Местность Дьулаанхайа, район раскопок. 10 июня 2014 г.

Участковый оградил территорию захоронения шестами, к которым привязал лоскуты красной материи, нашедшейся у него в автомобиле. Ленточки, как маленькие флаги колыхались на ветерке, чем привлекали внимание студентов и взрослых. Помня просьбу участкового, что нельзя пересекать линию захоронения, чтобы не уничтожить важные улики, влекомые любопытством и студенты и охранники, даже самый правильный Алексей Оттович не выдержал, стояли и, вытянув шеи, старались хоть что-нибудь интересное рассмотреть в земле.

Косиндо нашёл Петю и, отозвав его в сторону, спросил, где он видел скульптуру тигра. Юноша поначалу не понял, чего от него хочет Эдуард Алексеевич, и когда Косиндо повторил вопрос, поинтересовался, зачем она ему.

— Ну как же, Петя! Я ведь китаец, и тигр у нас на родине почитаемое животное.

Пете рта открыть не дали. Кто-то из девочек отвлёк его вопросом, и он быстро ушёл, сказав Косиндо, что сейчас вернётся.

Косиндо с плохо скрытой злобой посмотрел в сторону девочек. «Иль, и, сан, — начал он счёт, чтобы унять волну раздражения. — Всё хорошо. Всё идет по плану».

— Эта скульптура находится в одной семье. Живут они в посёлке. Раньше использовали в виде гнёта при засоле капусты. — Вернувшись, сообщил Петя. — Семья Красноштановых. Я знаком с их дочерью Айной.

Косиндо нервно передёрнулся (кощунство, предмет поклонения, использовать вместо пресса!), по лицу промелькнула тень.

— Вам плохо? — спросил Петя.

— Нет. Всё в порядке.

— Так зачем вам она?

— Хочу приобрести для коллекции.

Косиндо с облегчением вздохнул, когда Петю снова отвлекли девушки.

Культурно-этнический комплекс Чочун-Муран, пригород Якутска. 10 июня 2014 г.

Александр Петрович посмотрел на дисплей телефона, улыбнулся, но нажал отбой.

Витя Рябой с неудовольствием отметил про себя, как резанул внутри по сердцу непринятый сигнал, но, с другой стороны, я обозначился, утешил себя он. Закурил, но по истечении пары минут, ощущая непонятное волнение, отправил сообщение по уже набранному номеру, написав одно слово «лиса». «Ну, теперь наверняка поймут, что беспокоил не зря», — подумал он и закурил новую сигарету. На душе было почему-то легко и радостно.

Перезвонили через полчаса.

— Здравствуйте, Виктор Викторович, — раздался из динамика знакомый голос куратора. — Умело вы сообщили приятную новость.

— Здравствуйте. Да уж как сумел.

— Вам бы в криптографы пойти… нет-нет, я на полном серьёзе! У вас отличное чутьё связывать цвет предмета с животным.

— Спасибо.

— Итак, я полагаю, вы хотели сообщить ещё что-то. Ведь не так просто вы позвонили. Время — деньги.

— Да; необходимо встретиться. Я обдумал ваши слова об очищении имиджа…

Куратор ответил сразу же:

— Ничего не имеете против отдыха на природе. Совместить приятное с полезным?

— Ну, что вы!..

— Прямо сейчас и поезжайте. Культурно-этнический комплекс Чочун-Муран.

Перед тем, как перейти к делу, столик в ресторане зарезервирован и повара готовят заказ, предлагаю размяться, куратор держался просто и свободно с Витей Рябым, в отличие от него, Витя затылком чувствовал чей-то тяжёлый взгляд и сообщил об этом куратору. Тот махнул рукой, рассмеялся, мол, что может здесь отвлекать нас и кто может интересоваться нами. Мы, обыкновенные посетители, ни одеждой — вытертые китайские джинсы, стоптанные сандалеты, выгоревшая на солнце рубашка и кепка на голове, ни поведением. Катаемся на оленях, смотрим выступление артистов, сейчас пойдём в тир, постреляем по мишеням.

— Кстати, Виктор Викторович, — обратился к нему куратор, — вы предпочитаете какие мишени — статические или подвижные? Я — подвижные и чтобы цель имела равные шансы на победу.

— Пытаетесь уколоть давно минувшим? — Витю несколько покоробил вопрос куратора.

— Господь с вами! Чистое любопытство!

— И те, и другие. Зависит от ситуации.

— Тогда плавно перейдём к ситуации, — куратор всё же осмотрелся по сторонам, но ничего внушающего опасения не почувствовал, интуиция молчала. — Предлагаю откушать.

Столик накрыли на веранде.

Кроме них за двумя столиками сидели семейные пары с детьми.

Расправившись с отменным аппетитом — свежий воздух лучший катализатор голода — с поданным обедом, куратор и Витя Рябой пили кофе.

— Я обдумал ваше предложение.

— Какие планы?

— Не поверите, не сплю ночами, ничего в голову не приходит.

— Не поверю. С вашим-то прошлым, полным приключений.

— Ага! Скачки на лошадях, стрельба из пистолетов.

— Не прибедняйтесь! Ездили вы на целых табунах, сколько в джипе лошадиных сил, напомнить? И палили в конкурентов из автоматов и гранатомётов лихо. До сих пор круги на воде от тех событий не разошлись. Ряд некоторых деяний без срока давности.

— Да, помню.

— Хорошо, что ядами не баловались.

— Мы ж не инквизиция.

— Ну, так что?

— Пособите.

— Это в моих силах. То, что вы приняли твёрдое решение, уже шаг к очищению ауры. От балласта избавляются навсегда. Метод один, — куратор как бы невзначай провёл ручкой кофейной ложечки по горлу и проследил реакцию Вити Рябого.

Витя опустил глаза; плечи поникли; он тяжело и с трудом вздохнул.

Куратор посоветовал:

— Вы пейте кофе, остынет.

Витя протянул руку за чашечкой, но она сильно дёрнулась; он быстро вернул её на место и огляделся по сторонам.

— Видео на флешке просмотрели?

Витя кивнул, меняясь в лице.

— Наверняка, не раз.

Витя кивнул, лицо посерело. Обозначились тёмные круги вокруг глаз.

— Недовольство, как вирус, сегодня болеет один, завтра по цепочке, остальные. Сговорились, пришли к одному знаменателю. Вы противостоите один против всех?

Витя отрицательно покачал головой.

— Скоро грядут удивительные события. Вслед за ними перемены. События сопровождаются всегда массовыми беспорядками. — Куратор остановился и посмотрел на Витю. — Вы следите за нитью моих рассуждений?

— Да.

— Вот и нужно организовать беспорядки в колониях.

— Мне?

— Неужели не соскучились? В скольких вы были, расположенных у нас?

— В трёх. И как-то не хочется.

— Правильно. Курьерами поедут ваши кореша. Но в одну, чтобы не вызвать подозрений, придётся заехать и вам. Табагинская, как на ваш вкус?

— Сойдёт.

— Тогда приступим к обсуждению деталей…

Съёмная квартира, ул. Лермонтова, 90, г. Якутск. 10 июня 2014 г.

Мужчина внимательно выслушал звонившего. «Это очень хорошо, что поиски приближаются к концу. Предложите хозяевам деньги. Любые, не скупитесь. Не получится, действуйте на своё усмотрение. Плохо другое, могут помешать властные структуры. Но на этот случай у нас есть свои козыри».

Закончив беседу, мужчина позвонил. На звонок долго не отвечали. Он терпеливо дождался ответа и, выказал недовольство долгим ожиданием, закончил словами, что пора изготовиться к прыжку.

Затем позвонил по другому номеру. Сказал пару фраз. Отключил телефон.

На кухне из холодильника вынул бутылку водки и отпил из горлышка. Волнение от последнего разговора сняло, как рукой. И подумал с сожалением, что дома ему не будет хватать этого удивительного русского релаксанта.

Дом Красноштановых, п. Белые пески. 10 июня 2014 г.

Чувство досады и обиды не покидало Айсена. Оно ещё больше увеличилось после утреней выпивки с друзьями. И по мере опьянения росло в размерах.

— Эй, Айна! — кричал от калитки Айсен, не рискуя заходить во двор. — Выйди, разговор есть.

Выглянула мать девушки.

— Здравствуй, Айсен. Зачем тебе она, не отвлекай от занятий.

«Как же, занимается!»

— Здрась, тётя Люда! Как здоровье?

— Хорошо.

— Позовите Айну. Разговор есть.

Привлечённая шумом, девушка вышла на крыльцо и увидела виновника.

— Привет, Айсен. Что нужно?

Айсен широко улыбнулся, неопределённо развёл руки.

— Хочу сказать тебе кое-что по секрету.

Мать и дочка переглянулись.

— Какие могут быть у тебя со мной секреты?

— Подойди, узнаешь.

— Мам, я на минуту, — погладила маму по плечу и подошла к Айсену.

Закусив нижнюю губу, он, намеренно ломая голос, развязно сообщил, что вчера заставил её дружка-студентика ковылять на две ноги.

— Мы ему так вломили! — похвастался он.

У Айны похолодело в груди, но она справилась с собой.

— Глядя на тебя, вижу, он в долгу не остался.

Предусмотрительно Айсен отбежал от калитки, зная реакцию девушки, и издали крикнул, чтобы сходила в лагерь и убедилась.

Бегом, вернувшись в дом, девушка засобиралась. Мама поинтересовалась, куда собираешься, дочка. Айна вкратце пересказала разговор с односельчанином.

— Жаль его мать, хорошая, отзывчивая женщина, да вот не повезло с сыновьями. После смерти отца совсем отбились от рук. — С болью в голосе произнесла Людмила Карловна.

— Мам, я к Пете. Что-то мне тревожно на душе…

Местность Дьулаанхайа, район раскопок. 10 июня 2014 г.

Поговорив с однокурсницами, Петя развернулся на месте и его взгляд привлёк небольшой предмет в земле, вывернутый кедом наружу. Наклонился и рассмотрел внимательно находку. Плоская коробочка, длиной около десяти сантиметров, деревянная, с росписью, плохо сохранившейся от лежания в земле. Соскоблив грязь, Петя раскрыл коробочку. Внутри лежал сложенный по объему найденного предмета лист бумаги.

