Лео рискнул.

Зажав за пазухой папку с документами, он пошел к дому Марка. По плиточной дорожке, обхватывающей дом петлей, рассеялись охранники. Лео шагал, будто не видел их.

Мужчина возле парадного крыльца выступил навстречу, держа руку у кобуры на ремне.

"Зря ты так, Марк!" - подумал Лео.

- Председатель в доме совета.

- А ты не заметил, что я вышел оттуда? Марк попросил занести эти документы!

Он помахал перед лицом охранника папкой, тот не знал, что папка пуста.

- Идешь против меня?!

Одно дело утихомирить плаксивых сестер Крюковых, вбивших в голову, что революционеры нападут на Львиный город, а другое - Леонарда Морли.

- Что вы, сэр.

Охранник отступил.

Лео кивнул ему и вошел.

Внутри, как всегда, было холодно. Не хватало только Наташи, так хорошо дополняющей голубые с белым стены и обилие металла со стеклом, которое она считала мебелью.

Он поискал в нескольких комнатах, но нашел Келли только наверху. Она уже слышала его шаги внизу и сидела, глядя в дверной проем с дальнего угла.

- Привет.

Конечно, она не ответила.

- Тебе к лицу мужская рубашка.

Особенно ему нравилось, как просвечивает черный бюстгальтер, и она, вероятно, догадывалась.

Он обошел кровать и увидел, что ее правая нога закована тонкой стальной цепью к изголовью кровати.

- Вот что он придумал! А где ключ от замка?

Она сглотнула и хрипло ответила:

- Забрал с собой.

Лео подошел к ней, бросил папку на пол и сел на корточки. Девушка устала и боялась, она уже не скрывала чувств. Отвернулась, сжалась. Возможно, она всегда боялась львов, просто умело играла, чему научилась у его, между прочим, отца.

Отец рассказывал, как Кэрри попала в ловушку. Невольно Лео пронаблюдал за девушкой около семи лет. Впервые она выглядела той, кем всегда было, - жертвой.

- Что Марк сделал с тобой?

- А что, переживаешь?

- Допустим.

Не переживал, а ревновал. Эту игрушку он хотел для себя!

Он не заметил на ней никаких новых травм, разве что Марк ее по лицу ударил разок-другой, но это не смертельно.

- Зачем ты ему нужна?

- Поговори по душам с ним, а я ничего не знаю.

Даже уставшая, она еле сдерживалась от дерзости. Грубость слов Келли сбивала тихим голосом.

- Если тебе тут плохо, может, переберешься ко мне?

- Мне безразлично, в каждой клетке львы.

- Я спросил из вежливости, ты все равно здесь не останешься.

Красота женщины - болезнь мужчины. Так сильно Лео не болел даже красотою Мэрил. Наверно, Мэрил быстро сдалась, вот в чем дело. Он легко получил ее и быстро изуродовал. Это был единственный способ выздороветь. А теперь он болен Келли, уже нестерпимо.

- Ты прекрасна, - признался он, протянув руку к ее лицу, но так и не дотронувшись.

- Так прекрасна, что хочется мне рот порезать?

Может, она и хотела произнести это с дерзостью, да не смогла.

Нужно скорее испортить это лицо и сломить характер.

Лео вскочил и выбежал.

***

В полдень Марк и Лео вошли в зал, где собрались многие из класса В. Они тут же набросились на львов, как огромная волна из черных мужских костюмов и смесь парфюмерии. В общем гаме отдельные фразы не различались. Лео схватил Марка за рукав и попятился назад, чтобы их не раздавили.

После убийства Дэйва Миллера Марк носил с собой пистолет. Сейчас он достал его и выстрелил в воздух трижды. Волна отхлынула. Люди плотно прижались друг к дружке, как эти же костюмы в платяном шкафу. Все заткнулись.

Он не стал больше пугать их или издеваться над трусостью. Теперь надо было сократить дистанцию.

