила:

- Вы должны немедленно мобилизовать армию. Сроку – два дня. Армия Королевства Магов готовится напасть на нас. Мы должны быть готовы отразить их атаку. Самим – не атаковать, не давать повода. Но если сунуться – отвечать не колеблясь, и самым решительным образом. Я буду позже. Вам понятно.

- Понятно, Иссидия, - сказала фея Рена, старшая, и самая опытная. – Можешь не беспокоиться – всё сделаем как надо!

- Спасибо, Рена, - обняла её Иссидия – они дружили. Каверы кивнули головами и, молчаливо покинули приемную. Иссидия позвонила в колокольчик. Появилась фея Януш.

- Позови мне капитана Шерга, - сказала Иссидия, потом добавила, - сейчас же!

Фея Иссидия остановилась у окна. Птицы цепочками летят на юг. Интересно, куда они улетают. Никто в её стране не мог перейти южные горы. Очень высокие, жуткий холод, чем выше, тем сильней. Даже в преданиях об этом нет упоминания. Странно это.

- Ваше величество, вызывали? – бодрым голосом рапортовал, появившийся в дверях, Шерг. «Льстит, подлец! - приятно подумала Иссидия. – Я ведь еще не королева».

- Вот что, капитан, - сказала она, идя ему навстречу, - приведи мне после обеда этого мальчишку, Хенка.

- Осмелюсь спросить, зачем? – обнаглел Шерг.

- Зачем, зачем, отпускать его будем,- сказала Иссидия и добавила, - возможно.

- Но, Ваше величество? Он же в сговоре с нашими врагами! – вскипел Шерг.

- Какой он враг, мальчишка, - махнула рукой Иссидия. Посмотрела иронично на Шерга и добавила: - Что, девку у тебя увел?

- Ваше величество…- начал было Шерг, но Иссидия его жестко прервала: - Выполнять!

- Слушаюсь! – стиснул зубы Шерг и пошел к двери.

- Постой, – остановила его Иссидия, - и Байли сегодня же отправь в тюрьму.

- Слушаюсь! – крикнул Шерг и вылетел с кабинета. Иссидия звякнула в колокольчик. В дверях появилась фея Януш.

- Известий от феи Таи нет? – спросила Иссидия. Фея Януш отрицательно помахала головой.

* * *

Шерг летел по улице, сгорая от ярости, ревности и своего бессилия. Прохожие шарахались в сторону, завидев издали его грозную фигуру. Возле дома доктора Фроста стоял на посту часовой, который, увидев Шерга, выпучил глаза и отдал ему честь. Шерг подскочил к нему и с криком: «Как стоишь, собака!» - въехал ему в челюсть, и тот упал на дорогу. Шерг ворвался в дом и, всё опрокидывая на своем пути, искал Байли. Она находилась в своей спальне и, услышав грохот, вжалась в кровать. Шерг, дернув дверь так, что посыпалась штукатурка, стал в ней, расставив руки, и яростно посмотрел на Байли:

- Что, сучка? Ждешь своего Хенка? Так не дождешься! – и Шерг двинулся к кровати. Байли пыталась защититься, но Шерг с яростью ударил кулаком по лицу раз, другой, и она отключилась. Шерг содрал платье, как животное, навалился на неё, задергался, беспощадно мял руками грудь, стараясь причинить боль ничего не чувствующей девушке. Наконец бурно закончил, и с отвращением оттолкнул её, застегнулся и вышел, кинув на прощание стражнику:

- Стереги!

* * *

Было чуток до обеда. Хенк заглянул в смотровое окно и шепнул Перчику: «Давай!» – и они начали шептать заклинание. Вскоре их фигуры покрылись неясным туманом и постепенно растаяли в воздухе. В коридоре тюрьмы раздался голос: «Обед, обед!» - и постукивание кружкой по дверям. Стук постепенно приближался. Наконец, щелкнул ключ в двери, дверь открылась, и показалась голова стражника:

- Обед… - стражник застыл, выпучив глаза. В камере никого не было. Стражник с воем понёсся по коридору. Через минуту в камере появился стражник вместе с начальником караула. Он так же застыл в дверях, выпучив глаза.

- А где же…? – только и смог выговорить начальник. Он обернулся и хотел идти, но с удивлением поднял ногу: - А это что такое?

По коридору бурным потоком неслась вода, вместе с нечистотами.

- Ноги … - проговорил стражник, глядя вдоль коридора.

- Что ноги? – спросил начальник караула.

- Ноги на выход пошли… - сказал стражник.

- Какие ноги?

- Пустые… - сказал удивленно стражник и добавил, - внутри…

- Ты что, рехнулся? – глянул на него начальник, стоя по колена в воде и затыкая нос. - А ну-ка выводите заключенных, а то все утонем в этом дерме.

* * *

Шерг рвал и метал. Всё было, как в самой плохой комедии - среди белого дня из тюрьмы сбежало четверо заключенных, и никто ничего не видел. Шерг отдубасил начальника караула и стражника, сошедшего с ума и рассказывающего о каких-то пустых ногах. Тюрьма была доверху затоплена дермом, и, поэтому, Шергу срочно пришлось искать замену, и размещать оставшихся заключенных. Время близилось к обеду и Шерг, гонимый неясным предчувствием, кинулся к дому доктора Фроста. Он подлетел к испуганному стражнику с напухшей щекой, стоящему возле дома и спросил:

- Никто не появлялся?

- Никак нет! – отчеканил стражник, вытянувшись во фрунт. Шерг бросился в дом и поднялся на второй этаж, в спальню. И застыл на пороге – в комнате никого не было. Он лихорадочно обежал все комнаты, заглянул под кровати, в шкафы. На первом этаже увидел открытое окно на улицу, выглянул в него и опустил руки. Стражник на улице, как кролик на удава, смотрел во все глаза на Шерга. Шерг молчал. Он молчаливо поднял свою шляпу с пола, которую по ходу уронил, встряхнул её и вышел из дома. Поддал ногой стражнику, и отправил его отбывать наказание в тюрьму. Тот побежал, как будто его послали отдыхать в Городские сады. Шерг был в прострации и, опустив голову, шагал сзади.

А в это время, Байли сидела за библиотекой, в секретной комнате отца и рыдала.

Глава вторая. Артур Крайзер Мирх Баруля.

Маг Дор стоял на возвышении и смотрел в подзорную трубу. Сзади него выстроились маг Рик, маг Мен, маг Сенон и маг Трён. В стекло трубы магу Дору было прекрасно видно лагерь фей, раскинувшийся на другом берегу речки Леи. С утра задалась прекрасная погода и, несмотря на явные признаки осени, было тепло и солнечно. Стайка молодых фей, поддразнивая юных магов, разделись догола и плескались на мелководье. Юноши-маги, и сами не прочь повеселиться, тоже разделись и поплыли через реку. Ширина в этом месте была невелика, со стороны магов берег был крут и вода глубока, а дальше, до самого берега фей, было мелководье. Поэтому маги были встречены посередине, и начались игрища, смех и крик. Маг Дор недовольно поморщился.

- Прикажете остановить? – спросил маг Мен, командир группы метателей огня – именно его маги флиртовали сейчас с феями.

- Нет! - махнул рукой маг Дор, и, взглянув ещё раз на реку, добавил: - Пусть порезвятся!

Ожидали приезда главного мага, Артур Крайзер Мирх Барули, и, поэтому, разложили ещё раз карты и согласовали маневры войск. Маг Мен должен был ударить огнем, наступая на деревню Боро, как раз там, где сейчас плескалась молодёжь. Там находились войска феи Пармы, искусница ядов, поэтому Мену следовало сдерживать её огнем на расстоянии. Слева от него находились войска мага Рика, но ему противостояла не менее искусная фея Ливерия, от которой можно было ожидать чего угодно. Маг Сенон должен был обойти войска фей справа, возле деревни Нев, и ударить в их тыл. То же самое должен был сделать на левом фланге маг Трён. Маг Дор, главнокомандующий, стоял лагерем напротив городка Хари, справа и слева от которого находились фея Неф и, главнокомандующий противника, фея Рены. Простенькая диспозиция, которая ровным счетом ничего не значила для исхода боя, маг Дор знал это, как дважды два. Исход боя всегда был большой загадкой для командиров и следовал законам, которые были не подвластны человеку. Всё решалось, где то там, на уровне высших сфер, логика которых напоминала какую-то игру, выдуманную явно не для людей. Тем временем к ним уже шагал Главный Маг Артур Баруля, за которым тянулся его неизменный помощник Увин Партер.

- Всё готово? – не здороваясь, спросил Главный Маг.

- Ждали вас! – кивнул головой маг Дор.

- Начинайте, - махнул рукой Артур Крайзер Мирх Баруля. Маги склонили головы и тут же растворились в воздухе.

Вот так просто и буднично началась эта война.

* * *

Фея Иссидия сидела на кушетке и гладила по голове фею Жилен, рыдающую ей в подол. « Это, звери, звери!» - повторяла Жилен, выпустив на волю сдерживаемые эмоции.

- Ну, всё…перестань… - тихо трепала её кудри фея Иссидия, - мне тоже жалко и Таю, и Роз. Замечательные были девочки. Мы еще за них отомстим. Обязательно отомстим.

В дверях приемной возникла фея Януш, вопросительно глядя на фею Иссидию, но та замахала на неё рукой.

- Ну, как ты? – спросила она, приподняв голову феи Жилен. Та вытерла кулачком слёзы и поднялась.

- Я уже нормально!

- Хорошо, иди, отдохни, у меня, к сожалению, дела! – фея Жилен склонила голову и тихо вышла. В дверях тут же возникла фея Януш.

- Что у тебя?- вздохнула Иссидия.

- Капитана Шерг пришел.

- Зови этого подлеца! – сморщилась Иссидия. В дверь боком вошёл капитан Шерг и, опустив голову, стал у двери. Фея Иссидия подошла к нему и спросила:

- Ну и где был всё это время мой капитан? – она наклонилась и заглянула ему в глаза. В нос ударил перегар и фея Иссидия, закрыв пальцами нос, прогундосила: - В кабаке прохлаждался! А кто же тогда ловит преступников, так нагло удравших из тюрьмы? И где теперь фея Маргина, где доктор Фрост, где эти мальчики Хенк и этот Перец.

- Перчик, - поправил исподлобья Шерг. Иссидия бросила злобный взгляд на него.

- У этого Перчика мозгов больше, чем у трёх таких капитанов, как ты! – Иссидия кипела внутри. – И почему я не вижу до сих пор Байли?

- Её нет, - глухо сказал Шерг.

- Как нет? – опешила Иссидия.

- Она удрала.

- Ты ничтожество! – Иссидия пыталась подобрать слово побольней, но не нашла, и сказала, задыхаясь: - Я не хочу тебя видеть! Никогда!

Шерг боком выскочил из приемной. Иссидия села за стол, взяла перо, бросила его, не находя чем занять руки и голову. Поверила этому бездарю! Совершенно нет людей, на которых можно положиться. В дверь снова заглянула перепуганная фея Януш.

- Что еще у тебя? – в сердцах кинула Иссидия.

- Началось, - промолвила фея Януш. Фея Иссидия подошла к окну, толкнула его. В лицо дунул теплый ветерок. «Началось, началось…» - отстраненно думала она, в тоже время, удивляясь теплу на улице, потом обернулась и решительно кинула феё Януш:

- Собирайся, будем вылетать!

* * *

Нескончаемый поток повозок змейкой вился по дороге из столицы Страны Фей Фаэлии в направлении города Ханзе. Солнце прогрело воздух, поэтому Хенк и Перчик сняли рубашки и подставили свои спины последним, осенним, теплым лучам. Дорога вела на северо-восток, отмеченная легкой дымкой от пыли. В общем потоке Хенк и Перчик были не заметны, шагая по обочине, вместе с десятками простолюдинов, сопровождающих груз. С какой целью движется этот груз, Хенк и Перчик не поняли, но по разговорам, следующий город на пути был Ханзе. Над головой изредка пролетали воздушные повозки фей в том же направлении, что колонна повозок. Такое оживление было непонятно, и Хенк, и Перчик ломали голову, что это может быть. Когда они так удачно выскочили из тюрьмы, первое решение было – найти Байли. Но потом сообразили, что найти её им вряд ли удастся, а вот самим попасть в лапы стражников – это запросто. Поэтому решили пробираться домой, а там виднее будет.

Их догнала карета, из которой поглядывала на дорогу симпатичная девушка лет шестнадцати, в беленькой шляпке, завязанной красной лентой под подбородком, и в белом лёгком платье. Она скользнула взглядом по Хенку и Перчику и карета покатила дальше. Но что-то ей показалось, и она тронула возницу за плечо.

- Остановитесь! – возница послушно остановился. Девушка вышла из кареты, встряхнула платье, поправила поясок и ждала, пока Хенк и Перчик подойдут.

- Молодые люди, вам куда? – спросила она, мило, улыбнувшись. Хенк и Перчик переглянулись.

- Нам до Ханзе, - сказал Хенк.

- Садитесь, нам по пути,- сказала девушка, открывая дверцу кареты. Хенк кивнул головой и залез в карету, а Перчик надел рубашку и галантно подал руку девушке:

- После вас, - на что девушка, покраснев, ему улыбнулась, и, опершись на его руку, поднялась по ступеньке. Перчик прикрыл за собой дверь и уселся вместе с Хенком, напротив девушки.

- Меня зовут Розария Дюмон, - посмотрев на них наивными зелеными глазками, сказала девушка.

- Хенк, - коротко представился Хенк.

- Перчик, - кивнул Перчик.

- Какое у вас странное имя, - засмеялась Розария, смущая Перчика.

- На самом деле я…- хотел сказать Перчик, но его ногой толкнул Хенк, и он сказал: - Меня зовут Перри.

- А, у вас секреты, – заметила движение Розария, - можете не говорить, я не настаиваю.

Перчик хотел что-то сказать, но под взглядом Хенка остановился. Розария, чтобы разрядить неловкость спросила:

- Вы по делам или на войну?

- Какую войну? – вырвалось у Перчика.

- Вы не знаете? – удивилась Розария. – Страна Магов напала на нас.

- Мы отдыхали …в деревне…- объяснил Хенк, - а почему?

- Я не знаю, - сказала Розария, потом нагнулась и сообщила шёпотом, - папа говорил, что из-за сына Главного Мага.

- А кто ваш папа? – спросил Перчик.

- Мой папа занимается снабжением армии, - сказала Розария и снова перешла на шёпот, - говорят, что сына Главного Мага держат в нашей тюрьме, вот поэтому он и пошёл на нас войной.

Хенк странно застыл, а Перчик, на удивление, разошёлся и начал флиртовать с девушкой:

- А что такая красивая девушка делает на войне? – девушка от удовольствия снова покраснела, и ответила: - Папа боится оставлять меня одну дома. Мама тоже воюет, она при нашем главном кавере – феё Рене.

Перчик распустил крылья и так и сыпал шутками. Розария млела от удовольствия, и они вдвоем совсем не замечали побледневшего Хенка, отвернувшегося к окну.

* * *

Маг Мен нервничал. Время склонялось к обеду, а они всё ещё топтались на правом берегу Леи. Да и маги его корпуса, несмотря на ротацию, порядком устали. Огненные шары непрерывно вереницей летели на ту сторону реки, но так и не могли причинить феям ощутимого ущерба. Да, побережье реки было усыпано обгоревшими трупами, попавшими под обстрел первыми, да ещё кое-где несчастные корчились в пламени и так оставались на месте черными обгоревшими свечками. Главная же масса фей спрятались под магическим щитом, с которого шары скатывались в речку Лею, не причиняя им никакого вреда. Маг Мен подозвал к себе мага Пара:

- Возьми с собой группу - и на тот берег. Мы тебя прикроем.

Маг Пара кивнул и свистнул. К нему тут же подлетели его сержанты. Мен дал команду усилить огонь. Сотни две бойцов во главе с Пара обнажились по пояс, и, прикрепив мечи к поясу, пошли в воду. Правда, успели они переплыть только глубокую воду. На том берегу зашевелились, и вперед вышло с десяток фей, которые, пробежав несколько метров к берегу, бросили в воздух что-то невидимое, и тут же убежали назад. Стрелять по ним бойцы Мена не могли – мешали свои. Пара выхватил меч и побежал по мелководью, увлекая бойцов, но до берега не добежал – схватившись за горло, закричал, глаза его вывалились из глазниц и упали в воду. Горлом хлынула кровь, вперемежку с клочьями плоти. Грудь и живот вздулись и лопнули, вываливая наружу все внутренности. Остальные удивиться не успели – лопнули, как грибы-дождевики. По всей воде белыми лентами плыли внутренности, экскременты, перемешиваясь и окрашиваясь кровью. Вслед за ними вода уносила и трупы, которые постепенно погружались в воду.

Маг Мен отвернулся, потом его вырвало, и он зло посмотрел на ни в чем не повинного ординарца, который, скосив глаза от воды, с бледным лицом стоял навытяжку. А трупы плыли дальше, туда, где маг Дор, сделав переправу между деревнями Хари и Гори, вклинился между войсками фей Неф и Рены. Теперь сзади его подпирала большой подковой речка Лея. Это не осталось незамеченным и феи тут же засыпали мокрые ряды магов россыпью пылающих шаров, которые доказали, что мокрое горит не хуже сухого. Артур Крайзер Мирх Баруля находился в войсках Дора и в руководство не вмешивался, но тут не выдержал и скомандовал идти в рукопашную атаку. И сам, вытянув меч, бросился вперед, увидев фею Иссидию в окружении, вооруженных мечами, фей. В ближнем бою магию не применишь, можешь убить своего, и вокруг Барули деловито застучали мечи.

А ещё дальше по течению Леи, маг Сенон спокойно переправился между деревнями Нев и Мал, и, обходя Нев своим левым краем, зашел в спину фее Рене, хоронясь в роще с опавшей листвой, и ожидал команды мага Дора.

* * *

Хенк и Перчик были не единственными, кто подумал скрыться из тюрьмы став невидимым. А проще говоря, отвести охранникам глаза. Такое умели делать даже слабенькие феи, что же тогда говорить о Маргине. Как только охранник открыл камеру, и она вышла в коридор - по воде вновь зашагали пустые ноги. Охранник ничуть не удивился, так как такие дырочки в воде он уже видел не впервые за этот день. Он подумал, что завтра надо пойти к врачу и пусть он проверить его зрение и нервы. А Маргина подумала, что вот – она на свободе, и куда же теперь ей идти? Ведь дома у неё не было. Когда-то у неё был общий дом с доктором Фростом, но с тех пор как она с ним рассталась, прошёл долгий десяток лет. И как-то странно расстались – не ругаясь, не переживая, наверное, они не любили друг друга, а, иначе, как всё это объяснить. Кроме дома существовала ещё одна проблема – её должны были искать. Зная фею Иссидию, Маргина была уверена – та сделает всё, чтобы посадить Маргину назад, в тюрьму. Можно было спрятаться у кого-то из друзей, но Маргина не хотела никого подставлять. Поэтому она приняла единственное решение – уйти из города. А приняв решение, Маргина успокоилась, и бодро зашагала к городским воротам. Правда, перед этим немного изменила лицо, глянув на которое Маргине не дашь и двадцати лет. Потому, как фигуру менять не понадобилось – она всегда выглядела стройной. За воротами Маргина увидела кучку молоденьких фей возле воздушной флаэсины, которым что-то говорила властная фея. Маргина узнала её, это была фея Эстата, одна из тех, кто поддерживал Иссидию. Маргина хотела прошмыгнуть мимо, но Эстата её остановила:

- Ты новенькая, фея Лана? – Маргина кивнула – а что ей оставалось делать?

- Твоя мама говорила, что ты сильно заболела? – прищурилась фея Эстата.

- Я выздоровела, - опустила голову Маргина.

- Хорошо, - кивнула Эстата, - ты без оружия? – она кивнула на плотную фею возле флаэсины. - Иди к Роме, она выдаст!

Маргина подошла к флаэсине и фея Рома молчаливо выдала ей короткий меч, буркнув при этом: - Не потеряй, убью!

Маргина забрала меч, вытянула из ножен, взмахнула, глянула на фею Рому, и, улыбаясь внутри, шепнула ей на ухо:- « Не убьешь!»

- Что!!! – вскочила та, а Маргина молчаливо пошла к стайке девчат. Ей тут же, навстречу, выскочила кудрявая, невысокая девчушка, шатенка, с большими карими глазами, которая сразу же выпалила: - Привет! Меня зовут Леметрия!

- Лана, - ответила Маргина.

- Будешь со мной,- доверительно сообщила Леметрия, - я из Борото, знаешь?

- Знаю, - сказала Маргина. Городок Борото находился на восток от Фаэлии, на границе со Страной Магов.

- У нас тут целая компания, - сказала восторженно Леметрия, - будем бить магов, чтобы нос не задирали.

Маргина улыбнулась:

- Чем же ты их бить будешь, задницей? – девушка покраснела, потом сказала: - Я мечом владею и потом вот… - она взмахнула рукой, и в воздухе закрутился вихрь. Флаэсину пошатнуло и чуть не сорвало с привязи. Фея Рома одной рукой потянула веревку и флаэсина остановилась. Она грозно глянула на Леметрию и Маргину и выкрикнула: - Не шалить!!!

- Я пошутила, - обняла Маргина девочку, - не обижайся! А за что мы их бить будем? А то я болела – ничего не знаю!

- Говорят, что из-за сына их Главного Мага, - шёпотом поделилась Леметрия, - его в нашей тюрьме держат. Только ты ни кому.

- Рыба! – махнула Маргина по губам. Леметрия и Маргина подошли к бросающим на них взгляды девушкам и Маргина со всеми перезнакомилась. Кое-кого, к примеру, черненькую, низенькую, взглядывающую исподлобья фею Чери, она знала по академии, где иногда преподавала чары. Та очень подозрительно взглянула на Маргину и руку жала не жалея сил. Настойчивая Чери ей всегда нравилась и Маргина, внутренне хихикая, вложила в пожатие столько сил, что Чери вскрикнула и выдернула руку, а Леметрия с радостным уважением взглянула на свою подругу.

- На посадку - взлетаем! – зычно крикнула фея Рома, придерживая веревочную лесенку, спущенную за борт флаэсины. Девушки гурьбой, как воробьи вскочили в флаэсину. Фея Эстата стала у штурвала и задвинула черный цилиндр силового кристалла на треть. Корабль вздрогнул и легко поднялся в воздух. За делами, Маргина уже давно не летала, и, первое время, она отдалась ощущению полета и свободы, в пол уха слушая щебетание Леметрии. Внизу плыли убранные поля, пасущийся на них скот, пустые сады, деревушки, которые терялись в дымке, приближаясь к горизонту. А на горизонте, вокруг, куда ни посмотри, зубастой челюстью поднимались высокие, очень высокие горы. Маргина помнила, что нигде, ни в одной древней рукописи, не было и следа о том, что находится за этими горами. Устные предания говорили, что за горами – сплошной снег и лёд, и там нет места человеку.

- Лана, смотри! – крикнула Леметрия. – Проплываем Литу.