«Реестр груза.

Первое: золото в слитках странной формы и с приисков в песке.

Второе: обнаруженная в лесу статуэтка из металла в форме тигра, приготовившегося к прыжку. Доставить в полицейское управление Томска с последующей передачей в Главное управление в Санкт-Петербург. Предмет имеет большую научную ценность».

«Статуэтка из металла в форме тигра», — подумал Петя, что-то неприятное зашевелилось у него в груди, и окинул взглядом поляну. Косиндо не нашёл.

Тайга недалеко от района раскопок. 10 июня 2014 г.

Воспользовавшись общей суетой, Эдуард Алексеевич незаметно пятясь, скрылся в лесу. Минуту-другую постоял, скрывшись в густых зарослях кустарника, убедился, что его исчезновение никого не обеспокоило и в первую очередь Глотова, он, неслышно ступая, отправился в посёлок. Отойдя на безопасное расстояние, перешёл на бег.

На его груди через ткань рубашки просвечивал холодный красный огонёк.

Его не беспокоило, что хруст сучьев под ногами привлечёт чьё-то внимание. Зверью и птицам нет внимания до бегущего по лесу человека. Кто за ним гонится или он кого-то догоняет? Поют птицы. Белки резвятся в кронах сосен. Заяц ускакал прочь, скрывшись в густой траве.

Он сминал траву и мелкие ростки кустарника, по телу хлестали гибкие ветви, он не чувствовал боли.

Сознание его отключилось; кто-то более могущественный руководил сейчас его телом.

Кабинет генерал-майора Фетисова С.Б., г. Якутск. 10 июня 2014 г.

На звонок Сильвестр Борисович отреагировал сразу.

Друг сообщил об успешно проведённой встрече. Фетисов сказал, что и его прошла в том же духе. Друг рассмеялся, не пора ли готовить новую дырочку в погоне для новой звёздочки и менять кресло в одной столице на кресло в метрополии. Синекуры в нашем случае не бывать никогда, весело ответил Фетисов и закончил любимой пословицей, что лучше быть первым в Карфагене, чем вторым в Риме.

Лесной массив вблизи от п. Белые пески. 10 июня 2014 г.

Выбежав на опушку, Эдуард Алексеевич резко остановился, едва не упав. Через поляну шёл вихлявой походкой юноша и, громко крича, словно доказывая что-то кому-то, махал руками.

Эдуард Алексеевич понаблюдал за ним и, отметив, что он один, вышел к нему. Юноша, пошатываясь, остановился.

— О! чёрт из леса, — крикнул он, — чо надо?

Эдуард Алексеевич отметил, что юноша пьян, и решил, так даже лучше.

— Информация нужна.

Юноша вытянул лицо, не понимая сути происходящего.

— Я заплачу. Хорошо.

Косиндо вынул из кармана тысячную купюру.

Юноша отрицательно помахал головой.

Косиндо добавил вторую.

— Нормально?

Юноша показал три пальца.

Косиндо добавил третью купюру.

— Тебе деньги…

Юноша протянул руку.

Косиндо отдёрнул деньги.

— Сначала информация. Вижу, любишь аргы (водку)?

Юноша улыбнулся пьяно и кивнул головой так сильно, что едва не упал, потеряв равновесие.

— Ик! и аргы и кыысчан, ик, тоже!

Косиндо приблизился к юноше, брезгливо морщась, от него сильно несло перегаром.

— Скажи, пожалуйста, где дом Красноштановых?

Юноша переменился в лице.

— И тебе тоже нужна эта иирээки дьахтар Айна?

Косиндо его успокоил.

— Её родители, — и протянул деньги.

Юноша вырвал купюры и рассказал, как кратчайшей дорогой пройти к Красноштановым.

Квартира В.В. Рябцева, г. Якутск. 10 июня 2014 г.

Выпитое за обедом на Витю не подействовало. Он заметил недавно за собой эту странность. Алкоголь перестал его брать. Позвонил знакомому доктору, тот успокоил, все болячки от нервов, работы без выходных и посоветовал съездить на недельку-другую в Китай или Таиланд. Медицина у них прекрасная, никакой химии, травки, сборы, мази.

Заглянув в бар, он с сожалением констатировал, глаз не остановился ни на одном напитке. Но жгучее желание расслабиться не покидало. Вытащив все бутылки на стол, Витя налил поочерёдно в коктейльный стакан водку, виски, ром, граппу, остатки ликёра «Бейлиз» и мартини. Перемешал ложечкой содержимое стакана, пригубил и искривил лицо. «Мерзкое пойло!» — подумал он и залпом осушил его.

Желанное опьянение, как озарение, сильным ударом в затылок сбило с ног, поплыла обстановка комнаты, размылись контуры предметов, пол потерял твёрдость, превратившись в мягкое облако. Полетевшие искры из глаз сменились разноцветными кругами. Дурнота, будто выпил палёной водки, поднялась вверх по пищеводу и заплескалась у самого горла, стараясь выплеснуться наружу.

Витя посмотрел на диваны, пытаясь угадать, какой из них настоящий, какой нет, сделал пару шагов на ватных ногах и плюхнулся на пол.

Последней чётко сформированной мыслью было успеть написать завтра завещание. Нет, сегодня, воспротивился разум последним желанием, тело рефлекторно дёрнулось и приняло удобную позу.

Тёмная непроглядная бездна всё глубже поглощала его…

Дом Красноштановых, п. Белые пески. 10 июня 2014 г.

У калитки Эдуард Алексеевич столкнулся с девушкой.

— Здравствуйте! — поздоровался он.

— Добрый день! — ответила Айна. — Вы к кому?

— Если это дом Красноштановых, то к вам.

Айна ответила, что он адресом не ошибся и, поинтересовалась, что ему нужно.

Косиндо спросил:

— Вы Айна? Мне о вас говорил Петя.

У девушки, будто мороз прошёл по телу.

— Что с ним?

Косиндо улыбнулся как можно доброжелательнее.

— Не переживайте, с ним всё в порядке. Я, собственно, вот по какому поводу пришёл к вам. Петя говорил, что видел у вас скульптуру тигра.

Айна облегчёно вздохнула.

— А мне наговорили…

Косиндо мягко напомнил.

— Я о тигре.

— Вы пройдите в дом и поговорите с мамой, я тороплюсь к Пете.

Девушка крикнула маме, что у нас гость и убежала.

На крыльцо вышла женщина.

— Что же вы стоите? Проходите, пожалуйста!

Косиндо прошёл к дому.

— Эдуард Алексеевич, — представился он. — Меня привело к вам одно…

Но женщина его перебила.

— Чай с пирожками с брусникой любите?

Косиндо растерялся от такой простой непосредственности вопроса.

— Ну, вообще-то, да.

— Вообще-то или да, — переспросила женщина, затем ойкнула, вспомнив что-то и, улыбнувшись, сказала: — Лезу с чаем да с пирожками, а сама не представилась! Людмила Карловна, мама Айны.

Косиндо ответил, что ему очень приятно, польстил, сказав, что с дочерью у них полное сходство, на что Людмила Карловна рассмеялась, довольная словами гостя, и что чаю с пирожками, да ещё с брусникой — а что, можно готовить и с этой ягодой, наигранно спросил он, даже не подумал бы — с удовольствием откушает.

После чаю, Косиндо повторил, что его привело к ним. Как вы успели заметить, я китаец, у нас на родине культ тигра и иметь в доме изображение или скульптуру этого прекрасного и умного животного, для настоящего китайца особая гордость. Поэтому, я хотел посмотреть на скульптуру и, по возможности, приобрести её у вас. «Деньги у меня есть», — заверил он и похлопал по правому карману рубашки. Хозяйка дома провела Косиндо в дом и показала интересующую гостя скульптуру. Косиндо почувствовал, как кровь прилила к лицу. «Столько лет искать её по всему миру, а найти где-то в Якутии! Почти рядом». И выразил желание приобрести её сразу же. Людмила Карловна возразила, сказала, что по этому вопросу нужно обращаться к мужу. Эта скульптура почти сто лет переходит по наследству от отца к сыну и пределов семьи не покидала, следовательно, вопрос продажи нужно решать с ним. «У вас что-то горит в кармане», — сказала Людмила Карловна. «Пустяки, моргает лампочка, разряжается телефон», — ответил Косиндо. Людмила Карловна хотела сказать, что деньги в другом кармане, но промолчала.

Торговый центр «Гранд-Сити», ул. Ф.Попова, г. Якутск. 11 июня 2014 г.

К зданию торгового центра со стороны поликлиники Водников приблизилась группа из трёх невысокого роста человек в поношенной, старой одежде с пластиковыми сумками, в которых виднелась яркая упаковка продуктов, в руках.

— Заберёмся под сооружение. Там на трубах и вздремнём до утреца, — сказал предводитель и первым по-пластунски проскользнул под плитами ограждения. — Давай сюда, — позвал он остальных, всё же лучше, чем бодриться на песчаном берегу.

Оказавшись под зданием, они оценили высоту технического этажа — можно ходить не горбясь. Огляделись, выбрали удобное место для лёжки: три спаренные трубы, обмотанные утеплителем. Расстелили каждый своё тряпьё и, немного поболтав, задремали.

Разбудил их визг покрышек резко остановившегося автомобиля.

Послышался металлический резкий стук двери и следом раздался капризный, как у малого дитя, женский голос:

— Ну, что, мальчики, как дела?

— Нормально, Элеонора Михайловна, — прозвучал в ответ мужской баритон. — Вы б ещё раньше приехали.

— Когда надо, тогда приезжаю, Дима, — ответила женщина наставительно. — Тебе бы всё девок по ночам сюда таскать. Как только жена не пронюхала? У тебя на лице картины ночных гулек масляными красками живописно написаны.

— Бог милует, — весело отозвался Дима.

Женщина остановилась и втянула носом воздух, сквозняком тянущий из-под здания и скривила лицо. Вынула из сумочки платочек, сбрызнула из флакончика духами и приложила к носу.

— Чо, воняет? — послышался более резкий мужской тембр.

— Воняет, Пётр Афанасьевич, — пожаловалась женщина. — Снова бомжева под зданием сортир устроила. Почему не гоняете?

