Я очень медленно отрываю голову от подушки. Голова раскалывается, во рту словно вселенская засуха. Не могу открыть глаза. Судя по всему опухли. Как же мне плохо.

«Сколько я вчера выпил?» — подумал я. И тут меня как громом поразило. Кровать, подушка, достаточно тепло. Значит, сплю я точно не на улице. Хотя денег на ночлег у меня в любом случае не было. Медленно приоткрываю глаза. Яркий свет врезается в зрачки, как бы не лопнули. Взгляд направлен на стену впереди меня, так как я сплю всегда на животе. Забавная картина, в кислотных тонах смотрит прямо на меня. Решаюсь оглядеться, чтобы определить свое место положение. Медленно поворачиваю голову налево, так как каждое движение вызывает сотрясение всего организма. Чертово похмелье. И тут я просыпаюсь окончательно.

Со мной в одной кровати, голой спиной лежит…тело. И судя по храпу, оно спит. Вот тут я понимаю, что ничего не понимаю. Судорожно пытаюсь вспомнить что было вчера, но тщетно. Боже, кто это? Осматриваю себя и вижу, что на мне одни только пижамные штаны, ярко-зеленого цвета. В голове куча жутких мыслей. Пытаюсь аккуратно приподняться с кровати и ступней задеваю что-то справа от себя. Поворачиваю голову и мои глаза расширяются до размеров героев аниме-мультяшек. Еще один обнаженный парень. И его я знаю. Перси. Один из друзей Артура. Мне хочется заорать. Но осознаю, что поступлю как минимум неразумно. Оба парня по бокам от меня крепко спят.

Медленно вылезаю из под одеяла и встаю с огромной кровати и чуть не бью по лицу девушку, которая спит на маленьком диванчике рядом с нами. Рэй, если мне не изменяет память. Девушка, прикрытая пуховым одеялом, крепко спала. Да что вообще тут происходит? Босыми ногами встал на холодный пол и пытаюсь найти свою одежду. Во время поиска обнаруживаю еще одну девушку, мирно спавшую в походном спальнике. Гвен! Надо валить. Я первый раз в жизни в подобной ситуации. А в какой именно?

Кое как откопав футболку и джинсы, я быстро переоделся. Носки, к сожалению, канули в Лету. Да и черт с ними. Очень тихо открываю дверь спальни, чтобы не разбудить эту кучу спящих тел, я выхожу в коридор. А у самого мысли крутятся в бешеном ритме. Мне стыдно. Я всегда себя умел контролировать в алкоголе, но сейчас, походу, моя память о прошлом вечере, решила меня послать куда подальше.

Осматриваюсь. Небольшой коридор, впереди вижу входную дверь, кучу разбросанной верхней одежды и раскиданной обуви. Среди этого хаоса я приметил свою куртку и кроссовки. Цель намечена. Тихо двигаюсь в сторону двери. В помещение витает запах свежего кофе. Сразу понял, как я его хочу. Мне дико плохо. Но все таки стоит убраться отсюда. Но мои планы порушила моя нога. Я ударяюсь мизинцем ноги о комод в коридоре, ненавижу эту боль. Хватаюсь за ногу, прыгаю на одной ноге морщась от боли и задеваю чью — то сумку, та, словно мешок, падает на пол и из нее посыпаются всякие флакончики. Да что за утро такое!? Шуму как от бешеной коровы. Быстро сажусь на корточки, чтобы подобрать все это добро и ударяюсь головой об угол этого злосчастного комода. Обида и гнев накидываются на меня, хочется взорвать этот несчастный дом к чертовой матери.

— Судя по «стихийному бедствию» в моем коридоре, ты уже проснулся.

Я посмотрел в сторону откуда донесся голос. Ответвление от коридора вело прямо на кухню. Небольшое помещение, кухонный стол, ну а так же Артур в шортах и футболке, сидя за столом, с улыбкой до ушей и с чашкой кофе наблюдал за моим позором.

Мои щеки стали пунцовыми. Я молча все собрал, положил на комод, гневно бросил на него взгляд и пошел на кухню.

