Маргина-Хамми приземлилась на подоконник комнаты Онтэинуолы в королевском дворце на планете Контрольная. Та, не видя Маргины-Хамми, плакала, так как представила, что её мать, Полиния, умрёт, а она, Онти, останется жить, поскольку её тело вечное.

— Чего рыдаем? — спросила Маргина-Хамми, поковырявшись в её памяти.

— Мо, ты вернулся, — обрадовалась Онти. – А почему такой маленький?

— Я не Мо, я Хамми, — сообщила Маргина-Хамми, совсем не собираясь рассказывать Онти, что она – её вторая мать, Маргина.

— Хамми? — переспросила Онти. – Ты что, ребёнок Мо?

— Ничей я ребёнок, — объяснила Маргина-Хамми. — Хочу узнать, как у тебя дела.

— Будешь мой ребёнок, — решила Онти, — и размер у тебя подходящий.

Она взяла Маргину-Хамми на руки и принялась её гладить. Маргина-Хамми решил не торопиться из гостей.

— А что ты здесь делаешь? — спросила Онти, расчёсывая гриву кота.

— Ищу дочь… Маргины, — чуть не призналась Маргина-Хамми, но вовремя остановилась.

— У неё есть дочь? — удивилась Онти. — Она мне не говорила.

— У неё их две, — объяснила Маргина-Хамми, не шевелясь, — одна родная и вторая… совсем родная.

— Ты имеешь в виду меня? — улыбнулась Онти, почёсывая кота за ушком.

— С тобой… три… родные, — объяснила Маргина-Хамми с закрытыми глазами.

— Ого, — удивилась Онти и тут же решила: — Я тебе помогу.

Она, полезла в шкаф, вываливая одежду на кровать с навесом, и принялась её перебирать, разделяя на две кучки: большую и маленькую. Маленькую она тут же натянула на себя, ничуть кота не стесняясь. Напоследок сняла со стены какой-то тяжёлый меч и нацепила его на ремень.

— Меч зачем? — спросила Маргина-Хамми.

— Защищаться, — объяснила Онти, — жаль, Хабэлуана нет, а то взяли бы его.

— Никто никого не берет, — пришла в себя Маргина-Хамми, — не хватало, чтобы я брал с собой девочку.

— Я должна помочь своей сестре, — решительно сказала Онти и сунула под нос Маргины-Хамми перстень:

— Смотри, я наследственная королева и мне окажет помощь любой подданный.

— Элайни на этой планете нет… — начала объяснять Маргина-Хамми, но Онти ее прервала.

— Элайни, какое красивое имя, — её глаза загорелись, и она сказала: — Все отправляемся, я еду на коне или на тебе?

— Ты на мне не поместишься, — сообразила Маргина-Хамми, — кроме того, я спешу.

— Тогда полетели, — сказала Элайни и добавила, — хотя я летать не люблю.

Она всунула в рот два пальца и пронзительно засвистела. За окном что-то захлопало крыльями, и на подоконник приземлился Русик, схватившись за раму руками. Он возмужал и окреп, превратившись в белокурого юношу с огромными белыми крыльями, и совсем не походил на бывшего неразумного малыша.

Русик не сидел у своих приёмных родителей, Лотта и Веты, а часто смывался, путешествуя к своему отцу-создателю, Блуждающему Нефу, залетал к Онти, в общем, шлялся, где попало.

— Русик, отвезёшь меня… — сказала Онти, и повернулась к Маргине-Хамми: — Куда мы летим?

— Летим до станции репликации, — вздохнула Маргина-Хамми, — а потом – вы назад.

— Хорошо, — очень легко согласилась Онти, дописывая записку родителям и королю. Маргина-Хамми накинул сеточку, но ничего не услышала: «Научилась закрываться», — добродушно хмыкнул она, ведь главное удалось прочитать раньше – Онти, несмотря на обилие новых родных и знакомых, оставалась очень одинокой.

Ворон, сидевший на карнизе у окна, спрыгнул вниз и над самой водой улетел на другой берег, в королевские сады.

***

Внизу, между облаками только что проплыл город Мессака, прильнувший к реке Дауре. В лицо дул встречный ветер, сверху пригревало тёплое солнышко, что ещё нужно для хорошего настроения. Онти, схватившись за мощные плечи Русика, лежала у него на спине, подставляя лицо под тугие воздушные струи, наслаждаясь великолепной картиной, созданной природой, и чувствовала себя в нужном месте и в нужное время.

Маргина-Хамми, превратившись в маленького рыжего глея, летела рядом с Русиком, совсем не радуясь раскинувшимся внизу пейзажам, а думая о том, куда Бартазар Блут мог отправить Элайни. Она помнила свою прошедшую жизнь и знала, что Элайни и Сергей должны оказаться на Глаурии тысячу лет назад, но не исключала случая, когда Банди может изменить прошлое.

Чтобы не нарваться на неприятности, она пыталась строго придерживаться той последовательности исторических событий, которые были раньше. Раскинув симпоты, Маргина-Хамми увидела, что их догоняет одинокий лебедь и вспомнила, что это Рохо.

— Рохо, — опережая её, объяснил Русик. Когда Рохо подлетел ближе, то сообщил, словно извиняясь:

— Меня послал Блуждающий Неф.

Онти весело махнула Рохо рукой, и тот выгнул длинную шею в её сторону. Русик крутил головой, оглядываясь, и чуть не налетел на Маргину-Хамми, чем вызвал весёлый смех Онти. Они летели вдоль реки Дауры, несколько раз пересекая её извилистое русло. Маргина-Хамми помнила, что они должны залететь к родителям Русика, но всё равно спросила:

— Вы куда путь держите?

— Залетим ко мне домой, — объяснил Русик, — чтобы родители не беспокоились.

— А ты куда? — спросил Хамми у Рохо.

— А я хочу посмотреть на Таинственный остров, — прогоготал Рохо.

— И я хочу, — добавила Онти, перекрикивая ветер.

