Мерлин медленно поднялся с пола. Удар, нанесенный Мэттом, был не сильный, но из-за своего легкого телосложения, этого было более чем достаточно, чтобы упасть. Три Идизы даже не пошевелились, словно знали, чем именно закончится данная встреча. Мерлин боролся с противоречивыми чувствами. С одной стороны, он был дико зол на Мэтта за его эгоистичность, но с другой стороны — он начал понимать, что его цель была не менее эгоистична по отношению к нему.

Нейра подала голос:

— Как ты себя чувствуешь?

Мерлин посмотрел на нее.

— Физически — вполне нормально, но внутри как-то неприятно.

Гева строго на него посмотрела.

— Мерлин, ты ведь понимаешь, что был неправ?

— В чем же? — он зло прищурился.

— Ну, не кипятись ты так, — улыбнулась Фрига. — Просто меня удивляет другое. Ты прожил столько времени. Пережил войны, голод, все время скитался. Ты должен быть мудрым. Хоть ты и выглядишь, как мальчишка, но внутри, ты являешься древней сущностью. Гибель Артура выбила из тебя человеческое сочувствие и бескрайнюю доброту твоего сердца.

Мерлин сел на диван, потирая пальцами виски.

— Послушай. Он мальчик, ему всего двадцать три года. Для нас — это словно секунда. Вспомни себя, когда ты впервые пришел в Камелот. Ты искал смысл своей жизни. Тебя угнетал сам факт, что ты никому не нужен. Магия запрещена. Но и в то же время одиноким не был. У тебя был Гаюс.

Маг улыбнулся.

— Ты права, Фрига. Он заменил мне отца.

— А кто есть у Мэтта? — задала вопрос Гева. — Он не знает своих родителей. Более того, даже мы не знаем: кто его родители. Его появление было словно ниоткуда. Я пробовала узнать, но у меня так и не вышло. Артур затмил твою голову. Мы понимаем, его возвращение для тебя, словно, вернуться в прошлое. Снова встать на его защиту, окунуться в прежнее привычное русло. Но, Мерлин, времена поменялись.

— Гева права, — сказала Нейра, — с виду, Мэтт очень сильный человек. Но только в физическом плане. Всю жизнь он борется с собой и с людьми, которые его окружают. Он выбрал путь одиночества. Ведь ему так легче жить. Но душа его, словно решето, того и гляди развалится. Мэтт спрятался от людей, чтобы их не пугать своей сущностью. Он подсел на выпивку, чтобы не пугать самого себя. С подобным образом жизни ему жить останется не долго. У него нет Гаюса, который может указать на его ошибки. Нет того человека, который защитит его и научит не бояться самого себя. Мерлин, он умрет, если будет продолжать в таком же духе, но судьба у него не такая. Алхимики перешли к активным действиям. Они ищут его. И если найдут, то в один прекрасный день он не сможет себя защитить самостоятельно и погибнет.

Мерлин тяжело вздохнул.

— Какой же я дурак.

Фрига села возле него и сочувственно дотронулась до плеча.

— Вспомни, что предсказал дракон в твою первую встречу с ним. Артур — твоя судьба. Как истинные потомки «Старой религии», мы же можем добавить, что судьба Мэтта — это ты. Только ты знал о своей задаче, он же- нет.

— Но что мне сейчас делать? Я напугал его, — тихо сказал Мерлин.

Фрига продолжила:

— Послушай, древний маг. Он на твоей совести и попечении. Ты для него тот, кем был для тебя Гаюс. Ты должен стать для него учителем, наставником в его делах, может, даже другом, если сам того захочешь.

Мерлин немного подумал, взвешивая все «за» и «против». Ударив ладонями по коленкам, он улыбнулся и с уверенностью сказал:

— Я хочу.

Три Идизы засмеялись.

— Ну, тогда действуй! — хором сказали они.

Утерев все сопли и оценив всю происходящую ситуацию за последние несколько часов, я смог сделать определенный и истинный вывод — жизнь говно. Очень простое и несложное определение. Даже как-то жалко, что все вот так произошло. Я ударил Мерлина, перед этим высказав все то, что у меня так наболело. После чего влепил ему ногой. Неприятно, но все уже случилось. Обратного не воротишь, а наверное, хотелось бы…

В душе словно взорвалась бомба. Я понимаю, что пора возвращаться в ту жизнь, к которой я привык. Вернуться на работу, найти новое жилье и с бутылкой сильного горячительного готовиться ко сну. С одной стороны, мне осточертело подобное жалкое существование, но с другой стороны- именно сейчас мне это необходимо.

