«Возможность побыть наедине со своими мыслями. Как же. Размечтался. Стоило только покинуть Кальярус, и я тут же вляпался в чёрте что»

— Не ворчи, — тонкий указательный палец Катрины прижался к губам Артура, — мне не нравится, когда ты становишься похожим на этого гнома.

Открыв глаза, Артур с удивлением посмотрел на прижавшуюся к нему девушку.

— Я говорил вслух?

— Да.

— И тебе это не нравится?

После секундной паузы Катрина неожиданно уткнулась в плечо парня.

— Я опять сделала что-то не так?

— Нет. Ты всё сделала правильно. Просто я удивлён. Ты сейчас впервые сказала, что тебе что-то не нравится во мне, — от этих слов девушка ещё сильнее вжалась в плечо Артура. — В этом нет ничего страшного Катрина. Это даже замечательно, что ты перестала воспринимать меня как некий идеал, и просто увидела во мне обычного человека.

— Давай тогда чмырёнышь, и я скажу, что мне в тебе не нравится. Сейчас я живо твоей длинноухой дуре глаза раскрою.

— Да чтоб ты сквозь землю провалилась, — в сердцах воскликнул Артур, не выдержав бесцеремонности тролльчихи, вклинившейся в их разговор. — Бьёрн, а ну быстро взял свою жену в охапку и оба шагом марш из игры. Пока я этого динозавра на вас не натравил.

— Не смей кричать на мою жену, недомерок шизанутый, — раздался разъяренный рык воргена. — Раскомандовался. Да я тебя сейчас и без этого динозавра на лоскутки порву.

— Куда полез, — тут же испугано взвизгнула тролльчиха. — А ну быстро назад.

— Ну всё, достали оба, — вздохнув Артур повернулся к длинноухой девушке, которая уже с улыбкой смотрела на него. — Катрина поднимаемся и идём выяснять отношения с этими чокнутыми. Покажем им кто тут из нас недомерок и шизанутый.

— Э, э, э, — тут же всполошился рыжебородый гном, с округлившимися глазами наблюдая как Артур стал выкарабкиваться из оврага. — Вы куда полезли. Ты же парень сам только что говорил, что эта тварь сожрёт нас, как только мы вылезем из «своих» нор.

— Я сказал, что этот динозавр «возможно» сожрёт нас, если мы вылезем из этих канав. А теперь я решил рискнуть и проверить это на практике. А заодно надрать задницы этим двум хамам.

— Ты кого это хамкой обозвал? — тут же взвилась тролльчиха. — Да я тебе сейчас за это лично яйца поотбиваю. А ты чего остановился? — этот вопрос уже относился к явно растерявшемуся Бьёрну — Твою жену последними словами обзывают, а ты глазёнками только недоумённо мыргаешь. Быстро полез наверх!

— Трым слезать! — тут же послышалось с вершины эвкалипта.

— Боже, ну вот за что ты свёл меня с этими ненормальными, — в очередной раз воскликнул гном, помогая Артуру вскарабкаться наверх. — И чем же я нагрешил-то так перед тобой?

Тем временем выбравшись из оврагов, Артур и Бьёрн одновременно погрозили друг дружке кулаками и, покосившись на спящего динозавра, стали поспешно помогать своим «половинкам», выкарабкаться из оврагов. Точнее свою половинку вытягивал Бьёрн, а вот Артур…

— Чёрт, вот ты-то явно не моя половинка, — пробубнил Артур, вытягивая из оврага рыжебородого гнома.

— Какая я тебе половинка, — не остался в долгу Вернер, — ты совсем уже «с катушек съехал» парень?

— Катрина подтолкни этого старого пердуна под зад. Блин. Тяжёлый-то какой.

— Так доспехи с десяток килограмм весят, — попытался оправдаться бородач.

— Да какие доспехи тебе. Пива лакать меньше надо. Как ты в эти латы вообще ещё умудрился влезть? Бьёрн хватит скалится на меня и помоги вытянуть этот бочонок пива.

— И что дальше? — подойдя к Артуру вплотную и показушно подбоченившись, тролльчиха с интересом посмотрела на парня.

— А что дальше? — задумавшись переспросил Артур, разглядывая лежащего в нескольких шагах от него динозавра — Грязь надо искать.

— Это ещё зачем? Ты что, собираешься забросать это чудовище грязью?

— Да причём тут этот несчастный динозавр? Лийса, ну включи воображение хоть на секунду. Ты, Катрина, бикини, грязь, борьба между вами, мы в виде болельщиков, — никогда не смотрела подобные шоу что ли?

— Трым смотреть, — тут же поделился своими воспоминаниями огр.

За спиной зеленокожего гиганта донеслось не то шипение, не то смех рептилойдши-громовержицы Талиссы.

