«Разыскивается подозреваемая в убийстве жителей Кальяруса

Странник под именем Баскервиль. Эльфийка. Класс — охотник. Возраст около 20-ти лет.

Предположительно основное оружие: стандартный стальной арбалет с железными болтами

Награда за голову — 500 золотых монет Кальяруса»

«Неслабо! Получается, эту длинноухую арбалетчицу — охотницу только подозревают в убийствах, но награду за голову уже назначили. К тому же, как следует из слов „кудрявого“, 500 золотых монет нейтрального города — это копейки. Хотя, если учитывать то, как она обращается со „стандартным“ арбалетом, возможно, риск потерять всё своё снаряжение и очки специализации просто не окупается этой наградой».

Артур посмотрел на заходящее солнце и тяжело вздохнул. Всё же 12-ти часовой день — это очень мало. С другой стороны парню просто невыносимо хотелось спать. Дело, конечно, было не в физической усталости (тело Артура вообще лежало в госпитале «JMK», находясь при этом в искусственной коме), а в усталости мозга, который почти сутки (если не считать того короткого дурацкого сна на постоялом дворе) «обрабатывал» его похождения в «Песочнице».

«К чёрту всё, и так сегодня узнал всё, что было возможно об игре. И на кой чёрт я вообще пробирался через городскую толчею к этой доске?»

Кто-то сильно дернул его за руку.

— Почему любимый арбалет Катрины назвали стандартным?

— Опечатка, — буркнул под нос Артур. — Завтра тебе куплю фломастер, исправишь слово «стандартный» на «любимый»

— Обещаешь?

— Катрина, я слишком устал, что бы давать глупые обещания. Но если тебе это так важно, — то обещаю, что если в этом мире продают фломастеры я тебе их куплю.

И только тут до парня дошло, что не так в этом диалоге. По правую руку от него стояла та сама «разыскиваемая» эльфийка. Капюшон тёмно-зелёной накидки, наброшенной поверх доспехов из сыромятной кожи, почти полностью скрывал её лицо. Но из-за спины, как опознавательный знак для тех, кто сомневался в том, что разыскивается именно она, выглядывала дуга стального арбалета.

— Ты что тут делаешь?!!!

— Артур не хочет видеть Катрин?

— Да при чём тут это?!! — испугавшись собственного возгласа, Артур огляделся по сторонам и как можно тише добавил. — Ты хоть понимаешь, что каждый житель этого города желает отрубить твою голову?

— Они хотят убить Баскервиль, причём тут Катрин? — искреннее удивление девушки окончательно добило Артура.

— Пошли отсюда. Нам нужно серьёзно кое-что обсудить, — схватив эту дурёху за руку, Артур потянул её в сторону ближайшей гостиницы.

— Быстро заходи, мы и так уже привлекли много внимания.

Грубо толкнув девушку внутрь номера настоящей средневековой гостиницы, Артур ещё раз внимательно окинул взглядом пустой коридор и плотно закрыл за собой дверь.

— Сядь на кровать! — гаркнул он на эту бестолочь, застывшую столбом посреди тесной коморки.

Припав ухом к двери, он внимательно прислушался к возможным звукам в коридоре.

— Я скоро настоящим шизофреником с тобой стану.

Протиснувшись между стеной и так и не пошевелившейся горе-арбалетчицей, Артур выглянул в окно. Немноголюдная городская площадь вечернего города продолжала жить своей собственной размеренной жизнью. Посмотрев в сторону доски объявлений, Артур плотно закрыл оконные ставни.

— Ну а теперь нам нужно с тобой серьёзно поговорить, — Артур повернулся к эльфийке и замер.

Лучи заходящего солнца, пробивающиеся через щели в закрытых ставнях, падали на наконечник ржавого арбалетного болта, нацеленного прямо в грудь парня.

— Артур хочет сделать Катрин больно?

— Что за глупости? Я просто хочу с тобой поговорить. Ты хоть понимаешь, что в любой момент нас обоих могли банально нашпиговать стрелами прямо у той доски объявлений?

— Ты врешь!!! — истерично выкрикнула девушка — Ты врёшь мне так же, как и мой отец и мой брат… Они тоже запирались с Катрин в тёмной комнате с кроватью, а потом…. Баскервиль ненавидит вас!!! Она убьёт вас всех!!!

«Твою ж …» Артур в шоке провожал взглядом слезинку, скатывающуюся по щеке девушки. «Дебил, я просто самый последний мудак. И как мне объяснить теперь, что она поняла всё не правильно? Да пожалуй, намного проще будет выхватить у неё арбалет и самому застрелится к чёртовой матери»

Артур медленно раздвинул руки на ширине плеч и двинулся навстречу трясущемуся в руках девушки арбалету.

— Не подходи!!! Баскервиль убьёт тебя!!! Что ты делаешь???

Девушка изумлённо смотрела на то, как парень медленно опустился перед ней на колени, а затем столь же медленно наклонил голову. Наконечник арбалетного болта соприкоснулся со лбом Артура.

— Так Баскервиль будет намного проще убить меня, — прохрипел парень.

