Секунды, минуты, возможно, Артур просидел бы на этом диване и несколько дней, ожидая, что сейчас вот-вот ему вновь улыбнётся Сачи. Но девушка вышла из игры, так и не попрощавшись. Прощальный поцелуй и глупое обещание, — вот, собственно, и всё расставание.
Покрутив свой бокал с недопитым вином, Артур просто разжал пальцы и равнодушно посмотрел на разлетевшиеся по полу осколки хрусталя. После чего парень решительно встал с дивана и быстрым шагом направился к двери.
— Длиннохвост временно вышел из игры, — мельком глянув на 'дежурившую' в коридоре ящерицу, начал отдавать распоряжения Артур. — Пусть в игру зайдёт его зам. Через полчаса мы выступаем к столице 'Истинных Тамплиеров' на встречу с бунтовщиками. Переговоров с ними не будет.
Молча кивнув, рептилия вышла из игры.
— Кэрна в игру так и не зашла? — тем временем, повернувшись к рыжему бородачу, поинтересовался Артур.
— Передала через своего племянника, что забанена, — буркнул гном, — без указания причин и сроков.
— Скоро разбанят, — зло пообещал Артур. — А где прочие наши красавицы?
— Выбирают свадебный мундир для невесты.
— Мундир? — удивившись, переспросил парень. — Не платье?
В ответ, гном лишь развёл руками.
— Я вообще не понимаю, что за хрень сегодня творится, — со вздохом признался Вернер. — Может, ты хоть что-то объяснишь старику? Что с Длиннохвостом? Почему Анжелика не может зайти в игру? О чём ты шептался с этой гадюкой с лисьим хвостом? И вообще, ты хоть сам-то понимаешь, что тут происходит?
— Мы скоро покинем эту игру, — немного подумав, ответил гному Артур. — Но при этом, нам предстоит очень громко хлопнуть дверью.
***
Столица альянса 'Истинные Тамплиеры' называлась 'Томар'. Изначально, — это был мрачный готический замок, возвышающийся над берегом тихой морской бухты. Однако, позднее вокруг замка была выстроена первая городская стена, которая обезопасила многочисленные постройки игроков и нпс, рискнувших поселиться возле стен этого зловещего замка. Затем, по мере роста города, возникла необходимость в возведении ещё одной стены. А затем, в ещё одной…
В конечном итоге, Томар превратился в огромный портовый город, население которого было под защитой пяти городских стен и весьма мрачного замка. Вот с башни этого замка, Артур и любовался хаосом, который воцарился в этом 'надёжно защищённом' городе.
— И как долго продолжается этот бедлам? — наконец, решил поинтересоваться парень у таурена со сломанным рогом.
— Со вчерашнего дня, — буркнул в ответ таурен. — Я сделал всё от меня зависящее, чтобы создать хотя бы иллюзию порядка в этом городе. Но люди Грейс запудрили всем мозги о том, что Энн продалась этому…, - тут, видимо опомнившись, бычара с опаской покосился на Артура.
— Ничего страшного, Роланд — ободряюще подмигнул парень таурену. — Я в курсе, что обо мне говорят. И я привык к прямолинейности людей, играющих за вашу расу.
— В общем, вчера вечером начались пожары и убийства, — зачастил с объяснениями Роланд. — Я отвёл всех нпс и игроков, которые всё ещё остались преданны Энн за первую городскую стену, под защитой которой мы и ожидаем штурма. А за стеной, — сам видишь, что творится.
— Да что тут видеть, — поморщился Артур. — Один дым да крики.
— Это нпс кричат, — пояснил таурен. — Всех отвести не смог, вот они и столпились под городскими вратами. Однако, если сейчас отрыть им ворота, то на плечах этих несчастных непременно ворвутся бунтовщики. А у меня слишком мало людей для отрытого боя
— А сколько кланов поддерживают Энн на данный момент?
— Почти из сотни, — с нами осталось чуть больше десятка. Остальные либо с этим отребьем, либо предпочитают отсиживаться в своих замках.
Немного подумав, Артур посмотрел на клубы чёрного дыма, поднимающегося к небу, и задал последний интересующий его вопрос.
