Глава 40. ЧУЖОЙ МИР

КОН — свод правил и понятий. Человек, не выполняющий эти правила был вне КОН-а, или за-КОН-ом, интересно, кто же тогда Вор в За-коне и какие у него понятия?

Старший звена группы «Браво» сидел у себя в каюте и решал последние необходимые дела. Не сегодня-завтра их звено перебрасывают в какую-то глухомань… Элитное подразделение, и неизвестно куда. Что-то странное творится в последнее время, со всех фронтов сняли почти все тяжелые крейсера, оголили все границы. А если нападут люди…? Мы бы обязательно напали. Про последствия, если это случится, он старался не думать. Крейсера вмиг не перебрасываются… Его терзал мучительный вопрос, зачем всё это? Он совершенно не понимал, кто же теперь границы то будет защищать? Какие-то умники из столицы приказали, а они обязаны выполнять. Правильно, не правильно, а обязаны.

Две тысячи боевых кораблей собирали в глухомани ради какой-то непонятной операции. Все происходило в строжайшей секретности, но даже последний уборщик уже знал, что организуют нуль-прыжок всей армады… а это почти смерть для всех. Да и люди не дураки, давно уже отследили, что корабли исчезают… Ох-хо-хо!

И не выполнить приказ он не мог. Свои же сотоварищи быстренько «к стеночке прислонят». Этим умникам насрать, что после нуль-прыжка из двух тысяч, цели допрыгнут всего несколько кораблей. От армады останутся жалкие единицы… По плану этих единиц должно хватить на выполнение операции. А поговаривают ещё, всё ради какого-то ПАХАНА. Кто-то (спецназ называется) где-то облажался по полной, не смоли одного человека завалить, и теперь столько настоящих штурмовиков на смерть пойдут. Он то, конечно, про присягу помнит, и приказ выполнит, только вот ведь зазря столько заслуженных воинов погибнут…. В том числе и он тоже….

Может надо как-то по-другому?

Старший вспоминал то время, когда он был ещё совсем маленьким. Он среди многих таких же, как он, и как они все, ещё совсем малыши, мечтали быстрей вырасти и идти воевать с людьми, или хотя бы с другими врагами. Врагов и в то время было много и разных. У них была одна мечта на всех, умереть во славу своего народа и умереть с честью.

Сейчас этот момент настал.

Но умрут они не в бою, а в прыжке в никуда. А это до слез обидно, что они умрут не в бою!

В его чугунную башку закрадывались недопустимые мысли, а может просто поговорить с людьми, пусть они живут там в своей галактике, а мы в своей? А? В их необъятной империи, ещё столько всяких разных непокоренных планет, давайте пока задавим их всех, а потом можно и снова с людьми повоевать. И не губить столько воинов, столько кораблей, и каких кораблей! И зазря!

Старшему стало страшно от своих мыслей. Попробуй, только заикнись об этом перед кем-нибудь! Поставят перед строем, и ни чести тебе, ни славы. Свои же друзья голову снесут и вся недолга! Эх, если бы я был умником!

 

Глава 41. ЗВЁЗДНЫЕ ВОЙНЫ

Мы сидели в кают-компании легкого крейсера «Быстрый» и за неторопливой «слегка умной» беседой дружной командой пили «чай». Наш несложный разговор то затухал, то просыпался снова. На третий день полета я уже познакомился со всей немногочисленной командой крейсера, полностью влился в коллектив, и «радовался жизни». А что ещё делать до прибытия в нуль-приемник. Крейсер «Быстрый» должен был доставить меня до нуль-приемника, после чего я «быстренько» заскакиваю на Пандору, разговариваю там разговоры с местными зверушками, и сразу мчусь к Вере. Она с Любовью ждет не дождется меня, а уж после рождения новой жизни можно и в далекий путь в неизвестное. После Веры, меня ожидала встреча с диоскурами, а взаимоотношения с ними нелегки…. Ехать к ним мне совсем не хотелось, «мутные» они какие-то со своей телепатией и на душе было тревожно. Но общение с ними, хочешь не хочешь, надо налаживать, а меня они «уважали» и более того сами захотели, чтобы я был главой представителей землян. После такого отказаться невозможно…

А я хотел только на Землю, к родным и друзьям, туда, где меня ждала Вера, и папа с мамой, и Андрей…. Если, не дай бог опоздаю, то ещё и маленькая девочка. Вспомнилось, как было в русской сказке — отдай герой, то о чем не знаешь; тогда царь не знал, что в его отсутствие у него сын должен был родиться. А я то, знаю.

— Пограничники передают, что у них заметно, резкое уменьшение количества кораблей чужих на границе. По приблизительным оценкам около двух тысяч кораблей снято с границы, — начал передавать последние новости капитан Филлип.

— И куда они их дели? — спросил астронавигатор Александр.

— Две тысячи, это серьезно. Наверняка, опять готовят очередное вторжение к нам, — ответила инженер-биолог Людина.

— А может быть, на них кто-нибудь напал? — выдал предположение технолог Орлан, — Они же вояки, сцепились ещё с кем-нибудь из их ближайшего космоса.

— Хорошо бы, — согласился командир крейсера Филлип. — Мы бы хоть немного отдохнули.

— То есть теперь на границе совсем безлюдно и чрезвычайно спокойно, — сказал Орлан. — Значит, скоро будет очень и очень неспокойно… Жди сюрпризов, когда эта лавина пойдет на прорыв.

— Ну а наши то перебрасывают подкрепление к границе? — поинтересовался Александр.

— Ага, — сказал Орлан. — Если есть откуда их взять.

— Опять вы о грустном, поручик Ржевский, — сказал я, решив добавить оптимизма. — Один наш «Сокрушитель» всю чужую армаду «завернёт» погреться на ближайшее солнышко, и нет армады…

— Твоими бы устами да мед пить, — произнес командир.

Мне не нравился пессимизм нашей команды, они слишком долго воевали, почти всю свою жизнь, и привыкли не ждать ничего хорошего от любых действий неприятеля… Жизнь в состоянии постоянной войны…

Но прямо сейчас, в спокойной обстановке за чашкой «чая», ничего не предвещало какого-либо беспокойства, небольшая прогулка до ближайшего нуль-приемника, живи и радуйся свободной минутке покоя. Корабль шел на первой крейсерской, в одну десятую скорости света, так что пей чаек в кают-компании, лети, любуйся окрестностями. Хотя при такой скорости картинка за окном почти неизменна, повсюду бездонный черный космос…

И когда неизвестно откуда, прямо из пустоты вынырнул чужой корабль, все не поверили, ни своим глазам, ни технике, которая заверещала, предупреждая об опасности.

