Люда и Алексей вышли из центра и решили прогуляться. Алексей спросил:

– Люда, ты ничего не хочешь мне сказать?

– Хочу, – сказала Люда, – ты знаешь, я слушала тебя и вначале ненавидела. Потом пыталась понять. А сейчас я хочу сказать тебе, что я безумно скучаю по моему любимому Алешеньке, скучаю по нашим объятиям, по твоим звонкам, смс-кам, подаркам.

Алексей развернул Люду лицом к себе и сказал:

– Я тоже скучаю, безумно скучаю.

– Я вот думаю, – сказала Люда, – что смогла бы смириться с ролью «параллельной» жены, потому что год без тебя – это ад. И лучше бы я всего этого не знала, и лучше бы я не читала это смс, пусть бы было как было. – Они обнялись и почувствовали тепло своих тел, притяжение и желание просто быть рядом, заботиться и понимать друг друга. И вдруг Людмила резко отстранилась и сказала:

– Езжай к Вере. Она твоя жена.

Поспешно убежала. Алексей попытался окликнуть ее, но Люда села в машину и уехала. Алексей решил поехать домой и пообщаться с детьми. Он думал, что Люда будет не против. В квартире было пусто. Алексей позвонил домработнице Варе и спросил:

– Варя, я тут, на Грибоедова, а где все?

– Как, Алексей, Вы не знаете? Люда с детьми уже месяц живет на даче.

– А Вы?

– И я тоже.

– Хорошо, я приеду туда.

– А Вы Людмилу предупредили?

– Нет, а зачем? Я что, не имею права приехать на собственную дачу?

– Я не знаю, что Вам ответить. Я передам Людмиле, что Вы едете, – и она отсоединилась.

Алексей не понимал, как ему быть, и вдруг зазвонил телефон. Это была Вера. Она весело спросила:

– Привет, родной! И как тебе роль папы выходного дня?

Алексей не хотел обсуждать эту тему и торопливо ответил:

– Я занят, и мы договорились – ты меня здесь не беспокоишь.

На даче Алексею было неуютно. В доме произошли разительные перемены. Мебель была новой, и комнаты распределены по-иному. «Прошел всего год, – думал Алексей, – а я уже не хозяин». Решение уехать сию же минуту созрело, когда старший сын сказал:

– Отец, я хочу с тобой поговорить. Мне нужны бабки на покупку авто. Задолбало меня ездить с дачи на электричке.

– Как ты разговариваешь? – спросил отец.

– Что я сказал не так?

– Ты все сказал не так.

– Знаешь, папа, я думал – ты круто поднялся. Ты же все время бизнесом занимаешься. За год я видел тебя раза 3–4. И что, нет денег сыну на машину? Я не прошу из салона, купи подержанную. Малых надо возить, мать часто лежит в больнице, а ты так много работаешь, что совсем не знаешь или не хочешь знать, как мы тут.

Алексею стало не по себе. Он чувствовал себя полной тварью, попытался говорить с Людой, но она тихо сказала:

– Алеша, я очень устала. Я плохо себя чувствую. Пожалуйста, уходи. Здесь все уже не так. Здесь все уже не твое. Я же вижу, как тебе тяжело быть с нами рядом.

– Хорошо, – сказал Алексей, – я уеду. Я прошу тебя, прости меня. Давай придумаем, как нам начать наводить порядок в семье. Я готов быть в семье три-четыре дня в неделю, как раньше. Прости меня, я только сейчас понял, как я не прав.

Глаза Алексея блестели, Люда тихонько расплакалась. Он обнял ее, прижал к себе, еще раз сказал «Прости», поцеловал волосы и удалился.