Общее положение России полтора года назад можно было бы считать безнадежным. Все сказанное относилось бы тогда ко всей стране. Но Бог судил иначе. Нашлись праведники, ради которых Господь пощадил преступную страну. Такими праведниками были первые добровольцы. Безумно-храбрая молодежь, руководимая мудрым старцем генералом Алексеевым и гениальным полководцем генералом Корниловым.

Эти люди были призваны совершить историческое чудо: воскрешение погибшей страны.

Не могу не признать здесь своего тяжелого греха – греха неверия в те дни, когда решался легендарный поход Корнилова из Ростова на Кубань. Я был в Ростове, и мне предлагали быть священником при штабе Корнилова. Но я не только не верил в успех дела, я считал вредным для возрождения России предполагавшийся поход; я рассуждал «здраво», «по-человечески».

Я говорил:

– Большевизм, как нарыв, должен созреть – тогда он уничтожится сам собой. Внутреннее разложение большевизма неизбежно, а всякое внешнее сопротивление может играть лишь отрицательную роль; оно будет объединять распадающийся большевизм. Кучка молодежи, как на Голгофу идущая «спасать Россию», – изумляла меня не столько жаждой подвига, сколько своей «слепотой».

«Неужели они не видят, – думал я, – что сейчас отдать себя в жертву не только бесполезно, но определенно гибельно для возрождения России?»

Я не верил и не понимал, что сам Бог избрал своим орудием этих новых крестоносцев и что мученический подвиг их свершит то чудо, которое теперь мы все прославляем.

Корнилов был одним из тех людей, которые не только видели, куда идет Россия, задолго до ее окончательной гибели, но и имели мужество открыто заявлять об этом.

28 августа 1917 года, перед заточением в Быховскую тюрьму, генерал Корнилов издал манифест, в котором писал:

«Я обвиняю Временное правительство в нерешительности действий, в неумении и неспособности управлять, в допущении немцев к полному хозяйничанью внутри нашей страны, о чем свидетельствует взрыв в Казани, где взорвалось около миллиона снарядов и погибло 12 тысяч пулеметов; более того, я обвиняю некоторых членов правительства в прямом предательстве Родины и тому привожу доказательство: когда я был на заседании Временного правительства в Зимнем дворце 3 августа, министр Керенский и Савинков указали мне, что нельзя всего говорить, так как среди министров есть люди неверные, Ясно, что такое правительство ведет страну к гибели, что такому правительству верить нельзя и вместе с ним не может быть спасения несчастной России.

Поэтому, когда вчера Временное правительство в угоду врагам потребовало от меня оставления должности Верховного Главнокомандующего, я, как казак, по долгу совести и чести вынужден был отказаться от исполнения этого требования, предпочитая смерть на поле брани позору и предательству Родины.

Казаки, рыцари земли Русской! Вы обещали встать вместе со мной на спасение Родины, когда я найду это нужным. Час пробил. Родина накануне смерти!

Я не подчиняюсь распоряжениям Временного правительства и ради спасения свободной России иду против него и против тех безответственных советников его, которые продают Родину. Поддержите, казаки, честь и славу беспримерно доблестного казачества, и этим вы спасете Родину и свободу, завоеванную революцией!

Слушайтесь же и исполняйте мои приказания, идите за мной!»

Но его не послушались! Он остался одинок, с группой немногих преданных ему людей, среди которых был и теперешний вождь Добровольческой армии генерал Деникин.

Большинство же осталось глухо к призыву великого патриота, потому что было слепо – не видело того, что видел он, или малодушно предпочитало позор и предательство Родины смерти на поле брани…

Если бы казаки в то время поднялись на защиту несчастной страны нашей – не было бы междоусобной войны и всех ужасов, ныне нами переживаемых…

Генерал Алексеев на Дону уже организовывал Добровольческую армию, когда Корнилов бежал из Быховской тюрьмы, куда был посажен одним из ничтожнейших людей революционной эпохи, – Керенским – этим «самозванцем» от революции.

Крадучись, в «теплушке», пробрался Корнилов в Новочеркасск и стал во главе новой армии.

Большевики распускали о нем клеветнические легенды – лгали безудержно. И сумели обмануть темные массы, внушив им, что Корнилов – «враг народа».

Недаром выливалось это иногда в наивные, почти детские формы.

Корнилов на Дону рассказывал одному журналисту:

– В солдатской теплушке с большевиками сюда приехал. Сидят со мной и говорят про генерала Корнилова. Один врет: был я на фронте и видел генерала Корнилова, роста он, что косая сажень, кулачище – пудовик, а морда, как у дьявола…

Корнилов опять стал «Главнокомандующим». Но армия была другая…

Три тысячи юношей – вот что дали города и станицы с миллионным населением! И эти юноши все были почти такие же беглецы, пришлецы из России, как и их вождь. И с такой армией – боговдохновенный вождь пошел завоевывать Россию! Начался беспримерный поход на Екатеринодар.

Мы, верующие в чудо, – знаем, кто побеждал мечом Корнилова. Но пусть люди, желающие все объяснить «просто», объяснят, каким образом мог отряд в три тысячи человек совершить то великое дело, которое было им совершено.

И пусть объяснят еще, каким образом военное поражение сумело стать величайшей победой.

А ведь это было так!

Корнилов с горстью бесстрашных рыцарей дошел до Екатеринодара. И начал штурм города почти без снарядов. В ответ на сотни выстрелов, в ответ на ураганный огонь большевиков – Корнилов мог расходовать два-три снаряда.

На рассвете, перед окончательным штурмом, генерал Корнилов был убит. Началось отступление Добровольческой армии.

Скажите: кто бы из самых мудрых людей мог предугадать судьбу отступившего отряда?

Великий вождь был убит. Кучка изморенных людей, не достигнув цели, начала отход. По пятам шел в несколько десятков раз сильнейший неприятель.

Не ясно ли было для «здравого» человеческого ума, что дело Корнилова должно было погибнуть?!

Но совершилось нечто необычайное. Совершилось то, что мы называем чудом, не в иносказательном, а в самом подлинном смысле слова, понимая всю ответственность, которую берем на себя.

Да, чудо!

Смерть Корнилова была великой искупляющей жертвой за Россию, и «отступающая» армия, руководимая Верховным вождем, генералом Алексеевым, и новым Верховным Главнокомандующим, генералом Деникиным, другом и соратником Корнилова, – разрослась в могучую непобедимую силу.

Зло может только разрушать, но и само разрушается. Злой темный большевизм, разрушивший Россию, стал разрушаться сам.

Добро созидает. И тот порыв к самопожертвованию, та правда, которая горела в сердцах первых Добровольцев, создала новую великую Армию.

Во имя какой же правды шли умирать подвижники – Добровольцы?