— Ну ты даёшь Артур. А я то всё гадал, на кой чёрт мы Нинке столько денег отвалили? Нет. Конечно, было очевидно, что ты задумал, но чтобы это произошло именно так?… Это же просто Санта-Барбара какая-то. А как она зыркнула на меня, когда я сболтнул про Нинку? Я до сих пор прокашляться не могу. Думал она сейчас с этой улыбочкой прикажет своему амбалу мне голову проломить.

— Так бы и было, если бы мы остановились на твоём плане. Этот говнюк сразу бы к её папаше побежал да преподнёс бы всё в таких красках, что на нас бы даже в Буркина-Фасо сафари устроили. Как же! Жениха его любимой доченьки, какие-то отморозки в тёмных переулках зажимают, и пытаются развалить счастливое будущее единственного ребёнка, одного из самых влиятельных людей в городе, — Артур злобно сплюнул на асфальт.

Образ заплаканной Зои выходившей из подъезда всё ещё яркой картиной стоял у него перед глазами. И Артур понятия не имел, что с ним происходит. Хотелось ворваться в квартиру этого «Константина» и врезать этому придурку так, чтобы он очухался только в реанимации. Но вот почему? В данный момент Зоя была всего лишь куклой в его безупречном плане, к которой Артур не испытывал ровно никаких чувств. Хотя нет…. Эта стерва вызывала нешуточное раздражение из-за того, что на неё пришлось ухлопать кучу времени и денег. В любом случае её реакция после того как Артур открыл квартиру была очевидна и предсказуема. Конечно же самоуверенная девушка, думающая что весь мир вертится вокруг неё, просто не могла до конца поверить в то, что она стала очередным персонажем из анекдотов серии «муж…, а точнее невеста… неожиданно рано пришла с работы». Наверняка, даже когда она увидела постельную сцену, войдя в квартиру, — эта дурочка пыталась уверовать в то, что всё это просто злой розыгрыш и в следующую секунду у неё над ухом раздастся знаменитая фраза: «Улыбнитесь, вас снимает скрытая камера»

Но до всего, что происходило в той квартире, Артуру не было ровным счётом никакого дела. Тема измены любимого человека, была обыграна в стольких мыльных операх и описана в стольких дамских романах, что каждый раз, когда он пытался представить и обыграть последующую сцену в квартире, с Зоей в главной роли, на парня наваливалась неимоверная скука. Поджидая девушку у подъезда, Артур прокручивал в памяти заготовленный диалог, который он начнёт сразу же как только Зоя выскочит на улицу. Однако вместо выскакивающей заплаканной дуры, Артур вдруг увидел как, из заплёванного и пахнущего мочой подъезда выходит настоящая королева. Заплаканная, бледная, но с какой осанкой, какой изящной походкой… Слова просто застряли в горле парня и он как дурак, опустив голову вниз, молча разглядывал свои кроссовки. Он не смог ничего ответить, даже когда абсолютно спокойный женский голос попрощался с ним.

— А где эта Буратина находится?

— … Африка… — не сразу въехавший в вопрос Коляна, Артур едва не послал этого идиота куда подальше

— Э-э-э… Слышь с тобой всё в порядке? Ты чёт совсем бледный. Ты это… не смей болеть пока. Нам твои мозги ещё нужны.

— Спасибо за искреннюю заботу, — ухмыльнулся Артур. — Просто переутомился. Не простой у нас с ней разговор вышел.

— А то. Я даже не представляю, как ты с этой стервой мог так легко разговаривать. У меня до сих пор мурашки по спине от её взгляда бегают.

— А кто-то мне предлагал на ней и в самом деле жениться. Типо, красивая баба под боком, богатый тесть и что-то там ещё.

— Так это ты мне её так разрисовал. Я ж до этого дня вообще в глаза её не видел. Думал, — очередная богатая дура, у которой мозгов чуть побольше, чем у куриц из анекдотов. Короче, Артур, может нафиг этот план? Давай пнём Антоху с его компами, и пусть он базу её папаши тупо выносит ко всем чертям.

— Коней на переправе не меняют. Тем более всё идёт по плану идеально. Ты проектор у своего деда достал?

