«Раз-два. Раз-два. И бёдрами. И повернулись. И… О-о-о!!! А ведь прекрасно знает, что я за ней наблюдаю».

— Артур Юрьевич, можно у вас поинтересоваться, чем вы тут занимаетесь?!

Строгий женский голос заставил Артура вздрогнуть.

— Ничем Зоя Александровна! Абсолютно ничем. Вон видите, и ваш шофёр, Вадим, занят тем же самым.

Виновато улыбнувшись, Артур указал пальцем на здоровенного амбала, продолжающего рассматривать упругую попку девушки, нагнувшейся за «случайно» оброненными документами.

— Вы стрелки на моего шофёра не переводите, — сев в кресло, стоявшее напротив Артура и положив ногу на ногу, Зоя пристально посмотрела на своего «жениха». — Возможно, у него просто профессиональный интерес к этой молодой особе.

— Так и у меня тоже Зоя Александровна, чисто профессиональный интерес. Я анализирую.

— И что же вы анализируете?

— Ну-у-у…, а у неё грудь побольше твоей кстати…

— Артур!!!

— Ну не виноватый я!! Она сама их дала потрогать….

Похоже, такого признания от парня не ожидал никто. В воцарившейся мёртвой тишине приёмной Сидорина, раздался нервный смешок Вадима.

— Зоя Александравна…, — побледневшая секретарша с ужасом уставилась на растерявшуюся Зою. — Клянусь вам, я даже… — явно не находя слов, девушка сделала судорожный вздох.

— Люда! — неожиданно воскликнул Артур. — Не смей рассказывать про ту ночь!!

— Артур!! Хватит! — хлопнув ладонью по подлокотнику кресла, уже не на шутку разгневанная Зоя, вдруг пояснила только что «отданную команду» совершенно спокойным голосом. — Она же сейчас в обморок упадёт.

Сощурив глаза, Зоя пристально смотрела на сидящего напротив неё парня, очевидно что-то решая для себя.

— Ты действительно думаешь, что у меня маленькая грудь?

— Вообще-то сейчас я думаю о женских ногах в чёрных колготках, — смутившись неожиданным вопросом, Артур торопливо выдал первую же пришедшую на ум глупость, и поспешно оторвал взгляд от Зоиных ног.

— И? — улыбнувшись, девушка качнула ногой. — Что же мы думаем о них?

— Зима на носу.

В очередной раз хлопнув по подлокотнику кресла ладонью, Зоя возвела горе очи в потолок.

— Весело тут у вас, — в просторную приёмную Сидорина вошёл незнакомый Артуру седовласый мужчина, который цепким и весьма специфическим взглядом «профессионала» оглядел всех собравшихся в помещении. — Стало быть парень, ты и есть тот «клоун», про которого мне Сашка говорил.

Хмыкнув, «седорвласый» неожиданно рявкнул на бледную секретаршу.

— Живо пошла за валерьянкой дура, — с этими словами мужчина указал девушке на дверь. — И в следующий раз думай, перед кем своим задом веляешь.

Проводив взглядом вылетевшую из приёмной «большегрудую дурёху», мужчина повернулся к амбалу-Вадиму

— Иди колёса у машины попинай, шоу закончилось.

Кивнув, шофёр буквально испарился из приёмной.

— Ну, привет Зойка, — неожиданно ласково улыбнувшись, только что «строгий мужчина» бесцеремонно схватил невесту Артура за колено. — Ух, какие мы стали уже взрослыми-то!

— Дядя Ваня!!

— Ну, чего визжишь? Нельзя старику уже и молодость вспомнить. Эх! А ведь, кажется, совсем недавно сама по моим коленкам ползала…. А теперь уже и у самой скоро дети будут, — с этими словами «дядя Ваня» повернулся к Артуру. — Ну что ж, Артур Юрьевич, будем знакомы. Я Иван Фёдорович, старый друг отца этой недотроги и, кажется, новый начальник службы безопасности этого банка.

— Артур, — встав с кресла, парень пожал протянутую ему руку, — жених этой «недотроги» и, кажется, начальник одного из отделов этого банка.

Улыбнувшись, Иван Фёдорович хлопнул Артура по плечу.