— Вообще, мы не на прогулке, — попытался объяснить Маргина-Хамми, но увидев умоляющий взгляд Онти, с грустью в глазах согласилась.

Они подлетели к истокам Дауры туда, где в её русло вливался небольшой приток, начинающийся из озера, возле места погружения Таинственного острова. Свернув вправо, они продолжили путь по руслу притока реки Дауры и уже приближались к Палласу, когда вдруг сверху на них упал прозрачный диск, весь в светящихся змейках молний.

Маргина-Хамми и Рохо полетели камнями вниз, а Русик, сбитый потоком воздуха, закувыркался и едва успел у самой земли выровнять полёт и приземлиться. Вцепившаяся в него Онти, от перепуга не могла разжать пальцы, хотя ей, в отличие от Русика, ничего, кроме боли, не угрожало: ведь она, благодаря Рохо, бессмертна.

Маргина-Хамми и Рохо, врезавшись в землю, долго выбирались из нор, пробитых ими в грунте. Когда они выкарабкались, то увидели Онти, которая искала их по зелёному полю возле реки, и бегающего за ней Русика, не так резвого на земле, как в воздухе.

— Живы! — воскликнула она, когда увидела Маргину-Хамми, которая из тёмного камешка превратилась в рыжего кота. – А что это было? — спросила Онти, стряхивая с Рохо землю.

— Хотелось бы знать, — задумчиво сказала Маргина-Хамми, раскидывая сеточку, но симпоты ничего не обнаружили, и это казалось странным. Правда, потом оказалось, что станция репликции исчезла. Пока они разговаривали с родителями Русика, Лоттом и Ветой, пока летели до станции, наступила глубокая ночь. На месте станции репликации остался чёрный круг земли, а рядом с ней случайно обнаружили невидимую летающую тарелку.

То, что Бартазар Блут убрал станции репликации, находящиеся на Деканате и Контрольной, говорило о том, что он заранее всё спланировал. Вначале он появился здесь с Элайни и куда-то её транслировал. Потом вернулся назад и удалил отсюда станцию репликации. Узнать, куда они девались, можно только на станции репликации, а последняя из них в этом районе осталась на планете Парники, если, опять же, Бартазар Блут до неё не добрался.

Ничего другого не оставалось, как сесть в тарелку и лететь на планету Парники. Помахав на прощанье Русику, Онти и Рохо забрались в кабину.

— Ты куда? — спросила Маргина-Хамми у Онти.

— Летим, — неуверенно ответила Онти.

— Кто-то пообещал вернуться назад, — съехидничала Маргина-Хамми, понимая неизбежное.

— А кто-то в это поверил, – ответил достойный отрок.

— Взлетаем, — ни для кого сказала Маргина-Хамми.

— А я? — возмутился Русик.

— Ты сюда не влезешь, — взбунтовалась Онти.

— Я тоже хочу, — Русик залез в кабину, и в ней стало тесно, как кильке в консервной банке, — можешь сесть мне на шею.

— Сам на ней сиди, — незлобно огрызнулась Онти, — она у тебя, небось, немытая.

Возмущённый Русик хотел ответить, но его перебила Маргина-Хамми:

— Взлетаем, — сказала она, и нагруженная тарелка, увитая дрожащими, тонкими жгутами разрядов, с тихим шипением легко и плавно скользнула по тёмном небе и через мгновение исчезла за ночным горизонтом.

Тарелка – не очень приятный вид транспорта. В основном она предназначена для каботажного плавания в пределах планеты, но, за неимением другого, пришлось использовать её. В тарелке, как известно, почти все место занимает премазонный двигатель, а предназначенная для одного пилота крохотная кабинка к тому же напичкана приборами навигации. Пока долетели до звёздной системы планеты Парники, Онти настолько надоела теснота кабины, что появившийся в визире зелёный комочек планеты обрадовал её, как родной дом.

На Парниках имелось две станции репликации: одна грузовая, для транспортировки зверей и вторая, для персонала. Хамми направился на ближайшую, грузовую, расположенную на острове, в океане. Дислокация в океане объяснялась тривиальной близостью к воде, так как водоплавающих транспортировать куда трудней, чем сухопутных тварей.

По приземлению Хамми и Рохо пошли на станцию репликации, разбираться с маршрутами Бартазара Блута, а Онти и Русика, как ненужные элементы, оставили в тарелке с распоряжением сидеть и не двигаться. Онти не утерпела и вылезла наружу, чтобы размяться, но её тут же схватил птеранодон, который унёс девушку далеко в океан. Избавившись от птицы, Онти упала в воду, где её с удовольствием съел гигантский базилозавр,

Русик, увидев Онти в клюве громадной птицы, выскочил наружу, взлетел и погнался за ними. Птица заметила, что её преследуют, и поддала жару, но Русик, напрягая все силы, не отставал. По крайней мере, заметил, как Онти свалилась в воду, и бросился к ней, не зная, что делать. Маргина-Хамми в это время выяснила, что две особи воспользовались каналом на планете Контрольная и отбыли в Призрачное облако Треугольной галактики.

«Что забыл Бартазар Блут в бывшей галактике Блуждающего Нефа и зачем он забрал с собой Элайни?» — задала себе вопрос Маргина-Хамми, так как полученные данные никакой логике не подчинялись.

Тем временем Рохо обнаружил, что станция репликации планеты Контрольная благополучно приземлилась на планете Деканат. «Может, какой-то Хранитель порядок наводит», — размышляла Маргина-Хамми и подумала о том, что Онти, отчего-то, затихла. «Пакость какую-то делает», — догадалась Маргина-Хамми, а когда оказалась на берегу, то не сразу обнаружила пропажу. Пришлось поймать гигантского базилозавра, распороть ему бок и вытащить Онти, которая почивала в чреве твари, отключив сознание.

— Всё, просыпайся, — сказала Маргина-Хамми, возбуждая её сознание.

— Где я была? — сразу спросила Онти.

— В желудке базилозавра, — объяснил психотерапевт Маргина-Хамми.

— Не ври? — не поверила Онти.

— С ней всё в порядке, — сказала Маргина-Хамми, — летим к станции репликации.