- Сразу перейду к делу! Мы не можем высадить военных на острове! Неизвестно, сколько там сепаратистов, есть ли у них оружие. Даже если мы рискнем, останутся еще те, которые в Нью-Тауне. Они поднимут шум, наша атака не останется неизвестной! Если мы уничтожим сепаратистов, это отзовется мощной эмоциональной встряской! Граждане не останутся равнодушными, таблетки нам не помогут! Все ясно?!

- И что, ничего нельзя сделать?

- Можно. Прямо сейчас мы припугнем сепаратистов.

***

На краю поселка Джон колол дрова. Тяжесть топора сливалась с силой мышц и мощным ударом впивалась в чурбак. Сырое дерево не хотело поддаваться, но заточенная сталь была настойчива. Чурбак все равно раскалывался на две половины, изливая сочный аромат и хруст поражения. Дальше колоть было совсем легко.

Две девчонки суетились рядом, подбирая дровишки и складывая в поленницу. Она уже вытянулась в десять рядов и протянулась на пять метров.

- Вкусно пахнет! - принюхивалась десятилетняя Агата к ветру, приносившему ароматы с кухни. Ее тонкие розовые ноздри забавно трепетали, а на переносице собирались милые складочки. Девочке давно не терпелось убежать туда, где ее мать, одна из дежурных по кухне, готовила обед.

Мари, старшая (всего на два года), не поддерживала несерьезные разговоры Агаты. То ли стеснялась показаться глупой, то ли хотела заслужить похвалу Джона. Ему было страшно, когда она бросалась к дровам, только-только расколотым и выпавшим из-под топора. Он уже и отгонял, и ругал ее, но - бесполезно.

- А правда, что скоро будут выборы?

- Правда, - ответил он, приглаживая свободной ладонью мокрые волосы.

Плечи и поясница ныли, будто кости растягивались, раздирая плоть. Он чувствовал все волокна мышц на руках, отвечающих болью на работу. Сладкая усталость отвлекала от мыслей о Келли.

Мари, кажется, решилась польстить.

- Мне кажется, все будут голосовать за вас.

- Я бы этого не хотел.

Он не стал объяснять, что не выставил свою кандидатуру, и будет поддерживать другого человека.

И тут по всему лагерю пронесся вопль. Визгливый от страха, мало похожий на человеческий, но совсем не смешной.

- Вертолеты! Вертолеты!..

Это кричал Эдди, которого Джон назначил одним из часовых. Белое пятно вместо лица и красная рубашка парня показались вдали. Он махал руками, будто боясь, что его не услышат или не поверят.

- Сюда! - заорал Джон людям, на миг застывшим от растерянности. Другие выскочили из домов. - Сюда! Вертолеты!

Они очнулись и дружно бросились в сторону Джона, оставив дела. Расплакались малолетние дети, их родители, не "сюсюкаясь", подняли на руки, больно сжимая. Мальчишки постарше побежали с воинственными криками.

Джон вдарил топором в чурбак, схватил остолбеневших от ужаса девчонок за руки и побежал к убежищу. Оно было совсем рядом, за поленницей. Еще до того, как прибежали первые люди, он открыл люк и спустил по лестнице Агату и Мари.

- Вертолеты! Вертолеты! - все еще орал Эдди, испуганный так, что не мог замолчать.

- Сигнал! - закричал в ответ Джон. - Эдди, сигнал!

Эдди споткнулся, чуть не упал, повернул в сторону навеса и побежал за ракетами.

С берега в лагерь прибежали рыбаки и другие часовые, только что заметившие вдали вертолеты.

"Успеют!" - с облегчением подумал Джон.

У Эдди острое зрение. Он, несомненно, увидел в небе еще маленькие точки.

Джон помогал людям, запыхавшимся и дрожащим, спуститься в убежище. Он не видел, как Эдди добежал до навеса, а только услышал выстрел, усиленный лесным эхом. Теперь группа во главе с Блэком, которая ушла за фруктами, будет знать об опасности. Он так надеялся...

