– А теперь куда? – рассеянно спросил Ваня. – На стадион?

– На стадион рано, – покачал головой Бабакин, вытаскивая из кармана газету.

– Посмотри-ка объявления. Читай по порядку.

– "Требуются подметальщики улиц", – начал Веточкин-старший, – "с высшим техническим образованием, знакомые с автоматическими подметальными машинами и электронными пылеуловителями…"

– Не там! – перебил Бабакин. – Про кино и концерты в конце.

– "В актовом зале Верхоянского института растениеводства", – стал читать Ваня, – "состоится защита докторской диссертации В. П. Степановым на тему "Выращивание ананасов на больших площадях в условиях Заполярья."

– Дай-ка я! – воскликнул Гоша, выхватывая газету. – "Сегодня в шесть часов вечера состоится Товарищеский шахматный матч между электронно-счетными машинами систем Казарьяна и Поступальского…", "Утеряна шпаргалка середины двадцатого века. Нашедшего этот редкий документ просим вернуть в Музей старинных вещей и вымерших животных…", "Геологическому межпланетному управлению требуется опытный специалист по разработке полезных ископаемых на Луне и на Марсе…", "Отдел туризма объявляет запись на путешествие по новому маршруту Земля-Юпитер…", "Вопиющая бесхозяйственность! Во дворе 335-й школы лежит без присмотра ценная аппаратура – учебный атомный реактор и оборудование школьного автоматического цеха по производству синтетических тканей. Стыд и позор, тов. Никодимов!", "Центральное бюро управления погодой сообщает: завтра на юге и юго-востоке Африканского материка, а также в Средней Азии по просьбе хлопкоробов будет дан грибной дождь. Солнечная и сухая погода по заявке Управления сельского хозяйства устанавливается в северо-западных областях Советского Союза, а также в районе Арктики, где успешно продолжается уборка урожая. На Марсе, в районе научного городка, переменная облачность, ветер слабый, до умеренного. Утром запланирована температура десять градусов тепла…" – залпом читал Гоша.

– Хватит! – воскликнул Бабакин. – Всех объявлений до вечера не перечитаешь!

Поработаем и пойдем в кинотеатр повторного фильма. Там показывают "Чапаева".

Это мой любимый фильм. А может, вы хотите пойти в городок искусств? На концерт молодых исполнителей? Хотя на концерт мы не успеем. А теперь – за работу!

– За какую работу? – удивился Гоша.

– Обыкновенную! Взрослые работают четыре часа в день, а школьники – два. Вот смотри – мозоли! – с гордостью показал Бабакин свои ладони.

– Нашел чем удивить! – пожал плечами Гоша. – У меня у самого мозоли…

– На языке, – поддел Ваня брата и повернулся к Бабакину. – Где же вы работаете?

– На заводах, в лабораториях, в сельском хозяйстве. Где кому нравится.

Сегодня у нас в районе закладывают новый сад. Давайте поможем сажать деревья.

– Это я могу! – оживился Ваня. – У нас в кружке юннатов я сажал яблони, сливы, черную смородину.

– И я могу, – нерешительно вставил Гоша.

– Ты? – насмешливо уставился на брата Ваня. – Портить деревья ты умеешь…

– Подумаешь! Один только прутик и сломал…

– Будет вам, – остановил Бабакин.

На участке, отведенном под сад, работа кипела вовсю. Трудились и взрослые и ребята. Одни подносили саженцы, другие сажали их. То там, то здесь раздавались веселый смех, шутки. Чувствовалось, что все работают с удовольствием.

– А я-то думал, что у вас все делают машины, – разочарованно протянул Гоша.

– И землю копают, и деревья сажают, и дорожки подметают.

– А то как же! – подтвердил Бабакин. – Знаешь, сколько деревьев посадили с помощью машин? Представьте себе, идет по степи лесопосадочный комбайн, а за ним остается сад. Деревья как из-под земли появляются. А комбайн знай себе ползет и ползет. Копнет ковшом – ямка. Дозатор подсыпает удобрение, механическая рука в ямку деревцо поставит, механические лопатки дерево землей прикопают. А машинист только знай управляет комбайном.

– Ну, а здесь почему без машин? – недоумевал Гоша.

– Вот чудак! – засмеялся Бабакин. – Разве человек может без физической работы? Тогда у людей не мускулы, а вата будет!

– Не будешь работать, у тебя руки отомрут… – засмеялся Ваня.

– Конечно, – подтвердил Бабакин. – Для того чтобы всегда быть сильным и здоровым, каждый человек у нас занимается физическим трудом и спортом. А теперь возьмем-ка и мы лопаты в руки.

Ваня, как заправский землекоп, поплевал на ладони и принялся копать ямку.