Приземлившись возле станции, они загнали тарелку под кольцо репликатора. Маргина-Хамми набрала код Призрачного облака в Треугольной галактике и мысленно нажала на кнопку. Призрачное облако представляет собой систему звёзд, окутанную облаком межзвёздной пыли. Земляне называют его пресным номером NGC604, который никак не передаёт его завораживающую красоту. Ночное небо на любой планете этой звёздной системы украшают пара сотен звёзд, но каких – ярких, разноцветных фонариков, горящих на фоне подсвеченного неба, которое накрыло небосклон опрокинутой искрящейся чашей.

Кажется, протяни руку, и можно дотянуться до потолка небесной сферы и сорвать переливающиеся шарики звёзд. Нечто подобное наблюдали Маргина-Хамми, Рохо, Онти и Русик, выходя из станции репликации на планете Гренааль, звезды Рооль. Правда, наблюдали трое, а Маргина-Хамми, хотя и видела красивое небо, но занималась проверкой сведений о прилетевших на планету через репликатор. Регистратор показывал, что да, двое прибыли инкогнито и находятся на планете. Маргина-Хамми раскинула сеть, но ничего не поймала. Точнее, поймала очень много разумных существ, но отпечатка Элайни нигде не нашла. Помог принять решение Рохо, который прошёлся по её мыслям и предложил:

— Полетели в дом Блуждающего Нефа.

Так и решили. Рохо заделался гусем, то есть, лебедем и летел впереди. За ним пристроился Русик, не пропустивший возможность размяться, а Маргина-Хамми и Онти сидели в тарелке, причём рулила Онти, упросившая Маргину-Хамми не только научить её летать, но и подарить чужую тарелку ей навсегда. Видно, подействовала атмосфера планете Гренааль, или ночь оказалась волшебной, но Маргина-Хамми молчаливо согласилась. Лааки приняли их по родственному, так как Русика сделал Блуждающий Неф, которому лаки поклонялись. Лааки несколько отличались от Русика, так как их тело покрывала мелкая белая шерсть, которая, как одежда, укрывала всё тело, оставляя открытым только лицо и ладони рук. Из буйной шевелюры выглядывали чуть-чуть острые ушки, имеющие подвижность, в остальном же, кроме крыльев, тело имело схожесть с человеком.

Маргина-Хамми узнала, что появившиеся несколько сотен тысяч прасеков назад мужчина и женщина отправились отлавливать плазмоидных драхов, которые часто досаждают лаакам, особенно в областях возле пустыни Дууни. Маргина-Хамми, сканируя запечатлённые в памяти лааков образы людей, сильно сомневалась, что это Элайни и Бартазар Блут, но нужно учитывать то, что профессор мог спокойно изменить облик Элайни и свой, чтобы замести следы. Ничего не оставалось, как следовать за пропавшими, где бы они не находились. Они долетели до начала пустыни, где Маргина-Хамми решила сделать базу. Наказав Онти, Русику и Лоори сидеть возле тарелки, Маргина-Хамми, вместе с Рохо, как ракеты, описывая дугу, взвились в воздух и растворились в небе.

Пустыня Дууни – самое гиблым местом на планете Гренааль. Ни один вид растений здесь не растёт, а весь живой мир обходил это место стороной, так как попавшие сюда, если не умирали от жары и истощения, то погибали от плазмоидных драхов, оставляя своё тело на съедение солнцу. Маргина-Хамми не очень поверила лаакам, что Элайни и Бартазар Блут отправились охотиться на плазменных драхов. Вероятно, лааки могли так подумать, потому что в пустыне Дууни, кроме охоты на драхов, делать больше нечего.

Следы на песке они увидели сразу, и изумились не меньше, чем Робинзон Крузо, только не от страха, а от радости, что разыскали так быстро. Два следа начинались от двух ямок, вероятно, их места приземления, а дальше шли параллельными цепочками, повторяя рельеф местности.

Вызывало беспокойство то обстоятельство, что Бартазар Блут зачем-то потянул Элайни в такое нездоровое место. Возможно, Фатенот ошибалась и совсем не любовь заставила профессора похитить Элайни. Может быть, он хотел использовать её, как приманку, чтобы поймать драхов. Но с какой целью? Следующая находка немного озадачила Маргину-Хамми – она увидела присыпанную песком плазменную ловушку, срабатывающую автоматически. Или Бартазар Блут решил позабавить Элайни охотой на драхов, или она является приманкой для поимки тварей. Оставалось только одно, найти Элайни и Бартазара Блута и выяснить всё у них.

Рохо нашёл ещё одну ловушку, тоже присыпанную песком. Маргина-Хамми раскинула сеточку и увидел далеко впереди, за холмами, две точки, несомненно, принадлежащие Элайни и профессору, только их симпоты никак не соответствовали сохранённым в глифомах.

«Нужно их догнать», — решительно подумала Маргина-Хамми, неосторожно наступая на новую плазменную ловушку, которую она не заметила. Её и Рохо тут же втянуло внутрь ловушки, уплотняя в компактный вид, и она захлопнулась.

Внутренние часы отсчитали много времени до тех пор, пока их освободил Анапис, открыв ловушку. Оказалось, что он, вместе с Анапис, притащил ловушки на планету Глаурия. Маргина-Хамми раскинула сеть на всю планету, и увидела знакомый образ своей дочери, Элайни. Но, кроме Элайни, на планете находился и Бартазар Блут, и Шерг.

— Ты должен возвратиться на Гренааль и сообщить Маргине и Мо, что Элайни здесь, — сказала Маргина-Хамми. Рохо кивнул и спросил: — А где мы?

Маргина-Хамми раскинула сеть, чтобы проверить свою догадку.

— Скажешь ей, что мы на Глаурии, но тысячу лет назад, — сообщила Маргина-Хамми.

— Репликация по времени запрещена, — удивлённо сказал Рохо.

— Мы имеем дело с незапланированной репликацией, — сказала Маргина-Хамми, — так что перемещаться, так или иначе, придётся.