Артур уже открыто ржал надо мною.

— Мне даже жаль тебя. После такой пьянки, так «удачно» встретить утро. Ты в порядке?

Да он уже издевается.

— Нормально — буркнул я.

Он все продолжал смеяться.

— Кофе будешь?

Сглотнув слюну, я кивнул.

Артур подошел к кофеварке, поставив большую кружку, запустил агрегат. Ароматная жидкость медленно полилась, наполняя свежим ароматом кофе все вокруг. Параллельно, Артур налил маленький стакан воды и бросил две шипучие таблетки, и подал его мне.

— Держи. Поможет от похмелья.

Морщась, я залпом осушил стакан. Солоноватый привкус не был противным, даже приятным. Но голова пока что болела. Я вернул стакан Артуру.

— Садись уже. Кофе сейчас будет готово.

«Мистер Скромность» в моем лице сел за стол и молча ждал кружку с кофе. Через минуту Артур поставил напротив меня кружку с напитком и сел напротив. Я молча принялся наслаждаться.

— Ты так и будешь молчать? — самодовольная улыбка все не сходила с его лица.

Я даже и не знаю с чего начать. И почему я начинаю краснеть?

— Кхм… — делаю вид, что откашливаюсь, промямлил, — Что вчера произошло?

Артур как-то странно на меня посмотрел. Но улыбка стала еще шире.

— А ты не помнишь?

Я нахмурился.

— Если бы я помнил, то не задавал бы тебе таких вопросов.

Он секунду помедлил.

— А что?

Да что же это такое.

— Артур, ты сейчас надо мной издеваешься? Лучше не стоит. Я не каждый день просыпаюсь в куче обнаженного народа, так еще в одной постели с двумя мужиками, при этом абсолютно не зная где я. Точнее можно сказать со мной такого никогда не происходило в жизни, — мне показалось, что даже уши стали, как у помидора.

Артур заржал.

— Мэтт, я в шоке от тебя. Ты вчера такое вытворял. Сначала мы напились, потом к нам присоединились Перси, Вейн, Гвен и Рэй. Конечно, нам стыдно за то, что это были поминки, но, видимо, нам вчера это было необходимо. Нас стало шестеро. Ты с ребятами неплохо сошелся, да и с девочками тоже. В особенности с Рэй. Был даже момент, что мы с ребятами потеряли тебя и Рэй, так как не могли найти, пока не обнаружили вас жадно целующимися в том переулке, где черный ход.

Мои глаза расширялись с каждым словом. Артур же продолжал.

— Кое-как отлепив вас друг от друга, мы дальше продолжали пить в баре. Ты был дружелюбен, но потом ты Перси о чем- то поспорил. Сначала это вызывало смех, но и секунды не прошло, как он тебе влепил увесистый удар в плечо, от чего ты не сопротивляясь, слетел со стула. Но, ты, видать, тоже крепкий орешек, резко вскочив, ты накинулся на него. Слава Богу, мы вас разняли. Мы даже причину так и не поняли, из-за чего вы подрались. Но через десять минут ты, Вейн и Перси уже обнимались по-братски и хлестали пиво, как три бегемота, и о чем-то радостно беседуя. Я же с девушками уже начал приходить в себя, так как трезвым кому-то все — таки нужно быть. Вечер продолжался. Все вроде бы неплохо, но хозяин откровенно нас выгонял из бара. Так как громогласный Перси и агрессивный ты, пугали его посетителей. В итоге, около часа ночи, мы покинули это заведение и направились в парк. Там же вы и девчонки наклюкались ананасовой настойки, которую вы купили в дешевом супермаркете. И тут я понял, что половина ходить уже не могут. Время позднее — нужно было направляться по домам. Ребят, понятное дело, я пристроил бы у себя. Но с тобой возникли проблемы. Ты еле говорил. Я пытался узнать, где ты живешь. Но в ответ, на удивление всех, ты заплакал и сказал, что нигде. Ты все деньги пропил и всегда снимал квартиру, но там тебя не ждут. Я не обратил внимание на твои рыдания, так как в таком состоянии подобные моменты — это нормально. Но потом ты начал смеяться, благодарить нас и сказал, что выспишься тут.