Маргина глянула – внизу раскинулась обширная деревня Литу, которая находилась на полпути к Ханзе. Ветер трепал волосы, а солнце, словно на прощанье, слепило глаза и грело не по-осеннему. «Что же там случилось с сыном Главного Мага, что из-за этого надо было начинать войну?» - подумала Маргина. Леметрию, ясное дело, расспрашивать нечего, всё, что она знала – она уже рассказала. Артур Крайзер Мирх Барулю Маргина знала очень хорошо: да – немного напыщен, да – немного туповат, но с ним всегда было просто – он нерушимо соблюдал древний договор между феями и магами, а в личных отношениях был скромен и, даже, стеснительным. Маргина иногда подшучивала над ним при встречах, нечаянно положив свою руку поверх его, и с удовольствием глядя, как он смущенно её выдергивал. Вероятнее всего здесь что-то замутила Иссидия, хотя её нельзя назвать глупой. Поэтому Маргина решила попасть на эту «войну», чтобы сориентироваться на месте.

Внизу замелькали домики, палисадники и улицы. Летели над городком Ханзе. Для Маргины всё узнаваемо, во время регентства она больше летала, чем ходила пешком. Садились на главной площади городка, где находилось здание совета и, тут же, местный базар.

- Всем отдых! Вылетаем через полчаса! – кинула Эстата и пошла в здание совета, а фея Рома добавила: - Далеко не расходиться.

Девушки рассыпались по базару. Леметрия глянула на Маргину:

- Лана, пойдем яблочек купим? - на что та чистосердечно призналась: - Да у меня и денежек-то нет!

- Я угощаю, - довольно сказала Леметрия, вытягивая и кармана курточки увесистый кошелёк.

- Пойдем, - согласилась Маргина, обнимая свою подружку и чувствуя себя на двадцать лет моложе. А за ними сзади плелась Чери, подозрительно глядя на них исподлобья. Девушки набрали яблок, нагрузили и Чери, которая подвернулась, и та растаяла и улыбнулась им очаровательной улыбкой. Маргина с удовольствием и от души потискала её в объятьях и они, хрустя яблоками, потащили корзинку для остальных.

- Хенк Баруля, стой! – раздался голос феи Эстаты. Маргина обернулась. Эстата, вытягивая меч, смотрела на высокого, чернявого парня, торгующего яблоки у крестьянина на повозке. Маргина несколько раз видела сына Артура Барули, мельком, во время приемов в Стране Магов. Но это было уже давно. Парень взглянул на Эстату и бросился в проход между подводами. Маргина, лавируя, за ним. За ней увязались Леметрия и Чери, оставив фею Эстету далеко позади. Они петляли по улицам минут двадцать, пока Маргина не прижала Хенка в глухом переулке, приставив меч к горлу.

- Я ничего не скажу! – гордо воскликнул Хенк. «Чистый папаша! - ухмыльнулась Маргина, - благородства – выше крыши!»

- А я тебя ничего и не спрашиваю, - сказала Маргина, убирая меч.

- Я позову фею Эстету! – радостно воскликнула Леметрия.

- Цыц, и не рыпайся, – жестко оборвала Маргина, - мы вначале сами разберемся, что к чему!

Леметрия и Чери в недоумении посмотрели на Маргину, которая, вдруг, стала не по возрасту старше, и беспрекословно подчинились.

- А ну-ка зайдем вот в это заведение, посидим, - махнула Маргина на пивную лавку со столиками на улице.

- И не вздумай бежать, - сказала Маргина Хенку, - догоню – убью!

Хенк глянул на Маргину и поверил – эта убьет запросто. Они сели за дальний столик с лавками, врытыми в землю. Хозяин принес пиво, на которое девчонки поморщились.

- Леметрия – расплатись! - скомандовала Маргина и та беспрекословно расплатилась из своего кошелька. Маргина с удовольствием глотнула пива, а Хенк, глядя на неё, нагло взял кружку, с аппетитом выпил, и решительно посмотрел на Маргину. Леметрия и Чери, как завороженные, смотрели на них, позабыв всё на свете. Когда еще удастся увидеть такой спектакль. Маргину они явно признали какой-нибудь феёй контрразведки.

- Ну а теперь рассказывай, голубок! – сказала Маргина.

- Что вы хотите знать? – спросил Хенк.

- Почему тебя посадили в тюрьму, и как ты вообще оказался в Стране Фей. В общем всё. Мы не спешим!

- А как же война? …- начала было Леметрия, но заткнулась под решительным взором Чери - та себя уже мобилизовала на спецзадание.

- Я не знаю, почему меня арестовали, - начал Хенк, - мы были в экспедиции, я Перчик…

- Перчик – это кто?- спросила Маргина.

- Это мой друг, - продолжил Хенк, - и в путешествии мы встретили Байли, Элайни, …

- А вот с этого места подробней, и ничего не пропуская, - остановила его Маргина. И Хенк начал подробно рассказывать об их путешествии, о том, как исчезли Элайни, Адам и Хамми, и об аресте, на обратной дороге. Маргина задумалась, а девчонки, глядя пылающими глазами на Хенка, облизнули свои пересохшие губы и залпом осушили пивные кружки.

- Так значит, Элайни, Адам и этот…Хамми исчезли? – задумчиво, скорее не спросила, а констатировала Маргина. Хенк утвердительно махнул головой.

- А где Байли – ты не знаешь? – так же констатировала Маргина. Хенк печально опустил голову.

- Ты её любишь? – внезапно догадалась Маргина. Хенк растерялся, а потом утвердительно кивнул головой. У Леметрии, от романтического напряжения покатились слёзы, но Чери решительно двинула ей кулаком под ребро: - « Не ты одна переживаешь!»

- Так, девочки! – сказала Маргина. – Вы поступаете в моё распоряжение! Наша задача – доставить принца, … Хенка, то есть, в Страну Магов, к отцу и предотвратить войну! Понятно?

- Понятно! – хором крикнули Леметрия и Чери, сияя от удовольствия, и вытянувшись перед новым командиром.

* * *

Фея Арта, как ей было и предписано, перейдя речку Лею и обойдя деревню Лату, двинулась вглубь Станы Магов, выходя в тыл войскам мага Трёна. А маг Трён в это время форсировал Лею слева от деревни Дино. Справа от деревни, переходил реку маг Рик, и оба атаковали фею Ливерию. Но атака, так и не начавшись, неожиданно оборвалась появлением перед атакующими невысокой феи во всём черном державшей в руках скрипку. Атакующие опешили, не зная как себя дальше вести, а фея, вскинув скрипку, заиграла. Вначале, незамысловатая, повторяющаяся мелодия, постепенно переросла в ускоряющуюся, ввинчивающуюся в голову спираль, заставляющую в такт ей биться сердце. Мелодия завораживала, очаровывала, вела за собой, всё более ускоряя ритм, и ноги непроизвольно, в такт музыки, начинали выбивать мелкую дробь. Командиры магов опоздали, не заметив в начале опасности, и теперь, вместе со всеми выбивали этот страшный танец. Ритм ускорялся и ускорялся, звук усиливался и поглощал полностью всё нутро, всю сущность человека. У многих появилась пена у рта, а скрипач все играла и играла. В скорости, первые ряды начали валиться, дергаясь в судорогах, и застывая в немыслимых позах. Как громадная прибрежная волна, по атакующим прокатился вал, уложивший намертво множество магов, и неизвестно, чем бы закончилось это движение волны, если бы не глухой маг, увидевший недоброе, и пустивший смертельную стрелу. Хрупкая фигура девушки сломалась и скрипка замолкла. Атакующие запоздало заорали и, прыгая по лежащим телам, с ожесточением бросились на фей, сжимая в руках мечи. Зазвенели удары, вперемежку с криками боли, полилась первая кровь и люди превратились в деловитых мясников, а все пространство вокруг - заполнили танцующие пары. Подоспевшая через некоторое время фея Арта не нашла тыла мага Трёна – вокруг, насколько хватало глаз, всё перемешалось, и феи и маги рубили друг друга, не останавливаясь, поскольку передышки никто дать не мог. Вскоре и воины феи Арты пропали в этом колышущемся море.

* * *

Когда на базаре поднялся шум, и Хенка Барулю узнали – Перчик в это время находился у кареты, беседуя с Розарией. Он хотел двинуться за Хенком, но за ним потянулся хвост из фей-военных. Поэтому Перчик решил подождать, а пока скрыться в карете. Умница Розария разглядела маневры Перчика с мудростью жены со стажем, поэтому прижала его, и наивный Перчик раскололся, как спелый арбуз. Розария внимательно слушала его, иногда удивляясь, иногда восхищаясь, и, под конец, прижав его к своей полыхающей груди, поцеловала, и пылко сказала: - « Я тебя никому не отдам! Ты мой!» Красный, как румяное яблоко, Перчик тоже не возражал, и крепко держал Розарию за талию. Они целовались до самого вечера, забыв о пище и времени, а когда стало ясно, что Хенка уже не будет – Розария приказала вознице ехать дальше, через Дер в Барото. Дремавший возница тронул коней, и карета по дороге покатила в ночь.

* * *

Байли доктор Фрост и капитан Вейн обнаружили случайно. Когда капитан Вейн, затопив тюрьму, стоял в форме стражника в проходе возле неё, поджидая выводимых преступников, а конкретнеё доктора Фроста, тот и не думал никуда скрываться. Капитан Вейн на виду у всех выводимых двинул доктора Фроста по макушке, поддал ногой и громко прокричал: «Давай шагай, кляча!!! Тебя давно уже ждут!» - на что оставшийся стражник среагировал довольной улыбкой: «Во дает, новенький!» А «новенький» завел доктора за угол и тут же усадил в карету. Возница дернул вожжи и поехал.

- Ну, как дела, Джозеф? – спросил капитан Вейн, снимая железную шляпу стражника. Доктор Фрост удивленно глянул на него: - Питер? Это ты!

Капитан засмеялся и спросил: - Ну как я тебе поддал? – Доктор улыбнулся и ответил: - Я тебе ещё отомщу!

Вейн хотел ехать сразу на снятый домик, но доктор Фрост заупрямился – без своих книг не поедет. Вейн напомнил доктору, что его дом занимает Шерг и вряд ли он оставил книги в доме. Скорее всего, выбросил или сжёг. Спор решился просто – навстречу им по дороге шагал обозленный Шерг. Друзья притихли внутри кареты и, проводив взглядом Шерга, решили заехать, посмотреть. Тем более, ключ от дома висел у доктора Фроста на поясе – странно, что его не отобрали в тюрьме. Возле дома никого не было, и соловьи-разбойники быстренько открыли дверь и нырнули в библиотеку. Доктор Фрост принялся грузить книги в саквояж, как тут капитан Вейн, прохаживаясь возле стеллажа вдруг шикнул: - «А ну-ка, постой»! – и прислушался, приставив ухо к стеллажу.

- Что там у тебя?- спросил капитан Вейн у доктора Фроста.

- Там у меня секретная комната, - признался Фрост.

- У тебя была секретная комната, и я не знал? – уставился Вейн.

- Никто не знал, только я, - кивнул Фрост, - я здесь отдыхал.

- Давая, отпирай, - сказал Вейн, - «конспиратор».

Доктор отодвинул стеллаж и обомлел – в комнате была Байли.

- Доченька! Ты здесь? – он обнял рыдающую дочь, - как ты здесь оказалась?

- Я спряталась, - сказала Байли сквозь слёзы, - от Шерга.

- Нам надо идти, пока за тобой не схватились, - поторопил доктора Вейн.

- Да, да! Идем! – поднялся Фрост, помогая Байли. Вейн выглянул в окно – на улице никого не видно. Они быстро погрузились в карету, и возница взмахнул кнутом.

* * *

На всём протяжении левого берега Леи, от городка Валу до города Нев тысячи фей и магов, умирая от усталости, из последних сил махали мечами, пытаясь не убить противника а, скорее, удержаться на ногах. Вечерело, и солнце уже скрылось за высокими горами на горизонте. Военачальников давно не было слышно, да и вряд ли они все остались живы. Только у двоих противников глаза горят огнем и жаждой смерти. Двое, мужчина и женщина, сошлись на поле боя, в неистовой ярости истребляя друг друга.

- Куда ты девала моего сына? – спрашивал в сотый раз мужчина, со страшной силой опуская меч.

- А куда ты девал моего сына? – отбивала удар женщина, и наносила другой.

Опустело поле боя, расползлись последние выжившие, а двое всё машут и машут тяжелыми мечами. У женщины силы меньше, и рука слабее, и удар смертельный не смогла отбить. Губы запеклись, просят влаги чуть, а над ней горят глаза строгие:

- Куда сына моего девала?

- Никуда я его не девала, ушел он к тебе, - помолчала чуть, левой рану жмет, - а куда моего девал?

- Никуда я его не девал, - сжалился он, - мой – это твой!

- Так ты скрыл от меня? Себе забрал? – покатилась слеза горькая. Вскинула правую руку и ударила снизу.

- Зачем? – только смог сказать, горлом кровь пошла.

- Никому… – прошептала, посиневшими губами. Так и лежали вместе, как будто обнялись.

Глава третья.Лана.

Всю дорогу из Ханзе до Актина они тряслись на лошадках, купленных, а точнее, экспроприированных у законопослушных граждан. У Леметрии и Чери всю романтику выбило через попу, а Маргина и Хенк спешили: первая – чтобы остановить войну, второй – чтобы вернуться быстрее домой. Поэтому, в Актине остановились только для того, чтобы поесть и, несмотря на то, что уже вечерело, намеревались двигаться дальше. Но видать небеса пожалели попы Леметрии и Чери, так как опустили с небес воздушную флаэсину. Маргина глянула, и сразу узнала – это была их флаэсина, на носу которой грозным монументом стояла фея Эстата. Маргина метнулась к хозяину харчевни и тот, совсем за дёшево, отдал костюм своей дочери.

- Леметрия, заплати, - кинула Маргина, и главный кассир полез в свой, уже немного отощавший, кошелек.

- А зачем это?- спросила Чери. Маргина кивнула – за мной, и они стайкой выскочили за дом.

- Раздевайся, - сказала Маргина Хенку. У Леметрии и Черы моментально заблестели глазки.

- Зачем это? – спросил Хенк, подозрительно глядя на них.

- Наденешь вот это, - показала Маргина на женский костюм.

- Ни за что!!! – гордо вскинул голову Хенк.

- Охрана!!! – заорала во всё горло Маргина.

- Не кричи, раздеваюсь, - зашипел Хенк и оголил свои телеса. Леметрия и Чери, проверили всё ли у него на месте и, вздохнув, принялись помогать ему, натягивать платье. Маргине это надоело, и она рыкнула:

- Так, будете на стрёме! Ты туда, а ты вон туда! – и девочки поплелись по своим постам. Маргина придирчиво посмотрела, потом сняла с себя кепку и натянула на Хенка: - Вот так лучше! Пошли!

- Говорю только я! – приказала Маргина.

- Вы где шлялись? – грозно напустилась на них фея Рома.

- Преследовали преступника и отстали! – отрапортовала Маргина.

- А где преступник? – спросила фея Рома, подозрительно глядя на Хенка.

- Скрылся в неизвестном направлении! – отчеканила Маргина.

- Растяпы, - почти ласково сказала фея Рома,- а это кто?

- Это Хена, она отстала от своего отряда, - доложила Маргина. Девочки пырснули, но под грозным взглядом Маргины – заткнулись.

- Хорошо, Лана! – фея Рома потрепала её по плечу. – Будешь у них за старшую. Мы сейчас перекусим и вылетаем в Хари.

Пришлось Маргине и компашке еще раз пообедать за государственный счет, и о-о-чень удивить хозяина харчевни – спасибо, что тот не оказался болтливым.

После обеда фея Эстата выстроила всех перед флаэсиной и сообщила:

- Сейчас на границе со Страной Магов идут бои. Сразу по прибытию мы, возможно, вступим в бой. Поэтому, никаких хи-хи, соберитесь и помните, что от мелочей зависит ваша жизнь! - она глянула вдоль строя, и подошла к Хенку. – А это что за чудо? Где у тебя оружие, боец?

- Она новенькая, отстала! – бодро доложила Маргина.

- Немедленно вооружить! – кивнула Эстата феё Рома. – Все на борт, отправляемся!

Феи, толкаясь, погрузились на флаэсину, и она, чуть дрогнув, поднялась в ночное небо. Звезды молчаливо смотрели в глаза фей и, отражаясь в них, любовались собой. Внизу блеснула река, и звезды заглянули в неё, но не понравилось и они вернулись в романтические глаза фей. А те мечтали о любви, подвигах, и о красивых рыцарях - ну как же без них. Феи Леметрия и Чери мечтали о Хенке, Перчик, сжимаемый объятьями Розарии, мечтал о свободе, а Хенк думал о Байли, которая в это же время смотрела на те же звезды из окошка домика, нанятого капитаном Вейном, и думала о Хенке, которого она навсегда потеряла. Маргина думала о дочерях, а фея Эстета, стоящая на носу, всем своим мощным торсом думала о том, как бы взять в плен какого-нибудь мага, и насиловать его целую ночь.

Фея Рома, стоявшая у руля, смотрела в огражденный перилами люк в полу, и, в отличие от звезд, следила за рекой, так как та вела их к цели – вначале в городок Боро затем в Хари. Феи, немного помечтав, привалились друг к другу и, посапывая, потихоньку заснули.

* * *

Ва-Гор настороженно смотрел на поблёскивающую звездами воду, на противоположный безмолвный берег, проверяя своим безошибочным чутьём свои же глаза. Чутьё никогда его не подводило, благодаря чему его племя всё ещё сумело выжить. Рядом шевельнулась Ва-Мава, его женщина, следующая за ним, как горная кошка, преданная ему навсегда, и до конца. Речушка, перед которой они стояли, плыла влево, и дальше вливалась в большую реку, Лею, как её называли местные жители. Ва-Гор ещё раз глянул на противоположный берег, и взмахнул рукой. Тут же, справа, мелькнула мохнатая серая шапка Ва-Гима, его первенца, и этот берег ощерился стрелами прикрытия. Ва-Гим ужом ушел в воду, не издав ни единого всплеска. «Как я»! – гордо подумал Ва-Гор, и впился взором в противоположный берег – там должен был появиться Ва-Гим. Всплеска не было, но по маленькой зяби, ушедшей с противоположного берега, Ва-Гор понял – сын на том берегу. Он не берег сына, как другие. Он его жалел, и, поэтому, всегда бросал вперед. Только умелый, умный и сильный сможет выжить в этом мире - а другой сын ему был не нужен.

Ва-Гор снова взмахнул рукой, и серые тени скользнули в воду, двигаясь быстро и бесшумно. Пора и ему! Вода привычно обожгла тело - ночи были холодны, но что такое этот холод, по сравнению с холодом вершин.

* * *

Из деревни Литу, по азимуту 12 градусов 31 минута 5 секунд вышел черный человек в черном костюме, черной шляпе, черных, блестящих штиблетах. Даже белки глаз у человека были черного цвета. На вопрос хозяина харчевни, мимо которой он проходил, не хочет ли он закусить, человек молчаливо приподнял черную шляпу, и очень правильно, и вежливо сказал:

- Бла-годарю! – и почесал дальше, не обходя кустов, строго по прямой линии. Если бы какой-нибудь любопытный человек пошёл бы за ним следом, он очень бы удивился, что даже преграды в виде воды черный человек не обходил, а шел прямо по дну. Но так как любопытных не было, а до ближайшей реки ещё надо было шагать и шагать, то никто этого и не увидел. Черного человека вела родительская любовь, которая не знает границ и преград и для которой и море – по колена. Кто его знает, может быть, он из-за сына и почернел от горя.

* * *

Было по-утреннему прохладно. Маргина вскинула глаза, и увидела синее небо и ослепительное солнце, прицепившеёся к пику самой высокой горы на горизонте. Чтобы немного согреется, Маргина встала и выполнила упражнение с мечом, который вертелся перед ней, как блестящий диск. Фея Рома спала, а возле штурвала стояла фея Эстата, которая одобрительно посмотрела на упражнения Маргины. Маргина перегнулась через борт – внизу плыли поля, а впереди змеилась широкая полоса воды – река Лея. На её излучине лепились к берегу домишки, тянущиеся длинной улицей, а перпендикулярно ей, прямо из центра, торчала вторая улица, которая бежала бы и дальше – да вот только воткнулась в холм.

- Хари! – сообщила Маргина, и Эстата кивнула ей в ответ.

- Буди их, - кивнула она на сопящих девушек, и Маргина принялась их расталкивать, негромко повторяя: - «Подъем! Подъем!» Девушки с трудом, как котята, расклеивали глаза, с хрустом потягивались, и щурились на яркое солнце. Фея Эстата потянула за штурвал, вытягивая из гнезда черный кристалл, и флаэсина, как в пропасть, легко пошла вниз. Девушки взвизгнули, и фея Эстата, довольно улыбнулась.

- Где мы? – спросила Леметрия, оглядываясь по сторонам.

- В Хари, - сообщила Маргина.

- Девчонки, так писать хочу, - запрыгала Чери, потом глянула на сидящего Хенка, покраснела, и первая выскочила из приземлившейся флаэсины.

- Всем оправиться! – зычно крикну Эстата и девчонки, как спелые фрукты из дерева, посыпались за борт. И сразу же остановились. Чери, выпрыгнувшая раньше, стояла тут же, и забыла, куда она бежала. Вся площадь перед зданием совета была забита телегами и людьми, в основном женщинами, лежащими повсюду в неправильных позах, забинтованными кто где: туловища, головы, руки и ноги. Остро пахло лечебными травами. Все это было погружено в громкие крики, стоны, ругательства и плачь. Эстата пошагала искать руководство, а фея Рома зычно крикнула:

- Не расходиться! Ходить по надобности парами!

Маргина подошла к Леметрии и Хенку и сказала: - Всё! Мы опоздали! Я теперь не знаю, как это остановить!

- Мне надо встретиться с отцом, - сказал Хенк, - я уверен, что смогу его убедить!

- Послушаем, что скажет Эстата, - сказала Маргина, - а там решим.

Прибежала Чери, виновато глянула на всех: - Ну, что? – за всех ответила Леметрия:

- Ждем Эстату!

Эстата пришла через несколько минут, злющая, страшно ругалась и метала взглядом молнии.

- Все на борт! Взлетаем!

Да, спрашивать что-либо у неё вряд ли удастся! Флаэсина под управлением феи Рома взвилась вверх. Река Лея в этом месте делала большую излучину, и туда, в центр сражения, по указанию феи Эстаты направляла флаэсину фея Рома. Вскоре показалось и поле сражения. Маргина глянула вниз, и сердце сжалось и похолодело – всё кругом, разноцветным ковром, укрывали тела фей и магов. Кое-где одинокие фигуры ковыляли неизвестно куда, натыкаясь друг на друга и расходясь вновь. Девушки-феи свесились с бортов и, с белыми лицами, глядели на всё. Фея Рома едва нашла пустое место, куда и посадила флаэсину. Фея Эстата первой соскочила на землю и крикнула:

- Живых - на борт, мертвых – хороним!

- А чем хоронить? – подала голос Чери, на что Эстата обернулась и зло крикнула: - Руками!