— А ты? — спросил Рохо.

— Я пока останусь здесь, чтобы забрать Элайни, — сказала Маргина-Хамми.

— А что делать с ними? — спросил Рохо, глядя на Анаписа и Альмавер.

— Они сами выбрали свою судьбу, — сказала Маргина-Хамми.

Они разошлись: Маргина-Хамми отправилась к озеру, а Рохо ушел на станцию репликации. Анапис, вместе с Альмавер, остался возле хижины, радуясь, что они оказались живы.

Маргина-Хамми нашла Элайни и Бартазара Блута во дворце, на месте будущей столицы, Фаэлии. Бартазар Блут изображал из себя Сергея, а Элайни ему верила. Бывший Хаммипапа, начитавшись в библиотеке трудов какого-то Бартазара Блута, возомнил себя ученым и присвоил себе его имя. Кроме того, оказалось, что он влюбился в Элайни. Когда Маргина-Хамми появилась перед их глазами, Элайни обрадовалась, а Бартазар Блут, застыл, не зная, что ожидать от Хамми. Они вышли на улицу и прошлись по широкой единственной аллее, усаженной молодыми каштанами, торчащими, как прутья из размокшей земли. Весна брала своё, обнажая землю, показывая её наготу солнцу, чтобы оно прогрело холодное нутро и дало жизнь дремавшим росткам.

Весна чувствовалась и в воздухе, потерявшем жгучую колкость ветра и наполнившимся мимолётным теплом солнечного утра.

— Ты хорошо поработал, — сказала Маргина-Хамми, оглядываясь на дворец, — при других обстоятельствах тебе можно сказать только спасибо.

— Ты ведь не скажешь Элайни? — спросил Бартазар Блут, посматривая на кота, жмурившегося от солнца.

— Пока она не родит, не скажу, — ответила Маргина-Хамми.

Впрочем, им вдвоем вскоре пришлось бороться со всеобщим злом, которое, случайно, выпустил Шерг, именующий себя Ерхадином. Вместе с Творцом Глаурии, Харомом, они смогли победить тварь. Правда, для этого Харому пришлось погрузиться в недра планеты Глаурия. Харом ушёл, оставив их двоих, точно знал, что им следует решить все вопросы здесь, без Элайни.

— Зачем ты это сделал? — спросила Маргина-Хамми.

— Я не виноват, — обречённо ответил Бартазар Блут, — Фатенот связала меня с Элайни, а дальше я всё делал, как в бреду.

— То, что ты сделал похоже на спланированную операцию, а не на бред, — ответила ему Маргина-Хамми. — А куда ты девал Сергея?

— Я не знаю, где он, — развёл руками Бартазар Блут, — он летел на глеях сзади, когда я отправлял Элайни на Глаурию. Глеи здесь, а Сергея нет.

— Не верю я тебе, — ответил ему кот. — Зачем ты притворялся Сергеем?

— Чтобы заслужить её доверие, — ответил Бартазар Блут.

— Когда она узнает, что ты не Сергей, какое к тебе будет доверие? — спросил Хамми.

— Ты не скажешь, — неуверенно произнёс Бартазар Блут. Они возвратились во дворец и обнаружили там Анаписа, вместе с Альмавер, кроме того к Элайни прилетал Шерг на змее.

— Сейчас я его найду, и он больше не будет тебе докучать, — сказал Бартазар Блут.

— Не нужно, Серёжа, — остановила его Элайни, — зачем продолжать войну, которая нам без надобности. Кстати, как он сюда попал?

— Я бы тоже хотел знать, — сказала Маргина-Хамми, — но мы вряд ли получим вразумительный ответ.

— Хватил о грустном, — сказал Бартазар Блут и сунул руку в карман, — я забыл передать тебе один подарок.

С этими словами он вытянул перстень с голубовато-зелёным камнем и протянул его Элайни. Она надела его на палец и залюбовалась.

— Так похоже на то, что я оставила Байли! – воскликнула она, глядя на Бартазара Блута — Как наше, фамильное.

— Амазонит, — сказала Маргина-Хамми, вскакивая на руки Элайни. – Только в нем родовая сила. Кто подарил? — спросила он у Бартазара Блута.

— Ты его знаешь, — ответил тот, открывая глифому. Маргина-Хамми взглянула и удивилась: — Харом?

— Кто такой Харом? — спросила Элайни, поглаживая рукой с кольцом кота. На фоне Маргины-Хамми кольцо смотрелось сногсшибательно.

— Тот, который хотел тебя удивить, — сказал Бартазар Блут и добавил: — У меня ещё один подарок.

С этими словами он вытащил из-за пазухи деревянное, расцвеченное радужными цветными линиями мэтлоступэ, устройство для полёта, непременный атрибут каждой фреи.

— Моё мэтлоступэ! — радостно воскликнула Элайни. – Где ты его взял?

— Я его подобрал там, где ты приземлилась, — ответил Бартазар Блут, — только не имелось случая, чтобы тебе отдать.

Маргина-Хамми хмыкнула на руках Элайни.

Через несколько дней насыпало столько снега, что ступеньки крыльца скрылись совсем, и прямо от дверей шла гладкая и ровная, искрящаяся под солнцем, снежная поверхность. Как всегда, совсем неожиданно, Элайни родила дочь, которую назвала Марго. Маргина-Хамми и Бартазар Блут придерживались договорного перемирия, ожидая, когда малышка Марго немного окрепнет, чтобы переносить перемещение через репликатор, а о дальнейшем не загадывали. Маргину-Хамми очень интересовало, куда девался Сергей, но Бартазар Блут, похоже, и сам не знал. Впрочем, Маргина-Хамми не особенно ему верила, так как Бартазар Блут не открывался ей полностью.

