Выжившие после боя стягивались к трупу поверженного монстра, секхеям не верилось, что они совершили невозможное: убили Найган нат сорна. Воины с жадностью рассматривали труп, чадящий на песке. Саннар дул Ташур счастливо улыбаясь, запрокинул голову и любовался переливами небесной тверди. Смотрел, дышал полной грудью и все еще не верил, что они живы, чувство опьяняло, дурманило и кружило голову. Они ЖИВЫ!!!!!!.

Демон внушал почтение и трепет даже поверженный, и если бы игрок в самом начале боя не сумел его ранить, то все они уже были бы мертвы, в этом лидер воинов не сомневался. Крохотный отряд защитников мог только попытаться обменять жизни своих воинов на толику времени для жреца, драться на равных с монстром, сокрушавшим целые армии, они не могли. Саннар знал, их оружие не могло даже поцарапать панцирь твари, но другого оружия просто не было. Стоит поблагодарить Самию, плетельщицу судеб, что все случилось так, как случилось. Игрок нарушил целостность брони Найган нат сорн, а пламя его заклятия окончательно повредило ее. Саннар не сказал воинам, что метатели бесполезны, чтобы не посеять уныние и панику, и о чудо, после удара пламенем броня стала уязвима для лучей.

Он стоял, размышляя о прошедшем бое, с надежной глядя в сторону плавильни процесс создания меча близился к концу Кузнец, не отвлекаясь ни на что, с огромной скоростью бил небольшим обсидиановым молотом по заготовке меча. В свете пламени внутри молота вспыхивали и гасли сотни молний, инструмент победно звенел, придавая заготовке окончательную форму.

Воины сумели не только выторговать у смерти время, но и смогли убить аватара Пожирателя, сейчас темный бог уже бессилен что-либо изменить, у него нет времени прислать нового слугу. Выжившие в бою войны перекликались счастливыми голосами, уже по рукам пошли фляги с вином, а предводителя не оставляло чувство тревоги. Слишком все просто, и словно отвечая на его мысли до слуха донесся едва слышимый гул, идущий из тела мертвой твари, возле которой столпились его войны. Никто не успел ничего сделать, как из многочисленных дыр в броне монстра, из его полураскрытой пасти и выбитых глазниц наружу устремился сонм мелких черных мошек.

Еще не успели умолкнуть победные крики, в руках еще были фляги с вином, а воинов уже начали пожирать. Десятки мелких роев устремились не успевшим опомниться войнам, мошка вгрызались в незащищенные доспехом части тел, в рот, в глаза, в уши. Стоило насекомым проникнуть внутрь, как они откладывали личинки, а спустя пару десятков ударов сердца от тела оставался чистый костяк и новые твари отправлялись дальше в поисках добычи. Они были повсюду, их укусы сводили с ума ящеров, кто-то пытался бежать, сверкнули несколько вспышек, но оружие оказалось бессильно перед мелкими мошками. А рой, пожрав последних воинов и их ящеров, разросся до размеров тучи и устремился туда, где жрец создавал оружие. Меч еще не был завершен, значит, какому из богов достанется проигрыш или победа пока не ясно.

Десяток помощников жреца — все, что осталось из шести сотен, пришедших сюда. Труд еще не завершен, и старший жрец, прощаясь и прося прощение, окинул взглядом круг молодых послушников, отлично понимая, что иного выхода нет.

—Радужная госпожа да не отверни свой лик от детей твоих, помоги нам, дай нам силы и мужества выстоять перед ликом врага. В книге жизни ни одно деяние не останется не оценено, но как же не правильно, когда детям приходиться умирать, чтобы старики продолжали жить.

–Пора, — и первый из послушников сделал шаг вперед, зажигая собой пламя жизни. Руный круг вспыхнул под его ногами, принимая добровольную жертву, и плавильню окружила сфера гудящего пламени. Огонь, в котором сгорали сейчас непрожитые годы послушника, был непреодолим для Найган нат сорна. Под глазами юноши побежали первые морщинки, погас блеск юных глаз, появилась первая седина – юный послушник щедро платил за каждый миг, что горел огонь, защищавший кузню от твари Губителя. Демон неистовствовал, плавильню с жрецом скрыл под собой огромный рой гудящих насекомых. Они, бросались в огонь, полыхая в нем сотнями зеленоватых вспышек, стараясь своими телами затушить пламя и ворваться в круг защитной сферы огня, чтобы убить дерзких смертных. Когда от непрожитых лет первого послушника остались считанные часы, место в рунном круге занял другой, и пламя жизни полыхнуло с новой силой. Через несколько ударов сердца на песок упал обессиленный послушник. Теперь это был не юный мальчишка, а высохший старик. Сердце по привычке еще пыталось стучать, разгонять кровь по почти мертвому телу, но и оно вскоре сдалось, бессильное перед бегом времени. С последним вздохом душа покинула тело и устремилась вверх, туда, где его уже звали те, кто ушел к Богине до него….

