Прищурившись, я понял что это моя комната, освещенная встающим солнцем. Меня спасли? Рука устремилась к горлу, где мгновение назад зияла широкая рана. Никакого шрама. Как я здесь очутился?

— Есть кто? — окликнул я.

Тишина. Я приподнялся. Странно — на столе стояла раскрытая сумка, полная вещей, точно так же, как это было с месяц назад, когда я только что вернулся с курорта. А рядом с ней лежал и тот злополучный камень, из-за которого я влип в эти неприятности.

Оставив эти странности на потом, я решил поискать того, кто доставил меня сюда. Поднявшись, я отметил что не было никакой слабости, будто я никогда и не был ранен. Ещё один необычный факт. Прямо босиком я прошлепал в зал, а оттуда и во вторую комнату — пусто. Перешел на кухню — она так же была пуста. В квартире не было никого, кроме меня. Входная дверь была закрыта на засов, что можно было сделать только изнутри. Мой таинственный спаситель спустился из окна, предварительно задвинув засов? Все окна и балкон тоже были закрыты. Да что здесь происходит?

Я осмотрел себя в зеркале — никаких следов на горле. Может это был всего лишь ужасный и невероятно реалистичный кошмар — пришла мне в голову мысль. Но как тогда объяснить сумку с вещами, стоящую на моем столе — откуда она там взялась? Я вернулся в свою комнату. Да, действительно — как я и подумал раньше, сумка была полна вещей, которые я брал с собой в отпуск, из которого вернулся чуть более месяца назад. Убедившись в этом, я обратил своё внимание на камень. Он так же был в том виде, в каком я его привез из этого отпуска — исчезло заказанное мною в ювелирке обрамление, превращающее его в кулон. Тогда я решил что так он будет смотреться лучше, ведь по сути это был невзрачный гладкий камень серого цвета размером и формой напоминающий перепелиное яйцо. И только одно отличало его от простого камня — взяв его в руку и немного подождав, можно было увидеть появление светящегося загадочного узора, проступающего будто бы из ниоткуда. Барахольщик, который пытался мне впарить его за тысячу баксов, утверждал что он найден в древней гробнице и способен исполнять любое желание, ну я считал что где-то в его глубине спрятана миниатюрный элемент питания со светодиодом и какая-то простенькая схема с сенсором, реагирующий на тепло руки. Впоследствии мне так и не удалось разглядеть никаких признаков этого, но в процессе торгов мне удалось сбить цену до полутора сотен баксов, аргументируя это тем, что китайский ширпотреб не стоит и десятки. Многовато отдал, конечно, но очень уж понравилась мне вещица, а дешевле уступать её продавец не хотел ни в какую.