Маргина-Хамми оставила всех во дворце, а потом незаметно набросила на себя экран и отправилась на станцию репликации, намереваясь её проверить, так как поведение Бартазара Блута не внушало ей доверия, а если говорить прямо, то сильно беспокоило. Отправив на станцию привычный код регистрации, Маргина-Хамми машинально двигалась дальше, но натолкнулся на гладкую чёрную поверхность, которая с лёгкостью деформировала его морду до блина, чем сильно кота озадачила. Несколько смущённая таким обстоятельством, Маргина-Хамми повторила код, но стенка не опала. Тогда она уселась рядом со стенкой, отражаясь в ней тёмным силуэтом, и принялась перебирать коды сотней параллельных потоков, пока стенка не опала.

Код оказался совершенно простой, «харом», и Маргина-Хамми засомневалась, что его поставил Харом, Создатель данного мира, а больше подозревала Бартазара Блута, который не отличался щепетильностью в своих действиях. Как бы там ни было, Маргина-Хамми опустила стену и подошла к кольцу репликатора, стоящего вертикально. Она принялась методично проверять все блоки и узлы, понимая, что ее могут ожидать сюрпризы. Оказалось, что не напрасно – в репликаторе отсутствовал временной блок, так что тот, кто воспользовался репликатором, попал бы неизвестно куда. При первом приближении в ту же временную отметку или в недалёкое прошлое, но гарантии никто дать не мог. Маргина-Хамми решила не рассказывать Бартазару Блуту о том, что она обнаружила.

Заботясь о безопасности домашних, Бартазар Блут поставил купол над дворцом, чтобы в него, без спроса, никто не мог забраться и прикрепил к нему несколько своих симпот, желая знать, кто нежданно попытается попасть к ним в гости. Элайни об этом не говорили, чтобы не тревожить, но Маргина-Хамми и Бартазар Блут решили, что отныне покидать дворец будут только по одному.

Несмотря на такую ситуацию, Маргина-Хамми, задним умом, который есть даже у Хранителей, подумала, что нужно бы проследить, куда девался тот блок с репликатора. Можно обойтись без блока и прыгнуть на любую планету, а оттуда перенестись в будущее, где жила семья Элайни. Для Хранителей перемещения совершенно безопасны, а для людей не очень: любой вид флуктуации пространства или времени могли занести человека куда угодно. Хорошо, если планета будет приспособлена для жизни, а если нет. Кроме того, Маргина-Хамми боялась, что ее, а ещё хуже – Элайни, при таком перемещении поймают Банди и Дульжинея.

Оставив Бартазара Блута дома, она отправилась на станцию репликации, а так, как время не терпело, то Маргина-Хамми шуганула вверх по дуге и через пару десяток прасеков плюхнулась в озеро возле острова, вскипятив несколько кубов воды. Выбравшись на остров, она опять обследовала станцию репликации, обнаружив явные следы, не замеченные ей сразу, и Маргина-Хамми поняла, что Бартазаром Блутом здесь и не пахло. След шёл по земле, явный и нескрываемый. «Что ему скрывать, — подумала Маргина-Хамми, — он здесь хозяин». Харом, Созидатель, несомненно, снял этот блок с какой-то целью и он не тот, с кем можно тягаться.

К тому же, раскинутые симпоты говорили, что он, наполовину расплавленный, лежит на такой глубине, что достать его оттуда вряд ли кому удастся. Зажав внутри себя тварь, а в левой руке удерживая плазменного драха, Харом в скором времени не появится на поверхности. Идя по следу, Маргина-Хамми добралась до озера Сван, где отпечатки уходили в воду, указывая на остров у устья речушки Вьюнки.

След, через озеро, вёл к закрытой замаскированной железной двери. Маргина-Хамми, просканировала и набрала код. Дверь скрипнула и отошла в сторону, открывая тёмный проём. За дверью начинались ступеньки, уходящие глубоко вниз. Заглянув туда, Маргина-Хамми увидела далёкое дно, которое покрывала поблёскивающая огнём полурасплавленная масса, дышащая жаром. Харом, судя по симпотам, находился ещё ниже, сжимая внутри себя Джи, а плазменный драх раскалённым бревном торчал слева.

То, что она искала, лежало внизу, в нише, ответвляющейся от центрального ствола, и Маргине-Хамми пришлось по ступенькам кружить до нужного уровня, чтобы попасть в сводчатый зал, где в самом конце, на маленьком карнизе пологой стены, обнаружила временной блок.

Забрав его, она поднялась наверх и оставила блок внутри, возле двери, которую закрыла. «Здесь надёжнее», — подумала Маргина-Хамми и отправилась во дворец.

***

Когда Маргина-Хамми вернулась назад, оказалось, что на дворец напал Шерг на змее. С ним, в отдалении, дрался Бартазар Блут, а Маргина–Хамми занялась бойцами Шерга, которые угрожали напасть на дворец. Она рвала лица наступающих бойцов, что оказалось для них страшнее смерти. Через несколько мгновений всё войско Шерга с воем носилось по полю, пытаясь убежать от кошмара, рвущего им носы и щёки, но рыжее чудовище без устали гонялось за ними, так что воинство разбежалось во все стороны, убегая домой, подальше от этого страшного края земли.

Утолив свою жажду мести, выкопанную из дальних глифом кошачьей души, Маргина-Хамми отправился во дворец, чтобы успокоить Элайни. Возле дверей дворца стоял Анапис с палкой в руках и подозрительно смотрел на рыжее безобразие, приземлившееся во дворе. Кот обрёл облик кота и сообщил: «Я Хамми», — успокоив Анаписа.

— Всё в порядке? — спросил кот, чтобы Анапис расслабился.

— Да, — ответил Анапис и поинтересовался: — А что с нападающими?

— Их больше нет, — ответила Маргина-Хамми и отправилась к Элайни. Когда она открыла дверь в её комнату, все были в сборе: Алида носила на руках маленькую Марго, Элайни успокаивала перепуганную Альмавер, а племянники Алиды стояли возле дверей и молчаливо глазели на всех.

— Где Сергей? — первым делом спросила Элайни.

— Он преследует Шерга и змея, — успокоила её Маргина-Хамми, раскидывая свои симпоты для поиска Бартазара Блута.

— Ты можешь ему помочь? — прервала ее поиски Элайни.