Чужой громадный звездолет вынырнул из-под пространства прямо перед нами. В теории это всё объяснимо: если мы идем на «досвете» а они на «сверхсвете» и если вдруг они притормаживают до нашей скорости, то для нас они появляются прямо из пустоты, а уж потом картинка их корабля срастется с реальным кораблем. Возможен и другой вариант, когда он, например, выныривает прямо из нуль-прыжка. А мы в этот момент рядом стояли…. И первый и второй варианты — всё это очень и очень рискованно. И для них и для нас. Если бы наши корабли пересеклись в этот момент, ничего ни осталось бы, ни от первого, ни от второго. Одна яркая вспышка и затем полная чернота. Или нам всем просто повезло, что ничего не случилось или…. кто-то умеет пользоваться подпространством не так как мы.

А затем тоже самое действо, повторилось ещё пятнадцать раз. Перед нами, прямо ниоткуда, за несколько секунд появилась эскадра, причем внушительная эскадра из пятнадцати чужих кораблей. Вынырнула из ниоткуда. Черный космос сразу раскрасился и засверкал разноцветными гирляндами феерических огоньков разливающихся по всем палубам многочисленной эскадры. Пятнадцать, отливающих матовым серебром, многопалубных звездолетов, ощерившиеся многочисленными дулами больших и малых орудий и пушек, за туманными, смутно переливающимися, невидимыми защитными экранами. И всё это на фоне одиноких, мерцающих далеко-далеко звезд. Картинка получилась, залюбуешься. Как будто нам дали последний шанс насладиться полным разноцветием всей, естественной и искусственной, красоты нашего мира.

Пока мы любовались картиной звездного неба на фоне кораблей, компьютер нашего крейсера сразу опознал звездолеты чужих и сделал всё, что и должен был сделать в данной ситуации. Мгновенно сработала тревога. Побежали необходимые сигналы по всем нашим БЧ, оповещая всех, и включая все необходимые средства защиты и нападения. Через секунду, наша команда уже была на своих местах, и готовилась к отражению атаки. Шок закончился, не успев начаться, годы войны сделали свое дело. Все знали, с чужими ни о чем договориться нельзя. Только уничтожение одной из сторон. В данной ситуации — наше уничтожение.

Матерые волки поймали маленькую собачку и сейчас порвут её в клочья. Даже если она вздумает кусаться. Маленькая собачка в окружении матерых волков. Визжать в надежде остаться живой бесполезно. Сомнений ни у кого не было, это её последний бой…

А последний бой надо принять с честью!

Русские воины в таких ситуациях, когда их окружали многочисленные враги, сбрасывали с себя всю бронь, всю одежду до пояса, сбивались в круг, и все вместе входили в транс. Транс смерти. В полном окружении, превосходящих сил противника, выжить невозможно, а сдаваться… никто и не думал об этом. И они умирали в своем последнем бою. Да! Удар любого воина ставится на броню, а если её нет… смерть будет быстрой. Но их враги навсегда запоминали этот бой, из тех кто, оставался в живых. И не советовали больше никогда и никому не биться с русскими воинами в их последнем бою.

Потекли последние секунды, перед тем как весь космос запылает огнем, и картинка станет ещё красочнее… в последний раз для нас. Все застыли в ожидании. Уже ничего нельзя изменить. Все приказы отданы, все команды выполнены. Многочисленные орудия, пушки, все накапливают энергию, чтобы выплеснуть ее через доли секунды.

Около пятнадцати кораблей чужих появились из ниоткуда и навалились на наш звездолет всем скопом. Мы не знали, тогда, что более двух тысяч кораблей чужих совершили нуль-прыжок в одном направлении. А допрыгнули до точки сбора всего около пятнадцати. Это менее одного процента. Где все остальные девяносто девять процентов кораблей одному богу известно. И они на это пошли, хотя их умники из столицы знали, что прыгать без синхронизации с нуль-приемником очень опасно. Хочешь — не хочешь, задумаешься, что такое самопожертвование, а что такое пренебрежение собственным народом.

Истошно, как загнанный зверь в капкане, выла неумолкающая, душераздирающая сирена, и на её бешеном фоне, женский монотонный голос настойчиво и упорно повторял раз за разом, одно и тоже: «Боевая тревога. Всем прибыть на свои боевые посты. Боевая тревога…». Непонятно было, как в такой ситуации могло сочетаться не сочетаемое: истошный вопль сирены и первостатейное занудство ровного голоса. Но главное оно работало. Сирена настойчиво привлекала твое внимание к возникшей ситуации, а голос давал четкие команды, что надо делать в таком случае. Никакой паники не было, все занимались своим делом, каждый на своем посту. И ждали… последнюю секунду, превратившуюся в вечность.

Завершив необходимые маневры, корабли чужих, перед самым началом стрельбы, сняли свои защитные экраны. Они замерли, образовав правильную сферу… с нами в центре. Все пути нашего отступления или бегства были отрезаны, осталось только дождаться конца.

И тут совершено нежданно-негаданно, из пустоты вынырнул ещё один корабль. Он был меньших размеров, чем крейсера, и был ничуть не похож на корабли чужих. Это был корабль внешника! Наши сердца забились быстрей. Нельзя сказать, что у нас появилась надежда, но мы стали не одни. Из корабля внешника тут же посыпались, как из роя осы, маленькие кораблики, управляемые роботами. Один внешник плюс наш легкий крейсер против пятнадцати мощных боевых звездолетов чужих. Особо, это ничего в расстановке сил не изменило. Но…. Это был внешник. И на его стороне был эффект неожиданности. Он налетел как одинокий медведь на стаю матерых волков.

Ровный строй сферы начал разваливаться. Медведь победил на первый момент…

Не знаю, как я понял, что это был Василий. Он мог и отсидеться, мог опоздать….. мог остаться в живых.

Наш корабль моментально метнулся в тщетной попытке вырваться из кольца. Не зря его имя было «Быстрый». Но сейчас шансов у нас не было, несколько метров к свободе и…

Со всех сторон сразу, на наш корабль началось одновременное массированное нападение. Все были к нему полностью готовы, но оно получилось настолько ошеломляюще мощным, что время и пространство потеряли всякий смысл. Осталось только «здесь и сейчас», которые растянулись навсегда. А длилось само нападение буквально считанные секунды…

К нашему кораблю помчались сотни управляемых ракет и торпед, одновременно в нашу сторону «заплевались» лазерным огнем несметные пушки чужих, рам показалось, что море огня живое, и оно пыталось догнать и поглотить наш корабль. В ответ на это море заработали наши световые пушки, в тщетной попытке поразить многочисленные приближающиеся снаряды чужих. Из-за их обилия по всем направлениям промахнуться было трудно, всё равно во что-нибудь да попадешь. Выпущенные нашим кораблем противоторпеды смогли отразить часть смертельного мусора, но разнообразнейших снарядов было столько много, что часть из них всё равно «бахнула» в наш корабль. Наши защитные поля сработали вовремя, но корабль всё равно, сильно тряхнуло. А дальше понеслось…

Наши орудия застучали, не умолкая, по всем кораблям чужих сразу. Они в ответ, тоже стреляли и стреляли. Мы попадали в них, они попадали в нас. Внешник со своими роботами долбил без устали все корабли чужих сразу. Он сам и его роботы носились меж тяжелых крейсеров как надоедливые осы, успевая наносить существенный ущерб крейсерам. Те огрызались, пытаясь попасть в этих маленьких, но таких назойливых ос. Повсеместно такие пятнашки начались.