Маргина дернула Чери: - «Молчи»! – И та обиженно надулась.

Феи принялись за работу. По примеру Маргины, вытаскивали мечи и ковыряли неглубокие и длинные могилы, чтобы уложить трупы рядами. Пока дело было за копкой – еще ничего, а вот когда потащили трупы – нескольких фей пришлось приводить в себе. Обезображенные, залитые кровью и измазанные землей окоченевшие трупы вряд ли кого оставляли равнодушны. Пахло кровью и немного тленом. Маргина собрала вокруг себя самых крепких фей и Хенка, и доставку трупов взяли на себя. Остальные ковыряли землю. Солнце повернуло на вторую половину, а поле по-прежнему горбилось трупами. Маргина подошла к Эстете:

- Сами мы не осилим! Надо местное население подключать!

- Да знаю я! – в сердцах крикнула Эстета. – Я же этим дуракам в совете говорила. А они, каких-то указаний ждут! – Эстата топнула ногой и спросила: - А как ты соберешь народ!

- Я приведу, я знаю эти места! – сказала Маргина. Она и правда хорошо знала эти места – будучи регентом, она исколесила свое королевство вдоль и поперек.

- Ну, хорошо, Лана - согласилась Эстата, положив руку на плечо Маргины, - иди, и возьми с собой кого-нибудь.

- Не надо, здесь и так рук не хватает! – отказалась Маргина, и подошла к Чери и Хенку, тянущим труп мага.. Тут же подскочила и Леметрия.

- Чери, ты за старшую, - сказала Маргина, Леметрия насупилась, но Маргина её оборвала, - не спорь! Хенк, закончите работу, иди куда хочешь! По-моему мы здорово опоздали! – Маргина показала на трупы: - Вряд ли нам уже грозит, какая либо война.

- А ты куда? – спросила Леметрия.

- Народ подымать! Одни мы не справимся!

- Я с тобой! – вскочила Леметрия. Чери ревниво глянула на неё.

- Нет! Я пойду одна! – сказала Маргина. Вытерла меч подолом куртки, вставила его в деревянные ножны, махнула на прощанье рукой.

- Удачи, Лана, - неслось ей вдогонку.

* * *

Ва-Гор в эту ночь решил поохотиться. Запасы подошли к концу, и племя необходимо было кормить. Задача вождя - накормить племя. Иначе подымут голову молодые, и снова придется доказывать, что Ва-Гор - самый могучий и хитрый воин. Вон Ва-Шев, молодой, зеленый, но напористый, уже огрызается, гадёныш. Ва-Гор не боялся Ва-Шева, ему не хотелось его убивать. И так много воинов и женщин умерло за время перехода. Там, где они были, в мире трёх солнц, пищи было много, хватало, чтобы прокормить племя. А потом, вдруг, настали суровые времена, исчезли два солнца, пришли морозы и большой снег, и пропала дичь. Всё трудней и трудней приходилось добывать пищу. Количество дичи уменьшилось – уменьшилось и племя. В начале, вымерли старые и ненужные - о них Ва-Гор и не жалел. Но потом начали умирать дети – а дети, это будущее племени. Как вождь, Ва-Гор должен был об этом думать – так говорили тени предков, когда Ва-Гор, выкурив трубку, разговаривал с ними. И тени предков посоветовали ему перейти через горы, и искать свою судьбу там. Переход был трудным, и многие пали духом, многие роптали, очень многие умерли, но Ва-Гор железной рукой властвовал над племенем и упрямо вел к цели. Наконец, они спустили с гор и увидели цветущую долину. Дичи здесь было мало, но у местных людей был скот, и они собирали урожай. Вначале ваду безжалостно убивали местных людей, забирали и резали скот, и другую еду, которую готовили новые люди. Но потом Ва-Гору пришла мысль, и он спросил об этом тени предков – что будет, когда они убьют всех людей и перережут их скот? Содержать скот племя Ва-Гора не умело, поля, на которых росла пища, племя тоже не умело обрабатывать. И тени предков дали мудрый совет – надо разводить людей. Первое время Ва-Гор не поверил теням предков, но потом, подумав, поблагодарил их, и просветлел сам. Если он будет разводить местных людей – они с избытком обеспечат пищей его племя. Наступит сытый век ваду, о чем когда-то говорили, древние сказания. Поэтому Ва-Гор запретил убивать местных людей, а пока ходить на охоту и забирать у них, что им надо. Кто не будет покоряться племени – убивать беспощадно и быстро. Но его воины нетерпеливы, и убивают много. Надо будет, потом, когда он, Ва-Гор, будет здесь властвовать, наказать кого-нибудь из своих, того же Ва-Шев, например, чтобы другие помнили, слова Ва-Гора – закон.

Сегодня поймали одного человека. Он говорит, что сам к ним шёл. У него хитрые глаза. Он обещает провести Ва-Гора в свою страну и помочь Ва-Гору покорить это странное племя. Племя женщин, которое руководит местными людьми. Племя, которое может убить огнем и которое может плавать по небу. Очень странное племя, но их можно убить – в этом все убедились, когда они поймали трёх молодых воинов-женщин. Одна, правда, убежала, да и дрались они наравне с его волками, но они смертны. Человек говорит, что есть ещё страна, в которой руководят мужчины, и которые тоже искусны в чарах. Еще человек говорил, что сейчас идет бой между воинами-женщинами и воинами-мужчинами. Это хорошо, пусть дерутся, Ва-Гору останется их только добить. Ва-Гор очень хотел поймать женщину «фей» - так называл их человек. Поймать и выпытать, как делать чары. Или заставить покориться ему, Ва-Гору. И сегодня, ночью он решил уйти дальше и попробовать найти женщину «фей».

Так подумал Ва-Гор, похвалил себя, и завалился на свою младшую жену, Ва-Лалу, подававшую сегодня ему еду. Та с жадностью прижалась к нему, обхватив его ногами, и радостно и громко застонала под его толчками. Ва-Мава неподвижно стояла снаружи шатра, у полога, и скрипела зубами.

* * *

Второй день таскали скорчившиеся трупы девочки Эстаты, отупев от напряженных чувств, и насмотревшись на ужасы войны. Поле между Хари и Нев напоминало огород во время уборки урожая – тут и там копошились группки людей, копаясь в земле, перетаскивая трупы. Чувство затаенного ужаса и брезгливости ушло, осталась только неотвратимая необходимость доделать работу, к которой их принудили. Пришли селяне из ближних деревень, кучками друг к другу держались пришедшие из дальних мест, и все вместе, деловито пожинали урожай смерти.

Леметрия и Чери вдвоём пытались растащить два скорченных трупа, вцепившихся друг в друга фею и мага, так и застывших вместе в последнем дыхании. Как девчонки не пыхтели – оторвать было невозможно.

- Хенк, помоги! – крикнула Чери копавшемуся поблизости Хенку. Хенк, как и девочки, почернел, лицо осунулось. Хенк подошёл, нагнулся, чтобы покрепче схватиться и сел.

- Что ты? – спросила Леметрия, глядя на его побледневшее лицо.

- Отец … - выдохнул Хенк, глядя на посиневшее лицо трупа мага.

- Чей отец? – обернулась к ним фея Эстата, - Так это же маг !?

Она внимательно рассмотрела труп, протянула руку и сорвала блестящую звезду с груди:

- Это же Главный Маг! – она удивленно, взглянула на Хенка, потом на труп и спросила: - Ты… ты не женщина? Ты кто?

- Я его сын, - ответил Хенк. Чери дернулась, взглянула на фею Эстату, потом подошла и положила руку Хенку на плечё: - Сочувствую…

Леметрия подошла с другой стороны, зыркнула на Эстату заблестевшими глазами и тоже положила руку.

- Да это же наша Иссидия, - всмотревшись в лицо вцепившейся в Главного Мага феи, сказала подошедшая фея Рома. Вокруг застыли девчонки отряда. Фея Эстета поднялась и кинула:

- Похороните их здесь, как они лежат, вместе, - потом подошла к Хенку и сунула в руку ему звезду, - держи! Теперь ты – Главный Маг.

* * *

Только к вечеру Маргина добралась до городка Нев, расположенного на высоком берегу Леи. Переправы здесь не было, главная дорога из Ханзе до Мас и дальше, через Удос, в столицу магов Магнум находилась далеко, к ней надо было ещё шагать и шагать, поэтому голова совета города сжалился, и дал Маргине общественную кобылку, с обещанием, вернуть обратно. Маргина не спорила, и так спасибо, что дал – знала она, что места здесь не слишком богаты, и земля каменистая. Еще обещал завтра отправить гонца в Тизер, за помощью – люди здесь хоть и бедные, но участливые. Маргина подремала на лавке здесь же, в здании совета, а с первой зорькой поднялась и почалапала на кобылке неспешной рысью, отбивая свои мягкие места. На удивление, осень баловала погодой, и это радовало Маргину: в слякоть с поля боя всё бы смыло в Лею и тогда не миновать беды - что  такое мор  Маргина знала из  древних записях.

Вскоре показалась долгожданная дорога и к обеду Маргина всё-таки добралась до Мала. Здание совета города находилось прямо возле каменного моста через Лею, построенному давным-давно. Так давно, что в старых манускриптах он всегда существовал. Маргина доложилась секретарю феёй Ланой, рассказала обстановку, и молодой паренек обещался сейчас же найти голову совета, для чего тут же и исчез. Маргина подошла к окну, посмотрела на мост, с движущимися по нему телегами и немного вздохнула – последние дни, на свободы, выдались тяжелыми, а может за время заключения она отвыкла от ритма своей нормальной жизни. Скорее её напрягали не её дела и её самочувствие, а беспокойство за дочерей. Элайни, по рассказу Хенка, ушла вместе Адамом и этим зверьком – Хамми. Там может быть все удачно, ведь Элайни всё это уже проделывала. А вот за Байли она беспокоилась сильнее. Вероятно, что она в тюрьме, а так как она по крови должна была быть королевой – от Иссидии можно было ожидать чего угодно.

- Лана? – Маргина резко обернулась.

- Да! – ответила она. Перед ней стоял невысокий лысеющий толстячок, голова совета Карт Нипер. Маргина знала его. Так значит Иссидия не поменяла его на своих. И правильно сделала – как хозяйственнику, Карту цены не было.

- А ведь вы не Лана, - прищурился Карт, - вы, Маргина!

- Как ты узнал? – удивилась Маргина. Карт улыбнулся, и сказал: - Секретик имеется! Если ты в бегах – я тебя спрячу.

- Не надо меня прятать, мне дело надо закончить, - улыбнулась Маргина, - а какой у тебя секретик?

- Я на своих людях крестики рисую! – и довольно загоготал. Маргина искренне посмеялась и обняла его: - Спасибо тебе Карт! Я буду это помнить!

- Так что тебе надо…Лана? – улыбаясь, спросил Карт.

- Ты за бои знаешь? – спросила Маргина, Карт кивнул.- Так вот, там трупов - не считано, похоронить надо. По-человечески. А то жди беды.

Карт кивнул, посерел, и сказал:

- Всё сделаю… там и наши …

- Спасибо, Карт!

- Тебе спасибо, что на других зла не держишь, дело делаешь…

- Ну, ладно, хватит, - остановила его Маргина, - я в Нев лошадку взяла, вернешь её, я обещала.

- Сделаю, и тебе лошадь дам! А ты куда дальше?

- Да хочу наведаться в Фаелию, - сказала, подумав, Маргина, - дочка у меня там, в тюрьме …

- Хорошо, пойдем ко мне, немного отдохнешь, пообедаешь, - сказал Карт и добавил, - и как Вааль будет рада

От вспоминания о Вааль Маргина засветилась – такой искренности и теплоты она, кроме как у Вааль, она нигде не встречала. У неё это было глубинное, врожденное. Карт выскочил отдать распоряжения, вернулся , взял Маргину под руку и повел в свой дом. Вернее, этот дом принадлежал Вааль, так как только она смогла сделать его таким уютным гостеприимным и родным.

- Карт, я тебе завидую, - сказала Маргина, - после работы ты приходишь домой, как в рай.

- Нечего завидовать, - ухмыльнулся Карт, - кто тебе не дает завести себе мужа.

- О-о-о, я, наверно, для этого уже старая, - махнула рукой Маргина.

- Ты хотя бы замечаешь, как на тебя смотрят мужчины? – засмеялся Карт.

- Что? Правда?

- Тебя надо уволить с работы! Так ты подумаешь немного о себе.

- Меня уже уволили, - засмеялась Маргина.

Они подошли к дому Карта. Дом, правда, был прекрасен. Он стоял на берегу озера, к которому вела выложенная камнем дорожка, вьющаяся по берегу до каменного мостика, под которым пенился небольшой водопад. Вокруг дома, несмотря на осень, до сих пор цвели цветы. За домиком был садик, переходящий в девственный лиственный лес, который был естественным фоном этого великолепия. Несмотря на день, окошки дома светились забавно-манящим светом.

- Карт, твоя жена – волшебная фея! – засмеялась Маргина.

- Я знаю, - довольно сияя, сказал Карт.

Выскочила Вааль, сразу узнавшая Маргину, был накрыт обед, потом очаровательные беседы, прогулки по саду. Они провели восхитительное время до самого вечера. Маргина все забыла, купаясь, как в теплой летней воде, в волнах доброжелательности и любви. Ей этого так не хватало. Но все хорошее, когда-то кончается. Вечерело, и Маргине пора было ехать. Уже привели здорового серебристого жеребца, и он рвался из рук конюха. Маргина коротко попрощалась, хлестнула коня и выехала на дорогу до Тизера. Конь мчался с охоткой, не чувствуя легкого седока, а Маргина улыбалась, пребывая ещё там, в домике у леса, где царит счастье. Навстречу попались несколько повозок, возницы здоровались, она махала им в ответ и улыбалась. Ездовые недоумевали, а потом улыбались и себе – чужому счастью, которое так заразительно. Вскоре показалась речушка Таун, приток Леи, на которой стоял городок Тизер. Дорога с горки пошла под уклон, в тень, и солнце осталось, где то вверху. Вдруг на дорогу выскочил Шерг. Маргина так удивилась, что осадила коня, и тут же провалилась в темноту.

Глава четвертая. Ва-Гор.

Посередине шатра горел слабый огонёк, на котором курилась плошка с травой. Тонкая струйка дыма свечкой устремлялась вверх, потом, передумав, начинала кружиться замысловатой спиралью, дразнила сверху язычки пламени, прыгая на месте и вместе с воздухом проникая в мощные легкие Ва-Гора. Напротив него полулежала Маргина, опираясь спиной на рога горного козла, покрытые его же коричневой, густой шкурой. Она находилась, в каком-то непонятном полудремотном состоянии, не видя, ощущая присутствие этого странного, большого человека, и беззвучно вела с ним неторопливый разговор.

«Где я»? - спросила Магрина, и получила ответ: «Со мной».

«Кто ты?» «Я Ва-Гор».

«Как я сюда попала?» «Тебя скинула лошадь».

«Я видела Шерга?»

«Это мой раб… голос замолчал и, через мгновение, продолжил, - я хочу, чтобы ты всегда была со мной».

« Это невозможно» – ответила она.

« Что тебя держит?»

«Мой долг».

« Ты никому ничего не должна! Ты чувствуешь себя женщиной?» - его рука умело прошла по косточкам спины и Маргина невольно подалась вперед, отталкиваясь, но, всё равно, приближаясь к этой упругой манящей груди. Её пальцы, сопротивляясь, мяли его кожу, погружаясь в неё, ощущая под ней твердую плоть.

« Ты чувствуешь себя женщиной?» – снова настойчиво прозвучал вопрос.

« Да, да» - отрицала она, соглашаясь, лаская рукой широкие плечи, покрытые зарубками-ранами, ощущая его непонятный дразнящий запах самца. Его руки снова пробежали по её телу, поднимая горячую волну, освобождая её от одежды. Она, так долго не знавшая мужчин, растерялась, как девочка, затаила дыхание, ничуть ему не помогая, с дрожью ожидала взрыва вулкана, подымающегося из её глубин. Он с нежностью поцеловал её грудь и она, не видя его, протянула к нему губы, поймала, и впилась, как в последнюю каплю воды на Земле. Он рукой раздвинул ей ноги, коленки её задрожали, и она, вскрикнув от неожиданности, почувствовала в себе его тело, и вулкан, до этого дремавший, проснулся с неожиданной, для неё, силой. Она обхватила его за шею, мешая ему и, одновременно, возбуждая, и вся кровь отхлынула от головы, погружая её в бесконечный омут наслаждения, вселенский взрыв творения вселённой.

Ва-Мава неподвижно стояла снаружи шатра, у полога, тяжело дышала и скрипела зубами, зажимая в руке кривой нож.

* * *

Фея Дюмон, несмотря на то, что она принимала участие в войне, удалось выжить, и, к тому же, встретить своего мужа, исправно исполнявшего свою службу по снабжению войск. Поэтому, когда она утром появилась перед каретой - Розария и Перчик её совсем не ждали и собирались выезжать из Барото в Боро. Перчик, не знавший её ранее, и не подозревал, что их ждет, подробный допрос с пристрастием.

- Что ты здесь делаешь? – спросила она у Розарии. Та онемела и не знала, что сказать.

- Тётя, что вам здесь надо? – защищая свою даму, спросил наивный Перчик, не подозревая ни о чем.

- Я тётя? – фея Дюмон оторопела. Такого нахальства она не ожидала.

- Это кто такой? – уставилась она на Перчика, потом на дочь.

- Это Перчик, - прошелестела Розария. Перчик запоздало сообразил, что ляпнул что-то лишнеё.

- Какой Перчик? – прогремела фея Дюмон. – Ты что себе позволяешь? Разве так ведут себя скромные ученицы академии фей?

- Позвольте с вами не согласиться,- подал голос Перчик, - Розария вела себя в высшей степени скромно.

Тут Перчик перегнул, их ночи, вряд ли кто назвал бы скромными, и за это сразу поплатился.

- А вас, молодой человек, я попрошу оставить карету! – грозно пальцем указала фея Дюмон. Перчик вышел, и фея Дюмон села на его место.

- Трогай, разворачиваемся, - крикнула она вознице, и карета поехала по обратной дороге – из Барото в Ханзе и дальше в Фаэлию.

* * *

В точке 35 градусов 37 минуты 18 секунды северной широты и 77 градусов 57 минут 00 секунды восточной долготы неподвижно стоял черный человек, в черном костюме и в черной шляпе. На его смотрела, не видя, Ва-мава, сидящая у полога шатра, и держащая в руке нож. Чуть поодаль десятка три ваду смотрели на него, видели и не знали, что предпринять. Клиент на небо был слишком необычный. Наконец, один, прикинув здравым умом, что хуже не будет, вытащил стрелу из-за плеча и пульнул черному человеку прямо в лицо. Стрела осыпалась, не долетев на шаг до цели. Ваду, а это был Ва-Шев, озабоченный гордостью, стерпеть такое не мог. Он пустил вторую стрелу, третью. К нему подключились другие ваду, азартно вытаскивая луки и стрелы. Вскоре перед черным человеком лежала горка стрел по колена, а стрелки чесали свои репы и старались не смотреть друг на друга. Ва-Шев, оскорблённый больше других, поднял галечник под ногами и швырнул его в черного человека. И тут же упал, так как галечник, замерев на секунду возле носа черного человека, вернулся к Ва-Шев и стукнул его в лоб. Ваду загалдели, но никто не приближался. От речушки Таун прибежали женщины, набиравшие воду, и присоединились к остальным.

Полог шатра откинулся и на порог вышел Ва-Гор:

- В чем дело? – спросил он. Ва-Мава молчаливо показала на черного человека. Ва-Гор в недоумении посмотрел на него, потом на лежащего Ва-Шева с разбитым лбом и поднял руку, чтобы остановить базар. Но сказать ничего не успел. Полог шатра откинулся, и появилась Маргина, щурясь от солнца. Ва-Мава вскочила и мгновенно полоснула её кривым ножом. Ва-Гор обернулся на вскрик Маргины, заревел, бросился к Ва-Мав и свернул ей шею. Стоявший недалеко Ва-Гим закричал, увидев мертвую мать, вытащил нож и кинулся на отца. Тот встретил его бешеным ударом кулака, и Ва-Гим свалился рядом с матерью.

Раздался гром, сверкнула молния, и все ваду попадали на землю от страха. Возле ног черного человека валялись Элайни и Адам, а по бокам застыли два черных камня – большой и маленький. Черный человек, как черная вода, опал на маленький камень и окутал его вокруг. Внутри все забурлило и оттуда сразу вылупились рыжий кот и черный человек.

- Па! – крикнул рыжий кот и завертелся вокруг человека в черном.

- Хам-ми! – пропел черный человек, взял на руки кота и принялся его гладить. Тот замурчал, и принялся вылизывать лицо Па.

- Хм-хм! – издал звук большой камень, превращаясь в Мо, а проще говоря, в большую рыжую котяру.

- Па, это Мо! – познакомил Хамми. Па и Мо накинули друг на друга сеточки, прочитали всю подноготную и остались друг другом довольны. Хамми , между тем, подошел к Элайни и Адаму, и на них накинул сеточку, Мо и Хаммипапа добавили свою, и, втроем, принялись копаться , проверяя все электрончики и, между делом, спорили между собой. Хаммипапа говорил, что там ЭТОГО не было, Хамми же доказывал, что так будет лучше, на что Мо, послушав их, взял и соединил, как хотел. Адам и Элайни зашевелились, а Хамми, напоследок вдогонку, прыснул глюкозу и адреналин.

- Где мы? – спросили вместе, Адам и Элайни, и, тут же засмеялись. «Адреналину много» - подумал Хамми, прореживая нервные импульсы, одновременно облизывая своих подопечных.

- Хамми, - махнула рукой Элайни, - ты меня всю обслюнявил! – потом обняла его и принялась гладить: - Хаммик, родной, как я тебе рада.

Хамми, сразу шмыгнул в неё, искупнулся в её эмоциях, и с укоризной посмотрел на Адама: « От него разве дождешься»! А Адам в это время в недоумении посмотрел по сторонам и увидел Маргину. Он на нетвердых ногах заковылял к ней, но ему преградил дорогу Ва-Гор. Адам, одной левой (и тремя сеточками в придачу) отодвинул его и склонился к Маргине.

- Мама! Что с тобой? – бросилась Элайни, увидела кровь и рану на груди Маргины, и зажала рану рукой.

- У меня не хватит сил, - растерянно прошептала она, глядя на всех мокрыми глазами.

- Товарищ-щь, подвиньтесь, - сказал Хамми Адаму и, для профилактики, подразнил его разрядом. Тот обиженно на него глянул, но подвинулся. Па, как парень самый заряженный, придвинулся ближе, соединился с Мо и Хамми, и стали потихоньку ковыряться в Маргине. Первое – восстановили дыхание и принялись методично, предварительно разделив на троих, перебирать вены, аорты, сшивать нервы и мускулы, штопать, проще говоря. Хамми и Па опять начали спорить – «удалить»-«не удалить», пока Мо не прошелся по ним зарядом: « Ничего не менять»!

