Дальше пошли всякие мелкие неприятности. Подругам я без Гордея была неинтересна. Они-то его ждали, думали, он со мной придет. Ха! Розовая птица обломинго. Я выдала ту же версию с усиленной репетицией к концерту, Настя подтвердила. Нам не поверили, но ругать не стали. Скучно посидели часик, перемывая косточки общим знакомым, и разошлись. Только Настя радовалась.

На следующий день, когда я уже вернулась с работы домой, позвонил брат. Его снисходительный тон напомнил детство, когда он с высоты старшего учил меня жить. Радоваться нечему.

— Сестричка, дорогая, скажи-ка мне, что за мужчина со странностями мне звонил?

— Я же тебе говорила о нем вчера вечером.

— Ты говорила, что он должен обсудить важные вопросы, касающиеся финансов. Он обсуждал свои предположения, причем безосновательные. Поэтому вопрос: где ты взяла очередного странного персонажа?

— Почему очередного?

— А царевна в гробу — это нормально?

— Андрей, ты обещал про нее узнать!

— Я этим занимаюсь. Ты меня отвлекаешь. Посылаешь неадекватных типов.

— Он певец, они там, наверное, все такие.

— Так и не связывайся с богемой. Что это за разговоры: ваша сестра должна мне принести много денег? Ты ему должна? Что-то подписала? Когда? Почему я ничего не знаю? А родители в курсе?

— Андрей! Ничего я не подписывала!

— Ну, хоть сообразила…

— Если с моей помощью он получит деньги, то я хочу свой процент! — тоном обиженной девочки сказала я.

— Да, сошлись на двадцати процентах от его доходов с момента получения денег.

— Срок?

— Один год. Я во все эти странные сказки не поверил. Но бумаги он сегодня утром подписал, этот твой Гордей.

— Да ты что!

— Хотел я эти бумаги сразу выбросить, да потом оставил для смеха. Но, послушай, сестренка, найди нормальных друзей. Богема — это же люди совсем не твоего круга!

— Ты сноб.

— Я о тебе забочусь. Если он псих, шизофреник, наркоман, извращенец, маньяк?

— Он звезда эстрады.

— Одно другому не мешает. Подумай над моими словами.

И я стала думать. Ни до чего не додумалась, только голова заболела. Что за напасти. Всем вокруг я должна, и гроб у меня сперли. Хоть бы кто-нибудь хорошее что-то сказал. Увы, мама, которая позвонила вскоре после брата, тоже ничем не порадовала.

— Милана, ты дома?

— Дома.

— Сейчас к тебе приедет тетя Катя и Богдан.

— Прямо сейчас? Мама, а может…

— Да, они уже едут! — очень бодро сказала родительница. Очень-очень бодро и радостно. — Ты же помнишь тетю Катю, вы виделись.

— Да, я людей хорошо запоминаю.

Помнила я эту тетю. Она мне никакая не тетя. Какая-то дальняя мамина подруга. Вредная, жуть. Я это даже в свои пятнадцать лет поняла, когда мы с ней виделись первый и последний раз. И сыночка ее помню, он на пару лет меня моложе. Сидел тогда за столом и пельмени весь вечер наворачивал.

— Конечно, ты должна ее помнить! И сын у нее твоего возраста, очень приятный молодой человек! Они у тебя несколько дней поживут!

— Мама, это же твоя подруга, пусть к тебе и едет!

— Нет, мы с твоим отцом заболели.

— Оба?! Что случилось? Вызвать врача?

— Нет, это просто небольшая инфекция. Но гостей мы сейчас, разумеется, принимать не можем. Так что к тебе.

— К моей тетке? К Андрею?

— Тетка уехала, а у Андрея маленькие дети. Какие там могут быть гости?

— А у меня кошка…

— Вот поэтому гости будут жить у тебя. И присмотрись к Богдану. Может быть это твой шанс.

Мама хотела сказать «последний», точно хотела, но почему-то не сказала. Я же заранее знаю, что это не мой шанс. Сколько этот шанс ест пельменей, мне столько не заработать. Проще было слона к себе забрать.

— Сиди дома и жди, они с вокзала сразу приедут к тебе, я им дала твой адрес и телефон. Поживут, посмотрят Москву, походят в театры, музеи.

— А в гостиницу?

— Это моя бывшая, то есть старая подруга с сыном! Какая может быть гостиница?