Управляемый эмоциями, я шел на автопилоте, практически не понимая, куда ведут меня мои ноги. Время подходило к вечеру. Сумерки накрыли душный город. На улице осень, стало холоднее. В бумажнике еще есть немного наличных. Домой сегодня я не вернусь. К черту.

Впереди увидел знакомую вывеску английского бара. Дешевая забегаловка — это то, что нужно, когда в кармане денег практически нет. Нечего думать, пойду туда.

Зайдя в бар, я попадаю словно в другое измерение. Приглушенный свет, прокуренное помещение. Возле барной стойки, по телевизору показывают какой-то футбольный матч. И самое главное — практически нет народу. Рабочий день еще не закончился, поэтому посетителей по пальцам можно пересчитать.

Я сел за барную стойку. Вежливый молодой бармен сразу переместился ко мне.

— Добрый вечер. Чего желаете?

Я мысленно прикинул. Если ночевать сегодня нигде не буду, значит, платить за ночь не придется. Гулять, так гулять.

— Пинту пива, пожалуйста, и рюмку текилы.

Не люблю мешать алкогольные напитки, но сейчас это лучшее лекарство успокоиться, а также скрыть свою силу от Мерлина, чтобы он не смог ее почувствовать. Да и спать будет легче, если, конечно, найду где..

Пока я ожидал свой заказ, рядом со мной подсел очередной клиент, который решил скоротать вечер. Я невольно посмотрел на него, и у меня чуть челюсть не отвисла от удивления. Артур.

Тело сковало напряжение. Только сейчас мне его не хватало. Я вспомнил последнее происшествие: именно из-за меня погибла девушка из его компании. Артур пока не обратил внимания на того, кто сидит рядом с ним. Молодой человек сидел в черном костюме, лицо осунулось от усталости, под глазами виднелись синяки. В целом, выглядел он, мягко говоря, ужасно.

Артур заказал пару рюмок русской водки и пиво. Выбор как раз для тех, кто хочет покинуть реальность. Меня посетила мысль: «Смогу ли я незаметно уйти из этого бара?». Но, к сожалению, опоздал. Артур посмотрел на меня. Я онемел.

— Ты, — нахмурился он.

— Эм…я, — это все, что смог ответить.

Несколько секунд мы смотрели друг на друга. Я решил подать голос первым.

— Судя по виду, день был тяжелым?

— Лучше молчи или забью до смерти, — сквозь зубы процедил Артур.

Парень, однако, не в духе.

— Мир тесен. Но если чем-то недоволен, то можешь уходить. Я то не особо рассчитывал на компанию.

Артур тяжелым взглядом посмотрел на меня. Злость исчезла из взгляда. Он был подавлен. Бармен принес ему рюмки. Артур осушил их одну за другой очень быстро, даже не моргнув. Я удивился.

— Ты полегче…

— Она умерла, — дрожащим голосом, сказал он.

Девушка. Чью шею молниеносно проткнул кинжал в метро. Я опустил глаза. Как не посмотри, но я косвенно несу ответственность за это. Артур продолжил:

— Она умерла из-за тебя. Сегодня состоялись похороны, — в его глазах стояли слезы, — ее семья подавлена горем. Я пытался утешить их… Но сложнее всего было смотреть в глаза моему другу Лео. Она была его девушкой. Он отпустил нас тогда в бар, взяв с меня обещание, что я приведу ее домой. У него был экзамен, он всю ночь готовился. А что пришлось сказать ему? «Лео, она погибла». Ее убили. Ты понимаешь это? Это все ты и больше никто.

Артур еле держался. А я смотрел на него немигающим взором. Начинать объясняться, говорить, что если бы они тогда до меня не докопались, ничего бы не произошло? Бесполезно. Я понимал это. Она погибла, ее не вернешь.

— Прости… — это все, что я смог сказать. Узнав, что для кого-то я важная персона, что меня хотят убить, люди, окружающие меня, будут страдать. Это факт. Передо мной сидит «Король прошлого», только он этого не знает. Как вернуть ему его сущность и воспоминания мне не ясно. Но на данный момент, я вижу сломленного человека.

— Мне не нужны твои извинения. Ее смерть на твоих руках.

— Извини, но это не так. И мы с тобой оба это понимаем.

Я не хочу вешать на себя вину еще и за смерть человека, который оказался в ненужное время, в ненужный час. Если бы они оставили меня тогда… Все было бы хорошо.

Артур зло на меня посмотрел.

— Эти люди охотились за тобой. Я не знаю зачем, но суть не меняется. Ты жив, а она нет.

