Кто-то принес лилии, и они воняли на всю кафедру. Я пришла на перемене, а они уже в ведре стоят. В вазу не влезли, потому что их целая охапка. Кто именно принес, мне не удалось узнать. Сказали, что выпускники. Мол, прибежали два молодых человека, сообщили, что они выпускники и оставили цветы в подарок любимой кафедре. Почему-то никто из коллег не помнил, как зовут этих самых выпускников, и в каком году они окончили университет. Просто вот память отшибло у всех. Жаль, что меня не было на кафедре в то время, когда они принесли лилии. У меня память хорошая. Или бы я догадалась спросить, кто они такие.

К концу перемены мы начали понимать, что пора открывать окна. Ну, открыли и ушли на занятия. На следующей перемене лилии продолжали активно вонять, невзирая на открытые окна. Закрыли окна, чтобы нас не продуло. Сразу пришло осознание, что это не лилии, а оружие массового поражения. У народа началась аллергия. Народ стал чихать и вытирать слезящиеся глаза.

Третью перемену лилии встречали уже в коридоре. Все проходящие мимо предлагали выкинуть вонючую гадость. И когда уже кто-то из преподавателей пошел звать уборщицу, чтобы унести лилии на помойку, я решила, что лилии надо спасать. Потому что они — халява. А к халяве надо относиться с почтением, потому что она может обидеться и больше не прийти.

Какие же выпускники так невзлюбили родную выпускающую кафедру, чтобы принести на нее такой вонизм, так и осталось тайной. Я пообещала, что пристрою лилии куда-нибудь до следующей перемены. Только вот куда? Они и так воняли на весь этаж. Отнести вниз на пост охраны? Там и так работать несладко, а еще эту жуть нюхать. Нет, вот честно, лучше бы студенты еще билетов принесли! Билетов много не бывает, их только мало бывает. Если бы принесли билеты, то мы бы их поделили, и я приплюсовала бы свою долю к уже имеющимся. А тут лилии! Зачем они нужны? Я когда-то завела на кафедре искусственный цветок в горшке, но сердобольные коллеги его поливали, и он сгнил. Я даже табличку рядом ставила: не поливайте цветок, он искусственный. Бесполезно.

Лилии в ведре распушились, расправили листики, и завоняли пуще прежнего. И куда их? Они-то думают, что им все рады, раз дали большое ведро, воду и поставили на всеобщее обозрение в коридор. Все ходят, любуются ими, нюхают и восхищаются. Но они ведь неправы, я-то знаю. Лилиям будет очень горько, если я не найду для них новый дом и их выбросят. Им ведь не хочется в мусор. Но они никому не нужны.

В средине пары пришла Марина. Рано, вообще-то пришла. Она обычно к звонку прибегала. Марина предсказуемо сморщила нос и сказала, что надо выбросить халявные лилии.

— Нельзя их выбрасывать! — заявила я.

— Мы не доживем до конца рабочего дня всем факультетом!

— Жалко, лилии же не виноваты, что вонючие!

— Виноваты. Откуда они взялись?

— Студенты подарили.

— Вот ведь и не вспомнишь теперь, кому что плохое сделал! Явно, насолить хотели. Лучше бы билеты подарили.

Понятно, Марина пришла пораньше, чтобы проверить, не принесли мне еще что-нибудь. Принесли. Целую охапку лилий.

— Миля, забирай их домой!

— Помрем все трое. И я, и кошка, и кактус.

— А кактус почему?

— От горя. После нас с кошкой.

— Придется выбросить эти лилии.

— Не дам. Лучше на улицу вынесем, пусть там стоят.

— Ага, и задохнется весь квартал.

— Все равно нельзя так поступать с лилиями. Ну и пусть студенты хотели насолить, но ведь…

— Миля! Точно! Именно это мы и сделаем! — встрепенулась Марина. — Будем пакостить! То есть, я хотела сказать, мы подарим эти чудесные лилии одному замечательному человеку!

— Какому? — заинтересовалась я.

— Софье Павловне! Эта зараза в том семестре на меня начальнику настучала! И думала, дрянь, что я не узнаю! Так я узнала! Идем дарить ей цветы!

— Она же от них чихать начнет! Ей же плохо станет!

— Вот именно! — светло и радостно улыбнулась подруга, глядя на лилии с такой непередаваемой нежностью, что те загордились и завоняли еще больше. Они уже считали себя самыми красивыми цветами во вселенной.

