Беатрис Моризо опаздывала. Так некстати сломавшийся «Peugeot 208» заставил её пересесть на метро, чтобы ехать на работу. Вагон выскочил на поверхность, приближаясь к остановке, названной в честь друга Наполеона, медика барона Корвизара, и понёсся по эстакаде вдоль бульвара Огюста Бланка. На следующей остановке Беатрис нужно сходить и она протиснулась к выходу сквозь спешащих на работу парижан.

#lm.jpg

Новое здание «Le Monde» ярким парусом выделялось на фоне тёмных веток молодых каштанов, скинувших свой зелёный наряд ещё осенью.

Возле входа, как обычно в это время, толпился народ и Беатрис, успев схватить в автомате стаканчик кофе, вознеслась на лифте до своего этажа. Не успела она раздеться, как к ней подскочила её подруга, Сандра Бельфлёр.

— Тебя уже искала Натали Нугерет, — сообщила она. Натали Нугерет, ставшая главным редактором в марте этого года, так же, как и Беатрис, родом из Дижона, но это всё, что у них нашлось общего. Услышав сообщение подруги, Беатрис разделась и понеслась в кабинет редактора, недоумевая, что понадобилось главному редактору от рядового репортёра, каким Беатрис являлась.

К телу начальницы Беатрис допустили не сразу, выдержав паузу в кресле возле двери, чтобы клиент созрел для понимания высших задач, коими занимается начальствующий состав. Когда Беатрис зашла в кабинет, Натали подняла пышный колокольчик светло-коричневых волос от стола, открыв своё миловидное лицо, несмотря на годы, подбирающиеся к юбилею. Искренняя улыбка ещё не испорченная официозом, осветила её лицо, и она кивнула Моризо на стул возле приставного стола.

— Садись, Беатрис, — сказала она мягким голосом, опустив глаза на листочки из папки, лежащей перед ней. «Моё дело», — подумала Беатрис и насторожилась. Никаких проступков, кроме редких опозданий, она за собой не чувствовала, поэтому напряжённо ожидала, что скажет Натали.

— Беатрис, у тебя есть молодой человек, — спросила Натали и Беатрис чуть не подавилась слюной от неожиданности. Чего-чего, а такого вопроса она совсем не ожидала и ответа, естественно, не готовила. Что же касается её личной жизни, то она у неё недавно оборвалась после ссоры с Морисом.

Правду сказать, оборвалась она намного раньше, а последней каплей стало то, что Беатрис застала Мориса в постели с подружкой в своей собственной квартире.

— У меня нет молодого человека,— сказала Беатрис, рассуждая, что правда лучше, чем любая выдумка.

— Вот и хорошо, — слегка удивлённая, сказала Натали, — тогда тебя ничто не держит в Париже.

«Что же тут хорошего?» — подумала Беатрис, а Натали продолжила:

— Я хочу отправить тебя собственным корреспондентом в Крайну. Как ты на это смотришь?

Беатрис на это смотрела никак, так как о Крайне имела смутное представление и, даже, точно не знала, где она находится. Кажется, где-то возле России. А ещё то, что крайнский язык немного схож с русским, который она немного знала, изучая его, как дань моде. Молчание Беатрис её начальница восприняла, как согласие и сообщила:

— Десять лет назад я работала в Крайне корреспондентом и обо всём тебе расскажу, чтобы ты сразу вошла в курс дела.

Натали долго рассказывала о Крайне, но из всего, что она сообщила, Беатрис запомнила только то, что в стране имелось пару больших рек, пару морей, а люди ещё не отошли от коммунизма. 

— Я тебе приготовила некоторые материалы, почитаешь на досуге, — на прощанье сообщила редактор и сунула Беатрис сине-желтую папку.

Натали Нугерет поднялась, тем самым давая понять Беатрис, что приём окончен, и её ждёт далёкая Крайна.

***

В аэропорт «Charles de Gaulle» Беатрис приехала на такси, так как не хотела тревожить свою подругу Сандру Бельфлёр, не смея будить её так рано. Быстро пройдя по стеклянному туннелю нелюбимого аэропорта, Беатрис поднялась на аэробус А320 французских линий, рейса  AF 1952. В самолёте, следующем в столицу Крайны, Беатрис раскрыла сине-жёлтую папку и начала читать листики, приготовленные Натали. В них говорилось, что президент данной страны носит фамилию Нукович и его поддерживает партия «нуковичей».

Есть ещё несколько партий правого и левого толка, но они не составляют парламентское большинство, так как весьма амбициозны и не выступают единым фронтом против партии власти.

Премьер-министр страны, по фамилии Заров, является ставленником президента Нуковича и во всём подчиняется ему. Партия «нуковичей» не монолитна, так как отражает интересы нескольких финансовых групп, которые находятся в жёсткой конфронтации за влияние на президента. Беатрис закрыла нудные листки и, чуть не зевая, откинулась на кресло.

— Политика скучна, — заметил на парижском диалекте юноша, сидящий на соседнем сидении. Беатрис давно заметила его быстрые взгляды, но не обращала на это внимания, так как начинать с флирта в новой стране не собиралась, ещё не забыв парижское разочарование.

— Подглядывать в чужие записи неэтично, — отрезала Беатрис, полагая, что тем самым остановить все попытки соседа познакомиться.

— Вы правы, — согласился сосед и добавил: — Я нечаянно.

Оставив за собой последнее слово, сосед отвернулся к окну. Беатрис данное обстоятельство немного покоробило, но она сдержалась и не ответила. Три часа полёта пролетели незаметно, и Беатрис успела вздремнуть до той поры, когда самолёт ушёл на посадку. Беатрис сидела возле прохода, поэтому видеть столицу Крайны сверху не могла, ограничиваясь мелькающими за окном огнями.

Здание аэропорта выглядело немного пустынно, но оказалось, что это новый терминал «D», недавно запущенный в работу. Пройдя таможенный и паспортный контроль, Беатрис увидела табличку со своей фамилией и пошла навстречу к девушке с длинными светло-каштановыми волосами до плеч и открытой улыбкой.

Беатрис представилась, и девушка назвала себя: «Клэр Жорж, пресс-атташе посольства Франции в Крайне». На вопрос Беатрис, откуда такой интерес к её персоне, Клер ответила, что послу, Алену Реми, звонила редактор «Le Monde», Натали Нугерет, и просила присмотреть за её сотрудницей.

Такая забота немного смутила Беатрис, но она подумала, что Натали опекает её, чувствуя ностальгию за своим прошлым. Как бы там ни было, Клер проводила её к посольскому автомобилю, и они уселись на заднее сидение. Не теряя времени, Клер рассказала о своей жизни в столице, предполагая, что Беатрис столкнётся с теми же проблемами, как и она.

Была середина дня. Несмотря на зиму, на улице шёл мелкий дождь, полосами заливая стекло, и Беатрис казалось, что столица Крайны встречает её не радостно. Клер сообщило, что президент Нукович неожиданно отказался от курса на сближения с Евросоюзом, чем вызвал недовольство жителей страны. Когда они проезжали площадь Независимости, главную в столице, Беатрис увидела редкую толпу людей, прячущихся под зонтики, которые собирались мелкими кучками, как грибы на пеньках.

— Что они хотят? — спросила Беатрис, на что Клер ответила:

— Как будто бы в Евросоюз.

Беатрис решила, что завтра сама придёт на эту площадь, сделает фотографии и расспросит людей. Она надеялась, что весьма посредственное знание русского языка поможет ей общаться с жителями столицы.

Машина миновала площадь и поползла под гору, по узким улочкам. Некоторые дома казались интересными, и следовало их рассмотреть потом, не в такой мокрый день, а машина вскоре остановилась перед посольством, находящимся в четырёхэтажном доме, весьма странной архитектуры.

Конструкция представляла собой попытку кубизма в зодчестве, и не блистала красотой, единственно, главный вход радовал глаз полукруглой аркой, вделанной в стекло. Над входом красовались два флага: французский и Евросоюза. Впереди, прямо над дорогой, идущей мимо посольства, высился давно недостроенный дом, весь в оборванных сетках, раздражая диссонансом  с окружающими зданиями.

Клер повела прямо к послу, которого пришлось подождать минуту, а затем он вышел сам, провожая посетителя, и сразу же пригласил Беатрис к себе.

#pos.jpg

— Рад вас видеть, Беатрис,  — сказал мсье Ален Реми, приятно выглядевший мужчина уже в приличных годах, но седина едва тронула его чёрные волосы у висков. Доброжелательная улыбка на его лице не выглядела официальной, несмотря на то, что темный костюм, голубоватая рубашка и галстук в мелкую темно-коричневую клеточку соответствовали этикету.

Мсье Аллен посоветовал Беатрис обращаться к нему в любое время, как только потребуется и просил при случае передавать привет Натали Нугерет. Видимо, он знал её не понаслышке, если столько времени уделял её сотруднице, Беатрис. Когда она вышла от посла, её уже ждал водитель, который отвёз её в отель, рекомендованный Клер.

Автомобилем пришлось ехать долго, но как утверждала Клер, на метро десять минут до центра. Машина остановилась перед красивым отелем в естественном парке, и Беатрис искренне поблагодарила Клер, понимая, что сама вряд ли сюда попала. Внешний вид отеля чем-то напоминал провинциальную Францию, а когда Беатрис оказалась внутри, то осталась совсем очарованной и её настроение окончательно улучшилось.

Окна уютного номера, который ей показали, выходили на озеро, просвечивающее через ветки деревьев, по зеркалу которого, несмотря на зиму, плавали утки. Беатрис спустилась вниз и сходила в ресторан, где попробовала местную кухню, вполне её удовлетворившую. Чтобы совсем поднять себе настроение, она пошла в номер и включила компьютер. Быстро накатав первые впечатления, она отправила текст в газету, так как интернет в отеле работал, что добавило мелкий приятный штрих сегодняшнему дню.

А потом включила телевизор и долго щёлкала пультом, пока не остановилась на канале, рассказывающем о каком-то «майдане».

***

В восемь вечера Шанталь стояла на приморском бульваре, как часовой на посту, и вертела головой во все стороны, пытаясь обнаружить Кэролайн заблаговременно. Покрасневшее солнце пряталось за морем, отбрасывая длинные тени от деревьев.

Собственно, пару рядков каштанов, посаженных у самого побережья по бокам дорожки, выложенной галечником, как раз олицетворяли собой культурное вторжение. Дальше  располагались дикие заросли кустарника, идущие до первых домов города, в большинстве своём брошенных или разрушенных. Как она ни старалась, но Кэролайн появилась неожиданно, вынырнув из-за дерева.

— Привет, Шанталь, — сказала Кэролайн, улыбаясь вполне искренне. Кто-нибудь, смотрящий со стороны, при виде лица Кэролайн, сразу бы заметил, что девушки похожи, как две сестры и оказался бы прав.

— Ты принесла перстень? — не здороваясь, спросила Шанталь.

— Какая ты нетерпеливая, — огорчилась Кэролайн и вытянула из кармана конфету: — Хочешь, твои любимые?

— Не увиливай, — сказала Шанталь, разворачивая бумажку и откусывая конфету.

— Не могла же я взять его с собой, — сказала Кэролайн, внимательно наблюдая за Шанталь, — а вдруг ты не одна?

— Я одна, — сказала Шанталь, съедая остатки конфеты.

— Тогда пойдем, — сказала Кэролайн и потянула Шанталь в кусты.

— Куда? — не поняла Шанталь.

— На всякий случай я спрятала перстень, — сообщила Кэролайн и снова потянула Шанталь за руку.

— Что-то мне дурно, — сказала Шанталь, пошатываясь.

— Быстрее идём, — торопила Кэролайн, и тут увидела, как из кустов вышли Мурик, Броннер и Ламбре.

— Ах, так всё-таки ты не одна, — остановившись, сказала Кэролайн и вытащила из кармана конфету, которую спокойно бросила в рот.

— Вы арестованы, — сообщил Мурик, надевая наручники на руки Кэролайн. Ламбре, подскочивший к Шанталь, напряжённо всматривался в её лицо, которое побледнело.

— Что-то мне совсем плохо, — сказала Шанталь и упала на руки Ламбре.