— Кстати, — вспомнил Артур, — и ещё Талисса в коротких шортиках в качестве судьи. Трым тебе нравится моя идея?

— Трым нравится, — тут же одобрил огр.

— И Бьёрн, похоже, одобряет. В общем так девочки, ищите грязь и раздеватесь.

— Походу, в конец сбрендил, — пробормотал под нос рыжебородый гном.

— Да кто бы сомневался! — всплеснула руками Лийса. — Я этого похотливого козла ещё при первой встречи раскусила. Все мысли только о бабах и сексе. А ты чего мечтательно глаза закатил, псина облезлая? Надеюсь, сейчас ты меня в бикини представляешь, а не эту плоскодонку ушастую? А ну стой дура лопоухая! Ты что, и в самом деле пошла грязь искать? Талисска прекращай хихикать за спиной этого зеленокожего дурочка-переростка и шибани нашего шизанутого извращенца молнией какой-нибудь. Похоже, у него и в самом деле шарики за ролики заехали. Мне даже бить этого урода жутковато как-то. Впялился в это ископаемое и замер, словно истукан. Даже не моргнул ни разу. Тебя, чмырёныш, случаем не торкнуло?

— Торкнуло? — всё также задумчиво переспросил Артур, и в самом деле пристально вглядывающийся в едва приоткрытые глаза динозавра.

«А ведь действительно. Мутный взгляд, необычная слабость и судя по тому, как он тут свалился, полное отсутствие какой-либо координации в движениях. Похоже, этого несчастного динозаврика весьма сильно „торкнуло“.»

Ситуация с динозавром вообще была немного непонятной. Задумавшись в забегаловке рептилоидов о смутном будущем своего альянса, Артур похоже «выпал из реальности» в которую его вернул рыжебородый гном. Растормошив парня, неугомонный рыжий кладоискатель лишь отмахнулся от вопроса «А куда, собственно, все подевались?», и побежал на поиски Катрины и Трыма.

Впрочем, поиски были недолгими. Катрина откликнулась сразу же после того, как рыжебородый пробасил её имя на весь городок, а огр нашёлся в ближайшем от города озере. После получасового «уламывания» Трыма перестать «плескаться в этой луже» и отправиться с ними в «увлекательное путешествие», маленький, но дружный отряд, наконец-то был собран. Покопавшись в командных настройках игры, Артур прикрепил к «дружному» отряду некую чешуйчатую громовержицу и тролльчиху с её блохастым ревнивцем, которые сейчас находились в реальном мире, не растрачивая тем самым своё ограниченное игровое время на обычные сборы и дорогу.

И вот, храбрая четвёрка игроков, отправилась на поиски богатства и славы. При этом, совершенно не заметив отсутствия в своих рядах кое-кого пятого.

Весьма быстро преодолев пару километров по грунтовой дороге, «бесстрашные кладоискатели» с недоумением переглянулись. Дело в том, что дорога, по которой они шли, просто упиралась в доисторические джунгли. Ни сворачивала, ни заканчивалась, а именно упиралась в живую стену из гигантских папоротников и эвкалиптов. Кроме того, прислонившись к одному из деревьев, «четвёрку кладоискателей» встречал пятый «постоянный» член команды, — рептилоид Длиннохвост, которого они благополучно «забыли» в городе.

Пытаясь не смотреть на рептилоида, «дружная команда» стала громко рассуждать на тему, зачем вообще нужно было строить эту «дорогу в никуда». В конце концов, отделавшись скупыми извинениями перед рептилией, и хоть как-то замяв неловкость ситуации, маленький отряд бесстрашно шагнул в самый настоящий «Парк юрского периода».

Джунгли просто кишели гигантскими сороконожками, стрекозами, змеями, а так же всевозможными рапторами и варанами размером с буйвола. Прорубая себе путь через лианы и отбиваясь от всей этой живности, «храбрые путешественники» неожиданно наткнулись на первую сосну. Хвойное дерево так дико смотрелось посреди гигантских папоротников, пальм и эвкалиптов, что Артур на всякий случай протёр глаза. Но и после этого нехитрого действа сосна никуда не исчезла.

В дальнейшем, по мере их приближению к «Великим болотам Севера», хвойные деревья стали встречаться всё чаще, вытесняя собой тропическую растительность. Наконец, маленький отряд Артура, «вывалился» на огромную поляну, и тут же единогласно было принято решение о привале.

