Начитавшись всего этого, я вдруг понял, в чем секрет такой необычной популярности Сола и его мировоззрения. В том, что он появился в нужный момент и в нужном месте. Впервые за всю свою жизнь я задался вопросом, а что же мы, человечество, из себя представляем. Жалкая горстка людей, прячущаяся на клочке земли от угроз неизвестного, а потому такого страшного окружающего мира. Мы живем в надежде, что когда-нибудь, с помощью тщательной генетической селекции сможем развиться в интеллектуально мощную расу, способную выбраться из этой западни. А пока, как говорил Спаситель, мы обязаны накапливать знания и искать все новые пути для достижения этой цели. Но, увы, мы оказались не способны даже на эту малость, потому что умудрились затеять войну друг с другом, и теперь все наши силы брошены на поддержание этого конфликта. И что в результате мы можем предложить нашим детям? Существуйте, потому что вы всего лишь генетическое сырье для наших отдаленных потомков. Живите в постоянном страхе, что в любой момент вы умрете от неизвестных сил, порожденных радиацией, или погибнете от рук коварных исламистов. Не мечтайте о просторах, потому что вам суждено всю жизнь проторчать на этом проклятом острове. Я вспомнил, какой шок испытала Мэй, когда поняла, что мы живем в клетке, из которой нет выхода. Уверен, что не она первая и не она последняя, кто проходил через это.

И вот появляется некто, утверждающий, что из этой клетки можно выбраться и наша судьба зависит исключительно от нас, а не от наших детей и внуков, и все долгожданные изменения могут произойти сейчас, а не в отдаленном будущем. И ему верят, потому что хотят верить, потому что он чертовски умен и обладает силой убеждения и шармом лидера, способным вести за собой толпу, как крысолов, за которым идут завороженные его музыкой крысы. Идут к морю, чтобы погибнуть.

От этих мыслей мне стало не по себе. Почему абсолютно мирная и, я бы сказал, возвышенная философия Сола вызывает такие мрачные ассоциации? А потому что, существует личность по имени Прометей.

Появившись неизвестно откуда около 6 месяцев назад, примерно тогда, когда исчезла Мэй, Сол возвестил о своем возвращении следующим обращением к правительству:

Духовному и интеллектуальному застою, в котором пребывает наше общество, должен быть положен конец. Мы должны выйти за рамки, наложенные на нас бесплодным конфликтом с нашими соседями. Правительство обязано начать переговоры с Эр-Риядом с целью совместного изучения окружающего нас мира. Главной целью двух государств должно стать спасение Земли и Человечества!

Тысячи людей из движения Лиэя, лучшие умы и самые пламенные сердца Демократического острова, готовы на все ради успеха этой благородной миссии.

У Президента есть две недели на то, чтобы послать вождям исламистов предложение о перемирии. Мы все должны стать свидетелями этих исторических событий, поэтому послание Президента должно быть опубликованы на всех официальных сайтах и все последующие переговоры должны проходить публично.

Если же этого не произойдет, мы, не колеблясь, применим более убедительные средства воздействия.

Более убедительными средствами воздействия стали взрывы, приведшие к человеческим жертвам и разрушениям. Прометей был объявлен сумасшедшим преступником, самые близкие его соратники по движению Лиэя были арестованы, допрошены и казнены, но он продолжал свою разрушительную деятельность, несмотря на все усилия Черных Ангелов его поймать. Несмотря на жестокость, с которой действовали Сол и Ангелы, все больше и больше людей открыто сочувствовали его борьбе с правительством. Наш относительно мирный островок превратился стараниями не совсем нормального человека в паровой котел, который еще чуть-чуть и взорвется, руша все, созданное с таким трудом Спасителем и многими поколениями людей.

Итак, Лиэй — прекрасная музыка, Прометей — коварный крысолов, медленно, но верно, приближающийся к морю, а обитатели Демократического государства — крысы, которых ждет в конце пути неминуемая смерть. Какую игру затеял Нортон и имеет ли все это отношение к Мэй?

Ответ на вторую часть вопроса я нашел совершенно случайно, когда, пытаясь отыскать что-нибудь необычное в начале и в конце четырехлетнего периода, наткнулся на каталог одного пациента психиатрического отделения больницы, где работала Мэй. Нулевая степень доступа к файлам означало какую-то государственную тайну, приобщаться к которой нельзя было под страхом смерти, но крайнее любопытство и смутное чувство, что это как‑то связано с моей пропавшей дочкой пересилили все сомнения. Я просмотрел дело таинственного пациента: он поступил на содержание больницы 4 года назад, Мэй была в составе курирующих его врачей, а недавно она выпустила его на свободу, будучи в невменяемом состоянии.