— Сработаемся.

— Харе дрыхнуть ГМ!

Кто-то бесцеремонно окатил спящего на берегу озера Артура ушатом ледяной воды и торопливо отдал команду.

— Задержи гнома!!

Самого же Артура, который попытался вскочить грубо придавили латным сапогом к земле.

— Ты чё за бабу нашему бате подсунул козёл?!! Тебя кто вообще просил лезть в нашу жизнь?!

Наконец-то, пытающийся сообразить, что вокруг происходит, ошеломленный Артур узнал знакомый голос. Недолго думая, парень схватился за стоявший на его груди рыцарский сапог и изо всех сил оттолкнул придавшую его ногу.

— Сволочь!! — взмахнув руками «средневековая жестянка» заскользила по мокрой траве и рухнула рядом с парнем.

— И тебе привет, балбес! — поприветствовал своего «согильдийца» Артур.

Удар обуха обычного деревенского топора по рыцарскому шлему, заставил «балбеса» взвыть от боли.

— Ах ты гнида! — подскочивший было к Артуру сообщник нападавшего, неожиданно был сметён сильнейшим ударом кулака. Сопровождаемый запоздавшим комментарием «Трым бить!» незадачливый злоумышленник отправился в полёт к центру озера.

— Обормоты! — подбежавший к «контуженному» Артуром рыцарю, рыжебородый гном со всей дури врезал рукояткой секиры по нагруднику «обормота». — Совсем уже рамсы попутали!

— Вернер! Хватит пинать его! — схватив за плечо разбушевавшегося гнома, Артур легонько оттолкнул его к озеру. — Иди охладись.

Забурчав какую-то очередную тарабарщину и размахивая руками, гном и в самом деле спустился к воде и стал тщательно отмывать своё лицо от грязи, заляпанное грязью.

— Да сними ты свои железяки и искупайся уже! — не удержался от совета Артур.

— С тобой искупаешься! — буркнул на Артура бородач. — То молниями бьют, то кулаком в латной перчатке мордой в грязь окунают.

Отмахнувшись от «рыжего ворчуна-борчуна», Артур сверху вниз посмотрел на лежащего у его ног парня.

— Здесь не школа. А я вам не учитель и не добрый родственничек чтобы грозить вам пальчиком и читать нотации. Поэтому, либо ты мне рассказываешь о вашей «проблеме», которая подвигла тебя с братом на столь неординарный шаг, либо я считаю это очередным внутригильдейским бунтом и приказываю Трыму отправить тебя на дно этого озера, вслед за братом.

— Да пошёл ты, — сев на землю, молодой парень, а, по сути, ещё мальчишка, снял свой рыцарский шлем. — Вместе с батеной тёткой. Кто тебя просил её нашему отцу подсовывать?

— Хорошо. Поговорим. Я, кажется, догадался, о чём идёт речь. И изложу свою версию событий, — задумавшись, Артур постарался припомнить события последних дней, которые привели к такому неожиданному финалу. — Три игровых дня назад. Хотя, если учесть, что скоро наступит утро следующего дня, то всё же четыре дня назад…. Но упростим. 36 часов назад я уступил вашей просьбе и дал задание, которое «разлучило вас» с отцом минимум на игровую неделю. Кстати, потом доложишь мне, что вы видели на торговом тракте ведущим в Тримарк.

— Да фигли докладывать…

— Молчать!! — рявкнул на мальчишку Артур.

Переведя дух, парень посмотрел на присмиревшего «балбеса»

— Не перебивай меня и попытайся понять, как всё выглядит с моей точки зрения. Продолжим. 24 часа назад я познакомился с одной художницей, которая согласилась дать моей Катрине уроки рисования. Взамен она попросила раздать пару оплеух одной нерадивой бригаде строителей. Её просьбу я перепоручил вашему отцу, который уже был готов в поисках двух своих шалопаев, поставить весь город на уши. Судя по тому, что 12 часов назад к нашему маленькому отряду прибился один «весьма вежливый» орк, которого сопровождала та самая художница, женщина осталась довольна «работой», проделанной вашим отцом и, возможно, её заинтересовал и сам ваш отец. А буквально пять минут назад, два идиота набрасываются на меня с кулаками и обвиняют, что я вмешался в их семейную жизнь. Да мне начхать на вас и на вашу жизнь!