— Сколько ещё проработает городской портал?
— Сейчас работает только портал замка, — поправил парня таурен. — Официально, наш замок пока ещё не в осаде. Так что портал проработает с час, может два. Думаю, потом бунтовщики всё же решаться на штурм последней стены и нам придётся вступить в бой. Что же до городского портала, то он давно отключен, так же как и закрыто городское кладбище.
— Хочешь сказать, что у этого замка, помимо своего портала, есть и своё собственное кладбище? — уточнил Артур.
— Есть. Правда, это дорогое удовольствие, но денег на него пока хватало.
— Закрой это кладбище немедленно, — распорядился Артур. — Как я понял, у бунтовщиков очень много 'сочувствующих', которые открыто не выступают против Энн, но которые 'морально' их поддерживают. Достаточно десятку таких игроков 'случайно умереть' и воскреснуть на территории замка, и у нас тут же начнутся серьёзные проблемы. А мне нужно, чтобы городской портал работал ещё около часа.
Не дожидаясь ответа, Артур повернулся спиной к таурену, и обратился к насупившемуся лысому орку.
— Объясняй, — кратко потребовал парень.
— Да, а чё тут объяснять-то? — пожал плечами орк, покосившись на однорого таурена.
— Роланд. У тебя есть задание, — не оборачиваясь, бросил Артур через плечо.
***
— Короче, мы в эту игру заходили через московский филиал 'JMK', - начал свой рассказ Колян, дождавшись ухода однорогого гиганта. — Они пока там сами не знают, закрывается их шарашкина контора у нас в стране или нет, но своё оборудование пока никуда не перевозили. Вчера Зойка уехала к ним, чтобы увидеться с тобой. И с этого момента её никто не видел. Исчезла. Дома её нет. На телефонные звонки не отвечает. Я, было, к Антону сунулся, думал, может они опять на пару что-то там 'мутят', но и этот тоже исчез. Я в этот филиал поехал. Но и там лишь пожимают плечами. Говорят: 'Была, заходила в игру, затем уехала'. Ну вот, я и к тебе за советом. Может, с её отцом связаться?
Зло сжав кулаки, Артур, вместо ответа, лишь эмоционально завертел головой.
— Не стоит, — наконец, через силу выдавил из себя парень. — Зоя, скоро сама найдётся. Что же до Антона, то я думаю, что он там же, где и Зоя. Наверняка, этот недоумок попытался вновь зайти в эту игру, подделав какой-то там адрес. Он же так тогда восхищался этим игровым миром…. Ты сам пока из игры не смей выходить. Поможешь управиться мне с бунтом, а там… Там посмотрим.
***
— Повторяю! — кричал с городской стены таурен со сломанным рогом. — Всем упасть на землю и на животе ползти к открывающимся воротам. Любой, кто будет стоять на ногах, получит арбалетную стрелу в лоб!
Наконец, его выкрики окончательно заглушил грохот открывающихся врат. Мечтавшие оказаться под защитой последней, не павшей под натиском бунтовщиков, городской стены, измученные нпс тут же вскочили на ноги и попытались протиснуться в образовавшуюся щель. И почти сразу же, в них вонзились арбалетные болты, выпущенные Катриной.
— Упали на землю, идиоты!!! — рявкнул Артур, стоявший рядом с арбалетчицей. — И поползли!!!
Видимо, чтобы придать весомости его словам, над головами несчастных сверкнула цепная молния Талиссы.
— На землю!!! Все на землю и ползком ползите к воротам!! — закричали на беженцев со всех сторон.
Наконец, после десятка арбалетных болтов и молний нпс вновь упали на землю и поползли к отрывшимся вратам. Ругаясь, пихаясь, лягаясь, эти 'гусеницы' вползали в неохваченную бунтом часть города буквально по головам друг друга. Однако, столь необычная и спорная мера предосторожности весьма быстро показала свою эффективность.
— А ты далеко ползёшь-то, придурок? — раздался ироничный окрик из толпы игроков, собравшихся за спиной Артура.
Под хохот толпы в одного из вползающих в город гоблинов, полетел весьма увесистый булыжник. Мельком глянув на этого игрока-гоблина, который всячески стремился затеряться среди прочих вползающих нпс, Артур лишь сокрушённо покачал головой.