Ваду молчаливо смотрели на все это. Многие, несмотря на мужество, давно бы уже убежали, но еще оставался не писаный закон хищника – не бояться и нападать первым. Правда, нападать никто не хотел.

А Ва-Гор теперь только понял – эту страну им никогда не одолеть. Сегодня утром, после изнурительной и сладкой борьбы, они лежали и всё так же молчаливо разговаривали:

«Я хочу, чтобы ты была со мной».

«Я тоже хочу, но не могу».

«Что мне сделать, чтобы ты была со мной?»

«Всё, что мог, ты уже сделал».

Ва-Гор стоял и напряженно смотрел, что делают эти странные люди с его любимой. Он понимал, что они делают ей добро, но ревновал, как собственник. Он также понимал, что собственником Маргины он никогда не будет и это его злило, будоража его дикую гордость. Между тем Маргина шевельнулась, открыла глаза, и удивленно уставилась на Элайни:

- Элайни, доченька, я сплю?

- Мама, ты не спишь, я рядом с тобой, - обняла её Элайни.

- Адам! И ты здесь? – увидела Маргина Адама.

- А где же мне ещё быть,…мама, – улыбнулся Адам.

- Вы вернулись?

- Мам, вернулись, вернулись, - успокоила её Элайни. Маргина неуверенно поднялась, увидела Ва-Гора, лежащую Ва-Маву, Ва-Гима и укоризненно глянула на Ва-Гора:

«Это ты?»

«Я. Она тебя убила».

Маргина глянула на Элайни:

- Я слаба. С ней ничего нельзя сделать?

- Сейчас попробуем, но тут надежда только на них, - сказала Элайни, показывая на Мо, Па и Хамми, - ты, же знаешь – мы, феи, мертвых не подымаем.

Маргина глянула на Мо и Па, увидела Хамми-кота и улыбнулась:

- Его я знаю хорошо! – Хамми тут же подлез ей под руку и Маргина смеясь, погладила его.

- Откуда? – удивилась Элайни.

- Хенк рассказывал.

- Хенк, - улыбнулась Элайни, - как они с Байли?

- Никак, - печально сказала Маргина, - с того времени, как вы исчезли, много чего произошло.

- Хорошо, расскажешь позже, - сказала Элайни, взяла на руки Хамми, чмокнула его в нос и добавила, - пойдем Хамми лечить тётю.

И они начали колдовать над Ва-Мави. Ваду забеспокоились и загудели, но на них гаркнул Ва-Гор, и все притихли. Зашевелился Ва-Гим, открыл глаза и удивленно пялился на Мо, Хаммипапу, Хамми, Адама и Элайни. Ничего не понял, но, увидев сердитый взгляд отца, поднялся и отошел. Мо повернул голову Ва-Мави, щелкнули косточки, и она открыла глаза. Увидев Маргину живой, она скрипнула зубами, посмотрела на мужа и, увидев в его глазах лёд, зарыдала и упала в объятья своего сына. Все облегченно вздохнули.

Только не Маргина. Ей надо было что-то делать с ваду. Оставить их в стране фей она не могла. Несмотря на авторитет Ва-Гора, она понимала – тот не сможет удержать своих головорезов не убивать. Нельзя заставить волка не есть зайцев. Тот это тоже понимал, и молчаливо сказал:

« Я пройду через твою страну, дальше, к теплу».

« Я и мои воины будут тебя сопровождать».

«Ты мне не веришь?»

« Тебе – верю! А ты веришь своим головорезам?» - Ва-Гор не сразу понял слово «головорезы», потом понял и засмеялся:

«Пусть нас ведут черный человек и большой зверь!»

«Хорошо, я их попрошу!»

Элайни удивленно смотрела на Маргину и Ва-Гора. И явно, что-то подозревала.

- А кто эти люди? – спросила она, подозрительно глядя на ваду.- Я что-то не помню, чтобы у нас в стране фей были такие дикари.

- Я всё тебе расскажу, - положила руку ей на плечо Маргина,- это очень долгая и не совсем приятная история. А теперь, ты можешь попросить своих друзей, вот этого черного человека и большую кошку проводить этих людей до границы гор, на запад.

- Их что, надо выгнать?- насупилась Элайни.

- Вроде того, - улыбнулась Маргина, - но корректно.

- Я попрошу Хаммипапу и Мо, - усмехнулась Элайни, - они проводят их конкретно и корректно!

- Хаммипапа, он что – папа Хамми? – спросила Маргина.

- Папа, - засмеялась Элайни, - а что, не видно?

- Он человек, а Хамми - кот!

- Я тебе тоже много чего расскажу, мама, – шепнула Элайни, - а теперь, давай-ка, проводим гостей.

Она подошла к Па и Мо и долго объясняла им свою просьбу - людей Ва-Гора до высоких западных гор.

* * *

С того самого дня, как он нашел отца, куда и девалась у Хенка веселая удача и легкий нрав. Хенк понимал – не стало отца и он должен вести свой народ, по крайней мере, пока не выберут кого-нибудь другого, Хенк на это очень надеялся. В начале Хенк на воздушной флаэсине улетел в Магнум, но оттуда было неудобно решать многие послевоенные вопросы и он, оставив в Магнуме незаменимого Увина Партера, обосновался в Гори. Тем более это было удобно, так как ему приходилось много работать со штабом фей в Боро. Так уж получилось с самого начала, что больше всего ему приходилось общаться с феей Эстатой, к которой постепенно и перешло руководство штабом. Кто тянет, на том и едут. Но это очень помогло им координировать свои действия и, в итоге, в этом районе их стран начала постепенно налаживаться жизнь и возникла зыбкая стабильность. Граница стран проходила по реке Лее, правда, никто никогда не придерживался этих границ, и маги и феи селились и там и тут без всякого ограничения. Поэтому Хенк и Эстата сразу решили оставить всё это, как есть. Хенк пошёл дальше – он перенес свою резиденцию в Боро, поэтому феи и маги шлялись по городу, как ни в чем не бывало. Более того, сполна увидев ужасы войны, и потеряв многих своих близких, феи и маги относились друг к другу предупредительно, стараясь, не задевать чувства друг друга. Эта фронтовое не писаное правило постепенно перешло в повседневную жизнь, и поддержка друг друга в непростые времена была не лишней. Тем более, что мирная жизнь была немного парализована. Это в большей степени касалось фей, которые потеряли своего регента, а замены никакой не было. Как раз сегодня Хенк и Эстата это обсуждали.

- А почему не, позвать Маргину? Кто-кто, а она-то смогла бы навести порядок, - спросил Хенк.

- Да я сама об этом думала, - Эстата грузно уселась на табуретку, и та заскрипела под ней, - девочек к ней хотела послать! – кивнула она на Леметрию и Чери, сидевших на подоконнике и глазевших на улицу.

- Чево? – пискнула Леметрия.

- Не «чево», а поедете, привезете Маргину!

- Слушаюсь, фея Эстата, - козырнула Чери, улыбаясь во весь рот.

- Дурынды вы здоровые! – улыбнулась Эстата.- Замуж бы вас надо, да вот не за кого! – добавила она, глядя с улыбкой на Хенка.

- Мы согласные! – хором заулыбались «дурынды». Хенк смутился и сказал:

- Я письмо напишу, передадите?

- Байли? Давай уж, передадим, - вздохнула Чери. Леметрия вздохнула глубже. А Чери еще глубже. Эстата не стерпела и крикнула:

-Так, идите, собирайтесь! – и добавила вдогонку. - Перед отъездом зайдёте!

* * *

Перчик страдал. Конечно, много Розарии его немножко угнетало. А вот теперь ему хотелось Розарии хоть чуть-чуть. Он понимал, что влюбился. И надо было что-то предпринять. И Перчик решил найти своего единственного друга, а там видно будет. По здравому разумению, требовалось ехать через Валу в Боро, а там уже и Страна Магов. Война закончилась, никто никого не искал, да и вообще, кругом была такая неразбериха, поэтому Перчик пристроился на огромную арбу с сеном до Валу, к молчаливому вознице, который не мешал мечтать. Мечтал Перчик, конечно, о Розарии. Он лежал на самом верху, на сене, любовался небом, и вспоминал счастливые часы, проведенные с Розарией. Она его многому научила, целоваться например. Она сама не умела, но любила экспериментировать. И еще кое-чему научила. Перчика в жар бросило от воспоминаний. Хорошо, что его никто не видел. Кроме птичек на небе. И кроме той штуковины, что летит с неба прямо на него и орёт.

* * *

В Фаэлии царил бардак. Со времени отбытия Иссидии на войну, город был оставлен на попечение феи Януш, с которой командир был, как с листика зонтик. А потом пришло известие о гибели Иссидии. И фея Януш боялась, что придут маги и разрушат столицу. Фея Януш обратилась к своей соперницу феё Филиции за поддержкой. Та пришла и сказала:

- Выпускай Маргину из тюрьмы, она всё наладит.

- Да нет её, убежала она из тюрьмы. Еще при Иссидии.

- И где она? – спросила фея Филиция.

- А откуда я знаю? – в сердцах воскликнула фея Януш. – В городе фей осталось – кот наплакал, одни старухи, как мы. Что нам делать? – с надеждой спросила она у Фелиции. Та задумалась, потом сказала:

- Надо всех привлечь, старых, не старых, фей и простых жителей, кто раньше работал в управлении.

- Я, кажется, на базаре видела капитана Вейна, - сообщила фея Януш.

- Вот, вот, его в первую очередь! Он хоть порядок наведет в городе!

- А где его найти?

- Откуда я знаю, - двинула плечами фея Фелиция, - поспрашиваю у людей.

А капитан Вейн в это время находился в гостиной дома доктора Фроста и беседовал с ним. Говорили о Вайли.

- Джозеф, надо что-то делать с Байли.

- Питер, а что я сделаю?- развел руками доктор Фрост. – Я рад, что она хотя бы кушать не отказывается. Если бы здесь была Маргина или Элайни, то они может быть, что-нибудь сделали.

- Война прекратилась, и Иссидия погибла, - сообщил капитан Вейн, - я думаю, что Маргина скоро появится.

- Только на неё и надежда,- присел доктор Фрост, - а Элайни, я же рассказывал, пропала или переместилась вместе с Адамом и Хамми.

А грустная Байли сидела у окна в своей комнате на втором этаже и гладила кота Глюка.

* * *

Ссоры начались с самого начала. Во-первых - их посылали не одних, во-вторых – каждая хотела покомандовать. Когда они уже поднялись на флаэсину и упивались своей самостоятельностью – подошел Хенк с высоким, худощавым, с мохнатой рыжей головой парнем, и сказал:

- Вот, знакомьтесь, маг Фогги! Он полетит с вами, - он обернулся к Фогги и представил девочек, - Фогги, это фея Леметрия и фея Чери!

- А письмо? – спросила, улыбаясь Леметрия, внимательно рассматривая Фогги. Чери тоже смотрела на добычу.

- Письмо передаст он, - сказал Хенк, указывая на Фогги, и, на прощанье, махнул рукой, - удачи вам.

Маг Фогги неспешно поднялся на флаэсину, стараясь быть независимым. Он только в этом году закончил академию и даже принимал участие в боях, находясь в резерве. Хенк послал его в качестве посла, для переговоров с Маргиной, и передачи письма Байли. Чтобы не потерялось, письмо. А то, мало ли что взбредет девушкам в голову. А переговоры заключались в передаче другого письма - Маргине.

- Вам никуда не надо сходить? – спросила Чери, глядя на воробушка.

- Не понял? – вежливо сказал Фогги.

- Ну, вы уже летали? – улыбнулась Чери. – Лететь долго придется. Вам не надо? В туалет, например?

Фогги густо покраснел и пробормотал: - Спасибо не надо.

- Присаживайтесь здесь, - очаровательно улыбаясь, Чери показала на лавочку на корме, - вам удобно здесь будет?

Фогги не успел ответить – Леметрия крикнула от штурвала:

- Чери! Ты будешь взлетать или нет!

- Чего ты разоралась! Взлетай! – рыкнула ей Чери, и добавила, улыбаясь Фогги. – Она у нас немного нервная.

Леметрия, от возмущения, задвинула кристалл до упора, и двинула на себя штурвал. Флаэсина свечкой взлетела вверх, и Чери свалилась на мага Фогги. Не без удовольствия, конечно.

- Простите, я не удержалась, - сказала она, сияя, и не спеша слезать, - Леметрия у нас такая неумеха.

- Ничего,- сказал красный Фогги, руками пытаясь поддержать Чери, но руки как-то сами собой упирались в упругие соблазнительные шары. Нутром маг Фогги чувствовал – благополучно до места назначения он не долетит

- Чери!!! – кричала от штурвала взбешенная Леметрия. А кто бы не взбесился! Из под носа уводят мага.

- Ну чего тебе? – завелась и Чери.

- Где карты? – спросила Леметрия, лишь бы что спросить.

- А откуда я знаю! Поищи где-то там!

- Как я поищу? Я за штурвалом!

- Я сейчас, - шепнула Чери магу на ухо, и это не ускользнуло от Леметрии:

- Чери!!!

- Да иду уже! – кинула Чери, подымаясь на мостик. Маг немного вздохнул. Чери взяла штурвал, а Леметрия быстро побежала искать карту. Потом решила, что карта находиться на корме.

- Никак карту не найду, - всплеснула она ручками и устало опустилась на лавочку возле мага, заработалась бедная, - вам здесь удобно?

- Да, да, спасибо, - ответил, отодвигаясь Фогги.

- Вы, видимо, очень важный человек, что вас Главный Маг провожал, - сказала, воркуя Леметрия, гипнотизируя Фогги глазками из-под густых ресниц.

- Мы учились,…знакомы… в одной академии, - поплыл Фогги под её взглядом.

- Как интересно! Вы академик…- подняла глазки Леметрия.

- Нет, еще…буду…потом… – шелестел будущий академик. Его прервал крик Чери.

- Леметрия!!!

- Ну, что тебе? – в сердцах кинула Леметрия, и сказала Фогги: - Она у нас немного нервная, вы не судите её строго.

- Леметрия!!! – крикнула Чери, заваливая на бок, флаэсину.

- Ничего не может без меня, - шепнула она на ухо Фогги, и крикнула Чери: - Иду!!!

Фогги снова успокоился, а напрасно. Леметрия и Чери вступили в перепалку, дергая за штурвал, и флаэсина начала выписывать кренделя. Оба кинулись выправлять положения и задергали все рычаги. От этого стало ещё хуже – Чери дернула за рычаг, кристалл выскочил из гнезда, и флаэсина полетела к земле. Орали все трое. Несмотря на статус.

Глава пятая. Элайни и Элайни.

Мо и Хаммипапа, прихватив с собой Хамми (по настоянию Па), ушли провожать ваду. Маргина, как только они скрылись за поворотом дороги на Габро, по пути в Фаэлию, тут же, где была стоянка ваду, уселась прямо на траву, взяла за руку Элайни и сказала:

- Давай, рассказывай, всё, всё, всё!

- Мам, а, может, ты мне расскажешь, что у вас тут твориться? – возразила Элайни. Но Маргина не успела ответить – грохнул гром и возле Маргины упал мужчина в летнем костюме.

- Элайни! Как я рад тебя видеть! – воскликнул он и потянулся к Элайни.

- Адам? – удивилась Элайни, и обернулась к другому Адаму. Другой Адам держал руку на плече Элайни и собирался слушать маму и дочку.

- Ведите себя прилично, молодой человек, - сказало он, вставая, и подозрительно всмотрелся в лицо новоявленного Адама. – Где-то я вас видел! Вы кто?

- Я Адам, а это моя Элайни, - сказал новоявленный Адам.

- Нет, молодой человек, это я Адам и это моя Элайни!- Адам обнял Элайни.

- Да как ты смеешь…- начал новый Адам, но не окончил.

- А чья же тогда я? – послышался голос. Из кустов вышла Элайни, держа на руках сумку, а рядом бежал Хамми.

- Элайни! – воскликнули оба Адама.

- Заткнитесь все! – крикнула Маргина. – Элайни – ты опять взялась за фокусы? – она грозно посмотрела на обоих Элайн, и сказала, ткнув в Элайни, сидящую на траве: - Вначале рассказывай ты!

- А что рассказывать! Я, Адам и Хамми хотели попасть к Адаму домой, а попали в мир трёх солнц, где водятся разные звери, как у Адама дома только очень, очень давно. Меня эти звери чуть не съели, и Адам очень переживал – видишь у него седой чубчик? – она погладила Адама, с которым сидела, потом глянула на другого Адама и добавила: - А этого я не знаю. Там мы встретили Мо, и он помог нам вернуться, потому что я чувствовала, что у тебя беда. У меня всё.

- Хорошо, - сказала Маргина и повернулась к Элайни с сумкой, - а теперь рассказывай ты!

- А что рассказывать! Я, Адам и Хамми попали к Адаму домой. Мне там очень и очень понравилось. И Хамми там понравилось, он там железки ел …

- А еще есть? – у Хамми прорезался голос.

- Есть, есть, - улыбнулась Элайни,- в сумке. А потом в церкви…

- Где, где? – переспросила Маргина.

- Церковь, красивое здание такое, там много силы. Так вот, в церкви я почувствовала, что тебе плохо, и мы с Адамом, - она улыбнулась и прижалась к новому Адаму, - мы с ним отправились к его очень хорошему другу Мише и Гале…

- А Галя кто такая? – перебила Маргина.

- Жена его! Так вот, мы были у Гали и Миши и там зарядились на …где Адам?

- На электростанции, - подсказал новый Адам.

- Да, на электростанции, и прибыли сюда. Благодаря Хамми, он помог. У меня тут полная сумка продуктов от Гали.

- Так что ты ждешь? Выкладывай, поедим нормально, у меня с утра ничего во рту, - сказал первый Адам, и спросил второго Адама: - А как там Миша?

- Погодите вы с Мишами, - вмешалась Маргина, - а что мне делать?

- В смысле? – спросила первая Элайни.

- А в смысле, что мне с вами делать?

- Радоваться надо, что дочек больше стало, - засмеялась вторая Элайни, - вот у папы еще и сын появился, а он ничего!

- Какой сын? – опешила Маргина.

- Перчик его сына зовут, наш братик! – засмеялась первая Элайни.

- А ну вас, - отвернулась Маргина.

- Ну, мам, не обижайся, всё хорошо.

- Какие хорошо? Вот ты скажи, как я вас называть буду? – спросила Маргина.

- Элайни, - сказали обе Элайни. И переглянувшись, засмеялись.

- Вот то-то и оно! – кивнула Маргина.

- Да, блин, - сказала Элайни, гостья Земли, - нам надо как-то называться?

- А что тут сложного? Я Элайни, а ты Элайни «два»?

- Почему это я «два»?

- Потому что я первая вернулась.

- Перебьешься!

- А мы? – спросил последний Адам.

- Что мы? – удивилась Маргина.

- А нам как себя звать?

- А за вас у меня голова не болит, - отмахнулась Маргина, - мне бы с дочками разобраться.

- А я? - не к месту сказал Хамми: - Я так понял, нас Хаммов тоже два?

- А тебя, кот, я вообще пока не знаю, - сказала Маргина, - тебе проще, я тебя Глюком назову.

- У нас Глюк уже есть, - подала голос какая-то Элайни.

- Будет Туманный Глюк! – хихикнула, не удержавшись, Маргина.

- Почему Туманный? – спросила какая-то другая Элайни.

- Так он у вас гвозди ест, - сказала Маргина, - с головой у него что-то.

- Ничего у него с головой нет, - защитила Хамми Элайни с Земли, и погладила его, - и не гвозди он ест, а эти…транзисторы, у нас таких не делают.

- Одно слово, Туманный он, - констатировала Маргина, - и у вас обоих гвозди в голове. Нормальные дети, не плодятся, как кролики, а от тебя Элайни, можно ожидать чего угодно.

- Это ты кому говоришь? – ехидненько спросила Элайни с Земли.

- А вам всем, Элайням! - сказала, а потом пырснула Маргина.

Хамми, или точнее новоявленный Туманный, считал одну Элайни, потом другую и убежденно сказал:

- Да они похожи, как две капельки росы.

* * *

Флаэсина, упав на Перчика с неба, спружинила на сене, и мягко приземлилась на землю. Все четыре колеса арбы отлетели в сторону, лошади, с передком и возницей на ней, ускакали подальше от греха, и только Перчик одиноко лежал на земле.

- Ты дур-ра набитая, зачем дергала за рычаг? – кричала Чери на Леметрию. Та, ещё не отойдя от шока, не осталась в долгу:

- Сама дура, кто так управляет? Ищи вот теперь кристалл! - и они, переругиваясь, стали на карачки и принялись искать на дне флаэсины свалившийся кристалл. Маг Фогги, о котором в пылу ссоры девчонки забыли, выбрался на землю из наклонившейся флаэсины, и облегченно вздохнул - такой полет он не быстро забудет. Он ещё раз вздохнул и оглянулся – хорошо!!! Больше он в эту флаэсину не сядет ни за что. Что это там валяется? Он подошел и увидел на земле Перчика.

- Перчик? – он удивился. Перчика он знал по Академии, друзьями они не были, но это был свой человек – маг. Он похлопал его по щеке и позвал: - Перчик?

Тот не реагировал. Фогги подошел к борту флаэсины, пытаясь привлечь спорящих фей:

- Чери, Леметрия!

- Чего тебе? – обернулись феи, ну перебил прямо на самом интересном месте!

- Здесь Перчик!

- Какой перчик, - спросила озабоченно Леметрия, - ты не ударился, случайно?

- Здесь маг, Перчик! – уточнил Фогги.

- А что здесь маг делает, шпионит? – уставилась на него Чери.

- Нет, по-моему, он не дышит, - вежливо уточнил Фогги.

- Не дышит? – обрадовалась Леметрия. – Сейчас сделаем искусственное дыхание.

- Я умею, - сказала Чери.

- Отвянь, - сказала Леметрия, перелезая через борт, - ты вон, флаэсиной уже управляла.

Она наклонилась к Перчику и принялась усердно делать искусственное дыхание. Как-то очень добросовестно, потому что Чери сказала:

- Боюсь, ты его совсем задушишь!

- Не возникай, - отозвалась Леметрия, вытирая губы, и снова впиваясь в губы Перчика. Тот как-то ожил и даже обнял Леметрию.

- Что они делают? – возмутилась Чери до глубины души. Перчик, не открывая глаз, сказал: - Розария…

Леметрия не останавливалась и продолжала делать искусственное дыхание.

- Леметрия, хватит, - крикнула Чери, а потом радостно обернулась к Фогги, - не, ну ты видел, что она делает?

Наконец Перчик раскрыл глаза и уставился на Леметрию: - Ты кто?

- Я твоя спасительница, - сказала Леметрия, лёжа на Перчике, - меня зовут Леметрия.

- Перчик, - представился Перчик. Леметрия ему совсем не мешала.

- Вставайте! Вы долго будете валяться? – прикрикнула на них Чери.

- Что-то у меня в спине торчит, - сказал Перчик.

- Ну-ка давай, посмотрю, - сказала Леметрия и перевернула Перчика, - о кристалл нашелся! – сказала она, показываясь с черным кристаллом от флаэсины. Перчик поднялся и увидел мага Фогги.