Интересно, а как у них организовано «свой-чужой», как в этой кутерьме свои не задевали своих (не было дружественного огня). Наши защитные экраны работали исправно, но съедали энергию так, что уму непостижимо. Она таяла на глазах. 90 процентов….. 80 процентов…. 75 процентов…. Отразить всё нарастающий огненный шквал становилось всё труднее и труднее. Корабль трясло уже с завидной частотой. Ресурсы нападения и защиты нашего корабля так же таяли и таяли…. Но и на крейсерах то тут, то там что-то взрывалось, они разрывались на части и искореженные куски металла пролетали около нас. Слава богу, пока всё мимо. И везде, по всему полю битвы были трупы, трупы…

Красота космоса закончилась, и пришел вселенский ад.

Я, конечно, догадался, что нас ожидает конец света, но что он будет таким ошеломляющим, предположить никак не мог. Время само стало растягиваться, и становиться ватным. Глаза видели всё вокруг, мозг понимал что происходит, но не хотел, чтобы это было правдой. Мозг отказывался понимать, то, что сейчас происходило. Зрелище было не из приятных. Наверно это было защитная реакция, чтобы не понимать и не чувствовать, как рвется на куски, чья та плоть, и крик не успевает вырваться изо рта, потому что в космосе кричать нечем. Я даже не замечал, как сирена орет у меня почти над самым ухом, как смачно ухают пушки… В космосе был полный кавардак, и у нас на корабле люди носились сломя голову туда-сюда… А в голове у меня царила полная пустота, разве, что одна единственная мысль затаилась где-то в подсознании глубоко-глубоко: «сейчас все закончится, ещё секунда и всё закончится».

И тут вдруг, неожиданно загорелся и взорвался, и тут же полностью разлетелся на куски один из кораблей чужих. Кто в него попал, было совсем непонятно, может быть, даже это мы попали. Хотя скорей всего это была работа внешника. Чужой крейсер красиво так развалился, со взрывами, с огромными языками пламени, всё как в кино. Космос вокруг нас сразу наполнился большими и малыми ошметками корабля. Мимо нас пронеслась, «просвистела» без звука, корма от него. Чуть-чуть нас не задела. Повсюду летели останки трупов чужих. Иногда среди них были, совсем физически не пострадавшие. Они так и застыли в мерзлоте космоса, как живые. Техники, солдаты, и ещё какие-то непонятные зверушки. Всем стало понятно, что нас всех ожидает…

Маневрирование тяжелых крейсеров в такой толкучке было сильно затруднено, а внешник умел «скользить» между препятствиями на «отлично». Он был просто Ас. И его роботы неплохо ему в этом помогали. В результате два корабля чужих не смогли вовремя разойтись и благополучно слились воедино. После чего взорвались, осветив поле битвы ослепительным светом. На секунду все застыли, «любуясь» невиданным зрелищем.

«И вновь продолжается бой….»

Несмотря на невиданное искусство пилотирования, один за другим гибли роботы Василия. А потом погиб и сам Василий. Стена огня краешком коснулась его корабля, и он сначала замедлился, а затем стал разваливаться. Кусочек за кусочком. Или сам Василий что-то не отследил или ему помогли чужие. В такой каше остаться невредимым было невозможно… От корабля Василия отделился маленький кораблик и со всего маху, стреляя из всех орудий, пошел на таран ближайшего. И они слились в единое целое.

Воинская честь она бывает разная. Ведь даже умереть можно по разному, можно: «сделай или умри», а можно «умри, но сделай».

Осталось около десяти кораблей чужих. А у нас… энергии ноль, зарядов ноль. А вечно убегать не получится. Рано или поздно попадут и в нас… Одно два попадания и всё… Где её взять эту энергию, чтобы защитить нас?

Плохо ли хорошо, но я научился защищать себя золотистым облаком, а вот чтобы защитить весь корабль. Как поставить мою энергию на защиту всего корабля? Это же невозможно! Но попробовать то можно…. И я попробовал…. Но ничего не получилось. А затем наш корабль, получив очередной удар торпедой, завыл от бессилия. Я, конечно, слышал, что корабль он живой, что он даже думать умеет, но что он действительно живой я не предполагал. И мне захотелось защитить даже не себя, а его. Это ведь из-за меня сейчас его терзают чужие. Я снова стал ставить защиту из золотистого облака вокруг всего корабля. Корабль меня «понял» и стал помогать мне изо всех сил. Наши «мысли» слились. Не зря наши летчики-асы, или даже простые «водилы» говорят, что надо стать единым целым со своим средством передвижения… И мы стали. Через секунду корабль стал весь золотым. Чужие снаряды стали благополучно вязнуть в золотом облаке.

Такого не ожидал никто. Стрельба прекратилась…

Но возник один нюанс… Если раньше я мог держать облако сколько хочу, то теперь силы мои стали таять со скоростью света. Так что долго полюбоваться впечатляющим зрелищем золотого корабля никто не успел. Облако стало таять на глазах, и мои силы тоже. А у меня в голове образовался сплошной туман, я перестал понимать, что происходит, и захотелось просто прилечь и ничего не делать. Мыслей не было, было одно желание пустоты.

Сделать больше было ничего нельзя.

Жить нам осталось несколько минут или секунд. Сигнал бедствия мы, конечно, послали, и через несколько дней он дойдет до нуль-приемника и распространится по всем внешним мирам. И помощь придет. И будет разбор полетов, что произошло и как произошло. Всё будет сделано как надо. Но сделано потом, после нашей смерти, и мы об этом не узнаем никогда.

Наш корабль в одиночку выстоять против десятка мощных кораблей чужих больше не мог.

Через какое-то время пустота ушла, и я стал осознавать, что я это я, и даже стал понимать, что сейчас происходит. В рубке, где я очнулся, происходила оживлёнейшая беседа, о том, как нам отсюда убраться.