* * *

–Угроза жизни Утрата носителем сознания Экстренная помощь ………Использование резерва экстренного восстановления……..

Голос не давал мне окончательно соскользнуть в беспамятство и потеряться в блаженной уютной темноте. Мне так хотелось завернуться в нее, как в несомое и уютное одеяло, окунуться с головой, слушая блаженную тишину. Но голос не унимался и продолжал бубнить, заставляя вслушиваться в слова – Импульсная экситанда мозга, воздействие категории А, разрешено в связи с возможной гибелью носителя.

Боль бьет внезапно и сильно, выгнув дугой тело и заставив меня закричать. Еще не до конца понимая, что происходит, я попытался открыть глаза, но это мне не удалось.

—Прошу подтверждения связи с носителем, – голос Тайвари возник в моей голове, заставив окончательно вспомнить: кто я и где нахожусь.

– Подтверждаю, – как же больно, я даже пошевелиться не могу — Тай мне сильно досталось?

—У тела носителя критические повреждения рекомендуется срочно вызвать службу спасения для эвакуации и поддержания жизни. У оператора более четырнадцати переломов, задет позвоночник, многочисленные гематомы по всему телу и на лице, сломанным ребром пробито правое легкое, если не предпринять экстренных мер, гибель наступит в течение четырнадцати минут.

Шаддат, плетельщица судеб, как я еще выжить-то сумел после такого удара? Я помнил лишь мелькнувшую лапу монстра, и я уже в воздухе, вынесенный из седла с такой силой, как будто по мне ударили бревном. За то, что я выжил спасибо Чешуе дракона, доспех сумел поглотить большую часть удара, но и оставшейся хватило, чтобы меня почти убить.

–Тай ты можешь убрать или приглушить боль, из-за нее я не могу пошевелить рукой.

--Распоряжение принято, выполняю блокировку части нервной системы.

Я почти сразу почувствовал помощь симбиота: боль ушла. Но ни поднять руку, ни открыть глаза у меня так и не получилось. Я идиот! Тай же сказала о сломанных костях и позвоночнике, и о синяках! Черное пламя Хаоса! Вот теперь мне становится по настоящему страшно: выжить в бою и подохнуть из-за того, что руки сломаны. – Тай ты можешь что-нибудь сделать, мне необходимо достать из пояса зелье. Иначе мы рискуем остаться здесь навсегда. Миг ожидания и снова шелестит голос Тайвари: –Нужно разрешение оператора на временный контроль над его телом, я могу попытаться через периферийные нервные окончания обойти поврежденные участки тела и получить контроль над рукой.

–Я даю тебе это разрешение. Делай все, что хочешь, но я должен получить возможность выпить пузырек с Абсолютным исцелением .

–Исполняю.

Время в тишине кажется вечностью, я не знаю, сколько мне еще осталось, пока кровь, каким-то чудом заблокированная Тайвари, не попадет в легкие, и я в ней не захлебнусь.

–Временный контроль над правой рукой получен.

Эти слова звучат почти победным маршам. Мы еще поживем и побарахтаемся.

Я наблюдаю, словно со стороны, как моя правая рука дергано и как-то неправильно тянется к кармашку на поясе. Там лежит мой счастливый шанс на спасение. Когда я получил его из Лавки сумасшедшего алхимика, а было это почти десять малых циклов назад, я специально улучшил пояс для зелий так, что бы содержимое кармашков невозможно было потерять. Улучшение пояса обошлось мне около двух тысяч дайнов, но я не жалею. Это зелье редчайшая вещь, Карту с ним невозможно купить в Доме карт. На аукционе за похожую бутылочку игроки готовы заплатить пять тысяч дайнов, но и за эти деньги ее почти невозможно купить. Нет дураков, способных продать такую вещь, она всегда пригодятся самому. Только бы Тай, не выронила зелье, поднять с песка бутылочку мы уже не сможем!

Я не чувствую руку, которая подносит пузырек ко рту, но ощущаю как зелье течет по моему горлу. Миг и утихает боль, которую до конца так и не смогла подавить Тайвари, волны неги и истомы проносятся по моему телу, пронизывая от головы до пяток. Магия легким ветерком словно течет по венам, сращивая сломанные кости и порванные связки, восстанавливая работу нервных клеток и делая тело вновь послушным. Многочисленные раны и ушибы исчезают под ее благодатной силой. Хорошо, что тварь ударила меня тупой стороной лапы, а не режущей кромкой, иначе лежал бы я разрезанный на две половинки, и ни какое зелье мне бы уже не помогло.

