На улице стояла самая черная ночь, какую только можно себе представить. Такие ночи обычно показывают в фильмах ужасов, когда при слабом свете фонарей из-под земли выползает какой-нибудь зубастый вампир. В моем случае дело обстояло намного хуже — фонари вдоль дороги не горели. Раз так, то идти там не было никакого смысла, и гораздо быстрее прошмыгнуть дворами. Я шла по знакомым закоулкам, наугад обходя деревья и выбоины в асфальте.

Городское начальство экономит на электричестве. Плохо думать о начальстве не хочется, начальству с высоты положения виднее. Может, оно о москвичах заботится: вот будут враги над столицей пролетать, а фонари не горят, враги Москву и не заметят. Или центр города заметят, а мы тут по темным окраинам отсидимся.

Угораздило же Елену напиться! Это же надо — дожила до двадцати одного года и не знает, что водку с шампанским лучше не смешивать. Радует только то, что ей удалось вытянуть из своего кавалера какие-то сведения. Скоро все узнаю. Придут подруги на чаепитие, Елена к тому времени протрезвеет и расскажет.

Я задумалась и потеряла бдительность. Хотя, наверное, если бы и не потеряла, то вряд ли мне это помогло, потому что напали на меня сразу трое. Одному я еще успела врезать локтем в живот, но кажется не слишком удачно. Зато остальные быстренько закрутили мне руки за спину, чья-то ладонь закрыла мне рот, и меня поволокли в ближайший подъезд темнеющего рядом дома. Я попыталась вырваться, но получила сильный удар по ребрам и решила вести себя спокойнее.

Меня прижали к грязной стене между первым и вторым этажами, потная ладонь все еще зажимала мой рот. Закричать не удается. Пора вспомнить какую-нибудь молитву. В голову почему-то пришли только Зевс и Осирис. Вот когда пожалеешь, что выросла в семье атеистов. Ладно, пусть будет Осирис. Слава тебе, Осирис, Бог Вечности, царь богов, чьим именам числа нет, чьи воплощения святы. Ты — сокровенный образ в храмах… Нашла удачное время Книгу Мертвых цитировать. Воздуха не хватает, только бы не потерять сознание. Пока не хлопнулась в обморок, сохраняется видимость, что я держу ситуацию под контролем.

На первом этаже у двери еле-еле горела пыльная лампочка, и мне смутно удалось посмотреть на троих молодых парней, которые меня держали. Совсем еще хилые дети, но их трое. Я их видела впервые в жизни. Кажется, они будут и последними, кого я в своей жизни увижу. Если я правильно оценила ситуацию, то эта самая жизнь у меня скоро закончится вот в этом самом подъезде.

— Держи ее крепче, — сквозь звон в ушах расслышала я. Воздуха сильно не хватает.

— Перетягивай ей руку…

— Возьми шприц…

Парни действовали слаженно, мою руку выше локтя перехватил жгут. Я скосила глаза и увидела нацеленный на меня шприц. Я с детства боюсь уколов! Это надо такое придумать — смерть от передозировки! Да я и курить-то никогда в жизни не пробовала! Это общеизвестный факт — в России не курю я одна. К сожалению, кроме моих родителей, этому никто не поверит. Завтра мой труп найдут, и сомнений, отчего я умерла, ни у кого не возникнет. Представляю реакцию в университете коллег и студентов! Уважаемая профессор Миля Николаевна Леонова скончалась в грязном подъезде! Нашла место! Обхохочешься, ой, держите меня трое. Вообще-то, они меня и держат… Наступила последняя минута в моей жизни, чудес не бывает, а родные правоохранительные органы всегда появляются после совершения преступления, а не до него.

Внизу хлопнула дверь, и на лестнице появился человек в форме. Я скосила глаза от страшного шприца на пошедшего. Наркоманы тоже замерли. Вот это удача — я его знаю, это он в квартире Кросова принял меня за оживший труп! Я могу узнать любого человека даже при таком слабом освещении, если видела хоть мельком. А этого не только видела, но и обнималась. В темноте на ощупь узнаю.

Парни, державшие меня, повернулись к нему. Я тут же всадила зубы в руку, которая зажимала мой рот, ладонь отдернулась, а я громко заорала:

— Витек! Это я, Миля! Мы поженимся и свадьбу в морге сыграем!

Не знаю, что подумали после моих слов наркоманы, но Витек не растерялся.

— Шли бы вы, парни, отсюда.