- Фогги! А ты как здесь? – удивился он.

- Я послом, от Хенка… Главного Мага то есть… к фее Маргине, – мялся Фогги.

- К Маргине? Так Хенк жив? – обрадовался Перчик.

- А ты что? Знаешь Хенка? – спросила Чери.

- Он мой лучший друг,- сказал Перчик.

- Хенк сейчас Главный Маг, - сказал Фогги.

- Ну, что мальчики – полетели? – спросила Чери.

- Нет! Я больше не полечу! – замахал руками Фогги.

- Ты что, трусишь? – покосилась на него Чери.

- Ничего подобного! Дальше мне предписано добираться без вас!

- Ничего мы такого не слышали, - наехала Чери и повернулась к Леметрия, - скажи Лемми?

- Да, я такого не слышала, - поддержала подруга.

- Без нас ты дальше не поедешь, - подвела итог Чери, - иначе мы тебя арестуем, как вражеского шпиона.

- Перчик, а ты это… - начал Фогги, - …ты тоже с нами?

- Конечно он с нами, - решила за него Леметрия, - он мне поможет рулить, да Перчик?

Перчик дипломатично промолчал, так как в уме решал задачку о любовном треугольнике, и поэтому Фогги, как где-то военный человек и посол державы, принял героическое решение сам:

- Хорошо летим.

* * *

Шергу удалось ускользнуть от ваду, когда в их лагерь нагрянули Элайни, Адам и Хамми. Всё-таки скоты эти ваду. Их вожак, этот Ва-Гор, гордый индюк, повелся на Маргину и испортил ему – Шергу, так тонко задуманную месть. Мало того, он держал Шерга, как раба. И Шерг, со всех ног, кинулся в Тизер, где его ещё помнили, как представителя Иссидии. Через час он был в доме председателя совета города и, сидя за обеденным столом, рассказывал ошарашенному председателю о полчищах ваду, двигающихся на город. Да, он немного переборщил, но это ничего – у страха глаза велики и это поможет этим простолюдинам немного пошевелить задницей.

- Так что Мирони, готовь защиту города, подымай всех фей, которые есть, - разглагольствовал он, обгрызая жирную косточку. Председатель Мирони, думал о том, зачем же ему нужна такая напасть на склоне лет, и на кого бы переложить всю эту кашу. И быстренько вызвал своего заместителя, шустрого Берко Лова. Тот послушал Шерга, глаза заблестели, как у охотничьей собаки, и, выслушав указания Мирони, бросился выполнять. Мирони вздохнул спокойно – о лучшем он и не мечтал.

- Ты мне лошадь дай, - сказал, вставая, Шерг, - других надо предупредить.

Мирони кивнул – ради такого дела не пожалел свою лошадь. И Шерг, сытый и довольный, поскакал дальше, предвкушая свою месть ваду.

Тизер был древней, порядком уже заброшенной крепостью, может быть и бывшей грозной столетия четыре назад, но теперь представлявшей скорее декорацию, чем фортификационное сооружение. На стены срочно были созваны все, находящиеся в городке, феи и простые граждане, вооружённые, по большинству своему, пиками и, изредка, мечами.

Фея Жилен, избежавшая смерти на войне и от рук ваду, и знавшая не понаслышке коварство ваду, распоряжалась феями, вооруженных мечами и луками, шепотом повторявшими, стоя на стенах, свои заклинания. Несмотря на юность, жизнь очень быстро сделала её взрослой.

- Значит так, подпускаем поближе, вторая шеренга отсекает огнем передний фронт нападающих, первая – расстреливает стрелами. Потом шеренги меняются местами. Понятно? – громко, и в который раз, повторила она.

- Понятно!- бодро ответили феи - многим из них довелось побывать в мясорубке войны. Фея Жилен напряженно взглянула вперед, на изгиб дороги. Она помнила бой с ваду, когда они втроём: фея Тая, фея Роз и она, фея Жилен, попали в засаду. Помнила она и страшные глаза ваду, и смерть своих подруг. От жалости, сжалось сердце, и выскочила слеза. Жилен быстро отвернулась и решительно стерла её. Сегодня она отомстит за Таю и за Роз, лежащих не погребенными где-то там – в горах. Отомстит, а потом уйдет в горы и найдет место их гибели.

На дороге, вдали, появились первые ваду. Они шли открыто, не прячась, гурьбой по дороге прямо к городу. Впереди, на коне, ехал громадный воин, в окружении таких же здоровенных, со звериными лицами, воинов, одетых в шкуры. Справа, по обочине шагал какой-то здоровенный рыжий зверь, мордой похожий на кота, а слева, возле луга у реки Таун, притоки Леи, шёл черный человек в черной шляпе. Фея Жилен немного удивилась, но, снова взглянув на лица ваду, ожесточилась и скомандовала:

- Приготовится!

Ворота крепости были закрыты, и, постепенно, перед ними собралось, чуть ли не половина всего отряда ваду.

- Огонь! - воскликнула фея Жилен, и сверху на ваду обрушился ослепительный вал огня.

* * *

- Капитан Вейн! Как я рада вас видеть! – воскликнула фея Януш, поймав капитана Вейна на площади, перед замком, и сразу же наложив на него свои руки. И говорила совершенно искренне – она бы с удовольствием переложила всё хозяйство столицы на какие-нибудь подвернувшиеся плечи. Тем более, феи Иссидии больше нет и её феё Януш можно не бояться.

- Питер, - обратилась она к нему по-свойски,- мы с феёй Филицией посоветовались и просим вас снова занять место капитана городской стражи. И еще – вы не знаете, где можно найти Маргину?

- А зачем она вам? – спросил капитан.

- Я хочу все ей передать, - махнула рукой фея Януш, и от возбуждения всплакнула, - у меня сил больше нет этим заниматься! И почему именно я, и где совет фей? Я что напрашивалась?

- Успокойтесь, фея Януш,- подбодрил её капитан, - а что, разве фея Маргина не в тюрьме?

- Да она ещё при Иссидии оттуда удрала, - махнула платочком фея Януш.

- Кажется, я вам могу помочь, - сказал капитан, в городе осталась фея Байли…

- Вот-вот! – воскликнула фея Януш. – Она же родная дочь королевы Селивии … как оказалось…вот пусть и принимает королевство! – она, схватив капитана за рукав, как заговорщик шепнула ему: - Я сейчас найду фею Фелицию… и ещё несколько фей …и мы быстренько сделаем коронацию…

- Зачем так спешить? – пытался возразить капитан, но тут фея Януш, почувствовав свободу, возразила: - Нет, нет, капитан! Ведите Байли… да нет, как же вести - нужно каретой, куда карету подавать, капитан?

- К дому доктора Фроста, - сдался капитан Вейн, - но я не знаю – согласится ли Байли?

- Согласиться, я это беру на себя! – с жаром возразила фея Януш. - Я сейчас всё организую и через час…через два, сама приеду!

- Хорошо, - согласился капитан. Фея Януш ринулась было в замок, но остановилась и крикнула: - Капитан! Обязательно наденьте парадную форму.

Капитан двинул к дому доктора Фроста. Тот принимал в своем кабинете и освободился только через четверть часа. Капитан тут же выложил ему новости.

- Я не знаю, что скажет Байли, - сказал, немного подумав, доктор.

- Джозеф, давай не будем гадать, а пойдем и спросим её! – сказал капитан. И они отправились к Байли. Байли, как обычно, сидела возле окна с котом Глюком. Капитан Вейн, вытянулся и официально сказал:

- Фея Байли, вас приглашают на коронацию, для принятия королевства.

Байли удивленно вскинула глаза и посмотрела на отца:

- Это так надо, папа?

- Да, Байли, для Страны Фей сейчас это важно, - сказал, немного официально, доктор Фрост. Байли опустила голову, немного подумала и сказала:

- Хорошо! Если так надо – я согласна.

Через два часа она стояла перед советом фей (в количестве пяти, которых нашли) и читала клятву. Сразу же после принятия, она продиктовала первый королевский указ: «Государственного преступника, именуемого Тони Шерг, немедленно арестовать, где бы он не находился, и тут же, на месте, казнить». Фея Фелиция, писавшая указ, удивилась, не ослышалась ли она, но под жестким взглядом Байли, закончила писать и подала ей на подпись. Та быстро черкнула подпись и отвернулась. Фея Януш стояла у дверей и, услышав указ, восторженно сияла – она нашла нового кумира. В Стране Фей ещё не знали, что у них появилась новая королева, и фея Януш тут же разослала гонцов во все стороны. В сумке у каждого было две бумаги: одна о коронации королевы Байли, вторая – о преступнике Шерге.

* * *

Флаэсина подлетала к Борото. Леметрия, рулившая вместе с Перчиком, мечтательно глянула вниз и сказала:

- Как жаль, я целый год не была дома, и вот на тебе – пролетаю так близко от него, а могу только вздыхать.

- Чего мудрить – опустилась и дома, - предложил Перчик, жуя яблоко.

- Нельзя, - нахмурилась Чери, - у нас задание, доставить посла живым и невредимым и Маргину забрать.

- А кто его повредит там внизу, - Перчик наклонился над бортом и зашпурил огрызком в бегущего впереди стада быка. Тот задрал голову на флаэсину и неодобрительно мукнул.

- Я бы тоже не прочь, размять ноги, - отозвался Фогги из под руки Чери.

- Вот! Все не против! Чери? – Леметрия уставилась на подругу.

- А что я?! – сказала Чери снимая руку с Фогги, потом махнула и сказала:

- Ну, давай! Только не долго!

Лемертия радостно зарулила вниз, так круто, что Фогги предусмотрительно побледнел, и Чери быстро спрятала его на груди. Дом Леметрии находился в часе пути от Борото, прямо по курсу. Внизу, слева, бежала им навстречу притока Леи, Горне, а дальше где-то там, впереди, находилась деревня Дер. Леметрия опустила флаэсину совсем низко, вдоль луга, чуть ли не задевая кусты.

- Как здорово! – воскликнул Перчик.- А может нам искупаться?

- Да ты что? Вода холодноватая! - возмутилась Чери, и полетела в воду. Рядом с ней плюхнулся, взвизгнув, Фогги. На берегу победно замычал бык, высматривая Перчика. От удара рогов, флаэсина, накренилась, зачерпнула бортом воду и стала медленно погружаться. Перчик, перелетев вместе с Леметрией через штурвал, еще не подозревая о своем счастье, помогал Леметрии выбраться на берег. Чери, выскочивший первым, остановился перед быком. Бык повернул голову, коротко рыкнул и ударил копытом. Чери, не дожидаясь противника, с криком кинулся в поле, мимо подтянувшегося стада коров. Пастух, оторвавшись от созерцания и дум, с удивлением смотрел на несущегося человека. Перчик, Леметрия и Чери засели в холодной воде, дрожали, но выходить не собирались. Бык тоже не спешил.

- Я сейчас за-за-мерзну, - сообщила Чери, - Перчик, с-с-сделай что-нибудь.

- А почему это я? – возмутился Перчик. – Возьми сама и колдони!

- Какие «колдони», - возмутилась Чери, - я за-мерзла вся.

- Ты быка обидел, - констатировала Леметрия, - к тому же – ты мужчина.

Это воодушевило мужчину! Он подобрал одно из плавающих яблок, выпавших из корзины, замахнулся, прицелился, и с криком: «На!!!» запулил в быка. Яблоко не долетело и упало прямо перед быком. Тот принюхался, с хрустом сожрал яблоко и сказал: «Еще»!!! Ну, в смысле: «Му-у»!!! Перчик кинул еще. Бык подобрал и захавал.

- Так он же голодный, - сказала Леметрия, и, набрав в подол мокрых яблок, пошла к быку.

- Лемка! Ты куда? – закричала Чери. – Он тебя забодает!!!

- Не забодает, - сказала Леметрия, скармливая яблоки, и почёсывая быку между рогами. Тот млел от счастья, жевал, благодарно поглядывая красными глазами на Леметрию.

- Леметрия, мы выйдем?! – не то спросил, не то предупредил Перчик, и вылез на берег. Бык искоса посмотрел, на него и коротко мукнул. У Перчика последние капли мужества упали вниз, и он подумывал поступить по примеру Фогги. Чери вышла на берег и дрожала. Подошел пастух, снял широкополую шляпу и с любопытством посмотрел на флаэсину в воде.

- Дядя Ко! – воскликнула Леметрия, и кинулась к пастуху. Тот удивился, потом узнал, и воскликнул:

- Леметрия?! Ты!!!

Оказалось – это был родной дядя Леметрии. Тут же, на берегу, разожгли костер и развесили вокруг него одежду. Дядя Ко вытащил сыр и хлеб, подоил корову, и Перчик, Леметрия и Чери на корточках, возле костра, по очереди с кружки пили молоко. А дядя Ко пошёл искать Фогги.

* * *

- Ну, что мои родные, – сказала Маргина, подымаясь с травы, - закусили - пора в дорогу.

Элайни, первая и вторая, собирали сумку – Галя столько еды наложила, что её хватит еще на один день. Адамы валялись на траве – уработались. Туманный Кот лежал на спине, расставив лапы в стороны, принимал солнечную ванну и внизу уже потёк черным блином. Невдалеке пасся отданный Маргине конь.

- Ау! Мужчины? Вы собираетесь идти? - поторопила Маргина.

- Мама, а, может, ещё полежим? – отозвался один Адам, второй маму даже не слышал – похрапывал.

- Я вам дам сейчас «мама», - возмутилась Маргина, сорвала ветку и принялась хлестать «мужчин». Те поднялись и спрятались за своими Элайнями. Досталось и им. Коня нагрузили сумками и все двинулись по дороге в Тизер.

- Значит так, - руководила Маргина, - раз вас так много, то мы вместе дойдем до Габро а потом разделимся. Я с тобой и с тобой пойду в Боро, а вы сядете на лошадь и поедете в Фаэлию к Байли.

- Мама, я поеду с тобой в Боро, а почему с нами едет не мой Адам? – возмутилась Элайни, которая с Земли.

- А это не твой? – спросила Маргина, глядя на Адама с седой прядью.

- Не мой! Мой вот, - сказала Элайни, беря под руку другого Адама.

- Вот и поедешь не со своим! Чтобы знали!

- Что знали?

- Что нельзя!

- Что нельзя?

- Ты долго меня будешь повторять? – возмутилась Маргина. – Всё! Как сказала – так и будет!

Обе Элайни немного подулись, потом начали шутить:

- Мам, мы тебя обманем!

- Я вас обману, а ну идите сюда, - взяла в руку камешек и спрятала за спину:

- Кто угадает – будет Элайни!

- А кто не угадает?

- А кто не угадает, будет Ланой!

- Почему Ланой?

- А я немного побыла Ланой - приятно. Я думаю, что вам тоже будет приятно, - подытожила Маргина.

- Ладно, - сказала Элайни с Земли, - я выбираю правую руку.

- Не угадала, ты Лана, - показывая пустую руку.

- Я Элайни, я Элайни, - запрыгала Элайни с планеты динозавров.

- А мы? – сказал Адам с сединой.

- Ну, идите сюда, - сказала Маргина пряча камешек.

- Я тоже выбираю правую руку, - сказал Адам без седины.

- Ты Адам, - сказала Маргина, показывая камешек.

- А я? – спросил Адам с сединой с планеты динозавров.

- А ты будешь Дан, - подытожила Маргина.

Маргина вытащила две ниточки, повязала желтую на руку Элайни и красную на руку Ланы.

- Вот теперь, попробуйте, снимите, улыбнулась Маргина.

- А что будет?

- Будет жечь руку и чесаться.

- Ма-ма! Разве так можно?

- С вами только так! - сказала Маргина. Девочки надулись больше. Адам, который - не важно, вел за узду коня, на котором восседал Туманный Кот. Вдруг впереди по дорогу, за горкой заполыхал огонь, и раздались крики. Все поспешили вперед. Кода они, запыхавшись, поднялись на горку, так сразу онемели – ваду штурмовали городок Тизер, жители города защищались, поливая огнем ряды ваду. А Мо, Па и Хамми номер один стояли вокруг и неподвижно смотрели.

- Что такое? – возмутилась Маргина. – Элайни? – она посмотрела на одну и другую. - Вы же говорили, что этим… Мо и Па можно доверять?

- Я не знаю, - хором отозвались Элайни.

- Мо и Па не понимают, - отозвался Туманный Хамми и почему-то почернел.

- Что не понимают? – вскрикнула Маргина. – Кому нужна эта бойня?

- Не нужна бойня, - повторил Туманный. И всё застыло. Перед воротами города. И на стенах города.

Глава шестая. Байли.

- Капитан, вы подобрали людей? – спросила Байли у капитана Вейна.

- Да, ваше высочество, - ответил Вейн.

- Дядя Питер, давайте без этого, - сморщилась Байли.

- Хорошо, Байли,- сказал капитан, - приглашать? – Байли кивнула.

Вейн подошел к двери, открыл её и пригласил. Вошли двое, мужчина и женщина.

- Фея Арис, - показал капитан на женщину, лет тридцати пяти, с каштановыми волосами, стянутыми тонким ремнем в узел, в сером плаще, но без традиционной шляпы фей, вместо которой держала в руках простую, широкополую и черную. Фея Арис смело посмотрела на Байли и склонила голову.

- Манк Крион, - представил Вейн мужчину. Тот наклонил свою коротко стриженую голову. Он был невысок, ниже своей напарницы, но шире в плечах. Одет был в такой же серый плащ, под которым явно угадывался меч.

- Вы знаете, зачем вас вызвали,- сказала им Байли. Они оба кивнули. – Хочу ещё, чтобы вы передали письмо, - она подошла к столику и взяла запечатанный конверт и передала его фее Арис. Она внимательно посмотрела ей в лицо и добавила:

- Передать лично в руки! В случае невозможности – сжечь!

* * *

Фогги искали до темна, но так и не нашли. Поэтому дядя Ко остался ждать у костра, а Леметрия, Чери и Перчик пошли вдоль берега к дому Леметрии, благо он оказался совсем рядом, за излучиной. Дом Леметрии был большим, двух этажным, со множеством флигельков, в которых жили несколько семей, на правах аренды обрабатывающих поля, поэтому, когда Леметрия постучала в дверь тем самым разбудила улей. В окна начали выглядывать люди, большинство которых Леметрия узнавала и здоровалась. Растерянные родители, радостно обняв дочь и поздоровавшись с Чери и Перчиком, не знали, что делать с любопытными, и, по этому, закрыли дверь на засов.

Гости прошли в гостиную, пошли расспросы, разговоры, тут же захлопотали вокруг стола, вынося деревенские незамысловатые, но питательные кушанья. Гостей усадили за стол, отец долго говорил тост за фей, потом прослезился, Леметрия тоже хлюпнула носом и обняла отца. Возле нее с одной стороны сидел её брат, лет семнадцати, с такой же кудрявой шевелюрой, как у Леметрии, и с такими же большими глазами, очень похожий на Леметрию. Он восхищенно, блестящими глазами, смотрел на Леметрию, Чери и Перчика, слушал рассказы сестры, ничего не ел, только изредка смачивал сухие губы в кружке с компотом. С другой стороны Леметрии сидела её сестра лет восьми, беленькая аккуратненькая, ничуть на Леметрию не похожая, которая тихонько ковырялась в тарелке и равнодушно слушала застольные разговоры. Дальше шли жена дяди Ко, с двумя малышками, брат мамы Леметрии, дядя Ваал, с женой и сыном лет четырнадцати. Домашнее вино быстро вскружило голову, Чери и Перчик подключились к разговору, и вскоре всполохи веселого хохота, доносились до самого последнего флигеля, вызывая там улыбку не словом, а общим настроением.

Все когда то кончается, и подуставших гостей, изрядно нагруженных, развели по комнатам. Чери и Перчик тут же упали на хрустящие простыни, с удовольствием вдыхая никогда не понятный запах чистоты и с улыбкой закрыли глаза. Леметрия, в своей комнате, ещё долго по очереди и кучками принимала своих родственников, пока отец не стал около двери и всех не разогнал. А потом сам зашел посидеть возле взрослой дочери, пока и она не свалилась в сон. Поправил одеяло, поцеловал дочь и, счастливо улыбаясь, тихонько вышел.

Фогги так и не пришел к костру дяди Ко.

* * *

Мо и Па были поражены – такого всплеска агрессии они не ожидали. Точнее сказать, они никак ожидали этого от людей. И поэтому проворонили. А потом почувствовали Туманного. Еще больше растерялись – такого не должно было быть. Не растерялся Туманный и всё остановил.

- И что теперь делать? - всплеснула руками Элайни, а Лана на неё покосилась: «Что бежишь впереди паровоза». А та продолжила:

- Разморозишь ваду - они начнут убивать фей, разморозишь фей – они сожгут всех ваду.

- Сейчас разберемся, - сказала Маргина, направляясь к ваду.

- Мы с тобой, - двинулись за ней Адама и Дан.

- Подождите, вы будете мне мешать, - сказала Маргина, обходя замерших ваду. Наконец она нашла Ва-Гора и повернулась к Элайням: - Элайни, а ваш Хамми или, как его …Туманный, может привести в чувство вот этого ваду.

- Может, - хором ответили Элайни и не к месту засмеялись.

Ва-Гор очнулся и с удивлением оглянулся на замершие ряды ваду, потом увидел двух Адамов и двух Элайни, и стряхнул головой – думал, что померещилось, и, наконец, остановился взглядом на Маргине.

«Ты большая волшебница, - сказал он, - ты можешь остановить время».

«Время не остановишь,- ответила она, - можно временно остановить жизнь».

«Твои люди не сдержали слово».

«Они не мои, но я им поверила».

«Что ты будешь делать?»

«Я доведу тебя до западных гор».

« Ты по-прежнему не хочешь идти со мной?»

«Не в этой жизни».

«Отпусти моих людей, и мы уйдем».

«Я пойду с тобой».

«До западных гор?»

«До западных гор», - сказала Маргина и повернулась к Туманному Коту, - Ты можешь их разморозить?

- Туманный Хамми может, - ответил Туманный. По рядам ваду прошла волна, и воины ошарашено оглядывались. Ва-Гор что-то гортанно прокричал и ваду, эхом передавая его слова, собрались в колонну. Подбирали раненных и убитых, так распорядился Ва-Гор. Маргина подошла к своим, а Туманный камешком покатился к Мо, Па и Хамми-первому, собравшимся вместе.

- Обстоятельства изменились, - сказала Маргина, - нам придется расстаться быстрей, чем я думала. Так что к Байли и в Боро поедете без меня.

- Мам, так мы поменяемся? – спросила Лана с Земли.

- Так, не выдумываете, - махнула рукой Маргина, - как решили, так и будет, быстрее закончите, а то я вас знаю. К Байли поедете на лошадях, - сказала она, подавая повод от коня Адаму, - чтобы было быстрей, а то она бедная одна. Эх, переместиться бы, да я уже боюсь – попадешь куда-нибудь и застрянешь.

Над Мо, Папахамми, Хамми и Туманным курился дымок, как над нагретым казанком. Они молчаливо постояли чуток, потом Туманный Кот отправился к Маргине, а остальные – к ваду.