Боже.

— Я в шутку сказал, что хорошо, мы тогда пойдем, думал ты воспротивишься. Но не успев погасить свой смех, Вейн и Перси накинулись на меня, обозвав тираном, — Артур продолжал смеяться, — Я вскинул руки в перемирии, сказав, что пошутил, естественно тебя мы взяли с собой. Перси, как пушинку тебя закинул на плечо, донес до такси, и всей толпой мы приехали ко мне домой. Кое-как мы тебя переодели в мои пижамные штаны, умыли, потому что за вечер ты немало повалялся на полу. Мы тебя практически таскали по квартире, так как ты, уже можно сказать, спал. Вот так мы тебя положили спать. Большая кровать у меня только одна, ребят я положил к тебе. Гвен всегда мечтала поспать в спальнике, она была только рада туда лечь. Ну а Рэй тихо сама «отключилась» на кресле. Мы ее только накрыли одеялом. В общем вот так и закончились наши приключения.

Я молча помешивал сахар в кружке с широко открытыми глазами и переваривал услышанную информацию. Артур, продолжал на меня смотреть посмеиваясь.

— Мэтт, ты сейчас дырку в кружке протрешь.

Вынув чайную ложку, я судорожно ответил:

— Артур ты наврал, я так бы не смог.

Артур хмыкнул.

— Знал, что ты так скажешь.

Из кармана своих шорт он достал мой мобильный телефон.

— Пока ты спал, я скинул наши фотки к тебе на телефон, как доказательство.

Я медленно просмотрел каждый снимок. Там были наша ссора с Перси, обнимания с Рэй, так же плачущий я лежа на скамейке в парке и процесс, как Гвен моет мое лицо в ванне уже в этой квартире.

Меня как парализовало. Телефон падает на стол.

— Боже мой…

Артур снова заржал. Он встал и вытащил из ящика сигареты с пепельницей и поставил передо мной. Я прикуриваю и судорожно делаю пять затяжек не отрываясь.

— Артур, мне надо уехать.

Он все продолжает на меня смотреть с улыбкой.

— Куда?

— Не знаю. В Россию, Мексику, Китай. Лишь бы не тут. И чем раньше, тем лучше, пока не проснулись остальные.

Артур залился очередным приступом смеха.

— Не смешно. Боже мой. Да я в жизни подобного не творил — я вскочил с места и подошел к приоткрытому окну подышать хоть каким- то воздухом. Шипучие таблетки, видимо, начали действовать, так как головокружения почти не было.

— Мэтт, чего ты так разнервничался. Это молодость. Неужели это у тебя впервые?

Я поворачиваюсь к нему, мой взгляд ответил на его вопрос.

— Ты что серьезно?

— Артур, да. Я серьезно.

Арти отпил глоток кофе.

— Ну а как же посиделки с друзьями, университетские гулянки, в общем, все радости жизни?

Вопрос с подвохом, но мне надоело скрывать.

— У меня никогда не было друзей, Артур. Я из детского дома. Сбежал оттуда в шестнадцать лет. После этого скитаюсь в одиночестве.

Он нахмурился.

— Извини. Я не знал. А что произошло?

Я затушил сигарету.

— Долгая история. Может когда-нибудь и расскажу.

Некоторое время мы молча сидели. Но я не выдержал.

— Да и потом, Арти, при каких обстоятельствах вчера все это произошло? Вы вчера поминали свою подругу. Боже…и потом же мы нажрались…словно это чей-то день рождение. Мне стыдно. Да еще и как последнюю пьяницу меня таскали на себе. Я ведь не такой.

Я снова сел за стол. Досада меня переполняла. Артур без тени улыбки посмотрел на меня и сказал.