Наркоманы не стали препираться и двинулись по лестнице, таща меня за собой. Повезло мне, что они малолетние, не стали связываться с Витьком. Были бы постарше, наверняка бы эта сцена так быстро и мирно не закончилась.

— Э, нет, девочку мне оставьте.

Меня отбросили на ступеньки, и через несколько секунд мы с Витьком остались одни. Наркоманы шустро унеслись из подъезда. Хоть их трое, а Витек один, но он в форме, у него пистолет, а против лома, как всем известно, нет приема.

— Почему они убежали? — тупо спросила я.

— Испугались.

— Ну, я пойду. Спасибо.

— Иди. Думаешь, твои друзья тебя у подъезда дождутся?

Я остановилась и присела на ступеньку:

— Я лучше здесь посижу.

— Дозу не поделили?

— Чего?

— Я спрашиваю: какого черта молодой девке надо в два часа ночи в темном подъезде в обнимку с тремя наркоманами?

Я молчала. Еще никак в себя не приду и реакция замедлена. Надо же, он решил, что я нахожусь в его подъезде добровольно. Да будь моя воля, ноги бы моей здесь не было! На белом свете есть места лучше этого вонючего подъезда, и общество лучше, чем сбежавшие наркоманы. Витек привалился к стене и брезгливо меня разглядывал.

— Ты ведь дочь судьи Галины Анатольевны Леоновой?

— И прокурора Николая Алексеевича Леонова, — подтвердила я. Выяснил, значит. Я и не скрывала. Такие вещи сложно скрыть.

— Родители знают, что у них дочь-наркоманка?

— Что?!

— Что слышала. Ведешь себя как дешевая потаскуха. Если уже исполнилось восемнадцать, то думаешь, что все можно?

— Мне двадцать семь!

— Поздно начала!

— Разве я с тобой спала? Или мы одним шприцем кололись? Что ты на меня взъелся?

— Привык доверять собственным глазам.

— Ты же ничего не видел! Я шла по улице, меня схватили эти трое, затащили в подъезд и хотели вколоть какую-то дрянь!

Почему-то считается, что если женщина попадает в плохую историю, то значит, она сама во всем виновата. Девушка ходит гулять без няни? Кошмар! Она познакомилась с парнем без рекомендательного письма? Ужас! У нее тушь на ресницах и помада на губах? Неслыханно! Она в короткой юбке? Позор! У нее неприятности? Так ей и надо! Доказывать, что ты мирно шла по улице и никого не трогала бесполезно.

Витек криво ухмыльнулся, по-прежнему не отводя от меня глаз.

— Чудеса, да и только, — сквозь зубы сказал он. — Бывает же такое! Невинная девочка-ромашка из хорошей семьи решила в два часа ночи подышать свежим воздухом в темном переулке. И она еще удивляется, отчего у нее неприятности!

— К счастью появился рыцарь в сверкающих доспехах и спас бедняжку, — продолжила я. — Тут и сказке конец, а кто слушал — молодец!

Витек отвернулся и стал подниматься по лестнице:

— Счастливо оставаться. Привет друзьям. Желаю приятно провести вечер.

— Не бросай меня здесь, стой!

Я вскочила и побежала за ним, перепрыгивая через две ступеньки. Его поведение отличается предсказуемостью и наличием большого количества штампов, но это все же лучше, чем полная неожиданностей компания наркоманов. Нагнала я его на следующей лестничной площадке. Он уже открыл дверь и преспокойно входил в квартиру. Я вцепилась в дверную ручку.

— Ты что, ничего не понял? Меня убить хотели! Почему ты мне не веришь?

Витек замешкался, потом повернулся и втянул меня в квартиру.

— Делаю это из уважения к твоим родителям. Они не заслужили такую дочь, как ты.

Витек пошел на кухню, а я двинулась за ним по пятам. Оставаться одной мне не хотелось, уж лучше выслушивать язвительные замечания Витька, чем снова попасть в крепкие объятия наркоманов. На кухне кипел и пыжился на плите старый эмалированный чайник.

— Так я и знал, что забыл выключить плиту, — пробормотал Витек. — Обычно я забываю выключить свет в прихожей…

До меня начало доходить.

— Ты вспомнил, что оставил на плите чайник и вернулся домой? Какая же я везучая!

— А я — нет. Так что звони своим родителям, пусть они за тобой приезжают.

— Не надо родителям! Не хочу, чтоб они узнали.

