На Риандре наше появление не привлекло совершенно никакого внимания. Там и без нас народу было полно. Все куда-то спешили, куда-то ехали, откуда-то уходили.

Мы с Касседи шли парой, потому что после нашей перепалки на Конецке, Элика совсем на него разозлилась и сказала, что пока Геллариан не даст разрешение на брак, я ни за кого не могу выйти замуж, ибо я член клана Эльфиас, Рейкона из рода Фабиан.

На это Кас ответил, что Гилдор станет это оспаривать, доказывая, что моя истинная мать Рейкона де Лагора, соответственно, член клана Инеол. А значит для моего замужества требуется только его разрешение.

В итоге разговор перешёл на крики со стороны Элиарны и она на эмоциях метнула в Касседи боевой пульсар. Тот увернулся, продемонстрировав нам реакцию кобры. Думаю, если бы у него было хоть немного резерва на тот момент, Кас ударил бы в ответ. Но пока что мы с Рикой разняли этих двоих и поменялись парами.

Я шла злая и напряжённая. Рика кидала на меня сочувствующие взгляды, периодически оборачиваясь. Мне с Касседи пришлось идти позади, чтобы контролировать и его и Элику. Нам здесь только магической дуэли не хватало.

Повозку мы взяли буквально до границ Марона, государства клана Инеол. Именно в его столице я тогда гостила, а в итоге убегала. Смешно, но столица Марона находится буквально на его окраине, что и позволило мне когда-то попасть к ригринам.

В итоге у нас оставался маленький тракт, принадлежащий как раз Хенгвильму и граничащий с Гриммо. Идти по нему было крайне небезопасно в свете последних событий. Однако, иного пути у нас не было.

Если обходить крюком Гриммо с другой стороны, чтобы выйти к Драконьим горам, то пришлось бы пересечь одно очень мрачное место. Ему даже выделили свою территорию и дали название: Хайм, последнее пристанище. Там во времена Первой Мёртвой войны осталось одно из войск Амеуса Дарга. Оно единственное так и осталось неупокоенным, но почему-то неспособным выйти за означенные территории. Говорят, что мертвецы блуждают там и по сей день. Никакого желания проверять этот миф у меня не возникало, как и у моих спутников. Поэтому путь лежал через вышеупомянутый тракт.

Дальше оставалось пересечь на восток Дельмис, кажется. Потом Хилериум — Драконьи горы в простонародье. У них открытые границы и никто нам и слова не скажет. За горами же остаётся кусочек Алидиса, который ещё называют мирной страной порталов. У них границы тоже открытые, а маги, по слухам, очень приветливые. И вот как раз там нас ждёт Ледяной пролив, отделяющий живой мир от мира проклятых. Пресечь его, и останется лишь добраться до Ледяной Обители.

Всю дорогу моросил мелкий противный дождик, заставляя нас ненавидеть этот поход всё больше и больше. Пока мы ехали в повозке, он не казался критичной проблемой, но, когда повозка привезла нас к городу Хенгвильму и оставила в гордом одиночестве вечером у стен, нервы сдали у всех.

— Мы все умрём! — неожиданно и очень несчастно выдала Рика.

— С чего бы? — правильный вопрос, Касседи. Ты, конечно, сволочь, но умная.

— Нас сожрут игуаны! — кажется, рыжая собиралась впасть в истерику.

— Какие ещё игуаны? — я дёрнула подругу за плечо.

— Ну, которые собаки, они смеются ещё.

— Гиены? — уточнила Элика.

— Да, и они тоже! — уже размазывая по лицу слёзы промямлила Риака и опустилась на землю.

— Что произошло то? — Касседи выглядел очень встревоженным.

— Рика? — я опустилась на корточки перед подругой, вглядываясь в её лицо. Оборотниха не отвечала, тихо хлюпала носом.

— Что это? — настороженно, шёпотом спросил Касседи, проведя по воздуху пальцами.

Я переключилась на магическое зрение и тут же отшатнулась от Рики. Очень странные и неприятные сизые нитки магии тянулись к ней из-под земли.

— На что похоже?

— Не знаю… Не видел такого раньше.

— Это магия светлых, вообще-то. — так же шёпотом, с тревогой сказала сестра.

— Светлых?

— Ну да, тех кто выбрал светлое направление.

— Она разве не желтоватая должна быть?

— Желтоватая у белых. Это крайность светлой магии.

— Ты знаешь, что с этим делать?

— Нет, я просто знаю, что источник — светлый маг.

— Светлый — не всегда значит добрый. — мрачно констатировал Касседи.

— А мы можем просто обрубить эти нитки?

— Надо расплетать…

Тем временем Рика начинала рыдать всё сильнее, скатываясь в истерику. Я перебирала в голове все известные мне заклинания. В школе я училась так себе, но что-то интересное только мне брала из библиотеки.

— Противовес светлой магии — тёмная. Соответственно надо использовать её? — спросила я у Элики.

— Надо знать против чего и что ты используешь. А ещё надо сначала стать тёмным магом.