Впрочем, я отвлекся на воспоминания. Куда делась оправа? Взяв в руки камень, я подождал появления узора. Батарейка что ли садится? Вместо ровного свечения появившийся на поверхности камня узор пульсировал. Да и сам узор, как мне кажется, немного изменился. Я всмотрелся, и чем больше глядел, тем более странным казалось мне его мерцание — что-то чудилось в нем знакомое, какая-то мысль при виде его вертелась в голове, не давая себя ухватить. Через несколько секунд я наконец понял — узор пульсировал точно в такт моему сердцу, вот что не давало мне покоя. Ещё одна странность, которых и так уже было многовато. Так что же со мной случилось? Если эпизод с моим ранением мне не привиделся, то куда делись шрамы? Если всё это был сон, то кто вернул все вещи в то состояние, что было ещё в конце июля? Кстати, какое сегодня число? Вчера было 13е августа, пятница тринадцатое, поэтому хорошо запомнилось. Взяв телефон, я нажал кнопку, активируя экран и обалдело уставился на дату — 5 июля. А может год… Нет, год тот же самый. Да что за ерунда? Перевели часы на телефоне? Я включил комп и, дождавшись загрузки, ещё раз увидел эту же дату, а затем подключился к интернету. Сервер точного времен подтверждал — сегодня было 5 июля, день, когда я впервые проснулся дома после возвращения из отпуска в Египет. Или это всё какой-то заговор с целью меня разыграть (ха-ха, мы весело над вами подшутили, перерезав горло), или я схожу с ума — ведь не могут быть фантазии настолько реальными. Я прекрасно помнил многое из того, что случилось позже этого дня. Кстати, если поднапрячься, то можно вспомнить и новости, которые я сегодня читал — всё же они были первыми за долгое время и более-менее отложились в памяти. С десяток минут я напрягал память, вспоминая всё, относящееся к этому дню и записывал на листке тетради для заметок, всегда лежащей на моем столе. Наконец, после последних пары минут бесплодных усилий я понял, что больше ничего вспомнить не удастся. Пришло время проверить список. Перейдя на новостной сайт, я принялся просматривать его содержимое. Минуту спустя я мог сказать только одно — мои воспоминания абсолютно точно не были фантазиями. Всё, что было записано на тетрадном листке, было и на сайте. Я не мог это придумать с такой точностью, а значит — моё будущее всё же уже было в прошлом. Но как такое возможно? Поневоле в голове вспомнился коверкающий слова голос продавца необычного камня — «Исполнять любой желание — так был написан в древняя могила!». А я ведь, когда умирал, передернулся я от этого воспоминания, мечтал только об одном — вернуться в прошлое и всё исправить. Неужели дело и правда в этом камне? Я ещё раз внимательно его осмотрел, как делал это уже не раз до этого, но так ничего нового и не обнаружил — гладкая серая матовая поверхность и никаких признаков того, что где-то есть какие-то ходы для света, идущего изнутри. Поднял его со стола и, дождавшись появления узора, приложил свободную руку к груди — узор пульсировал синхронно с ударами сердца. Я быстро присел с десяток раз — сердцебиение ускорилось, так же как и скорость мерцания узора. Одно из моих наблюдений было довольно необычным — положив камень на стол, я мог ещё несколько секунд наблюдать его угасающую пульсацию, но даже в эти секунды она оставалась синхронной с моим сердцебиением, что бы я ни делал. Будто между нами всё время оставалась какая-то невидимая связь.

Что ж, остается только остановиться на предположении что этот камень и впрямь выполнил моё желание, а после этого стал со мной связан неведомым образом. Да и у меня появилось какое-то новое необычное чувство — расставаться с камнем не хотелось ни на секунду. Одевшись, положил его в карман — надо будет опять заказать для него оправу, как я уже делал в своём прошлом будущем. А пока следовало подумать о будущем настоящем. И я вспомнил детали «прошлой будущей» жизни, приведшие меня к смерти. Причиной всему был именно этот камень, хотя когда ко мне на улице подошли два здоровяка, я об этом ещё не догадывался.

Довольно грубо и резко один из них предложил проехаться с ними на машине и «немного побазарить». Когда я отказался, был удар в поддых, а затем и в челюсть. Место было почти безлюдным — старый заброшенный парк с полуосыпавшимися развалинами какой-то кирпичной беседки в центре и несколькими пережившими немало вандалов скамейками. Парк был не так уж далеко от дома, поэтому я любил иногда после работы посидеть там на свежем воздухе, размышляя о всяком разном.

Встретившиеся по дороге мамаша с ребенком и довольно пожилой дедок отвернувшись, поспешили уйти куда-то в сторону, поэтому здоровяки спокойно смогли дотащить меня до машины, припаркованной у входа в парк. Один сел за руль, а второй, достав нож и приставив его к моему боку, приказал не рыпаться. Этим самым ножом он потом… Опять это жуткое воспоминание.

Отвезли меня на другой конец города, к одному из коттеджей в частном секторе. Всё так же полу волоком, изредка придавая мне ускорение пинками, меня переместили из машины в подвал, а затем пришел тот самый восточного вида мужчина, начавший задавать вопросы о камне, который к тому времени был снят с моей шеи. Первое время я пытался хорохориться, грозя полицией и статьёй о похищении, но после нескольких выбитых зубов и, кажется, сломанных ребер, я рассказал своим похитителям всё, что только знал. Тем более ничего особого-то я и не мог им поведать — ни место, где нашли камень, ни имя человека, продавшего его мне. Только город, где это случилось. Но, кажется, это вполне удовлетворило их главаря, ну а дальше — приказ от меня избавиться. Это всё что я знал. Да, и ещё дату своего похищения.