— Любая на их вкус. Мама, у меня однокомнатная квартира, мне надо на работу ходить, я же не…

Но мама уже прервала разговор. Вот почему я такая добрая и безотказная? Навязали мне чужих людей, а я не смогла отвертеться. Нет, я люблю маму, но я же ей своих подруг в гости не засылаю. Болеют оба вместе с отцом? Ну-ну…

Ждала я целых два часа. Уже обрадовалась, что гости передумали ко мне ехать, но рано радовалась.

— Милана! — голос мамы в трубке гремел от возмущения. — Почему тебя нет дома?!

— Я дома.

— Ты обещала мне дождаться гостей!

— Я сижу и жду. Я дома. Даже кошка дома.

Кошка подняла голову с диванной подушки, где в это время валялась, посмотрела на меня, сделала вывод, что йогурта я ей сейчас не дам, а значит и суетиться незачем.

— Почему тогда тетя Катя сказала, что тебя нет дома?

— Не знаю.

— Сейчас же поезжай на вокзал! Они тебя там ждут! Забери их и привези домой! И не забудь им позвонить по дороге, чтобы ты опять не потерялась!

На вокзал я приехала злая. Даже ходить долго не пришлось, тетю Катю и Богдана нашла сразу. Они почти не изменились, только в весе слегка прибавили оба. Сидели на трех больших чемоданах прямо у здания вокзала.

— Тетя Катя! Богдан! Здравствуйте!

— Ты — Милана? — неласково посмотрела на меня бывшая старая мамина подруга.

— Да. Можете звать меня Миля, — ответила я ей спокойным взглядом в духе интеллигентной девушки.

— Почему тебя не было дома?

— Тетя Катя, я была дома, вас ждала.

— Не лги мне. Мы пришли, постучались, а ты не открыла!

— Я не открыла? Не может быть! — не поверила я. Конечно, не может быть, если я специально сидела дома и их ждала.

— Богдан свидетель! Мы приехали по адресу, постучались в подъездную дверь, а ты не открыла!

— Постойте, вы постучались в подъездную дверь?!

— Да! И ты не открыла!

Я обалдела. Постучались? Они что, в пещере живут? Конечно, я не открыла. Я не могла слышать, что кто-то постучал в дверь подъезда.

— Но почему вы не позвонили?!

— Если ты не открыла, то тебя нет дома, это же очевидно! — как будто я совсем дебильная, сообщил мне Богдан.

— Но зачем вы уехали обратно на вокзал?!

Я чуть не осипла от вопросов и своего непонимания поступков людей.

— Как зачем? Чтобы ты нас быстрее нашла!

По мнению моих гостей, их быстрее найти на вокзале, чем у моего подъезда. Логика, однако. И мне придется терпеть их несколько дней?! Я ж помру! Но, возможно, я зря заранее расстраиваюсь. Они будут ходить по театрам-музеям, я их не увижу.

— Миля, помоги нести чемоданы к метро!

Я окинула тоскливым взглядом три большущих чемодана, и позвала носильщика. Попросила отвезти это все до такси. Чемоданы даже без колесиков. Как гости тащили ко мне, а потом опять на вокзал? И, главное, зачем?

— Вы, москвичи, вообще деньги не цените! — пеняла мне тетя Катя. — Такси, это дорого!

Я больше чужих чемоданов ценила свое здоровье, и надрываться мне не хотелось. Ничего, потерплю незваных гостей несколько дней, раз уж родная мать попросила.

Гости вошли в квартиру, и она им понравилась. Я в это время затаскивала чемоданы. Такси выгрузило их у дома, живу я на первом этаже, так что тащить не далеко. Гости помогать не захотели, сославшись то ли на грыжу, то ли на аппендицит. Больные, в общем. А я, как всегда, самая здоровая и сильная. Коня на скаку, горящую избу, чужие чемоданы… Ничего, заволокла, посидела пять минут, пришла в себя, чтобы услышать:

— Миля, а ты почему не замужем? Чем-то неизлечимым болеешь?

Да, хотелось ответить, неизлечимым идиотизмом. Он последние дни прогрессирует. Нет, честно, вот что надо ответить на этот вопрос? И еще так, чтобы не обидеть мамину подругу.

— Боюсь, что я совершенно здорова…

— Да, я вижу. С чемоданами ты управилась. И квартира у тебя очень неплохая. Она у тебя одна?

— То есть?

— Еще недвижимость имеется? — интересовалась тетя Катя, а Богдан сел на диван и кошку оттуда выгнал. — Другая квартира? Дача?