— Да достану я его. Куда он денется? На даче лет сто уже пылиться и хоть бы кто на него позарился. Хотя домик каждую весну взламывают.

Холодный взгляд пригвоздил Коляна к земле.

— Так привези его оттуда сейчас же! Ты понимаешь, что мы рискуем всем из-за этой ржавой железяки? А если он сломан?

— Кхм… Блин…. Вы действительно друг дружку стоите. Ты чё такой бешенный то? Всё работает. Завтра привезу эту бандуру. У тебя точно всё идёт по плану? Я тебя таким бешеным видел всего пару раз и за пару минут до того, как мы вляпывались в дерьмо по самые уши.

— Да. Всё по плану… Ты это … Извини. Что-то действительно плохо себя чувствую. Может быть больничный взять?

— А он тоже по твоему плану?

— Кто?

— Больничный

Артур неожиданно всерьёз задумался над очередной дуростью своего друга. А почему бы и не поболеть? По идеи, следовало бы вдумчиво проанализировать то, что произошло сегодня. Почему он повёл себя как последний идиот при виде это заплаканной стервочки? Влюбился? — бред. Стало жалко? — ещё больший бред. Тогда почему произошло всё именно так? Откуда такая злость на этого дауна Паровоза, который даже подмёток его потёртых кроссовок не стоит?

«Он обладал ею». Неожиданная догадка, молнией пронзила Артура. Паровоз обладал тем, что ему не полагалось от рождения. Бездарный, бесхребетный лизоблюд, который пускал слюни на дворовую шлюху, обладал вещью, которая ему не предназначалась. Эта как будто в двухкомнатной хрущёвке, в которой провёл всю свою жизнь Артур, с вечно промерзающими стенами и отсыревшим потолком хранилась бы… ну скажем, «Венера Милосская» или «Мона Лиза» Но это ничтожество не просто обладало этой вещью, оно попыталось её уничтожить. Сволочь!!! Угасающий гнев, новой волной нахлынул на Артура. Вместе с тем наконец-то получив логическое объяснение своему странному поведению, Артур облегчённо улыбнулся.

Если предположить, что Зоя это красивейшее произведение искусства. То, несмотря на такое странное сравнение человека с вещью, всё встаёт на свои места. Он конечно же не влюбился, и конечно же не пожалел и не посочувствовал этой дуре. Какие чувства можно вообще испытывать к вещи. Вещь можно желать и вещью можно обладать, а ещё завидовать тем, кто обладает ею. Выходит его гнев на Паровоза, всего лишь апофеоз зависти к этому существу.

Ничтожество посмевшее поставить себя выше Артура. Это всё равно, если бы Колян сейчас плюнул бы ему в лицо. Даже хуже. Колян — идиот, его можно и простить. А этот…

Согласен ли Артур сейчас отпустить Зою? Отдать кому-то другому? — Ни за что. Она будет принадлежать только ему. В этом городе нет человека — равного ему. Возможно…, её отец, — но он явно не конкурент Артуру. Наоборот, этому человеку нужно сказать спасибо, за создание такого шедевра.

«Она будет принадлежать мне. Но не как любимая девушка. Нет, — она просто красивая вещь, которая была создана специально для меня. Её невозможно будет полюбить и невозможно будет пожалеть, но я сделаю всё возможное, что бы защитить и сохранить её».

— Слышь… Ты не зыркай так. Я в натуре уже хочу врачей вызвать. Ещё чуть-чуть и, глядишь, пена изо рта пойдёт.

— Всё в порядке. Я домой.

Пройдя пару метров, Артур неожиданно согнулся под тяжестью навалившегося на спину груза.

— Тогда вези меня до своего подъезда коняга, а то выставил меня перед пацанами идиотом и сбегаешь, как ни в чём не бывало.

«Боже ну что за придурок!!!» Вздохнув, Артур прокричал

— Двери закрываются. Следующая станция, — подъезд номер пять.