— Мэтт. Не стоит к себе так относиться. Да, мы поминали Еву. Но каждому, то, что произошло вчера, было необходимо. Может это и эгоистично, но у нас жизнь продолжается: мы улыбались, старались вести себя как ни в чем не бывало. Все понимают, что это временное забытье, сегодня же, у всех воспоминания накроют с новой силой. И это неизбежно.

— Но это ваша жизнь. Я там не должен быть.

— А знаешь, твое появление — это как свежий глоток. Новое лицо, новые эмоции. И не могу понять почему, но все мы чувствуем, что тебе тоже пришлось пережить не малое. Что именно мы не знаем. Но ты тоже пострадал. Может быть когда-нибудь, ты захочешь нам поведать. Ты же вчера светился. Искренне. Для тебя это было словно что-то новое. Может, я не прав, но мне показалось, ты был рад всему этому.

Я улыбнулся.

— Еще бы это помнить.

— Не волнуйся. Вспомнишь. Это временно.

— Наверно, ты прав.

Я допил свой кофе. На душе было какое-то странное чувство… Люди. В моей жизни присутствовали люди, которые смогли косвенно разглядеть меня внутри, но при этом не навязывали себя. Артур напыщенный, эгоистичный дурак, но в нем что-то есть. Он умеет сочувствовать, показать, что все не так плохо. Кажется, я начинаю понимать, что потерял Мерлин. Мерлин!?

Я начал судорожно собираться. Артур удивленно посмотрел на меня.

— Ты уходишь?

— Арти, я очень вам благодарен, но мне действительно надо уйти. Хочу кое-что исправить.

Артур поднял одну бровь.

— Проблема с девушкой?

Вопрос вогнал меня в ступор. У меня то и в жизни не было отношений. Конечно, опыты были в физическом плане, но это определенно было не то, что можно назвать отношениями.

— Нет…с приятелем.

— Так все таки, ты, получается, не один в этом мире? — Артур снова улыбнулся.

Мне понравился его вопрос, но я не знал на него ответ.

— Надеюсь, нет. Но я должен кое-что исправить.

Артур убрал чашки со стола в раковину.

— Мэтт, жить-то тебе есть где?

Я пока не думал над этим вопросом.

— Пока не знаю. Думаю, справлюсь.

Арти протянул мне мой мобильный и две двадцатифунтовые купюры.

— Здесь забиты наши телефоны. Тут немного наличных, тебе же надо как-то добраться.

Вот тут я потерял дар речи.

— Не надо. Телефон возьму.

Я взял телефон, деньги же не стал. Но Артур схватил меня за руку, развернул ладонью вверх и всунул купюру.

— Я не просто так даю, балда. А в долг. Так что не надейся. — засмеялся он.

Я хмыкнул.

— Другого и не ожидал. Хорошо, обязательно верну — протянул ему руку для рукопожатия.

Артур крепко на него ответил.

— Слушай, Артур, извинись перед ребятами. Я все равно со стыда помру скоро, но не смогу их дождаться.

Артур засмеялся и хлопнул меня по спине.

— Вали уже. Разберусь уж с ними как-нибудь.

Я вышел на лестничную клетку и начал спускаться. Артур крикнул напоследок:

— Давай, удачи тебе. До встречи.

Я кивнул.

— Ага. Пока.

Боже, стыдно — то как! На улице оказалось холодно и промозгло. Но я не обращал внимание. События предыдущего дня топором врезались мне в мозг. Что это было? Да и что потом делать? Для меня это ново. Эти ребята были добры ко мне.

Я сел в метро. Пока ехал, еще несколько раз, краснея в несколько оттенков, пересмотрел фотографии. Как же стыдно. Но и почему-то на душе было хорошо. Но и легкое беспокойство не оставляло меня. Сейчас предстоит серьезный разговор. Готов ли я? Но я не хочу, чтобы вот так вот все закончилось. Иначе же я буду свиньей.

Выбежав на нужной станции, я зашел в пекарню и купил свежих булочек, апельсинного сока, пачку сигарет. С пустыми руками как-то неправильно. Подойдя к нужному зданию, на нервах выкурил две сигареты подряд. Глубоко вдохнув, набравшись смелости, я зашел в дом. На лифте поднялся на нужный этаж и остановился возле уже знакомой мне квартиры. Нажал на кнопку звонка. И стал ждать.