— Встань!

— Какой в этом смысл? Просто закрой глаза и стреляй. Для нас обоих это будет наилучшим вариантом.

— Баскервиль… Я всё равно не смогу убить тебя, даже если бы и захотела.

Опустив руки, Артур медленно встал и посмотрел в лазурные глаза девушки. Он даже, не обратил внимания на то, как Катрина замахнулась на него стальным арбалетом и с размаху ударила им по плечу парня

— Ненавижу!!!

Артур совершенно не ощущал боли. Он даже не пытался защититься от повторяющихся ударов. Всё, что он видел перед собой, это смотрящие на него отчаянье и боль. Теперь Артур знал, какой цвет является истинным воплощением этих чувств, — цвет небесной лазури.

Арбалет выпал из рук девушки. В тот же момент она подошла к Артуру вплотную и застучала своими маленькими кулачками по его груди

— Сволочи!! Ненавижу!!

С трудом удерживаясь на ногах, Артур из всех сил обнял плачущую Катрин

— Отпусти!!! — взвизгнула девушка. — Баскервиль убьёт тебя!!! Слышишь!!!

— А Катрин?… — прошептал Артур. — Катрин тоже хочет меня убить?

— Ненавижу.

Катрина уткнулась в грудь парня и стала всхлипывать

— Вы все делаете Катрин больно. Она любит всех, но в ответ получает лишь боль.

И что было сказать девушке в ответ? Какие тут можно подобрать слова? Откуда-то из далёкого прошлого в голову пришли слова и мотив давно позабытой им песни

Напевая несложный мотив, Артур стал «баюкать» разревевшуюся на его груди девушку

«Но в ответ получает лишь боль… Мать, отец, Зоя и даже эта несчастная девчонка, которая призналась в любви ко всему миру…, единственное, чем я смог ответить на их любовь — болью».

Сидя на полу убого обставленной, тесной гостиничной комнатушки, Артур посмотрел на ночное небо «Песочницы». После их криков и воплей не было никакого смысла держать оконные ставни закрытыми. Прибежавшему в номер испуганному хозяину, Артур вежливым и заговорщицким тоном впарил историю о том, как его невеста устроила истерику, когда ей не понравилось обручальное кольцо, которое он подарил ей на закате. «Толька сейчас успокоилась и улеглась спать. Прошу вас не шумите, а то ведь всё снова повториться. А утром мы обязательно уйдём». Поохав и искренне посочувствовав парню, толстячёк покатился назад.

Катрин действительно заснула или наверно, правильней сказать просто отключилась, у него на груди. Осторожно положив её на кровать, и, спровадив хозяина, Артур раскрыл ставни и просто упал напротив кровати. Его одеревеневшее тело просто отказывалось ему подчиняться. После нескольких безуспешных попыток встать, Артур прислонился спиной к стене и бездумно уставился на всхлипывающую во сне девушку.

«Сколько ей лет в реальности? Действительно около 20? Или меньше? А сколько лет она жила в этом семейном аду?»

— Девушка, разрешите присесть?

Зоя подняла глаза на уже сидящего напротив неё русого голубоглазого парня. Опешив от такой наглости, девушка растерянно моргнула и что бы собраться с мыслями, поднесла бокал вина к губам.

Обезоруживающая улыбка парня внезапно сменилась серьёзным лицом.

— Константин сегодня не придёт. Собственно именно поэтому я и здесь. Он на важном совещании проводимым вашим отцом и не может вам позвонить, поэтому он попросил меня заехать в этот ресторан и предупредить вас.

— А вы?

— Соколов Артур Юрьевич в банке вашего отца Сидорина Александра Владимировича я работаю младшим аналитиком в аналитическом отделе.

— А почему сюда послали именно вас, а не Вадика или кого-то из службы охраны банка?

— Вадика? — недоумённо переспросил парень

— Это шофёр моего отца.

— Честно? Без понятия.

— Минутку. ….Алло папа? Здравствуй ещё раз. Скажи, у тебя сейчас сильно важное совещание? … То есть ты уже дома? — Девушка ещё раз посмотрела на парня сидящего напротив. Тот нагло улыбаясь, поднял к верху руки.

— А Костя не собирался задержаться сегодня на работе?… — Отпустил пораньше… — А скажи тебе знаком…

— Соколов Артур Юрьевич младший аналитик, — услужливо подсказал её собеседник.

— Соколов Артур Юрьевич младший аналитик, — повторила девушка. Да я подожду. …Этот человек сидит сейчас напротив меня и утверждает, что Костя на важном совещании которое ты сейчас проводишь… Сейчас передам.

Девушка молча передала сотовый телефон парню.

— Здравствуйте Александр Владимирович

— Кто вы?

— Соколов Артур Юрьевич младший аналитик из аналитического отдела вашего банка.

— И чего ты хочешь от моей дочери младший аналитик?

— Простите. Произошло недоразумение. Мы с Константином просто не подумали, что ваша дочь настолько проницательна. У него сейчас очень срочные дела, и он просто не смог позвонить Зое Александровне, чтобы предупредить её о том, что не сможет встретиться с ней сегодня. А потому, Константин послал на несостоявшееся свидание меня, с извинениями от его имени и с букетом роз.