— Уходить надо… Прыгать за горизонт… — кричал астронавигатор Саша.

— Один шанс на сто, — парировал командир, — или на миллион.

— Останемся здесь, шансов ноль, — поддержала астронавигатора Людина.

— Если мы прыгнем до уровня горизонта, «чужие» смогут это отследить и прыгнуть за нами, — сопротивлялся неизбежному командир. Он уже просчитал варианты, и приказ на подготовку прыжка отдал.

— А что значит до уровня горизонта? — не очень понимая, что происходит, я, тем не менее, вклинился в их разговор.

— Представь себе, ты стоишь на равнине и где-то там далеко линия горизонта, — начал объяснять мне Александр.

— Ну, представил, — ответил я. совершено не понимая, что он мне говорит. Лишь бы сказать что-то.

— Теперь тебе нужно убежать от врагов, которых ты не можешь победить, — продолжил астронавигатор. — Ты прыгаешь через нуль-пространство и выпрыгиваешь до линии горизонта. Твои враги тебя видят и тоже прыгают, стараясь «подпрыгнуть» к тебе поближе. То есть ничего не происходит, для тебя ситуация лучше не станет. А вот если ты прыгаешь за горизонт, то твои враги тебя не видят и не знают куда прыгать. Ведь, где ты выпрыгнешь, ты и сам не знаешь.

— Но есть один нюанс, — вмешался технолог Орлан. — Топлива на корабле ограниченное количество, а прыгать все время неизвестно куда нельзя. Случайно занесет к черту на кулички, домой ни за что не вернешься. Если тебе повезет, и ты всё-таки сможешь определиться со своим месторасположением, то можешь прыгать в сторону дома по чуть-чуть, постоянно корректируя курс. Есть шанс маленькими шажками вернуться домой, но повторяю топливо на корабле не безгранично. В принципе это продумано. Находишь подходящую планету, садишься и добываешь себе топливо, — он почему-то задумчиво посмотрел перед собой. — Мы не знаем, где окажемся после прыжка….

Сознание начало оживать и в голове понемногу стало проясняться. Интересный у нас выбор. С одной стороны шансов ноль, чужие нас уничтожат, и очень скоро, с другой один из ста, может быть из миллиона. То есть надо прыгнуть, но прыгать неизвестно куда. После прыжка запросто, можем оказаться прямо посреди звезды или планеты… Думать об этом совсем не хотелось, авось повезет, и после прыжка мы будем живы. Ведь он же существует один шанс из ста, что будем живы… Выбор есть всегда.

Но не сейчас и не у нас, я понял, что надо прыгать. И тут вдруг я что-то почувствовал. Что почувствовал, я не знаю. Пространство и время стали другими, я не понял какими, но другими. Я услышал голос Василия: «прыгай!». И тут я сразу понял что всё.

— Прыгай! — заорал я, ни к кому конкретно не обращаясь. — Прямо сейчас и не думай.

Командир оглянулся на меня. Увидел мои глаза, мой ошалевший вид и, не раздумывая ни секунды, прыгнул. Без всякой подготовки, без расчетов. А в том месте, где только что погиб корабль Василия, вспыхнула новая звезда, своим светом озарив всю Вселенную. В точке взрыва, миллионы миллионов электронов сорвались со своих орбит и устремились в бесконечность космоса. На своем пути они аннулировали любую материю, превращая её в энергию света. Свет был настолько ярок, что казалось, он был повсюду. Он, как ненасытный зверь, поглотил корабли чужих, и они перестали существовать. Их просто стерли. А затем пространство в один сиг схлопнулось обратно, и образовалась маленькая черная дыра. В неё тут же стало засасывать всё, что было вокруг.

Но мы это уже не видели. Я видел это действо каким-то шестым или седьмым чувством, или зрением, которого нет. А может просто картинка в мозгу сама нарисовалась. Бывает же так у нас во сне, как наяву.

Мы уже прыгнули. И прыгнули подальше, далеко-далеко за горизонт…

 

Глава 42. ЧУЖАЯ ГАЛАКТИКА

Сам прыжок был не очень интересен. Сначала не было ничего… Пустота, ничто… Потом появился свет, а потом пришло и сознание. Но не сразу и не всё. Я снова осознал, что я это я. Вот моя рука, вот вторая… А кто я, где я… Больше голова ничего не воспринимала, в ней был сплошной вакуум и всё… Или точнее световой туман… Думать и соображать сейчас она отказывалась наотрез. И вдруг в этом тумане всплыл и всё занял образ Василия.

— Прощай, Григорий, — сказал он мне, — дальше ты сам… Мы ещё встретимся… Правда, уже не в этой жизни… А пока ищи свой путь.

Образ стал понемногу размываться и вскоре пропал совсем. Что это было, я не понял, может это был мой бред, а может и что-то другое.

Отдать столько энергии на защиту корабля, оказалось непосильной задачей для меня. А ещё этот прыжок в никуда. Сил не осталось никаких, хотелось только лежать и ничего не делать. Даже не думать.

Но вот с этим пока придется повременить.

Я взглянул на внешние мониторы, картинка за окном застыла и была неизменна. Бездонный черный космос, а вокруг рассыпаны гроздьями звезды. И снова звезды.

— Так и где вы вынырнули? — поинтересовался я.

— Главное что вынырнули, — сказал навигатор Александр. — Компьютер уже пытается сориентироваться… Но все звезды чужие, так что пока это у него не получается. Однозначно это не наша галактика. Наверно мы оказались где-то в галактике чужих… и очень далеко от дома.

— То есть приключения продолжаются? — с наигранным оптимизмом спросил я. — А долго компьютер будет ориентироваться?

— Если мы в неизвестной вселенной, то он сможет и не сориентироваться никогда. Так что приключения могут здесь и закончиться! — ответил навигатор. — Или начнутся другие, но вне нашей галактики.

— То есть пока он сориентируется, можно пойти отдохнуть? — поинтересовался я. Отдых был бы сейчас очень кстати.

— Можно…, - согласился Саша.

— Пошел я… к себе в каюту, — сказал я, глядя на командира

— Да иди уже, — усмехнулся он.

Туман хоть и начал рассеиваться, но уходить пока не собирался, а надо было ещё собраться с мыслями, понять что произошло, что ждет впереди. Каким бы ты не был суперменом, неизвестность пугала. Хорошо бы, чтобы силы вернулись, до того как, не дай бог, случатся какие-нибудь неожиданности. Уснуть было бы совсем здорово. Сон лучший лекарь, и лучшее успокоительное. Так что упасть в койку не самый плохой вариант. Я с нескрываемым наслаждением вытянулся на своей кровати. Но уснуть сразу, не получилось. Столько и сразу всего пережить, да и вновь возникший вопрос, где мы, никак не давал уснуть.