— Шутите, Элеонора Михайловна, вы к ним по ветру приблизиться пробовали?

— Ладно, — смирилась с неизбежным женщина. — Через пять минут открываемся. И смотрите, чтобы ни одна вонючка через эти двери не прошла, — и указала на входную группу.

Стукнула дверь. Женщина растворилась в стекле перегородок.

Мужчины перебросились между собой парой фраз, смотри, мол, какая тонкая штучка, всё ей воняет: и бомжи, и забегаловка, только фекалка «Шанелью» пахнет. Мужчины рассмеялись и вошли внутрь.

Через некоторое время в торговый центр вошли первые покупатели. Начался обычный новый день.

— Опохмелимся, Нос, — предложил один из троицы бомжей, соскочил ловко с трубы и взял сумку. — С вечера там что-то осталось.

— Ну, дык, надоть, Юркий, настроение поднять, — ответил Нос и ткнул локтем третьего: — Слышь, Немой, опохмелиться не хошь?

Немой прищурил узкие глазки на грязном загорелом лице и закивал согласно головой.

Нос погладил его по голове.

— Никому, ты, бедолага, не нужен и никто тебя кроме нас не поймёт. — Кивнул Юркому: — Давай тару!

Юркий сунул руку в пакет. Вынул пустую бутыль, посмотрел её на просвет и растерянно посмотрел на товарищей.

— Пролилась, Нос! — в голосе Юркого послышались обидные нотки.

Нос процедил через редкие гнилые зубы:

— У тебя сейчас из носопырки…

Договорить угрозу не дал Немой. Он активно замычал, замахал руками, тыча себя в грудь и показывая пальцем на улицу.

— Чо он хочет, Юркий?

Юркий пожал плечами.

— Чёрт его знает, болезного!..

Немой продолжал мычать, но уже тише, и всё тыкал пальцем в сторону улицы, где в просвете между асфальтом и заградительными плитами мелькали человеческие ноги и колёса грузовых машин. Затем уж, совсем заискивающе посмотрел в глаза поочерёдно, то Носу, то Юркому.

Нос не выдержал и толкнул Немого под рёбра, иди уже, мол.

Вернулся он почти тотчас с пластиковым плотным пакетом. Мыча и радостно скалясь, вынул из него подгнившие яблоки и апельсины, помидоры и огурцы, полбуханки ароматно пахнущего белого хлеба и, повозившись с одеждой, вытащил из-за пояса литровую бутылку «Белуги».

Нос аж подтянулся весь при виде закуски, а уж как заблестел вставной глаз, сосредоточив внимание на водке.

— Уважил, Немой! Наша тебе с Юрким уважуха, — с лёгкой бархотцой в голосе произнёс Нос, приблизил к себе Немого и поцеловал его в лоб. — Только пахнешь ты не по-нашему, цивильно, как-то.

Немой быстро нашинковал на целлофановый пакет овощи, очистил апельсины и нарезал яблоки; хлеб разломал руками на крупные куски; налил водку в разовые стаканчики по самый верх и протянул бомжам-товарищам.

Нос и Юркий взяли стаканчики с благоговейным трепетом.

— Ну, у меня тост, — сказал Нос. — Дай бог не последняя и последняя не дай бог.

Затем Нос с товарищем не торопясь выпили.

Немой уложил неподвижных Носа и Юркого на трубы, приложил ухо к груди, затем зеркальце ко рту на предмет дыхания. Вынул из внутреннего кармана пиджака небольшой стеклянный пузырёк и полил из него бесцветной жидкостью на лица и руки бомжей. От воздействия жидкости кожа вздулась пузырями.

Потом он сходил на улицу. Вернулся с двумя небольшими картонными коробками. Вынул из каждой чёрные коробочки, величиной с небольшой книжный томик, вставил вертикально в гнездо длинную тонкую проволоку. Щелкнул тумблером. Загорелся красный огонёк индикатора.

Никто не обратил внимания на выползшего, еле стоящего на ногах пьяного бомжа в капустой напяленной одежде. Слезящимися глазками он лениво посмотрел по сторонам, зевнул и отправился, прихрамывая, к автобусной остановке через дорогу.

Внимания он не привлёк ещё и потому, что амбре от него, штормовыми волнами омывающее проходящих рядом, отбивало желание к нему приблизиться.

Зайдя за здание УФМС, бомж быстро проскользнул в припаркованный у стены микроавтобус. На карте города с отмеченными торговыми центрами, прикреплённой к стене, нарисовал ярким маркером ещё один красный круг.

Столичный рынок, торговые ряды. г. Якутск. 11 июня 2014 г.

Лена долго наблюдала за подругой, как та усердно челюстями пережёвывала резинку. На рынке пусто. Можно было попросить и выходной, но хозяин точки отказался работать один, сослался на какие-то дела. И вот уже почти час как его нет. Зацепился языком со своим нихайкой, так она называла китайцев, от «нихао» — здравствуйте по-китайски, — и торчит в своей любимой вонючей забегаловке. Лена снова кинула взгляд на подругу и её всю передёрнуло. «Ну, не устали же челюсти, — раздражённо подумала она, — будто стальную проволоку перекусить пытается».

Нина флегматично наблюдала за окружающими их людьми и скользила безразличным взглядом по пустой площади. Резинка давно потеряла вкус, но выплюнуть её не хотела. Хоть какое-то занятие. «Чо, Ленка дуется, — Нина искоса посмотрела на подругу, — смотрит зло. Бабло за прикид вернула. Чо ещё надо?»

В небе пролетел самолёт. Причина отвлечься.

— Эх, Ленка, сейчас в нём да улететь отсюда подальше к синему морю! — мечтательно произнесла Нина.

— Да кто ж нас отпустит, — откликнулась Лена. — Мать в ипотеку, блин, влезла. Всё, что в дом идёт, сразу уходит на погашение кредита.

— Решила-таки с азером расписаться? — спросила Нина.

Лена надула губы.

— По мне, лучше бы она незамужней осталась. После ухода отца, никого лучше не встретила.

— А азер?

Лена вздохнула тяжело.

— Отдушина… с семьёй в Баку. Деньги заработал, все туда. Живёт на мамкины.

Подруги замолчали.

— Давай сменим тему, — предложила Нина.

— Давай, — согласилась Лена. — Начинай!

— Видела тебя с одним прикольным типом…

— Когда?

Нина оттянула ворот сорочки и дунула за пазуху.

— Позавчера.

Лена улыбнулась.

— Никас, из Питера. Приехал к другу. Мастер тату и перманентного макияжа. — Лена посмотрела по сторонам и подняла низ майки, обнажив пупок в размытом орнаменте. — Он сделал.

— Чо это? — удивилась Нина. — Коллапс либидо, катарсис соития?

Лена дёрнула лицом.

— Роза. Правда, пока в начальной стадии работы.

Нина нагнулась и принялась рассматривать.

— Ну-ка покажи, где ты тут розу спрятала…

Но Лена быстро опустила майку и сказала, что идут хозяева.

Китайцы быстро подошли и, остановившись, сели на стулья и начали играть в китайские шашки. Игра шла с сопровождением на повышенных тонах. То и дело раздавались крики; то один, то другой приподнимались и, брызжа слюной, что-то доказывали друг другу, тыча в лицо растопыренными пальцами.

Ты смотри, заметила Лена, как они себя ещё инвалидами не сделали; Нина заметила, что на их жизни это вряд ли случится и, вынув пачку сигарет, предложила закурить. Лена взяла сигарету и прикурила.

— А тебя с кем вчера видели? — спросила она подругу из интереса, как говорят, взяла на крючок.

Нина поперхнулась дымом и смутилась.

— Так, ничего путного. Начинающий поэт и музыкант.

— Бард? — восхищённо спросила Лена.

— Типа того.

— Познакомишь?

— А вдруг отобьёшь.

— Моего питерского взамен отдам.

— Нужен он мне, пирсингованный татушник. — Нина затушила сигарету. — Потусуюсь пока с ним, а там посмотрим.

Китайцы закончили партию, и вяло перебрасывались словами-иероглифами. Один звук — один иероглиф. И так до бесконечности. К ним присоединился торгаш с третьего ряда, низенький, полный, с пухлыми губами и вечно слезящимися глазками. Поздоровался с ними, потом с девочками, на вполне сносном русском: — Привет, девчонки!

Подруги ответили в унисон:

— Нихао!

Толстяк улыбнулся и переключился на земляков. Они начали новую партию. Всё повторялось в той же последовательности: крики, махи руками, удары в грудь кулаком. Но в этом спектакле принимал участие подошедший торговец. Он одновременно был и по ту и по эту сторону баррикад. Тыкал пальцем в плечо одного, что-то подсказывая, затем переключался на второго, временами давая подзатыльник, на что тот реагировал вполне спокойно, и следовал его подсказкам. На этот раз партия растянулась на полчаса.

Финал подругам увидеть не пришлось.

Раздался звонок у одного из игравших. Он взял телефон и мгновенно посерьёзнел. Отвечал он коротко, подруги понимали одно слово «да», кивал головой и вертел ею по сторонам. Невольно и подруги посмотрели в направлении его взгляда. Эта же картина повторялась во всех торговых точках. Хозяева, вытянувшись в струнку, слушали говорящего по телефону.

— Чтобы это значило? — поинтересовалась Лена.

Нина открыла рот, но не произнесла ни звука.

Прямо к забору, ограждающему рынок, подъехали пять чёрных джипов «Лексус». Атмосфера, казалось, наполнилась тревожной вибрацией их моторов. Хозяева Лены и Нины, бросив им, что сегодня они сами сдадут вещи на хранение, подбежали к автомобилям, подгоняемые резкими окриками водителей и заполнили салоны.

Выбросив в свежий летний воздух тугую струю раскалённых выхлопных газов, сильные машины, как лошади, выбили камни из-под колёс и с места рванули в направлении аэропорта.

Лена повторила:

— Чтобы это значило? — посмотрела на подругу.

Нина скривилась, ухватилась за желудок и сказала, побежала я в туалет, видимо, чебуреки, съеденные утром, были несвежими. И бегом, бегом, рыская по пути в карманах шортов.