— Несём её в город. — твёрдо заявил Касседи.

— Ты уверен, что нам там помогут? — я отгородила Риаку от Сседи.

— Да. Там лорд…

— Это значит, что никто нам там помогать не станет! — выкрикнула я. — Он мне старые грешки наверняка припомнит. А замуж за тебя я пока точно не собираюсь!

— У тебя есть другие идеи?! Да, давай, оставь её тут сдыхать под непонятной магией!

Я заткнулась, не зная, что ответить. Я не могу пожертвовать собой ради Рики… Я не могу пожертвовать Рикой ради себя!

— Поднимайте её! В город! — скомандовала, переломив неуместные эгоизм и страх. Счёт на минуты.

Сама схватила истерящую подругу под плечо и подняла с земли. Странные нитки магии впились в меня, а я даже ничего не почувствовала. Резко развернувшись, ударила в Касседи несильной волной магии ветра.

— Не вздумай прикасаться! Оно уже прицепилось ко мне! — предостерегла я ошалевшего друга. — Я дотащу. Попросите, чтобы открыли ворота.

— Именем клана Инеол, я Касседи Инеол приказываю открыть нам ворота! — Касс подбежал ко входу в город и поднял в ладони светящийся круг с символом рода — фамильная побрякушка.

Стражники, до этого с интересом наблюдавшие за происходившим, встрепенулись, отдали честь и поспешили исполнить приказ. Самое мерзкое — если бы не Касседи, они бы отправили нас куда подальше, совершенно не волнуясь, что здесь магу плохо.

По мере того, как странная магия цеплялась к моей ауре, мне и самой начинало казаться что это конец. Но с каждым новым рывком сизой дряни, я ударяла по нитям волной электрической магии, что просто выедала её кусками. Это отнимало огромное количество моих сил и не могло продолжаться долго. Чем быстрее я смогу выпустить Риаку, тем больше у меня шансов не попасть под влияние заклинания.

До замка мы добрались на первой попавшейся карете, что выловил, опять же, Касседи. К концу поездки искрами било буквально во все стороны. Элика испуганно вжалась в угол и с ужасом смотрела на сосредоточенную меня. А я глазами отслеживала каждое новое жадное щупальце, отсекая его каждый раз всё более яростно и жёстко.

Да, я научилась кое-как управляться с магией электричества. Но она была груба, остра и неподатлива, словно колючая проволока. Резерва она забирала неимоверное количество, а заклинаний из неё я составить не могла. Не только из-за незнания, но ещё из-за её структуры и поведения. Если любая другая стихия — нить, то эта — действительно проволока. Вот и поди попробуй сплести узор из колючей проволоки.

Мы подъехали к замку. Я вытащила подругу и снова закинула её руку себе на плечо. От истерики осталось мало, но я буквально видела, как её аура истончается, а жизнь в глазах угасает.

Я попыталась обрубить очередное щупальце, но маны уже не хватило. На горле начала сходиться удавка, руки сковало тяжёлыми цепями. Я поняла, что опять тяну магию оттуда, куда мне почему-то доступ пока закрыт. Однажды я выясню почему, но пока надо отпустить Риаку.

Так и сделала, шарахнув по тянущейся ко мне дряни последними крупицами магии электричества. Любую другую стихию оно с удовольствием кушало.

— Тебе нужно больше маны? — моментально понял Касседи, переходя на магическое зрение. Я полулежала на мраморном полу, оставив свернувшуюся клубочком несчастную Рику.

— Иначе мне её не донести… — с трудом выдохнула я. Сердце выдавало ритм военного марша, руки дрожали как у алкоголика, а дыхание то и дело спотыкалось, пытаясь прийти в норму.

— Что случилось!? — знакомый и очень злой голос.

— Слава Превеликим! — выдохнула Элика.

— Уже и не надо. — облегчённо выдал Касседи и очень кратко изложил ситуацию лорду Гилдору.

Взгляд мужчины, однако, был обращён вовсе не на Рику. Он внимательно и даже как-то жадно оглядывал меня. Я старалась сохранять совершенно отрешённое выражение лица. И тут меня кое-что смутило…

— Вы ждали нас, не так ли? — со злой усмешкой прошептала я. — Или вы любите спать в парадной тунике, плаще… а это вообще что? — я бросила взгляд на какие-то непонятные штаны, в сапогах. — Шаровары?

Касседи кинул на меня убийственный взгляд. Я же просто поднялась с пола, слегка пошатнувшись. Да, ждал. Нити магии ведь исчезли сразу, как только ты появился. И Рика вон приходит в себя. Неплохо умеешь заманивать.

— Вам лучше вернуться в МБИТ. Как видите, путешествие в проклятые земли вовсе небезопасно для молодых девушек. Даже в сопровождении мужчины.

— Элику не тронули потому что ушастые будут мстить… Касседи потому что он должен был нас провести. Меня, соответственно, потому что боялись причинить вред. А вот мою подругу почему-то посчитали возможным атаковать исподтишка. Ладно…

— Не понимаю с чего такие выводы. — надменно поинтересовался лорд и тут же осёкся.