Именно в этот момент в игру зашли и «обычные» игроки, которые были официально зачислены в «клуб кладоискателей». А именно тролльчиха Лийса, ворген Бьёрн и рептилоидша Талисса. Последующие же за этим «теплые приветствия» встретившихся членов «дружной и сработавшейся команды», с уже привычными обещаниями перебить друг — дружку при первой же возможности, были прерваны треском поваленных деревьев и просто неимоверный грохотом, который казалось, сотрясал саму землю. Даже не успев ничего сообразить, Артур в ужасе увидел как прямо перед ним, возникла туша здоровенного динозавра под три-четыре метра высотой и в два десятка метров в длину. Стоя на двух лапах этот гигант был бы похож на всем известного тираннозавра Рекса, если бы не его крокодилья пасть и просто потрясающе огромный спинной гребень. Выбежавшее на поляну чудовище задрало к небу голову и сотрясло окружающую местность своим рёвом.

А вот потом, пошли те самые непонятки. Растерявшегося Артура, кто-то бесцеремонно повалил на землю и волоком потащил к ближайшему оврагу. Пытающуюся что-то сколдовать тролльчиху, Бьёрн перекинул через плечо, и крепко придавив лапой брыкающуюся супругу, помчался к соседнему оврагу. Неуклюжий огр показал просто великолепный навык карабканья по деревьям, в один миг оседлав макушку какого-то гигантского эвкалипта. Не отстали и от огра рептилоиды. Волокущийся по земле парень, лишь заметил втягивающийся в крону какого-то хвойного дерева хвост Длиннохвоста, за который цепко вцепилась Талисса. Успев напоследок показать растерявшемуся Артуру язык, девушка, словно обычной верёвкой, была втянута в густую крону дерева. Наконец, за спиной Артура кто-то натужно крякнул, и в следующий миг парень покатился по крутому склону, достаточно глубокого оврага, на дне которого его уже встречала Катрина. Следом за парнем, охая и кряхтя, скатился рыжебородый гном.

Тем временем выбежавший на поляну динозавр, даже и не думал преследовать свой «убегающий обед». Уставившись в одну, только ему ведомую точку на земле, этот крокодил-переросток сделал неуверенный шаг и, пошатнувшись, рухнул на землю. Подождав, когда уляжется поднятая им пыль и грязь, доисторическое чудище сделало глубокий вздох, пару раз фыркнуло и словно обычная домашняя кошка, свернулось клубком. После чего, это ископаемое широко зевнуло, дав возможность «перепуганным путешественникам» убедиться, что перед ними никакое-то там травоядное-жвачное, а самый настоящий хищник, и заснуло.

С этого момента этот гигант всячески игнорировал присутствие не в меру крикливых и болтливых «недоумков», находящихся буквально в паре метрах от него. Что никак не вязалось с описанием этого чудища, выложенным на официальном сайте игры.

Спинозавр, — рейдовый монстр окрестностей города Шшарисс. Рекомендуемая численность рейда не менее сотни человек. Набрасывается на всё живое, что попадается ему на глаза. Короче, очередное вечно голодное чудовище, жрущее всех и вся. Сравнительно небольшая численность рейда (для данной игры) на этого «Спинозавра» и скромная награда за его убийство, объяснялась тем, что этот монстр был введён в игру специально для новичков, желающих опробовать свои силы в «серьёзных сражениях».

Именно его «необычная сытость», которой Артур пытался вначале объяснить странное поведение монстра, и противоречила официальному описанию «вечно голодного». Однако теперь, стоя на расстоянии вытянутой руки от этого «чуда природы», Артур внимательно всматривался в его замутнённые глаза с блуждающими зрачками. Словно хищник никак не мог сфокусироваться на своей потенциальной жертве.

«Хищники, конечно же, едят какие-то растения для профилактики заболеваний, да он мог и просто съесть что-нибудь не первой свежести, но, учитывая, что мы рядом с болотами, логичнее предположить что этот „токсикоман“ просто надышался болотным газом. И причём в очень больших количествах».

Придя хоть какому-то логичному заключению, Артур напустил на себя удивлённый вид и повернулся к зудящей под ухом тролльчихе.

— Лийса, а ты почему всё ещё в платье?

— Ах ты говнюк!

— Угу. Походу он и в самом деле чем-то надышался, — раздавая Артуру очередную порцию пощёчин, Лийса всё же не забыла поинтересоваться, что же парень так отчаянно пытался разглядеть в этом динозавре, и теперь уже лично осматривала полусонное чудовище. — Наверно у него сейчас и голова просто раскалываться должна, не зря же он её так отчаянно хвостом накрывает, — немного подумав, девушка бесстрашно дотронулась до носа «больного». — Мокрый, — констатировал доктор Лийса, — это хорошо или плохо?

— Для кого? Для нас или для него? — тут же нашёлся с ответом Артур, потирая щёку с хорошо отпечатавшейся на ней пятернёй. — Лийса, я ведь не ветеринар.

— Милая, — тем временем продолжал умолять строптивую супругу перепуганный ворген. — Пожалуйста. Ну отойди ты от этого полудохлого чудовища. Не трогай его.