Но меня мучили сомнения. Зачем же человеку такую свинью, то есть лилии, подкладывать. Нет, я на такое не подписывалась. Надо отговорить Марину.

— Может быть, сегодня Софьи Павловны нет на работе? — поинтересовалась я.

— Я только что видела, как она зашла на кафедру. На втором этаже дверь открыта, я тебе говорю, что она там будет до конца пары пить чай. Успеем сделать хорошему человеку такой дорогой подарок.

Лилии Марине нравились все больше и больше. А ее идея мне все меньше и меньше.

— Мы с тобой их не донесем, они тяжелые.

— Так студенты у нас на что? Целый университет! Сейчас кого-нибудь организуем!

— Может не надо?

Но Марина уже хищно огляделась и схватила двух первых попавшихся парней, которые неосмотрительно брели мимо кафедры в сторону буфета. А ведь каждому студенту начиная с первого курса известно: ходить мимо кафедры чревато.

— Петр! Лев! Вы природу любите? Да? Помогите отнести эти чудесные цветы на второй этаж! — твердо сказала она.

Анекдот: «Кто умеет играть на пианино? Ты? Отнеси рояль на второй этаж!». Парни поняли, что напрасно шли мимо кафедры, и что старшие курсы зря не предупреждают. А вот надо было слушаться!

— Моя мама сказала, что мне наклоняться нельзя! — попробовал увильнуть Лёвушка.

— И не надо! — пресекла эти попытки Марина. — Петр, поднимай ведро! Лев, придержи! Теперь несите! Аккуратно! Не спеша! Поворот! Дверь! Лестница! Коридор!

Так мы и дошли до Софьи Павновны. Студенты сгрузили ведро и исчезли, мы и моргнуть не успели. Я тоже попыталась улизнуть следом, но Марина не пустила. По ее мысли — нас нельзя ни в чем обвинить, потому что мы пришли с открытым сердцем и чистыми помыслами. Ну, и халяву принесли. Главное, вовремя отступить, чтоб не догнали и не вернули эту халяву назад.

— Привет дружественной кафедре! — ласково произнесла Марина, а я кивнула. — Добрый день Софья Павновна!

— Добрый день, — настороженно отозвалась та.

— Поздравляем вас с именинами!

— Так они не сегодня…

— Ничего страшного! — улыбалась дальше подруга.

— А эти лилии?…

— Это вам!

Женщина напряглась, а я зажмурилась, ожидая ее праведного гнева и обвинений в том, что ей принесли настолько вонючие цветы. Сейчас так и будет, вон, у нее слезы на глазах. Точно, орать начнет. Она и начала.

— Марина Юрьевна! Я и подумать не могла, какой вы добрый, чуткий и отзывчивый человек!

Улыбка Марины стала гримасой. Она решила, что это такой тактический ход. И чего теперь ожидать — неизвестно.

— Марина Юрьевна! Вы просто волшебница! Какие прекрасные, необыкновенные, удивительные цветы!

Лилии, кстати, были с ней полностью согласны. Огромную, мне до пояса, охапку в ведре парни принесли, не сломали, не помяли и не уронили.

— Да, красивые! — подпевала Марина. — А какой приятный аромат!

Софья Павловна сразу огорчилась:

— Жаль, что я запахи не чувствую.

— То есть как?! — Маринке чуть плохо не стало.

— С детства. После болезни обоняние пропало. Но я вам верю, если вы сказали, что нежный и приятный запах, то так и есть. Я уже чай допила, пойду домой. Лилии заберу, не буду оставлять на кафедре такую красоту.

Марина промолчала, вымученно улыбнувшись. У нее даже в горле перехватило, и побледнела. Софья Павловна решила похвалить и меня тоже.

— Миля, а ты вызвалась помочь Марине Юрьевне?

Она меня зовет по имени, я же когда-то у нее училась.

— Да…

— Ты все такая же разносторонняя? Чем сейчас интересуешься? Ты вроде бы рисовала? Или играла на флейте?

Вообще-то я делала и это и многое другое, но я ответила:

— Я сейчас интересуюсь вечной мерзлотой. И Магаданом.

— Кому он нужен, этот Магадан? Там одни зеки! — проговорила Марина, настроение у нее ушло в минус.

— Марина Юрьевна, не надо обижать мой родной город! — оскорбилась коллега.