Лена подождала, пока подруга скроется из виду, взяла телефон, набрала номер. Дождалась ответа.

— За дядей приехали племянники, и они уехали в неизвестном направлении.

Нина, отбежав за угол, выглянула, убедиться, что подруга осталась на месте, быстро набрала знакомый номер.

— К папе приехали друзья. Они повздорили и уехали в неизвестном направлении.

Следственный изолятор МВД РФ по РС (Я), п. Кирзавод. 11 июня 2014 г.

С утра в камерах стоял гомон. С воли пришла малява, заезжает Штырь. Большинство его знали не понаслышке и ждали с нетерпением. В камере Агафона, смотрящего за сизо, молодые шныри давно навели порядок, надраили латунные ручки на двери, вымыли посуду, натёрли столовое серебро. В холодильник загрузили водку и пиво. Деликатесы ещё вчера вечером принесли с передачей.

Агафон и два лучших кореша сидели за столом и нетерпеливо ждали приезда автозака со званым гостем.

В два пополудни в ворота сизо въехал автозак. Вышли служащие сизо встречать пополнение. С поводков срывались служебные овчарки, грозным лаем приветствуя новичков.

По одному из кабины выпрыгивали и молодые первоходки, затравленно глядя по сторонам, следом выпрыгивали неудачники-рецидивисты, те уже себя чувствовали немного раскованнее.

Последним вышел на край кузова Штырь, поражая всех девственной чистотой цивильного костюма, блестящих лаком туфлей. Он окинул взглядом давно знакомое здание и радостно улыбнулся.

— Ну, что ли, здравствуйте, господа полиционеры! — поприветствовал он сотрудников сизо.

Из числа капитанов и лейтенантов выделился начальник полковник Махмудов Исмаил Махмудович.

— Здравствуй и ты, Штырь! — улыбаясь, ответил он, — неужели соскучился?

— Не поверишь, Исмаил Махмудович, ностальгия замучила: сплю и вижу родные стены. Хоть волком вой, так тоска гложет.

— Отчего же не поверю. Очень даже поверю. Отчего на «мерине» не прикатил? Порадовал бы сидельцев, жизнь-то у них скучная, развлечений мало.

Штырь, сияя улыбкой, ответил:

— Не демократично, товарищ начальник. И обижать зря корешей не хочется.

Исмаил Махмудович махнул рукой.

— Ну, давай, слезай, не тормози, демократичный ты наш. Кореша тебя заждались в камере.

ИК-1, УФСИН МВД РФ по РС (Я), конечная остановка автобусного маршрута № 1, г. Якутск. 11 июня 2014 г.

Начальник следственной части Пирогов Степан Валентинович без стука вошёл в кабинет начальника колонии.

— Вы в курсе, Максим Матвеевич, к нам приезжает Косяк?

— Не Косяк, а заключённый Косяков Константин Кириллович, — поправил Максим Матвеевич.

— Я за ним всё время слежу в городе! — с азартом выпалил Степан Валентинович. — Не за что его сюда было определять!

— Да ты успокойся, Стёпа, — посоветовал Максим Матвеевич, — вчера не было, сегодня есть за что. Се ля ви, есть такая штука.

Степан Валентинович налил из графина полный стакан воды и залпом осушил.

— А мне-то за что эта селявуха, а? — спросил он начальника, — весь четвёртый барак на ушах стоит.

— И как?

— Что — как?

— Стоят устойчиво?

— Нет, вы не понимаете…

Максим Матвеевич внимательно посмотрел на Степана Валентиновича.

— Ты, что вчера, бухал, что ли? У тебя ж печень…

Степан Валентинович махнул рукой.

— До печени ли сейчас! — схватил графин и сделал большой глоток из горлышка.

Максим Матвеевич посмотрел на товарища и посоветовал по-простецки, давай, мол, без истерики, если по каждому зэку так убиваться, здоровья не хватит. Открыл сейф, поставил на стол два гранёных стакана и бутылку водки.

ИК-2,УФСИН МВД РФ по РС (Я), конечная остановка автобусного маршрута № 1, г. Якутск. 11 июня 2014 г.

Поскрипывая новыми туфлями, в барак вошёл Вареник. Посмотрел на притихшую толпу.

— И это так сейчас принято встречать дорогого гостя?

Из сумрака барака вышел смотрящий.

— Вареник, я сначала подумал, что это шутка, когда вчера с воли пришла малява — встречайте Вареника.

— Ты же в курсе, Чалый, я не Жванецкий, шуток не люблю, — сказал, смеясь, Вареник и потёр руками, — а вот пошутить — с превеликим удовольствием. Что у нас сегодня на обед, а, Чалый?

Чалый вслед за Вареником потёр руками, глаза его радостно заблестели.

— Мы тут много чего из ресторана заказали…

Вареник удивлённо посмотрел на кореша.

— Чалый, не расслышал. Я ж не про ресторан речь веду, а про нашу мать-кормилицу столовую.

Чалый щёлкнул пальцами. К нему подскочил худощавый, лицо в прыщах, мужичонка.

— Что у нас на обед?

Мужичонка изогнулся в пояс.

— Сей момент, Чалый, — и в свою очередь щёлкнул пальцами.

Минуту спустя из столовой принесли меню.

— На обед сегодня… — начал мужичонка торжественно.

Вареник вырвал бумагу из рук, зыркнул на Чалого, что за цирк тут устроил, и прочитал всё меню.

— Суп с макаронами, — он закатил глаза и громко сглотнул, — каша перловая с тушёнкой, мать моя, как же я давно её не кушал, — погладил себя по животу, раздалось громкое урчание. — Компот из сухофруктов с сахаром, — и умолк.

Прошло некоторое время, но тишину никто нарушить не осмелился.

Вареник заговорил:

— Красиво, блин, живёте, бродяги!

ИК-3,УФСИН МВД РФ по РС (Я), п. Бестях. 11 июня 2014 г.

Всю дорогу Трубу не покидало тревожное ощущение, что из этой поездки он не вернётся. Свербило в груди противное чувство, грыз червячок сомнения, что всё-таки Рябой не до конца откровенен с корешами, но, как всегда, как говорят юристы, с доказательной базой у него полный отстой. Как распинался Рябой, не бзди, Труба, пара деньков, обновишь воспоминания, ведь ты, если память не изменяет, начинал свою карьеру в Бестяхе. Начинал, подумал Труба, но не хочу закончить. Он исподлобья посмотрел на сидящих рядом троих молодых юнцов. Все гоношатся. Чего-то друг перед другом чуть ли гоголем ходят, а вот хлебнут баланды и мгновенно протрезвеют. Вот этот, невысокий, со смазливым личиком и родинкой над верхней губой, будет свой рот сегодня же вечером использовать по назначению. Сначала тебе предложат по-хорошему, ты откажешься, тебя несильно побьют, выбьют верхние и нижние резцы и вперёд строчить минет. А этот, пухленький, наверняка, маменькин сынок, наслушался романтических историй старого соседа зека и верещит, убеждая друзей, называя их корешами, что у него на зоне подвязки и всё будет тип-топ. Ха, как же! Только переступишь порог туалета, как сразу же, без вазелина, твой жирный зад станет на всё время отсидки банком спермы всего прогрессивного человечества зоны, лишённого в тяжёлых условиях однородной среды женского общения. Что будет с тобой, третьим, бритым наголо? Накачан. Плюс. Руки крепкие. Ещё плюс. Торс крепкий. Чёрт, одни плюсы! С твоими-то данными и крепкими руками быть тебе, мальчик, маслобойщиком; вечером, после отбоя будешь дрочить уставшим от скуки зэкам члены, каждому, как ему нравится. И не дай бог, что-то получится не так. Или очень быстро кончит тебе в крупные ладошки, или слишком замедлишь процесс. Руки отобьют по самые яйца.

Труба посмотрел в зарешёченное окошко. Показалась зона.

Автозак остановился перед воротами.

Водила спросил у караульного как дела, тот что-то рассказал ему смешное, вдвоём рассмеялись, к ним присоединился дежурный.

Со смешанным чувством Труба посмотрел на небо. Давно забытое ощущение острой тоски наполнило грудь.

— Я вернулся в свой город знакомый до слёз.

ИК-6,УФСИН МВД РФ по РС (Я), п. Мохсоголох. 11 июня 2014 г.

— Зяба! Вот уж не ожидал, — сказал дежурный офицер. — Какими судьбами?

— Да всё теми же, бродяжьими, товарищ майор, — ответил Зяба. — У вас новое звание.

Майор пожал плечами, мол, что тут говорить.

— Вы изменились.

Улыбка изменила лицо майора, стал отчётливее виден старый шрам, скрытый небольшой бородкой.

— Да и ты не помолодел.

Зяба указал на шрам.

— Беспокоит?

Майор махнул рукой.

— Кто старое помянет, тому глаз долой.

Зяба добавил:

— А кто забудет, тому оба.

ИК-7,УФСИН МВД РФ по РС (Я), п. Табага. 11 июня 2014 г.

Новую партию заключённых встречал сам кум, седой, чуть-чуть горбящийся полковник, за что его за глаза заключённые называли Сутулый.

Из кабины вышел офицер и протянул список пополнения. Сутулый пробежал его бегло и остановился на одной фамилии. Перечитал несколько раз, затем посмотрел на шеренгу выстроившегося пополнения. Увидел знакомое лицо и улыбнулся.

— Так-так-так! — проговорил Сутулый, шагая перед строем, — кого я тут вижу, Рябцев Виктор Викторович. Читаю в списке и думаю, уж не ошибочка ли вышла или двойничок нарисовался. Не ошибочка. Очень рад, Витя.

— Не отвечу взаимностью, — ответил Витя Рябой, смотря в глаза полковнику.

— Зря ты так, — полковник со всей силы всадил кулак в живот ничего не подозревающему Вите.

Витя Рябой согнулся пополам.

Кулак полковника, казалось, достал до позвоночника; дыхание перебило; он еле устоял на ногах, но хватал широко раскрытым ртом воздух, которого, как назло, было в окружающей атмосфере очень мало.

В среде прибывших прошёл ропот, мол, за что так; все с сочувствием посмотрели на пострадавшего.

