17 августа 1975 года.

   Деревня совсем не изменилась: вся та же грязь, навоз, вонь. Мать, как всегда, ведет хозяйство, вплоть до вождения трактора для уборки урожая. Отцу все еще некогда заниматься такими "мелочами", он всегда найдет отговорку, чтобы не заботиться о семье. Оказывается, в последнее время он еще реже появляется в доме. За моей спиной односельчане поговаривают, что он поселился у вдовы механика. Не могу взять в толк, чем та лучше нашей матери. С отцом не разговариваю и даже не встречаюсь взглядом при редких столкновениях. Держу пари, его это мало волнует. А мать и не показывает вида, что несчастлива. Соседка пришла и рассказала ей, что отец чинит забор своей любовницы. Зачем рассказывать об этом? Чтобы порадоваться чужому горю?

   На танцах в клубе тесно, потому и весело. Народу полно, и в основном - девушки. Те, кто были детьми, пока я учился в Челябинске, повзрослели и похорошели. Просто глаза разбегаются. Так и хочется жениться на одной из этих красавиц, вот только выбрать тяжело. Сегодня танцевал с Мариной. Поразительно, как она отличается от своей вредной мамаши. До того шелковая и приятная, что сразу понятно - притворяется. Не верю я, что она не в мать пошла. За то потискать ее было интересно. А потом сказал, что мы не сможем встречаться, потому что ее родители терпеть меня не могут. Она огорчилась, рассердилась, что не сказал сразу. "Очень уж ты мне нравишься", - соврал я. Если уж все прокатило с Маринкой, то и с остальными прокатит. Ее мамаша - самая строгая в округе. Да видно, что дочурку это не страшит.

   Самое обидное - придется забыть о поступлении в институт. Мать уже не та, что прежде, хоть и старается. Я не могу оставить ее. Иногда просыпаются угрызения совести... Стыдно, что не могу защитить ее от проделок отца, не могу даже пожалеть так, как она заслуживает.

   13 сентября.

   Я получил работу механика, занял место умершего. Времени совсем не хватает, но зато мама может передохнуть и заняться женским делом - домом и детьми. Отец теперь все время дома. Видимо, что-то произошло у него с любовницей. Он ведет себя также, как и мать - словно ничего не произошло. Может, я зря расстраиваюсь? Если они не страдают, то, возможно, все действительно в норме. В конце концов, ведь мужчина полигамен, это я и по себе прекрасно знаю. Глядя на молодых девушек, хочу их всех. Разве возможно жениться и довольствоваться одной? Наверное, мать тоже это понимает, потому и терпит всех его любовниц двадцать пять лет. Женская мудрость!

   Как бы ни уставал, стараюсь не пропускать танцы. Олег, друг детства и одноклассник, шепнул по секрету, какие девушки не особенно пекутся о своей чести. Никакого уважения к ним не чувствую, но - хочу. В последнее время подумываю жениться. Не так-то сладко тащиться после работы в клуб за три километра от дома. А теплая жена в постели будет доступна постоянно.

   29 сентября 1975 года

   К Марине недавно приехала двоюродная сестра. Волосы длинные, черные, глаза зеленые. Не могу придти в себя. Такая веселая, остроумная девушка, но близко к себе не подпускает. И ладно бы, со всеми парнями держалась так холодно и отстраненно! Но нет, только со мной. Наверно, Маринка нашептала обо мне сплетен. Я увидел ее на уборке зерна, там и познакомился. Потом на поле, где она собирала в ведра картофель, а я ремонтировал трактор. Дернул ее за косу, когда она стояла ко мне спиной. Так Зоя тут же дала мне по голове пустым ведром. Я рассердился, но она убежала и спряталась за спиной Витьки Абрамцева, который ее и защитил. Это громко сказано, конечно, я всего-то хотел пощекотать ее тонкую талию. Но не драться же из-за этого с Витькой. А он так серьезно все воспринял. "Еще разберемся!" - пригрозил я девушке, а она только издевательски посмеялась надо мной.

   А потом было такое ощущение, что Зоя избегает меня. Увижу ее где-нибудь, пойду в ту сторону - а уже ее нет. Так и не смог пригласить на танец.