Через некоторое время дверь мне открыл Мерлин. Выглядел он не лучшим образом. Тренировочные штаны, взлохмаченная голова, глаза красные, а под ними пролегали черные круги.

— Мэтт?! — удивленно воскликнул он.

Я кивнул.

— Можно зайти?

Мерлин освободил проход.

— Конечно, заходи.

Я вошел в квартиру. Снял обувь, повесил куртку. Прошел с пакетом на кухню. Мерлин прошел вместе со мной.

— Мэтт, где ты был? Я всю ночь не спал, пытаясь тебя почувствовать.

Я хмыкнул.

— Я удивился, если бы почувствовал, — произнес я.

Мерлин нахмурился.

— Снова выпивка?

Я молча кивнул. Мерлин вздохнул, подошел ко мне.

— Слушай, Мэтт, ты извини меня…

— Стой.

Я перебил его на полуслове.

— Этого не нужно.

Я протянул ему свой телефон с уже открытыми фотографиями.

— Пожалуйста, сядь и посмотри их. А уже после этого ты окончательно скажешь, то что хочешь. Чтобы это ни было, я пойму. А пока, если не против, я приготовлю чай. Прикупил по дороге пару булочек, надеюсь, ты их ешь.

Мерлин недоуменно взял телефон.

— Что здесь?

— Увидишь.

Маг сел за стол. Я же начал орудовать на кухне. Мне было тревожно, но так будет правильнее всего.

— Не может быть…

Я повернулся к Мерлину. От увиденного сердце забилось сильнее. По щекам мага лились слезы. Он внимательно всматривался в каждую фотографию. Где- то посмеиваясь, где- то просто молча наблюдая. Но на лице было столько эмоций.

— Персиваль все тот же громила, — со слезами и смехом произнес Мерлин.

Я промолчал.

— Гвейн и в этой жизни с ним всегда. От судьбы не уйдешь, — перечислял Мерлин, — Бог мой…Гвен тоже тут?

Он посмотрел на меня. Эти имена. Имена его друзей в прошлом. Но суть не поменялась. Имена тоже.

— Это девушка…с которой ты… — Мерлин заулыбался, — ее я не знаю.

Ну вот, Мерлин тоже надо мной издевается.

— Мерлин, чтобы ты сейчас не видел, я ничего этого не помню. И то, что мы с этой девушкой…на этой фотографии…вообще действие пьяных людей.

Мерлин кивнул, он дошел до других фотографий. Артур. Пьянство и веселье были на его лице. Эмоции переполняли через край. Мерлин улыбался, но и плакал. Мне тяжело было на все это смотреть. Я даже не знал как его утешить. Страх сковал меня.

Прошло несколько минут. Мерлин отложил мой телефон в сторону и тихо сказал.

— Они вернулись. Гвен, в прошлом жена Артура и королева Камелота. Гвейн и Персиваль — рыцари круглого стола, защищавшие жизнь своих короля и королевы.

— Эти двое, сейчас известны, как Вейн и Перси — пояснил пару моментов в его диалоге, — но, судя по всему, они все так же верны Артуру.

Я улыбнулся.

Мерлин посмотрел на меня.

— А как зовут ту девушку?

Я заколебался.

— Мерлин, она кто-то из прошлого тоже?

Маг засмеялся и отрицательно кивнул.

— Рэй.

— Удивительно. Молодежь этого времени меня определенно впечатляет. Судя по твоему рассказу, ты ее видишь всего второй раз и уже происходит такое…А ты меня впечатлил, Мэтти!

Я пожал плечами.

— Сейчас современный мир, люди проводят различные эксперименты со своей жизнью. Так что ничего удивительного.

— Ясно. Ты прав.

Пора оправдываться.