Наверное, моя улыбка была настолько зловещая, что Гилдор перестраховался и подал знак своим солдатам, чтобы те были настороже.

Я облизнула губы, расправила плечи, потянулась.

— Рейкона, нельзя! — строго и испуганно крикнула Элика.

— Мо-о-ожно… — с предвкушением пропела я. — Мне всё-ё-ё можно.

— Что она задумала? — не сводя с меня глаз, спросил лорд Инеол у моей сестры. Отступил на шаг. Элика помотала головой, тоже в упор глядя на меня.

Магическим зрением видела один за другим льющиеся с рук лорда щиты. Нет, дорогой, бесполезно. Если я захочу, то ни один щит тебе не поможет.

— Не делай глупостей, Рейкона. — вроде бы спокойно сказал Гилдор. Нет, он не дурак чтобы недооценивать противника. — Ты пострадаешь сама и покалечишь друзей.

— Не-а. — с довольной улыбкой ответила я.

Сложила ладони лодочкой, прислонила к лицу, вдохнула полной грудью и резко развела руки в стороны. В левую лёг звенящий отчего-то металл посоха.

Вокруг послышались удивлённые и испуганные возгласы. Гилдор отступил ещё на шаг, не веря своим глазам.

Я же схватила посох двумя руками, взмахнула крыльями, поднимаясь вверх на пару метров, и ввинтила наконечник посоха в мраморный пол, навалившись на него всем своим весом. Страшный свист пронзил воздух. Корявые ледяные игры повылезали преградой вокруг нас. Полукруг шипастого оскала временно защитил нас от взгляда лорда и его стражников.

И в этот момент меня в спину словно что-то толкнуло и посох сам ушёл в резерв. Крылья сложились и пропали. Ни на какой зов ипостась Стражницы больше не откликалась. Но я ведь знаю, что она тут…

— Есть правила, будь добра их соблюдать! — прозвенело сверху. Вроде бы голос Акселария.

Я шокировано взглянула на Элику. Та выглядела не менее поражённой. К сожалению (или к счастью?), Касседи остался там же, за стеной льда. Продержится она недолго — надо бежать.

— Элика ты со мной!? — задала я вопрос, требующий моментального ответа. Короткий уверенный кивок, и мы подхватываем рыжую под руки, выбегая из замка.

— Я прикрою, Рей. — бросила мне Элиарна и остановилась, передавая мне Рику.

Очень быстрое плетение заклинания, слова скороговоркой, и вот уже мост и ворота, через которые мы успели прорваться, были охвачены пламенем. Его потушат очень быстро, в этом я не сомневаюсь, поэтому надо спешить.

— Рика, идти можешь? — спросила я подруги, которая уже сама убрала руку с моего плеча. Рыжая уверенно кивнула.

— Мне лучше. — пояснила она нагнавшей нас Элике.

— Вижу. — облегчённо произнесла сестра.

— Как пробираться через ворота города будем? — на бегу уточнила я.

— Выпустить нас должны, если не поступало другого приказа.

— Мы успеем до приказа?

— До ворот не очень далеко. Должны. — не очень веря в свои слова крикнула Элика.

— Слушай, ты давай поувереннее. А то и я уже теряю надежду.

Бежали мы наперевес с тяжёлыми рюкзаками. Это осложняло задачу как минимум втрое. Рюкзак Рики остался у Касседи, поэтому уходить пришлось без обмундирования оборотнихи.

К нашему огромному облегчению, нас всё-таки выпустили из города. Точнее, мы сами себя выпустили, потому что по эту сторону стены никого не стояло.

Стражники у входа кинули нам вслед удивлённые возгласы, которые так и потонули в ночных звуках леса. Надеюсь, пока не тёмноэльфийского.

Немного отдышавшись, зайдя не сильно глубоко в лес, чтобы видеть тракт, мы решили передохнуть.

— Отличный актёр. — выдала я зло. — А так удивился, когда я сказала про удар со спины. Тварь подлая.

— Ты про Касседи? — спросила облокотившая о дерево Элика. Рыжая забралась на ветку и грызла мой галет из походного провианта.

— Ну а про кого? Кто ещё стал бы и смог бы незаметно навесить на неё эту дрянь? Да ещё так беспокоился, когда я схватила Рику. Видимо сам то был бы защищён от своей же магии.

— А ты знаешь, я сразу удивилась светлому ореолу вокруг его ауры. Как у начинающих светлых. Только значения не придала.

— Надо было придать. — я скрипнула зубами.

— Нельзя сказать лорду Гилдору слово «нет». - послышалось сверху, от Рики.

— Можно сказать «нет» даже Титанам, если смелости хватит. — отчеканила я, вглядываясь в темноту над собой.

— Такие как он мнят себя выше Титанов.

Я промолчала.

Возвращаться уже нельзя. И некуда. А впереди трудная дорога. И, кажется, я пока ещё не понимаю насколько трудная.