— Хорошо, — согласилась Маргина-Хамми и добавила: — Сюда никто не придёт.

— Спасибо, котик, — погладила её Элайни. Котик предпочёл бы остаться, но, заглянув в голову Элайни, увидел её беспокойство и отправился на улицу. Превратившись в рыжего глея, Маргина-Хамми махнула крыльями и отправилась в сторону станции репликации – именно туда улетели глеи, Шерг и Бартазар Блут. Когда она подлетала к зелёной горе с частоколом скал наверху, то уже знала, что станции репликации нет, также как нет ни Бартазара Блута, ни глеев. Чтобы найти какие-то следы, Маргина-Хамми перелетела скалы, увидела озеро и пустой остров, на котором, кроме сорок, о чём-то спорящих, никого не было.

«На безрыбье и рак рыба», — вытянул она из глифом земную пословицу, а потом бросила симпоты в головы сорок. И вовремя, а не то они бы забыли ничего для них не значащий эпизод, когда три летающих белых зверя, с мужчиной на одном, улизнули в большое кольцо, а за ними, туда же, бросилось трёхглавое чудовище, осёдланное одноглазым мужчиной в маске.

— И что мне теперь сказать Элайни? — спросила она у сорок, но те игнорировали одиноко сидящего рыжего кота, решающего задачу, любые ответы на которую неприемлемы. Элайни, выслушав кота, не очень поверила Маргине-Хамми, продолжая ожидать Сергея.

Вскоре после этого приехали гости. Из кареты вышел мужчина приятной наружности и с умными глазами, который помогал выйти молодой женщине с ребёнком в руках.

— Проходите в дом, — пригласила Элайни, гостеприимно распахивая входную дверь.

— Спасибо, — учтиво сказал мужчина, и бросил острый взгляд вокруг. «Да, этот парень не прост», — подумала Элайни, желая знать, что за людей занесло к ней, но спрашивать не стала, если нужно – скажут сами. Гости прошли в дом, а кучер отказался, только спросил, где можно покормить лошадей. Элайни показала на коровник, в котором хватит места и для пары лошадей. Молодая женщина раздела ребёнка и, ничуть не опасаясь, усадила его в кресло, на которое указал малыш. Маргина-Хамми, умиляясь, вскочила на кресло и пристроилась возле ребёнка, а тот принялся её гладить.

— Меня зовут Гинейм, — сообщил мальчик. Элайни всплеснула руками и подняла глаза на женщину: — Он разговаривает?

— Да, с самого рождения, — сообщила молодая женщина. — Меня зовут Барриэт, а это мой друг Варевот, — она указала на мужчину, стоящего у неё за спиной.

— Может, мы сядем за стол и пообедаем? — предложила Элайни. Барриэт, без всякого жеманства, кивнула, соглашаясь. Накрыли стол, за который уселось всё семейство Элайни, включая брата Алиды и её племянницу с мужем. Висевшая в воздухе тишина, нарушаемая только стуком ножей, вскоре перешла в лёгкое оживление и Барриэт с Варевотом почувствовали себя как дома. Элайни не кушала, так как поела раньше, а кормила грудью Марго на диване. Гинейм, которого Барриэт кормила супчиком, наевшись, сообщил: — Я хочу к ней, — указывая на Марго.

Когда его усадили, он внимательно за ней наблюдал, а потом по-детски спросил: — Почему ей не дают суп?

— Она же маленькая, — улыбнулась ему Элайни.

— Мы приехали сюда, чтобы заключить мир на века, — сообщил цель приезда Гинейм, нарушая все дипломатические протоколы.

— Разве мы с тобой в состоянии войны? — сказала ему Элайни, сдерживая смех.

— С вами воевал мой отец, — как бы, между прочим, сообщил Гинейм, поглаживая высунутую из пелёнки ручку Маргины.

— А кто твой отец? — спросила Элайни, глядя не на Гинейма, а на Барриэт.

— Мой отец Ерхадин, — сообщил малыш, но, видя недоумение Элайни, разъяснил: — Вы знали его, как Шерга.

Лицо Элайни потемнело, а Барриэт удивлённо смотрела то на сына, то на Элайни.

— Я не знаю никакого Шерга, — сообщила она Элайни и, глянув на сына, заметила: — Он, наверное, перепутал.

— Она знает, — сказал Гинейм, показывая на Элайни.

— Он всегда такой умный, — рассказывала о сыне Барриэт. — И я всегда его слушаюсь, — сообщила она Элайни полушёпотом.

— Я, тоже, его слушаюсь, — сказал Варевот, который покушал и стоял возле дивана.

— У меня не очень приятные вспоминание о Шерге, — начала Элайни, но её перебил Гинейм: — Его нет, давайте говорить о будущем, ведь нам с Марго в нем жить.

Элайни чуть слезу не пустила от умиления.

— Он, и правда, необыкновенно умный, — сказала она Барриэт и спросила: — Что вы хотите?

— Они хотят мира на века, а границу между королевствами провести по Лее в среднем её течении, — сообщила Маргина-Хамми, сидя на коленках Гинейма.

— Ваш кот под стать нашему Гинейму – очень умный, — удивившись говорливому коту, впервые улыбнулась Барриэт.

— Хамми, о каких королевствах ты говоришь? — спросила кота Элайни.

— О королевстве маргов, король которого Гинейм, и королевстве фрей, где королева ты, — разъяснила Маргина-Хамми, как фокусник, вытаскивая из-под себя трубку бумаги и два пера.

— Хорошо, — засмеялась Элайни, беря перо, — уговорили. А чернил у нас нет?

— Кровью, — хмыкнула Маргина-Хамми.

— Нет уж, я не дам резать Гинейма, чтобы добыть его кровь, — возмутилась Барриэт. В конце концов, две мамаши кольнули себя в пальцы и расписались на бумаге.

— Бумага-то одна, где будет храниться, — забеспокоился Варевот.

— Я её сохраню, — сообщила Маргина-Хамми, взяла лапой бумагу, и она тут же исчезла.