— Что вы с ней сделали? — спросил Броннер у Кэролайн.

— То же, что и с собой, — ответила Кэролайн, — я её отравила.

Сообщив это, она безжизненно сползла на руки Мурика.

Броннер, имея свободные руки, включил кап и вызвал магнетик. Ламбре, не стесняясь, орошал Шанталь слезами. Результатом операции сыщиков стали два трупа, и даже железного Броннера сразила смерть девушек.

***

Беатрис позавтракала в отеле, заодно посмотрела по планшету последние новости. Ничего интересного не произошло, если не считать того, что солнце покрылось пятнами. Прихватив фотоаппарат, Беатрис отправилась на станцию метрополитена, чтобы ознакомиться со столицей и здесь её ожидала первая неожиданность: в подземке она не могла расплатиться карточкой. Совсем растерянная, Беатрис остановилась у касс и услышала за спиной голос, сказавший по-французски:

— Позвольте, я вас проведу.

Обернувшись, она увидела  своего соседа по самолёту и, даже, обрадовалась.

— Я вам заплачу, — попыталась она сохранить достоинство, но парень отмахнулся:

— Бросьте. Когда-нибудь вы мне покажете Париж.

— Послушайте ... как вас звать? — растерялась Беатрис.

— Дмитрий, — сообщил парень и спросил: — Так что – мы едем?

Беатрис, улыбнувшись, подала ему руку, и они спустились на перрон, где сразу же сели в вагон в направлении площади Независимости. Когда эскалатор поднял их наверх, и они выбрались на улицу, небо немного развеялось, но редкий дождик дразнил немногочисленную толпу людей, снующих по площади. За выставленным забором краном монтировали ёлку, остов которой поднимался на несколько метров над забором. Милиционеры в шлемах плотным рядом стоят вдоль забора.

Беатрис сделала несколько фотографий и спросила Дмитрия:

— Почему здесь собрались люди?

— Они протестуют против решения правительства прекратить подготовку к подписанию соглашения об ассоциации с Евросоюзом, — объяснил Дмитрий.

— Они хотят в Евросоюз? — спросила Беатрис.

— Они не хотят жить при таком режиме, — ответил Дмитрий.

— Странные вы, — сказала Беатрис.

— Не страннее вас, — парировал Дмитрий, — как будто у вас всё тихо.

— У нас о чем говорят, того и хотят, — пожала плечами Беатрис.

— А мы всё говорить не можем, — объяснил Дмитрий. Они потусовались на площади, куда потихоньку прибывал народ и, даже, после некоторой потасовки, повалили забор, который ограждал место, где монтировали ёлку.

 — Пойдём, я тебе столицу покажу, — предложил Дмитрий и Беатрис согласилась. Они миновали Европейскую площадь и поднялись к театру кукол, мимо которого добрались до парка. Не спеша миновали мостик влюблённых, который немного заинтересовал Беатрис, а потом погрузились в Мариинский парк. Дворец, еще не до конца реконструированный, понравился Беатрис, и она спросила, нельзя ли посмотреть внутри, на что Дмитрий ехидно ответил:

— Здесь тебе не Париж.

Беатрис вначале не поняла шутки, но потом сообразила, и запоздало захихикала. Миновав парк, они отправились в Лавру, куда Беатрис хотела непременно попасть. Купив входные билеты, они побродили по храмам, после чего, немного умиротворённая, Беатрис, спросила у Дмитрия:

— А где здесь пещеры, о которых рассказывают путеводители?

Дима взял билет на экскурсовода, и они присоединились к группе, которая отправилась в ближние пещеры. Тут же купили черный платок, чтобы надеть на голову Беатрис. Через Крестовоздвиженский храм они спустились в катакомбы. Сразу же отстав от экскурсовода, Дмитрий, уже бывавший в пещерах, решил показать мощи преподобного Ильи Муромца, но не поразил воображение Беатрис, не читавшей русские сказки.

Если бы Дмитрий оказался внутри Беатрис, то почувствовал её страх перед тоннами земли над головой. Сырой воздух отчего-то пропах машинным маслом, как будто они находились в подводной лодке, а естественный холод погреба заставлял непроизвольно дрожать. Лики святых и их открытые конечности поражали, но вскоре страх отпустил и Беатрис невольно вздохнула. Их шаги гулко стучали по чугунным плитам пола и вскоре они дошли до поворота, где лежали останки преподобного Пимена и святого Меркурия. Между ними на стене висела драпировка и Беатрис, неожиданно для себя, отвернула мешковину и нырнула в тёмный проход.

#kp.jpg

— Ты куда, — зашипел Дмитрий, позабыв, что говорит на русском языке. В тёмном проходе мелькнул свет: Беатрис включила подсветку телефона, выхватывая из темноты свои ноги в сапожках.

— Иди сюда, — зашептала она и Дмитрий, чертыхаясь в святом месте, полез за ней. Огонёк её телефона метался по полу, а она шла вперёд, точно её обуял нечистый. Внезапно перед ними возникла стенка и Беатрис стала щупать её рукой. Дальше ход не шёл, и она, от огорчения, хлопнула по стенке рукой, проваливаясь вместе с глиной и песком на пол.

Открылся лаз, куда тут же юркнула Беатрис, а Дима бесполезно шипел сзади: «Не лезь, а то тебя завалит!» После завала ход раздваивался, и Беатрис юркнула влево, а пройдя ещё несколько минут, туннель снова раздвоился, и Беатрис повернула вправо. «Куда она несётся?» — подумал Дмитрий, понимая, что нужно остановиться, но не решался её останавливать, чтобы она не подумала, что он испугался. Они шагали уже минут пятнадцать, когда Дмитрий не выдержал:

— Ты не боишься остаться здесь навсегда?

Напрасно он спросил, так как Беатрис, уже собираясь вернуться, заупрямилась и сказала, что нужно дойти до препятствия, так как туннель не может продолжаться до бесконечности. Дмитрий, который опасался не за себя, а за Беатрис, злился на её упрямство и проклинал себя за то, что связался с сумасшедшей.

Они невыносимо долго шагали по бесконечному туннелю, и Дмитрий удивлялся, что эту пещеру до сих пор не обнаружили. Наконец, туннель повернул в сторону, и они уткнулись в тупик.

— Вот и пришли, — облегченно сказал Дима, а Беатрис, в луче от телефона, довольно улыбнулась. Получилось, так как она хотела и от избытка чувств Беатрис снова хлопнула по стенке, в которую они уперлись.

Сверху, засыпая их, обрушилась земля.

***

Кэролайн отправили в морг, а Шанталь, так потребовал Ламбре, отвезли в его квартиру. Он оставался с ней, а Мурик занялся организацией похорон. Сестёр решили хоронить вместе, так как родственников у них не имелось, если судить по сведениям, почерпнутым из сети.

Шанталь и Кэролайн воспитывались в детском пансионате, а потом их пути разошлись, так  как Шанталь выучилась на инструктора по дайвингу, а Кэролайн окончила курсы медсестёр, после которых её следы затерялись.

Броннер хотел сделать вскрытие, чтобы узнать, какой яд использовала Кэролайн, но тут воспротивился Ламбре, который сообщил, что не даст резать свою любимую. На все уговоры начальства он отвечал коротким словом: «Нет!» — и Броннеру пришлось смириться.

Шеф, отстав от Ламбре, решил заехать вместе с Муриком в морг, чтобы сделать вскрытие Кэролайн, на которую Ламбре не претендовал. Когда они оказались в больнице и зашли в морг, предъявив удостоверения, служащий долго листал журнал, пока не сообщил:

— А её уже забрали?

— Кто? — не понял Броннер.

— Родственник, — сказал служащий и, посмотрев запись, сообщил: — Муж.

— Как фамилия мужа? — спросил Мурик.

— Орландо Гаррото, — прочитал служащий и у Мурика полезли глаза на лоб.

— Я что-то не знаю? — спросил Броннер, когда они вышли из морга.

— Из заведения Орландо Гаррото сбежал Даниель Финн, серийный убийца, которого мы искали, — рассказал Мурик.

— В деле я этого не видел, — напомнил Броннер.

— Это моя ошибка, — признался Мурик, — у меня имелись подозрения, но я подумал, что доктор Гаррото, ни при чём.

— Вероятно, тебе следует посетить этого доктора, — сказал Броннер и Мурик, в знак согласия, кивнул головой.

Вызвав магнетик, он сразу же взял курс на Нью-Йорк, а через час находился в Западном Оринже, на Андерклифф-роуд 80. Сверху заведение доктора Гаррото выглядело весьма привлекательно, сливаясь с окружающим  зелёным оазисом. Посредине отражался голубым серебром квадратный бассейн.

Когда Мурик спустился ниже, то увидел, что участок огорожен высоким забором с сеткой, и попасть внутрь можно только через ворота. На воротах оказалась кнопка, на которую Мурик нажал и стал ожидать.

Реакция последовала незамедлительно, так как ворота сдвинулись в сторону и Мурик пошёл по дороге, ведущей к большому дому. Справа от дома находилось другое одноэтажное здание, ограждённое дополнительной оградой, внутри которой свободно гуляли люди, а между ними сновал персонал в белых халатах.

Возле дома Мурика встретила санитарка, которая сказала: — Доктор вас ждёт. Идите за мной.

Она провела Мурика в дом, где посредине зала стоял гроб, в котором лежала Кэролайн. Возле неё сидел доктор Гаррото, который плакал.

— Простите, что я не вовремя ... — начал Мурик.

— Ничего, задавайте ваши вопросы, — сказал доктор, отрывая руку от лица, — я понимаю, такова ваша работа.

— Что вам известно о перстне? — спросил Мурик.

Доктор немного помолчал, а потом задумчиво сказал:

— Я понимаю, о чём вы говорите, и, поэтому, расскажу все с начала. Несколько лет назад к нам поступил больной, вы его знаете, Даниель Финн, одержимый идеей о каком-то волшебном перстне, который похитили у его прадеда. Возможно, что часть правды в его словах имелась и у его прадеда, действительно, похитили перстень, который, как вы должны понимать, не имеет никакой волшебной силы.

Даниель Финн, несмотря на лечение, иногда срывался и убегал, и нам приходилось его ловить, чтобы снова доставить сюда. Больше всего он доверял Кэролайн, и, я думаю, заразил её своим безумием. После вашего посещения, Кэролайн покинула меня, а сегодня она позвонила по капу и сказала, чтобы я её забрал. А остальное вы знаете, — закончил доктор Гаррото, и по его лицу потекла слеза, а губы прошептали: «Бедная моя Кэролайн!»

Мурик ещё раз извинился и откланялся. До самых ворот он шёл в задумчивости, размышляя о том, как случайность играет с судьбами людей и такая прекрасная девушка, как Шанталь, умирает из-за чьей-то глупости. Мурик с грустью вспомнил о несчастном Ламбре, который сидит сейчас возле Шанталь, оплакивая её смерть, и его душу заполнила печаль.

Бедный Ламбре, действительно, рыдал, закрыв ладонями лицо, вспоминая, что этими руками он ещё с утра обнимал свою любимую.

«Ты чего рыдаешь», — спросила его Шанталь, поднимаясь из гроба, и Ламбре прошептал про себя: «Так мне и нужно», — подумав, что чем скорее он сойдёт с ума, тем лучше. По крайней мере, это сможет погасить его боль.

— Ты зачем меня в гроб посадил? — снова спросила Шанталь, оглядываясь вокруг. Видение стало таким ярким и натуральным, что Ламбре удивился. «Так вот как сходят с ума!» — с радостью подумал он и потянулся к Шанталь:

— Здравствуй, моя любимая!

— Ты что, сошёл с ума? — спросила Шанталь, пошатываясь и выбираясь с гроба.

— Да, я сошёл с ума! — радостно воскликнул Ламбре, наслаждаясь тем, что вот так, в безумии, может увидеть свою Шанталь, как живую.

В дверях появился Максимилиан Броннер в строгом чёрном костюме и с венком в руках. Он минуту слушал бред Ламбре, потом подошёл и с размаху влепил ему пощёчину.