–Тело оператора полностью восстановлено.

А вот теперь пора встать и осмотреться, надо же знать, что происходит.

Протирая рукавом глаза от подсыхающей крови, я осторожно приподнялся с песка, что бы осмотреться вокруг.

И то, что я увидел, мне крайне не понравилось. Секхеи сумели добить демона, и сейчас его тело лежало на земле, все еще дымясь, а вокруг песок был усыпан даже не телами, а костяками погибших. Дети Песка показали себя смелыми и умными воинами, я не верю, что для того что бы добить Найган нат сорна потребовались такие жертвы. Значит, пока я валялся, случилась еще какая-то дрянь. В первый момент я не смог понять, что их убило, костяки есть, а кислотных луж вокруг нет. И только, посмотрев в сторону плавильни, обнаружил новую напасть. Место создания меча было покрыто багровой завесой, она странно шевелилась, то утолщаясь, то истончаясь в некоторых местах. Тогда сквозь нее можно было различить вспышки зеленоватого света. И только через несколько ударов сердца я понял, что это не туман или дым, а огромный рой насекомых. Шаддат, да когда же это кончится, как могут обычные смертные сражаться против бога, не пора ли уже самой богине сказать свое веское слово и помочь своим последователям.

Осталось решить, что же мне делать. В принципе, ситуация не изменилась с начала боя. Компас по-прежнему не заряжен и еще долго будет заряжаться. Клянусь, вернусь в Двойную Спираль и накуплю кристаллов ускоренной зарядки. И опять, как в самом начале, что бы уцелеть надо помочь секхеям. А драться-то уже почти и не чем, я слишком много и серьезно повоевал по дороге сюда. Пока я приходил в себя, отслеживал обстановку и собирался с духом, готовясь опять рисковать своей жизнью, дела у оставшихся секхеев приняли скверный оборот. Тысячи насекомых внезапно отпрянули, и стало ясно, что кузню окружает сфера ослепительно белого пламени. Рой покружился на месте, а потом сформировал что-то отдаленно похожее на огромного шершня, состоящего из сотен тысяч мелких мошек. Эта тварь обрела плотность и с остервенением бросилась на защитный барьер. Время бездействия для меня кончилось.

* * *

Демон, не обращая внимания на охватившее его пламя, лез вперед. Сотни мошек, вспыхивали и сгорали в огне, но защита пока еще держалась. Сукхаттар Гу дул Ласхаратти почти закончил Меч. Мастеру осталось немного: по кромке друг за другом возникали священные руны. Каждая из них несла свой смысл и обладала собственной силой, на их постижение у него ушли годы. Но сила отдельных рун была ничтожна в сравнении с силой слова, что писал сейчас на клинке Сукхаттар. Оно объединяло и воплощало все то, что он вложил в меч при его создании – Свет Разящий.

– Син’Эрей, прими имя, что я дарую тебе, мое лучшее творение, –благоговейно прошептал жрец новорожденному мечу, тихо и едва слышно, как младенцу, едва увидевшему свет. Его дитя, его меч, цель его жизни, наконец, появился на свет. Кузнец наблюдал, как имя, слетевшее с его губ, заставило мерцать руны силы и власти. Меч принял свое имя и предназначение. Творение завершено.

Оторвавшись от меча, старший жрец с печалью посмотрел вокруг себя, его послушники все сморщенными мумиями лежали внутри рунного круга. Пламя жизни взяло с них свою плату, эти мальчики выиграли для Сукхаттара так необходимое ему время, но слишком много его потребовалось кузнецу. Сейчас в круге умирал последний из юношей.

–Сертин, – старший жрец окликнул единственного живого в круге. – Пора, я закончил.

Последний рыцарь храма и мастер меча стоял не далеко от завесы пламени, наблюдая за ярящимся снаружи демоном. Судорожно стиснутые кулаки и плотно сжатые губы отражали все отчаяние воина богини. Он, по воле совета хранителей мудрости Детей Песка, был избран стать носителем меча. Во имя долга, Сертин вынужден был наблюдать, как другие сражаются со слугами Пожирателя, видел смерть воинов и послушников, и НИЧЕГО не мог сделать. Слова жреца заставили воина храма воспрянуть – его бездействие не напрасно, он сможет отомстить за тех, кто умер сегодня на его глазах.