На основании этих данных мне следовало позаботиться о своей безопасности. В полицию идти бесполезно — это факт, они скорее упекут меня в психушку после моего рассказа. Нанять охрану — так откуда взять денег? Практически все имеющиеся у меня накопления я потратил на не такой уж дорогой десятидневный тур в Египет. Значит надо как-то выкручиваться самому. Интересно, откуда мои похитители узнали о камне? Наверняка от кого-то из моих знакомых — после возвращения я не раз хвастался своим необычным приобретением, демонстрируя всем желающим необычный эффект появляющихся узоров. Значит теперь никому его не показывать. Или, может, это был ювелир, которому я заказал оправу? Всё, к нему тоже не иду — лучше сошью или куплю небольшой мешочек на веревке, который заодно и скроет камень от чужих глаз. Надеюсь этого будет достаточно, чтобы избежать возникновения проблем. Но всё же на всякий случай надо будет купить себе газовый баллончик, а 13го августа, в день нападения, да и позже, ходить только по людным местам. Вот, кажется, и всё, что я мог сделать для своей безопасности в будущем.

И я, всё ещё не до конца веря в происшедшее, отправился на прогулку по городу — на работу мне только через неделю, так что свободного времени хоть отбавляй. Продающиеся в киосках газеты ещё раз убедили меня в том, что всё, произошедшее со мной — реальность. Канава, которую на днях выкопали вечно что-то ковыряющие рабочие, бесследно исчезла, а на её месте зеленела летняя травка.

Побродив по городу, наткнулся в одном месте на пришедшийся кстати бархатный мешочек, в который и заключил камень, повесив его себе на шею. Сходил и в охотничий магазин, где, не откладывая, купил себе баллончик со слезоточивым газом — буду теперь постоянно носить с собой на всякий случай. Ближе к обеду вернулся домой и, перекусив, сел за стол и принялся размышлять. Что я помню из «будущего», что может мне пригодиться? Проблемы на работе — так они всегда возникают, тут ничего не поделаешь. А, вот, кстати — не встречаться с Леной, она тогда меня жестоко продинамила. Познакомились, посидели в кафе, она сама же позвала меня в тот вечер в ночной клуб, а после того, как я оплатил её вход и она напилась заказанного мною шампанского под заказанные мною же фрукты, сказала что желает мне хорошо провести время и с кем-нибудь познакомиться, а сама упорхнула, присоединившись к другой компании. А вот с Аней наоборот — можно встретиться и пораньше, очень уж удачным вышло наше знакомство — я улыбнулся, вспомнив некоторые приятные моменты, что нас с ней ждут впереди.

Что ещё? Я терзал память, пытаясь выудить из неё что-то полезное. Новости, политика, экономика, чемпионат мира по футболу… Вот оно! Когда финал? Меньше чем через неделю. Я не был особым фанатом футбола, но вот итог финальной встречи я запомнил хорошо, ведь эта информация несколько дней была буквально повсюду. А вот на этом наверняка можно сделать неплохую прибыль. Войдя в инет, я после небольшого поиска нашел филиалы двух букмекерских контор, расположенных в нашем городе. Записав адреса, я прервал своё ничегонеделанье и, одевшись, отправился за информацией.

Условия в двух конторах были примерно одинаковы — коэффициент на победу команды был ровно 2.0 в одной конторе, и 2.03 в другой, максимальные суммы, которые я мог поставить, были 100'000 и 140'000. Ещё можно было сделать ставку с коэффициентом около семи с половиной на точный счет, но там сумма ставки была ограничена шестью и семью тысячами. Впрочем, я мог попросить поставить за меня двух моих друзей, да и некоторых хорошо знакомых приятелей можно об этом попросить, так что максимальный размер можно было пока не особо принимать во внимание, но теперь остро стоял вопрос — где взять денег на ставки?

Первым делом я отправился к банкомату и проверил остаток денег на карте — чуть менее двадцати пяти тысяч. Что ж, на ставки на точный счет этого хватит — и я снял 13'000 и отправился в первую контору, благо обе они располагались совсем рядом друг с другом и недалеко от банкомата.