Надо же. Кто бы знал.

— Так никто и не собирался, — встала я на защиту подруги. — Просто история города…

— Мои родители сказали мне, что не были заключенными!

Ну, я уверена, что так они и сказали. Но какое мое дело? Я вообще мимо шла, то есть меня сюда привели.

— Я уверена, что это очень красивый город.

— Тебе обязательно надо там побывать.

— Да, город у воды — это всегда очень красиво, — заметила я.

— Да. Пейзаж с Охотским морем есть у всех.

— У кого у всех? — уточнила я.

— В диаспоре.

Та-а-ак! Это уже очень интересно и актуально. Мир, все-таки, очень маленький. Я состроила самую умильную мордашку, на которую только была способна, и заахала:

— Софья Павловна, как это чудесно, когда люди не забывают свои истоки…

— И к ним возвращаются, — очень тихо и зло пробубнила Марина лилиям. Те решили, что это им комплимент, и были счастливы. — Вот прямо к истокам… И все эти истоки у идиотов в такой далекой ж… ж…ивописной местности! — уже громче сказала Маринка на всякий случай, потому что Софья Павловна, хоть и слушала мои дифирамбы, но и на Марину посмотрела.

Марина улыбалась, а хотелось ей беситься. Она, наверное, того кота вспоминала, которого когда-то Ксюша домой принесла — в канализационный люк за ним лазила. Этот кот приноровился гадить в Маринины кроссовки. Ксюша, добрая душа, кота выкинуть не давала, ревела в голос, да и кот добровольно уходить не хотел, несмотря на постоянно открытые стараниями Марины двери и форточки. Марина часто таскала кота за шкирку к тому канализационному люку, откуда его вытащили, трясла его над ним, параллельно объясняя, как зверю повезло. Это у нее называлось «вернуть к истокам». Потом Олег пристроил кота к знакомым за город, и мучения кота закончились.

— Софья Павловна, вам посчастливилось родиться в чудесном городе среди таких замечательных людей!… - вещала я.

— Которые все не зеки, — тихо вторила Марина, уткнувшись в лилии. Тюрьмы, типа, забиты невиновными.

— Это же так прекрасно — встречи единомышленников, которые даже вдали от родины помнят о ней, поддерживают отношения с земляками и находят в суете жизни и трудовых буднях время для встреч!

— Как ты красиво сказала, Миля!

Ну да, я ж не кто-нибудь, а преподаватель вуза, а у нас, может, чего-то и нет, а язык на нужный гвоздь подвешен. Я и лучше могу:

— Красота вашей природы, несомненно, влияет на появление таких замечательных людей!

— Спасибо! Это чистая правда! — воскликнула Софья Павловна.

— Да неужели? — спросила у лилий Марина, те поняли, что раз ими так долго любуются, то надо вонять сильнее.

— Кого раньше отправляли в ссылку? — патетически воскликнула коллега. Мы промолчали. Я — с обожанием в глазах. Марина тоже бровками повела. — Не знаете?!

Мы знали, но огорчать женщину не хотели.

— В ссылку отправляли самых чистых, самых светлых и кристально честных людей!

— Да ладно! — чуть не сказали мы все, и даже лилии.

— Самый цвет Российской интеллигенции оказался в Магадане! — просвещала нас Софья Павловна. — Там живут чудесные люди!

Я, вообще-то, считала, что придурков везде хватает, но если женщина уверена, что в Магадане их не водится, то ей виднее. Она там была, а я нет.

— Если бы эти люди не попали в Магадан, то вся история России могла бы сложиться по-другому!

— Это точно! — хором проговорили мы с Мариной, и были при этом совершенно искренни.

Софья Павловна это оценила.

— Марина Юрьевна, позвольте пригласить вас на небольшое торжество, которое завтра устраивает Магаданская диаспора!

— Я не…, - начала кривиться Марина, но я быстро ее ущипнула, — …я не посмею вам отказать, дорогая Софья Павловна.

Разговор давно начал быть похожим на сахарный сироп, но пока подруга не сбежала, я ущипнула ее еще раз. Она поняла правильно.

— Софья Павловна, я без Мили никуда не пойду.

— Миля? — вспомнила про меня тетка, которая уже примеривалась вытащить лилии из ведра.

— Софья Павловна, — проникновенно и с нотой горечи заявила я. — Мне не повезло родиться в Магадане, я москвичка.