От неожиданного возгласа Артура в конце монолога, мальчишка непроизвольно вздрогнул.

— Ты что, всерьёз считаешь, что я буду ради вас заниматься сводничеством и тратить своё время на то, чтобы подобрать вашему отцу какую-нибудь дуру, согласную взяться за воспитание двух «трудных подростков»? С какой стати? С чего ты с братом решил, что мне не безразлична ваша судьба? Только потому, что я сделал вам пару незначительных поблажек, и не отказался помочь вашему отцу в весьма непростой для него ситуации? А рассказать в чём сложность этой ситуации? Ваш «батя», как вы его называете, вынужден ползать передо мной чуть ли не раком, только за тем, чтобы я не выгнал двух его «обормотов» из гильдии. И начхал он на мои угрозы о собственном выдворении из города. Просто есть договорённость о том, что пока он присматривает за вами, вы находитесь в составе моей гильдии. И после каждой вашей выходки, ему в очередной раз приходиться давить на жалость тауренши Кэрны, одаривать всевозможными подарками тролльчиху Лийсу и «за спасибо» браться за весьма опасные поручения от меня. И всё это ради того, что защитить вас, идиотов, от последствий ваших «мелких шалостей» и дать вам возможность побыть просто счастливыми детьми. А всем остальным, — вы уже поперёк горла. Или ты думал, что вы такие вот неприкасаемые «красафчики», и вас все любят и ценят?! Да вы всё ещё в гильдии только благодаря вашему отцу!

— Парень. Ты это, потише, с ребёнком-то, — раздалось за спиной Артура бурчание рыжебородого гнома, — Я понимаю что накипело, но нельзя же так.

— Хорошо. Давай помягче. Кто мне уже все уши прожужжал, что от этих оглоедов сплошные неприятности и головная боль? Сколько раз ты мне предлагал избавиться от них Вернер?

— Ну это… — тут же замялся гном. — Короче, разбирайся с этим малолеткой идиотом сам, — махнув рукой, гном отошёл как можно дальше от «жёсткого разбора полётов».

— Чего ты так смотришь на меня? — в нависшей тишине вдруг раздался совершенно спокойный голос Артура, который вновь повернулся к насупившемуся парню — Я разочаровал тебя? Ну, так и я сейчас разочаровался в вас не меньше. Ведь стоило мне случайно влезть в ваш собственный личный мирок, и вместо того, что бы поговорить со мной, попытаться разобраться и попросить вместе с вами найти выход из сложившейся ситуации, вы набросились на меня с кулаками. И это притом, что я знаком с вами не один день. Впрочем, я сам виноват в том, что считал тебя с братом уже взрослыми людьми. Вы ведь даже не имеете никакого представления о взрослой жизни. Растёте в каких-то тепличных условиях и считаете, что весь мир вам чем-то обязан.

Сделав паузу в своём монологе, Артур полюбовался очередным фонтаном, взметнувшемуся высоко в небо, посреди озера.

— Трым, вытащи из воды его брата пожалуйста.

— Трым тащить! — продублировав приказ Артура, огр с разбегу нырнул в озеро.

— Даже этот несчастный огр, с интеллектом ребёнка, куда мудрее вас обоих. Не хочешь задуматься над тем, что это вообще за айсберг такой, под названием «взрослая жизнь», от которого тебя с братом так пытаются защитить ваши родные. Просто ответь на не сложные вопросы. На похоронах вашей матери, сколько твоих школьных друзей было? Кто из них решился ради вас прийти на кладбище? Ведь наверняка, когда речь идёт об очередной вечеринке, запрет родителей для них не указ. И твоим ровесникам было тогда уже по 13–14 лет, не так уж и мало для собственного взвешенного решения, коль в 14 вы уже получаете водительские права. Ну и кто же из них решился поддержать вас в трудную минуту? А твой отец? Почему он вынужден работать на другом континенте, да ещё в стране, где люди между завтраком и ужином режут друг-другу глотки столовыми ножами? Почему никто из друзей ваших родителей не согласился пожертвовать весьма незначительными вещами в своей жизни, например, отложить покупку новой машины, и, «сбросившись», оплатить колледж, хотя бы одному из вас? Тем самым, не вынуждая вашего отца, бросать работу в Техасе и ехать в этот ад. А твоя девушка, с которой ты так любишь переписываться? Просто попроси её остаться на каникулах дома и помочь тебе с братом…, ну, не знаю, — помочь в ремонте вашего дома или поухаживать за внезапно разболевшимися стариками.

