Мама встревоженно спросила, как дела, даже не поприветствовав сына. Артем напрягся: скорее всего, Ольга сказала ей что-то.

– Всё хорошо. А как ты?

– Артем, я прошу тебя приехать. Я бы хотела с тобой поговорить.

– Когда?

– Прямо сейчас. Я жду тебя прямо сейчас.

– Мама, я сейчас не могу.

– Почему?

– Я задержался на работе, мне надо ехать домой.

– Артем, я жду тебя в течение часа.

Мама Артема – Лидия Петровна – самодостаточная, властная, волевая женщина, воспитавшая одна троих сыновей. Отказать ей было невозможно и чревато последствиями. Мама – вечный полковник, служила в МВД и руководила следственным отделом. Разговор с ней не предвещал ничего хорошего, но Артему необходимо было с кем-то поговорить, и мама в данном случае виделась как самый близкий понимающий родной человек. Артем ехал не торопясь и размышлял. Юля позвонила пять раз, Ольга – ни разу. В квартире матери, как всегда, было уютно и свежо, накрыт стол к ужину. Есть не хотелось, разговор не шел. Лидия Петровна сказала:

– Я хочу, чтобы ты меня выслушал. Твой рассудок помутился, тебя несет не в ту сторону. Ты не понимаешь, что делаешь, и не знаешь, куда идти. Если ты уйдешь от Ольги, ты, конечно, может быть, создашь другую семью. Я все знаю. Я знаю все от внука, что происходит в вашей семье. Ему шесть лет, но он очень мудрый. Он позвонил мне сегодня из школы и сказал: «Бабушка, спасай семью. Папа дома не ночевал, у него другая». Ты представляешь, шестилетний ребенок – твой сын Данила – кричит: «Бабушка, спасай семью». А ты? Что думаешь ты? Ты предаешься сексуальным утехам с другой женщиной. Я знаю, кто она. Я все узнала. Как ни странно, ничего плохо, отрицательного или негативно-прошлого в этой женщине я не раскопала. И это лишь камень в твой огород. Ты закрываешь путь двум женщинам, которые, возможно, любят тебя таким, какой ты есть, а ты этим пользуешься. Ты – мой младший сын, самый любимый, самый залюбленный. Я и сейчас с тобой разговариваю очень по-доброму. Твоим старшим братьям я бы всыпала так, что они не опомнились бы и мигом побежали домой. А с тобой я беседую. Ты меня очень разочаровываешь. Ты знаешь все о своем отце. Несмотря на то, что на руках у меня одной оставалось трое детей, при подтверждении факта его измены я изгнала его навсегда из семьи без права переписки, без права разговора, без права когда-либо хоть как-то мало-мальски быть в семье. Я сказала ему один раз: «Ты изменник и предатель. Раньше таких расстреливали. Ты пытаешься оправдаться любовью к другой женщине, но как ты смеешь говорить мне о любви к другой? Как ты смеешь не любить троих детей, троих сыновей? Разве можно перекрыть любовь к детям – троим сыновьям – любовью к женщине? Я отрицаю тебя как мужчину, я исключаю тебя из нашей жизни. Если ты закрываешь эту дверь и уходишь к ней, то больше эта дверь не откроется для тебя никогда». Ты помнишь, Артем, как я страдала, как мне было больно, и в этом монологе я дала возможность твоему отцу сделать выбор. Выбор между нами и этой женщиной. Он выбрал ее, он закрыл эту дверь и уехал на Север вместе с ней – так захотела она. Вспомни свое состояние, сын, после ухода отца. Вдумайся, как твой сын будет болеть после твоего ухода.

– Мама, – сказал тихо Артем, – я все помню. – И на глаза навернулись слезы. – Мне было больно за тебя. Я ненавидел отца за то, что он бросил тебя. Я все время считал, что это из-за меня. Если бы я не родился, вы бы жили вместе.

– Почему? – удивленно спросила мама. – Почему из-за тебя? Почему ты так думал? Это как-то странно.

– Я так думал потому, что однажды услышал твой разговор на кухне с бабушкой. Ты ей рассказывала, что до рождения Артема отношения с папой были стабильными, а после рождения что-то сломалось.