- Ну что, котик, - улыбнулась Маргина и погладила Туманного, - а ты мне нравишься - мужик сказал, мужик сделал. Пойдем, поможешь мне со своими разобраться, - и она пошагала к городским воротам. Туманный «котик», гордо подняв хвост, мягко вышагивал рядом. Ворота были закрыты.

- Котик?! – сказала Маргина, и ворота, кованные железом, осыпались пеплом вниз, образовав ровный земляной валик. Маргина подхватила Туманного на руки, погладила, и начала подниматься на крепостную стену, проходя мимо застывших в нелепых позах людей. Там она и нашла фею Жилен, Берко Лова, и председателя совета города Мирони.

- Ну-ка, котик, разморозь их, - попросила Маргина. Туманный погонял электрончики, поднял температуру, слепил в крови адреналину, и подопытные открыли глаза.

- Маргина … – удивился Мирони, - так вы же сидели в тюрьме?

- Так разве с вами посидишь спокойно в тюрьме,- усмехнулась Маргина, - рассказывайте, что у вас произошло?

- А ты почему здесь командуешь? – возмутилась фея Жилен, - я тебя сейчас арестую, как преступника. И куда делись ваду? - выглянула она через зубец стены.

- Ваду отправляются на запад за горы, - спокойно сказала Маргина, - я сама их буду сопровождать.

- Этих зверей надо крошить на куски! – у феи Жилен глаза загорелись, как у волка в темноте.- Ты не видела, что они сделали с феёй Тая, феёй Роз.

- Я только что видела, что ты сделала с ними, - сдержанно сказала Маргина, - ты их выжгла наполовину.

- Я не дам тебе здесь командовать, - сказала Жилен, взмахнув мечём.

- Котик, помоги, - погладила Маргина Туманного Кота. Тот посмотрел на Жилену и расплавил меч, который стекая, чуть не обжёг её. Потом кот спрыгнул, подошёл к расплавленной луже и принялся лакать. Председатель Мирони сполз вниз, видимо подумал, что лёжа – значительно удобней.

- Сдавайтесь врагу без меня! – крикнула Жилен и, как бешенная, кинулась вниз, расталкивая застывшие фигуры защитников города.

- Ну, что, Берко, рассказывай ты, - обратилась Маргина к помощнику председателя, и тот, немного сбиваясь, но все же, бойко рассказал, что приезжал капитан Шерг и сказал, что на город идут ваду. Когда ваду подошли к городу их накрыли огнём феи.

- Понятно, - сказала Маргина, - так вот слушай мой приказ: войну прекратить, найти мне три…нет, четыре коня, четыре воза провианта и подгони их вместе с возницами вон туда к ваду – я там буду. Жителям объяви, что всё, понял - всё, войны кончились и надо наводить порядок и строить мирную жизнь. Скажи, что я сказала, кто не послушает – того расплавлю, ты ведь сам видел?

- Видел, - радостно махнул головой Берко, поглядывая на кота, взобравшегося на зубец городской стены.

- Котик, спасибо тебе, - сказала Маргина, снимая Туманного и чмокая его в мордочку. Тот лизнул её в нос, и она рассмеялась: - Давай, размораживай всех!

Все вокруг пришли в движение, не понимая, что случилось, но тут уже прорезался голос нового командира, и Берко с удовольствием раздавал новые приказы, шептал на ухо новые новости и удивленные жители смотрели на уходящую Маргину, кота, недоумевали, куда делись железные ворота, и вообще – что происходит? Вскоре через ворота без ворот понеслись четыре, груженные городским запасом, телеги, а за ними, отдельно, два мальчика, ведущих две пары коней. Четверку Маргина отдала дочерям и Адаму и Дану, а себе оставила своего отдохнувшего серебристого жеребца.

- Я иду к Байли, - сказал Туманный кот, подходя к Маргине.

- Ты хочешь к Байли вместе с Элайни и Адамом? – спросила, приседая на цыпочки, Маргина.

- Я иду сам, - сказал Туманный кот, - так быстрее.

- А твои друзья останутся со мной? - спросила Маргина, показывая на Мо, Па, и Хамми.

- Останутся, что сказать Байли?

- Скажи ей, что я очень сильно её люблю, - сказала Маргина и у неё непроизвольно покатились слезы, - спасибо, мой хороший, я тебя тоже очень сильно люблю.

Туманный Кот по млел немного в объятиях, потом камешком покатился по траве в направлении дороги.

- Куда он? – подошли Элайни и Лана.

- К Байли, предупредить, что будете вы, - сказала Маргина, - ну, прощайте, счастливой дороги!

Они обнялись и стояли, прижавшись, друг к другу, как будто прощались навсегда. Адам и Дан стояли рядом, придерживая лошадей.

* * *

Серый дым тонкой струйкой вздымался из узкого горлышка ритуальной плошки, наполняя комнату странным, немного удушливым запахом, который заволакивал голову и размывал всё вокруг в пеструю, невообразимую картину. Постепенно голова светлела, наполнялась новыми запахами и звуками, следующими бесконечной цепочкой один за одним и превращаясь в огромную, всепоглощающую мелодию. Над ним склонилось женское лицо, обрамленное черной, кудряво-путанной прической, которое на миг показалось прекрасным и вдруг рассыпавшееся блестящими каплями, которые тут же испарились, вспыхнув облачком и превращаясь в серую дымку. «Ты мой, навсегда» - прошелестел голос, и огромные шепчущие губы взметнулись над ним и пропали. «Ты будешь Главным Магом» - снова зашептал голос, и, потом, разлился звонким колокольчиком, медленно убегающим в пространство. «Где мои друзья?» – спросил он, но своего голоса не услышал. «Я твой лучший друг» - ответил его голос. «Я твой лучший друг»! – воскликнул голос, «Я твой лучший друг»!!! – закричал голос, и над ним, нос к носу, возникло лицо женщины, искаженное гримасой. Он дернулся, но лицо его держало. «Что ты хочешь»? – спросил его голос, на что тут же возникло прекрасное лицо, и прошептало: «Я хочу тебя любить».

* * *

Хенк строил новую столицу. Он строил новую столицу для своей королевы, которая об этом ещё не знала, но он не сомневался, что она её примет. Эстата загорелась идеей Хенка и, наплевав на все субординации, согласования и разрешения, во всём ему помогала. Это новое дело самим своим смыслом, как бы напрочь отметала и прошедшую войну, и бывшее противостояние, поэтому и маги и феи работали вместе, взахлеб, чтобы заглушить внутри себя вспыхивающую иногда горечь безвинно погубленных душ. Строили город по планам двух молодых архитекторов, мага Расса и феи Айлиф. Каждый их день в огромном танцевальном зале городского совета Боро, превращенного на время в чертежный зал, начинался с бурных споров создателей, переходящих в нелицеприятные личные отношения. Что, однако, не мешало им стоять дружной стеной перед Хенком, утверждающим их планы.

- Ты куда залез, дубина! Смотри, куда ты всунул свои мастерские? У меня на этом месте библиотека! – возмущалась Айлиф, тыкая пальцем в бумагу Расса. – Здесь же рядом лес, дубрава, рядом озеро, а ты впихнул свою грязную мастерскую.

- Не мастерскую, а производство. Здесь экономически выгодно, лес, вода, рядом дорога, - показывал Расс, - а твою библиотеку можно сюда.

- Куда сюда? – вскакивала Айлиф и всматривалась в карту.

- Вот сюда, тут речка, и вон, твой лес рядом.

- Так здесь же в лесу болото! – раскалялась Айлиф.

- Ну и что! Тебе комаров бояться нечего!

- Это почему же?

- А ты и так давно укушенная! – наступало молчание, так как Расс пытался выдрать бумагу у Айлиф, а та, естественно, сопротивлялась, как могла. Пару минут слышалось только усиленное сопение, пока фея Рома, сидящая за столом в углу, ровным голосом не сообщала:

- Бумаги на сегодня больше не получите, - на что парочка архитекторов, посапывая, подымалась с пола и расходилась по своим углам, чтобы через время схлестнуться снова.

Хенк, вместе с прорабом осматривал дорогу из Боро до Габро, которая перемычкой соединяла две дороги из Фаэлии в Магнум. Естественный путь поправляли, подсыпали, чтобы в ненастье она не утонула в грязи. Они ехали на лошадях, останавливались в проблемных местах, обговаривая все нюансы, а прораб записывал всё в свою огромную тетрадь. Вот таким неторопливым шагом они дошли до участка, где дорога подходит прямо к берегу речушки Вайна, притоки Леи, возле котором они и остановились, чтобы перекусить.

Солнце уже не грело, и лист на кустах и деревьях, пожелтел и, кое-где, осыпался. Вода, отражая небо, уже не была голубой и теплой, а налилась синевой и холодом. Присев над водой, они закусили тем, что захватили. Невелик обед, да всё же сладок. Хенк склонился над водой, придерживаясь за корягу, чтобы напиться.

- Хенк, смотри – кто-то едет, - кивнул на дорогу прораб. Хенк посмотрел – и правда, кто-то скачет на двух лошадях. Они привстали. Подорожные тоже придержали лошадей. Это были мужчина и женщина.

- Добрый день, - поздоровалась женщина.

- Элайни? Это ты? – удивился Хенк.

- Привет, Хенк, - бросил мужчина.

- Адам? И ты? – ещё больше удивился Хенк. Дан и Лана слезли с лошадей и обнялись с Хенком. Познакомились с прорабом, с интересом, наблюдавшим за ними.

- Так вы вернулись? Рассказывайте всё. Вы не представляете, как я вам рад, - он тискал Лану и Дана, не переставая говорить, - а Байли вы уже видели? – спросил он с надеждой.

- К ней поехали Элайни и …, - начала было Лана, но пожалев психику Хенка, решила разъяснения о Элайни и Адаме оставить на потом, - …к ней отправился Хамми… Туманный …- опять запуталась Лана с Земли.

- К ней отправился Хамми? – обрадовался Хенк. – Ну, с ним она будет в безопасности. А вы Маргину не видели?

- Видели. Она провожает ваду до западных гор.

- Каких «ваду»?

- Это племя людей такое. Ты что ничего о них не знал?

- Так я до последнего времени в тюрьме сидел. А потом здесь, после этой войны.

- Мы знаем про войну, и про тебя, - сказала Элайни, - мама рассказывала.

- Мы за ней в Фаэлию послали, - сказал Хенк, - отца моего нет и теперь я отвечаю за свою страну.

- Она нас к тебе послала, помогать, - сказал Дан, - а ты что тут делаешь?

- Да осматриваю дорогу, ремонтировать надо, - сказал Хенк, - а ты, я смотрю, уже седину схватил.

- Да, динозавры напали…, - начал, было, Дан, но под взглядом Ланы остановился, - попал, в общем, в переплет.

- Какие динозавры …- начал Хенк, но его тоже остановила Лана:

- А ты почему это наши дороги ремонтируешь?

- Так мы вместе… и феи и маги …и столицу новую строим в Боро.

- Ага!!! Так это ты хочешь нашу Байли заграбастать и вместе с ней Страну Фей? – ехидно заулыбалась Лана.

- Хочу… – заморгал Хенк, и добавил, - …если она захочет.

- Ладно, - улыбнулась Лана, обнимая его, - забирай!

- Поедем в Боро, - обрадовался Хенк, - посмотрите, и Эстата будет рада.

- Кто такая Эстата?

- Мой бывший командир.

- Поехали, - подвела итог Лана.

И они, живо беседуя, пустили лошадей мелким шагом и поехали в Боро.

* * *

Автомобильное колесо от автомобиля «Опель» вкатилось в город Актин, распугав копошившихся на обочине кур, и проследовало через весь город, удивляя своим видом жителей, никогда не видевших подобного колеса, тем более катящегося в одиночестве. Это породило массу слухов у суеверных жителей, а не суеверным дало возможность поиздеваться над последними. Поговаривали, что это шутка какой-то сумасшедшей феи, которая выпила неудачно приготовленное зелье из перегонного куба, и, чтобы остановить это колесо, понадобиться весь совет фей. Один свидетель утверждал, что его это колесо чуть не переехало, при этом ужасно бибикая. Некоторые утверждали, что колесо проверяет лояльность жителей города к новой королеве Байли, и сетовали, что городской голова до сих пор не выставил на здании совета флаг рода королевы Байли – трёх лучевую звезду на небесно-голубом поле. Один большой мальчик, державший кошку за хвост, утверждал, что колесо остановилось возле него и сказало: «Оставь котика, зараза!» а потом лизнуло мурку и сняло с мальчика штаны. Чтобы мальчик не говорил ерунду, родитель тоже снял с него штаны, и принялся учить правилам хорошего тона. Жизнь в провинции скучна, и, поэтому, даже если колеса и не было – его надо было бы придумать.

А колесо, подпрыгивая на бугорках, тем временем котилось дальше, по дороге в направлении Ханзе.

* * *

Когда Леметрия проснулась – было уже позднее утро. Она улыбнулась, с удовольствием потянулась, обула свои любимые тапки и распахнула окно. На улице было свежо, и Леметрия накинула на плечи одеяло. Во дворе, возле их воздушной флаэсины хозяйничал дядя Ко, отмывая от тины теплой водой бока флаэсины.

- Дядя Ко! Доброе утро! – крикнула Леметрия, щурясь от солнца, бьющего с самые глаза.

- Здравствуй Леметрия, - махнул тряпкой, от которой шёл пар, дядя Ко.

- Дядя Ко, ты её вытащил? – спросила Леметрия, просто так, чтобы спросить. Дядя Ко утвердительно махнул рукой. Леметрия накинула рубашку и пошла умыться. В коридоре увидела своего брата:

- Парк, где все?

- Собираются в столовой, - кивнул тот, и остановил её, - мне надо с тобой поговорить.

- Потом поговорим, - сказала Леметрия, собираясь пройти.

- Подожди, - снова остановил Парк, - я хочу уехать с тобой.

- Куда уехать? – не поняла Леметрия.

- В город, с тобой.

- Ни за что! – сказала Леметрия. Она хотела бы видеть брата рядом, но не сейчас, когда рядом Перчик, мало ли что.

- Леметрия!!!

- Все! Не проси! Как-нибудь потом!

- Когда потом?

- Потом, - махнула рукой Леметрия и пошла дальше.

Когда Леметрия спустилась в столовую все уже сидели за столом.

- Всем добрый день, - улыбнулась Леметрия. Чери махнула ей рукой:

- Садись ко мне. А где Фогги?

- Как, его нет? – удивилась Леметрия. Она посмотрела всех и остановила взгляд на дяде Ко, - а где Фогги?

- Он так и не пришел, - двинул плечами дядя Ко, - наверное заночевал в степи.

- Так он же замерзнет! - воскликнула Чери, и повернулась к дяде Ко: – Что же вы не сказали?

- А что говорить, - философски заметил дядя Ко, - в степи человек не пропадет – найдем.

Завтрак вышел скомканный. Перчик предложил сесть в флаэсину и поискать Фогги с воздуха. Сразу после завтрака начали собираться. Леметрия быстро попрощалась с родными, погрузились в флаэсину, предварительно загруженную до отказа корзинками, мешочками и коробочками с домашней провизией, которой хватило бы на целый отряд. Дядя Ко ехал на коне, а Леметрия, Чери и Перчик забрались во флаэсину. Чери тронула штурвал, и флаэсина медленно поднялась в воздух. Домашние внизу, прощаясь, махали руками. Двинулись в степь. Впереди дядя Ко, Леметрия и Перчик расположились по бортам, вглядываясь в овраги, буераки, редкие заросли кустов и деревьев. Однажды внизу показался силуэт лежащего человека, но, при близком осмотре, превратился в кусок корявого дерева.

- А что это там? – спросила Леметрия, которая чувствовала себя немного виноватой, показывая на кучку деревьев, над которой вился едва заметный дымок.

- Наверное, какой-нибудь дом, - предположил Перчик.

- Кто же будет строить дом на отшибе, - сказала Чери, поворачивая флаэсину в направлении дымка. Внизу дядя Ко махал рукой.

- Дядя Ко, что? – спросила Леметрия.

- Там живет недоучившаяся фея, - сказал он, показывая в направлении дымка.

- Ведьма, значит, - ухмыльнулся Перчик.

- Вряд ли мы там найдем Фогги, - продолжил дядя Ко, - Жарис немного не в себе, и не любит чужих.

- Дядя Ко, может она не любит вас, - улыбнулась Чери, - а Фогги может и приютила.

- Я вас предупредил, - сказал дядя Ко, подстегнув коня и направляясь на дымок. Вскоре показалась небольшая естественная рощица, в которой, посредине находился слепленный из глины дом, не в пример городским, каменным. Из трубы действительно вился дымок, который единственно был живым в этом домике. Никто не появился в окнах, не скрипнула дверь, дом молчал. Леметрия подошла к двери и легонько постучала. Ответом было молчание. Леметрия постучала громче – результат тот же.

- Может, никого нет дома? – предположил Перчик.

- А дым? - возразила Чери.

- Затопили и ушли, - объяснил Перчик.

- Что-то подозрительно, - хмыкнула Чери и застучала в дверь каблуком.

Дверь резко открылась и на порог вышла черноволосая, кудрявая женщина лет тридцати пяти, в черном, неряшливом, свободном платье чуть дли не до пят, с большими, горящими глазами, застывшими неподвижно и глядящими не на собеседников, а куда-то вдаль. Когда-то она была красавица, но время наложило неприятный грим, хотя и не смогло до конца стереть её красоту.

- Что надо? – спросила она, хрипучим, грудным голосом, не обращаясь конкретно ни к кому.

- Извините, пожалуйста …, - вежливо улыбаясь, начала Леметрия.

- Короче! – перебила её Жарис, не глядя на неё.

- Вы не видели здесь молодого человека? - выпалила Леметрия.

- Нет! – коротко кинула Жарис и захлопнула дверь.

- Ну, всё – приехали! – сказала Чери, заводясь. – А ну-ка пусти меня!

И она снова заколотила каблуком по двери, не прекращая, пока дверь снова неожиданно распахнулась.

- Что надо? – как автомат, ответила Жарис.

- Нам надо осмотреть помещение, - сказала Чери, отодвигая её плечом.

- Простите, - извинилась Леметрия и двинулась за Чери.

Внутри пахло какой-то травой, и в воздухе была легкая дымка. В первой крохотной комнатке, бывшей и прихожей, и кухней, и столовой не было ничего, кроме стола и двух стульев, да полок с посудой по стенам над печью, на которой стоял горшок, в котором варилось что-то, не то еда, не то зелье. Чери вдруг застыла на пороге в другую комнату, не пропуская Леметрию.

- Что там? – спросила та, пытаясь рассмотреть из-за плеча Чери.

- Ничего! – сказала Чери, не пропуская Леметрию, - позови дядю Ко.

- Что там? – напирала Леметрия, но Чери её грубо отодвинула рукой:

- Дядю и Перчика позови!

- Ага, сейчас, раскомандовалась, - шипела Леметрия, идя к выходу. Позвала дядю Ко и Перчика. Те протиснулись к Чери и она сказала: - Помогите ему!

Дядя Ко и Перчик зашли в комнату. Леметрия хотела шмыгнуть за ними, но Чери стала грудью, прикрывая дверь. Леметрия от бессилия потеряла дар речи. А если бы она заглянула, то увидела бы Фогги, совершенно голого, лежащего на огромной, в полкомнаты кровати, следы на которой красноречиво говорили о том, что на ней происходило. Фогги спал. Перчику и дяде Ко стоило больших трудов одевать его.

- Ты говорила, что не видела молодого человека, - грозно посмотрела Чери на Жарис, - а ты знаешь, что он посол и выполняет очень важное государственное задание?

- Я не видела молодого человека, - сказала Жерис, а потом дико захохотала и добавила, - я его щупала.

Чери кипела, но её остановил голос дяди Ко, появившегося в дверях вместе со спящим Фогги на плече:

- Она и правда его не видела! Она - слепая!

Чери выскочила из дома, хлопнув дверью прямо перед носом Леметрии. Погрузили спящего Фогги на борт флаэсины, и Леметрия помахала на прощанье дяде Ко, передавая последние приветы. Чери так рванула флаэсину вверх, что Леметрия чуть не вывалилась. Флаэсина взяла курс на Ханзе.

Жарис сидела на кровати, как маятник, качая головой и неслышно повторяя: «Мой мальчик! Главный Маг», «Мой мальчик! Главный Маг».

Глава седьмая. Манк Крион.

Автомобильное колесо от автомобиля «Опель», распевая дурным голосом: «Рэвэ та стогнэ Дниииииииииипр шырокыыыыыыый»! зарулило в Ханзе, и, распугивая прохожих и лошадей, сделало огромный круг по городу, с любопытством заглядывая во все улочки, поиграло в прятки с пьяным стражником возле здания совета, а потом выехало за город и исчезло по дороге в направлении столицы Фаэлии. В этот день у трёх беременных женщин произошли преждевременные, но успешные роды, а один житель, засмотревшись, упал с крыши, но ничего не сломал. Те, кто держали в своих двориках куриц-несушек, были приятно удивлены кучками яиц под каждой. У одного хозяина снес яичко даже петух. Одно, но большое. Которое хозяин показывал всем, и уверял, что гусей не держал сроду.

* * *

У них с самого начала не заладились отношения и на все попытки Манк Криона как-то разрядить совместную поездку, фея Арис отвечала презрительной улыбкой и явной враждебностью. «Чем я ей не угодил?» – думал Манк, исподтишка поглядывая на её крепко сбитую фигуру, стоящую у штурвала. Именно из-за управления флаэсиной и началась первая ссора. Манк Крион был лейтенантом стражи по особым поручениям, и выполнял эту должность, как при Маргине, так и при Иссидии – всем нужен надежный человек, не болтающий, четкий и корректный. Владея, кроме всего прочего, искусством управления флаэсиной и, к тому же, будучи мужчиной, он считал, что управлять флаэсиной должен он. Но фея Арис грубо напомнила ему, что в Стране Фей управлять воздушной флаэсиной имеют право только феи. Ну не драться же, тем болеё с женщиной. Манк знал её, но вскользь. Поговаривали, что она прожила со своим мужем, неделю, а потом выгнала его, никому не объясняя причины. Муж тоже молчал, как будто Арис лишила его языка. И после этого ни с кем судьбу свою не связывала, а всегда служила совету фей.

Манк подошел к рубке и облокотился на ограждение. Арис бросила взгляд – как обожгла, и снова без причины повела штурвалом туда-сюда, в чём необходимости не было – нос флаэсины держал курс на северо-восток. Внизу, по курсу, лежала лесостепь, с редкими рощицами, вся в складках, как скомканная серая, осенняя простыня. Справа и слева горизонт скрывали близкие горы, царапающие небо белыми вершинами, которые, как гласят старинные записи, так никто и не прошёл. Правда, в устных преданиях говорили об одной феё, которая вернулась из-за гор и принесла с собой. А может и она не прошла, осталась только красивая сказка.