— И в самом деле, придурок. Катрина — застрели его.
Меньше чем через пол минуты, был обнаружен ещё один 'хитрован', которому почти удалось затеряться в толпе нпс. Затем, разглядели сразу двоих. В конечном итоге, видимо поняв, что их 'военная хитрость' раскрыта, бунтовщики вскочили на ноги и предприняли отчаянную попытку ворваться в город при помощи обычного молодецкого наскока и весьма специфичной матерной поэмы, 'восхваляющей' Артурово воинство. Однако, поток упрямо вползающих нпс был настолько плотным, что 'штурмовой' отряд просто завяз в нём, и был практически тут же расстрелян многочисленными 'халявщиками', желающими прокачать свой навык стрельбы на столь удобных мишенях.
Равнодушно понаблюдав за процессом превращения этих горемык в дикобразов, Артур повернулся к лысому орку, стоявшему за его спиной.
— Колян, бери эту палку с белой тряпкой и пошли узнавать у местной гопоты, где тут ближайшая библиотека, — отдал команду парень.
***
На городскую площадь, которая была выложена из белой брусчатки перед вратами последней, не взятой бунтовщиками, стены, медленно стекалось воинство созданное орчихой Грейс.
Как и ожидал Артур, эта 'армия' не так и сильно отличалась от обычной толпы. Она состояла из множества мелких отрядов, которые возглавляли 'сильнейшие и злейшие' командиры, которые, в свою очередь, подчинялись ещё более 'сильному и злому'. Никакой системы рангов и званий, никаких тактиков и полководцев, — в этой армии правил только страх перед силой и жестокостью. Чистый примитивизм, который и пугал Артура больше всего. Ведь, лишившись своего нового 'вождя', эта тола станет абсолютно не управляемой. А это значит, что может произойти всё что угодно, и никакой план действий тут не поможет. С другой стороны, у парня была надежда на то, что, подчиняясь стадному инстинкту, эта толпа пойдёт за ещё более жестоким и сильным лидером. И не беда, что силу придётся заменить хитростью, — возможно, так всё получиться гораздо лучше.
Размышляя над своим планом, Артур остановился в паре метров от толпы варваров, которая весьма гармонично вписывалась в антураж этой безумной игры. На мгновение, он даже представил себя древнеримским полководцем, который защищает осаждённый дикарями город.
— Кто тут у вас самый главный? — отогнав от себя глупое ведение, гаркнул в толпу Артур.
— Я, — почти тут же ответил здоровенный орк и с вызовом сделал шаг вперёд.
— Ну, ты так ты, — равнодушно пожал плечами парень. — Закурить есть?
— Ты дурак? — уточнил в ответ немного смутившийся здоровяк. — Тут не курят.
— А, — словно о чём-то вспомнив, кивнул ему в ответ Артур. — Тогда зайдём немного с другой стороны. Семки есть?
— Чего есть? — не понял окончательно сбитый с толку орк.
— Чего есть, не знаю, — обрадовано ответил ему парень. — Да только я подсолнухов нигде не нашёл.
— Каких подсолнухов?
— Да таких, — видимо, пытаясь показать орку каких именно подсолнухов он не нашёл, Артур широко развёл руками. — Круглых и жёлтых!
В следующий миг сильные и цепкие пальцы сомкнулись на горле окончательно растерявшегося орка. Одновременно с этим посреди толпы бунтовщиков возник огромный огненный элементаль, призванный шаманом.
— А давай узнаем, насколько ты крут? — зло улыбнувшись хрипящему орку, Артур толкнул его прямо в объятия огненного чудовища.
Крик ужаса и невыносимой боли на мгновение заставил оцепенеть всех присутствующих игроков.
***
Окружив широким полукольцом огненного элементаля, бунтовщики удивлённо смотрели на объятого пламенем орка. Впервые на их глазах игрок визжал от ужаса и боли. И впервые на их глазах виртуальная смерть приняла столь ужасающий облик.