   15 октября 1975 года

   Только о Зое и думаю. Олег рассказал: за ней ухаживает сын умершего механика. Я так разъярился, что даже мой друг испугался. "Девчонок полно, остынь! Лучше найдешь", - сказал он. Так говорят всем неудачникам! Но я не хочу других, и не привык проигрывать женщин. Я выяснил, что Витька, этот самый ухажер, пригласил Зою в кино на субботний вечер. У меня возник план. Для этого пришлось взять отгул на работе. Я притворился, что разболелся мой коренной зуб. Фельдшер посмотрела, убедилась, что зуб, действительно, выглядит неважно, и направила меня в райцентр, к стоматологу.

   В среду, после приема в фельдшерском пункте, пришел к Витьке. Он вышел на крыльцо своего кривого домишки, высокомерно глядя на меня сверху вниз. Захотелось заехать ему по роже, но потом понял, что ему будет легче пойти у меня на поводу, если я буду выглядеть униженным.

   - Здорово, Витек, - самым что ни на есть подлизывающимся тоном сказал я.

   - Чего приперся? - недовольно ответил он, закуривая "Приму".

   - Мне к стоматологу завтра, в райцентр.

   - Ну а я-то причем? - перебил он меня.

   - Да я от ребят в клубе слыхал, что ты свой костюм одалживаешь им.

   - Одалживаю?

   - Ну, на прокат даешь. А я и подумал: вдруг познакомлюсь завтра с какой-нибудь девчонкой... Вот только ничего приличного из одежды нету.

   - Ты же в Челябинске выучился, у тебя должен быть свой костюм.

   - Да ему уже лет десять, мать еще для школы покупала.

   Витька затянулся, прищурив глаза, не спеша с решением.

   - Ну что, Витек?

   - Рубль. И привези мне три пачки "Примы", - приказал он. Я знал, что это обдирание. С других он брал копейки.

   - Ладно... - я достал деньги из кармана и отдал.

   Витек докурил, растоптал окурок и исчез в доме. Он появился только через четверть часа, словно специально заставляя ждать. Но я уже был победителем, победителям можно подождать.

   - Вернешь в прежнем состоянии, отмоешь и отгладишь.

   - Да без проблем! Спасибо, Витек. Ввек не забуду!

   Из-за двери выглянула его мать, томно дымя сигаретой. Конечно, она выглядела очень моложаво и могла привлечь многих мужчин. Но я все еще не мог понять, как отец мог запасть на такую, после мамы. Мать моя была и красивее, и добрее.

   - Ааа, Марат... Ты весь в мать, - сказала она с таким змеиным лукавством, что мне захотелось потушить ее сигарету об ее же личико. - А душа тоже нараспашку? Рубаха-парень?

   - Конечно! - согласился я с ней.

   Она посмеялась, качая головой в знак порицания.

   - Ты передай ей, что денег у меня еще нет. Пусть подождет мой долг.

   - Ладно. А отцу что передать? - уже совсем иным тоном спросил я. Мать и сын вдруг поняли, что я не такой простачок, каким они хотели бы меня видеть. Их лица побагровели от злости. Понимаю: неприятно осознавать, что над тобой поиздевались.

   С трудом удерживался я от хохота, возвращаясь домой. На следующий день благополучно съездил к стоматологу и вырвал разрушенный зуб с мертвым нервом, который, вообще-то, мне не мешал. Но алиби иметь необходимо. По возвращении домой даже не стал стирать этот безвкусный костюм, а сразу принялся гладить. Накалил утюг до максимальной температуры и приложил к задней стороне брюк. По дому распространился запах паленой материи, запах моей победы.

   Еще через день отнес костюм владельцу. Мне так смешно вспоминать нелепое в ярости лицо Витьки! Он просто озверел! Я протягивал ему деньги за костюм, взятые из моей заначки, и десять пачек сигарет, но, естественно, это его не успокаивало.

   - Сегодня же суббота! У меня свидание с девушкой! - орал он, но я оставил возмещение за свое вредительство и ушел, стараясь скрыть торжество. О том, что у Витьки дырка на заднице, скоро знали все. Конечно, я не сказал, что сам прожег ее. А потом никто не поверил Витьке, что это было моих рук дело. Вся деревня уже знала другую версию, и его правда казалась просто отмазкой. Над ним так смеялись, что было даже жаль парня. Да, некоторые ребята брали этот костюм напрокат, но владелец был таким надменным, что никто не посочувствовал. А в клубе ко мне подошла Зоя и заявила:

   - Это ты испортил брюки!

   - Я ему все возместил, вдвойне. Еще и сигареты добавил.