— Ладно, — легко согласился Витек. — Они не узнают. У тебя еще есть шанс встать на путь истинный.

— Спасибо, отец родной, век буду благодарна.

— Не кривляйся.

Витек снова пошел в прихожую, а я опять хвостиком потопала за ним.

— Я тебя закрою. Никуда не выходи, никому не открывай. Ключи у меня есть, так что я сам дверь открою, когда вернусь днем.

— Никуда не уйду, — пообещала я.

— Уйдешь — тебе же хуже будет.

Знаю, мог бы и не говорить. Буду сидеть здесь тихо, как мышь в погребе. Не очень-то хочется снова нарваться на какую-нибудь неприятность в виде поджидавшей у подъезда компании наркоманов. Но ограничений нет. Неприятность может случиться, если сюда явится ревнивая жена хозяина. Если она проснется, то мне несдобровать. Витек ее не предупредил, что у них гости, и она запросто может стукнуть меня чем-нибудь твердым и тяжелым.

Как правило, если возле меня появляется интересный мужчина, например, такой, как тот парень, которого я сдуру приняла за студента, то рядом с ним, откуда ни возьмись, возникает ревнивая беременная жена, за подол которой цепляются малые дети. Мою подругу Янку этот факт никогда не останавливал, но ведь женщины разные бывают. Очень хотелось бы узнать, женат ли тот парень? На мой взгляд, он не похож на человека, обремененного семьей, детьми, и домашними делами. Чего это я опять про него вспомнила?

Я осторожно прошла по квартире. Никакого намека на ревнивую жену хозяина не обнаружилось, и я успокоилась. Кроме меня в квартире никого не было. В прихожей у зеркала валялся тюбик губной помады ужасного оранжевого оттенка и упаковка презервативов. Похоже, в этой квартире женщины надолго не задерживались. Именно поэтому здесь такая грязь. Я немного подумала и взялась за уборку. Нельзя сказать, что я очень люблю ею заниматься, но сейчас мне хотелось чем-нибудь занять руки и выкинуть из головы все мысли. Я умная девушка, мыслей в голове всегда много, а в свете последних событий, скоро мозги закипят. Умственный труд рекомендуется чередовать с физическим.

Я выгребла завалы из углов, помыла полы, вытерла пыль, расставила все вещи по местам, потом сняла с окон занавески, постирала их, помыла окна. Пока выстиранные занавески сохли, притащила стул, влезла на него и протерла от паутины люстру, а потом перемыла посуду на кухне. После этого квартира засияла чистотой. Плюнуть можно было только на меня, потому что во всей квартире я была самая грязная. Вместо волос на голове воронье гнездо.

Моя заветная мечта — чтобы женщины ходили лысыми. Тогда не надо изводить кучу времени на уход за волосами. И вообще лысина — это очень гигиенично: встала утром, лысину лосьоном протерла — и вперед! Это я из-за природной лени так считаю. Лысой, наверное, все-таки плохо быть, и уши мерзнут.

Я собралась сходить в душ, но на полпути остановилась. Мыслям все-таки удалось ворваться в мою голову. Я чудом осталась жива! Почти во всех своих напастях я сама виновата: что-то не так поняла, чего-то не учла, где-то не так поступила. Надо только немного подумать и все станет ясно. Ужасно не люблю юриспруденцию. Не выйдет из меня ни судьи, ни прокурора. Хоть бы в живых остаться. А этого не произойдет, если я очень быстро не догадаюсь, что, черт возьми, вокруг меня происходит?!

Приближался следующий вечер, когда Витек вошел в квартиру и замер на пороге. Боясь сделать лишний шаг, он снял ботинки и, осторожно озираясь, пошел на кухню. Я уснула на диване, так и не дойдя до душа, и его приход меня разбудил.

— Что здесь случилось? — спросил он. Я молчала. — Окна, что ли выбиты?

Витек ткнул пальцем в окно. Палец уперся в чистое стекло.

— Нет, просто я их помыла.

— Я не просил.

— А я к тебе в жены не набиваюсь, мне просто нечем было заняться.

— Уборку ты сделала?

— И суп сварила. Кастрюля на плите.

Витек зачерпнул суп половником себе в тарелку и устроился у стола. Я присела на табуретку и стала ждать. Готовить я не умею, и этот суп-лапша — единственное блюдо, которое я в состоянии сносно сварить. Два года училась, лапши с морковью извела немерено. Но не зря: с каждой съеденной ложкой настроение Витька улучшалось. Значит, я суп не переварила и не насыпала вместо соли соду. И то хорошо. Или Витек готовил еще хуже меня.