Дело у него спорилось. Недаром он любил работать на пришкольном участке.

Гоша тоже поплевал на ладони, крякнул и копнул землю. Лопата вывернулась у него из рук и больно ударила по ноге. Гоша рассердился и отбросил лопату в сторону. "Нет, – подумал он, – лучше бы это дело поручали машинам. Такая работа не по мне. Буду подносить саженцы".

Но и на подноске у него не ладилось. Гоша всем мешал, путался под ногами и даже, неосторожно наступив на молодую яблоню, чуть не сломал ее.

– Эй, работничек! – насмешливо обратился к нему белобрысый паренек. – Ты всегда такой нескладный?

– Отстань! – буркнул Гоша, а сам подумал: "И отчего это у меня не получается?"

И Гоше захотелось показать этим веселым трудолюбивым людям третьего тысячелетия, что и он, Гоша, не лентяй, что и он умеет приносить людям пользу.

На глаза Гоше попалась гладкая доска. Порывшись в кармане, он извлек огрызок химического карандаша, послюнил его и большими неровными буквами вывел:

"Ломать деревья, рвать цветы и топтать газоны воспрещается".

Полюбовавшись надписью, он добавил: "За нарушение штраф!"

Привязав доску веревочкой, оказавшейся у него в кармане, к дереву, Гоша отошел в сторону, чтобы издали полюбоваться на свою работу. Буквы почему-то разбегались в разные стороны, как стадо испуганных овец. Кроме того, ему показалось, что в слове "штраф" он допустил ошибку. Он перечеркнул букву "ф" и над ней написал "в".

"Теперь все в порядке", – решил Гоша и самодовольно усмехнулся, увидев, что стоявшие поблизости заинтересовались его объявлением. И вдруг все начали смеяться. Сначала засмеялся белобрысый паренек. Он дважды прочитал вслух надпись и захохотал так, будто его пощекотали под мышкой. За ним начали смеяться остальные. Гоша ничего не понимал.

– Очень даже глупо смеяться без причины! – рассердился он.

– Без причины? – вытирая слезы, проговорил какой-то мужчина в соломенной шляпе. – Ты только подумай, мальчик, что ты написал? Посуди сам. Какой человек, если он только не лишился ума, будет ломать деревья, рвать цветы и топтать газоны. Только умалишенный человек может уничтожить растения, которые очищают воздух, дают людям пищу и украшают землю. Когда-то в старину жил один человек. Он совершил преступление – вырубил сад. Преступление было так велико, что того человека поселили на пустынном острове и он должен был жить там до тех пор, пока не вырастит такой же сад, какой уничтожил.

"Нет, кажется, это не я, – с облегчением вздохнул Гоша. – Во-первых, меня никто не поселял на пустынном острове. Во-вторых, я не такой круглый дурак, каким был этот несчастный… Но… все, что произошло с ним, вполне могло случиться и со мной".

– Теперь ты понимаешь, почему то, что ты написал, может вызвать только смех.

И потом не объяснишь ли ты, что такое "штрав"?

– Ну, это вроде страх, – пояснил Гоша. – Предположим, застукает тебя в трамвае контролер, когда ты едешь зайцем, или кто-нибудь бумажку от конфеты на тротуар бросит… Тогда берут штраф.

– Ты что-то опять путаешь, мальчик! – засмеялся мужчина. – Как же это можно превратиться в зайца и ехать в каком-то трамвае? А что это за странное слово "застукает"? И зачем бросать на тротуар бумажки от конфет, когда для этого поставлены урны? А что такое "штрав", ты так и не объяснил. Может быть, это слово встретится где-нибудь в словаре?

– Сейчас я принесу старинный словарь, – отозвался белобрысый паренек. – Я живу здесь, рядом.

Через несколько минут паренек принес толстую книгу в темно-синем коленкоровом переплете и принялся листать ее.

– "Штаб… штандарт… штаны… штопор… шторм…" Вот нашел… "штраф"…

Немецкое слово, означает кару, взыскание, наказание за какую-либо вину или проступок.

– Ну, теперь понятно, почему мы не знаем этого слова, – засмеялся мужчина в соломенной шляпе. – Оно ушло из нашей жизни так же, как и многие другие устаревшие слова, распространенные у людей второго тысячелетия.

– Эх ты! – сказал брату Ваня. – Опять впросак попал.

– Кто? Я? – возмутился Гоша, не любивший признавать свои ошибки. – А я, что ли, виноват, если они забывают слова, которые у нас каждый ребенок знал!

– Нет, в этом ты не виноват, – засмеялся Ваня.

– Знаешь что?.. – вспылил Гоша. – Впрочем, что с тобой говорить!.. – и, схватив лопату, он принялся торопливо копать землю…