Проснулся я сразу, раз и проснулся. Туман в голове пропал и всё «устаканилось». Я понял кто я, где я, и что нас ждет впереди…

Среди чужих звезд компьютер никак не мог сориентироваться.

Так потянулись часы ожидания, которые постепенно переросли в дни. А мы также постепенно вернулись к обыденной жизни… Первые дни всё было строго по режиму, завтрак. обед и ужин, вахты… Но через неделю-другую, вахты стали не очень и нужными, появилось свободное время… И я отоспался на несколько лет вперед.

Наш корабль двигался по спирали, постоянно совершая маневры в разные стороны, в результате чего ещё передвинулся на несколько световых лет в неизвестном направлении.

Тягостной чередой дни тянулись за днями. Корабль произвел ещё не один десяток передвижений во все стороны. Он выстраивал звездную карту в новой галактике, только вот где находилась эта галактика? Нам ничего не оставалось, как только надеяться, что когда-нибудь он всё-таки сможет определиться, где мы, и насколько далеко от дома.

Со временем ничегонеделание стало надоедать.

И я пошел поговорить с компьютером корабля. Мы же с ним подружились, когда воевали против эскадры чужих. В тот момент, мне даже показалось что он живой, и что он мог чувствовать, как и я. Тогда я мог поверить во что угодно. Сейчас, когда проблемы ушли, и вера в немыслимое тоже ушла, можно эту тему с ним спокойно обсудить. У меня теперь появилась масса свободного времени, теперь можно и поговорить. Командир «посоветовался» с компьютером и сказал, что он меня ждет.

Силовые замки открылись, и я оказался в комнате для вербальной связи с компьютером. Комната была не очень то и большая. Вдоль стен тянулись непонятного вида шкафы или лотки. Там огоньки в них гонялись друг за другом, как будто что-то переливалось то в одну сторону, то в другую. Я ожидал чего-то другого.

— Приветствую тебя Григорий, — раздался голос.

— Это ты компьютер этого корабля? — спросил я.

— Называй меня Невер, тебе так будет привычнее…

— А ты откуда знаешь про Невера?

— Слухами Земля полнится, — услышал я в ответ.

— Так понял, от тебя скрыть ничего нельзя и ты всё знаешь.

— Не совсем всё так. Я понимаю, что тебя интересует, кто я. Ответ прост: я могу мыслить, но у меня нет души, так что сам решай, кто я.

— Понял, — ответил я, хотя попробуй тут разберись. — Ну ладно, а когда ты разберешься, где мы?

— Мы точно не в нашей галактике, и мне нужно время чтобы определиться, в какой стороне от нашей галактики мы находимся. Самое сложное — направление на нашу галактику. А дальше всё пойдет быстрей… Но потом.

— То есть пока только ждать? — переспросил я.

— Результат будет! — утвердительно ответил Невер. — Но не скоро.

— А как ты вообще считаешь…, то есть рассчитываешь…, или как ты думаешь? — я запутался в русском языке, не осознавая точно, кто передо мной.

— Как это не важно. Для ответа на твой вопрос, важно, на каких принципах устроено наше мышление.

— Ну и на каких?

— Ну, почти как на законах робототехники…

— То есть не убий и так далее…

— Ты должен понять, моя основная функция безопасно доставить пассажиров из точки «А» в точку «Б»… Главное здесь безопасно.

— Меня интересует ты живой или нет? — я подошел к самой сути вопроса.

— У меня есть интеллект, правда искусственный, но самообучающийся. «Я мыслю, значит, я существую»… — начал что-то декларировать Невер.

— Живой или нет? — переспросил я.

И тут передо мной предстала голограмма молодого человека, очень похожего на Василия, но очень молодого Василия.

— Так тебе будет проще. Визуализация вдобавок к вербализации поможет нашему общению. Меня зовут Невер, я очень умный, я могу даже чувствовать… — он задумался, или сделал вид, что задумался. — Но я не могу любить…

— Кажется, я понял, что ты пытаешься мне сказать — где-то на уровне интуиции, я начал действительно понимать, кто передо мной.

Мы ещё поговорили несколько минут о том, о сём и я ушел. Не могу сказать, что мы стали друзьями, просто мне теперь было о чем подумать…

 

Глава 43. НЕЗВАНЫЕ ГОСТИ

Смотреть вместе со всеми в «окно» на незнакомые звезды и ждать когда корабль определит наше месторасположение, стало совсем уже невмоготу, и я всё чаще и чаще пребывал в своей каюте. Лежал на своей кровати и тупо смотрел в потолок. Хотя всё-таки не тупо, различные мысли крутились и крутились, без конца и без края. Самообразовываться, совершенствоваться умственно, желания никакого не было. Физические тренировки тоже забросились сами собой… наверно от безысходности.

Прошел месяц, может два, а может и три, но однажды, едва я как всегда развалился на кровати и вытянул ноги, я услышал слабый свист. И легкое дуновение ветра. Откуда взялся ветер в каюте, это стало для меня загадкой. Я осмотрелся. Ничего не увидел, и выглянул в «окно». А там, в черноте космоса, совсем близко от нас, прямо на моих глазах, материализовался неизвестный корабль. Чудной формы, в виде блестящей баранки, корабль проявился, как негатив на фотопленке… Я застыл на месте от изумления.

Всласть полюбоваться картинкой невиданного корабля мне не дали, уже в следующий момент, я ощутил чье-то присутствие в одной комнате со мной. А к полтергейсту в родной каюте я был не готов. Удар страхом менее чем за сиг, выключил все мысли… Сверхскорость включилась сама, без всяких усилий с моей стороны… Я застыл на месте в неведомом ожидании. Секунды растянулись в часы, как мне показалось… Вокруг ничего не происходило, никакого движения… И сверхскорость сама собой тут же выключилась… Я уже собирался стряхнуть испарину со лба, но тут я увидел его. Невидимку. Он почему-то возник прямо передо мной. Красавцем его назвать язык не поворачивался. В его облике было что-то кошачье, даже грациозное, но очень злое и хищное. Его сплошные мышцы на мощном теле производили неизгладимое впечатление. Опять же заточенные на конус когти на пальцах рук вместо ногтей. Небольшие острые клыки, как у саблезубого тигра, торчали из пасти. А взгляд! Как у кошки при виде мышки. Взгляд хищника на добычу.

Монстр внимательно посмотрел на меня, за секунду оценил обстановку и взмахнул лапой. Захотел своими когтями пройтись по моему горлу, и на этом завершить наше знакомство. Не посчитал меня достойным противником. Оно и понятно, мышь для кошки не соперник. Зря, зря он это сделал! Это меня то, можно сказать супермена галактики, никчемной мышью посчитать? Я незаметным движением легко отстранился от его замаха.