Придя в контору и уже достав деньги, я остановился в сомнениях — как-то слишком быстро я решился на эту авантюру. А вдруг я ошибаюсь и ничего этого не будет? Ага, с ироничной ухмылкой тут же ответил я сам себе — а все новости я придумал и они лишь по случайности совпали с теми, которые я прочитал позже. Так что либо я всё же умер, а сейчас на том свете и всё вокруг меня нереально, а лишь осколки моих воспоминаний, и тогда плевать на несуществующие деньги, либо это всё правда и встреча команд окончится именно с тем счетом, который я помню. Ведь вряд ли от моих действий в новом настоящем могло возникнуть что-то подобное «эффекту бабочки», способное повлиять на исход матча. А значит прочь все сомнения! И я, подойдя к окошку, поставил шесть тысяч на точный счет. А через десяток минут поставил и дополнительные семь тысяч в другой конторе. Итак, сейчас у меня 13 тысяч с коэффициентом примерно 7.5, а значит через недельку я, надеюсь, верну свои деньги и стану богаче на почти 85 тысяч! Может и не так уж много, но для меня это где-то три-четыре моих месячных зарплаты.

И, раз уж я решил действовать, надо подумать где ещё взять деньги. Конечно же первым делом мне в голову пришла мысль о кредите в банке. Тем более банк, на карточку которого перечислялась моя зарплата, уже не раз присылал мне смс «вам одобрен кредит…». Сколько там было? Кажется что-то около 250 тысяч. Так что надеюсь проблем с этим не возникнет. И, окрыленный надеждой, я отправился в банк.

Как оказалось, не так всё просто — сначала с меня потребовали справку о зарплате. На мои аргументы «ведь зарплату перечисляют на вашу карточку, кредит уже одобрен» ответ был один — правила. До окончания рабочего времени оставалось совсем немного, поэтому мне пришлось поторопиться.

— Завтра справку отдадим на подпись, послезавтра можете получать — сказала мне бухгалтерия моего предприятия.

— А быстрее никак? Я могу и сам её отнести в другой кабинет прямо сейчас.

— Правила!

Ну ладно, до финальной игры оставалась ещё почти неделя, успею.

Через пару дней, придя со справкой в банк, я был огорошен заявлением, что мне необходимо два поручителя.

— Но как же…? — и я повторил свои прежние аргументы.

— Правила! — последовал неизменный ответ.

Срочно позвонив своим друзьям, я объяснил им ситуацию. Про то, что я хочу поставить все деньги на ставки в букмекерской конторе, я пока рассказывать не стал, отделавшись общей фразой «надо». К счастью, как я и ожидал, они не стали отказываться и пришли со мной в банк, где их, в свою очередь, послали за теми же справками. Время уже поджимало, но за два дня до нужного срока все бумаги, наконец, были готовы.

— Когда ждать денег? — на всякий случай поинтересовался я. — Если они придут только через несколько дней, то никакого смысла в этом кредите уже не будет и он мне не нужен, — пояснил я свой интерес.

— Срок от нескольких часов, — уверила меня сотрудница, с которой я всё это время общался.

Подписав все бумаги, мы с друзьями отправились в недалеко расположенное кафе, отметить завершение всей этой волокиты, да и просто пообщаться.

— И всё же, зачем тебе этот кредит? — поинтересовался Максим.

— Скоро узнаете, — заговорщицки подмигнув, ответил я. — Не хочу портить сюрприз. Но если всё выйдет как задумано, обещаю устроить шикарный банкет по этому поводу.

— Если бы не знал тебя, подумал бы что ты ввязываешься в какую-то сомнительную авантюру. Или всё же поддался на уговоры какого-нибудь разводилы?

— Нет, нет — никаких комментариев, — проявил я стойкость. Скоро всё узнаете.

На следующий день я с самого утра через компьютер проверил счет — денег всё ещё не было. Через час их тоже не было, как и через два. Наконец я решил позвонить в банк и узнать как идут дела, почему нет денег.

На этот раз сотрудница банка, уверявшая меня вчера, что деньги придут всего через несколько часов, говорила со мной с явной неохотой, отделываясь общими фразами.

— Но я ведь говорил, что мне этот кредит нужен только к определенному сроку и вы обещали, что он будет! — попытался я ей напомнить наш последний разговор.

— Ждите, с вашим кредитом работают.

— Но когда он будет? Если через два дня, так он мне будет уже не нужен!

— Послушайте, молодой человек, получите вы свой кредит. Ждите, он в работе.