Сутулый наклонился и справился шёпотом, не переусердствовал ли он, ведь очень уж настойчиво попросили, чтобы всё было категорически натурально. Витя ответил шёпотом, всё хорошо, но можно было и полегче. Полковник выпрямился и ребром ладони по затылку повалил заключённого на землю.

Снова охнула толпа; видать, старые счета у полкана и этого бродяги.

Полковник посмотрел на изменившихся в лице зэков и сказал, что так будет с каждым, кто осмелится нарушить правила существования, вы не ошиблись, здесь вы будете именно существовать, а жить там, на свободе, при условии, что до этой свободы доживёте, в его зоне. К вашим услугам полный спектр развлечений, связанный прочными узами с трудом на лесокомбинате, от распила брёвен на доски до фигурной резьбы по дереву. Если кто обладает какими-нибудь талантами, рисует, пишет красиво, поёт и играет на музыкальных инструментах, нижайше прошу сделать шаг вперёд. Никто из шеренги не вышел. Что ж, заключил Сутулый, этот набор обделён людьми с выдающимися способностями, кои могут поспособствовать сокращению существования в этих прекрасных таинственных территориях, наполненных риском и приключениями буднями.

Полковник прошёлся пару раз перед шеренгой.

— Никто не вспомнил, чем он выделялся из серой толпы запруженных улиц?

В шеренге появилось движение.

— Ну, же, не стесняйтесь! Не робейте! — полковник указал за забор, обнесённый колючей проволокой. — Вам не кажется знакомым тот пейзаж вдали?

Среди новичков снова установилось молчание. Их предупреждали бывалые люди, о коварстве начальника Табагинской зоны.

— Нет? — спросил он. — А зря.

Сутулый подошёл к Рябому.

— А вам, Виктор Викторович, нечего сказать молодому пополнению?

Отдышавшись, Витя рябой ответил:

— Чему надо, жизнь научит.

Сутулый зааплодировал.

— Замечательные слова, нужно запомнить! — он посмотрел на зэков. — Я не понял, почему аплодирую один я?

В среде заключённых раздались жиденькие хлопки.

— Вы не уважаете вашего товарища по несчастью, философа наших дней, можно сказать, Спинозу и Сперанского в одном лице, — и захлопал сильно в ладоши, не жалея рук.

Старались, не чувствуя обжигающей боли в руках, все. Они нутром понимали, это игра, и они в этой игре простые разменные пешки.

— Как спектакль? — спросил Сутулый у Вити Рябого.

— Вам бы в режиссёры податься, — посоветовал Витя, — талант пропадает.

Сутулый разлил водку по стаканам.

— Или виски предпочитаешь? Вы там, на свободе, сейчас все встреваете, как говорит моя внучка, по импортному пойлу. Ты не стесняйся. У меня есть.

Витя покачал отрицательно кистью руки.

— В этом вопросе я патриот.

Сутулый посмотрел на Витю пронзительным взглядом.

— Хоть в этом вопросе мы с тобой по одну сторону баррикад.

Выпили.

— Меня предупредили о твоей миссии, но толком не объяснили, да мне и не надо. — Сутулый открыл форточку. В кабинет влетела струя свежего ветра. Он показал рукой наверх. — У них свои игры и правила, у нас — свои. После обеда с острым приступом хитрости ложишься в санчасть. Наши лепилы осмотрят и скажут, что только городские светила могут поставить точный диагноз. Ты уедешь исполнять свою роль. Я свою — исполнил.

Витя встал.

— Спасибо, — сказал он и протянул руку.

Сутулый пожал её.

— И тебе тоже.

У двери он остановил Витю.

— Хотел бы пожелать, береги себя…

Витя покачал головой.

— Лишнее…

Кабинет полковника МВД Борисенко А.П. г. Якутск. 11 июня 2014 г.

Александр Петрович не сводил глаз с настенных часов. Как и запланировано, операция «Наган» прошла успешно. Один за другим поступили отчёты об успешно проведённой акции. Минуту назад позвонил Сутулый и доложил, агент внедрён в группу. Как и предыдущие начальники колоний, Сутулый сообщил, с каким энтузиазмом восприняли зэки появление в своём кругу старого знакомого.

Александр Петрович побарабанил по столу пальцами. Эйфория у одних; работа у других. Ни один из внедрённых не подозревал об уготованной ему участи. К каждому приставлен куратор, чтобы в час «Х» привести механизм в действие.

Взгляд хозяина кабинета притянула маленькая ампула с полупрозрачным порошком. Сотрудник криминалистической лаборатории заверил, что достаточно одной десятой содержимого этой ампулы растворить в водном растворе, компот или чай, можно в водке, как выпивший становится манипулируемым на расстоянии, как игрушка пультом дистанционного управления; порошок действует моментально. Полковник попросил доступно пояснить в трёх словах. «Препарат действует моментально», — исчерпывающе произнёс сотрудник. Полковник с интересом посмотрел на него. Он не растерялся и ответил, мол, вы же сами просили в трёх словах. Задача выполнена. Тогда Александр Петрович встал из-за стола, поманил к себе сотрудника и прошептал в ухо, ну, дескать, смотри, выйдет ситуация из-под контроля, вот этого эрзац-удовольствия заставлю выпить литр. Пять маленьких ампул дал Борисенко Рябому.

— Возьмите, Виктор Викторович, это чудодейственное средство, дарующее ощущение внеземного счастья; но упаси вас бог попробовать его самому, — предупредил Борисенко. — Эфемерное облако кажущегося блаженства развеется как дым пред вратами Царствия вечного.

— Надеюсь, шутите? — поинтересовался Витя Рябой.

— Попытка не пытка, — просто, как выпить рюмку водки, сказал Борисенко и указал взглядом на ампулы. — Испытайте на себе.

— Да нет уж, спасибо.

Витя Рябой повертел в пальцах одну ампулу, посмотрел на легко пересыпающиеся внутри мелкие гранулы порошка.

— Время действия?

— С пищей больше двух суток. С алкоголем — не знаю; но о летальном исходе не предупреждали.

Виктор Викторович положил ампулы в карман.

— С алкоголем будет надёжнее. Как вы считаете?

Стационарный пост ГАИ на выезде из Якутска, Покровский тракт. 11 июня 2014 г.

— Ганя, давай покурим, — полицейский в звании лейтенанта подошёл к товарищу с погонами майора.

— Курево, Лёша, вот уже где, — Ганя приложил ребро ладони к горлу. — Вчера майора обмывали, — он повернул голову и довольно посмотрел на золотистые рельсы тёмно-синих погон. — Хоть бы поздравил.

Лёша словно не услышал товарища.

— тогда чаю?

— Уймись, а?

— Нет, серьёзно.

— Я щас скажу, что у меня от чая. — Ганя выглянул из окна на дорогу. — Сходи, Лёха, прогуляйся, тормозни кого-нибудь, развлекись, развейся…

— Что-то всё надоело. Скучно.

— Вот примем гостя, тогда и покурим, и чайком побалуемся. Светке позвоню. Она обещала подруг с собой привезти. Разговеемся.

— Гость из правительства?

Ганя окинул ленивым взглядом товарища.

— Тебе какое дело. Сказали, марш на улицу искать приключений!

Выйдя на трассу, Лёха по рации спросил у товарища, гостей примет он или их величество товарищ майор снизойдёт с горних высей. Ганя приказал следить за чистотой эфира и углубился в разгадывание кроссвордов. Время от времени кидал взгляд на рацию, будто боялся, что пропустит что-то важное. Через помехи и треск в эфире он расслышал неторопливый незлобивый мат.

— Снова спите на дежурстве? — Ганя узнал пьяные нотки в баритоне заместителя командира батальона Причудина.

— Никак нет, товарищ полковник.

— Новости?

— Отсутствуют, Константин Януарьевич.

— Ладно, — смягчился Причудин. — Не проспите гостя.

С опозданием Ганя сообразил, что не узнал, как выглядит гость, но лишний раз беспокоить начальство не стал. Решил, сумеет разобраться сам, всё-таки не первый год служит.

Наблюдая в окно, как Лёшка лихо вписывается в исполнение задачи, остановил десяток машин, в основном работяг и менеджеров среднего звена на импортном автоширпотребе, и усмехнулся. Работай, работай, Волчий хвост! Так его начали называть за глаза после одного случая, когда он по-пьяни похвастался, что однажды в тайге встретил волка. Кроме ножа из оружия ничего больше не было. Отступать было некуда и он, дескать, вступил в схватку. И мне досталось, заявил Лёшка, и ему зад надрал. Товарищи рассмеялись, уж не наждаком ли. Нет, серьёзно ответил Лёшка, в пылу борьбы выронил нож, но сумел-таки волка одолеть и вернуться домой с трофеем. С каким же, удивились товарищи. Лёшка гордо ответил, что с хвостом волка, он и сейчас дома на стене на видном месте висит. А со зверем что, не унимались товарищи, испугался и в лес убежал.

— Нет, — ответил Лёшка, — умер от потери крови.

Так вот, Волчий хвост остановил машины и прогуливается вальяжно от одной к другой, собирает документы и приглашает по очереди, начиная с последней, хозяев металлических скакунов, — за рулём в последнем авто, новенькой «Висте» сидела ярко накрашенная блондинка, а Хвост от блондинок впадает в ступор — в служебную «Газель».

Ганя позвонил по телефону.

— Смольный на связи!

— Молодец! — похвалил Ганя товарища. — Так держать. Запиши данные блондинки, поинтересуйся вскользь о наличии подруг. Предложи, так сказать, платоническую дружбу с вытекающими сверхположительными последствиями.

Лёшка в ответ посигналил рацией, мол, намёк понят, товарищ майор, и принят к исполнению.

С блондинкой Хвост задержался больше всех. На возмущение граждан ответил, будете мешать, процесс проверки документов затянется на неопределённое время.

Чутьём или чем-то иным на уровне подсознания, Ганя почувствовал что-то не то в густившемся вдруг воздухе снаружи и через пять минут неясные ожидания обрели чёткую форму. Щёлкнула рация. «Лови букет невесты!»

Крикнув в окно, что выходит на помощь, Ганя кубарем скатился по крутой металлической лестнице.