Немного оправившись от шока, который я испытал, выяснив, что Мэй в прошлом помогала этому убийце, я подумал, что Сол может знать, где моя дочь. Более того, может именно он похитил ее или убил. Мне стало дурно при мысли, что Мэй нет в живых. Необходимо взять себя в руки и заняться делом, а именно выйти на Сола и попытаться выяснить у него судьбу моей дочери. Но если за полгода это не смогли сделать даже всесильные Ангелы, то, что может сделать старик, ничего не умеющий, кроме как копаться в битах, как старый слепой крот. Хотя и этот крот способен кое на что. Например, обнаружить загадочный архив, об исчезновении которого сокрушался Сол в своей статье, а потом обменять эту информацию на информацию о Мэй. Правда кто сказал, что Вторая Библиотека еще интересует Сола-Прометея? Но лучше заняться ее поисками, чем гадать об интересах слетевшего со всех катушек субъекта и терять голову от дурных предчувствий.

Я взялся за дело с рвением голодного зверя, учуявшего слабый запах добычи и был шокирован тем, что обнаружил. Напуганный и растерянный, я знал, что мне остается только одно: найти человека, сравнивающего себя с богами.

Спустя некоторое время, сайты, имеющие хоть какое-то отношение к движению Лиэя, перестали функционировать. Всех посетителей встречало следующее сообщение:

Безумец правит бал на когда-то мирном и процветающем убежище для свободомыслящих людей. Он расколол наше общество на два лагеря и толкает нас в лапы наших лютых врагов — религиозных фанатиков. Если мы не остановим его на этом пагубном пути, то рискуем потерять нечто гораздо более ценное, чем нашу жизнь — нашу свободу. И тогда мы можем попрощаться с мечтой о возрождении человечества, с помощью которой психически больной убийца завлекает в свои сети наивные сердца молодых идеалистов. Его псевдоним — вопиющее лицемерие и издевательство над всем родом людским. Благородный титан, подаривший людям, прозябающим в рабстве, свет знаний не имеет ничего общего с этим человеком, который не только толкает нас обратно в рабство, но и убивает, ни в чем не повинных людей. Его первая кличка, символ нравственного падения и анархии под личиной дарующего свободу, лучше описывает преступную сущность этого субъекта.

Несчастный, возомнивший себя Богом! Я предлагаю тебе следующую сделку. Чтобы стать Прометеем, ты должен направить свою мощь на борьбу с Богами, а не на борьбу со смертными. Чтобы Боги тебя боялись, как они боялись Прометея, ты должен владеть секретом, приводящим в трепет даже всесильного Зевса. Я поделюсь с тобой таким секретом. Зная тайну Спасителя и Второй Библиотеки, ты, может быть, сумеешь, как Прометей, вывести нашу расу из темницы и станешь сам Спасителем. Взамен ты прекратишь бессмысленное кровопролитие и вернешь Персефону Кефею, и тогда и он и его царство будут полностью к твоим услугам.

Под сообщением мерцала зеленым светом дорожка-ссылка. Вступивший на нее попадал в довольно мрачное место: пустынная дорога с нависшей над ней скалой, тусклая луна, покрытая дымкой облаков, завывающий ветер. Зато вдалеке виднелись каменные стены огромного, светящегося многочисленными зазывными огоньками, города. Естественно первым желанием любого странника, оказавшегося здесь, было как можно быстрее идти в город, но не тут то было: никаких ссылок поблизости не было. Самые нетерпеливые странники отключались от сети, а потом долго и нудно ругались на различных форумах. Самые наблюдательные замечали на скале следующие высеченные слова:

Самые умные из самых наблюдательных понимали, что это подсказка к паролю-пропуску в город и пытались его подобрать.

Пока вся страна играла в игру, придуманную мной, я отвечал на бесчисленные запросы всевозможных правительственных канцелярий и даже самого президента по поводу беспрецедентного хулиганства, творящегося в сети. Они требовали забросить все дела и заняться поиском богохульствовавшего хакера, с помощью которого может быть удастся выйти на Прометея. Меня крайне забавляло, что все они были встревожены упоминанием тайны Спасителя и Второй Библиотеки, владея которой можно потягаться с богом богов.

А между тем проходила неделя за неделей, но никто не смог войти в город. Я уже стал беспокоиться, что моя загадка оказалась не по зубам единственному человеку, ради которого все это затевалось, как в один прекрасный день пришло сообщение, что ворота в город открылись. Победителю первого тура предстояло пройти еще одно испытание в стиле хокку и древнегреческих мифов. Он должен был дождаться зари, и вместе с ослепительным диском солнца, медленно поднимающимся над линией горизонта и постепенно освещающим огромный дворец, увидеть душераздирающую картину: к скале, нависшей над морем, прикована девушка. Каштановые пряди волос, растрепанные ветром, полностью скрывали ее лицо. Под скалой, обхватив голову руками, стоял на коленях убитый горем старик — отец несчастной. Волны изумрудного моря, перекатываясь, образовывали на поверхности воды следующее трехстишие:

И эта задачка не стала преградой для моего героя, и он автоматически перенесся во дворец, где с распростертыми объятиями его ждал я. Не могу описать своего изумления, когда увидел, что во дворце никого нет, и что его тщательно продуманный интерьер несколько изменился: посреди тронной залы стояла клетка с кроликом. На замке клетки красовалась кнопка-ссылка. Я нажал на кнопку и в полной растерянности наблюдал, как кролик выбежал из клетки, проскакал к стене и нырнул в неизвестно откуда взявшуюся там норку. Тотчас же дворец исчез, и я обнаружил себя в современной комнате-офисе. Единственное окно в этом помещении указывало на то, что сейчас, по мнению его создателя, ночь. За столом восседал человек, о встрече с которым я так долго мечтал.