— Нет…

— Тогда понятно. Мужчинам нравятся более богатые москвички, — окинула меня неприязненным взглядом от макушки до пяток. — И более красивые.

— Желаю всем мужчинам найти все то, что они хотят, — искренне сказала я.

— Родительская квартира к тебе перейдет после их смерти? Ты единственная наследница?

— Да, я единственная дочь.

— Но это пока они еще умрут… Но вторая квартира все-таки будет.

Тетя Катя посмотрела на своего Богдана, потом на меня, потом опять на него, снова на меня. Я сделала вид, что я тупая, это у меня хорошо получается, почти все верят.

— Тебе сколько лет? — обманувшись моим молодым видом, спросила гостья.

— Двадцать семь.

— Уже двадцать семь?! А моему Богдану только двадцать шесть! И, тем не менее, я считаю, что ему пора бы жениться.

Богдан молчал и не проявлял ко мне никакого интереса. Он пока только к кошке интерес проявил, и то лишь в тот момент, когда ее с подушки скинул.

— Вообще-то держать в доме животное — значит разводить грязь!

О, теперь понятно, на какой почве сдружились тетя Катя с моей мамой. Та тоже так считает. Но при этом ни одно животное не обидела, и мою кошку любит. В душе. Ну, я так думаю.

— Мой Богдан не терпит животных в доме. Миля, если тебе придется выбирать, муж или кошка, кого ты выберешь?

— Кошку! — даже не раздумывала. Кошка своя, а какой-то приблудный муж совершенно мне не знаком.

— Вот поэтому ты и не замужем! — припечатала тетя Катя.

Да, вот такая моя горькая судьба. Мало того, что не замужем, еще и гостей навязали. И гроб сперли.

Богдан ухмыльнулся, я ему сильно не понравилась, с первого взгляда, и скрывать это он не собирался. Зачем быть вежливым? Не надо. Вообще ведет себя так, будто я его поймала и силой заставляю жениться, а он сопротивляется, добродетель свою блюдет.

— Раньше не Руси Богданами называли только незаконнорожденных детей, — задумчиво произнесла я. — Тетя Катя, а почему вы только вдвоем с сыном приехали? Почему мужа своего не взяли посмотреть столицу? Отца Богдана.

Гости уставились на меня большими глазами. И кошка со шкафа тоже. Она решила, что оттуда ей лучше всех видно.

— Он не захотел…, - промямлила тетя Катя.

— Да? Почему?

Молчание.

— Ладно, я у мамы спрошу. Пусть даст мне его телефон, я ему лично позвоню и приглашу, если он стесняется, я очень гостеприимная.

— Не надо, — гордо распрямила плечи тетя Катя. — Я родила Богдана вне брака и не стыжусь этого! Судьба так распорядилась, что отец Богдана умер до его рождения!

Ну-ну, разумеется.

— Да, мой отец геройски погиб, выполняя важное совершенно секретное государственное задание! — возвестил Богдан с дивана.

Я аж снова села на чемодан. Парень на голову болен. Зачем же сказки-то сочинять? Тетя Катя родила ребенка и правильно сделала. Пусть еще десяток детей родит. Пусть вообще все детей рожают и повышают численность населения России. Но зачем всякую ересь придумывать? Ладно, ее сын, что хочет, то и говорит ему. Я в это верить не подписывалась.

— Так, Миля, запоминай. Богдан ест только продукты с соей. Я не выношу вареный лук, и у меня бессолевая диета. Имею в виду, что вареный лук не ем даже в супе. Можешь мне в тарелку положить сырой, только нарежь его очень мелко, и ни в коем случае не кольцами. Мясо я не ем.

— Зачем мне это запоминать?

— Чтобы не забыть, когда будешь готовить еду.

— Я не умею готовить, — пасть ниже в глазах тети Кати было просто невозможно, и она мне не поверила.

— Не смеши. Сейчас уже поздно, мы устали. Будем мыться и спать. Богдан ложится на диван, а я — на это раскладное кресло. Постели нам пока.

Я послушно расстелила диван и кресло. У меня всего два комплекта постельного белья, одеяла тоже два, зато подушки три, и есть плед.

Вытащила из морозилки кусок курицы, быстро его разморозила и стала варить суп-лапшу. Я ее целых раза четыре варила под руководством Елены, и много раз сама, рецепт записала очень подробно на лист. И вот, сверяясь с рецептом, все сварила. И лапшу кинула, и тертую морковь, и лук. Посолила. Сойдет. Еще никто не отравился.