В мерцающем мареве вдали появились резво едущие три чёрных «Ленд Крузера».

В груди Гани ёкнуло, и он на всякий случай отстегнул кнопку на кобуре.

— Я сам, — крикнул он Лёшке и махнул жезлом.

Послушные желанию полицейского, крейсеры земных просторов остановились. Ганя обошёл медленно спереди первую машину, наклонив голову, внимательно рассматривая хромированную решётку и бампер, и остановился чуть левее относительно водителя.

— Добрый день! Майор Корнеев, предъявите документы, пожалуйста.

Водитель, смуглый азиат в возрасте немного за тридцать, улыбнулся и протянул требуемое полицейским.

Ганя просмотрел быстро документы, гадая, те ли это гости, и обратил внимание, что водитель всё время смеётся.

— Во мне что-то не так? — спросил Ганя.

— Нет, просто настроение хорошее, — ответил водитель, — едем с друзьями на рыбалку. Предвкушаю отличный отдых и лов.

— Рыбалка — это хорошо, — Ганя повторно перебрал документы.

— Командир, всё в порядке?

— Да.

— Так мы поехали? — водитель протянул руку за документами.

Ганя поднял руку с зажатыми в ней бумагами.

— Водку-то взяли? Какая рыбалка без водки?

Водитель дёрнулся, чтобы открыть дверь. Ганя остановил его круговым движением жезла.

— Угоститесь? От чистого сердца, товарищ полковник.

— Уже майор. Кроме сердца, у меня чистые руки.

— Будете полковником.

— Обязательно, — сказал Ганя и спросил, будто вспомнил что-то архиважное: — А тёлки где? кто скрасит вечернюю скуку ярким шоу?

— На месте, командир, — ответил водитель. — Вчера выехали.

Ганя протянул документы.

— Счастливого пути. Соблюдайте скоростной режим и дистанцию. Верный способ доехать до места ловли без происшествий.

Выудив у блондинки интересующую информацию и забив стрелку, Лёшка быстренько отстрелялся с остальными и подбежал, когда отъезжал третий джип.

— Чо так быстро?

Ганя проводил скрывшиеся в мерцающем дорожном мареве над асфальтом автомобили и ответил, что так надо и поднялся в дежурную комнату. Лёшка замешкался внизу; кричал, что с блондинкой замётано и подруг у неё куча, и они очень любят… Ганя не разобрал что именно из-за шума в рации.

— Проехали, — лаконично сказал он.

— Номера записали?

— Вышлю смс.

Кабинет полковника МВД Борисенко А.П. г. Якутск. 11 июня 2014 г.

— Привет, товарищ из конкурирующей конторы, — поприветствовал он друга.

— Взаимно, — ответил, хрипя, Фетисов.

— Что с голосом? Простыл?

— Мороженое на улице покушал. Что с нашим делом?

— Пули в рушнице, порох — в пороховнице.

Мобильный пост ГАИ, Покровский тракт, недалеко от п. Октёмцы. 11 июня 2014 г.

Динамик в дежурной машине разрывался от старания усладить слух двух дежурных полицейских сержантов. Один, молодой, недавно пришёл в ГАИ после службы в армии; второй, судя по седине и серьёзному взгляду, отслужил не один десяток лет.

Модная певичка с надрывом кричала на весь белый свет, вспоминая бога, какого мужчину она встретила. Вибрировали стёкла и устало раегировали ушные мембраны.

— Сделай тише, — попросил старый.

Молодой, закрыв глаза, подёргиваясь телом в кресле, вторил певице:

— «Я хочу от него сына».

Старый не выдержал и выключил звук.

Молодой с укором высказался:

— Ну, ты чо, Николаич, такой песняк классный!

— Ты, Антон, в полицию пришёл служить или песни слушать? Если второе, ошибся заведением. Шёл бы в ди-джеи и ветер в паруса.

Антон отвернулся и закурил, выпуская дым в окно.

— Всё одно и то же: на дороге голяк, — в голосе звучала обида.

Николаич вышел из машины размять тело, присел пару раз, покрутил торсом, помахал руками. Антон усмехнулся, что, напарник, былое вспомнилось, производственная гимнастика и бег трусцой на месте. Николаич не обратил внимания на колкий юмор напарника и отошёл по нужде в лес. Невольно заслушался пением птиц, свистом ветра в кронах. Ну, что может нарушить эту идиллию?

Звук работающих на форсаже моторов отвлёк от созерцания нетленных радостей жизни. Застегнув брюки, пошагал к машине.

Антон уже стоял у обочины и махал жезлом.

Затем произошло необычное.

Машины остановились в пяти метрах от Антона. Боковые стекла трёх автомобилей опустились. В них показались автоматные стволы и раздались слаженные выстрелы.

Заслышав стрельбу, Николаич инстинктивно пригнулся, и рука сама потянулась к кобуре. Пальцы действовали независимо: быстро нашли кнопку, открыли кобуру, обхватили рукоять пистолета.

— Антон! Ложись! — закричал он со всей силы, напрягая голосовые связки. — Ложись, мать твою!..

Антон заторможено следил за происходящим и неподвижно стоял на месте, будто не слышал дикого ора напарника.

Длинная очередь разрезала пополам молодого полицейского. С удивлённым взглядом он посмотрел на выступившие тёмные пятна на красивой новой форме. Боли он не чувствовал. Им овладело тупое равнодушие. Острыми клювами свинцовые вороны клевали его плоть, вырывая небольшие кусочки плоти с безумно алой, восхитительно подвижной струящейся кровью.

Без мыслей о маме и девушке Кате, с которой назначил свидание после дежурства, он упал в придорожную пыль.

Николаич добежал до сваленных в кучу железобетонных блоков и открыл стрельбу. Не прицеливаясь, он выпустил обойму в сторону автомобилей. Частое посещение тира дали ему выигрышные минуты, выделенные кем-то для его смерти.

В первой машине неловко дёрнулся водитель. Джип прокатился вперёд и съехал в кювет, уткнувшись бампером в заросшую высокой травой землю.

Из машины выскочил невысокий азиат в камуфляже и выпустил в сторону Николаича рожок. К нему присоединились пассажиры из других автомобилей. Николаич с тоской смотрел на служебную машину, с каждым мгновением она становилась всё больше похожей на огромный грохот. На какое-то мгновение стрельба утихла.

Николаич выглянул из укрытия и, увидев направленные в его сторону сопла ручных гранатомётов, матюгнулся, упал лицом в траву и перекатился вправо.

Выпущенные заряды подняли вверх кубометры грунта и раскрошили старый бетон блоков. Комья земли с остатками корневищ травы и мелкого кустарника посыпались сверху. Мелкая крошка посекла кожу рук, ими мужчина прикрыл голову. Следом зазвучали новые выстрелы. Заряды ложились справа и слева от старого полицейского, постепенно приближаясь к его укрытию, будто не оставляя ему шанса на выживание.

От звуков разрывов заложило уши, из носа пошла кровь, в глазах рябило от грязи и пыли, поднятой в воздух.

Пара гранат попали в автомобиль. Взрывом его подбросило вверх. Факел слепящего пламени вырвался из салона. Ветер разнёс запах бензина, горящей пластиковой обшивки, кислый запах сгоревшего пороха.

Николаич проверил на всякий случай пистолет. Обе обоймы пусты. Чего дёргаться, бежать куда-то, пулю в спину словить удел дурака; смерти нужно смотреть в лицо. Поэтому приготовился к неизбежному.

Восстановилась тишина.

Николаич в небольшую щель между блоками проследил за поступками нападавших. Они убрали оружие. Перенесли убитого водителя в багажник. Его место занял другой человек.

Кашлянув несколько раз моторами, джипы сорвались с места, вырвав колёсами мелкий гравий.

Когда машины уехали, Николаич выбрался из своего укрытия.

— Что это было? — дрожащим голосом произнёс он. — Временная петля, попал в девяностые? И тогда бандосы так не лютовали…

Затем он подбежал к Антону. Количество пойманных в ловушку тела свинцовых мух не давал шанса на жизнь.

Николаич опустился на колени перед молодым напарником, взял его голову в руки и закричал:

— Я тебе кричал, ложись!.. ложись!..

Взяв себя в руки, похлопал по карманам обмундирования.

Мобильный телефон и рация сгорели в подорванном автомобиле.

Берег р. Лена, паромная переправа вблизи п. Мохсоголох. 11 июня 2014 г.

Слова знаменитой песни плескались волнами о берег слуха и разбивались на брызги нот и осколки мелизмов.

Посетители летних кафе-шашлычных, большей частью ожидающие своей очереди на паром счастливые владельцы автомобилей, уплетали вкусное жареное мясо, снимая его с шампуров, и запивали прохладным пивом.

Все были увлечены едой и приближением парома и не сразу заметили три чёрных джипа, блестящих чистой краской на солнце, спускающихся на скорости по наклонной грунтовой дороге, оставляя за собой густой сизо-белый шлейф известковой пыли.

— Крутизна прёт, — оторвался от еды один из посетителей ближнего кафе к въезду на площадку ожидания парома, — всё никак ею не налюбуются.

— Угу, — отозвался с полным ртом сосед и произнёс, чавкая: — Хозяева жизни, блин!

Джипы съехали с крутого спуска и выстроились ёлочкой, как в хорошем боевике.

— Вот, скажи, чо ждут? — поинтересовался тот же посетитель кафе, разрезая ножом прожаренное ароматное мясо на небольшие кусочки.

— У моря погоды, — сострил сосед, проглотив кусок мяса не жуя, и осушил стакан пива.

— Движки не выключили, — сказал за соседним столиком мужчина с лёгкой завистью. — Бензин не жалеют.

— Им-то что, бабла не меряно, — отозвался любитель глотания мяса.

— Тля буду, без очереди залезут.

— Как пить дать.

К первому джипу подбежал подросток, работающий вместе с родителями в семейном кафе, и постучал в окно.

Стекло опустилось.

Мальчишка быстро затараторил:

— Прохладительных напитков не желаете, господа? Есть морс из брусники, газировка, пиво…

В окне появилась рука с тысячной купюрой.

— Четыре лимонада. Сдачи не надо.

Мальчишка схватил деньги и, сказав заворожено «спасибо, дяденька», бросился исполнять заказ.