— Съедобно, — похвалил он. — Кстати, я знаю твою мать — симпатичная женщина, и отец не урод. А вот ты…

Витек понял, что сказал что-то не то и смутился.

— Извини, я не то хотел сказать…

Я отлично знала, что он хотел сказать: а вот ты, чучело, не тянешь на Мисс Вселенную. Надо признать, что Витек — отличный парень, и, кажется, он искренне считает, что учит меня жить. За что же обижаться? И все-таки немного обидно.

Елена проводила со мной какой-то психологический тест и сказала, что я по типу темперамента флегматик и немного от сангвиника. Или наоборот. Когда я попросила ее объяснить по-русски, что это такое, она сказала, что меня сложно разозлить. Поэтому я переборола в себе желание перевернуть на голову Витьку кастрюлю с горячим супом и снова обосновалась на табурете.

— Если у тебя родители юристы, значит, ты тоже учишься на юридическом? Правильно? Очень модный факультет, все там учатся. Юристов тьма развелась. Палку кинь — трех юристов зашибешь.

— Не правильно. Я говорила, что мне уже двадцать семь лет, я уже нигде не учусь, и я не юрист, а историк.

— Почему?

— Как ты только что заметил, в семье не без урода.

Кажется, у Витька начали краснеть уши. Я решила сменить тему:

— Извини за любопытство — ты всегда обнимаешься с трупами?

— Это же ты повесилась мне на шею!

— Ложь!

— И еще просила: обними меня крепче!

— Не может быть, — смутилась я.

— Может. Так что не удивляйся, почему я тебе не верю. Встречи у нас были в неподходящей обстановке: один раз я тебя нашел в компании трупов, а другой раз — наркоманов.

— Меня хотят убить!

— И при этом ты живее всех живых.

— Зачем мне тебя обманывать?

— Кто вас, наркоманов, разберет?

Я зря теряю время. Он мне не поверит, а если я стану ему надоедать, то пожалуется моему отцу.

— Ты прав, — грустно согласилась я. — Я тебя обманула. Я шлюха, наркоманка и позор семьи. Ты никому об этом не расскажешь?

— Нет. Но имей в виду: если ты еще куда-нибудь вляпаешься, то твои родители могут запросто вылететь с работы.

— Учту. Спасибо, что предупредил. Теперь я могу идти домой?

Витек кивнул, но сразу передумал:

— Я тебя отвезу. Мне к пяти часам надо вернуться. Ну вот, часы остановились…

Стрелки настенных часов действительно не шевелились. Это они на меня среагировали, не любят меня часы. Я выглянула в окно и сказала:

— Десять минут пятого.

— Как ты узнала? — удивленно спросил Витек, глядя в телефон, но тоже почему-то ничего в нем не увидел.

— По солнцу.

Он не поверил и спросил, который час у прохожего на улице, когда мы вышли из дома. Мои слова подтвердились, и он совсем примолк. Машина с ветерком домчала меня прямо до моего подъезда. Витек всю дорогу так и промолчал и лишь бросал на меня задумчивые взгляды. Но больше не хамил, но попрекал наркоманско — шалавским прошлым и не воспитывал.

— Еще раз большое спасибо. Приятно было пообщаться, — вежливо сказала я, вылезла из машины, помахала ручкой и зашла в подъезд, все еще чувствуя затылком его взгляд.

Дома меня ждали радостно мурлыкающая Милка и валявшийся на полу кактус.

— Зачем ты опять скинула его с подоконника? Он несъедобный! Почему ты все время его грызешь?

Я насыпала в плошку кошачий корм и стала делать уборку на кухне. Милка постаралась на славу — весь пол был в земле. Пришлось его мыть. Лучше бы дома навела порядок, а не прибирала полночи квартиру чужого мужика. Надо было вместо этого в ванне посидеть, может чище бы стала.

Кактус вместе с остатками земли снова перекочевал в ту же кастрюлю. Хотелось бы знать, как при такой ужасной жизни он оставался бодрым, зеленым и колючим? Надо будет купить ему новый горшок, а то в кастрюле ему плохо.