Ситуация сложилась неприятная — завтра последний день приема ставок, а денег так и нет. Немного поразмыслив, я решил подстраховаться на случай, если деньги так и не придут. Позвонив друзьям, я позвал их на встречу, приглашая их вечером где-нибудь посидеть. Есть разговор — коротко озвучил я повестку встречи.

Была суббота, у моих друзей был выходной, так что никаких проблем моё предложение не создало.

— Мне только надо в контору одну сегодня заскочить, — сказал Константин, — но до вечера должен успеть и дела доделать и в порядок себя привести.

— Что за срочные дела? — поинтересовался я.

— Да ерунда, во вторник электросчетчик дома сломался, вот и бегаю теперь, ставлю другой.

— Как ты его спалить-то умудрился?

— Не поверишь — сам сломался, — хохотнул мой друг, — просто взял и перестал работать ни с того, ни с сего.

В общем мы с друзьями договорились пойти в один из баров, там хоть можно было поговорить, в отличии от клубов с их грохочущей музыкой.

Встретившись, вместе зашли в заведение и после заказа я решил немного раскрыть карты.

— В общем кредит я брал с целью поставить его на ставки в букмекерской конторе.

— Обалдел? — коротко поинтересовался Максим. — Так и знал, какое-то разводилово, уж очень вид у тебя был загадочный.

— Никакого разводилова, просто поверьте — я знаю что говорю.

— Давай-ка поподробнее, — рассудительно сказал Константин, — что за информация, откуда, и с чего ты вдруг вообще решил влезть в это дело, да ещё рискуя такой большой суммой?

— Откуда сказать не могу, но уверяю — я не сошел с ума и в добром, как говорится, здравии хочу поставить эту сумму на финал чемпионата мира. Но вот только возникла проблема с кредитом и боюсь могу не успеть получить денег, так что нужна ваша помощь. Хотя я в любом случае собирался к вам обратиться, так как вам нужно будет сделать ставку от вашего имени — от своего я уже сделал. Но только я собирался попросить вас сделать это на свои деньги, а теперь прошу на ваши. Займете? В любом случае, получив кредит, я эти деньги вам верну, так что они мне нужны всего-то на денек-другой, пока они там в банке наконец-то всё сделают. Или, предлагаю такой вариант — вы рискуете своими деньгами, в случае проигрыша это ваш проигрыш, а вот прибыль делим пополам. Я бы мог, конечно, обойтись и без своей половины, но думаю это будет не совсем справедливо по отношению ко мне и вы на такое не пойдете, — под конец улыбнулся я друзьям.

— Слушай, дело конечно твоё, но лучше бы тебе в это не лезть, — сказал Максим.

— Но всё же, откуда у тебя такая уверенность? — выслушав его, поинтересовался Константин.

— Не могу сказать, уж извини, но это может быть для меня опасно. Ну и ещё есть кое-какая причина.

О том, что это может попросту показаться ему бредом сумасшедшего, я решил тактично умолчать.

— Когда это ты начал лезть в такие интриги, сроду за тобой такого не замечал? Тайны, опасности…

— Ну вот, как-то так, — расплывчато ответил я. — Так что, я могу на вас рассчитывать?

И мы, сидя за столом, продолжили наш совет. Я поподробнее рассказал про коэффициенты и максимумы в букмекерских конторах, из-за которых и требовалась их помощь со ставками. В итоге, после размышлений и обсуждений Константин всё же решил рискнуть, поставив свои деньги. Максим же и без всяких рассуждений с самого начала был против этой затеи.

— Впрочем, дело твоё, — подытожил он.

К сожалению, мои друзья, как и я, были совсем не богаты, поэтому, как выяснилось в итоге, я мог располагать только шестьюдесятью тысячами, да ещё тринадцать своих поставит Константин на высокий коэффициент. Счет итоговой встречи я не стал от них скрывать, но вот сильно попросил их никому не говорить о нашем разговоре и о этих ставках — кто его знает, вдруг объявятся бандиты из «прошлого будущего». Как это может быть связано я не представлял, но решил подстраховаться.

— Что ж, выпьем за успех! — предложил я, поднимая бокал. — Веселье только начинается.

