Алексей спокойно двинулся в сторону аэропорта. Уже через два часа он был дома. Окруженный теплом и любовью Верочки, он сидел в столовой и умиротворенно уплетал вкусности из грузинской кухни. У Верочки было хобби – она изучала кухню народов мира.

– Дорогой, – сказала Вера, – тебе нравится? Вкусно?

– Да, очень, – с набитым ртом ответил Алексей, – ты – богиня! Путь к сердцу мужчины лежит через его желудок. Люда никогда не умела так вкусно готовить.

– Лёшечка, я хочу тебя попросить: я устала сидеть дома и быть домохозяйкой. Я хочу свой ресторан, маленький уютный семейный ресторанчик «кухни народов мира», и назовем мы его «Царь-дом».

– Почему «Царь-дом»? – рассмеялся Алексей.

– Не знаю, мне так нравится, а как тебе идея?

– Идея очень хорошая, одобряю, – ответил жующий Алексей.

– Правда-правда? – захлопала в ладоши Вера и кинулась обнимать и целовать супруга. – Пойду позвоню Анжеле – расскажу ей, что у меня самый лучший муж на свете и он купит мне ресторан.

– Погоди, я хотел с тобой поговорить. Мы с Людой решили, что мое годовое отсутствие нанесло непоправимый вред детской психике, поэтому я буду присутствовать в двух семьях равными порциями дней.

Вера охнула, села мимо стула, быстро встала и с растерянным лицом сказала:

– Ка-ак? А я думала, что твоя Люда – пройденный этап. Я не разрешаю, – завизжала Вера, – я так не хочу! Я только год живу счастливо!

– Погоди-погоди, как год? А девять лет до этого ты не была со мной счастлива?

– Была, но это было другое счастье – ворованное. И только год, всего один год, ты был только мой.

– Так ты собственница?

– Лёшечка, все женщины собственницы.

– Так все эти девять лет ты играла и делала все, чтобы выдернуть меня из семьи?

– Конечно, а как ты хотел? Я что – должна была смириться, что ты с ней, и она официальная? А я? Как же я? Какая роль у меня?

– Но тебе стало легче, когда я женился?

– Да. Я обрела абсолютное счастье, мой любимый стал моим мужем. Все 9 лет я спала и видела нас вместе – и мечтала об этом. И сейчас я тебя никому не отдам. Ты слышишь? Я готова переехать в Питер для того, чтобы ты мог днем видеться с детьми, но ночи – только мои. Ночи я никому не отдам.

Алексею стало как-то грустно. Он почувствовал, что не он владеет ситуацией, а она, Вера, – глава основного сюжета в «сценарии» их жизни. Тем временем Вера начала дергать Алексея вопросами и наставлениями. Он молча наблюдал, изредка говоря «да, да, да», и его осенила мысль: «Все с первой минуты их отношений было инсценировано Верой. Если сосредоточиться на воспоминаниях того времени, то приходит понимание – я этого изначально не хотел». Алексей прервал свои рассуждения и спросил:

– Скажи, дорогая, а когда впервые тебя посетила мысль обо мне как о мужчине, которого ты желаешь?

– Ой, – радостно щебетала Вера, – помнишь, я пришла к вам на стажировку после третьего курса журфака?

– Да, помню, – сухо ответил Алексей, – и что?

– Так вот, тогда. Тогда я влюбилась с первого взгляда.

– Да-а? – протяжно и ошарашено спросил Алексей.

– Да-да-да, – радостно говорила Вера.

– Но прошло 5 лет, насколько я понимаю, прежде чем у нас завязались отношения.

– Да, ты часто приезжал со своей мымрой, вечно недовольный и раздраженный.

– «Мымра» – это Людмила? Не смей ее так называть.

– Хорошо.

Алексей решил пойти в кабинет и подумать, кто «кошка», а кто «мышка». «Похоже, – думал Алексей, – что я действительно оказался неустойчивым морально и поддался мимолетному желанию. Но потом – все, что было потом, – я действительно не понимаю, как все закрутилось. И правильно говорит Владлен Петрович – это «узел». Но с другой стороны, это мой второй брак и двое детей, которых я люблю, мне комфортно и хорошо. И до той минуты, пока я не пришел на этот тренинг, я нагло думал, что счастлив. Да, я скучаю время от времени по Людмиле и детям, но Верочка – такая мастерица, ни на миг не оставляла меня в печали. Люда никогда не уделяла мне столько внимания. Она всегда была занята детьми. А Вера наоборот – дети на втором месте, а я на первом. Да, я понял, вот что меня «усадило» прочно в сети Веры – первое место». Рассуждения и мысли прервали голоса детей:

– Папа, папа, мы идем укладываться, ты почитаешь нам сказку?

Алексей понимал, что каждый его шаг контролирует Вера, и сейчас детям был приказ: «Идите к папе и просите почитать сказку».

– Да, – сказал Алексей, – бегу-бегу к своим малышам.