Важно покачиваясь на волнах, выплёвывая дым из трубы и по-старчески кряхтя дизелем, паром медленно подходил к берегу.

Внимание ожидающих переключилось на него.

Поглотители мяса и пива, забыв о еде и питье, бросились к своим машинам, на ходу крича семейству, чтобы поторапливались, оставив без внимания то, что джипы остались на месте и из машин никто не вышел.

Каждый стремился первым попасть на паром.

Пароход ткнулся носом в берег. Заскрежетало противным металлическим звуком днище о каменисто-песчаный берег.

По периметру площадки парома, плотно заставленной автомобилями, пробежал работник парома, паренёк семнадцати лет, в накинутой на голый загорелый торс ярко-оранжевой жилетке, остановился возле подъёмной аппарели, готовясь её опустить лебёдкой.

Из динамиков, укреплённых на высоких мачтах, послышался раскатистый голос капитана. Он просил хозяев автомобилей соблюдать порядок и съезжать на берег после полного опускания аппарели. Затем почти сразу же раздался женский голос.

— Эй, там на берегу! У кого самый вкусный шашлык?

Из-под матерчатых навесов, колеблемых ветерком, дующим с реки, выбежали женщины-продавцы и, прыгая, замахали призывно руками, смотри, — зря ли маячу? — у меня, — только! — самый сочный шашлык.

Нашёлся чудак, поставивший на своём проигрывателе туш.

— Информация принята! — донеслось из динамиков, — у кого самый бюджетный?

Песни и танцы благожелательных аборигенов прекратились мигом.

Из динамика раздался протяжный гудок, символизирующий презрение и отрицательное отношение к жадности уличных мини-рестораторов.

Палуба парома освободилась быстро.

Посылая пыльные поцелуи приветов, автомобили скрылись в направлении, ведомом хозяевам.

Началась погрузка.

Вопреки ожиданиям посетителей шашлычных, теперь стоящих возле лееров, три чёрных джипа грациозными чёрными пантерами, накручивая на колёса-лапы пыльные метры речного берега, аккуратно въехали на паром.

В последний раз, жалобно скрипя, пожаловалась на свою судьбу аппарель.

Работник палубы заработал лебёдкой, поднимая металлическую площадку, и сразу же помахал рукою капитану, давая капитану понять, что погрузка закончилась.

Заскрежетав в очередной раз днищем по прибрежному песку и голышам, паром отошёл от импровизированной пристани, развернулся и взял курс на противоположный берег.

Приблизительно в пятистах метрах от оставленной пристани, когда паром скрылся из виду за намытым песчаным островом, поросшим густыми зарослями тальника и зелёной травой, из джипа вышел крепкого телосложения невысокий азиат в ярко-зелёных лёгких шортах и серой майке. Он заложил руки за голову и потянулся, разминая затёкшие мышцы. Вычислив, что его появление не привлекло интереса, прошёл к надстройке, поднялся по трапу в рубку к капитану.

Капитан загородил проход посетителю.

— Извините, уважаемый, посторонним сюда нельзя!

Азиат извинительно улыбнулся и притронулся указательными пальцами к ушам.

Капитан понял жест вошедшего и, посетовав, как же с вами, бестолочами, тяжело, протянул руку, пытаясь выпроводить не прошенного гостя, и осел на палубу, широко раскрыв рот. Азиат резким ударом под дых лишил капитана способности дышать. Когда он опустился, вошедший свернул капитану шею. Помощник, мужчина с густой седой шевелюрой смотрел с испугом то на капитана, лежащего на палубе, то на азиата. Тот, продолжая улыбаться, бесшумно проскользнул к помощнику. Мужчина загородился руками.

— Нет-нет, не надо!..

Азиат указательным и большим пальцами крепко сжал кадык и держал до тех пор, пока помощник, не посерев смуглым обветренным лицом, не спустился по стенке рубки на палубу.

С изуверской улыбкой посмотрев на свою работу, азиат перешагнул через трупы и приблизился к панели управления. Рассмотрев надписи над тумблерами, он щёлкнул парочкой, прислушался, и щёлкнул всеми. Чихнув, заглох дизель. Паром прекратил движение. Некоторое время спустя, проплыв по инерции, на мгновение остановился, и поплыл, направляемый течением реки.

Пассажиры парома встревожено забегали по палубе, любопытствуя, что же случилось.

Заплакал грудничок. Мама среагировала моментально и всунула в рот младенцу бутылочку с водой. Малыш захватил губами соску, всосал воду и умолк.

Несколько мужчин, собравшись в кучку, заинтересовались внезапной непредусмотренной их планами остановкой и собрались пройти в рубку к капитану и узнать причину поломки.

Внезапно раздался сильный рёв клаксонов. Пассажиры оглянулись на звук. Из джипов с автоматами наизготовку вышли двенадцать крепко сложенных спортивного вида азиатов. Действовали они молча. Подгоняя толчками стволов возмущённых пассажиров, заставили всех рассесться по своим машинам. Медлительных, не стесняясь, поторапливали ударами прикладов. Следом прошлись двое мужчин и собрали ключи зажигания и проверили двери, все ли закрыты. Захват произошёл в течение пяти минут.

Отошедшая от шока женщина, обратилась к своему мужу:

— Дима, что это?

Он огрызнулся, потирая шею, ему крепко приложили прикладом.

— Я почём знаю?!

Находящийся в рубке капитана азиат вышел на площадку и выстрелил из пистолета. Два сигнала — красные и один зелёный — взлетели в безоблачное небо.

Минуту спустя выше по течению показались три катера в сопровождении шести водных мотоциклов. Они направлялись к парому.

Перед погрузкой на катера, три азиата прошлись по периметру парома и разместили по краю и прикрепили магнитные мины, под панические выкрики, которые доносились из закрытых в автомобилях людей.

Удалившись на некоторое расстояние от парома, один из пассажиров катера вынул из кармана небольшую коробочку, вытянул антенну и нажал единственную кнопочку на портативном устройстве.

Мощный взрыв сотряс воздух.

Находящиеся на берегу не могли быть свидетелями произошедшего на пароме. Их взору предстала ужасная картина: паром, плывущий посреди реки, взорвался, и скрылся за плотными клубами густого чёрного дыма.

Полыхая огнём и чадя удушающим дымом, через несколько минут паром исчез под водой.

Студия «Сити-радио», утренний эфир, ул. Дзержинского, г. Якутск. 12 июня 2014 г.

— Доброе утро, самый красивый город земли — Якутск! Доброе утро, горожане и гости столицы! С вами в утреннем эфире я — Иван-Рассвет. Вы не спите или не ложились спать, это не повод не поздравить своих друзей и родных с новым днём. Звоните и поздравляйте. Итак, первый звонок. Слушаю!

— Здравствуйте, Иван!

— Здравствуйте. Представьтесь.

— Меня зовут Ирина.

И в а н: Город ждёт ваших прекрасных слов.

И р и н а: Передаю привет моей маме, Анастасии Аркадьевне, она очень любит песню Алёны Апиной «Электричка». Город — привет!

И в а н: Анастасия Аркадьевна, вам подарок от вашей дочери Ирины, песня «Электричка» Алёны Апиной.

— Слушаю! Здравствуйте!

— Здравствуйте, меня зовут Андрей.

И в а н: Итак, Андрей, город ждёт с нетерпением ваших поздравлений.

А н д р е й: Хочу поздравить «Сити-радио» и вас Иван за ваш ежедневный позитивный настрой с самого утра. Неважно, дождь на улице или светит солнце, вы всегда на высоте.

И в а н: Спасибо, Андрей, за тёплые слова.

А н д р е й: Поздравляю весь город с новым днём и прошу поставить песню «Улыбка».

И в а н: Спасибо, Андрей. Замечательный подарок. Всем любви и добра, дорогие горожане. Любовь и доброта — это те составляющие, что делают нашу жизнь ярче и насыщенней. Песня Шаинского «Улыбка»!

— Новый звоночек. Здравствуйте!

— Здравствуйте, Иван. Предыдущие слушатели поздравляли родных, близких, горожан.

— Да.

— Но они забыли, что сегодня праздник, день независимости России.

— Простите, вы не представились.

— Гертруда Викторовна.

И в а н: Действительно, Гертруда Викторовна, сегодня замечательный праздник. Но мы не забыли о нём. И вот теперь вместе с вами поздравим с этим прекрасным событием наш город.

Г е р т р у д а В и к т о р о в н а: Внесу небольшую поправку: поздравляю не только наш город, нашу республику и всех жителей, но и всю нашу необъятную Родину — Россию!

И в а н: Замечательно. Что будем слушать?

Г е р т р у д а В и к т о р о в н а: Я думаю, песня «Я люблю тебя, жизнь» как нельзя более отображает наше отношение ко всему, происходящему в нашей жизни. Без любви к жизни нет любви к Родине, это моё личное мнение.

И в а н: Не знаю даже, что сказать. Республика, город, Россия, с праздником! «Я люблю тебя, жизнь»!

— Итак, нам снова звонят. Здравствуйте!

Послушался противный визг и громкий шум.

И в а н: Пожалуйста, уберите телефон подальше от магнитофона. Вас плохо слышно.

В эфире восстановилось хорошее звучание.

И в а н: Здравствуйте! Я вас слушаю. Говорите! (пауза, звучит отбой.) Ну, что ж, ждём новых звонков. Алло!

Н е з н а к о м е ц: Сегодня в городе будут совершены теракты, если не будут выполнены наши условия.

И в а н (заикаясь): Простите, я вас не расслышал…

Н е з н а к о м е ц (в голосе чувствуется раздражённость): Я повторю, в городе будут совершены теракты, если силовые структуры не выполнят наши условия.

Иван машет рукой помощнице, с растерянным видом она вбежала в студию, чтобы она позвонила в полицию, показывает ей сначала сложенные кольцом пальцы, затем — указательный. Помощница кивает и берётся за трубку.

И в а н: Мы можем узнать ваши условия?

Н е з н а к о м е ц: Вы зря затягиваете время.

И в а н: Вы отдаёте отчёт, мы сейчас в прямом эфире и весь город слушает нашу передачу. Может начаться паника…

Н е з н а к о м е ц: На это и сделана ставка. Заминированы многие здания.