— Мерлин, у нас с Рэй и назвать толком…

— Мэтт, прекрати, — он спокойно посмотрел на меня, — когда столько лет живешь на свете, набираешься мудрости. Ты не обязан передо мной оправдываться. Ведь ты сейчас принес мне такой сюрприз, о котором я мечтал очень долго.

Я тяжело вздохнул.

— Тебя что-то беспокоит?

Конечно меня беспокоит практически все. Я первый раз столкнулся с этим. В мельчайших подробностях я пересказал Мерлину все, что произошло вчера вечером. Начиная со встречи с Артуром, дракой с охотником в переулке, заканчивая комментированием каждой фотографии, которую увидел маг.

— Мерлин, я очень перед тобой виноват, — приступ паники накатил на меня, — я сейчас же уйду.

Мерлин недоуменно посмотрел на меня.

— Мэтт, о чем ты?

Опять глаза защипало. Последнее время я много реву. Размазня.

— Мы веселились, пили, отдыхали. После всего этого и разговора утром, я что-то почувствовал. Не могу объяснить что. Эти люди отнеслись ко мне иначе, чем обычно. Меня не бросили в парке, не ограбили.

Мерлин молча слушал, не отрывая от меня взгляда.

— Мерлин. Меня переодели и умыли. Представляешь? — меня трясло.

Маг засмеялся.

— Не смешно. Утром меня напоили кофе, Артур дал денег в долг, занес мне их номера ко мне в телефон, на случай, если что-то понадобиться. Мерлин…

— Что? — тихо спросил он.

— Я не понимаю, что это.

Я наклонил голову. Ком застрял в горле.

— Мэтт. Просто в первый раз о тебе позаботились. Искренне. А не ты сам.

Слезы полились из глаз.

— Ты неправ. Второй. Первый раз обо мне позаботился ты.

Мерлин улыбнулся и приободряюще похлопал по плечу.

— Тогда из-за чего ты так расстроился, Мэтт?

Была не была.

— Мерлин, я не могу так. Они твое прошлое. Твое настоящее. Твои друзья. Это несправедливо по отношению к тебе вот так вот их встретить и провести отлично время, когда ты их ищешь сотни лет.

Маг засмеялся.

— Теперь ясно. Мэтт, не стоит так думать обо мне. Эти ребята — они мое прошлое. Я конечно надеюсь, что они станут и моим будущим впоследствии. Но они живые люди. Друзей не выбирают, не делят. Ты столкнулся с проявленной к тебе заботой. Меня это очень радует, поверь мне. Их души не поменялись. По твоим словам — это все те же родные люди. И мне тепло и хорошо от этого.

Я кивнул.

— Но и ты, Мэтт, стал некой частью этого мира. Мне жаль, что ты так поздно осознал, что такое доброта от других людей. В какой-то степени это и моя вина. Наше знакомство произошло не очень в хороших обстоятельствах. Но я хочу, чтобы ты начал постигать этот новый мир. Со своей же стороны, мне хотелось бы быть проводником для тебя…и другом. Если ты этого захочешь, конечно.

Я посмотрел на Мерлина. Молодой худощавый парень, чуть старше меня, с улыбкой смотрел мне в глаза. Взгляд наполнен искренностью. И впервые, я, кажется, могу кому-то поверить.

— Хочу.

— Тогда не раскисай. Нам предстоит много дел. Для начала забрать все твои вещи из той дыры, где ты раньше обитал. Ведь теперь жить ты будешь у меня, свободная комната есть. Так же надо что-то делать с твоей магией, такое обращение никуда не годится…

Мерлин еще долго что-то говорил мне. Я же его не слышал, а только смотрел. С восхищением. Он свет. Он вернул мне надежду, хочет помочь, и я вижу, что это искренне.

— Мерлин…

Маг остановился в своей тираде и глянул на меня.

— Спасибо.

Маг заулыбался.

— Не оставлю же я тебя так.

Я призадумался. И ответил то, что чувствовал.

— Обещаю. Я верну тебе твоих друзей.

Мерлин вздохнул и ответил.

— Нет. Мы вернем наших друзей.