Флаэсина пошла вниз, на кучку деревьев, из которых тонким ручейком начиналась речушка. Степная речка Горне брала здесь своё начало, Манк знал эти места, как свои ладони. Он, вообще, знал всё о Стране Фей и не меньше – о Стране магов. Длительные челночные путешествия были его работой, и он, как профессионал, должен был знать всё. К примеру, он знал, что сейчас не следовало останавливаться на отдых, а подождать до Рато, когда спуститься ночь, и отдохнуть там комфортабельно, в доме, и с ужином. Но спорить с Арис не стал – вряд ли это поможет наладить отношения.

Арис легко и красиво посадила флаэсину, бросив торжествующий взгляд на Манка. Манк улыбнулся – это было мальчишество с её стороны, и это ему почему-то понравилось. Молчаливо выгрузили сумку с едой.

- Тебе налево, - кинула Арис, держа руке полотенце и чайник, и пошла направо, туда, где шуршал невидимый за кустарником ручей. Манк пошёл левее, к кучке деревьев - здесь тоже протекал ручей. Нагнувшись, напился, сполоснул лицо и вытер карманным платком. Присел на берегу ручья, всматриваясь в текущую воду, как в бесконечную, никогда не надоедающую картину, с которой соперничать, может, разве что пламя костра.

Издали раздался всплеск. Манк глянул и застыл – дальше по ручью раздетая Арис, стоя по колена в воде, окунулась и встала, плеская на себя водой. Под вечерним солнцем вся она контрастно высвечивалась на фоне темных деревьев, как точенная из белой кости фигурка. Её груди почти по-детски торчали вперед с замершими сосками, на которых сверкали на солнце капельки воды. Нужно было встать и уйти, но Манк молчал, боясь себя обнаружить. И как всегда, не вовремя, под ногой громом хрустнула ветка. Арис бросила на него уничтожающий взгляд, а потом гордо и неторопливо повернулась и скрылась за кустарником. Манк горел сверху донизу. А еще более его смущала мысль, что его красное виноватое лицо увидит Арис, и от этого краснел ещё больше. « Будь что будет» - подумал он, и пошел к флаэсине, собирая по пути ветки для костра. Это его и спасло, так как за работой он успокоился, и к флаэсине подошел совершенно спокойно.

- Извини, я совсем не хотел, - сказал он, - это вышло случайно.

- Вы меня не удивили, - презрительно сказала Арис,- все мужчины сволочи, даже лучшие из них.

- Вы судите о них по своему мужу, - уколол её Манк, раскладывая костер.

- Он был не исключение,- сказала Арис, и со злостью махнула рукой на костер – он вспыхнул как факел. Манк промолчал, подбросил в костер веток и подвесил чайник. Арис открыла свою сумку и щедро сыпанула туда какой то травы. « Хотя бы не отравила, - подумал Манк, - такая – может»

- Вы мою мать убили, - зло сказала Арис. Манк об этом знал.

- Это же была война с магами, – сказал Манк, как бы оправдываясь.

- А что, маги не мужчины? – посмотрела на него Арис. – Почему тебя не убили?

- Я был на задании, - возразил Манк. На эту скоротечную войну, он никак не мог попасть, он мчался к Иссидии с письмом от Главного Мага, но так и не успел, вручит его Иссидии, да и отправителя не осталось в живых. Оно так и лежало на дне его сумки, не распечатанное, и Манк ещё размышлял, кому его отдать.

- Ты трус, ты прятался за спинами женщин, - поддела его Арис, явно желая ссоры. Но Манка это не задевало – критерии своего поведения он устанавливал сам.

- Ты, кажется, тоже не воевала, - напомнил её Манк.

- Я была на задании, - воскликнула она в бешенстве, и вдруг отвернулась и затряслась. Манк подумал, что она плачет и сказал: - Прости, - но мельком увидел её смеющееся лицо. « Ах, да! – подумал Манк. – «Я была на задании» - она повторила его же слова», – и тоже хмыкнул. Чайник вскипел, и Арис налила кружки. Она уже отошла и снова попыталась изобразить на лице свою дежурную мину, но что-то не получалось. Манк ждал, когда она отхлебнет, а сам жевал вяленое мясо курицы – стандартный набор путешественника. Арис тоже жевала и чай не пила. И Манк жевал и чай не пил. В конце концов, она поняла – что-то не так, и посмотрела на Манка:

- Ты что не пьешь?

- А ты? – спросил Манк. Она замерла и поняла:

- Ты думаешь, что я тебя отравлю? – и посмотрела на Манка.

- Ага!

- Ты правильно думаешь, - довольно сказала Арис и пригубила кружку. И Манк пригубил. Она ухмыльнулась и снова глотнула. Манк выпил кружку и поднялся – он всё-таки хотел ночевать в комфорте, в городе:

- Ну что – вперед? – они загасили костер и поднялись на борт. Арис снова взялась за штурвал. Флаэсина плавно набирала высоту. Манк стоял рядом и смотрел вперед. Что-то блеснуло впереди.

- Ну и как я? – ехидно спросила Арис.

- Что, как? – не понял Манк.

- Там, у ручья, - искрились под вечерним солнцем глаза Арис. Манк понял, и немного смутился.

- Ничего, - промычал он отвернувшись.

- Как это – ничего, - дразнила его Арис.

- На самом деле ты очень красивая, - вдруг выпалил Манк, неожиданно для себя.

- Да…, - растерялась Арис.

- Осторожно!!! – крикнул Манк, но было поздно.

* * *

«Сегодня вечером будут танцы» - гласило объявления на щите возле дома совета. Для этого дела архитекторам феё Айлиф и магу Рассу срочно пришлось уносить ноги и чертежи из танцевального зала, где они так уютно трудились над проектами. И, поэтому, они перетаскали кипы бумаги в комнату совещаний, где сейчас спорили Лана и Хенк.

- Я не понимаю, почему ты хочешь обязательно объединить наши страны, - говорила Лана, - чем тебе не нравиться существование двух разных, притом неповторимых стран. Каждая со своим укладом, традициями и колоритом. Не похожих друг на друга. В этом и прелесть.

- Лана. Нам нельзя быть отдельно, - горячо воскликнул Хенк, - тебя здесь не было, и ты не видела горы трупов. А я видел, мне пришлось их хоронить, и я не хочу, чтобы это опять когда-нибудь повторилось.

- Но ведь можно договориться… - начала Лана, но Хенк схватил со стола несколько листиков и её перебил:

- Так, вот же он – договор, ему больше четыреста лет, и что – помогло? А тебе не кажется, что наши традиции немного устарели. Разве это не глупость – если у феи родился сын, значит, его надо предавать в Страну Магов на воспитание, причем тайно. И то же самое у магов, если родилась дочь – значит, её передают в Страну Фей.

- Мне тоже показался этот обычай очень странным, - заметил Дан, - если у нас с Элайни будет дочка или сын – я их ни за что, никому и никогда не отдам.

- У твоей Элайни, - уточнила Лана,- а нас с Адамом будут только девочки.

- А если мальчик - ты что, отдашь его кому то на воспитание, - спросил Дан.

- Ну… не знаю… и мы не об этом говорим, - выкрутилась Лана.

- И об этом тоже, - сказал Хенк, - я тоже не хочу, чтобы моя сын или дочь была сиротой.

- Народ, может быть вы поможете нам, вместо того чтобы языки чесать, - сказала фея Айлиф, сбрасывая перед ними на стол чертежи. Все дружно засмеялись.

* * *

Адам и Элайни подъехали к мосту через речку Вайна. Впереди уже виднелись дома города Актин. Скакали, не останавливаясь, Элайни не терпелось увидеть свою сестру. Перебравшись через мост, она сказала Адаму:

- Давай отдохнем тут, на берегу, и кони немного попасутся.

- Давай, - согласился Адам, поглядывая на Элайни. Он всю дорогу внимательно изучал её, пытаясь понять, в чем она отличается от его Ланы, но понять не мог, а чувствовал – отличие очень огромное. Хотя внешнее сходство и обманывало его, он к ней относился как к сестре Ланы. «Как к Байли» - подумал он, радостно найдя сравнение. Стреножив лошадей, и пустив их на выпас Элайни и Адам подошли к воде.

- Адам, ты не против, я искупаюсь, - словно извиняясь, сказала Элайни, - я с этими динозаврами вся в грязи, приедем к Байли - неудобно будет.

- Ты что, Элайни, ты же простынешь! – воскликнул Адам.

- Ничего, я быстро, - сказала Элайни, раздеваясь. Увидев взгляд Адама, засмеялась и сказала. - Мы же близкие родственники, я тебя не стесняюсь.

- Я костер соберу, - сказал Адам и пошел в заросли камыша. «А а он застеснялся», - подумала Элайни, прыгнула в воду, повизжала, потом выскочила из воды, схватила нижнее белье и принялась полоскать.

- Давай я развешу, - сказал Адам, подавая ей плащ, - а ты иди к костру.

Элайни подошла к костру, и нависла над ним, укрывшись плащом.

- Ну что – согрелась? – спросил Адам, втыкая возле костра прутики для белья.

- А как ты костер зажег, - спросила Элайни. Адам подал ей коробочку: - Вот!

- Что это?

- Спички, - сказал Адам и вытянул одну спичку, - вот смотри, я чиркаю об коробочку и получаю огонь.

- Как интересно, - сказала Элайни, - дай я попробую.

Она взяла спичку и чиркнула по коробке. Спичка вспыхнула и сломалась.

- Ай! – воскликнула Элайни. – Я обожглась.

- А как у вас простые люди зажигают огонь? – спросил Адам. Он как-то об этом не думал, Элайни всегда зажигала огонь пальцем.

- А мы для них делаем специальные камешки, - сказала Элайни, - смотри!

Она взяла две гальки, поворожила над ними и ударила друг в друга. Между ними вспыхнуло пламя.

- Давай меняться, - сказал Адам, подавая ей спички.

- Давая, - засмеялась Элайни, пряча спички в плащ. Вытащили пожитки, и разложили возле костра, чтобы закусить. Молчаливо покушали, думая каждый о своем, но молчанье их не угнетало, а было естественным, как у людей, долго знающих друг друга.

- Ты любишь Дана, - спросил Адам, отхлебывая с кружки душистый травяной чай.

- Люблю, - просто сказала Элайни, потом глянула на Адама и добавила,- мы вдвоем очень много пережили на этой планете с динозаврами.

- А нам было очень хорошо на Земле, - мечтательно сказал Адам.

- Расскажи, - попросила Элайни, и Адам принялся рассказывать, ничего не пропуская. Элайни слушала, приоткрыв рот, смеясь, где смеялся Адам, и ему на миг показалось, что они вспоминают общее прошлое.

- Ну а теперь ты, - сказал, улыбаясь, Адам.

- Давай на следующем привале, - с сожалением сказала Элайни, - а сейчас заедем в город на минуту и дальше.

Она подобрала своё белье, Адам прикрыл её от ветра, и Элайни оделась.

- Иногда, глядя на тебя, я забываюсь и хочу схватить тебя и поцеловать, - улыбнулся Адам.

- Держись, Адамчик, - засмеялась Элайни, - вот приедем к своим – тогда нацелуемся.

Они оседлали лошадей и поехали в город. Возле совета остановились.

- Ты побудь с лошадями, а я быстро узнаю, как дела, - сказала Элайни, подавая повод Адаму.

- Если тебя не будет больше десяти минут, я все здесь разнесу, - сказал Адам, вытягивая меч.

- Хорошо, мой рыцарь, - съехидничала Элайни, и помчалась к дверям одноэтажного здания совета. Вернулась быстро, так что Адаму ничего крушить не пришлось. Лицо у Элайни светилась.

- Смотри, - сказала Элайни, подавая ему бумагу.

- Я же, по-вашему, только говорить могу, - напомнил Адам.

- Ах, да, я забыла! – сказала Элайни. – Здесь говориться, что наша Байли – теперь королева!

- Да! Не может быть?

- Выбрана Советом Фей, - подтвердила Элайни, - и ещё: первый ее указ о поимке и немедленной казни Тони Шерга.

- Ого! Вот этого я от Байли никак не ожидал, - воскликнул удивленный Адам.

- Вот такая моя сестричка, - довольно сказала Элайни, а потом захохотала.

- Что? – не понял Адам.

- А мы…, – хохотала Элайни, - … а мы хотим её… спа-сать!

* * *

Леметрия и Перчик сидели по бокам у Фогги, на лавочке, возле штурвала, и вели допрос.

- Фогги, так как ты оказался в доме у этой… особы? – вкрадчиво спросила Леметрия, а Чери, до этого выламывающая штурвал, прислушалась.

- Я не знаю…, - сказал Фогги, сжав ладони, - …я бежал от быка и всё время слышал топот копыт…

- Может ты слышал свой топот, - мягко спросила Леметрия.

- Может … - согласился Фогги, - может я слышал топот своих копыт…

Перчик задрожал и отвернулся.

- И что было дальше? – дипломатично спросила Леметрия.

- Дальше я увидел дом… - продолжил Фогги, - …влетел в дом и … полетел, … а дальше не помню…

- И что ты делал голый в чужой кровати? – Чери бросила штурвал и встала над Фогги. Флаэсина стала заваливаться набок.

- Чери! Ты нас хочешь угробить? Уйди отсюда! – крикнула Леметрия.

- Не учи меня! – взвилась Чери, и схватилась за штурвал.

- Фогги, …а эта женщина, что с тобой делала, - тихонько спросила Леметрия.

- Ничего… гладила меня…- Чери напряглась, - … ещё что-то делала … со мной …

- А что, «ещё что-то делала»? – спросила Леметрия кошкой над мышкой. Фогги покраснел. Чери дернула штурвал, и флаэсина завалилась на правый борт. На корме послышался крик.

- Чери!- отчаянно крикнула Леметрия. Та выровняла курс.

- Кто там кричал на корме? – спросил Перчик.

- Ты тоже слышал? А я думала, что мне показалось, - сказала Леметрия и двинулась на корму. Всё осмотрели – чисто.

- Может мы птичку задавили? – сказал Фогги.

- Ага! Птички так не кричат, - сказала, задумавшись, Леметрия, - а что у нас за сумками? – и она принялась оттаскивать сумки, которые натаскали её родственники.

- Что у вас там? – крикнула из-за штурвала Чери.

- Ничего, - сообщила Леметрия, ложась на пол и заползая под лавку, - какие-то ноги.

- Какие ноги? – побелел Фогги.

- Человеческие, - ответила из под лавки Леметрия.

- А что они там делают? – спросил Перчик.

- Брыкаются, - ответила Леметрия и задрыгала ногами, - ах ты паразит!

- Леметрия, вам помочь, - отскакивая в сторону и вытягивая меч, сказал побелевший Фогги. Перчик схватил Леметрию за ногу и бесцеремонно вытащил её из под лавки. И вместе с ней – её брата Парка.

- Ты что здесь делаешь? - спросил Перчик.

- Я в город еду! – напыжился Парк.

- Я тебе дам в город, - замахала перед ним кулаками Леметрия, - тебе кто разрешил?

- А тебе кто разрешал, когда ты сбежала? – пошёл в атаку Парк.

- Так, Чери, разворачивай! – крикнула Леметрия.

- Ага, сейчас прям, - хмыкнула Чери, - сама со своим детсадом разбирайся.

- Я уже большой, мне семнадцать лет,- парировал Парк, - я еду в академии учится.

- В первых в Академию принимают только девочек, а во вторых мы сейчас поворачиваем домой, - сказала Леметрия.

- Размечталась, - кинула Чери, - пока не доставим посла, никаких домой.

- Я сама, поверну! Пусти!

- Уйди!

- Вниз давай! – Чери и Леметрия запыхтели отталкивая друг друга. Флаэсина завалилась на бок и пошла вниз.

- Что же ты делаешь, зараза!

- Пусти, сказала!!!

Девочки, впереди флаэсина! – крикнул Перчик, но было уже поздно.

* * *

Первая волна репликации достигла Страну Фей через неделю после прибытия Элайн и Адамов. Прямо на то место, куда они приземлились, шлёпнулся холодильник с четырьмя килограммами мяса, которые старший мастер ОРУ Каневской ГЭС Иван Иванович Петров купил утром на базаре, на день рождения жены. И, с задержкой на десять минут, туда же плюхнулся десяти килограммовый динозавр эораптор, предполагаемый предок всех Иван Иванычей на Земля. Чуть не забыл - и Васильевичей тоже. Эораптор оглянулся, увидел холодильник, потер свои пятипалые лапки, открыл холодильник и заглянул. Мама-мия!!! Эораптор схватил мясо, закрыл холодильник и, опершись на него, принялся жевать. Через десять минут он весил на треть больше, поэтому, сложил лапки на вздувшемся пузе, вытянул удобнее полуметровые ноги, и счастливо уснул.

Ивану Ивановичу Петрову было не до сна. Он вызвал по громкой связи дежурного ОРУ и спросил, куда он девал мясо. Дежурный объявил по всей ГЭС, что он вегетарианец и мяса не ест. Иван Иванович предложил ему зайти на свое рабочее место, где он разделает его на котлеты. После того как они не нашли даже электрической вилки от холодильника – вызвали охрану. Охрана божилась, что кроме Ивана Ивановича и дежурного на ОРУ никто не заходил. Иван Иванович посмотрел на дежурного, и тот, под гипнотическим взглядом Ивана Ивановича, предположил, что, возможно, мясо сгрызли мыши, а холодильник обиделся и сам ушел. Иван Иванович предположил, что шутники получат по шеё. О том, что скажет ему жена, Иван Иванович старался не думать.

* * *

Адам и Элайни, не останавливаясь в Ханзе, поехали дальше – так велико было желание увидеть Байли. Впереди был маленький городишко Литу, а дальше – Фаэлия. Но до Литу не доехали – у Элайни захромала лошадь. Посмотрели её ногу – всего-то ничего, застрявший в подошве камешек, но Элайни решила сделать перерыв, чтобы лошадь немного отдохнула. Присели под большим развесистым деревом на опавшей листве, лежащей под ним толстым желтым ковром.

- Будешь снова купаться,- улыбаясь, спросил Адам.

- Холодно, - улыбнулась Элайни и оглянулась вокруг - да и негде.

- Даже чаю не вскипятишь, - развел руками Адам.

- У меня есть, холодный, - протянула флягу Элайни.

- Ну, тогда давай обедать, - сказал Адам, разворачивая сумку.

- А ты знаешь, - сказала Элайни, откусывая лепешку, - мама правильно сделала, что отправила нас порознь. Так мы друг друга лучше узнаем и поймем, чем же мы всё-таки разные.

- Ты, кстати, обещала рассказать, что с вами было на той планете?

- О-о-о! Там был вообще ужас! Я чудом осталась жива!- и Элайни принялась рассказывать Адаму и, наверное, себе о своих приключениях на планете трёх солнц. Адам с интересом слушал, жалея о том, что ему – Адаму, видеть это не довелось. «Да, общие вспоминания и эмоции объединяют, и мы после этого и правда разные с тем, другим, Даном», – подумал мимоходом Адам.

- И ты представляешь, бедный Дан четверо суток думал, что я погибла, - сказала Элайни и у неё на глаза навернулись слезы, - он даже поседел, ты видел?

- Видел, - сказал Адам, чувствуя себя неловко, что он не поседел.

- Вы не будете против, если я вам помешаю? – раздался голос. Элайни и Адам одновременно обернулись. В шагах десяти от них стоял Шерг, сжимая в каждой руке по пистолю, направленных на них. Адам бросил взгляд на меч, лежащий в стороне. «Не успею»,- подумал Адам.

- Не шутить! – заметил взгляд Шерг. – Я метко стреляю.

- Что ты хочешь? – устало спросила Элайни.

- Что я от вас могу хотеть? – ухмыльнулся Шерг. - Ваша семья разрушила мою жизнь, и что я могу хотеть? Разрушить вашу. Подымайтесь и отойдите в сторону.

Адам и Элайни поднялись и отошли.

- А сейчас я вас буду медленно убивать, - сказал Шерг и прицелился. Элайни вскинула руку и шар огня обжег левую сторону головы Шерга. Тот успел нажать курок и выстрелить в Элайни, но Адам прикрыть её собой. Пуля прошила его сердце и вошла в грудь Элайни. Оба упали на землю.

Глава восьмая. Туманный Кот.

Автомобильное колесо от автомобиля «Опель», выводя чистым женским голосом «Ты ж мэне пидманула, ты ж мэнэ пидвела», въехало в Фаэлию ранним вечером, когда возле домиков горожан уже зажглись замысловатые фонарики, и жители перед сном, сидя на лавочках перед домами, дышали свежим воздухом и обменивались последними сплет… извиняюсь -новостями. Благодаря тому, что синхронный перевод в Стране Фей обеспечивался волшебством, многим песня понравилась и, вслушавшись в слова, некоторые начали подпевать. Когда колесо подкатило к мостику через ров возле въездной брамы Дворца Королевы, полгорода на все голоса выводило: « Я ж тэбэ пидманула, я ж тэбэ пидвэла»!!!

- Что там за шум? – спросила Байли у феи Януш, выглядывая из окна своей приемной.

-Я пошлю капитана Вейна, - сказала фея Януш, скрываясь за дверью.

- Если найдешь, - хмыкнула Байли. В последнее время капитан Вейн проводил больше времени с доктором Фростом, чем занимался службой.

Между тем колесо, подъехав к закрытым воротам, с криком «Эх, ухнем!!!», просочилось через них и покатило дальше, прямо к резиденции королева. Стражники возле ворот, ничего не понимая, держались за головы. Капитан Вейн вместе с доктором Фростом поднимались по парадной лестнице в приемную Байли, когда мимо них проворно пробежал рыжий кот, крикнув на ходу: «Привет!»

- Это что, Глюк пробежал, - спросил капитан Вейн.

- Видимо Байли научила его говорить, - сказал доктор Фрост и посмотрел на Вейна, - или мне показалось?

- Мне тоже показалось, - успокоил его капитан Вейн.

Между тем, когда в приемную отворилась дверь и туда пролез рыжий кот, Байли, улыбнувшись, взяла его на руки и сказала: - Что? Нагулялся?

- Ага, - ответил кот, а Байли ошарашено на него смотрела, держа на вытянутых руках.

- Хамми? – удивленно сказала она. – Хамми, ты что – вернулся?

- Вернулся не Хамми, вернулся Туманный Кот, - представился кот.

- Вернулся, Хамми! – радостно смотрела Байли.

- Вернулся Туманный Кот, - настаивал кот.

- Ты Хамми!?

- Туманный Кот!

- Ну, хорошо – Туманный Кот, - согласилась Байли, заблестев глазами, и сжала его в объятьях, - как я тебя люблю, Туманный Кот.

- Маргина любит Туманный Кот, - доложил довольный кот, привычно нырнув в Байли, по щенячьи обнимая её внутри.

- Ты и Магрину видел? – воскликнула Байли. – Ну-ка, давай, рассказывай.

- Что случилось? – спросил, остановившись у открытой двери, спросил капитан Вейн.

- Доченька, ты научила Глюка говорить? – вынырнул из-за него доктор Фрост.

- Папа, дядя Питер, заходите, садитесь, - пригласила Байли и повернулась к Туманному Коту, растянувшемуся на диване, - котик, рассказывай.