«Каким же глупцом надо было быть, что бы с высоты своей колокольни не понять простейшей вещи, которую я тогда испытал к этой девушке. Я как последний идиот, попытался объяснить для себя то, что просто невозможно было объяснить. Мало того, насколько нужно быть больным нарциссизмом, что бы придумать настолько безумное объяснение чувству, которому посвящено столько романов, пьес, стихов и песен? И сейчас, настолько же безумный маг спрашивает меня: „Были ли в моём роду эльфы?“ А был ли я когда-нибудь человеком?… Что вообще означает это выражение „быть человеком“?… Когда мне сказали, что к своему человеческому телу в этой игре я никогда не привыкну, — я ведь даже и не придал значение этой фразе. Получается, с точки зрения науки, я никогда не был… нет, не так… во мне никогда не было человечности»

…— А затем я резко присел… Ты бы видел Артур лицо этого орка, когда вместо меня он увидел топор моего брата. Такие круглые глаза наверно только у орков и могут быть…

Беспрестанный трёп братьев-рыцарей, которых глава «Алого легиона» вернул под командование Артура с «особой» благодарностью и обещанием самолично придушить этих придурков, если они ещё раз попадутся ему на глаза, вывел парня из задумчивости. «Это они мне всё рассказывают о том, как убили того орка, в каких-то там особенных доспехах? Интересно, — по какому кругу уже?»

Что бы хоть как-то отвлечься от самобичевания, Артур решил уточнить у братьев кое-какие детали.

— На нём же закрытый шлем с забралом вроде был?

— У кого?

— У орка

— Да какая разница, что там на нём было. Я ж объясняю, братан как с замаху ему по башке въехал, так его забрало прямо в его же харю и вонзилось. Как он завизжал… Словно свинья…

Рядом раздался судорожный вздох Вернера.

— Я сейчас сам им обоим топором по башке въеду.

— Спокойствие, только спокойствие. Посмотри, как рассказ девочке нравиться, — пусть ребята почувствуют себя истинными рыцарями.

Рядом с Артуром как всегда хвостиком шла Катрина, которая и в самом деле увлечённо, едва ли не с открытым ртом, слушала рассказ про убийство орка в жутко «эпичных» доспехах, обрастающий всё новыми «подробностями».

— Да вы ничего не понимаете нубы, это же доспехи из метеоритной стали. Считалось, что их вообще невозможно пробить оружием из обычного железа.

— Угу, тогда объясните нубам, откуда вы топор-то достали? И куда снова дели? Если при вас только эти кочерги, взятые в магазине лысого гнома.

— Ты это… не сильно моё оружие критикуй парень. В своём магазине я всегда только самые лучшие вещи продавал.

— Да какой тебе топор? Я ж говорю, мой брат этого орка мечём ткнул, прямо в опущенное забрало шлема…

Рядом раздался ещё один судорожный вздох Вернера.

На гильдию «Алый легион», которая прикрывала арьергард колонны состоящей из женщин и детей действительно напали «Истинные Тамплиеры». Немногочисленные передовые отряды орков, не заморачиваясь с переговорами или тактикой боя, а, просто оглушив защитников матерными выкриками, сразу же ринулись в бой. Первая волна в нескольких десятков орков с алыми крестами на груди была отбита сравнительно легко. Но затем к «Тамплиерам» подтянулись основные силы, и к концу боя Артуру пришлось отправить на усиление несколько десятков городских стражников и Трыма.

С рёвом «Трым давить!!!», огр тараном врезался в надвигающуюся стену красных крестов. Именно в этот момент братья и «убили» того жутко эпичного орка. Очевидно, просто отвлёкшись на этот рёв, орк и пропустил ржавую кочергу одного из братьев, которая, по словам свидетелей, и в самом деле «слегка» погнула опущенное забрало. Дело исправил подскочивший глава гильдии «Алый легион», который своим не менее эпичным топором снёс голову этому ротозею.