— Арти, я думаю, нам нет смысла продолжать данный разговор. Я тебе сочувствую, правда, искренне. Рассказывать о том, сколько в моей жизни случилось дерьма и что сейчас происходит со мной я не буду. Сделанного не воротишь. Если тебе станет легче, избей меня. Сопротивляться не стану. Но факт остается фактом. Вам не стоило даже подходить ко мне тогда и устраивать разборки…

— Лучше просто уйди…

Артур сжал кулаки. Я понял его. Мне принесли мою пинту пива.

— Хорошо. Еще раз извини.

Я плюхнул в кружку с пивом рюмку текилы и залпом осушил ее, бросив на стол мятую купюру, двинулся к черному ходу, оставив Артура поминать свою подругу.

Боже, как же я зол. Выйдя с черного хода на улицу, я со всей силы ударил по мусорному баку ногой. Ну почему именно сейчас и сегодня мне пришлось его встретить? Сначала Мерлин, теперь еще и Артур. Уже и вправду хочется вернуть ему память и выслать по почте Мерлину, чтобы тот начал с ним возиться. Со своим королем. Надоело.

Алкоголь начал действовать. Но этого мало. Злость не проходит. Я хочу вернуться в бар, сам не знаю почему. Да черт, вру. Знаю. Я видел его глаза, видел грусть, и почему-то мне хочется подойти и как-то банально привести его в порядок. Я не был сволочью. Но и друзей у меня тоже не было — я не знаю, что это такое. Мне тяжело понять эмоции других людей. И все равно я пытаюсь их понять. За последние два дня что-то сдвинулось во мне. Резкое появление Артура и Мерлина в моей жизни, как удар в голову. Количество информации этих трех сумасшедших сестер «Зачарованных» засорило мне мозг. Лучше бы все оставалось, как есть. Жизнь была унылая, но стабильная. Но ведь я не хочу старую жизнь.

Я застонал от негодования. Как все сложно.

— Попался, — раздался хриплый голос.

Я резко повернулся. Охотник, этот сукин сын Карл, все еще жив. Я думал, Мерлин его убил. Видимо, сбежал.

— Привет, говнюк, я смотрю- ты сегодня один? — с меня хватит.

Карл уже держал в руке свой любимый кинжал, угрожающе помахивая им.

— Для тебя и одного достаточно, магическое отродье.

Вот что мне было нужно. Вот куда я могу выплеснуть гнев.

— Ты как раз во время. Я и без магии с тобой справлюсь.

Карл побежал на меня. Переполненный злобой и в то же время радостью сражения, я вспомнил любимую фразу героя аниме Нацу из «Сказки о хвосте феи»: «Я аж воспылал».

Проскользнув и увернувшись от его удара, я ногой выбил кинжал из его рук. Карл попытался ударить меня кулаком в солнечное сплетение, но я перехватил удар и со всей силы врезал локтем ему по лицу. Мой противник схватился за физиономию, но замешкался ненадолго. Я попытался ударить коленом в живот, но он отскочил в сторону и со спины толкнул меня в стену. Холодный камень здания царапнул мне лицо. Я повернулся к своему противнику и встретил удар прямо в скулу. Прикусил язык. Сплюнув кровь, я нанес пару ответных ударов кулаками, но он их ловко отбивал. После чего поймал меня за руку и с коленки нанес удар в живот. Я согнулся пополам.

— Да ты не так уж и силен.

Как бы не так. Сил у меня хоть отбавляй. Сквозь боль в животе, я со всей силы ударил его по коленной чашечке, из-за чего он встал на одно колено. В это время, крутанувшись в сидячем положении, я увесисто залепил ногой ему в ухо. Карл упал и держался за голову. Не дав ему оклематься, нанес еще пару ударов по животу. Охотник захрипел.

— Скотина! — орал он.

Во мне же проснулась животная сущность. Пока он пытался справиться с болью, я медленно поднял кинжал с земли. После чего, подошел к нему и сел на корточки. Карл придвинулся и облокотился на стену здания в сидячем положении.

— Смотри на меня, — он поднял на меня глаза. — Из-за вас моя жизнь изменилась. Вы убили абсолютно невиновного человека. Если быть точнее — девушку в метро.

Охотник не отрывал взгляда от меня. Из его носа струилась кровь. Он зло просипел и мерзко ухмыляясь сказал:

— Очень жаль, что эта проститутка сдохла.

Вот мразь.

— А теперь слушай меня внимательно, — я наставил на него нож. — Кто бы за мной не охотился, его ждет то же, что и тебя. А именно…Это.

Я полоснул его в бок, как когда-то он меня. Карл завыл от боли.

— Это…

Вложив всю силу в удар, я проткнул кинжалом его плечо. Охотник уже орал.