Уже прибежали рыбаки и скрылись в люке, Джон махнул Эдди, чтоб поторапливался. Но парень, видимо, успокоился, что выполнил долг и расслабился. Он даже что-то жевал! Скорее всего, отломил кусок от буханки свежего хлеба.

- Быстрей!

Легким бегом парень побежал к убежищу, самонадеянно считая, что уже недалеко.

Джон услышал стрекот вертушек.

- Быстрей!

Эдди рванулся, но уже раздались пулеметные очереди.

Джон посмотрел вверх - из-за листвы и неба-то толком невидно. Шум двигателей и пропеллеров нарастал, уже казалось, что вертушки - повсюду. Джон залез под люк, снаружи торчала только голова.

Эдди, глупый мальчишка, часто пялился вверх, это мешало ему разбежаться.

- Эдди! Беги! Маши руками! Маши!

Чем быстрее машешь руками - тем быстрее движутся ноги.

Снизу кто-то пытался подвинуть Джона.

- Что он там тормозит? - нервничал Майкл.

- Не высовывайся! - заорал на него Джон. - Да не вылезай ты!

Он оттолкнул Майкла, смутно помня, что лестница невысокая.

Еще одна очередь "наугад", и Эдди закричал.

Джон застыл, вместо нового крика вылетел долгий хрип.

Эдди упал метрах в пятнадцати от люка, извиваясь в траве. Дальше - тишина. Джон не слышал ничего.

Он вылез наружу и побежал к Эдди. Противная боль подкатила к глазным яблокам, выдавливая их из глазниц. Невозможно смотреть на детей, которым больно.

Пуля попала в плечо. По лицу текли слезы, черты неузнаваемо исказились. Эдди вытягивал в сторону раненую руку, подальше от тела; пытался ее снять, убрать, оторвать - все, что угодно...

Джон поднял его и побежал обратно. Может, в него тоже попали, он ничего не чувствовал.

- Давай! - ворвался в мир голос Майкла, а вместе с ним - новая пулеметная очередь.

Крышку люка Майкл откинул в сторону. Если бы не это!.. Одна из пуль попала прямо в голову. За секунду до того, как мужчина провалился, Джон увидел красную дыру и слепой взгляд Майкла.

Теперь не беспокоясь, что Эдди больно, Джон впихнул его внутрь, в чьи-то руки. Он спрыгнул вниз, не думая о лестнице. Кто-то другой закрыл люк, по металлу звонко ударили запоздавшие пули.

Фонарик успела захватить только Наташа, в другой ситуации Джон удивился бы ее спокойствию и неестественной деловитости. А сейчас пробежался взглядом по лицам и остановился на Майкле.

- Мертвый? - спросила Мари.

Никто не ответил, все знали.

Джон упал, положил голову Майклу на грудь и заплакал.

Они так и не признали вслух, что были друг другу отцом и сыном. Ближе, чем родные.

***

Лео и Марк сидели у телефона в ожидании короткого доклада от майора Дарнейма.

- Через несколько минут... - сказал Лео, не спуская взгляда с телефона.

Дверь в кабинет оставили открытой, коридор заполнили люди класса В.

Краем глаза Лео заметил, как вздрогнули все, когда раздался звонок.

- Председатель ОП! - громко ответил Марк. - Отлично! Возвращайтесь, капитан. Доложитесь здесь, в Львином городе, и дадите интервью "Голосу"!

Он положил трубку.

- Операция завершена! Капитан Дарнейм говорит, у врагов есть пострадавшие. Насчет жителей поселка он не уверен -обзор закрывают деревья, но к поселку шла небольшая группа людей, там есть как минимум раненые, а может, и убитые.

Столько радостных лиц Лео никогда в жизни не видел. Было приятно и ему: может, подох тот Стивенсон, который чуть не отобрал у него игрушку.