Голова, кстати, никуда не исчезла, довольный «легионер» передал её на хранение одной из женщин, которая демонстрировала этот трофей, в синем шлеме с погнутым забралом, всем желающим. Артур и сам не удержался, что бы не посмотреть на отрубленную голову «живого человека». К счастью, зрелище не оправдало его ожиданий. Разработчики игры нашли весьма оригинальный выход из ситуации, при которой игрокам после некоторых крупных сражений приходилось таскать эти «страшные трофеи» чуть ли не авоськами. Голова орка действительно была, но вот только выглядела она как часть манекена, или восковой фигуры, или просто куклы, в общем, чего угодно, но только не живого существа. Настоящим был только напяленный на неё шлем из темно-синего металла. В общем как бы не выглядела эта голова, но её наличие и подлинность никто не оспаривал, и братья с бараньим упорством настаивали, что смертельный удар нанесли именно они, а подскочивший к ним «легионер», просто нагло отнял у них «трофей».

Как бы там не было, но то ли из-за Трыма, то ли из-за потери одного из своих командиров, волна «Тамплиеров» отхлынула назад, что и позволило успешно завершить эвакуацию местных жителей.

Последним на четвереньках в склеп протиснулся Трым. Пыхтя и ухая он обрушил своим непролезающим задом сооружение, выдержавшее прямое попадание требушетом. Подбежавшему к нему Артуру, огр чуть ли не плача пожаловался, что у него сильно «чешутся пятки», и как ни в чём не бывало, пополз в хвосте колонны.

Маг лишь меланхолично заметил, что погони теперь можно не опасаться и указал Артуру на один из четырёх тоннелей, куда уже ушли игроки временно приписанные к «Алому легиону». В центральном подземном зале остался только их глава, (конопатый парень лет двадцати), который «сторожил» двух насупившихся братьев. Передав этих «вояк» Артуру, с «памятным» обещанием в следующий раз придушить их лично, он тут же побежал догонять «своих людей».

Сколько времени заняла сама эвакуация и их брождение по постоянно ветвящимся туннелям, Артур не знал. Однако, судя по всё ещё хвастающимся братьям, весь процесс занял менее четырёх часов.

— Сколько вам ещё играть осталось?

— Да минут пятнадцать ещё. Не волнуйся — мы к тебе «прикрепились», так что не отстанем.

Рядом раздался дружный и судорожный вздох обоих гномов.

— У нас проблема командир. Похоже, нас поджидают на выходе из туннелей — подбежавший рыжий «агент Смит» вдруг поклонился изумлённому Артуру и разглядывая пол огорошил очередной «приятной» новостью.

— Бли-и-ин!!! Опять на самом интересном месте выходить из игры придётся. Ну что ж за дебилизм-то такой, — отчаянный вопль одного из братьев спутал все мысли Артура.

— А ну заткнулись банки консервные! Быстро свалили из игры пока я вам головёнки об друг дружку не расшиб, — хорошо знакомый командирский рык заставил Артура вздрогнуть и вглядеться на приближающуюся к нему фигуру.

На свет от тусклых светильников, которые были расставлены по всему туннелю на солидном расстоянии друг от друга, вышел очередной ворген. Вынужденный пригибаться из-за низкого потолка, он сверху вниз посмотрел на Артура.

— Этот дохляк что ли? — волчара бесцеремонно ткнул парня в грудь.

— А ты что за качёк-переросток? — пытаясь сохранить ледяное спокойствие, Артур как можно надменнее посмотрел на этого «качка»

— Ух мы какие … Сюси-пуси… Спрятался за этой ненормальной и думаешь можешь из себя Цицерона корчить?

Резкий и неожиданный взмах лапой выбил у вскрикнувшей эльфийки арбалет. Одновременно стальной болт отскочил от шипастого алого наплечника воргена. Не обращая никакого внимания на выхвативших свои кочерги рыцарей и схватившихся за топоры гномов, волчара быстрым движением схватил Артура за грудки и, подняв его в воздух, подтянул его к своей морде.

— Ну и что ты теперь мне пропоёшь?… Командиришка.

— Отпу-с-сти его, — в спину воргена упёрся один из стальных мечей рептилоида.

— А то что? Думаешь, сможешь убить меня раньше, чем я размажу черепушку этого заморыша об потолок? Да я потом самолично из тебя ремней понаделаю на всю гильдию.

— Воротник, — пробормотал Артур

— Чего? Что ты там блеешь глиста вшивая? — ворген вплотную поднес безвольно обвисшего на его руках Артура к оскалившейся морде, — Чё ты там про воротник пробормотал шизофреник упоротый?