— И это…

Я привстал и со всей силы, двумя точными ударами ногой, двинул ему по раненному плечу и порезанному боку. Тварь. У Карла слезы лились рекой, он то и дело хватался за плечо. Аккуратно наклонившись к его уху и вложив весь яд в свой шепот, я произнес:

— Уже в следующий раз ты сдохнешь…А теперь вставай и вали отсюда.

Охотник неуклюже приподнялся, постоянно косясь в мою сторону. Я не отводил от него взгляд. Карл медленно побрел в сторону переулка и через пару минут он скрылся из виду.

Я дрожащими руками отбросил от себя нож. Адреналин спал — тело затряслось. Нервы были на пределе. Щека болела, но не страшно, царапина была не сильной. Хоть он и помял меня, но я рад, что досталось ему не слабо. И в то же время меня это напугало. Я сел на корточки и прислонился к холодной стене бара, чтобы передохнуть. Хорошо хоть переулок узкий и темный, желающих прогуляться по такому- очень мало, свидетелей нет. Трясущимися руками, я вытащил пачку сигарет и с наслаждением прикурил. Не хотелось ни о чем думать. Как мог, я постоял за себя. Карл оказался вовремя тут, он идеальный кандидат на выплескивание негатива, но сейчас я понимаю, как не хочется признавать того, что мне страшно…

— Кажется, тебе срочно нужно выпить, — сказал знакомый голос.

Я даже дернулся и посмотрел в сторону черного входа. Артур стоял на не совсем крепких ногах, судя по выражению лица, он успел выпить еще пару рюмок. Он медленно подошел ко мне и сел рядом, не заботясь о костюме. Я молчал. А что тут скажешь?

Некоторое время мы сидели молча, вслушиваясь в вечерние гудение людского потока Лондона.

— Это же ведь тот, кто напал на нас в метро? — нарушил молчание Артур.

Я кивнул.

— Почему он так хочет твоей смерти?

Почему-то все хотят моей смерти. Комок подступил мне к горлу. Не вовремя. Что я ему скажу? Они хотят меня убить, так как я единственный, кто вернет тебя и твое прошлое? Я не могу такое сказать. Они тогда найдут и его. Глаза защипало. Мне пришлось просто помотать головой в ответ.

— Эм…Я не очень хорошо умею говорить такое. Поверь, мне больно, я все равно не могу смириться с гибелью Евы, — теперь я знаю ее имя. Артур продолжил: «Но…Я хочу попросить прощения. У тебя».

Черт. Предательская слеза покатилась по щеке.

— Я пришел уже под конец, твоей, могу сказать, нехилой битвы. Прости, я не стал ничего предпринимать. Но твои слова, и то, как ты угрожал ему…Ты мстил ему. За себя, а также за Еву. Я знаю, что ты не виноват в ее смерти. Это стечение обстоятельств. Если бы да как бы — неважно. Ее нет.

Я быстрым движением смахнул с лица слезу. Артур посмотрел на меня.

— Чего ты боишься? — он смотрел мне в глаза.

Я знал чего боюсь:

— Себя. Ведь я мог его убить. Но едва смог остановиться.

Он улыбнулся.

— Ты бы и не убил.

— С чего такая уверенность?

— Потому что ты бил его не за себя. Ты выливал всю злость…За других. За тех, кому они причинили боль. Ты же ведь вообще не боишься погибнуть?

Вопрос застал меня врасплох. Ответ был ясен — нет. Ведь умру я или нет, все равно никто не узнает.

Артур сказал:

— Я знаю таких как ты и даже, наверное, видел, но абсолютно не помню где и когда. Но почему-то ты напоминаешь мне кого-то.

Он засмеялся. Я затушил сигарету.

— Так…Как тебя зовут?

Я не выдержал и засмеялся.

— Паспорт все равно всегда со мной. Ну да ладно. Я Мэтт.

Он протянул мне руку.

— Привет, Мэтт. Ну, а я Артур.

Я ухмыльнулся и ответил на рукопожатие.

— Если не ошибаюсь, тебя кликали миленьким именем — Арти.

Он уже заржал и ткнул меня в плечо.

— Не нарывайся, Мэтти. Пошли пить.

Несколько неуверенно поднявшись, мы пошли в бар. Это не значит, что завязалась какая-то крепкая дружба, тем более, я даже не представляю, что это. Но у каждого на душе было то, что необходимо прогнать, забыть. Не знаю что будет дальше. Сейчас меня интересует только текила. Знаю, что мне будет плохо. Также мне негде ночевать. Но буду решать проблемы по мере их поступления.