   - На что еще ты готов, чтоб я не встречалась с другими? - с вызовом спросила она, вызвав мою улыбку.

   - Готов украсть тебя!

   - Не нравишься ты мне.

   - Ты меня еще не знаешь. Пошли в кино? У меня есть билеты.

   - Не с тобой я собиралась идти! А Виктору, оказывается, больше нечего надеть!

   - Не верю, что ты расстроишься, если составлю тебе компанию я, а не Витька.

   Она обвела глазами людей в клубе. На красивом лице читалась скука.

   - Что ж, пошли в кино. Какая разница, с кем его смотреть.

   На печальную влюбленную девушку она не походила, что наполнило меня спокойным удовлетворением. Да и кому понравится этот Абрамцев?! Она использовала его только для отбития моих ухаживаний.

   Весь вечер я вел себя как на первом свидании: не дотрагивался, не делал комплиментов, почти не шутил. Зое не понравилась бы моя наглость.

   - Марина говорила мне кое-что о вас, - издалека начала девушка во время перерыва.

   - Неужели? Страшно подумать, что ты обо мне знаешь, - улыбнулся я.

   - И? тебя совсем не волнует, что мы с ней сестры?

   - Это должно волновать не меня, а Марину. Хотя... Мне немного стыдно, что я не дал отпор девушке. С другой стороны, какой парень будет отталкивать от себя девушку, если она буквально на него вешается? Я постарался быть не грубым, пришлось слегка приукрасить ситуацию... - я видел, что Зоя напряженно думает, проверяя мои слова на истинность. - Не ожидал, что Марина окажется... такой легкомысленной. Все-таки, из строгой семьи. Так что же она рассказала? Как я не поддался на ее соблазнение? - засмеялся я.

   - Примерно так, - вздохнула Зоя. - Что же ты такой слабенький-то, а? Девка тебя в угол прижала, а ты с трудом отделался!

   Значит, моя версия принята! Это уже половина победы.

   - А как прикажешь с девками бороться? Я слабых не обижаю.

   - А в армии-то хоть отслужил?

   - Все два года отдал Отчизне. Так что не подумай, я здоров и в постель не писаю.

   Она засмеялась так громко и искренне. Этот первый смех согрел мою душу до самых косточек.

   Больше мы не разговаривали. Несмотря на это, я чувствовал, что напряжение и недоверие прошло. После сеанса того бесконечного индийского фильма я проводил Зою до дома.

   - Спасибо за компанию, - сухо сказала она, но улыбнулась.

   - Нет, спасибо тебе, - очень серьезно ответил я, не отрывая взгляда от прекрасного лица, на котором блестели глубокие глаза. Но я не собирался задерживаться, и, отвернувшись, ушел.

   14 декабря 1975г.

   Наконец смог прийти в себя и взять в руки ручку.

   Мать резко заболела и слегла в постель. Она почти не вставала и не могла есть и пить. За две мучительные недели я пережил самый страшный кошмар, но они укладываются всего в пару строчек. Она умирала такой молодой и красивой. Даже седины в волосах не было.

   Отец исчез еще в первую неделю болезни. Соседка сказала, что видела его у одной разведенки на краю деревни. Все-то знает эта соседка...

   - Еще и умереть не успела, а он... - бессильно произнесла мать, и я выгнал прочь эту местную службу информации.

   Это были ее последние слова. Она только печально смотрела на своих детей, отходя из нашего мира. Только бледность и усталость застыли на лице, и больше никаких следов рака.

   Остальное я не помню. Родственники сами распоряжались на похоронах. Пришел в себя только сегодня. Оказалось, за домом и детьми присматривает Зоя. Она заглянула сюда, в комнату матери, и положила передо мной дневник. Именно это и привело меня в чувство.

   - Я не читала. Может, он поможет тебе снять тяжесть, - сочувствующе сказала она, погладив меня по волосам. А еще через час принесла мне горячего супа и чая.

   - Вкусно. Можно замуж выходить.

   - И выйду, если позовешь, - спокойно парировала девушка.

   - Вот и зову.

   - В деревне нас уже считают женатыми, - ухмыльнулась она. - Я здесь уже месяц как живу.

   Видимо, никто не захотел присматривать за детьми, а я просто ушел в себя.

   - Наверно, не получится пышного праздника... - неуверенно сказал я.

   - И не надо. Мы просто зарегистрируемся в ЗАГСе, - твердо сказала Зоя.

   А я согласился. Со вчерашнего дня мы женаты.