Губы Артура скривились в едва заметной усмешке.

— Ты у меня сейчас на воротник пойдёшь.

В ту же секунду парень сомкнул зубы на мокром носе воргена, так и не успевшего ничего ответить. Взвыв, волчара попытался отбросить от себя парня, но Артур крепко обхватил его руки и они оба повалились на каменный пол.

— Брейк!! — прокричал лысый гном и на голову воргена опустился обух стального топора.

…

— Охренеть! И это за минуту до выхода из игры. Ты видел? Он же ему нос откусил. Блин… ну почему же именно сейчас… — растворившиеся в воздухе братья были первыми, кто разорвал наступившую в туннелях тишину.

— Ну точно психопат. И как только на старости лет я в твою компанию затесаться умудрился?

— Командир… Это ж просто что-то с чем-то. Ты действительно его нос сожрать хотел?

— Артур!!! Можно Баскервиль пристрелит его?

— Парень ты там цел? Что молчишь-то? — склонившийся на воргеном лысый гном, озабоченно посмотрел на, пытающегося что-то сказать, Артура.

— Вытащите меня из под этой туши, — в возникшей паузе наконец-то раздался хрип придавленного парня.

— Так кто нас на выходе ждёт? — первым делом спросил вытащенный из под воргена Артур.

— Губернатор со своей гвардией командир. Они что-то на корабль грузят.

— А то ты не догадываешься, что они могут грузить? Морда кошачья, — заворчал Вернер

— Про нас они знают?

— Наверняка командир. У выхода из туннелей губернаторская гвардия в несколько рядов выстроилась.

— Договориться как-нибудь можно?

— Увы, Артур, но самое рациональное для них, — это попытаться обвалить выход из туннелей сразу же после погрузки сокровищ, — высказался ушастый рационалист.

— Почему они вынуждены ждать конца погрузки?

— Выход из туннеля — это огромная скальная пещера парень. Скала нависает над узкой полоской песчаного пляжа маленькой бухты. Если обвалить пещеру, то вызванный оползень может засыпать не только пляж, но и навсегда перекрыть выход из бухты.

— Значит сами на штурм туннелей они не пойдут?

— Не рационально

«Да чтоб тебя завалило в этих туннелях, — рационалист ушастый», — сосредоточившись на разглядывании поверженного воргена, Артур искренне жалел, что на его месте не лежит городской маг.

— А этот волчий воротник в шипастых доспехах откуда взялся?

— Его зовут Бьёрн. Он заместитель Палоиметатора командир.

— Кого-кого он заместитель?

— Палоиметатор — глава гильдии «Алый легион», — раздражённо заворчал рыжий гном. — Ты вообще на ники людей смотришь, с которыми общаешься? Или только носы им откусываешь?

— Вернер, — хватит уже ворчать. Дождёшься, что я тебя приглядывать за детьми отправлю. Вон, какие они милые косички сплели из твоей палёной бороды. А ведь у тебя и на голове волосы тоже подходящей длины.

Машинально пригладив рыжую бороду, которая представляла из себя десятки мелких косичек, Вернер сплюнул на пол и, что-то пробормотав под нос, поспешил затеряться в обступившей Артура толпе.

— Надеюсь у бойцов «Алого Легиона» ко мне претензий нет? А то мне что-то не понравилось носы откусывать

— Не волнуйся командир. Только прикажи и мы с ящерицей тебе с десяток носов настрогаем.

— Отставить! — выкрикнул Артур уже выхватившему мечи рептилоиду

— От куда здесь этот волчара вообще взялся? Я бы уж точно запомнил такого амбала.

— Да с того момента, как наш гильдейский замок Снольд отобрал, мы все стали привязаны к главе нашей гильдии или к его замам. В игру входим в том месте, где они находятся. — Вышел вперёд какой-то алый латник. — А заместители в игру вынуждены входить поочерёдно. Палоиметатор вышел — Бьёрн зашёл. После Бьёрна — Капуша должен быть.

— Понятно. А ты кто?