— Так лучше? — спросил он Ламбре и тот воскликнул: «Да!» — потому что Шанталь обняла его и накинулась на Броннера:

— Вы зачем его лупите?

— Чтобы он быстрей очухался, — ответил ей Броннер, снимая тёмные очки и всматриваясь в лицо Ламбре.

— Он совсем не «чухнутый» и его не нужно бить, — сказала Шанталь, тоже заглядывая в глаза Ламбре. Осмотревшись вокруг, она вдруг поняла, что кто-то умер и спросила: — Что здесь происходит?

— Вы были мёртвой, — не то, подтверждая, не то, спрашивая, сказал Броннер.

— С какой радости? — не поняла Шанталь. — Я просто спала и прекрасно выспалась.

— Ламбре так не думает, — ответил Броннер.

— Гильберт, ты думаешь, что я умерла? — спросила Шанталь, глядя на Ламбре.

— Да, — радостно сказал Ламбре. Шанталь закатила ему оплеуху и спросила: — А сейчас?

— А сейчас ты, как живая, — сказал Ламбре и получил ещё одну оплеуху от Шанталь: — Ты что, хотел меня закопать?

Но ответить Ламбре не успел, так как зашёл Мурик с венком в руках и застыл на пороге зала. Увидев Шанталь живой, он подошёл к ней, обнял  и сказал:

— Я рад, что ты живая.

— А это что? — спросила Шанталь, показывая на венок.

— А-а! Это тебе, — спохватился Мурик и подал венок Шанталь. Броннер засмеялся, а Ламбре захихикал следом за начальником. Смущённый Мурик хотел забрать венок, но Шанталь не давала и они стояли, дёргая его с двух сторон, пока оба не рассмеялись.

— А поминки будут? — спросила Шанталь, улыбаясь.

— Мы отменим, — сказал Мурик.

— Зачем же, — возразила Шанталь, — я ужасно проголодалась.

***

Дима успел отскочить и упал, когда рухнула земля. Отплёвываясь от песка, попавшего в рот, он поднялся на ноги и вытащил свой телефон. Подсветив себе, он увидел ноги Беатрис, торчащие из юбки, а дальше девушку присыпала земля. Схватив за сапоги Беатрис, он потянул её обратно и почувствовал, как она завизжала и принялась брыкаться.

— Это я! — отозвался Дима, и его телефон высветил чумазое лицо Беатрис, и её голову, замотанную купленным у входа чёрным платком. Она поправляла задранную юбку и сердито шипела:

— Аккуратнее нельзя?

— Слава Богу, что ты жива, — слабо парировал Дима и спросил:

— Будем дальше испытывать судьбу, или возвратимся назад?

Девушка засветила белками глаз и задрала голову вверх.

— Подожди, там что-то светится.

Дмитрий поднял голову и выключил подсветку телефона. Вверху светилась тонкая горизонтальная полоска.

— Подними меня, я хочу посмотреть, — попросила Беатрис, и Дима присел, а она забралась на него и, как курица, принялась топтаться на спине. Вдруг Дмитрий услышал голоса и прислушался.

— Никак не закончат здесь реконструкцию, — сказал один голос, а второй ему что-то ответил, но Дмитрий не понял.

 — Я не понимаю, ты что, не можешь заткнуть рот этой швали? — раздражённо говорил первый голос, — я больше не хочу слышать об этом быдле.

— Я всё сделаю, — пообещал второй голос, а Дмитрий застыл от ужаса, перебирая в памяти знакомые интонации первого голоса. Раздалась вспышка и Дима дёрнулся, отчего Беатрис свалилась с него на кучу земли у его ног.

— Ты испортил мне кадр, — запищала она, а Дима закрыл ей рот рукой.

— Молчи, — шепнул Дима ей на ухо и убрал руку.

— Нужно позвать их на помощь и выбраться отсюда, — зашептала Беатрис.

— Если нас обнаружат, то здесь и закопают, — ответил ей Дима, — возвращаемся туда, откуда пришли.

Они двинулись назад.

Впереди шёл Дмитрий, а Беатрис плелась сзади, истратив весь свой энтузиазм. Через некоторое время она спросила:

— Кого мы слышали?

— Тебе лучше не знать, — сказал Дмитрий. Беатрис совсем надулась и до самого конца пути не проронила ни слова. Когда дошли до перемычки, которую разрушила Беатрис, они проползли лаз и Дмитрий нагрёб земли, чтобы заткнуть дырку. У Беатрис аккумулятор у телефона сдох и светил телефон Дмитрия. Перед самым выходом из пещер Дима, окинув взором Беатрис, наказал ей снова спрятать фотоаппарат и оттер её лицо от грязи.

Они незаметно выбрались возле сандалий святого Меркурия, которые напомнили им, что «нужно делать ноги». Посетителей уже не пускали, и удивлённый монах бросил на них подозрительным взглядом, но увидев, что Дима и Беатрис истово крестятся у останков преподобномученику диакону Анастасию, кротко напомнил им, что необходимо оставить святых в покое.

Когда Дмитрий и Беатрис выбрались из церкви, то оба облегчённо вздохнули и, взявшись за руки, отправились к метро Арсенальная. В вагоне на них подозрительно зырили и отодвигались, принимая за грязных бомжей, но они, пресыщенные впечатлениями, не обращали на это внимания. Дима довёл Беатрис до дверей отеля и только тогда отпустил её руку.

— Созвонимся, — махнула рукой Беатрис и пошла сразу в ресторан, так как чувствовала себя голодной волчицей. Не обращая внимания на свой вид, она заказала плотный ужин и бокал «Каберне Совиньон», который, не смакуя, выпила сразу. Покушав, она отправилась в номер, поразив своей грязной  курткой портье.

Беатрис разделась и включила душ, а потом стала под тёплую струю воды. Только ложась в постель и закрывая глаза, она вспомнила, что созвониться с Димой не сможет, так как не записала его номер телефона.

К тому же, она не знала кто он, где живёт и работает, а назвав своё имя, он мог и соврать. Но это её не огорчило, и она с улыбкой заснула, уверенно шепнув себе: «Мы с ним ещё встретимся».

Утром, проснувшись в прекрасном настроении, Беатрис первым делом включила планшет, чтобы посмотреть последние новости, и поняла, что чуть не проспала важнейшее событие: оказалось, что на двенадцать часов дня оппозиция действующему режиму собирает народное вече.

Мельком взглянув на остальные новости и узнав, что пятна на солнце увеличиваются, Беатрис понеслась в ванную, чтобы быстро привести себя в порядок, и торопливо собралась, прихватив фотоаппарат, а потом спустилась в ресторан, где быстро позавтракала.

Когда она опускалась вниз, портье подозрительно на неё посмотрел, и Беатрис хмыкнула, представляя, в каком виде она припёрлась вчера. «Нужно будет сдать вещи в химчистку», — подумала она, вспомнив, что снятую одежду она бросила в угол одёжного шкафа.

Воскресное утро оказалось светлым, но туманным. Беатрис вдохнула на полную грудь и вспомнила вчерашнее путешествие в мир мёртвых, поражаясь своей смелости и наглости. Она с благодарностью подумала о Диме, терпевшем её выходки, и в душе поплыла мягкая и тёплая волна. «Не хватало, чтобы я ещё влюбилась», — остановила она себя и спустилась в метро. И огорчённо остановилась возле кассы, так как в кармане, кроме карточки, денег не имелось.

«Вот дура!» — подумала она, собираясь  подняться наверх, найти какой-нибудь банк и получить наличные.

— Что, опять денег нет, капиталистка? — услышала она знакомый голос и, порывисто повернувшись, бросилась на шею.

— Дима! — воскликнула она, запоздало осознавая, что выразила свои чувства весьма откровенно и, сползая с шеи Дмитрия, неловко поздоровалась: — Привет.

— Куда путь держим? — улыбаясь, спросил Дима, нагло придерживая её за талию. Беатрис отстранилась и сообщила:

— На площадь Независимости.

#bb.jpg

— Так в чём же дело, идём, — сказал Дмитрий, взяв её за руку.

Они вышли на станции метро Льва Толстого и по потоку людей, плывущему по улице, поняли, что сделали правильно, так как станция метро Площадь Независимости, вероятно, закрыта из-за большого скопления народа.

Беатрис снимала своим «Никоном», выбирая необычные ракурсы, полностью поглощенная своей работой, а Дмитрий, идущий по тротуару, оставался для неё репером, точкой отсчёта для возвращения в действительность.

Возле памятника Ленину со стороны бульвара Шевченко двигалась ещё одна колонны, впереди которой несли огромный флаг Евросоюза. Над людским потоком летит многоголосое «Банду геть!» и Беатрис спросила, что это значит. Не успел Дмитрий объяснить, как завязалась потасовка возле памятника Ленину, где митингующие прорвали цепь «беркута» и схлестнулись с коммунистам. Беатрис понеслась туда, и Дмитрий устремился за ней, опасаясь, как бы и ей не попало.

Площадь Независимости, на которую их затянуло людским потоком, оказалась загружена до предела и Беатрис прямо сияла, так как думала, что будет прозябать в Крайне, делая никому не нужные репортажи о каких-нибудь конкурсах домохозяек, а тут сотни тысяч людей, вышедших защищать свои права. Чтобы выбрать лучшую точку съемки, Беатрис потащила Дмитрия на мостик над Институтской улицей, где она, как уж, протиснулась между возмущёнными зрителями, постоянно им повторяя: «Désolé!»

Беатрис щёлкала фотоаппаратом довольно долго, а потом они бродили по площади, и она вслушивалась в говор людей, не понимая большей частью ничего и переспрашивая о значении слов Дмитрия. Часть людей, под флагами оппозиционных партий, ушла на Европейскую площадь, и это колыхающееся море людей поражало воображение Беатрис, и она чувствовала себя не меньше, как Жанна д'Арк.

Когда они с Дмитрием добрались до Европейской площади, на трибуне какая-то девушка требовала отставки правительства и освобождение Юлии Тимошенко. Площадь в ответ воодушевлённо скандировала: «Юлі – волю!» Часть митингующих двинулась вверх, по улице Грушевского, чтобы блокировать администрацию президента, кабинет министров и верховный совет. Беатрис, естественно, устремилась за ними, и Дмитрию ничего не осталось, как сопровождать её.

«Зека – геть!» скандировали одни, а им вторили другие: «Банду – геть!» Беатрис щёлкала фотоаппаратом, точно пчела, шмыгая между людьми, но всё равно, как в улей, возвращалась к Дмитрию, идущему в колонне. Впереди что-то происходило, и послышались выстрелы. Беатрис помчалась вперёд, и Дмитрий едва её догнал со словами: «Куда?» Его напоминание о том, что там может быть опасно, не пугает Беатрис, а только добавляют ей энтузиазму и Дмитрий вынужден слегка сдерживать её, постоянно находясь сзади.

Возле администрации президента дым и драка: дерутся парни в спортивных костюмах и студенты. Беатрис протиснулась вперёд и щёлкает фотоаппаратом. Какой-то спортсмен кричит Беатрис: «Куда ты суёшься, сука драная!» — и взмахивает кулаком, но не достигает её: Дмитрий коротким крюком отправляет его на мостовую и тянет Беатрис в сторону.

— Что он сказал? — спрашивает Беатрис, словно в данную минуту нет ничего важнее. Дмитрий перевёл фразу на французский язык:

— Он сказал, что ты «chienne en lambeaux», — и Беатрис, услышав перевод, захихикала.

— У тебя совсем отсутствует чувство самосохранения, — предупредил её Дмитрий.

— Я корреспондент, — удивилась Беатрис, — что со мной могут сделать?

— Корреспондентов у нас бьют, — сообщил ей Дмитрий. Беатрис, которую он держал за руку, на некоторое время замолкла, размышляя. Результатом её умственных усилий было: «Ты меня обманываешь!?» — на что Дмитрий серьёзно ответил: «Нет!»

Когда они вернулись на Европейскую площадь, там уже устанавливали прямые ряды палаток. Беатрис снова ожила и принялась фотографировать палатки и митингующих. Через полчаса, неожиданно для Димы, Беатрис сказала: «Мне срочно нужно домой», — и они отправились на метро.