— Да какое нам дело вообще до его мокрого носа? — тут же высказался и рыжебородый гном, раздосадованный ещё одной непредвиденной остановкой в их путешествии. — Давайте кокнем его, пока он в таком состоянии и пойдём уже дальше.

— Как хорошо, что ты заговорил о нашем «туристическом походе по экзотическим местам», Вернер, — повернувшийся к гному Артур, одарил этого рыжего афериста холодной ухмылкой. — Подскажи-ка, а наш дальнейший «туристический маршрут» часом не пролегает через вот эту просеку, которую только что проделала эта многотонная туша? Кажется, тебе просто не терпится, чтобы мы все поскорее надышались тем же газом, что и это несчастное животное.

— Кхм…, — стушевавшись под холодным взглядом Артура, гном непроизвольно сделал пару шагов назад, — А ты что так на меня смотришь парень, словно я знал об этом газе. Я же тут никогда не был, да и ты сам мою карту несколько часов разглядывал. Не было на ней ни слова про газ.

— Да вот как-то странно, — задумавшись, Артур снова потёр щёку, с отпечатавшейся пятернёй Лийсы. — В первую очередь ты упрашивал пойти с тобой меня. А не Длиннохвоста или Трыма. Но накой чёрт, я тебе так был необходим в этом путешествии, если даже нормальным боевым оружием не владею? Моя помощь пригодилась бы тебе только в странных и в весьма неординарных ситуациях.

— Ну так это…, — снова замялся гном. — С чего ты вообще решил, что мне был нужен именно ты?! Просто без тебя эта девчонка никуда бы не пошла, — не глядя на Катрину, гном ткнул в неё пальцем, — а без хорошего проводника на этих болотах делать нечего.

— Для начала поверни свою головёнку и посмотри, куда ты своим пальцем тычешь, — ледяным тоном посоветовал гному Артур, — а потом расскажи-ка нам правду об этом кладе. А то чем дальше в лес, тем больше дров.

Повернув голову, Вернер, словно ошпарившись, отдёрнул руку, пальцем которой он проверял «упругость» груди Катрины. Затем, отступив «на всякий случай» от Артура ещё на пару шагов, гном понуро опустил голову и внимательно стал рассматривать свои латные сапоги.

— Да не знал я о газе, — наконец пробубнил гном. — Я даже не знаю, что находиться в сундуке, который на карте нарисован в виде конечной цели нашего путешествия. Может золото, а может рванный сапог. Мне то её и продали всего лишь за два десятка золотых на одном из «южных рынков». Я тогда ещё посмеялся над дураком, который мне её считай за дарма всучил. Ну а дальше сам понимать должен. Без проводника, в этих болотах сильно не погуляешь. Нанимать кого-то со стороны опасно, а свою девчонку ты одну всё равно бы никуда не отпустил.

— Ну что же, — вынужденно согласился Артур. — Это объяснение уже более-менее смахивает на правду. В какой стороне у нас Шшарисс находится?

— Да за этими оврагами и находиться? Ты что парень, никак вернуться решил?

— Да, — кратко подтвердил Артур догадку гнома. — Причём, если мы поторопимся, то успеем вернуться в город до темноты. И пока не придумаем надёжное средство защиты от этого газа, сюда больше ни ногой. Хотя, может кто-то из наших магов умеет создавать какое-нибудь магическое подобие противогаза? — строго посмотрев на смущённо пожимающих плечами Лийсу и Талиссу, парень развернулся спиной к динозавру и потопал по направлению к городу.

— Эй! А с ним-то что делать? — вдруг окликнула Артура тролльчиха, указывая при этом на динозавра. — Мы его так и оставим здесь?

Тяжело вздохнув, парень обернулся и ещё раз посмотрел на несчастного токсикомана.

— Катрина, до болот ещё далеко?

— Несколько сотен метров, кажется, — неуверенно ответила девушка.

— Насекомых и змей на этой поляне нет, растительность под ногами редкая и жухлая, нижние ветки на всех деревьях отсутствуют, — перечислил свои наблюдения парень, — значит, по утрам газ добирается и до этой поляны как обычный стелящийся по земле туман. А, учитывая, в каком плачевном состоянии находится этот «крокодил», думаю Лийса, завтра днём ты сможешь сюда прийти и выдрать из его трупа свои зубы.

— Уродец бездушный, — совершенно неожиданно для Артура, да ещё и с какой-то непонятной для него обидой и злостью, сквозь зубы процедила тролльчиха. — Тебе что, совсем его не жалко? Или ты и в самом деле считаешь, что я способна скатиться до твоего уровня?

— Обалдеть!!! — только и смог выговорить потрясённый Артур, ловя на себе осуждающие взгляды.