— Просроченный_Пурген — лейтенант «Алого легиона». — На полном серьёзе представился Артуру латник. — Можно просто Пурген. Я заместитель Бьёрна. Или любого другого старшего офицера нашей гильдии.

«Мда-а. Без комментариев»

— А что бы было, если бы ваш глава гильдии положил весь отряд на обороне городских врат?

— Да они бы перенеслись на ближайшее безопасное кладбище. От туда все остальные игроки и начинали бы свою игру, — пожал плечами рыцарь. — Ну или отписали на сайте гильдии, что бы никто из согильдийцев не заходили в игру в течении трёх игровых дней. Да у нас в гильдии не так уж и много людей осталось, можно и просто всех обзвонить.

— Почему именно три дня?

— После удачного штурма победителям даётся три дня на разграбление города.

— А потом?

— Потом победители выкидываются на игровой год за пределы разграбленного города, а новой городской страже и жителям, опять же на игровой год, будет дарован иммунитет от смерти.

— Замечательно. То есть если бы ни этот губернатор, — нам было достаточно просто в течении трёх дней отсидеться в этих туннелях?

— Ну… наверно…

Артур оглядел собравшуюся вокруг него толпу. «Не отсиделись бы. Это игрокам не нужна ни вода, ни еда, ни лекарства, а обычным нпс это просто необходимо. Сколько смогут выдержать дети? Сутки? Меньше?» Глубоко вздохнув, Артур задал риторический вопрос.

— Полагаю, ответ на вопрос «Что нам делать дальше?» вы хотите услышать от меня?

— Ну вроде ты всем этим бардаком командуешь… — утвердительно ответил всё тот же рыцарь.

«Зашибись. Теперь я ещё и организатор всего этого кошмара. А через день мне скажут, что это я и штурм города организовал».

— Трыма можно вперед перетащить как-нибудь?

— Забудь парень. Он весь туннель своей задницей закупорил. Дети ещё может через него и протиснуться, но вот взрослые…

— Тогда приводите в сознание этого северного оленя в волчьей шкуре. Будем налаживать контакт.

— Псих. Я ведь просто пугануть тебя хотел, чтобы не зазнавался. А ты с ухмылочкой, чуть нос мне не откусил. И в команду таких же отморозков понабрал. Этот гад лысый, людям топором бошки раскалывает, словно дрова колит.

После того как какая-то женщина вылила на лежащего волка флягу воды, тот тут же жалобно заскулил и схватился за голову. Потом последовала целая поэма из матерных тирад, про Артура, рептилоида, эльфийку, гнома и вообще про всех кто собрался в этих туннелях, и только после этого с воргеном можно было начать нормальный диалог.

— Ну вообще-то он тебя обухом оглушил.

— Да какая разница чем. У меня до сих пор горит сообщение о необходимости переродиться на ближайшем кладбище.

— А оно кстати где?

— Что?

— Кладбище ближайшее, где находиться?

— В Тримарке… Да какая разница где? Или ты задумал массовый суицид устроить?

— Тоже вариант. Я всегда его предлагаю в первую очередь.

— Точно Шизик…. Это ты удачно себе ник подобрал.

— Ну, если не хочешь присоединяться к массовому суициду, — то выстраивай игроков на выходе из пещеры. Будем прорываться к короблю, а вы адмирал…

— Я адъютант господин командующий, — перебил Артура перебинтованный мужик.

— Пока не найдётся кандидатура более достойная этого звания, чем вы, — назначаю вас временно исполняющим обязанности адмирала.

— Благодарю вас, господин командующий.

— Так вот адмирал. Вы выстраиваете своих людей позади игр…, странников, и защищаете женщин и детей, которые будут за вашими спинами. Надеюсь, иллюзий, что губернаторская гвардия их пощадит у вас не имеется?

— У меня имеется много чего, что я бы мог предъявить нашему губернатору и его гвардии, господин командующий, но иллюзий на сострадание с их стороны у меня нет никаких.

— Тогда считайте, что приказы вам отданы. Исполняйте.

— Раскомандовался Цицерон хренов. Попадись ты мне на глаза при других обстоятельствах и…

— Я бы всё равно прокусил тебе нос…