На пороге отеля она бросила Дмитрию: «Встретимся», — и, мысленно погружаясь в свой репортаж, понеслась в свой номер, где сразу же села за компьютер, загружая фотографии и лихорадочно набирая текст.

О том, что она снова не записала номер телефона Дмитрия, Беатрис совсем забыла.

***

В маленькой кофейне персонал, предупреждённый, что будут поминки, вел себя сдержанно, не улыбаясь, но чрезвычайно удивился, когда собравшиеся весьма весело и фривольно отмечали такое печальное событие. Больше всего их поражало то, что девушка, очень похожая на ту, фото которой в чёрной рамке висело на стене, улыбалась и оживлённо беседовала со всеми присутствующими, принимая поздравления и подарки.

Такого странного ритуала официанты не знали, но вели себя строго в рамках того, как им приказал владелец кафе. А когда гости потребовали поставить музыку, то включили Иоганна-Себастьяна Баха, его прелюдию «Фа-минор», под которую пары начали медленно кружиться в танце.

Мурик и Броннер не танцевали, а сидели за одним столом и тихо разговаривали.

— Тебе нужно снова слетать в Нью-Йорк, и увидеть Кэролайн, — сказал Броннер, — вероятнее всего она, так же как и Шанталь, жива и здорова и пудрит нам мозги.

— Хорошо, Макс, — кивнул головой Мурик.

— И возьми с собой Шанталь, я хочу, чтобы она смотрела в глаза своей сестры, когда та начнёт оправдываться, — сказал Броннер и снял тёмные очки, как будто сам хотел заглянуть в бесстыжие глаза Кэролайн.

— Хорошо, шеф, — согласился Мурик: приятное путешествие с симпатичной девушкой ещё никому не вредило.

На следующий день, под вечер, он ожидал Шанталь, но увидел её не одну: рядом с ней, мило беседуя, шагал Ламбре. Такое положение вещей слегка расстроило Мурика, но весёлый вид Шанталь легко компенсировал присутствие подчинённого.

— Привет, мсье Мишель, — помахал Ламбре, а с неба, чтобы извести прекрасное настроение Мурика, спустились два «магнетика». Ламбре, вероятно, тоже вызвал транспорт.

— Поместимся в одном, — к неудовольствию Ламбре сказал Мурик.

Шанталь расположилась посредине, а джентльмены уселись по бокам. Полёт прошёл весело, так как мужчины блистали друг перед другом остроумием, а Шанталь так смеялась, что к концу полёта у неё свело скулы, и она безуспешно толкала в бок то одного, то другого, чтобы прекратили её смешить.

В Америке они застали раннее утро. Оказавшись наАндерклифф-роуд 80, перед усадьбой профессора Орландо Гаррото, они покинули «магнетик» и даже не успели нажать кнопку на столбе, как ворота разъехались в сторону, приглашая их войти. Возле дома доктора их, как обычно, ждала медсестра, которая провела делегацию в кабинет Гаррото, где оставила ожидать профессора.

Ламбре и Шанталь принялись осматривать кабинет профессора, посмеиваясь и перешёптываясь, а Мурик уселся в удобное кресло, откуда с приятностью наблюдал за молодёжью. Доктор появился неожиданно и сразу же извинился за задержку, точно он сам назначил встречу.

— Я знаю, зачем вы приехали, — сразу сообщил он, — для меня прискорбный тот факт, что Кэролайн меня обманула, так же как и вас.

— Где она сейчас? — спросила Шанталь.

— Она осознает, что с ней случилось, и добровольно находится на лечении, — сказал Гаррото и добавил: — Вы можете с ней встретиться, это не возбраняется.

Они прошли к следующему зданию за оградой из сетки, куда зашли вместе с профессором Гаррото. Во дворе здания, представляющего собой сад, имитирующий естественность природы, совсем свободно гуляли больные, и Шанталь сразу же увидела свою сестру.

— Кэролайн? — позвала Шанталь, и сестра лучезарно улыбаясь, направилась к ним.

— Прости меня, Шанталь, — сказала Кэролайн, обнимая сестру.

— Не думай ни о чём, — остановила её Шанталь, — ты ведь моя сестра.

— Куда вы девали перстень? — нарушая гармонию, диссонансом прозвучал вопрос Мурика.

— Я отдала его Даниелю Финну, — сказала Кэролайн, — перстень положительным образом влияет на его психику.

— Перстень принадлежит Натали Орли, — напомнил Мурик.

— Может, вы поговорите с Натали, — попросила Кэролайн, — чтобы она на время позволила воспользоваться её перстнем в лечебных целях?

Мурик промолчал, рассуждая, а потом спросил:

— А где находится Даниель Финн?

— Вон в той беседке, — показала Кэролайн, — вы можете с ним поговорить.

Мурик подумал, что проверить не мешает, и отправился к беседке, где одиноко сидел сгорбившийся Финн. Присев с ним рядом, Мурик разглядел на его пальце знакомый перстень и немного успокоился: Кэролайн не врала. Он не собирался говорить с Даниелем Финном, а тот тоже не блистал красноречием, поэтому Мурик посидел немного, а потом поднялся и ушёл. Ламбре ждал его сам, а Шанталь ушла с Кэролайн в её комнату. Чтобы не надоедать им, Мурик решил зайти к Натали Орли, поэтому сказал:

— Летите домой сами, а я зайду к Натали.

Ламбре легко и радостно согласился и кивнул в ответ головой. Мурик ушёл пешком, наслаждаясь зелёным раем, а Ламбре остался ждать Шанталь.

Когда она вернулась, Ламбре вызвал «магнетик» и думал, что путешествие вдвоём будет прелестным, но Шанталь была задумчива, как никогда, и на ласки Ламбре нетерпеливо отвечала:

— Ламбре, оставь, у меня нет настроения.

***

На следующее утро Беатрис зашла в ближайший банк и сняла с карточки деньги в местной валюте. Когда она приехала на площадь Независимости, то оказалось, что её снова освободили для монтажа злополучной ёлки. Немного этим разочарованная, она сделала несколько кадров и прошла на Европейскую площадь, где возле Международного конгресс-центра стояли палатки и собрались митингующие.

Моросил дождь, группа митингующих отправилась к кабинету министров и Беатрис поплелась вместе с ними, делая на ходу фотографии. Несколько рядов «беркута» преградили вход в здание совета министров, и кто-то пустил слезоточивый газ. Возникла потасовка, в результате которой нескольким митингующим разбили носы. На этом инциденты закончились, не считая того, что митингующие, скандируя, требовали отставки премьер-министра Зарова и его правительства.

Беатрис потрусила вниз, тем более что дождик усиливался, а она, дура, не взяла зонтик. Впрочем, её настроение портил не дождик, а отсутствие Дмитрия, в чём она, в глубине души, признавалась. «Неужели я влюбилась?» — спрашивала она себя и понимала, что ответ один и совсем короткий: «Да!» Она вспомнила, что так и не удосужилась узнать его номер телефона и мстительно себе сказала: «Так тебе и надо!»

Совсем расстроенная, она зашла в кафе на Крещатике и скушала два пирожных, запив их чашечкой кофе, отчего настроение немного улучшилось. Она вытащила из сумки планшет и посмотрела последние сообщения.

Как обычно, прочитала о пятнах на солнце, а потом перешла на новости. Вся мировая пресса поддерживала стремление народа Крайны в европейское сообщество и Беатрис с гордостью подумала о своей сопричастности к этим событиям, понимая, что её репортажи в «Le Monde» являются частичкой общей реакции.

Зазвенел телефон. Она посмотрела на экран и увидела, что абонент не определён. Беатрис нажала кнопку ответа и услышала знакомый голос:

— Ты долго будешь мечтать?

— Дима! — на всё кафе воскликнула Беатрис, так что посетители обернулись в её сторону. Остановив взгляд на оконном стекле, она увидела за ним смеющееся лицо Дмитрия. Чуть не забыв планшет, Беатрис выскочила на улицу и повисла на шее Димы.

— Как ты меня нашёл? — спросила она, сразу растаяв и поглупев.

— По запаху, — сообщил Дмитрий, принюхиваясь к ней.

— И чем я пахну? — спросила она.

— Ванилью, — ответил Дмитрий, придерживая её за талию.

— Я хочу снять площадь с высоты, — сказала Беатрис, чтобы разорвать затянувшееся молчание, совсем не тягостное для них.

— Нет ничего проще, — сказал Дима, — пойдём.

Взявшись за руку, они дошли до Европейской площади, где к концу дня снова собирались митингующие.

Дима зашел в гостиницу на площади и о чём-то пошептался с портье, а потом потянул Беатрис к лифту. Они остановились на одиннадцатом этаже, откуда перешли на лестничную площадку, одолев ещё один пролёт, и остановились перед закрытой решёткой.

Дима вытащил ключ на связке и открыл замок, а дальше осталась деревянная дверь на крышу, которую только прикрыли. Когда подошли к парапету вдоль крыши, Дмитрий спросил:

— Устраивает?

— Вполне! — ответила Беатрис и занялась фотоаппаратом. Когда, спустя час, Дмитрий замёрз, наблюдая за ней, она сжалилась и сказала:

— Идём вниз.

В отель вернулась поздно. Как всегда, махнула Диме рукой: «Встретимся!» — и побежала домой, так как перемёрзла и захотела в туалет.

Записать номер телефона Димы опять забыла ...

***

Когда Мурик появился в офисе, то обнаружил там не только Ламбре, но и Шанталь. На немой вопрос Мурика, что она здесь делает, Шанталь сообщила:

— Я не хочу, чтобы Ламбре целовали неизвестные женщины.

Не зная, как реагировать на данное заявление и принимая во внимание то, что Шанталь и так глубоко погрузилась в это дело, Мурик не стал выгонять её из кабинета, тем более этому помешал зазвеневший кап.

— Простите господин Мурик, — извинилась миловидная девушка, возникшая перед коронером, — я, кажется, нашла вам кое-что дополнительно.

Мурик вспомнил девушку: она из электронной библиотеки истории и присылала электронную копию дневника Апостола. Приняв файл, Мурик распечатал его на бумагу и сообщил Ламбре: — Завтра собираемся здесь.

На улице наступил глубокий вечер и Мурик пошёл домой. Не успел он пройти десяток шагов, как его догнала Шанталь, что весьма его удивило.

— Можно, я пройдусь с тобой? — спросила она, беря его под руку и шагая рядом.

— А как же Ламбре? — непроизвольно сорвалось у Мурика. Шанталь вздохнула и недовольно промолвила:

— Он ведёт себя, как мальчишка. Мне надоело с ним нянчиться.

Ночной бриз дул с берега, как будто собирался унести в море, и Шанталь немного поежилась. Мурик накинул ей на плечи свой пиджак, и она благодарно к нему прижалась. Немного смущённым этим, Мурик обнял её левой рукой, чтобы ей стало теплей, и они молчаливо дошли до его дома. Мурик не знал, как забрать свой пиджак, но всё решила Шанталь: она прошептала ему: «Я хочу подняться с тобой!» — и Мурик не смел отказать.

Щёлкнув ключом, он открыл дверь и хотел включить освещение, но Шанталь его остановила: «Не нужно включать свет», — а сама потянулась и впилась в его губы. Дальнейшее Мурик запомнил плохо, единственное, что врезалось в память, была Шанталь, которая поднялась над ним, стройная и неестественно красивая, и, прошептав: «Я схожу в душ», — мелькнула тенью, а он, бездыханный и изнурённый борьбой, точно высосанный вампиром, откинулся на кровать и отрубился, как мёртвый.

На следующее утро Мурик проснулся радостный и помолодевший. Вскочив из кровати, он увидел на столике рассыпанные бумаги, которые он вчера распечатал, а на чистом обороте листа надпись: «Спасибо! Было очень здорово! Пока!»

Тёплая волна прошла по жилам Мурика, несмотря на некоторую ломоту, как после тяжёлой работы. Приняв контрастный душ, он тщательно вытерся, приготовил кофе и сел в кресло, чтобы прочитать бумаги. На первом листе значилось: «Не отправленное письмо Петра Даниловича Апостола неизвестному другу». Мурик принялся читать:

«Любезный мой друг!