— А тебя что здороваться не учили? — спросил я его в надежде, что может быть, он всё-таки образумится, сначала поздоровается, представится, разговор завяжет. Вместо этого монстр сделал ещё несколько недружелюбных выпадов в мою сторону. Ой, неправильно он себя ведет, ой, неправильно.

Я его к себе не звал, а он, как и его корабль, кстати, появился незвано, незнамо откуда, прямо из черной пустоты космоса, и мешает мне спокойно ничего не делать. Что у них, у плохих, за манеры, появляться ниоткуда, и не давать людям жить спокойно? В прошлый раз, после путешествия с Парадиза, это закончилось для нас весьма плачевно! А появление ниоткуда всяких особей, я, уже и раньше имел счастье наблюдать. Та же копия много раз мне это демонстрировала. А вдруг, сейчас передо мной, наконец-то, появилась копия, она же невидимка собственной персоной. Ну и пусть на генерала невидимка-копия была совсем не похожа… Но хоть посмотреть на настоящую невидимку! Правда всё в этой копии выглядело карикатурой на человека… Но на громадного человека, ростом больше двух метров.

— Да что ж такое. Опять всё по новой. Что генерал наконец-то появились в собственном обличии? — как всегда нагло поинтересовался я.

Монстр на мгновение оторопел и снова задумался. Он не понимал, почему жертва не бежит, а разговоры разговаривает. Он тоже буркнул что-то угрожающе на своем непонятном мурлыкающем языке. Я непроизвольно осознал комичность ситуации. Передо мной стояла злая двухметровая пародия человека в виде кошки, и мы с ней разговариваем, непонятно о чем. Мне стало даже смешно. Мой непроизвольный смех заполнил всю комнату.

— Послушай ты «кисуля», — сквозь смех, только и успел сказать я…

Этого «кисуля» не вынесла, она рассердилась не на шутку. Откуда-то в её руке возникло самораздвигаюшееся копье, невидимый удар, и копье должно было меня проткнуть насквозь. Я отклонился совсем чуть-чуть от пролетающего мимо копья и ребром ладони ударил по нему. Я должен был выбить копье, но копия, вместо того чтобы зафиксировать удар, дернула руку с копьем обратно, или может, это сработал механизм возврата, уж слишком быстро оно вернулось назад. Главное, в этом действии было не пронзить, а вернуть его обратно. Мой удар пришелся по копью, но уже на излете и ничего не сделал, выбить копье у «кисули» не получилось. Оно благополучно вернулось обратно в лапу «кисули», но успело меня поцарапать, уже на излете по ладони скользнул остро заточенный металл. Хоть и не сильно, но копье меня зацепило, из ладони закапала кровь. Тварь удивлено взглянула на меня, зачем-то лизнула мою кровь с наконечника. Видно чем-то я сильно озадачил копию. И тут до меня стало доходить. Что это не копия, что это может быть даже и не невидимка. Сухого тепла как у копии нет, поговорить со мной, объяснить, что я уже не жилец, она не хочет, даже не издевается надо мной, как обычно, и главное, эта тварь, всего лишь, просто хочет меня убить. Наверно, это же какие-то новые чужие. На старых знакомых, на ящериц переростков, они совсем не похожи. И костюмчик отличается… На морде прозрачная защитная маска, только дырочки для носа отблескивают. А под маской черные глаза, и блестят как прожектора у кошек. И главное черные латы по всему телу. Как мелкая чешуя. Когти на руках как у кошки выползают и прячутся. Но наши кошки — милашки, а здесь монстр какой-то. Бронированное чудище заморское.

Ну, масочку то я у него сразу содрал, вдруг всё-таки генерал под ней скрывается. Но лучше бы я этого не делал, я убедился, что природа морду нового чужого, красотой не одарила. Действительно, это кошки у нас бывают симпатяги, а монстр он и есть монстр.

От такой фамильярности, эта тварь стала тыкать в меня своим копьем непрерывно. Настойчивая такая попалась. Но, вскорости, мне это надоело. После нескольких неудачных попыток с её стороны, в очередной раз, свернувшись туловищем, я уклонился от удара копьем, а затем с подшагом, провалившись вперед, ударил обратной стороной ребра ладони по горлу этой твари. В развороте добавил локтем в её вдавленный широченный нос и, крутнувшись, завершил прямым ударом ногой из-за спины. В результате чего эта тварь отлетела метров на пять. Я не знаю, как должно выглядеть удивление на морде у такой твари, но морда явно изменилась. Хотя… Может быть, конечно, это я её немного деформировал…

Всё действо по деформированию морды лица заняло меньше секунды. Но ситуация стала совершено другой.

Эта тварь растворилась прямо на моих глазах. Она бесследно исчезла. Из пустоты комнаты на меня пялились одни горящие злобой глаза. Их не было видно, но я чувствовал их жгучую ненависть. Хотя вроде бы я ничего плохого ещё ей не делал. Ну, разве только мордочку подрихтовал слегка.

Хоть тварь исчезла из поля зрения, я её чувствовал. Замечал колебания от её движения, видел размытый прозрачный силуэт, и, главное, горящие ядовитым зеленым светом глаза. Но нападать, даже находясь в невидимости, она теперь «стеснялась». И тут вдруг неожиданно погас свет в комнате, наверняка всё-таки что-то происходило в компьютерных мозгах в связи с незваными гостями. В принципе я этому очень даже обрадовался, поскольку понял, что тварь потеряла меня из виду… Но потеряла ненадолго… С чувствами у неё тоже было всё нормально.

В меня полетели острые металлические штучки. Это я быстро осознал, когда они начали втыкаться в стены с характерным звуком. Результата это всё равно никакого не дало, не зря я на Пандоре с комарами общался, чувствовать начало движения они меня быстро научили. И ведь всё это за секунды. А затем, несмотря на отсутствие света, я снова увидел нескрываемое удивление в горящих глазах. Оно было просто прописано широкими яркими мазками, на морде или лице нового чужого. Ведь он так и не смог попасть в меня.

Зато всё время пока мы с ним упражнялись, в попаду-не попаду, он что-то лопотал на своем непонятном кошачьем языке. Своим наверно сообщал неприятные новости, или подмогу вызывал.

А тут и свет зажегся. Яркий, яркий. Аж, в глазах зарябило. И смотрю, как то его мордочка в цвете изменилась. Как будто поджарилась. Наверно яркий свет они сильно не любят. В голове промелькнула догадка, эти твари — ночные хищники. Когда свет погас, он сначала меня перестал видеть, а затем его глаза быстро привыкли к темноте. Конечно, такие ядовитые прожекторы включил. Интересно, а на Земле не их за вампиров принимают?