Уверяю тебя, — у неё найдётся тысяча и одна причина, что бы не отказываться от поездки на курорты ради твоей просьбы. Только одна из сотен откликнется на твою бредовую просьбу. Одна из сотен пожертвует чем-то личным ради тебя. И это всего лишь вершина айсберга, под названием «Взрослая жизнь».

А теперь обдумай всё мной сказанное и скажи, какую малозначительную услугу сделала для вас та «художница», из-за которой вы решились затеять всё это? Или, думаешь, что взрослая женщина, решилась в одночасье изменить всю свою жизнь, всего лишь после несколько часов общения с вашим отцом — матершинником в этой игре?

— Да пошёл ты! — яростно стукнув кулаком по земле, и шмыгнув носом, едва не плачущий мальчишка, растворился в воздухе.

«Внимание! Игрок ПравоеЯйцо вышел из Вашей гильдии»

«Внимание! Игрок ЛевоеЯйцо вышел из Вашей гильдии»

— Дураки, — прокомментировал Артур мелькнувшие перед глазами системные сообщения.

Пожав плечами и полюбовавшись ночным пейзажем озёрного края рептилоидов, парень направился к затаившемуся гному.

— Вернер, а где Длиннохвост и Катрина?

— Нехорошо ты парень с ним всё же поступил. Он же ещё ребёнок. Зачем было так сразу его во всё это дерьмо с головой окунать?

Сидящий рядом с Артуром, разворчавшийся гном, в очередной раз взглянул на тело выловленного в воде младшего сына нефтяника и горестно вздохнул.

— Ему ты скажешь то же что и брату? Когда он очнётся.

— У него пока ещё нет девушки, — погружённый в свои мысли, буркнул на автомате Артур.

— Совсем сбрендил?!!! — прокричал чуть ли не в самое ухо Артура рыжебородый коротышка — Э-э-э ты хоть понял, о чём я тебя только что спросил-то?

— А?!.. Не кричи. Не буду я с ним ни о чём говорить. Когда он очнётся, мы уже к болоту будем подходить. Да и что ты разворчался? Я ведь только что осуществил твою мечту. Ведь наверняка теперь и их папашка из города свалит. Ну или по край не мере от нас отвяжется.

— Да не о том я мечтал.

— А о чём? Ты полагал, что я приглашу эту семейку на ужин в губернаторский дворец, где ненавязчиво поинтересуюсь: «Хорошая нынче погода. А не хотите ли вы выйти из нашей гильдии и свалить куда подальше?». А они в ответ «Действительно. Прекрасная погода. Конечно, выйдем и свалим». Ты об этом мечтал Вернер?

Вместо ответа гном в очередной раз горестно вздохнул.

— Всё же неправильно всё это. Неправильно, — донеслось до Артура тихое бормотание рыжего бородача.

— Не бубни. И так на душе тошно. Лучше ответь мне, зачем ты Катрину с этим ненормальным ящером отпустил?

— Кто о чём, а он о своей длинноухой. Она сама вызвалась помочь этому ремню хвостатому. Что я тут мог сделать? Связать её и в землю прикопать? Я и так всячески отговоривал её от этой затеи. Так в итоге она мне своим арбалетом в лоб нацелилась, а потом молча развернулась и ушла, — видимо вспомнив о недавнем событии, гном непроизвольно вздрогнул. — Взгляд у неё стал такой же страшный, как и у тебя в иной раз. Я такой даже в тюрьме всего лишь у пары человек видел. Слушай, парень, не знаю, что там у тебя в жизни стряслось, и кем ты в той жизни был, но не тяни за собой туда ещё эту девчонку.

— Куда, туда?