Я думаю, ты помнишь о даме Е и мсье М, о которых я тебе по секрету рассказывал? Так вот, данная коллизия имела весьма интересное продолжение, что для тебя,  безвыездно сидящего в Нежине, будет весьма интересно. Только умоляю, никому ни слова, так как судьбу мою, в виду важности особ, о которых я говорю, можно порушить в одно мгновение.

Как-то, провожая Якова Лизогуба домой, остановились мы, по обычаю, в Красном кабаке, чтобы распить на прощанье полуштоф горилки. Когда поднялись уже из-за стола,  хитрый слуга, о котором я тебе ранее рассказывал, подскочил ко мне и предложил:

— Барин, к тому перстеньку, о котором вы знаете, затерялась подставка, не купите? — и показывает мне подставочку, как раз под тот перстенёк, о котором я тебе писал. Я торговаться не стал, дал двугривенный, а по приезду в Санкт-Петербург поспешил к даме Е и доложил, так вот и так, есть к перстеньку прибавка.

Дама Е тут же попросила меня подставочку упаковать красиво и переслать по адресу мсье М, через его поверенного, шведа Шенстроу. К подарочку короткую записку написала, но я читать не посмел.

Вот так, мой любезный друг!

А посему желаю тебе здоровья, твой Пётр Апостол».  

 «Даже, так?» — подумал Мурик, прочитав письмо, которое Апостол не отважился отправить. Как чёрт из табакерки выскочившая подставка заинтриговала Мурика, и он не определил для себя, что с этим знанием делать. Кроме того, как всегда, у Мурика появилось ощущение, что он каким-то боком коснулся данного обстоятельства и, в подсознании, знает о нём гораздо больше, чем думает.

Захватив бумаги с собой, он отправился в бюро, думая о том, что нужно посоветоваться с Броннером или, на худой конец, с Ламбре. Вспомнив о своём помощнике, Мурик покраснел до корней волос, думая о том, как будет смотреть в глаза своему молодому коллеге.

Мурик полагал, что он не так уж и виноват, если Шанталь решила переспать с ним, и он не прочь продолжить отношения с ней в любом статусе: любовника или мужа, а что же касается Ламбре, то он виноват сам: женщину нужно уметь удержать возле себя.

Несмотря на такие заумные рассуждения, здороваясь с Ламбре, Мурик не смотрел ему в глаза, а когда тот, как будто что-то чувствуя, спросил у него, не видел ли он его Шанталь, Мурик отвернулся, покраснел и хрипло ответил: «Нет!» И в это мгновение, как освобождение от неловкого разговора, в голове Мурика возникло увиденное раньше, вспомнить которое он безуспешно пытался.

— Мы улетаем! —  бросил он своему помощнику.

— Куда? — не понял Ламбре.

— В Киев.

***

Все ждали двадцать восьмого ноября, надеясь на то, что Нукович в Вильнюсе, на саммите восточного партнерства, подпишет соглашение об ассоциации. Беатрис с утра до вечера пропадала на площади Независимости, куда опять переместились митингующие.

Расписание её жизни напоминало военную службу: позавтракав с утра в отеле, Беатрис шла в местный супермаркет и покупала ящик печенья, который тащила на площадь Независимости и отдавала на кухню митингующим. Её уже заприметили и с удовольствием пускали погреться в палатки и поговорить.

#b.jpg

Русский язык Беатрис заметно улучшился, а некоторые слова она могла произносить на «Крайнском», вызывая весёлый смех слушающих. Вечером усталая Беатрис писала репортаж и посылала его вместе со снимками. А потом падала и засыпала, без задних ног и передних лапок.

Несколько раз звонила Клер из посольства Франции и интересовалась её делами. Видимо, по поручение посла, Алена Реми. Когда Беатрис рассказала Клер о своей жизни в Крайне, та долго смеялась и назвала её «бунтаркой».

На брошенное случайно «мы с Димой», Клер тут же отреагировала и с большим интересом принялась расспрашивать, кто такой «Дима».

Дмитрий оказался проблемой для Беатрис. Он не появлялся несколько дней, и она по нему ужасно соскучилась, понимая, что влипла, как муха в мёд.

А всё потому, что после последнего разрыва с Морисом думала, что все мужчины – сволочи, и неожиданное участие Дмитрия в её жизни застало иссечённое сердце врасплох. 

Пятница, двадцать девятого ноября стало самым печальным для митингующих, так как все поняли, что Нукович не собирался подписывать соглашение, а торговался за деньги, которые можно «дерибанить». Унылое настроение митингующих передалось и Беатрис, так ждавшей Дмитрия, как протестующие чаяли подписания соглашения.

К вечеру собралось много народу, на митинге выступали лидеры оппозиции, но стало ясно, что ближайшее будущее Крайна – мрачная и деспотично-олигархическая страна без какого-либо намёка на демократию.

Беатрис не хотелось ехать в отель, поэтому она спустилась в «Макдональдс» на площади, выбрала салат и десерт, которые долго мусолила, согреваясь. Знакомые студентки пригласили её за свой стол, и Беатрис с удовольствием подсела к ним, так как в компании лучше, чем одной. Девушки собирались ночевать на площади,  потому что завтра выходной, и Беатрис решила, что лучше провести ночь с ними.

Когда, после выступления лидеров оппозиции, основная масса митингующих разошлась, оставшиеся, в основном студенты, грелись у горящих бочек, распевали песни и балагурили.

Беатрис, прокопченная дымом, пела вместе со всеми, ощущая себя востребованной в данную минуту и чувствуя, что с этими людьми ей хорошо. Даже спать не хотелось, точно выпила несколько чашек кофе.

Неожиданно Беатрис увидела, как со всех сторон, точно тени, возникли фигуры бойцов «беркута», в шлемах и полной экипировке, которые сразу же принялись дубасить студентов палками. Поражённая такой жестокостью, Беатрис принялась щёлкать фотоаппаратом, а окружающие запели гимн, который перекрывал треск палок и крики боли.

Возле стелы Независимости бойцы «беркута» окружили митингующих, взобравшихся вверх, и били, без разбора, всех подряд. К Беатрис и тем, кто окружал горящую бочку, с поднятыми палками мчались милиционеры, и она поняла, что сейчас будет что-то страшное.

Кто-то дёрнул её за руку, и она вскрикнула, испугавшись, а когда обернулась, то увидела Дмитрия, тянущего её в сторону. Все бросились врассыпную, но впереди уже стояли тенями бойцы из «беркута»

— Дима, — воскликнула она, обрадовавшись, но Дмитрий даже не улыбнулся, а тянул её за собой. Впереди выскочил один из «беркутовцев» и Дмитрий, взмахнув рукой, ударил его по глазам. Тот упал, схватившись за лицо. Следующего бойца он легко толкнул, но тот полетел, как подкошенный.

«Ничего себе!» — подумала Беатрис, удивляясь, но в туже секунду острая боль охватила голову и она потеряла сознание.

— Стреляю без предупреждения, — сказал остановившийся Дмитрий, выставив правой рукой пистолет, а левой вытащив удостоверение, которое сунул под нос догнавшему «беркутовцу».

— Не горячись, полковник, у нас приказ, — сказал тот подсвечивая фонарём документ Дмитрия, а подскочивший напарник, который ударил Беатрис, зло промолвил:

— Нам твоя ксива по бараба ... — но не договорил, так как Дмитрий рукояткой пистолета коротко стукнул его по лицу, так что хрустнули зубы. «Беркутовец» свалился под ноги, а Дмитрий передёрнул затвор.

— Две минуты, чтобы здесь была машина, — сказал он, направив пистолет в побелевшее лицо милиционера. Тот включил рацию и сказал:

— Машину на Городецкого.

— Отвезёшь, куда скажет, — сообщил он водителю подскочившей милицейской машины и спросил у Дмитрия: — Помочь?

— Я сам, — сказал Дмитрий, поднимая Беатрис и укладывая её на заднее сиденье.

— Сидение не замарай, — сказал водитель, но под холодным взглядом Дмитрия только спросил: — Куда?

— На Богдана Хмельницкого.

На городской станции скорой помощи Дмитрий подхватил Беатрис на руки и понёс в приемный покой, бросив милиционеру у машины: — Жди!

Дежурный врач, миловидная женщина, увидев разбитую голову Беатрис, только спросила: «Где же её так?» — на что Дмитрий ответил: «Быстрее работайте, сейчас других привезут». Когда врач обработала рану, Беатрис пришла в себя.

— Где я? — спросила она, оглядываясь.

— Не разговаривай, ты в поликлинике, — ответил Дмитрий,  и спросила у врача: — Ей можно домой?

— Самое лучшее для неё – это сон, — сказала врач, — но утром необходимо показаться специалисту. Она написала справку и подала Дмитрию:

— Держите!

— Я пойду сама, — возразила Беатрис, когда Дмитрий поднял её на руки и понёс к машине.

— Не спорить, — сказал Дмитрий, и она склонила свою забинтованную голову к нему. Дмитрий сообщил милиционеру свой адрес, и они понеслись по ночной столице в направлении Голосеево. Отпустив недовольного милиционера, Дмитрий поднялись на третий этаж, в свою квартиру и сразу же отнёс Беатрис в спальню. Не стесняясь, принялся её раздевать. Впрочем, Беатрис не сопротивлялась.

— Спи, — сообщил он ей и добавил: — Дверь я не закрываю, если что нужно – зови.

Через некоторое время, Дмитрий, лежащий на диване в другой комнате, услышал: — Дима!

— Что? — появившись перед ней в трусах, спросил он.

— Ложись со мной, — попросила она. Дмитрий забрался в кровать, пытаясь оставить больше места Беатрис. Она положила забинтованную голову на плечо, а руку ему на грудь и, удовлетворённо вздохнув, заснуласнула.

***

Утром она проснулась, сразу не понимая, где оказалась, но сопящий ей на ухо Дмитрий быстро освежил память. Побаливала голова и она схватилась за неё, не поняв, откуда бинты.

Вчера она не расспрашивала Дмитрия, что случилось, но, вспомнив искаженные злобой морды «бертутовцев», поняла, что ей тоже досталось. Она тихонько поднялась, и её замутило, видимо, встреча с правоохранительными органами Крайны не прошли даром.

Доковыляв до кухни, она включила чайник и сделала себе кофе, который взбодрил её, и она почувствовала себя человеком. В прихожей Беатрис обнаружила свою сумку и вытащила оттуда планшет, чтобы отправить в редакцию репортаж о ночных событиях, но увидела, что планшету капец – экран треснул посредине, видимо, досталось и ему.

Огорчённая Беатрис, медленно дрейфуя в зал, увидела там ноутбук Дмитрия и обрадовалась. Включив его, она подумала: «Какой же у него пароль?» — и машинально набрала своё имя «Beatrix». Чудо произошло сразу – ноутбук проглотил буквы и засветился окном Windows.

«Он меня любит!» — зарделась Беатрис, радостно вопя внутри себя. Но оказалось, что её внутренний вопль услышали, так как в дверях появился заспанный Дмитрий и промямлил:

— Сегодня же выходной. Ты что, всю жизнь не будешь давать мне спать?

Такая перспектива подняла Беатрис до небес, в том смысле, что на «всю жизнь» она не против. Проснувшийся Дмитрий увидел свой ноутбук и удивлённо спросил:

— Откуда ты заешь мой пароль?

— Ты непроходимый глупец, — сказала Беатрис, и впилась в его губы, обвивая руками его шею. Он, вначале опешивший, мягко прижал её к себе, а она заставила его пятиться назад, к постели.

— Ты больная ... тебе нельзя ... — попытался остановить её Дмитрий, но она его разубедила:

— В медицинских целях – можно.

Потерянные для общества на продолжительное время, они в полной мере насладились друг другом, и истерзанные физически, подремали чуток, в «медицинских целях», а проснувшись, Дмитрий отправил Беатрис в душ, со смехом водрузивший ей на голову целлофановый кулёк.

Правда, душ пришлось принимать вместе, так как Дмитрий, позвонив в поликлинику, узнал у врача, Лидии Николаевны, что она скоро уйдёт, упросил её зайти и посмотреть Беатрис.