А ведь прошлый раз такого не было и эти выходные я провел… Я задумался. А ведь точно, я как раз встречался с Леной и примерно в это время направлялся с ней в клуб. Уж всяко разно нынешний сегодняшний вечер будет лучше прошлого сегодняшнего.

Я был прав — мы отлично провели время. По странной иронии судьбы чуть позже в этот бар заглянула Аня, хорошо знакомая мне по моему исчезнувшему прошлому. Как позже она призналась, заглянула они лишь на минутку, надеясь застать тут кого-нибудь из друзей и уже собиралась уходить, не найдя знакомых лиц, в «Комету» — ещё одно развлекательное заведение, когда появился я.

— Привет, Аня! Ты даже красивее, чем я тебя помню.

— Выходит плохая у тебя память, — улыбнулась она, — не напомнишь, откуда мы знакомы?

— Да так, видел тебя на одной вечеринке. Не присоединишься к нам? Обещаю напоить тебя шампанским и танцевать с тобой до упаду.

Я помнил, что она как-то упоминала, что любит сначала шампанское, потом танцы, а потом… по обстоятельствам. В общем ситуация для меня была отличной, так как в прежний раз обстоятельства сложились весьма неплохо.

— Ты хоть бы представился, кавалер.

— О, извини, Виталий.

— Что ж, веди меня, Виталий, я согласная на танцы и шампанское. Умеешь ты убеждать девушку.

Вот и ещё один факт, подтверждающий то, что я не сумасшедший, — подумалось мне. Или же что сумасшедший настолько, что совершенно не могу отличить реальность от какого-то вымысла, — немного подправил я себя через секунду. Поживем — увидим.

Что ж, могу сказать одно — этот вечер явно вышел лучше прежнего. Мы быстро нашли общий язык с Аней, а Максим с Костей пригласили к нам пару симпатичных девушек из-за соседнего столика. В конце вечера Максим обменялся со своей телефонами, а вот Костю его новая знакомая отшила чему он, впрочем, не особо-то огорчился, так как время мы провели весело. Ну а о том, что произошло той ночью между мной и Аней, я из скромности рассказывать не буду.

А на следующий день мы поздним утром встретились с друзьями отправились в конторы делать ставки. 13 тысяч своих поставил Константин на высокий коэффициент, ещё 13 тысяч моих взятых у него же взаймы денег поставил Максим, продолжающий неодобрительно относиться к нашей затее и остаток в 47 тысяч я поставил на коэффициент 2.03, после чего мы отправились по домам.

И всё же я продолжал надеяться, что банк перечислит мне деньги. Утром их не было. Когда мы вернулись с контор, их не было. Как и через час, и через два. Звонок в банк остался без ответа — было воскресенье и выдававшая мне кредит сотрудница не работала… — злобно подумал я про неё и, найдя телефон горячей линии, позвонил по нему, намереваясь высказать накопившееся на такого безответственного работника раздражение.

Поднявший трубку мужчина быстро разобрался в моей ситуации и, попросив мои данные и что-то там проверив, ошарашил меня известием:

— Никаких проблем, кредит одобрен, так что деньги я уже отправил.

— Спасибо, — поблагодарил я его, удивленный столь скорым решением вопроса. — Я смогу их прямо сейчас снять в банкомате?

— Секундочку… Да, сможете.

— Отлично!

Ещё раз его поблагодарив и завершив разговор, я проверил счет — он пополнился на 245 тысяч. А теперь бежать! Надо успеть поставить полученные деньги. Я ведь уже завтра удвою эту сумму, тут же погашу кредит и останусь почти с четвертью миллиона прибыли! Кому как, а для меня это были очень неплохие деньги. Позвонив Константину, я на всякий случай позвал его с собой — пусть и от себя сделает ставку, я сел в маршрутку и по дороге к банкомату и букмекерским конторам предавался фантазиям как я буду тратить эти деньги. Когда мои фантазии превысили уже несколько миллионов потраченных денег, я наконец прибыл на место. К счастью банкомат был полон купюр, так что в два захода я снял всю сумму и отправился к первой конторе.

…! — позволил я себе грязно выругаться — из-за воскресенья контора была уже закрыта.

Как они могли в такой день? Сегодня финал чемпионата мира по футболу, а они… эх! И я чуть ли не бегом устремился к другой конторе.

…!…….! — вторая контора тоже была уже закрыта.