Не теряя драгоценных секунд, Артур вырвал из рук, стоявшего рядом с ним, Коляна кривую рогульку, исполняющую роль древка для белого флага, и бросил её под ноги 'живому факелу'. Заживо горящий игрок тут же повалился на городскую брусчатку и завертелся по ней волчком.
— Чего встали говнюки!!! — заорал парень. — Тушите его!
Быстро окинув взглядом оцепеневшую толпу, Артур указал на одного из орков, спину которого украшала роскошная накидка.
— Сорвите с этого кретина накидку и сбейте со своего 'вождя' пламя. Живо!!! А ты, — тут Артур тыкнул пальцем в первого же попавшегося ему на глаза игрока, от которого тут же испуганно отшатнулась толпа. — Содрал с этой палки белую тряпку и начал работать пожарным. Иначе я и из тебя шашлык сейчас сделаю!!!
Бравым 'пожарникам', потребовалась аж несколько минут, чтобы сбить пламя с живого 'человека'. В итоге перед всеми предстала весьма омерзительная картина обугленного тела, от которой некоторых вывернуло наизнанку прямо под ноги своих товарищей.
Однако, хвалённая выносливость, которой в игре обладали почти все южные расы не подвела и тут, — несчастный всё ещё дышал. Делая судорожные вздохи, орк едва слышно повторял на выдохе одну и ту же простую игровую команду.
— Выйти, выйти, выйти…
— Через пару минут сработает, — решил успокоить его парень.
Однако, обугленному телу, лежащему перед Артуром не было до окружающего его мира уже никакого дела. Ничего не видя и не слыша вокруг себя, игрок продолжал повторять самое заветное желание в своей жизни.
— Выйти, выйти….
— Если есть лекари, то помогите ему, — властно распорядился парень. — Не стойте столбами.
— Нашли мне лекаря мудаки!!! — продублировал команду Артура лысый орк, наконец-то нашедший 'братьев по разуму'.
Смело подойдя ко всё ещё шокированной толпе, Колян со всей силы пнул ближайшего к нему игрока и тут же отвесил подзатыльник следующему.
— Пошли искать врача недомерки!! А ты чего лыбишься как майская параша?! Иди сюда, сука!!!
Испуганно взвизгнув, какой-то гоблин тут же затерялся в толпе.
— Это чё там за хрен на мохнатом мопеде?!! — тем временем продолжал бушевать лысый орк, ткнув пальцем в сторону игрока, который восседал верхом на каком-то буйволе. — Живо стянули его на землю.
Повернувшийся в указанную Коляном сторону огненный элементаль и 'деликатное' покашливание Артура, тут же породили небывалый 'энтузиазм' у приходящей в себя толпы. В мгновение ока десятки рук стащили несчастного наездника с седла, а десятки ног азартно принялись играть им в футбол.
— А ты чё руки сложил? Яйца крепкие? — пнув в пах вставшего у него на пути тролля и оттолкнув этого синекожего индейца в толпу игроков, Колян направился к таурену облачённого в латный доспех, который и в самом деле сложил на груди руки. — Ты чё то мне хочешь сказать?
Вместо ответа, таурен проявил свойственный всем игрокам, играющих за эту расу, пофигизм и невозмутимость, молча, проломив своим латным кулачищем Коляну череп. И на площади вновь воцарилась напряжённая тишина.
— Этого придурка звали Коляном, — холодно прокомментировал смерть своего друга Артур, не сводя взгляда с по-прежнему невозмутимого таурена. — Будешь его замом.
— Сложное имя, — после непродолжительной паузы ответил гигант.
— А мне начхать как ты будешь его величать. Шоу окончено.
Не поясняя и не объясняя больше ничего, Артур повернулся спиной к толпе, которая ещё недавно желала его растерзать, и гордой походкой направился к отрытым настежь вратам, так и не взятой этой толпою стены. Стены, которую он только что смог защитить, и с которой ему сейчас радостно махали друзья.
— Чего встали?!! — между тем раздался за спиной парня звериный рёв таурена. — Шоу закончилось!! Все по домам! Э-э-э… кх-х…
Удивившись последним звукам, Артур резко развернулся к толпе и встретился с ледяным взглядом, который буквально пригвоздил его к земле.