– Да ты подслушивал! – улыбнулась мама. – Пойми, сын, сейчас все, что мы пережили, уже не важно. Сейчас важно, что будут переживать твои дети. Будешь ли ты, как твой отец, предателем. Я люблю тебя и воспитывала тебя уже в надломленном состоянии. После ухода вашего отца я чуть не сошла с ума. У нас была такая любовь, такая страсть. Он так заботился обо мне. Всегда меня так понимал, что, когда его не стало, чувство было, будто с меня заживо содрали кожу. Но я должна была быть сильной для своих детей. Я должна была справиться со своей болью. И то, что ты слышал на кухне, был всего лишь разговор-анализ, анализ происходящего. Я же втайне все годы жизни без отца надеялась, что он опомнится и вернется. Я – советский человек, не ходящий в храм, – молилась своими словами и просила у Бога помощи. Я сейчас тебе такое расскажу. Однажды, когда мне было совсем плохо, я решила поехать к нему – он жил в Петропавловске-Камчатском. Адрес я узнала из писем, которые он писал вам и которые я просто складывала в тумбочку, не читая. Дорога была дальней. Со дня его ухода прошло четыре года, и я думала – а вдруг он один. Я прилетела, пошла по адресу, позвонила в дверь, и мне открыла милая молодая брюнетка. Она была так молода, что я подумала, что ошиблась дверью – лет 20 на вид. Неожиданно брюнетка сказала:

– Вы Лидия Петровна? Проходите.

– Да, а откуда Вы меня знаете?

– Я супруга Александра Владимировича.

– Как супруга, сколько Вам лет?

– 24.

В комнате заплакал новорожденный.

– Вы родили ему детей?

– Да, у нас двойня.

– Мне захотелось провалиться сквозь землю, – сказала Лидия Петровна. – Но я прошла на кухню. Квартира была небольшая, аккуратная, ухоженная. В кроватках лежали малыши, а юная леди неожиданно начала разговор.

– Лидия Петровна, я хочу попросить у Вас прощения, но я так люблю Александра Владимировича. Я пришла к ним на стажировку 5 лет назад после техникума. И влюбилась. Он не хотел начинать со мной отношения, это все я – обольстила и практически сразу же Вы обо всем узнали. Возможно, если бы Вы не узнали, он не продолжал бы со мной отношения. Он очень страдал. Факт измены для него был очень болезненным. Сюда он уехал один. Со мной отношения разорвал. Но я решила, что поеду за ним. Я выждала полгода, думая, что, может быть, Вы будете искать его, и приехала. Оказалось, что вы уже разведены, и никаких попыток восстановить отношения не делали. Мы поговорили, погоревали и решили жить вместе. И вот итог – Вы видите. У нас чудесная двойня, и мы почти счастливы. Александр Владимирович очень скучает о сыновьях. Много, особенно первое время, рассказывал о Вас, о Вашем студенческом браке и рождении детей. Я почти все знаю.

Я была растоптана, раздавлена, уничтожена, но в моей душе поселилось спокойствие, – сказала Лидия Петровна. – Спокойствие за родного человека, с которым не сложилась семейная жизнь, которого я своими руками вытолкнула из семьи навстречу другой жизни. Пять минут в этом доме – и вся жизнь перед глазами, как ускоренный фильм. Пожелав всего доброго, я удалилась. В этот же день был рейс вылета, и я улетела домой. Состояние, с которым я вернулась домой, невозможно описать: это и боль утраты, и потери – потери себя в любимом муже, понимание ошибок и необратимость содеянного. Если бы сейчас вернуть тот миг, когда я гордо называла его предателем, я бы упала ему в ноги и молила не уходить, просила бы за всех нас. Но я была горда и уверена, что права, а он – ущербный моральный урод. Моя гордыня – это мое наказание. Артем, скажи, разве стоит твоя Юля и отношения с ней хотя бы десятой части страданий твоего сына?

– Мама, история, которую ты мне сейчас рассказала, – это история моей жизни. Я не знаю, что со мной происходит, я как очарованный и околдованный хожу по кругу. Я вижу, как моя жена более 6 лет борется за нашу семью, за меня – и не понимаю, зачем, ради чего она это делает.