Приведя кухню в относительный порядок, я пошла в комнату. Там на полу ровненько лежали две дохлые мыши. Опять Милкина работа! Пришлось их выбросить. Милка бегала за мной и пыталась ласково вытереть свою грязную мордочку о мои ноги. Сухой корм она не тронула. Выпрашивала что-нибудь другое. Даже бартер предложила, она мне мышей, я ей йогурт.

Я открыла окно в комнате и взглянула на солнце. Без десяти минут пять. Скоро придут подруги, Настя обещала.

Под окном на траве паслись жирные голуби. Вот их-то и присмотрела себе на ужин моя кошка вместо кошачьего корма. Она вылезла из окна на газон и поползла брюхом по траве ближе к своему будущему ужину. Когда ей осталось сделать заключительный победный прыжок, мимо проходил мальчишка. Он мгновенно оценил ситуацию, пожалел голубей и наступил кошке на хвост. Милка заорала и влезла на дерево, ужин улетел, а мальчишка пошел дальше. Голуби были спасены. Придется голодной кошке все-таки удовлетвориться поеданием кошачьего корма. Йогурт я ей не купила.

На детской площадке маленькие девочки из нашего дома играли в куклы на травке. Они увидели меня в окне и обрадовались:

— Миля пришла!

— Расскажи нам сказку!

— Надо ей торт отдать!

Девчушки гурьбой подбежали к другому окну на первом этаже и закричали:

— Мама! Миля пришла! Дай торт!

Через минуту они стояли уже под моим окном и протягивали мне коробку с тортом. Я перегнулась через подоконник, взяла коробку и только после этого опомнилась.

— Девочки, это не мой торт.

— Твой! Мы его не съели!

— Тебе его дяденька принес утром!

— Мы в куклы играли, а он к тебе пришел, а тебя не было. Он нас про тебя спрашивал, — почесав нос, сказала самая младшая.

— Он нам торт оставил и просил тебе передать! — сообщила мне средняя.

— Мы его маме отнесли, она его в холодильник поставила, чтобы он не испортился. Мама сказала, что на такой жаре тортик враз протухнет, — доверительно сообщила старшая.

— Правда, мы хорошие дети? — ждала одобрения самая маленькая.

— Правда, — сказала я. — Вы этого дядю раньше видели?

Девочки недоуменно хлопали на меня глазенками. Не поняли, о чем речь. Так я от них ничего не добьюсь.

— Девочки, этот дядя был молодой или старый? — начала я задавать уточняющие вопросы.

— Старый!

— Такой, как твой дедушка? — спросила я.

— Нет, старый, такой, как ты!

— Нет, Миля не старая, она пожилая!

Все ясно. Для таких малышек любой, кому исполнилось двадцать, уже старик, а кому тридцать, тот при смерти.

— Девочки, ну вспомните, как он выглядел? — просила я.

— У него руки, ноги и голова. На голове волосы, — сообщила ценные сведения средняя.

— И еще у него брюки и рубашка! — добавила младшая.

Было бы странно, если бы он был без штанов и без рубашки. Вот так запросто пришел с голым задом в гости с тортиком.

— Он нам дал денежку, чтоб мы купили себе шоколадку, а торт твой не ели! — проинформировала старшая. — Он сказал, что торт для тебя!

— Такой добрый дяденька! — хором сказали все трое.

Бесполезно, они ничего не вспомнят. Торт мне мог принести только Никита, больше некому. Скорее всего, он вечером сам зайдет, или позвонит.

— Спасибо, девочки! Я обязательно расскажу вам сказку, — вздохнула я.

Дети радостно завизжали и собрались лезть в мою квартиру через окно, но из прихожей раздался звонок. Я взглянула на солнце — пять часов. Совсем забыла, что ко мне должны прийти на чаепитие Елена с Настей.

— Девочки, извините, ко мне пришли гости. Я расскажу вам сказку в другой раз.

— Завтра?

— Завтра.

— Только, Миля, про русалочку не надо рассказывать! Там селедка вылезла из лужи, и сразу ей принца подавай!

Именно так я и рассказывала им эту сказку. Не сказочно, конечно, и от оригинала далеко, зато очень жизненно, и никаких ненужных иллюзий не возникает. Вот не верю я, что за хорошее поведение людям полагается награда. Как говорит моя мама, главное в жизни — везуха.

— Лучше расскажи про Снежную Королеву. Ты не помнишь, там Герда найдет Кайфа?

— Не Кайф, а Кай!

Я закрыла окно, оставив детей спорить о сказочных именах, и пошла открывать дверь.