— Нам нужно возвращаться домой, — сказал Варевот, глядя на Барриэт. Проводы оказались недолгими, усевшись в карету и помахав на прощанье рукой, Барриэт сказала кучеру: «Поехали», — и закрыла двери. Карета выкатила за ворота, в одиночестве стоящие без ограды, и покатила дальше, постепенно исчезая вдали.

— А что делать нам? — спросила Элайни у кота.

— Строить Королевство Фрей, ведь ты на него подписалась, — ответила Маргина-Хамми, провожая симпотами карету, катившуюся среди полей.

***

Вскоре появились новые гости. Как только Маргина-Хамми почувствовала Тёмного, так сразу вышла ему на встречу. Тёмный вел Сергея и, проверив его симпотами, она убедилась, что он настоящий, а не Бартазар Блут. «Натерпелся, миленький!» — с сочувствием подумала Маргина-Хамми, не расспрашивая Тёмного, откуда он взялся. Она помнила это из прошлой жизни

#doc2fb_image_0300000D.png

— Он ничего не помнит, — сообщил конь коту, а тот ещё раз зыркнул на Сергея зелёными глазами. «Какую-то пакость договариваются мне сделать», — подумал Сергей, просматривая пути отхода, но потом решил, что от этих инопланетных тварей не убежать. «Не иначе, как опыты по скрещиванию хотят сделать, — снова подумал Сергей, глядя на недовольную мину кота: — Что у них, нормальные котята не получаются?» Маргина-Хамми хихикала, читая его мысли, и сказала ему: — Пойдём, — а жеребцу вильнула хвостом:

— До встречи, Тёмный!

«Ага, они ещё встретятся, — думал Сергей, — так что, возможно, не всё потеряно и меня вернут назад». «Если всё исполнишь!» — ехидно подсказала Маргина-Хамми.

Кот неспешно шагал вдоль речки, бегущей издали между гор, а Сергею ничего не оставалось делать, как идти за ним. Постепенно горы закончились, и впереди открылось ровное пространство, покрытое густым лесом с синими вкраплениями озёр, тянущихся вдоль речки.

— Кот, далеко ещё? — спросил Сергей, шагая за рыжим котом, который не подавал никаких признаков усталости. Кот ничего не ответил и Сергей погрузился в себя, рассуждая, что его ждёт, там впереди. Глядя на кота, не скажешь, чтобы их порода нуждались в осеменителях, оставалось надеяться, что та особа, которой Сергей потребовался, не будет каракатицей и в ней будет что-либо человеческое.

«Она не каракатица, придурок!» — услышал Сергей внутри себя и понял, что кот читает его мысли. «Вот незадача, — расстроился он, — и не спрячешься никак». Но то, что будущая невеста не уродина, его порадовало.

Вдалеке показалось странное здание с куполом, на котором острым шпилем поднимался флагшток, на конце которого раскинул крыльями какой-то крылатый зверь. Купол опирался на четырёхугольное здание, в углах которого расположились причудливые башенки. Здание окружал молодой сад, уже с листочками, но не способный скрыть, ни купол, ни башенки.

— Что это? — спросил Сергей, уже не ожидая ответа от неразговорчивого кота.

— Столица Страны Фрей – Фаэлия, — неожиданно разговорился кот.

— А Элайни, к которой меня ведут – принцесса, — с сарказмом спросил Сергей.

— Бери выше – королева, — ответил ему кот, а у Сергея полезли глаза на лоб.

Маргина-Хамми сочувствовала Сергею, память которого не удержала многих событий в его жизни и по ночам, когда он спал, навевала ему сны, в которых прокручивала всю его жизнь. Видимо, её усилия, дали свои плоды, так как вскоре её зять и Элайни снова стали неразлучными и любили друг друга.

А потом пропала Марго. Зная всё наперёд, Маргина-Хамми улетела на остров Харома, чтобы на косе вырастить растение, названное впоследствии «пейли». Данное растение выделяет сок и кислород, в результате чего мелкие пузырьки превращаются в один, большой купол, прикреплённый к камням на дне. Растения дали потомство и Маргина-Хамми оставила их на волю подводных волн. Потом долго плавала в водах океана, пока не поймала подходящего говорливого дельфина.

«Хочешь быть новым животным?» — спросила его Маргина-Хамми, и глупенькое животное согласилось. Маргина-Хамми опустилась на дно, обездвижила дельфина и закрыла пространство над собой куполом. Спустя несколько дней, дельфин пришёл в себя. Маргина-Хамми вбросила в его голову программу поведения и знания, необходимые для жизни нового существа. Несмотря на то, что ни одна мысль о судьбе Марго не мелькнула в глифомах Маргины-Хамми, все свои действия она направляла на её спасение. Взращенное Маргиной-Хамми животное принесло первые плоды, если почки назвать плодами, которыми оно покрылось через некоторое время.

Почки отваливались на ходу, превращаясь в полноценных миниатюрных решек, как их назвала Маргина-Хамми. Решки добросовестно росли, взрослели и занимались рассадой водорослей пейли, а те, выпуская пузырьки с воздухом, выделяли сок, из которого на дне океана в районе Малой косы появилась сотня куполов, в которых охотно селились решки.

Маргине-Хамми не пришлось делать селекцию — так удачно произведённые на свет решки полностью выполняли задуманное для них задание, и вскоре вдоль Малой косы потянулась цепочка куполов, дотянувшаяся до Земли Харома. Маргина-Хамми решила сделать перерыв и отправился назад, в древнюю Фаэлию, чтобы успокоить Сергея и Элайни.

***

Прилетев домой, Маргина-Хамми забыла затормозить и врезалась в землю прямо в саду, под окнами дворца. Гуляющая в саду Бони увидела, как дымящая Маргина-Хамми выбирается из дырки в земле и подбежала к ней помочь.

— Хамми долбанулся, — сообщила она подошедшему отцу, Анапису.

— У меня всё в порядке, — сообщила Маргина-Хамми, восстановив свой цвет.

— Что с Марго? — напряжённо спросил Анапис.