— Миля, ты варишь нам еду на завтра?

Тетя Катя вышла из ванной, куда сразу заскочил Богдан. Завести со мной разговор, когда мы остались одни, он даже не попытался. Незачем, кто я такая.

— Нет, я сварила суп с курицей.

— Но я же сказала…

— Тетя Катя! — перебила я. — Я не буду готовить специальную диету.

— Как это не будешь?! Чем же мы, по-твоему, должны питаться?!

— В прихожей у зеркала лежат запасные ключи от квартиры. Сходите в магазин, купите, что-нибудь. Плита включается легко, кастрюли на полке. В районе есть много кафе, если не захотите готовить.

— Разумеется, ты не замужем, с таким-то характером! — это она сказала тихо, но чтоб я услышала, когда уходила от меня к своему спальному месту.

Я пожала плечами. Да, я плохая. Но готовить все равно не буду. Не умею, не люблю и не хочу.

Сходила к соседям на второй этаж за раскладушкой, они, к моему счастью, всегда поздно ложатся спать. Меня пожалели и дали еще конфету, я горячо и искренне поблагодарила. Съела ее на лестничной площадке, потому что интуиция кричала, что это самое правильное решение в данной ситуации. Если не съем я, то отберут и съедят гости.

Гости спали. Я поставила раскладушку, и уснула мгновенно, как только улеглась. Будильник запищал тихонечко, я думала, он ошибся, а оказалось, что уже утро. Милка ночью пришла спать ко мне, развалилась, свесив хвост, и осталась очень недовольна тем, что ее разбудили. Покормив кошку и быстро собравшись, убежала на работу.

День получился трудный, бестолковый, шумный, пришлось замещать внезапно заболевшего коллегу. Домой вернулась поздно. Думала, что гости где-нибудь гуляют. Как там мама сказала — театры, музеи.

Гости с тухлыми рожами сидели на диване.

Я остановилась на пороге, думала, мерещится. Нет, сидят. Может быть, только что пришли?

— По твоей милости, мы сегодня весь день просидели дома! Вместо того чтобы любоваться красотами столицы!

Оба гневно смотрели на меня. А я-то причем? Не пускала?

— Тетя Катя, я ведь оставила ключ…

— Ты не сказала, что уходишь!

— Я работаю.

— Ты должна была отпроситься до конца недели! Кто нас будет водить по Москве?!

— Я не буду, извините. Я на этой неделе работаю почти каждый день…

— Мы не сможем ходить по Москве одни! — впадала в истерику тетя Катя. — Это опасно!

— Но я ведь хожу и жива…

Тетя Катя махнула на меня рукой, типа, да кому ты нужна.

— Как мы что-то найдем в Москве?! Здесь же все так быстро меняется!

— Кремль остался на том же месте…

Меня не слушали, отвернулись. Ладно, как хотят. Пойду, что ли, поужинаю супом. Так, что я вижу! То есть не вижу. Суп не вижу. Пустая двухлитровая кастрюля стояла в мойке, несколько грязных тарелок и кружек там же. Переложила все в посудомоечную машинку, нажала кнопку. Не люблю технику, но без нее плохо, она полезная.

Стою, придумываю тему для разговора с гостями, такую, чтобы никого не обидеть, ничего лишнего не сказать и не нахамить. Еще думаю, чем бы поужинать и покормить кошку. Потому что гости стрескали еще и черничный йогурт из холодильника, а кошка ходила возле меня, терлась о ноги, напоминая, чтобы ее покормили. Нечем кормить. Придется идти в магазин, а лень. Я-то думала, что еда есть и мне и кошке, но ошиблась. И если я-то потерпеть могу, то кошку жалко. Она орет и не понимает, почему ее не кормят.

И тут, на ночь глядя, пришла в гости Янка. Как разведала, что у меня гости — не знаю. Может быть, моей маме позвонила, она ей иногда звонит на тему пообщаться, все-таки мама ее знает очень давно, и бабушку с дедушкой Яниных знала. Да, наверное, мама сказала, что у меня гости, потому что я не говорила. Моих гостей никому показывать нельзя. Я бы и сейчас не показала, но увидела в руках подруги приметный пакет из продуктового магазина и передумала.