Лидия Николаевна, уже не молодая женщина, проверила рану на голове Беатрис, посмотрела офтальмоскопом глаза, а узнав, что её побил «беркут», не удержалась и сказала: «Твари!» Выписала лекарства и приказала полежать пару дней, а потом показаться ей.

 — И никаких целований и обниманий, — пригрозила она Дмитрию, а Беатрис за её спиной, подняла руки вверх и скорчила ему рожу.

— Деточка, я вижу, — обернулась Лидия Петровна, — тебя это тоже касается.

— Merci, — покраснев, поблагодарила Беатрис, а Дмитрий не ограничился «мерсями», а сунул в карман врача несколько купюр с портретом Крайнской бунтарки.

Беатрис позвонила в посольство и сообщила Клер Джорж о том, что она подверглась нападению «беркута». Клер поохала, а через несколько минут позвонил сам посол и, выразив ей сочувствие, предложил на своей машине перевезти её в посольство.

Беатрис отказалась, сообщив, что её только что осмотрел квалифицированный врач. На вопрос Алена Реми, где она находится, Беатрис ответила, что у друга. Посол попросил Беатрис сразу же сообщать ему, если у неё возникнут проблемы, а ещё  лучше, если она будет звонить ему просто так.

После разговора с послом, Беатрис подумала, что она, возможно, поступила неправильно, сообщив о травме, и следующий звонок подтвердил её мысли. Звонила Натали Нугерет, которая взволнованно спросила у Беатрис, всё ли с ней в порядке.

#nnn.jpg

Пришлось убеждать редактора, что она почти здорова, и пишет репортаж. Дмитрий ехидно поглядывал на Беатрис, держа в руках поднос, откуда вкусно пахло, и она ляпнула в телефон, что ей принесли поесть. Натали спросила, где она находится и Беатрис, вторично за день, сообщила, что у друга.

— У друга? — удивилась Натали, как будто у Беатрис не может быть друзей. Натали секунду помолчала и сказала:

— Беатрис, будь осторожна.

— Он очень хороший друг, — успокоила её Беатрис и услышала вздох Натали.

— Я тебе ещё позвоню, — сообщила она и положила трубку.

Кровожадный хищник схватил поднос и принялся рвать пищу. Дмитрий трепетно смотрел на зверя, пытаясь, между глотками, поцеловать хищника в шею.

***

Всю дорогу до Киева они молчали: Мурик не хотел в разговоре выдать свою тайну, а Ламбре мучил себя мыслями о том, куда девалась Шанталь. Когда «магнетик» приземлился возле заросшего парка Шевченко, оба, и Мурик, и Ламбре, облегчённо вздохнули, как будто для них душевные переживания на этом закончились.

— Куда мы идём? — спросил Ламбре, не удосужившись за время полёта узнать цель визита в Киев.

— В дом Сотникова, — ответил Мурик, а Ламбре растерянно вспоминал, кто это такой, так как русские фамилии для него совсем не на слуху. Когда они оказались возле дома, Ламбре вспомнил и удивлённо спросил:

— Мы здесь что-то забыли?

Мурик промолчал, не собираясь рассказывать Ламбре о подставке под перстень, так как и сам ещё не понял, нужна она им или нет. Во всей этой истории Мурика беспокоила какая-то недосказанность, нестыковка и логическая незавершённость.

Они поднялись на третий этаж, но дверь оказалась закрыта и заклеена бумажкой с печатью и номером капа, по которому нужно звонить. Мурик поднял руку и позвонил. Возникший перед ними недовольный служащий муниципалитета, узнав, что они из бюро расследования, сообщил, что сейчас подойдёт.

Они присели на лавочку у подъезда и погрелись на солнышке, пока во двор не завернул уже не молодой мужчина, который слегка прихрамывал и, окинув их взглядом, спросил:

— Вы будете из бюро?

Мурик подтвердил и попросил открыть квартиру, чтобы её посмотреть.

— А что её смотреть, там ничего нет?

— Как это? — удивился Мурик.

— Всё имущество отправлено его бывшей жене.

Поражённый Мурик спросил адрес жены и служащий, вытащив бумажку, его продиктовал, при этом заметил:

— Что вы работаете так не согласованно, я с утра всё рассказал вашей сотруднице.

— Кому? — удивился Мурик.

— Старшему коронеру Мишель Мурик, — сообщил служащий, а Ламбре подозрительно посмотрел на своего коллегу.

— Опишите её, пожалуйста, — попросил Мурик и служащий, присев на лавочку, описал молодую девушку, в которой не только Мурик, но и Ламбре узнал Шанталь.

— Кстати, предъявите свои документы, мне нужно записать вас в журнал, — попросил служащий и Ламбре, взглянув на Мурика, предъявил своё удостоверение, а на Мурика кивнул, ехидно сообщив: — Он со мной.

Когда служащий покинул двор, Ламбре уставился на Мурика и спросил:

— Может быть, вы расскажете, что произошло?

Мурик понял, что лучше всё рассказать Ламбре, несмотря на то, что сам не понимал, почему Шанталь украла у него удостоверение и побывала в Киеве. Когда он описал свои отношения с Шанталь, Ламбре поднялся и врезал ему кулаком по лицу.

Мурик не стал демонстрировать Ламбре своё умение драться, предпочитая выпустить пар из своего помощника, так как хочешь или нет, а им ещё работать вместе. Вытирая платком разбитый нос, Мурик присел на лавочку и повторил Ламбре мучивший его вопрос:

— Зачем она украла мое удостоверение.

— Это так не похоже на Шанталь, — горестно воскликнул Ламбре и Мурика осенило.

— Кэролайн! — воскликнул он, вскакивая с лавочки.

— Что? — не понял Ламбре.

— Это была не Шанталь, а Кэролайн?

Такая мысль привела Ламбре в неописуемое возбуждение, и он воскликнул:

— Естественно! Моя Шанталь не могла так сделать!

Мурик вызвал «магнетик» и буркнул цветущему Ламбре:

— Я должен тебе один удар.

— Конечно! — воскликнул Ламбре и подставил цветущее улыбкой лицо Мурику:

— Хоть сейчас!

Мурик не мог бить в сияющее лицо и подло саданул Ламбре в живот. Тот согнулся пополам и, охая, спросил:

— А где же моя Шанталь?

***

Беатрис, несмотря на запрет врача и возмущение Дмитрия, написала репортаж о вчерашних событиях и отправила фото, которые она успела отснять. Рассматривая их, она подозрительно спросила у Дмитрия:

— Почему я оказалась побитой, а на тебе ни одной царапины?

— Я умею быстро бегать, — засмеялся Дмитрий и обнял её, но она возмущённо оттолкнула его и принялась щёлкать по телевизионным каналам, но нигде о вчерашнем побоище не говорили ни слова. Она удивлённо повернулась к Дмитрию и тот, отобрав пульт, включил «5 канал». Там рассказывали о побитых студентах, демонстрировали ужасающие картинки с места событий и Беатрис заплакала. Дмитрий решительно забрал пульт и выключил телевизор.

— Пойдём, ляжем в постель, и ты поспишь, — сказал он, поднимая её на руки.

Уложив Беатрис, он прилёг рядом, обнимая её, а она, закрыв глаза и прижавшись к нему, долго шептала: «Какие твари, какие твари!» — пока не заснула.

Оставив её, Дмитрий сходил в магазин, а потом принялся готовить обед или ужин, смотря к какому времени проснётся Беатрис. Оказалось, что к вечеру, так как зазвенел её телефон. Звонила кузина, Анаис Рекамье, откуда-то узнав, что Беатрис пострадала от «беркута» и интересовалась её здоровьем. Беатрис её успокоила и попросила не сообщать об этом родным.

Дмитрий хотел накрывать на стол, но опять, как прорвало, зазвонил телефон Беатрис. На этот раз звонила её подруга, Сандра Бельфлёр, и Беатрис ушла в спальню и закрылась. О чём они там шептались, неизвестно, только Беатрис вышла из комнаты довольная, как слон из бассейна, и, судя по её смущению, разговор шёл о Диме.

За это время Дмитрий, всё-таки, накрыл стол, и они сели кушать. Беатрис хотела включить телевизор, но Дмитрий не дал, напомнив ей, что политика не способствует пищеварению, после чего они чинно покушали, и Беатрис хотела помыть посуду, но Дмитрий опять ограничил её рвение, настаивая на её отдыхе.

Беатрис возмутилась и Дмитрий, для моциона, предложил сходить в отель, забрать вещи и выписаться. Беатрис сказала, что отель оплачивает редакция и ей нужно своё «жизненное пространство». В итоге, решили сходить в отель и забрать кое-какие вещи.

Портье на ресепшене отеля вовсе не удивился, когда увидел Беатрис с забинтованной головой, так как отнёс это к списку уже продемонстрированных чудачеств данной дамы и только взглянул на сопровождающего её Дмитрия.

Беатрис собрала в сумку бельё, положила туда ноутбук и собрала с тумбочки косметику. Подумав, прихватила с собой подставку с кольцом.

— Это что такое? — спросил Дмитрий, с интересом рассматривая кольцо. Собственно говоря, это было не кольцо, а перстень с тёмным круглым стеклом и какими-то кнопочками.

— Не трогай, — предупредила его Беатрис и забрала перстень, ничего не объясняя.

— Здесь скрывается какая-то тайна, — прошептал Дмитрий и принялся её щекотать.

— Не смей! — хихикая, увёртывалась Беатрис, но потом призналась:

— Это миниатюрный фотоаппарат.

— Шпионка! — хищно сказал Дмитрий, но Беатрис, смеясь, отмахнулась: — Таких штук в Париже, на каждом углу – десяток.

Беатрис приврала, так как этот электронный аппарат, умеющий снимать, как видеокамера, ей одолжила её подруга, Сандра, и стоил он немало.

Они забрали сумку и отправились к Дмитрию. Портье подозрительно на неё посмотрел и спросил: «Вы от нас уходите?» — на что Беатрис ответила, что номер остаётся за ней.

Последующие дни Беатрис оставалась дома и бездельничала, а когда Дмитрий куда-то уходил, украдкой включала «5 канал» и интернет, читая и слушая последние новости, которые совсем не радовали: режим Нуковича принял новые хамские законы, чтобы репрессировать не только активистов оппозиции, но и рядовых жителей страны, недовольных политикой правительства Зарова.

Последовал взрыв народного возмущения и в западной части страны местные администрации отказывались подчиняться правительству и избирали новых руководителей областей, призывая НАТО защитить их от агрессии центральных органов.

В восточных областях прокатились митинги в поддержку правительства, на которых ратовали за присоединение к России. Крым объявил о своём отделении и создании Крымской республики. Отношения между Россией и США достигли пика отчуждения и несколько американских кораблей зашли в Чёрное море. Беатрис расстраивалась, и это сразу замечал Дмитрий, возвращаясь домой.

— Опять смотрела новости? — спрашивал он и забирал её на прогулку к озеру, где они кормили не улетающих на юг уток. Такие прогулки вошли в привычку, и Беатрис ждала их с нетерпением.

Между тем новости становились всё хуже и хуже. Начали убивать людей, а президент и провластное большинство с тупым упрямством пыталось загнать народ в концлагеря, закрывая рот несогласным. Беатрис, отрицая способность людей к такой жестокости,  подумала, что это от пятен на Солнце, которые сошлись в одно, большое, грозя Земле магнитными бурями.

Рассуждая так, Беатрис подумала, что пора заканчивать заточение, хотя регулярно приходившая врач, Лидия Петровна, рекомендовала повременить с работой. На это её подвигло то, что посольство Франции предъявило ноту за избиение журналистки «Le Monde», о чём она узнала по новостям.

Ничего не говоря Дмитрию, она сходила в магазин и купила себе мощный фонарь и садовую лопаточку, а ещё безобразный чёрный платок и темное платье до пят, неизвестно как оказавшееся на вешалке в доме одежды.

Дмитрий сразу заподозрил неладное, когда увидел купленный фонарь.

— Ты куда собралась? — настороженно спросил он, глядя на Беатрис.

— В лаврские пещеры, — откровенно ответила она.