Говоря эти слова, парень сделал какой-то непонятный знак, и к столику подошёл официант с шикарным букетом роз. Больше не обращая внимания на вопросы, которые сыпали из сотового телефона, парень вышел из-за стола. Сказав официанту спасибо и положив опостылевший сотовый телефон на стол, он взял букет и, развернувшись, опустился перед девушкой на одно калено.

Обомлевшая Зоя уже откровенно разглядывала нахала, протягивающего ей розы. «Потёртые джинсы, обычная белая майка, кто его вообще пропустил в таком виде в ресторан?»

— Девушка примите цветы и объясните отцу, что происходит, а то скоро сюда нагрянет целая армия злых Вадиков.

Приняв букет, Зоя взяла сотовый со стола

— Алло папа? Нет, всё в порядке. Молодой человек и в самом деле упал передо мной на колено и подарил мне букет. Сейчас дам.

Девушка снова протянула телефон Артуру

— Что это за цирк? Где Константин?

— Александр Владимирович, честно, я не знаю. Он позвонил мне и сказал, что задержится. Попросил купить букет самых красивых роз и приехать в этот ресторан, что бы извиниться перед вашей дочерью. А что бы она не волновалась, передать ей, что он задержался на совещании. Вот и всё.

— Откуда ты знаешь Константина?

— Мы учились с ним в одном институте. Правда на разных курсах и никогда не были друзьями. Но пару раз пересекались, а сейчас оба работаем в вашем банке.

— И что у него за дела, которые могут быть важнее моей дочери?

— Опять же, не могу знать Александр Владимирович, я потом перезванивал Константину, что бы спросить какого цвета должны быть розы, но он не берёт трубку. Наверняка он завтра всё сам вам объяснит.

— Дай трубку моей дочери.

Артур поспешно передал телефон Зое.

— Да? …Алые …Нет, всё порядке, молодой человек уже уходит. Да… Пусть заедет за мной минут через 15. Пока.

— Думаю завтра, вас ждёт очень серьёзный разговор с моим отцом, молодой человек, — положив телефон на стол, Зоя холодно посмотрела на Артура.

— Я так и думал, что останусь крайним, — улыбнувшись, парень взял бутылку вина стоящую на столе. — Раз завтра меня будут убивать, как и любого другого гонца, принёсшего дурную весть, то разрешите попробовать это вино? Я никогда не пробовал настоящего французского вина. Думаю, хоть какой-то награды за эти цветы я всё же достоин?

— Если скажите мне, где Константин, то можете забрать с собой хоть всю бутылку.

— Увы, Зоя Александровна. Но я действительно не знаю. А потому ограничусь лишь бокалом. Я рассказал вашему отцу чистейшую правду.

— То есть Константин звонит человеку, с которым ранее почти никогда не общался, и просит не просто купить его невесте цветы, а упасть с ними перед ней на колени. А этот человек, который просто пару раз пересекался с Константином в институте, без лишних вопросов несётся через пол города, что бы выполнить это абсурдное поручение?

Парень неторопливо допил вино, и, неожиданно, Зоя встретилась с холодным лишенным всякого намёка на какие-либо эмоции, взглядом расчётливого человека.

— Зоя, вам не кажется, что иногда лучше не пытаться выяснить правду, а просто плыть по течению. Завтра Костя вам преподнесёт какую-нибудь убедительную чепуху. Свалит всю вину на курьера-недотёпу, и все будут счастливы. Правда, нам предстоит неприятный разговор с вашим отцом, но это больше проблемы вашего жениха, чем мои.

— А вам не кажется, что для младшего аналитика вы слишком нагло себя ведёте? Где Константин?

Парень тяжело вздохнул и посмотрел в окно.

— Если вы и в самом деле хотите его сегодня увидеть, то нам лучше дождаться Вадика. Путь туда не близкий, да и район не спокойный. Но, Зоя, я вас прошу, оставьте всё как есть.

— Считайте, вы заинтриговали меня,… Артур. Так что нам обоим придётся подождать Вадима.

— Ну что же, — ещё раз вдохнув, парень взял в руки бутылку, — тогда позвольте мне за вами поухаживать. Если честно, я в первый раз встречаю девушку, подобную вам. И… признаться, я завидую Паровозу, он всегда умел добиваться поставленной цели.

— Паровозу?

— Да, это институтская кличка Костяна, разве он не рассказывал вам об этом. Мы её дали ему за то, что он всегда пёр прямо к своей цели, не задумываясь перешагивая через тех, кто вставал у него на пути. Я не солгал вашему отцу, когда говорил, что никогда не был его другом. У таких людей, как ваш жених вообще не может быть друзей. Ведь друзья, — это чаще всего не нужный балласт.

— Не судите о других людях по себе.

— Прекрасный совет. Обязательно им воспользуюсь. …За вечер нашей встречи.

— Думаю, завтра вам предстоит очень пожалеть об этом вечере.

— Возможно…