– Ты что, идиот? – закричала Лидия Петровна – Ты совсем идиот? Она тебя любит! Вот я не смогла так, хотя очень любила твоего отца. А эта девочка-практикантка любила и жила с ним долго и счастливо.

– Мне скучно жить в семье с Олей.

– Скучно? – спросила мать. – Да ты просто лентяй! Она перекидывается, бегает и успевает все по семье. Дети накормлены, одеты, обуты. Дом – полная чаша, зарабатывает в два раза больше тебя. И тебе скучно. А скучно тебе, мой сыночек, оттого, что ты – бездельник. Если бы ты взял хотя бы половину обязанностей своей жены, тебе некогда было бы заниматься другими женщинами.

– Возможно, так.

Разговор зашел в тупик. Мать видела, что Артема совершенно не отрезвило рассказанное ею. Не дрогнуло сердце за сына. Она не знала, что делать, но то, что сына надо было спасать, – она понимала.

– Сынок, у меня есть к тебе просьба. Поживи пока у меня. Я не буду лезть с расспросами. Просто побудь наедине с собой.

– Нет, мама, я поеду к Оле. Я поговорю с ней, я постараюсь быть мужчиной.

– Ты хорошо подумал? Ты сейчас готов ехать к ней? Может быть, надо время?

– Нет, я поеду.

Артем вошел в квартиру. Дома все спали. Он не знал, как быть, но решил, что место для сна – их общая кровать. Принял душ и вошел в спальню. Ольги там не оказалось. Он был удивлен. «Где моя жена?» Заглянул в детскую – там спала дочь с мамой Ольги. Во второй детской спал сын. Ольги дома не было. Он лег – и не мог лежать. Он сел – и не мог сидеть. Он встал – и не мог стоять. На кухне уперся лбом в холодное стекло и тупо смотрел во двор. Телефон у Ольги был отключен. Утром неожиданно для себя он отметил, что за сутки его отсутствия все сломалось. Дети не пожелали доброго утра, а мать Ольги сквозь зубы сказала:

– Ольга вчера улетела в командировку. Будет отсутствовать два месяца. А Вы, мой дорогой зять, можете идти туда, где ночевали.

Тупик. Работа не спасала, не отвлекала, мысли разбегались в разные стороны. Попытка Артема узнать, где Ольга, увенчалась успехом спустя три дня. Ее подруга Дарья сочувственно ответила, что командировка – денежный проект, который она неделю назад подала руководству как невозможный к отъезду, а в понедельник все узнали, что Ольга уезжает в Венесуэлу.

– Я сама была поражена, – говорила Даша, – как вы такого достигли, Артем? Ты сам справишься с детьми? Может быть, тебе нужна помощь?

– Да нет, я справлюсь, – грустно ответил Артем, – спасибо.

Звонок маме с отчетом отрезвил мозг. Общее решение – быть в семье с детьми, а бабушки помогут. Лидия Петровна сказала:

– Артем, стань примерным отцом, – и, возможно, сердце Ольги оттает. Но еще есть одно препятствие. Тебе надо поговорить с Юлей и закончить навсегда эти отношения.

– Мама, неужели ты будешь указывать мне, что мне начинать, а что заканчивать?

– Да, я буду, я буду указывать. Потому что если сейчас ты не будешь делать выверенные поступки и жить в семье, то эта дверь закроется для тебя навсегда. Вдумайся только, насколько сильный человек Ольга, чтобы принять такое решение за сутки.

– Да, мама, она сильная.

Артем приехал после рабочего дня с продуктами. Отношения и разговор с тещей не клеились. Дети все время спрашивали, когда приедет мама, и это делало обстановку еще более невыносимой. На глаза попалась методичка от доктора Владлена, и Артем стал ее проглядывать. Выпал листок, на котором Ольга записывала задание: 30 раз с утра скажите «я тебя люблю» друг другу, и 30 раз вечером скажите «я тебя хочу» друг другу. В один миг Артем ощутил, как безумно скучает по жене и что хотел бы ей все это сказать и утром, и вечером. Он не понимал себя в поступке и не принимал свою позицию. «На тренинг, – решил, – пойду сам, буду осваивать азы семейного счастья».