Рыцарь собрался сделать шаг навстречу жрецу и тут пронзительно закричал последний послушник. От боли, не контролируя собственное тело, юноша выпал из рунного круга, и защита кузни пропала. Шершень стремительно ударил жалом в спину воина. Мгновение и пронзенное насквозь тело опустилось на песок. Тварь собиралась убить оставшегося в одиночестве жреца, но не успела. В ярчайшей вспышке света вспыхнули разом все насекомые роя. Свет выжигал из твари все, что составляло основу темного аватара, причиняя невыносимые страдания и заставив его отступить. Несколько десятков насекомых чудом уцелели и умчались прочь, скрываясь от губящего их света.

Сукхаттар Гу дул Ласхаратти застыл в потрясении. Его не тронуло чудесное спасение, не обрадовала смерть Найган нат сорна. Он остался ОДИН, кто примет из его рук меч и выполнит предназначение – откроет дорогу Радужной госпоже?

У их мира нет девяти дней, необходимых для того чтобы остудить лезвие меча на склоне священной горы Фурияма, где могучие северные ветры будут медленно остужать его, закаляя и делясь с ним своей силой. Поэтому лезвие меча остудит и закалит жизнь творца, создавшего меч. Такая жертва будет принята богиней, только если она ДОБРОВОЛЬНА. Пришло его время отправиться вслед за теми, кого он привел сюда. Но осталось последнее дело ...

Раз Игрок уцелел и не предал секхеев, значит, по воле Самии Сукхаттар вручит меч ему.

* * *

Лучи обжигающего света оказались превосходным оружием, не знаю, насколько они окажутся полезны в бою против обычных смертных, но демону они пришлись явно не по вкусу. Момент нанесения удара я подгадал удивительно удачно. Заклятье прилетело в спину Найган нат сорна, когда он полностью был сосредоточен на взломе защиты.

Несколько мгновений неуверенности и ПОБЕДА!!!

Я стоял на холме и пытался рассмотреть какие-либо подробности на территории кузни. Иссушенные тела, механизмы, труп воина и тишина. Неужели я остался один? Неожиданно, из-за ближайших камней появился кузнец. Я запомнил этого секхея, когда рассматривал кузню пред боем.

В руке мужчина нес удивительный меч. Выточенная словно из золотистой кости гарда полностью охватывала кисть руки. Короткий с локоть длиной, но широкий клинок ежесекундно менял свет, проходя весь спектр синевы неба. На лезвии красным цветом горели руны неведомого алфавита. Обычно, я равнодушен к оружию ближнего боя, но от этого меча не мог оторвать глаз.

Пока я рассматривал меч, кузнец подошел вплотную и пытливо уставился на меня. Мне показалось, что он заметил мое восхищение его творением и это ему понравилось.

–Ну что ж Игрок, смертные строят планы, а боги смеются, глядя на наши потуги выполнить то, что было намечено. Ты пришел извне, но сражался рядом с нами, и теперь это и твоя война. Волей Самии плетельщицы судеб я отдаю тебе Син’Эрей. Выполни предназначение, спаси наш мир.

С последними словами мастер без размаха вонзил меч себе в грудь. Ну и как это понимать? Пока разум метался, пытаясь найти ответы на множество вопросов, моя рука сама устремилась к мечу, как мотылек к пламени свечи.

Стоило пальцам сомкнуться на рукояти как внезапно глаза жреца открылись и я услышал слова, что он произнес: –Найди обелиск. Разруби завесу мрака. Исполни пророчество. Открой дорогу госпоже.

Не успел я осознать то, что услышал, как окружающий мир стал стремительно меркнуть. Я словно проваливался в темноту, устремившуюся ко мне со всех сторон.

* * *

Ишкуин вынужден был покинуть мир. Вместилище его духа погибло под ударом могущественного заклятья света, и аватар не мог остаться и выполнить волю господина. Хаосит, по странной прихоти судьбы, вмешавшийся в спор богов перепутал нити судьбы. Погибель создана. Ишкуин не справился. Но спор еще не завершен, пророчество еще не воплотилось в жизнь, и судьба мира будет решаться на ступенях разрушенного храма Гроз. В центре полуразрушенного зала высится обелиск, на котором высечены печати, удерживающие завесу мрака. Пока стоит обелиск, пока целы печати истинная хозяйка мира не может вернуться. Там на ступенях погибшего храма Ишкуин сможет поставить точку в споре с Игроком. Один раз он уже уничтожил носителя меча, значит, сможет сделать это еще раз.

Третья боевая форма. Мрак всепоглощающий.