— Дорогой мой учитель, — насмешливо приветствовал меня Сол. — Я несколько разочарован вашим внешним видом.

— Почему? — удивился я.

— Не думаю, что несчастный царь Кефей, с которым вы себя почему то сравниваете, носил кроссовки и футболку. Вам бы больше подошли сандалии и туника. Кстати Фивы, Андромеда и дворец были просто великолепны. Только по соображениям безопасности я был вынужден сменить эту шикарную обстановку на более скромную.

— По соображениям безопасности?

— Ваши архитектурные фантазии могли быть ловушкой. А этот адрес защищен от любого непрошенного гостя. Кстати, как только появится что‑то подозрительные, мы больше никогда друг друга не увидим.

— Где моя дочь? Она жива?

— Конечно, — удивился в свою очередь Нортон. — Иначе я бы не смог ответить на ваши, как бы это мягче выразиться, странные загадки.

— Я хочу ее видеть.

— Нет проблем. Мэй! — позвал он и даже щёлкнул пальцами, как заправский фокусник. — Явись пред наши ясны очи.

Рядом с Солом образовалось еще одно кресло, в котором сидела Мэй. Или ее изображение, — мысленно поправил я себя, вспомнив, что мы в сети и мои собеседники — это только картинки.

— Привет, папа, — весело вякнула новоприбывшая картинка и помахала мне ручкой.

— Вы, кажется, не верите, что это настоящая Мэй, — то ли утвердительно то ли вопросительно сказал Сол. — Я думаю, она не будет возражать против нескольких вопросов, ответы на которые знаете только вы оба.

— Вовсе нет, — улыбнулась копия Мэй. — Начинай, папочка.

Удостоверившись, что это действительно моя дочь, я почувствовал невероятное облегчение: Мэй жива и здорова, что еще надо отцу, который считал, что его ребенок погиб. Правда радость несколько омрачилась, когда я вспомнил, что она ввязалась в очень опасную авантюру.

— Мэй, умоляю тебя, бросай все это и возвращайся домой. Он, — я показал на Сола — тебе не компания.

— Нет, — тихо сказала дочь. — Из всех игр эта — самая увлекательная.

С этими странными словами, Мэй растворилась в воздухе.

— Как видите, Персефона выбрала Прометея, вопреки мнению классиков.

— Прометея, — передразнил я. — Какая чушь!

— Я читал ваш памфлет, — сказал Сол. — Мне понравилось замечание о том, что благородный титан не имеет ничего общего со мной, ненормальным убийцей.

— Вы будете отрицать это? — вызывающе спросил я.

— Отнюдь, каждое сказанное там слово — чистая правда.

— И…

— Выбирая себе это прозвище, также как и прозвище Лиэй, я руководствовался совсем другими соображениями.

— Меня ваши соображения не интересуют. Я хочу, чтобы моя дочь вернулась к прежней жизни.

— Этого никогда не будет. Вы тоже не сможете жить как прежде.

— Это еще почему?

— Признайтесь, вы пришли сюда не только за Мэй. Тайна, от которой поджилки трясутся у самого Зевса. Великолепная аллегория. Вам не дает покоя, вас гложет, то, что вы случайно увидели. Вам надо знать ответ на самый главный вопрос, а когда вы его узнаете, вам станет еще хуже.

Мне показалось, что меня огрели чем‑то тяжелым по голове.

— А Вы знаете ответ на этот главный вопрос? — тихо спросил я.

— К моему глубочайшему сожалению, да. Поэтому кроткий и миролюбивый Лиэй превратился в жесткого, вечно страдающего из‑за своих знаний Прометея.

— И вы поделитесь со мной вашими знаниями?

— Обязательно, но при условии, что вы, как и обещали, будете к моим услугам.

— Чего вы хотите от меня?

— Вашего внимания, дорогой учитель. Мы с вами будем часто встречаться и много беседовать. Я расскажу, что вас интересует, вы же в свою очередь поделитесь со мной той или иной информацией. Каждую беседу, включая эту, вы запишите, а записи спрячете там, где я вам укажу. Но наш заключительный, самый важный разговор, вы сохраните здесь, по этому адресу. Согласны ли вы на эти условия?

— Согласен…

— В таком случае, мистер Линд, взгляните на этот шкаф. Здесь есть кнопка-ссылка. Стоит посетителю этого офиса её нажать, и все что вы здесь сохранили, распространится по сети острова. А сейчас — ваше первое домашнее задание. Подробно опишите, как мы с вами встретились и о чем говорили сегодня. Вы напишите это своей рукой, на простой бумаге и спрячете эти листы в сейфе, в вашем доме.