И тут началось…

Послышался резкий свист и отовсюду сразу подул сильнейший ветер. Вслед за ним зазвучали тяжелые удары, как будто кто-то огромной кувалдой долбил по кораблю.

Невидимки стали ниоткуда появляться по всему кораблю один за другим, прямо из воздуха. Вели они себя странно. Они ни на кого не нападали, никого не спрашивали ни о чем, а явно что-то искали. Их непонятный кошачий язык слышался отовсюду. Мой спарринг-партнер во время этой кутерьмы по-английски исчез. Возникла ирреальная картина. На корабле ниоткуда появились монстры, и бегают по нему, как по своему собственному. А ты, молча, наблюдаешь за всем этим. Некоторые пытались к ним обратиться с вопросами, но это был глас вопиющего в пустыне… Разговора не получалось…. А твари неуклонно прибывали и прибывали. Их уже было точно больше десятка, а сколько ещё прибудет…

Вскоре их поиски увенчались успехом. Радостное мяуканье заполонило весь корабль… Они нашли рубку… И все монстры сразу двинулись к ней. Теперь они никого не жалели. Любой, кто оказывался на их пути, подлежал уничтожению. Если у них это не получалось, а наши космонавты, люди далеко не промах, то не смотря на результат, положительный или отрицательный, движение к рубке всё равно продолжалось. Стало понятно, что они напали на наш корабль, с задачей захватить его ходовую рубку, и четко выполняли свою задачу. Пленных они не брали, выполняли свою задачу как убийцы-профессионалы. Никакой жалости, никаких угрызений совести, это всего лишь такая работа, как говорится: ничего личного, только бизнес. В конце концов, они почти все сразу и почти одновременно, оказались в рубке и начали захватывать её. Мы оказались не готовы к нападению извне, те, кто оказался в этот момент в рубке, пытались держать оборону, но долго сдерживать натиск тварей они не могли. А когда чужие полностью завладеют рубкой… Все наши на корабле поняли, что надо спешить в рубку на помощь.

В этот момент по кораблю пробежала дрожь, он тоже всё это просчитал и поставил защитные экраны. Мне показалось, что свист и ветер прекратились, и новые монстры больше не могли проникнуть на наш корабль.

Я, как только залепил рану заживляющей шипучкой, как и все, тоже рванул в рубку. Уже почти у самой рубки по дороге встретил двойку чужих. Судя по всему, они охраняли этот проход к рубке. Своего ближайшего противника я уложил одной левой. Особо церемониться было некогда. Слету в прыжке моя нога вошла в его маску на лбу. Маска даже не треснула, но масса и скорость сделали свое дело. Голова у него сразу поникла, и его глазки закрылись. Пока он падал, я успел провести пару ударов по корпусу, но пробить его латы я так и не смог. Хорошая у них броневая защита. Второй увидев, что происходит, испарился, когда первый ещё только падал. Разбираться куда он делся, было некогда, и, оставив монстра отдыхать в одиночестве, я двинулся дальше в рубку.

Не пройдя и десяти шагов, я встретил по дороге очередного монстра. Может даже, это был сбежавший напарник из двойки. Этот решил не экспериментировать и сразу спрятался за костюм невидимости. Но сначала, как когда-то автомат у внешника, два длинных меча в его руках появились, прямо ниоткуда. Мечи появились, и он тут же исчез с моих глаз. Только что был и вдруг исчез. Эх, не знал он с кем связался. Думает, типа не видно его. Ага, «счас»! Я то, не первый год как с монстрами воюю, всякого уже насмотрелся. Да и учителя у меня были лучшие из лучших, успели меня научить видеть невидимое. Ведь даже если я не вижу самого монстра, то общий то силуэт всё равно мерцает понемногу. Может быть это недоработки костюма, а может, горящие злобой глазки подсвечивают силуэт.

Есть логика намерений, а есть логика обстоятельств. Намерения этой твари просты и понятны, полтергейст для меня организовать. Незаметно подойти ко мне на вытянутую руку, и сделать мне что-нибудь неприятное. Всё как всегда. Монтср моментально проскочил расстояние между нами и взмахнул своими мечами. Мечами он владел мастерски. Только свист стоял. Но обстоятельства были против него, он быстро понял, что не получится, воспользоваться мечами так, как он хотел, особенно когда по морде своей инопланетной получил. Причем здорово так получил, по взрослому. За плохое поведение незваных гостей, я решил, что с ними не стоит церемониться. Кто с мечами к нам придет… тот по морде и получит.

После своей неудачи монстр вроде как задумался. А потом наверно всё-таки сильно-сильно разозлился. И начал в меня стрелять или кидать какие-то звездочки непонятные. Вылетали они откуда-то из него с неимоверной скоростью. Сам он их кидал или у него приспособление специальное было, я так и не заметил. Но, Слава богу, что не попал. Ну, если ты «кисуля» ещё не поняла, я ещё пару раз по «фейсу» ей въехал, со всей силы въехал, и добавил с усердием между ног, хотя и не был уверен, что это надо было сделать, поскольку не знал, мальчик он или она девочка. И для полной кульминации спокойно вырубил его ударом по голове. Со всей дури, всё как полагается. Из своего опыта я уже знал, что этот удар стенки бронированные из стекла ломает, а тут какая-то башка инопланетная…

Убедившись в неподвижности и этого монстра, я продолжил свое движение от тела его бездыханного по направлению к рубке… Сразу вспомнилась лунная эпопея, подобная ситуация почти точь-в-точь, уже была у меня однажды. Опять включилось торможение временем, опять я участвую в игре «убей чужого»… На Луне мы это уже проходили и здесь пройдем. Но, новые захватчики кардинально отличались от старых чужих, те почти всегда группой нападали, а эти исключительно поодиночке. Даже если они и группой собирались. И мастерство, стиль борьбы у старых и новых наших врагов были различными. Чужие стреляли, пока весь боезапас не кончался, и только потом начинали махать лапами и хвостом, а новенькие кидали и тыкали острыми и режущими предметами, но в рукопашную схватку ни за что пытались не вступать. Если чужие считали за счастье погибнуть в бою, то эти себя берегли.