— Зачем? — напрягся Дмитрий. Беатрис открыла фотоаппарат и показала кадр, снятый в катакомбах, на котором в светлой полоске виднелась часть лица.

— Это кто? — спросила она.

— Президент, — ответил Дмитрий.

— Я хочу знать, о чём говорят в этой секретной комнате, — сказала Беатрис, выключая камеру.

— Ты понимаешь, чем это грозит и мне, и тебе? — спросил Дмитрий.

— Понимаю.

— Я тебя не пущу, — сказал Дмитрий.

— Я свободная женщина, — сказала Беатрис и принялась собирать свою сумку. Дмитрий понял, что спорить бесполезно и продолжение в таком тоне может означать разрыв, поэтому сказал: — Я пойду с тобой.

— Когда? — спросила Беатрис.

— Сегодня, — сказал Дмитрий и добавил: — Только один раз.

Они легко зашли в пещеры, и Дмитрий вздохнул: он не хотел напрягать Беатрис и, поэтому, шутил и развлекал её, точно они шли на обычную прогулку. Раскопав перемычку и протиснувшись в открытый ими ход, они легко двинулись дальше, освещая всё мощным фонарём Беатрис, а свой Дмитрий оставил в запасе на всякий случай.

Дальнейшее путешествие оказалось просто скучным, так как пришлось долго идти извилистым ходом, пока, наконец, не добрались до места, где их привалило.

Потушив фонари, они прислушались, но звенящая тишина вокруг могла подвигнуть только на философские рассуждения. Беатрис забралась на спину Дмитрия и заглянула в тонкую щель, подсвечивая фонарём, но помещение, насколько хватало взгляда, оказалось пустым и тёмным. Обрадованный Дмитрий, сказал Беатрис, что комната не используется и прошлый раз его посетили случайно.

Подумав, Беатрис согласилась, и они собирались возвращаться назад, как скрипнула дверь, и раздались голоса. Беатрис, как белка, вылезла на Дмитрия и сунула в щель свою видеокамеру на перстне: недаром же тащила из Франции.

— Так ли необходимо вводить войска? — спросил незнакомый голос.

— Если не введёте вы, введёт НАТО, — сказал другой голос и Дмитрий узнал президента.

— Хорошо, я передам руководству, — сообщил собеседник президента. Свет в комнате погас, а Беатрис сползла с Дмитрия.

— Об этом нужно немедленно сообщить в посольство, — прошептала Беатрис, вставляя перстень с видеокамерой в подставку и пряча её в карман.

— Они и без тебя всё знают, — попытался остановить её Дмитрий, но мнение Беатрис не изменилось: она всю дорогу назад шла молча. Добрались до метро и поехали в посольство, куда Беатрис пошла одна, сказав, что заночует там. Дмитрий обнял её и отпустил, а сам пошёл на Владимирскую улицу, откуда добрался до университета, где чуть-чуть ниже жили родители.

Дома, кроме пятнадцатилетней сестры Насти, которая сидела за компьютером вместе с каким-то пацаном, никого не было.

— Это Валера, компьютерный гений, — сообщила сестра, краснея.

— Компьютерный гений, можешь считать информацию? — снисходительно спросил Дмитрий, показывая Валере перстень с видеокамерой.

— Легко, — сказал «гений» и побежал пальцами по клавишам, — это через вай-фай, сейчас будет готово.

Через секунду на экране появилась папка. Открыв её, Дмитрий увидел файл видео и сказал сестре: — Погуляй, пока, со своим гением в другой комнате.

Дмитрий надел наушники и просмотрел запись, а потом стёр её на кольце и в компьютере.

***

— Где же моя Шанталь? — повторил Ламбре, но Мурик не слушал его стенания, наблюдая, как спускается их транспорт.

— Об этом мы узнаем в Монтрё, — сказал он Ламбре, забираясь в «магнетик».

— В каком Монтрё? — не понял Ламбре.

— Там живет бывшая жена Сотникова, — сказал Мурик и спросил: — Ты со мной?

За какой-нибудь час, двигаясь над вершинами альпийских гор, они оставили слева от себя гору Монблан и реку Рону, мутным потоком впадающую в Женевское озеро, а потом отклонились вправо по меридиану, к городу Монтрё. Вот только, куда садится, Мурик не знал. Ламбре, посмотрев бумажку, написанную служащим муниципалитета Киева, снисходительно набрал на капе адрес «улица Ко 30, Монтрё, Во, Швейцария».

Если смотреть с высоты, то дом окружала роща деревьев, ограниченная сверху и снизу улицами. Перед домом находилась лужайка, на которую они сели и чуть не покатились в «магнетике» вниз, так как площадка оказалась на склоне.

#d.jpg

Отпустив «магнетик» они поднялись по склону к входным дверям и постучали в них. Дом оказался двухэтажным, причём первый этаж выложили из камня, а второй сделали деревянным, с балконом. Кроме того, под двускатной крышей над вторым этажом располагалась мансарда с окнами на Женевское озеро. Дверь открылась, и на пороге настороженно остановился седой мужчина, который держал в руку двухсторонний альпеншток.

— Что вам нужно? — грозно спросил он, и его мышцы на руке, держащей топорик, напряжённо заиграли. Ламбре догадался показать удостоверение, которое мужчина прочитал, а Мурик сказал:

— Я старший коронер Мурик. Мы бы хотели увидать Анастасию Муравьёву-Апостол.

Больше Мурик ничего сказать не успел, так его грубо вырубили мощным ударом под дых. Когда он очнулся, то оказался связанный куском санитовой верёвки. Он лежал на полу в комнате на втором этаже, так как открытые двери на балкон обнажали вид на девственные снежные вершины гор с другой стороны Женевского озера.

Рядом болтался Ламбре в отключке, а дальше лежала, как понял Мурик, Кэролайн — связанная и с заклеенным скотчем ртом. За столом сидели знакомый седой мужчина и седая женщина, вероятно, его жена, которая вытирала платочком слёзы, а на диване лежала ещё одна женщина, со сложенными на груди руками. Увидев, что Мурик очнулся, седой мужчина поднялся, держа в руках альпеншток, подошёл и сказал:

 — Рассказывай.

— Можно, я сяду? — спросил Мурик, соображая, что произошло. Женщина, лежащая на диване, вероятнее всего Анастасия Муравьёва-Апостол, а кто мужчина и женщина, Мурик не знал. Вполне вероятно, что они жили вместе с Анастасией, иначе им нечего связывать Кэролайн.

— Я старший коронер Совета Наций Михаил Мурик, — сказал он, а мужчина его перебил: — Извини, но ещё один Мурик, причём женщина, лежит рядом. Что ты на это скажешь?

— Её зовут Кэролайн, и она украла моё удостоверение, — сказал Мурик.

— Хорошо, мы это проверим, и можешь говорить по-русски.

Мурик удивился и сказал по-русски:

— Мы расследуем одно запутанное дело и хотели встретиться с Анастасией Муравьёвой-Апостол.

Кэролайн, услышав незнакомый язык, зашевелилась и напряжённо глянула на Мурика.

— Анастасия Муравьёва-Апостол лежит на диване, — сказал мужчина и, показывая на Кэролайн, сообщил: — Эта дрянь дала ей конфету и отравила Настю. И я не вижу причин, мешающих её убить!

— Дима, перестань, — оживилась седая женщина, — мы не вправе отнимать чужую жизнь.

— Она её не убила, — сказал Мурик, — Анастасия спит.

Мужчина, которого женщина назвала Дмитрием, подошёл к Анастасии и послушал её грудь, потом пощупал пульс и сказал:

— Она мертва.

— Я думаю, что она жива, — не согласился Мурик, — через некоторое время она очнётся сама, так что лучше её не трогать.

 Дмитрий внимательно посмотрел на Мурика и сказал:

— Я умею ждать! Если она не очнётся, вас всех ждёт неминуемая смерть!

— Можно, пока я ещё не умер, допросить Кэролайн? — спросил Мурик. Дмитрий немного подумал, потом нагнулся к Кэролайн и отодрал пластырь. Кэролайн вздохнула и перепугано посмотрела на Дмитрия.

— Кэролайн, подставка под перстень у тебя? — спросил Мурик.

— У меня её нет, — сообщила Кэролайн, искоса взглянув на Мурика.

— О какой подставке вы говорите? — насторожился Дмитрий.

— О той, которую прислали Анастасии с квартиры её бывшего мужа, — объяснил Мурик.

— Была такая, с его обручальным кольцом, — сказал Дмитрий и вытащил с балкона картонный ящик, который поставил на стол и принялся рыться в нём.

 — Его здесь нет, — сообщил Дмитрий, а седая женщина добавила, точно извиняясь: — Настя не хотела трогать эти вещи, и они лежали в ящике.

— Кэролайн, куда ты девала подставку? — мягко спросил Мурик.

— У меня её нет, — повторила Кэролайн, глядя в пол.

— Я знаю, куда исчезла подставка, — сказал Дмитрий, — здесь был сообщник, которого я не успел задержать.

— Кэролайн, это был Орландо Гаррото? — спросил Мурик. Кэролайн отвернулась и молчала.

— Дмитрий, мне нужно мчаться в Нью-Йорк, чтобы задержать её сообщника, не могли бы вы меня отпустить? — спросил Мурик. Дмитрий внимательно посмотрел на него, потом взял нож и разрезал верёвку.

— Кэролайн, где моё удостоверение? — спросил Мурик.

— Оно у меня, — сказал Дмитрий и вытянул удостоверение из кармана.

— Вы можете позаботиться о моём помощнике? — спросил Мурик и, глянув на Ламбре, добавил: — У вас крепкая рука.

Дмитрий хмыкнул и развязал верёвку на руках Ламбре.

— Кэролайн, где Шанталь? — спросил Мурик, а Ламбре, услышав о Шанталь, зашевелился.

— Она в заведении Гаррото, — прошептала Кэролайн и опустила голову на колени.

— Вы не отпускайте моего помощника Ламбре, — сказал Мурик, — он ещё слишком слаб. Я вернусь за ним.

— Хорошо, — кивнул Дмитрий и спросил, пристально глядя в глаза Мурика:

— Когда проснётся Анастасия?

— Шанталь проснулась на второй день, когда её хотели хоронить, — объяснил Мурик.

— Кто такая Шанталь? — спросил Дмитрий.

— Её сестра, — сказал Мурик, показывая на Кэролайн, и добавил: — И любимая Ламбре.

—  Действительно, запутанная история, — почесал голову Дмитрий, а Мурик, сбегая по лестнице на первый этаж, вызывал «магнетик».

***

Плазменный язык, оторванный от Солнца, достиг Земли, вызвав мощную магнитную бурю. Не только южный и северный полюс отозвались мощными вспышками полярного сияния, но и в средних широтах удивлённые зрители наблюдали разноцветные небесные огни, полыхающие по всему небу.

Повсеместно по всей Земле люди отметили перебои в мобильной связи. Электронные схемы, в результате внутренних замыканий, выходили из строя и в эту ночь зарегистрировано множество аварий различного оборудования, в том числе и с жертвами людей.

Крупные инциденты произошли в обществе. Ещё с вечера российские войска оккупировали восточные районы Крайны, а НАТО заняло все западные области. Американские корабли вплотную приблизились к южным портам, блокируя Крайну с моря.

В столицу ночью, почти одновременно, вошли русские и натовские войска, разделив её по бульвару Шевченко, на котором сразу же  начали возводить кирпичную стену. 

Той же ночью произошёл инцидент, неизвестный широкой публике, который привёл в ужас высшие эшелоны власти Соединённых Штатов Америки и России. То ли пусковые блоки ракетных установок двух стран сделали по одинаковым схемам, или по какой-то другой причине, но американские баллистические ракеты «Минитмен» и русские «Сатана», с атомными боеголовками, стартовали одновременно, по какому-то капризу направляясь к южному полюсу, где и взорвались несколько часов назад.

Беатрис, не спавшая ночью, смотрела из окна посольства, как рассекая небо, мчатся яркие звёздочки с севера на юг, не подозревая, какую смертельную угрозу несут они человечеству. Её мысли касались Дмитрия, с которым она не встречалась с того рокового вечера.