— Да, большое несчастье, — посочувствовала мне коллега. — Я передам вам два пригласительных. Марина Юрьевна, еще раз огромное спасибо за цветы!

Лилии остались в убеждении, что мир, не говоря уж о нашем университете, создавался специально для них.

Мы с Мариной пошли на кафедру.

Подруга была не в себе. Ее ломало и трясло. Нет, ей реально плохо было.

— Я этой твари такой роскошный букет подарила, а ей хоть бы хны! Нет, так нельзя! Ведро цветов на нее извела, а она и рада?!

— По-моему, не рада, а счастлива!

Лучше бы я промолчала, потому что Марина сразу поняла, кто тут крайний.

— А ты-то что там за песни пела?! Какой, к чертям, Магадан? Какая диаспора?! Ты в какое волчье логово соваться собралась! Эти уголовники тебя там прибьют и закопают в своей любимой вечной мерзлоте!

— Почему сразу закопают?

— Не сразу? Ну, не знаю, может и не сразу. Ты как хочешь, а я не пойду ни на какую встречу этих каторжников! Я москвичка и интеллигентная женщина! У меня муж и ребенок! Я даже решила пока любовника не заводить! Семья — это святое! Может ли хоть один каторжник это повторить?!

— Марина, пойдем, а? Меня без тебя не пустят. Софья Павловна запросто может дать пригласительный на твое имя и на два лица, и вообще, жалко тебе, да?

— Жалко. Я отрываю время от семьи для общения с зеками!

— Марина, о чем ты говоришь? Это же не филиал тюрьмы?

— А ты откуда знаешь? Я вот догадываюсь, почему эта Софья Павловна стукачка. У них там в Магадане все такие!

— Ты же не была в Магадане!

— Слава Богу!

— Хочешь сказать, что в Москве все с крыльями и нимбами?

— По сравнению с Магаданом…

Тут мы пришли на кафедру, а поскольку Марина вошла первая, то ее сразу все спросили:

— Где лилии?

— Кто-то по ним скучает? — высунулась я из-за плеча Марины. Народ скривился.

— Лилий больше нет! — сообщила Марина.

— Марина Юрьевна, спасибо вам большое, что вы убрали эту гадость! Просто не знаем, как вас благодарить! Не пожалели времени и их вынесли! Мы просто думали, что не доживем до конца рабочего дня!

И так далее.

Подруга кивала на каждый комплимент, как королева с трона. Когда все вволю наблагодарились и пошли кто на занятия, кто домой, сказала мне:

— Ты еще пожалеешь, что пошла на это мероприятие!

— Может быть и не пожалею, — ответила я.

Пожалела я очень скоро, потому что не знала, какой там дресс-код. Ну, у меня вариантов немного. То есть всего один вариант. Вечернее платье и туфли. Вата из них куда-то подевалась, и они были чуть великоваты, но я не расстроилась. Танцевать не буду, прыгать не буду, по лестницам бегать не буду. Стану ходить осторожно, глядеть под ноги, вот и пережду мероприятие. Все-таки надо как-нибудь взять с собой Елену и пройтись по магазинам. Гардероб какой-то убогий, а меня почему-то часто стали в приличные места приглашать. Где бы разжиться еще одним платьем? Вдруг его купят, оно окажется мало, и мне его подарят. Я все беру. У меня так появились купальник, две блузки, плащ и жилет. От маминой подруги. Она почему-то считает, что у нее маленький размер одежды. Мы с мамой ее не разубеждаем.

Кошка смотрела на мои приготовления, обмахиваясь хвостом, потому что день был жаркий, хоть и сентябрьский. Она считала, что намного благоразумнее остаться дома и вздремнуть на диване. Именно это она и собиралась делать.

Я уже почти собралась, когда приехали Марина и Олег. Марина в угнетенном настроении, наряженная во что-то яркое, с амулетом из перьев на платье и с очень зеленым макияжем, как у шумерских покойников. Она там нечистую силу распугивать собралась, что ли? Берегитесь, магаданцы, москвичи идут.

Я в своем платье и туфлях аккуратно влезла в машину. Олег пообещал отвезти нас туда, а потом забрать. Марина предлагала ему самому идти вместо нас, но он сказал, что поедет по делам.

Так что две лучшие подруги отправились на приличное и достойное мероприятие, проводимое уважаемыми людьми.