— Насколько я могу судить, с ней всё в порядке, — дипломатично ответила Маргина-Хамми и Анапис с облегчением вздохнул.

— А где она? — спросил Бони и Маргина-Хамми ответила: — Пока, вне зоны досягаемости.

«Вот, так и Элайни скажу», — решила она и направилась к парадной двери, которую прошла, не открывая.

— Что скажешь, котик? — спросила Элайни и Маргина-Хамми без математических формул доложила:

— То, что ты ждёшь, произойдёт, только в будущем, не сейчас.

Неизвестно, как поняла его Элайни, или то, что впрыснула ей Маргина-Хамми, подействовало, только она приободрилась, и кот не стал лезть ей в душу симпотами, чтобы, случайно, не растревожить.

— Ты куда? — спросила Элайни.

— Сергею доложу, — сообщил кот, и Элайни укрепилась во мнении, что кот не врёт, а что-то знает.

— Скажи, я жду его к обеду, — сказала она, и Маргина-Хамми убежала вприпрыжку, используя благоприятный момент. Элайни вытерла остатки слез и случайно оцарапала лицо перстнем с голубовато-зелёным амазонитом. «Всё из-за него!» — вдруг подумала она, с ожесточением стягивая его с пальца. Сжав перстень в кулак, Элайни подошла к окну и со всей силы зашвырнула его в кусты. «Вот, так! — удовлетворённо подумала она: — Нет перстня, нет проблем!»

В это время Маргина-Хамми, ориентируясь по стуку топора, вышла на поляну и увидела, что Сергей завалил столетнего дуба.

— Зачем ты так его? — спросила она.

— Сделаю из него новый столик для Марго, — помолчав немного, сообщил Сергей и сел на ветки опрокинутого гиганта.

— Здесь хватил мебели на сто персон, — подсчитала Маргина-Хамми.

— Не жадничай, — сказал Сергей и спросил: — Что слышно?

Маргина-Хамми высыпала все формулы и раскладки в его голову.

— А проще нельзя? — спросил его Сергей.

— Проще пареная репа, — парировала Маргина-Хамми, не оставляя надежд Сергею, потом добавила: — Элайни ждёт тебя к обеду.

Сергей поднял брови, потом спросил:

— А ей как сказал?

— Ей сказал проще, — ответил кот, подняв хвост трубой.

— Хитрый жук ты, а не кот, — констатировал Сергей, но домой шагал бодро. «Вот, таким образом, дождёмся», — подумала Маргина-Хамми, рассчитывая, на сколько дней хватит этой бодрости.

А потом появился Тёмный и забрал Сергея и Элайни в будущее, где их ожидала Марго. Маргина-Хамми осталась с будущей королевой Бони, чтобы её род не прервался, так как Маргина-Хамми – потомок этого рода.

Правда, однажды пришёл гость, которого здесь не ждали. Он долго находился возле станции репликации, чтобы привести в прилежный вид место, где приземлилась перемещённая станция репликации, ясно понимая, что Элайни он уже не застал, да и симпоты не улавливали её радужный огонёк. Бартазар Блут отправился к озеру Сван, а чтобы Маргина-Хамми в нем не сомневалась, впервые за всё время открыл ей свои глифомы. Но Маргина-Хамми смотреть глифомы не стала, что немного смутило Бартазара Блута. Когда он подошёл к озеру, Маргина-Хамми сидела возле воды и ждала.

— Зачем ты пришёл? — спросил она у Бартазара Блута. Сказать о том, что он хочет всё знать, неуместно моменту, и Бартазар Блут нейтрально спросил:

— Как дела?

— Как печка бела, — ответила Маргина-Хамми, повернувшись к нему. — Сразу говорю, что здесь ты не останешься.

— Я и не собираюсь, — ответил полуправду Бартазар Блут.

Они сидели на берегу: человек в старинном пенсне и рыжий кот с зелёными глазами и думали о прошлом, которое стало и будущим, размышляя, каждый в себе, о людских судьбах, так или иначе, их касавшихся. Их переполняли человеческие эмоции, которые, со временем, становились им ближе и ближе, стараясь понять, почему их Бог, который всё видел, не дал изначально такой способности.

— Вы правы, некоторым пора задуматься о вечности, — раздался голос сзади и сидящие у берега вздрогнули. Оглянувшись, они увидели Наблюдателя, товарища Тёмного, собственной персоной.

— Надеюсь, товарищ Бартазар Блут понимает, что он нарушил несколько правил Кольца? – сообщил конь, глядя на Бартазара Блута большими глазами с длинными ресницами.

— Я вам не товарищ, — ответил Бартазар Блут и спросил: — Что мне грозит?

— Заключение в кокон или дезинтеграция, — буднично ответил Тёмный.

— На пятьдесят два гигапрасека? — ухмыльнулся Бартазар Блут.

— Вы все прекрасно поняли, — ответил ему конь. Бартазар Блут встал и постоял несколько мгновений, а потом повернулся к коту:

— Скажи, она была счастлива?

— Да, — ответила Маргина-Хамми. Бартазар Блут застыл на несколько мгновений, а потом повернулся к Тёмному: — Я сам.

Он шагнул к берегу и начал оплывать прозрачными каплями в воду, словно тая от солнца. Повернув уже обезображенное и оплывшее лицо к Маргине-Хамми, он сказал: — Я рад, что она была счастлива.

Кот отвернулся, а лошадь внимательно раскинула симпоты, проверяя процесс дезинтеграции. Вскоре от Бартазара Блута не осталось и капли и товарищ Тёмный, осмотрев всё, сообщил:

— Я ухожу, может кого-то подвести?

— Не нуждаемся, — ответила Маргина-Хамми, почему-то жалея Бартазара Блута и его судьбу, сотканную в шутку Фатенот – женщиной с двумя лицами, грустным и весёлым.

Бартазар Блут узнал её грустную половинку лица, но кто сказал, что в его новой судьбе через пятьдесят два гигапрасека вперёд она не покажет ему свою вторую половинку – весёлое лицо.

#doc2fb_image_03000005.png