Давно взошли звезды, и настала ночь, а в приемной звучал корявенький голос Туманного Кота, прерываемый смехом и голосами Байли, доктора Фроста и капитана. А в дверях застыла с раскрытым ртом, вернувшаяся фея Януш. Таких сказок она не слышала никогда, тем болеё от говорящего кота. Байли случайно заметила её и со смехом сказала:

- Тетя Януш, что же вы там стоите? Садитесь!

Под утро, перед тем, как идти немного поспать, Байли сказала:

- Я не могу терпеть! Сегодня же я еду навстречу Элайни и Адаму.

Когда она подошла к спальне, за дверью дурным голосом орал запертый Глюк. Увидев Туманного Кота, идущего вместе с Байли, он ревниво потерся возле ног Байли, но потом соизволил снизойти и разрешить себя лизнуть Туманному Коту. Они, обнявшись, улеглись в ногах Байли, своим дуэтным храпом охраняя её сон.

* * *

Две флаэсины грохнулись на землю, но все остались живы, благодаря феё Арис, в последний момент успевшей бросить кодекс охраны. Манк Крион был готов кого-нибудь убить за то, что командировка, которая начала ему нравиться, так нелепо оборвалась. На Арис, естественно, он сердиться не мог, так что всё, что он хотел сказать, услышали Леметрия, Чери, Перчик, Фогги и Парк которым он помогал выбираться из накренившейся флаэсины. О том, чтобы отдохнуть в городе, мечтать тоже не приходилось, пришлось разжигать костер, и думать о том, что ночевать придется под открытым небом. Не обошлось и без ушибов, поэтому феи и маги потренировались лечить друг друга. Впрочем, ссадины забылись как-то сами собой.

- Вы, вообще, кто? – спросил Манк Крион, после того как обстоятельно рассказал, что о них думает.

- Мы вообще посла сопровождаем, - поделилась Чери. Фогги приосанился.

- Это посол? – показал на него пальчиком Манк.

- Да, это посол! – стала перед ним Чери. - А что такое?

- Ничего, - хмыкнул Манк. – С дороги уйди!

- Перебьешься, - стала в стойку Чери. Манк хотел её подсечь, но Чери грациозно ушла и подсекла его. Зрители дружно зааплодировали. Это раззадорило Манка, он бросил косой взгляд на смеющуюся Арис и, покраснев, вскочил. Теперь он осмотрительно пошел по кругу, сверля Чери взглядом.

- Чери, давай! – крикнула Леметрия, хлопая в ладоши. Но Чери, вероломно поддетая Манком, уже лежала на земле. Он довольно протянул ей руку, чтобы поднять, но она дернула за неё, и Манк свалился на неё. Все хохотали, в том числе и упавшие. И что-то не спешили подниматься.

А Фогги и Арис это не совсем и понравилось!

* * *

Маргина вела отряд ваду на запад, восседая на коне, а иногда, чтобы немного размять ноги, шла пешком. И тут же к ней присоединялись попутчики: чаще всего Хамми или Ва-Гор. Отношения с Ва-Гором носили официальный характер - Маргина не могла позволить себе на виду всего племени, каким-то образом компрометировать вождя, так как от него зависело будущее всего племени. Даже Ва-Мава успокоилась, что, впрочем, не мешало ей бросать жгучие взгляды на Маргину - на Ва-Гора она не смела, даже, смотреть. Местность была пустынная, малонаселенная – хорошо, что в Тизере запаслись пропитанием. По ночам было холодно и для Маргины ставили отдельный шатер. Лежа в нем и не в силах заснуть, Маргина перебирала события своей жизни, искала ту точку, события которой изменили её будущее и будущеё её страны. Её всегда казалось, что сделай она что-нибудь по-другому – и не было бы этой кровавой войны, и жизнь её и её близких людей могла бы пойти по иному пути – счастливому и безоблачному. И тут же понимала, что это не так, что автор её судьбы думает совсем другими категориями, и плетет её нить в силу своих, ей не ведомых причин.

- Привет! – кинул Хамми, опустив хвост и глядя на неё снизу большими, печальными глазами. Магрина улыбнулась – Хамми наловчился делать печальную мордочку, чтобы его приласкали.

- Ну, что рыбка моя, соскучился? – сказала, поднимая его, Мангина и с удовольствием погрузила свое лицо в пушистую рыжую печальность. Хамми, естественно, не только лизнул лицо, но и нырнул в Маргину, впитывая её к нему любовные вибрации.

- Котик, - сказал Хамми.

- Что котик? – не поняла Маргина.

- Я котик - не рыбка! - серьезно ответил Хамми, а Маргина засмеялась.

- А скажи-ка мне, котик, - спросила Маргина, неся кота как грудного ребенка, - почему это ваш Мо бросил своих динозавров и приперся к нам? За какой такой надобностью?

- Мо узнал радость, - ответил Хамми, вывернувшись для своего удобства на руке и подставляя спину под руку Маргины.

- И какую такую радость узнал Мо, что свалился сюда и изображает из себя здоровенного кота? – спросила Маргина, поглаживая спину Хамми.

- Я поделился с Мо, - ответил Хамми и замурлыкал.

- Ага, так ты его заразил?

- Заразил, - выдохнул, соглашаясь, Хамми и закрыл глаза.

- Так! Я вижу, что мне придется тащить тебя всю дорогу, - улыбнулась Маргина, покачивая кота.

- Не придется, - ответил с закрытыми глазами кот,- Мо поможет.

И, правда, прибежал Мо, опустил свою лохматую сущность на землю и выжидающе уставился на Маргину.

- Что? Я должна сесть? – удивилась Маргина.

- Сесть, - подтвердил Мо. Маргина взобралась на гору, именуемую Мо, предварительно положив туда Хамми. Сидеть на пушистом ковре было приятно, к тому же Мо сразу сделал из своей спины удобное сидение. «Великолепно! – подумала Маргина, закрывая глаза. – Можно и подремать». «Великолепно!» – подумали Хамми и Мо, вдвоём окунувшись в Маргине.

* * *

Поутру Хенк назначил начало строительства молодежного городка. Мага Расса и фея Айлиф еще с вечера сбились с ног, укладывая чертежи домов по порядку, в той последовательности, как они будут строиться. Если бы не Хенк – они бы не ложились, но он приказал им идти спать, иначе строительство откладывается. Те с сожалением улеглись, и тут же - на кушетках, сразу уснули. А утром – проспали. Поэтому на площадку неслись, теряя всё по пути.

Технология постройки дома была простая: вдоль отмеченного колышками контура будущего дома становились феи и маги и начинали лепить стены, одновременно углубляясь в землю. Материалом для стен был грунт, вынутый из-под будущего дома, который увлажнялся и спекался, превращаясь в монолитную массу, не подверженную разрушению. В новые стены, еще в пору формирования, вплетались волшебные нити оберегов, чтобы ничто враждебное не могло зайти в дом. Поскольку постройка требовала много магических сил, то это дело требовало длительных перерывов, и, в общей сложности, за день удавалось построить дома три, максимум – четыре. По строительной площадке бегали мага Расса и фея Айлиф, поминутно сверяясь с чертежами, ругаясь, как всегда, между собой, и теребя поминутно работающих магов. В конце концов Хенк разрешил им только выдавать чертеж дома и уходить. Хенк чувствовал – до зимы построить новый город не успеет. Помогла Лана. Послушав, при обсуждении проекта, сетования магов она спросила у Дана:

- Дан, а ты не сможешь сделать электричество, как на Земле?

- А откуда ты знаешь об электричестве? – удивился тот.

- Дан, ты – отстой! – засмеялась Лана. – Ты что, забыл? Я была на Земле.

- Я сам не смогу, - развел руками Дан, - у вас нет таких технологий.

- О чем вы? – заинтересовался Хенк.

- О том, чтобы подпитывать магов и фей электричеством, - сказала Лана и принялась объяснять Хенку, как она подпитывалась на Земле.

- Давай я тебе дам двух толковых магов, и ты с ними попробуешь? – спросил Хенк у Дана. Тот согласился. И на утро, когда все маги лепили дома, к Дану пришли два мага, братья-близнецы. Дан сразу же их обозвал Винтиком и Шпунтиком, и эти имена приклеились к ним намертво. Особенно после того, как они спросили:

- А кто такие Винтик и Шпунтик?

На что Дан ответил:

- Это самые великие изобретатели на Земле.

Дан нарисовал им генератор, долго объяснял про генераторы с параллельным и смешанным возбуждением, потом рассказал ещё раз, потом ещё раз нарисовал, но братья ничего так и не поняли. Пришлось Дану отдельно рисовать статор и ротор, показывать, как делать проволоку из меди, как наматывать катушки, как соединять. Рассказал, как поставить на берегу реки что-то вроде беличьего колеса, которое бы крутило генератор. К ночи весь угол танцевального зала, который был выделен для экспериментов, был завален проводами, железными заготовками, а фея Рома категорически заявила, что не даст больше ни кусочка железа, потому как вся кладовая металла – пуста. Дан измученный до предела ушёл спать.

Наутро Винтик и Шпунтик разбудили Дана и потащили его к реке. На берегу красовалось их детище. Винтик (или Шпунтик) потянул рычаг тормоза и колесо закрутилось. Они довольно посмотрели на Дана.

- Ну, что? Пробуйте, заряжайтесь! – ухмыльнулся Дан, показывая на выходные клеммы. Сам заряжаться Дан почему-то не хотел. Винтик и Шпунтик ухватились за клеммы и застыли.

- Что? Работает? – спросил Дан застывших близнецов.

- Ра-работает! – подтвердили Винтик и Шпунтик. Дан присел возле воды, глядя на завораживающий бег колеса, на плывущую воду, думая о любимой Элайни, немного ревнуя её к тому, второму Адаму. На строительной площадке был перерыв, маги и феи, выделенные для постройки, отдыхали и на их место пришли две феи, для устройства мебели, и прочего интерьера дома. Увидев возле берега необычное сооружение, маги и феи подошли ближе, с интересом наблюдая за Винтиком и Шпунтиком.

- Что они делают? – спросили у Дана.

- Заряжаются, - ответил Дан.

- Что-то они долго заряжаются, - сказал, подходящий к ним Хенк.

- И, правда, что-то долго, - подумал вслух Дан, - а почему они такие загорелые?

- Это я у тебя должен спросить, - сказал Хенк, улыбаясь, потом принюхался и добавил, - что-то горит?

И правда, над генератором вилась струйка дыма и над близнецами, кстати, тоже. Дан вприпрыжку бросился к тормозу и остановил генератор. Винтик и Шпунтик всё так же держались за клеммы. Дан подскочил к ним и отодрал от клемм руки.

- Ну, как, - спросил Хенк, глядя на близнецов, - зарядились?

- Зарядились, - сказал Винтик и выпустил в небо разряд. Запахло озоном.

- Вы что? Не понимаете, когда нужно остановиться? – накинулся на них Дан.

- Не понимаем, - сказал Шпунтик и тоже разрядился в небо. Пришлось Дану срочно объяснять близнецам, как сделать графитовое ограничительное сопротивление. Зато с зарядкой магов и фей больше проблем не было.

* * *

Динозавр эораптор проснулся оттого, что проголодался. Он оглянулся вокруг и увидел холодильник. Привычным жестом открыл его и взял из полки четыре килограмма мяса. О том, откуда оно взялось, он даже не думал. Он так понимал, что холодильник – это его мама, которая припрятала ему хорошенький кусочек сочного мяса. Еще большие куски мяса бродили недалеко, возле берега реки, пощипывая последние травинки перед зимой. Но этих кусков мяса эораптер побаивался, так как они имели рога, и их было много. Поэтому эораптер решил прогуляться и побежал вдоль идущей рядом дороги. Вскоре он добрался до моста через речку Таун, перебежал его и увидел впереди город. Он остановился, принюхиваясь: пахло необычно и страшно. Однажды он слышал такой запах там, с мамой. Возле той страшной и непонятной черной штучки. А потом и штучка и мама пропали и он оказался на этом месте. Здесь мамой не пахло совсем.

В это время пастух, пасший стадо коров, увидел одиноко стоящий холодильник, подошел поближе, чтобы рассмотреть это невиданное чудо, но трогать ничего не стал - мало ли чего. Он обошел вокруг, заметил необычные следы зверя, и решил – лучше всего сообщить в совет, а там разберутся.

Эораптор, скрываясь в зарослях кустов вдоль речки, пробежал еще немного, рассматривая необычные каменные горки, возле которых двигались непонятные существа на двух ногах. Эораптор не подозревал, что его обнаружили люди и вскоре об этом пожалел. Раздался гром и ствол небольшого дерева рядом с эораптором переломился посередине и ветки упали на эораптора. Тот смертельно испугался и как ветер понесся к маме – к холодильнику. Прибежал, прислонился к нему спиной, и успокоился – с мамой не опасно.

* * *

Утром, как только из-за гор показался первый лучик солнца, Манк Крион поднялся первым и, несмотря на протесты, беспощадно разбудил всех.

- Вставайте, лежебоки, время не ждет!

Первым делом забрал сонных Арис, Фогги и Перчика растаскивать сцепившиеся флаэсины. Вечером, чтобы не наломать конкретных дров, флаэсины решили не трогать. Рекруты сонно смотрели на Манка, слушая его разъяснения по поводу расщепления, и дрожали от холода - утро выдалось холодное. Манк усадил Арис на их флаэсину, а сам взял в руки штурвал другой и тихонько, по команде, приподняли их буквально чуть-чуть. Началась обычная возня:

- Посол, ты куда тянешь? – кричал Манк, принципиально не называя Фогги по имени. - Сюда подай чуть-чуть!

- А я куда?

- Фогги, дави на неё, - подсказал Перчик.

- По моему, дядя Фогги придуривается, - констатировал Парк, успевший забраться в флаэсину сестры и с кормы взирая на маневры.

- Я давлю!

- Ты не давишь, ты на ней катаешься!

- Уберите этого ребенка, - кричал Манк, поворачивая штурвал туду-сюда.

- Я не ребенок! Вы дядя Манк смотрите, куда рулите.

- Посол, я тебя сейчас пошлю!

- Куда? – спросил невозмутимо Фогги.

- Так! Вы чего к Фогги пристали? – заступилась, подходя, Чери.

- Успокойся, не трогают они твоего Фогги, - сказала, осмотрев всё, заспанная Леметрия, - сюда тяните, - подсказала она, хватаясь за борт флаэсини.

- Леметрия! Что ты делаешь? Отойди, пока я не слез! – крикнул Манк, поворачивая штурвал.

В итоге, пока все не устали, флаэсины крепко замерли в объятиях, целуя, друг дружку боками. А как только их отпустили – сами разъехались. Каждый из присутствующих считал, что без него, тут бы ничего не получилось.

Быстро позавтракали, пообнимались на прощанье.

- Ну, давай, посол, - Манк совсем по-братски потискал Фогги и добавил, - будешь в Фаэлии – заходи.

Арис была не против и Манк первым, чтобы их опять не придавили, поднялся в воздух. Арис сидела на корме и махала на прощанье своей черной шляпой. Леметрия стала за штурвал, возле которого уже терся Парк. Справа от неё устроился Перчик, а сзади, на корме, парочкой уселись Фогги и Чери. Было солнечное, морозное утро, настроение бодрое и веселое. Внизу, в зарослях кустарника, мелькнул хвостик начала речки Горне, а дальше начинались перелески до самой Ханзе.

Парк мозолил глазами Леметрию и сестра, наконец, сдалась и дала подержаться за штурвал. Парк счастливо застыл, добросовестно выполняя команды сестры, и подавал надежды. Леметрия сидела возле Перчика, командовала Парком и нашла, что это хорошо.

- Леметрия, ты нас хочешь угробить? - подала голос Чери, но не сильно – её тоже не радовала возможность стоять у штурвала.

- Я смотрю, - кинула Леметрия, улыбаясь захмелевшему Перчику. А Перчику было от чего захмелеть – он не знал, что делать. Он помнил Розарию, её глаза, её жаркие, ненасытные поцелуи, помнил шепот её губ, таких соблазнительных и податливых. И тут же, перед глазами кудрявые, каштановые волны, обнимающие округлое лицо Леметрии и ее обворожительные, глубокие, карие глаза. Скоро будет Фаэлия а он не мог определиться, какая из девушек ему нравиться больше. И эти тревоги и размышления немного портили настроение и удовольствие от общения с Леметрией.

* * *

Байли спала тревожным сном. Ей снилась Элайни, которая вдруг распадалась на две Элайни, которые, снова, делились и делились, а потом превращались в круглые шарики, которые лопались на глазах, а она, Байли, звала Элайни, и никак не могла её найти. Поэтому утром она поднялась с тяжелой головой и сразу же дала команду готовить флаэсину. Туманный Кот глянул на неё и сказал:

- Погладь меня! – Байли улыбнулась и погладила кота. Голова сразу же прошла, а Байли подняла Туманного и чмокнула в мордочку:

- Спасибо, котик! Если бы люди были такие, как ты – здесь царило бы счастье.

Капитан Вейн пришел в форме и доложил, что флаэсина готова. Показался доктор Фрост, как всегда, со своим чемоданчиком. Подошла фея Януш с внушительной корзинкой еды, которую капитан Вейн отнес в флаэсину. Байли поднялась на борт, отдавая последние распоряжения феё Януш – она оставалась в столице на хозяйстве. Та на прощанье помахала рукой и флаэсина поплыла в воздух.

Было прохладно, и доктор Фрост накинул на плечи дочери теплое одеяло. Та с благодарностью ему улыбнулась. В спину светило солнце, а впереди темной, тяжелой синевой падало на горы ночное, кое-где звёздное небо. Туманный Кот сидел на самом носу и смотрел вперед. Байли, испугалась вначале, а потом улыбнулась и махнула рукой – кто-кто, а Туманный Кот не пропадет.

Внизу просыпалась страна. Не раз летавшей Байли, всякий раз было чудно и волшебно видеть с высоты маленькие домики и фигурки людей, копошащихся во дворах, разно-размерные квадратики полей и кудрявые, игрушечные деревья. Как в кукольной сказочной стране, вылепленной руками искусного мастера, вложившего в своё творение не только труд, но и душу. Байли думала о встрече с сестрой и Адамом, думала о второй, так чудом появившейся Элайни, а еще о её любимом Хенке, так неожиданно и навсегда вошедшем в её сердце. С ним, Хенком в сердце, было более всего сложно – она не знала, что ей продеться сказать ему при встрече, желала её, этой встречи, и страшилась. Не будь этого страшного дня в её жизни, о котором она старалась не вспоминать, она бы не чувствовала ни тени сомнений, и сразу же, в первый день её королевства понеслась бы к любимому, быстрее любой флаэсины. Но то, что было, никуда не убрать, с этим надо было жить, с этим нужно надеяться на лучшеё.

- Впереди Литу! – предупредил капитан Вейн. Байни глянула вниз - там раскинулся небольшой городок, перерезанный главной дорогой.

- Надо садиться, узнать, не там ли Элайни и Адам, - сказала Байли.

- Их там нет, - не оборачиваясь, сказал Туманный Кот, который так и сидел на носу.

- Что ты говоришь, котик? – спросила Байли.

- Их нет в этом городе, - ответил кот, - они впереди.

- Ты так думаешь? – спросила Байли и согласилась. – Хорошо! Капитан, смотрите на дорогу!

Капитан Вейн направил флаэсину немного ниже и смотрел на дорогу в огражденный перилами люк возле штурвала.

* * *

- Там, на земле, что-то есть, - сказал Парк сестре, вглядываясь в люк перед штурвалом.

- Что есть? – вяло отреагировала Леметрия. Парк отвлек её от приятной процедуры выковыривания из Перчика далеко идущих обещаний.

- Там люди на земле лежат, - присмотрелся Парк.

- Ну и пусть лежат, отдыхают, наверное, - сказала Леметрия.

- Что там у вас? – среагировала Чери.

- Да ничего, - с досадой крикнула Леметрия.

- Я же слышу! – парировала Чери.

- Значит ты не глухая, - ущипнула Леметрия.

Чери и Фогги перевалились через корму, вглядываясь вниз. Там, под огромным деревом на желтых листьях ярко выделялись две упавшие фигуры.

- Ну-ка давай вниз, - сказала Чери.

- Не командуй, - сказала Леметрия и не сдвинулась с места.

- Девочки, не ссорьтесь, - сказал Фогги, но его никто не слушал. Чери подошла к Парку, и, кинув «Отойди», забрала у него штурвал. Карета резко пошла вниз. Чери посадила её рядом с деревом и все выбрались из флаэсины. На земле лежали парень и девушка. Парень был сверху, закрывая девушку всем телом. Вся его грудь была залита кровью. Перчик всмотрелся и удивленно воскликнул:

- Адам?!

- Ты его знаешь? – спросила Леметрия, пораженная происшедшим.

- Он умер, - снимая руку с шеи, констатировала Чери.

- А кто под ним? – спросил Перчик, предчувствуя невыносимую догадку. Чери и Парк, который ничуть не растерялся, повернули Адама и освободили девушку. У неё на груди тоже была кровь

- Элайни, - кинулся к ней Перчик и с его глаз брызнули слезы, - сестричка моя.

- Это же Элайни, наша бывшая королева, сестра Байли, - сказала Чери.

- Перчик, так ты её брат? – не вовремя спросила Леметрия. Перчик кивнул головой. Чери отпихнув Перчика положила руку на шею и послушала пульс. Все затихли и смотрели на Чери.

- Ну??? – не выдержала Леметрия.

- Заткнись! – крикнула Чери, не отпуская руки. Потом подняла на всех глаза и сказала: - Она жива!!!

- Надо что-то делать, надо что-то делать, - запричитала Леметрия, а Чери, вновь взяв командование на себя, сказала, - садитесь в круг и повторяйте слова клятвы «Здравия». Все помнят? – она обвела всех взглядом.

- Я не знаю, - сказал честно Парк, так как магом не был.

- За флаэсиной смотри, - кинула ему Чери, - ну, приготовились!

Маги и феи подняли руки и принялись повторять клятву.

- Там кто-то летит, - сообщил Парк.

- Не отвлекаться!!! – грозно крикнула Чери.

Между тем флаэсина, которую заметил в небе Парк, пошла на снижение и села рядом с деревом. Из неё выкатился Туманный Кот и большими прыжками кинулся к склонившимся над Элайни магам и феям.

- Кот, отстань, - махнула на него Чери, когда Туманный Кот взобрался на грудь Элайни. Но Перчик её грубо остановил: - Не трогай его, это Хамми.

Подбежавшая Байли бросила взгляд на Перчика, кивнула ему и опустилась на колени перед Элайни. Туманный Кот всё также сидел на груди Элайни, как застывший сфинкс, и не шевелился. Но если бы кто присмотрелся внимательней, то заметил бы, как его ярко рыжие шерстинки постепенно сереют и становиться пепельными. Через несколько минут изрядно посеревший кот спрыгнул с груди и сказал:

- Элайни будет жить!

Байли прижала Туманного Кота к груди и, заливаясь слезами, сказала:

- Котик мой милый! Как же я тебя люблю.

Рядом, от избытка чувств, ревела Леметрия.