— Привет, Миля. Я тут твоей кошечке йогурта принесла, и еще тебе кое-что вкусное…

— Яночка! Дорогая! Как я рада тебя видеть! Как ты вовремя!

Подруга отшатнулась от напора, с которым я затаскивала ее в квартиру, но кошка меня поддержала. Ей очень йогурта хотелось.

Пока я кормила кошку, Яну оставила на растерзание тете Кате. Та уставилась на нее с выражением лица «отдам сыночка в хорошие руки». Яна насторожилась, когда тетя Катя впилась взглядом в ее серьги с бриллиантами. Подруга поняла, что ее оценивают, а тетя Катя поняла, что ее раскусили, но сдаваться не собиралась. Характер не тот, да и сыночек, видимо, уже сильно ей поднадоел. Но и кому попало отдавать не хотелось.

— Яночка, вы где-то рядом с Милей живете?

— Нет, мне это район не нравится.

— И мне тоже! Это не центр! И не самый дорогой район!

— Миля отсюда не хочет уезжать, ей все предлагали.

— Яночка, вы с Милей одногодки? Вам тоже двадцать семь лет?

— Нет, я немного младше.

— Как мило! Ровесница моего сына! Это, наверное, судьба! Богдан, сядь поближе к Яночке!

Тете Кате не было видно, но Яночка со своего места так глянула на Богдана, что он остался сидеть, где сидел.

— Яночка, вы любите гулять по Москве? Может быть вы с Богданом…

Подруга пожалела, что пришла без приглашения. Хотела посмотреть, какой у меня на этот раз в гостях мужик? Смотри. И на мамашу его тоже смотри. Хоть до утра. А нам с кошкой вдвоем хорошо — она йогурт ест, а я добытый из пакета кефир с кексом.

— Яночка, а вы театр любите? Яночка, а вы в музее были? Яночка… Яночка…

Подруга ерзала, пытаясь вставить слово о том, что ей очень сильно пора отсюда и прямо сейчас.

Спас ее Витек. Он что-то почуял и позвонил.

— Витенька! Да! Конечно! Где? Я у Мили. Почему? Правда, у нее. Хочешь, дам ей трубку. Ну, хорошо, сейчас еду! Пока! Целую, любимый.

Янка подскочила как ошпаренная, быстро со всеми попрощалась и вихрем вымелась из квартиры. Сразу за ней пришла Елена. Мы с кошкой уже заканчивали ужинать, у гости — обсуждать достоинства Яны.

— Миля, у тебя очень красивая подруга!

Других не держим…

— Все обратили внимание на ее серьги? Антикварные. Дорогие. Какое качество! Сейчас таких не встретишь! Богдан, приглядись к этой девушке.

— Не хочу…

— У нее квартира! И, как я поняла, наследство. Она богатая!

— Не хочу…

— Она сирота! Никто тебя затюкивать не будет!

— Она с парнем встречается, — вставила я. — Там любовь!

— Ой, ну какой может быть парень, если есть мой Богдан?! Ему стоит только захотеть…

— Не хочу, — опять повторил завидный жених.

Яна ему не понравилась, а Елена — понравилась очень. Ну, так от нее мужчины всех возрастов в восторге. Зачем она пришла, тоже не знаю. Или из любопытства, или случайно, я не спрашивала. Тихонько стелила свою раскладушку. Мне завтра вставать рано. Кошка тоже зевала.

Богдан оживился. Сел рядом с Еленой, которая уже прокляла злодейку-судьбу, надоумившую ее прийти в гости. От тети Кати было не отвязаться.

— Елена, вы работаете? Нет? Модель?! И учитесь? Где живете? Квартира трехкомнатная? Ваша? Нет? С родителями и младшей сестрой? Дача где? Далеко? Понятно…

Бедную девушку никто спасать не хотел, не звонил, и пришлось мне самой ее выгонять. А вот незачем ночью в гости являться. Сама виновата.

— Елена, я очень рада твоему приходу, но мне завтра рано на работу! — недовольно сказала я, заговорщицки ей подмигнув.

— Ах, Миля, прости, я засиделась!

— Да уж…

— Ухожу! До свидания! — подруга помахала всем, мне благодарно улыбнулась и растворилась за дверью.

Все, пошла я спать. Залезла под одеяло, кошка улеглась сверху. Засыпая, слушала перебранку гостей.

— Богдан, ты должен жениться на Яне!

— Хочу Елену!

— Я сказала — Яна!

— Елена!

— Яна!…