Дмитрий тоже смотрел на летящие звёзды, но, в отличие от Беатрис, понимал, что от них ожидать и, движимый единственным чувством: уберечь Беатрис, набрал её номер. «Возьми трубку!» — шептал он, но Беатрис его не слышала, так как отключила телефон.   

Взорвавшиеся бомбы растопили многокилометровый лёд, образовав посредине Антарктиды радиоактивную лужу размером с Австралию, и военные вздохнули, понимая, что лучше меньшее зло, чем гибель планеты, но спутники, работающие с перебоями, засекли длинную волну в океане.

Вначале подумали, что барахлит аппаратура, в связи с магнитной бурей, но когда утром пришли повторные показания, оказалось, что ледяной панцирь медленно двигается в океан, образуя перед собой фронт поднятой воды.

Учёные тут же начали высчитывать её высоту у берега, но так как исходные данные неизвестны, надеяться на точность не приходилось. Всё это сообщать простым гражданам никто не собирался, боясь паники, а весь высший состав власти эвакуировали в высокогорные места.

Правда, магнитная буря, из-за разбушевавшегося солнца, внесла коррективы и несколько воздушных судов бесследно исчезли с экранов радаров, не разбирая, где находится элита власти, а где простые граждане.

Дмитрий вышел из метро «Университет», собираясь зайти к родителям, но раздался звонок, и ему пришлось выслушать всё, что ему сказал начальник, в связи с провалом операции с корреспондентом «Le Monde».

— Полковник, ты понимаешь, что тебя не только уволят, но могут посадить? — спросил у Дмитрия его начальник и он ответил: — Понимаю.

Связь резко прервалась, и Дмитрий не понял причины. Перезванивать не имело смысла, так как Дмитрий уже получил дозу негатива, а на лучшее надеяться не стоит. Телефон зазвонил сам и Дмитрий схватил его, думая, что ещё скажет начальник, но это оказалась его сестра, Настя.

— Димка, ты дашь нам с Валеркой деньги на кино?

— Я твоих «гениев» водить в кино не обязан, — расплывшись в улыбке, сказал Дмитрий.

— Дима-а-а, — заныла сестра, и Дмитрий сказал: — Хорошо, подходи к Владимирскому собору.

Не успел Дима положить телефон в карман, как он снова заиграл. «Да что же такое?» — подумал Дмитрий и глянул на экран: звонила Беатрис.

— Слушаю, Беатрис? — сказал Дмитрий. Вчера он не смог до неё дозвонится, понимая, почему она не берёт трубку.

— Я хотела с тобой поговорить, — сообщила она ровным голосом.

— Я ожидаю свою сестру возле Владимирского собора, — объяснил Дмитрий, и Беатрис сразу же сказала: — Я рядом, жди меня там.

Вздохнув, Дмитрий принялся ожидать, пытаясь придумать, как объяснить Беатрис похищение её перстня. Она появилась со стороны улицы Ивана Франка, где он её не ожидал и Дмитрий растерялся, не зная, что сказать.

— Привет, — сказала она.

— Вот твой перстень, — невольно улыбнулся он, подавая её миниатюрный аппарат.

— Я тебя не виню, — сказала она и помолчала.

— Здравствуйте, я Настя Муравьёва-Апостол, — сказала сестра Димы, появляясь из-за спины, и спросила: — Вы девушка Димы?

— Да, —  улыбнулась Беатрис, рассматривая Настю.

— А это Валера Сотников, — сказала Настя, показывая на своего сопровождающего, и добавила: — Компьютерный гений.

Беатрис рассмеялась. Настя дёрнула Диму за рукав:

— Может, вместе пойдём в кино?

Дима не отвечал, а смотрел через голые ветки деревьев на серый вал, двигающийся из-за горизонта с юга. Когда до него дошло, что это такое, он потянул их в открытый боковой вход Владимирского собора.

— За мной без промедления!

Перепуганные, они понеслись за ним, а через минуту город накрыло водой.

***

Ещё в полёте Мурик позвонил своему начальнику, Максимилиану Броннеру, и вкратце объяснил ситуацию. Тот сказал, что прилетит в Нью-Йорк на помощь, и Мурик подумал, что подкрепление будет не лишним. Когда внизу оказалось поместье доктора Орландо Гаррото, Мурик напрягся, понимая, что справится с доктором, будет трудно.

В этот раз ворота остались открытыми, точно Мурика уже поджидали, но санитарки возле дома не наблюдалось и Мурик сам зашёл в дом, надеясь, что не получит из-за угла по башке.

На первом этаже он не нашёл доктора, и Мурик осторожно поднялся на второй. На широкой веранде второго этажа, расставив ноги, стоял Гаррото и смотрел вдаль, на зелёные волны деревьев резервации Игл Рок, взбегающих на небольшую гору.

— Входите, я вас давно жду, — сказав Гаррото, поворачиваясь к Мурику.

— Вы меня ждёте? — удивился Мурик.

— Представьте себе, — позируя, сказал Гаррото, — приятно поделиться информацией с человеком, который понимает, сколько усилий пришлось потратить, чтобы добиться своей цели.

— Я, как раз, не очень много понял в этом деле, — вздохнул Мурик, — иначе я бы давно вас поймал. Кстати, о цели, какая у вас цель?

 — Однажды мне попал один больной, его звали Даниель Финн. Он рассказывал о своём предке, который случайно попал в восемнадцатый век и там потерял устройство, с помощью которого он перемещался во времени. Это устройство называется «транслятор», — сказал Гаррото и вытащил из кармана перстень, — ну а вы называете его просто «перстень».

— А что написано в дневнике, найденном под водой, который у меня вы украли? — спросил Мурик. Гаррото ухмыльнулся и сказал:

— Переписанное завещание Жан-Анри Моризо своим детям, в котором он сообщал, что перстень должен достаться одному сыну, а подставка под перстень – другому, так как данная пара символизировала любовь. Такую же, какую он и его подруга, русская царица Елизавета, питали друг к другу.

На самом деле подставка именуется «база» и служит для того, чтобы путешественник по времени возвратился туда, где она лежит, — Гаррото вытащил из кармана подставку,  то есть, «базу» и покрутил её в руках.

— Вы, правда, верите, что можете перемещаться с помощью этих штук? — спросил Мурик.

— Верю, — сказал Гаррото, — так как никто не знает, кем эти устройства сделаны, а вы будете свидетелем моего триумфа. Я ложу «базу» себе в карман, чтобы она никуда не пропала, и надеваю перстень на палец, а двумя пальцами второй руки одновременно нажимаю на вот эти бугорки и «au revoir», как говорят французы.

Гаррото растворился в воздухе и исчез.

«Ты смотри, сработало!» — удивился Мурик и подумал: «Как же я его поймаю?»

Очнувшись от наваждения рассказа Гаррото, Мурик вышел из дома и отправился к отдельно стоящей больнице профессора, надеясь, что застанет там Шанталь.

После расспроса медсестёр, которые удивлённо на него посмотрели и  не знали, что их шефа уже нет, по крайней мере, в этом времени, Мурик узнал, что Шанталь лежит в отдельной палате, а возле неё плачет Даниель Финн, думающий, что это Кэролайн, так как к ней был очень привязан.

Когда Мурик заглянул в палату, Даниель, действительно, плакал, поглаживая руку Шанталь.

— Она скоро проснётся, — сказал Мурик, но Даниель ему не поверил и продолжал плакать. Словно услышав его, Шанталь открыла глаза и, потягиваясь, сказала: — Как я хорошо выспалась!

Увидев Мурика, она воскликнула: — Мишель, вы меня ждёте? А где Ламбре?

— Ламбре вас ждёт в другом месте, он в командировке, — сказал Мурик, а Финн удивлённо на него смотрел, поражаясь оживлению Шанталь.

— Он считает вас Кэролайн, — сказал Мурик.

— А где Кэролайн? — спросила Шанталь.

— Она тоже в командировке, — сказал Мурик, понимая, что объяснять сложно.

В дверях появился воинственный Максимилиан Броннер, который сразу воскликнул:

— Где Гаррото?

— Он вне нашего времени, — объяснил Мурик и Броннер озадачено сел на кровать рядом с Финном.

— Так это возможно? — удивился он, а потом совсем растерянно спросил: — Как  я должен объяснить Оробели, главному координатору Совета Наций, куда девался преступник?

Мурик хмыкнул. Они поднялись и хотели лететь в Швейцарию, когда Мурик увидел в руках Даниеля Финна какую-то старую бумажку.

— Можно посмотреть? — спросил Мурик и Финн отдал ему потрепанный кусок бумаги, так как после оживления Шанталь, стал ему доверять. Мурик увидел, что записка написана на английском языке и углубился в чтение.

«Моим детям!

Есть две вещи, имеющие ценность: твердь и время, бегущее по кругу. Твердь есть «база», а время «транслятор», но только вместе можно ощутить полёт. Ищите их между родом Апостола и Моризо, тогда сможете покорить время.

Орест Финн».

Мурик отдал бумагу Финну и вышел. «Магнетик» спускался на поляну перед домом и Шанталь с Броннером махали ему рукой. Но Мурик предложил им лететь самим, а сам отправился к Натали Орли, полагая, что ей интересно будет узнать судьбу перстня.

Натали его сразу узнала и спросила, можно ли снять плакат, а то соседи замучили с расспросами. Мурик снял плакат и вызвал «магнетик», попутно объяснив Натали, что поездка в Швейцарию ей не помешает. Подняв пассажиров вверх, «магнетик» взял курс на восток, медленно погружаясь в ночь. В Монтрё ещё не светало и они едва нашли улицу Ко и дом номер 30 и то, разбудив Ламбре, который выписывал для них круги фонариком.

В доме их встретила уже ожившая Анастасия, на славу отоспавшаяся, и Дмитрий с женой, которую звали Беатрис. Они хотели выслушать рассказ Мурика, но он попросил дать им с Натали немного отдохнуть, а рассказ оставить на  завтрак.

***

Утром, после завтрака, Мурик рассказал присутствующим, как всё происходило.

— Путешественник по времени, имя которого Орест Финн, попал в восемнадцатый век, во времена царствования Екатерины I. Он каким-то образом потерял перстень, именуемый «транслятор», с помощью которого осуществлял перемещения во времени, и подставку под перстень, именуемую «базой», предназначенную для возврата в эпоху, где она находится. Вероятнее всего, у путешественника их украли.

Выкупивший их Пётр Апостол, подарил артефакты принцессе Елизавете, а та своему любимому, французу по фамилии Моризо, которого царица Екатерины I, за связь с дочерью, выгнала из Санкт-Петербурга.

Жан-Анри Моризо завещал артефакты своим сыновьям и с тех пор до настоящего времени они переходили из рук в руки, пока не оказались в руках уважаемой Натали Орли и Анастасии Муравьёвой-Апостол.

— Подставка под кольцо не моя, — сказала Анастасия, — она принадлежит Беатрис Моризо, жене моего брата.

— Кольцо тоже не моё, — засмеялась Натали, — оно принадлежало моему прадедушке, Семёну Орлову, который подарил его моей прабабушке, Вере Хоменковской, а она подарила его своей сестре Даше, которая подарила его своему будущему мужу Рене де Моризо.

— Вот как, — удивился Мурик и продолжил: — Как бы там ни было, ими воспользовался профессор Гаррото. Узнал он об артефактах от своего больного, потомка Ореста Финна, Даниеля Финна, а тому об этом стало известно из завещания Ореста Финна.

— Вы хотите сказать, что профессор Гаррото переместился куда-то по времени? — спросила доселе молчавшая Беатрис Моризо.

— Да, на моих глазах, — ответил Мурик, а Кэролайн, сидевшая в углу, всхлипнула и воскликнула: — Бросил меня, какой же он подлец!

— Не плачь, девочка, — сказала Беатрис, — кого любят, не бросают, видимо, он тебя не любил.

Мурик, взглянув на Кэролайн, остановил на ней сочувствующий взгляд, а она, увидев это, через слёзы улыбнулась ему. Мурик смущённо отвернулся, пробормотав: «Что за шутки выделывает этот чёртов купидон?»

#_.png