— Не знаю. И знать не хочу. Но такие люди как ты, подобны бездне. Притягиваете к себе всех, кого повстречаете на своём пути, а затем безжалостно корёжите их души и судьбы. Я то старик, меня уже не переделать, да и Анжелику тоже. У остальных своя голова на плечах имеется. А вот девочку, действительно, жалко.

— И что ты мне предлагаешь?

— Да не знаю я, что тут можно предложить. Просто, когда она таскалась за тобой как собачонка и целилась во всех подряд своим арбалетом, — не так жутко было, как сегодня. Может, зря ты сам её вылечить пытаешься?

— Она не больная, и никогда ей не была, — холодно отрезал парень. — И я не занимаюсь её лечением.

— Точно твоя копия, — едва слышно прошептал гном, — даже уже манера речи такой же стала. А ведь всего лишь месяц прошёл с момента нашего общего знакомства.

— Неужели и ты считаешь меня чудовищем, перед носом которого следует тут же запирать двери, как сделала та «художница»? А из нашего с тобой разговора выходит, что я ещё и прокаженный какой-то, который превращает Катрину в такое же чудовище. Так я выгляжу с твоей точки зрения?

— Говорят глава гильдии «Когорта Рима» тебя так и называет, — Чудовище, — ловко ушёл от вопросов рыжебородый.

— Она и тебя, Вернер, чудовищем пару раз при мне называла.

— Да меня она по-разному называет, — отмахнулся от «откровения» Артура гном. — Особенно, когда пытается на уже выполненную работу, цену сбить. А вот тебя она завёт именно Чудовищем, да ещё и с большой буквы. Но речь не о ней. Может, всё же оставишь девочку в покое? Ты и так для неё уже многое сделал. А ваши дальнейшие отношения ни к чему хорошему не приведут. В этом игровом мире ваши чувства друг к другу, да и не только чувства, глушатся программой, а в реальности тебя ждёт твоя Зои, о которой ты каждую ночь вздыхаешь. В итоге здесь ты и сам мучаешься и девчонку изводишь, а в реальности она тебе и даром не будет нужна. Так не мог бы ты уйти из жизни девочки сейчас, пока ещё не поздно и пока всё ещё можно поправить.

Отвернувшись от своего собеседника, Артур задумчиво посмотрел в сторону озера, из которого очередной раз взмыл к небу гейзерный фонтан.

— Не могу, — наконец, после долгой паузы самому себе признался Артур. — И рад бы, но уже не могу. Весь этот наш разговор, потерял всякий смысл ещё в момент моей первой встречи с Катриной. Тогда мы оба совершили свои главные и единственные ошибки. Я — заговорил с ней, а она захотела встретиться со мной снова. Так что, как только рассветёт, мы оба отправимся на её поиски. А сейчас, замочи и дай мне возможность обдумать всё, что сейчас здесь произошло. И напомни мне потом, что бы я поискал кулинарные рецепты по приготовлению хвостатых рептилий.

— Да всё в порядке с ней будет. Длиннохвост сказал, что это всего лишь разведотряд «Серебряных стрел» из десятка неписей да пары игроков. Там «работы» на пару минут.

— Как бы той парой не оказались Бельчонок да ЛысыйСнайпер. Этих двоих будет вполне достаточно, чтобы нашим «охотникам за головами» головёнки посшибали. И где только эта ящерица такие квесты только берёт?

— Капитан мес-с-стной городской с-с-стражи выдал, — прошипели за спиной Артура. — Что с-с-с этим идиотом?

— Решил в латах поплавать, — кратко объяснил наличие бездыханного тела Артур. — Где Катрина?

Повернувшись на голос рептилоида, парень увидел, стоявшую, рядом с ящером эльфийку.

— Не сердись на меня пожалуйста — едва слышно попросило это длинноухое недоразумение. — Я всего лишь хотела защитить тебя от них.

Не говоря ни слова, поднявшийся на ноги Артур, подошёл к опустившей глаза девушке и крепко обнял её.

— С-с-скоро опустится туман. Мош-ш-шет переждём в городе? — нарушило нависшую тишину шипение Длиннохвоста, внимательно осматривающего тело «незадачливого пловца».