Дождавшись Константина, приехавшего всего через несколько минут, я поделился с ним печальной новостью.

— Ничего, зато если ты ошибся, то скоро будешь ещё и рад такому повороту, — пытался он меня приободрить.

Вряд ли итог чемпионата мира мог измениться оттого, что я вчера вместо похода в клуб с Леной оказался в баре с Аней, — подумал я про себя, не став делиться этой мыслью с другом. Он явно её не поймет.

Немного посидев и пообщавшись, мы разошлись по домам. Не знаю как мои друзья, но я этим вечером, дождавшись трансляции матча, уселся её смотреть, хотя и не был любителем футбола — всё же червячок сомнения где-то в глубине души продолжал меня грызть. Но через пару часов я ещё раз убедился — всё реально, итоговый счет был именно таким, каким я его и запомнил с прошлого раза и со счастливой улыбкой на лице я отправился спать ещё не подозревая, какая неприятность меня завтра ожидает.

На следующий день, проснувшись в прекрасном настроении и весело насвистывая, я приготовил завтрак, а затем позвонил друзьям.

— Ну ты вообще молодец! — заявил Константин, я ведь вчера до последнего думал что ничего не выйдет, ведь уже в дополнительное время забили! Я наверное сегодня даже вечера ждать не буду, в обед сгоняю за выигрышем. Ух, отметим! Увидимся после работы.

— Повезло тебе, — более сдержано отреагировал Максим, — поздравляю. Но всё же лучше в такие дела не лезть — раз на раз не приходится. — Давай я сегодня после работы заскочу в букмекерские конторы, заберу выигрыш, ну а потом встретимся где-нибудь.

— Тогда до вечера, — согласился я с предложенным вариантом, ну а сам, не в силах больше откладывать радостный момент, отправился за выигрышем.

По дороге я примерно прикинул, сколько я получу денег — 85 тысяч со своей ставки с высоким коэффициентом, ещё 85 тысяч со ставки Максима, половина от ставки Кости ещё 42.5 тысячи и, плюс, 47 тысяч от ставки на победу команды. Итого выходит почти двести шестьдесят тысяч — да я за год столько не получаю! Выйдя из маршрутки, я чуть ли не бегом рванул к ближайшей конторе и с широкой радостной улыбкой подошел к окошку кассира.

— Как это проиграл? — ошарашено спросил я несколькими секундами позже, не веря в происходящее.

— Все ставки на основное время, основное время закончилось ничьёй, а гол был забит в дополнительное время — вот правила, ознакомьтесь.

Потерянный, я вышел из конторы. Как же так! Кто же знал, что недостаточно просто знать итоговый счет игры — надо ещё учитывать и время, когда был забит гол. Почитав правила я убедился — всё верно, итогом считался результат основного времени, а это была ничья и все мои ставки проиграли.

На всякий случай я заглянул во вторую контору, но и здесь правила были те же. А значит, как это ни горько, теперь надо считать не сколько я выиграл, а сколько проиграл. Но прежде мне придется расстроить друзей. Особенно было неудобно перед Костей, который доверился мне и поставил в конторах свои деньги, а теперь из-за меня он потерял больше половины своей месячной зарплаты.

— Как это проиграл? — недоуменно повторил он моё недавний вопрос.

Пришлось всё объяснить и извиниться, что так его подвел.

— Да брось, я сам принял решение, — успокоил он меня. — К тому же вспомни мои вчерашние слова — могло быть и хуже, поставь ты все деньги, которые получил в кредит.

Да уж, всё было настолько плохо, что приходилось радоваться только тому, что я потерял меньше, чем мог.

Максим только хмыкнул, узнав новость. Не став говорить «а я ведь говорил», он, тем не менее, высказал примерно то же самое другими словами

— Зато это будет полезным уроком. Считай это платой за обучение. В общем не расстраивайся, всё образуется и давай всё же встретимся сегодня и поговорим. Думаю тебе надо прежде всего кредит погасить, чтоб проценты не капали, а потом уже по возможности вернешь наши деньги. Вечером обсудим, договорились?

В общем в итоге после всей этой истории я остался должен друзьям 60 тысяч и в банке на мне висел остаток кредита примерно в 20 тысяч. И впереди меня ждал почти год жизни на половину зарплаты. Жаль что так вышло, знать бы заранее… Хм, в этом случае лучше сказать «не знать бы заранее».