В этот раз я снова успел немного повоевать, но пока я играл в игру «убей чужого», я всё-таки немного опоздал. Но лучше поздно, чем никогда. Хотя я и опоздал, но подоспел я вовремя, в самый критический момент. Я проник в рубку и осмотрелся. Невидимки захватили её уже почти всю. Наши не все такими быстрыми оказались, как я. Подготовка у космонавтов, конечно, будьте нате, но и «кисули» со своими колюще режущими причиндалами это что-то. Успели двоих наших проткнуть насквозь, и одного порезать на части. Даром это им, конечно, не далось. Рядом лежали три тела новых чужих. Пятна крови были везде, всё оборудование было забрызгано. Похоже, бой был нешуточный, до полного уничтожения одной из сторон. Лужи человеческой и инопланетной крови, натекли по всей рубке. Они перемешались, и, где чья, было уже не понять. У монстров кровь тоже красного цвета оказалась.

С нашей стороны, командир корабля ещё яростно сопротивлялся, его из последних сил прикрывали два пилота. Тоже уже все в крови, но ещё на ногах. Прижатые к стене, прикрываясь шкафами управления, они яростно отстреливались от наседающих монстров. Их атаковала семерка чужих, и перевес был явно на их стороне.

По кораблю вновь прошла волна, это защитные экраны открылись и тут наш корабль «взвыл». Заработали устройства накачки энергии в орудия, после чего они стали выплёвывать из всех пушек в чужака потоки молний и плазмы.

Как только начался огонь со всех наших орудий, чужаки «заверещали» благим матом, и все невидимки с нашего корабля тут же исчезли. Наступила полная тишина…

— Они что телепортировались к себе? — высказал предположение я

— Похоже, — командир осмотрел всё вокруг. — Лихо у них тут получилось пошкодить у нас.

— Если они умеют телепортироваться с корабля на корабль, то тогда понятно как они побывали на наших базах, — высказал я предположение.

— Нет, это не они, — не согласился командир, — почерк не тот. И никаких чужих кораблей около наших баз не было. Твои невидимки посерьезней этих будут, для тех расстояние это ничто. А это кто-то новенькие из чужих, но, точно, тоже плохие…

После бешеной атаки нашего корабля, их кораблю сразу серьезно «поплохело». Наверняка защитных экранов у него не было выставлено, поскольку телепортация при наличии экрана невозможна. Поэтому почти все наши снаряды попали в цель, то тут там, на корпусе их корабля появились яркие вспышки и по чужаку тут же побежали огненные змейки. А затем мы увидели взрывы, вырывающиеся изнутри, и чужой корабль прямо на глазах начал разваливаться на части.

— Сейчас он как рванет! — закричал командир. — И нам достанется на орехи. По полной! Прыгаем!

В очередной раз без всякой подготовки мы прыгнули. И выбора у нас не было. Но самим прыжком мы невольно усугубили положение своих раненых. Нуль-прыжки даром не проходят. Ведь любое перемещение, даже на метр, это всегда напряжение физических сил, а уж если оно космических масштабов… И здоровый человек очень плохо переносит нуль-пространство, только что его наизнанку не выворачивает, а если у него рваная рана. Из-за полученных ран, в основном тяжелых ран, двоих просто разорвало в момент прыжка. И выбора у нас не было.

Выпрыгнули мы снова неизвестно где, по крайней мере, для нас. Вокруг корабля опять повсюду чернел бездонный космос с яркими россыпями звезд.

Началось подведение итогов…

Всего насчитали убитыми пять человек, около десяти раненых, точнее порезанных. А у одного вообще голову отрубили. Но голову то можно попытаться пришить обратно, и если всё получится, то восстановление просто будет проходить тяжелей и дольше. У кого пострадали руки, ноги и прочие части тела тоже, им повезло больше, это проще пришивать, чем голову. Правда, в течение девяти минут надо всё «порубленное» заморозить… Чтобы не испортилось!

А у нас всего три медицинских аппарата по восстановлению. Кому то не повезет…

Чтобы избежать дальнейших внезапных эксцессов, командир и астронавигатор занялись самим кораблем, проверяли все защиты, и зорко осматривали все окрестностями вокруг него. А мы, все остальные принялись помогать медикам, поскольку работы у них было очень много.

 

Глава 44. ВЕРА

Звездолет, который должен был доставить Григория после Парадиза к нуль-приемнику, пропал и уже нигде не проявлялся нескольких лет. Организованный сразу после пропажи поиск выявил на пути следования крейсера деформацию пространства, в виде искусственной «черной дыры». Также выявил исчезновение корабля внешника Василия. Связать два этих события между собой, особо ума не требовалось. Всем стало понятно, что произошло ЧП, и ЧП с большой буквы. Рукотворное оно было или нет, сказать сразу однозначно, конечно, было нельзя, но оно было. И корабли пропали…

Обсуждений и переживаний по поводу случившегося всем хватило почти на год. Но жизнь взяла свое, нужно же было жить дальше, решать возникающие вновь и вновь различные проблемы, и через год другой всё стало забываться, и все подуспокоились. Организованные по горячим следам поиски провели, необходимые экспертизы сделали, хотя после «черной дыры» найти что-то было весьма проблематично. Больше сделать было ничего нельзя, и все поиски, в конце концов, свернули, а дело сдали в архив.

Жизнь снова потекла своим чередом, день за днём, год за годом.

Вера, с самого начала происшествия, и всё остальное время была спокойна, хотя бы внешне. Она не верила, что Григорий исчез из её жизни навсегда. Этого просто не может быть…

А теперь она была не одна, рядом с ней всегда была Люба, не по годам взрослая девочка, хотя ей ещё и десяти лет не было.

И папа Любы был всегда рядом с ними. Его фото были везде, в каждой комнате, все разговоры были всегда о нем и вместе с ним. Незримо он был всегда рядом. После пропажи Гриши, жили они вместе с его родителями. Бабушка с дедушкой тоже уже были в курсе, чем занимался их сын Григорий. Год шел за годом, но в их семействе, все были уверены, все просто знали, что однажды он переступит порог их жилища, и скажет: «Я вернулся, я дома». И все с нетерпением ждали этого момента.

— Наш папа обязательно вернется. Мы будем его ждать, и он обязательно вернется, — всё время повторяла мама… Правда, при этом частенько плакала.

Вот и сейчас непрошеная слеза упала на руку дочери. Слезы у малышки навернулись сами собой, такая вот она женская солидарность.

И вдруг Вера услышала родной голос:

«Жди меня, и я вернусь. Только очень жди…»

Она взглянула на дочку, у той глаза были распахнуты не меньше чем у мамы, и в них стоял тот же немой вопрос.

И тут они обе снова услышали голос:

«Я вернусь, я обязательно вернусь. Чтобы со мной не случилось, я буду жив. Даже не ради себя, ради вас, моих родных я вернусь…»

Вера не удержалась и воскликнула:

«Мы ждем тебя, мы всегда будем ждать тебя, возвращайся скорей!»

Люба смотрела на маму и ничего не понимала, кроме одного, мама больше не плакала.