Ну а затем кончился мой отпуск и меня затянули рабочие будни. Месяц прошел как обычно — что-то было знакомо ещё с прошлого раза, что-то случалось новое или то, что я просто-напросто не запомнил. Моя жизнь протекала вполне обычно, пока не наступила пятница, 13е.

Я считал что прошлое вряд ли повторится, ведь в этот раз я абсолютно никому не рассказывал о камне. Тем не менее в этот день после работы я не стал заворачивать в парк, а по оживленной улице направился прямиком в сторону дома. Уже подходя, я свернул во двор соседнего дома и по хорошо знакомой тропинке направился к подъезду.

— Эй, братиш, притормози, — услышал я позади себя.

Я обернулся и, холодея от ужаса, узнал в приближающихся ко мне фигурах моих прошлых мучителей. Но как? Откуда они взялись? Как меня нашли?

— Чего надо? — крикнул я в ответ, не сбавляя хода.

— Слышь, браток, подожди, мы спросить кой-че хотим.

— Некогда мне, — и я немного ускорил ход.

— Да стой тебе говорят! — выкрикнув это, бритоголовый рванул в мою сторону.

Ну уж нет, подумал я, помню чем закончилась наша встреча — и я помчался к уже совсем близкому подъезду, на ходу нашаривая в карманах ключ от подъездной двери и газовый баллончик. Подбежав ко входу, я приложил таблетку ключа к замку и, услышав писк, рванул дверь на себя. Но немного не успел — сзади меня за шиворот схватила и дернула рука, не давая мне забежать внутрь.

— Отвалите, уроды! — со всей мочи заорал я, надеясь что громкий крик спугнет бандюганов, заставив их удалиться.

— Да ты не кипишуй, — заявил крепко держащий меня за шкирку бритоголовый, — мы пару вопросов зададим, да и пойдешь себе домой.

— А ну отпусти! — продолжал надрываться я, не обращая никакого внимания на его слова.

Выхватив из кармана баллончик, я направил его прямо в лицо совершенно не ожидавшего этого бандита и выпустил в него струю жгучего газа.

— Б…! — заорал теперь уже он. — Ну, муд…, тебе конец!

Я даже не увидел откуда в его руке появился нож, успев заметить только короткий блеск, а затем почувствовал в груди резкую боль. Опустив глаза, я увидел рукоять ножа, торчащую из меня. Лезвие полностью было во мне и, кажется, пробило моё сердце. Во всяком случае жар, ужасной болью прожигающий меня изнутри, сильнее всего был именно там и пульсировал болью вместе с каждым ударом агонизирующего сердца. А следом страшный удар прилетел мне в лицо. Отлетев, я приложился затылком о косяк, ослабевшие ноги подогнулись и я завалился вниз, упав на бетонную площадку у входной двери. Сознание куда-то уплывало и я слышал бубнеж стоящих над моим телом преступников будто сквозь вату в ушах

— Костик, ты охренел? Хозяин сказал живьём привезти клиента.

— Да похер. Привезем ему цацку и всё будет тип-топ. Где она у него?

— Вот.

Стоящая надо мной смутная фигура протянула руку, указывая пальцем прямо на грудь, где в мешочке был скрыт мой камень. Второй нагнулся, грубо перевернул меня на спину и зашарил по груди. Задел торчащую из меня рукоять ножа и жар внутри меня сменился просто молнией боли, проскочившей в моей груди. Я заорал, но наружу вырвался лишь глухой стон.

Нет! Не хочу. Если камень и правда чудесный, то помоги, взмолился я про себя, хочу вернуться и всё исправить. Мир вокруг начал покрываться черными кляксами, которые, становясь всё больше и больше, закрывали окружающий мир, сливаясь между собой. И наконец, когда уже ничего не было видно, черный поток хлынул на меня со всех сторон, увлекая за собой в невидимую бездну и удушая. Я пытался закричать, но чувствовал лишь как в раскрывшийся в крике рот хлынул поток черноты, заполняя меня изнутри. Всё исчезло, я был лишь лишенным сознания куском тьмы в потоке мрака. А в следующее мгновение я распахнул глаза, в которые хлынул поток света.