И в а н (пытается перевести беседу в шутку): Надеюсь, не почтамт и узел связи?

Н е з н а к о м е ц: Нам не до шуток. Сообщения отправлены на серверы силовых структур. Отведено время, три часа для принятия верного решения. Сейчас вы услышите подтверждение о серьёзности наших намерений.

Жилой дом по ул. Ф. Попова, напротив ТЦ «Гранд-Сити», г. Якутск. 12 июня 2014 г.

Возле окна комнаты, выходящей на улицу Попова, стоит в махровом халате мужчина и ищет в телефонной книжке нужный номер. Находит и нажимает вызов.

— Алло, Костя! Ты намекал как-то, что тебе нравится моя квартира.

— Ну, да, Сань. Есть предложения?

— Угу! Надоело каждый день взбираться на пятый этаж. Моя половина весь мозг вынесла, давай сменим жильё, давай купим хату в новостройке…

— Купи. Бабло бизнес прилично приносит.

— Дело не в бабле. Нужно от квартиры освободиться. Был вчера у гадалки…

— Крыша поехала Сань? Какие, на хрен, гадалки?

— Был вчера у гадалки, так вот она сказала, новое жильё именно в этом году нужно покупать при условии, что от старых квадратных метров полностью избавлюсь. Решил коттедж на Хатынг-Юряхе купить, там, где дача предков.

— Построй на участке.

— Ага! Маме нравится овощи садить, затем пропалывать, сорняки убирать, для неё это образ жизни. Пытался отправить их в Китай или в Таиланд.

— Ну?!

— Куда там! Они с отцом в один голос, кто, дескать, будет картошку поливать, помидоры-огурцы в теплице. Да и старый дом навевает ностальгию. Иногда люблю в нём уединиться, журналы старые полистать.

— Если я правильно, Саня, понял, твоя хата на пятом этаже надоела?

— Правильно, Костян… погоди-ка, там возле центра что-то происходит…

Во, тля, Костян… Любка! Тащи быстрее свой телефон!

— Сань, что случилось?

— Погоди, Костян…

— Сам взять не можешь, Саша?

— Любаня, шевели бёдрами, блин!

В комнату влетает супруга и застывает на пороге. Её взгляд устремлён на происходящее в здании торгового центра.

Студия «Сити-радио», утренний эфир, ул. Дзержинского, г. Якутск. 12 июня 2014 г.

Иван обращается к помощнице, выключив микрофон:

— Что за дебил разбрасывается такими шуточками

Помощница Таня, симпатичная девушка в синем сарафане, вертит указательным пальцем у виска.

— Больной какой-то. Сейчас отследят его звонок, долго будет икать, вспоминая дерьмовые шуточки.

Сильная волна встряхнула стены студии. С полок полетели на пол кассеты, журналы, пластинки, со стен сорвались и повисли на проводах вспомогательная аппаратура. Под Иваном разъехались ножки студийного стула, и он плюхнулся на пол, опрокинувшись на спину. Таню сбило с ног. В помещении повисла тонкая дисперсия известковой пыли. Девушка через секунду пришла в себя и заголосила.

— Ваня, Ваня, что это?

Иван, поднимаясь и потирая ушибленную спину, поднимается на ноги.

— Сам не в понятках, Тань. Проверь, есть ли связь, и свяжись с полицией и МЧС.

— Будет сделано…

Аппарат, устоявший на столе, зазвонил. Настойчиво, нервно, дёргано, будто старался досадить своим трезвоном и напомнить, чтобы, не мешкая, сняли трубку.

Навалившись на стол телом, Иван взял дрожащей рукой трубку. И услышал знакомый голос незнакомца.

Н е з н а к о м е ц (старательно выговаривая слова): Надеюсь, до вас дошёл отзвук привета?

В студию влетела Таня и крикнула, взволнованным голосом, что взорван «Гранд-Сити».

И в а н: Зачем? (пауза.) Зачем вы это сделали?

Н е з н а к о м е ц: Мы, как это сказать верно, не бросаем слов на ветер.

И в а н: Вы — это кто? Назовите организацию…

Н е з н а к о м е ц: Сейчас это не имеет значения.

И в а н: Скажите, обошлось, хотя, без жертв?

Н е з н а к о м е ц: Насколько я знаю, да. Но в последующем не ждите послаблений. Мягкотелость присуща слабым. (послышался сигнал отбоя).

Иван обращается к вошедшей в студию Тане:

— Слышала? Без жертв. Звони немедленно… кто у нас живёт в районе Крытого рынка?

Таня на ходу соображает.

— Сестра двоюродная…

— Звони!

— Они, наверно, на даче…

— Не тяни, звони!

Девушка набрала номер.

— Не отвечает! Блин!

— Звони Мишке.

— Так он живет на Кальвица.

— Давай звони, скажи, пусть летит к «Гранд-Сити» и снимает на видео происходящее, — поторопил девушку Иван.

— Для истории? — набирая номер, спросила Таня.

Жилой дом по ул. Ф. Попова, напротив ТЦ «Гранд-Сити», г. Якутск. 12 июня 2014 г.

В комнату влетела супруга и застыла на пороге. Её взгляд устремлён на здание торгового центра. Вложив в руку супруга включённый видеосъёмку телефон, она, закрыв рукой дрожащий рот, взвыла.

Густая серая пыль клубами вырвалась из-под здания центра и заполнила пространство.

— Сань, чёрт, что там у вас?

— Костян, не отвлекай. Снимаю!

Стеклянный фасад торгового центра осыпался мелкой крошкой. Середина здания просела. В некоторых местах пришли в движение стены, приняв угрожающее движение наружу.

— Костян!

— Да!

— Вот сейчас не жалею, что живу на пятом этаже. Ой, мать твою!..

Пол комнаты затанцевал под ногами. Супруга ухватилась за гардину и вместе с карнизом упала на спину. Муж удержался на ногах, схватившись левой рукой за подоконник, в правой руке продолжал съёмку телефон. Мембрана оконного проёма вдруг вздулась пузырём, и мелкие фрагменты острого стекла понеслись навстречу мужчине, оставляя на лице и теле красные следы привета.

Площадь перед бывшим зданием торгового центра устилали крупные и средние куски бетонных блоков.

Перекрёсток улиц Бестужева-Марлинского и Кальвица, г. Якутск. 12 июня 2014 г.

Из бытового вагончика дорожных строителей вышел, привлечённый странным шумом, доносившимся со стороны параллельной улицы среднего роста мужчина в робе, надел на голову каску и прислушался. Следом за ним вышли четверо рабочих.

— Что там происходит, Михалыч? — обратился один из них к мужчине.

— Откуда мне знать, Егор! — ответил он.

— Ты — бугор. Должен всё знать! — не отставал Егор.

На него зашипели остальные, мол, какого лешего до…лся до бугра. Интересно, сходи и посмотри. Егор взъелся, а что, возьму и схожу и тут его взгляд наткнулся на кусок ДВП.

— Ну, посмотрите, что делают, — крикнул он ушедшим вперёд товарищам и поднял вверх фанеру, — граффити долбанные, от не хрен делать «Мины» написали! — И только с опозданием заметил отходящие от неё тонкие провода и застыл в тупом удивлении.

Бугор следом заметил оплошность Егора и крикнул, чтобы он отбросил фанеру подальше, а сам падал на землю.

Фонтан взрыва поднялся рядом с Егором; его отбросило в сторону на углублённые в землю стержни арматуры будущего бетонного жёлоба для сточных вод. Следом детонировали остальные заряды. Земляные цветы разрывов поднялись по обе стороны ремонтируемой дороги и остановились возле компенсатора, напротив торгового центра «Улурумолл».

Звуки разрывов соединились со звоном осыпавшегося стекла из окон близстоящих домов.

В воздухе повисла удушающая смесь земляной пыли и продуктов детонации взрывчатки.

Улица Кальвица, г. Якутск. 12 июня 2014 г.

Разбуженные громкими отзвуками разрывов, люди, не соблюдая осторожности, высыпали на улицу. В глазах читался один вопрос «что происходит?»; к ним присоединились жители отдалённых домов, сообщили, что торгового центра «Гранд-Сити» нет. Остались одни руины. Посыпались предположения и вопросы, послышались женские крики. Женщины звали своих детей и торопили их с возвращением под защиту каменных стен квартир.

Некоторые оценивали причинённый ущерб, подсчитывая в голове предстоящие расходы на ремонт окон; владельцы автомобилей старались уехать на своих любимцах подальше от таящих опасность и угрозу территорий.

Вдали послышались тревожные звуки сирены пожарных машин. Из расположенной поблизости базы МЧС выехали на место происшествия дежурные расчёты.

В это же время навстречу им ехали патрули ДПС, мобилизованные по тревоге.

Не знание происходящего внушает ужас.

В городе зрела паника.

Кабинет дежурной части полиции, г. Якутск. 12 июня 2014 г.

Лейтенант Левон Симонян ждал окончания дежурства с нетерпением.

Со дня на день должна родить жена Ануш и ему очень не хотелось, чтобы момент, когда «скорая» будет увозить супругу в роддом, совпал с его отсутствием дома.

Утро началось без происшествий.

Были вызовы, в основном бытовуха и мелкое хулиганство. Наряды привозили баламутов и дебоширов. Слава богу, обошлось без крупных происшествий! Поэтому, раздавшийся звонок, трелью разорвавший плотную ткань пространства, вызвал в душе Левона неприятные щемящие нотки.

— Дежурный лейтенант Симонян! — представился он.

Звонила женщина; взволнованным голосом она сообщила, что только что явилась свидетелем разрушения торгового центра «Гранд-Сити». Симонян поинтересовался у неё, сколько она вчера выпила, разве можно себе представить, чтобы кто-то взорвал в любимом городе хоть что-то. Но она настаивала. В это время разразился звоном второй телефон. Симонян снял трубку и услышал примерно, то же, что только что ему сообщил первый звонивший. Он решил было, что это чей-то глупый розыгрыш. Как снова раздались звонки, но уже всех пяти аппаратов. Они раскалились от звонков. Каждый звонивший, мужчина или женщина, сообщали, что взорван торговый центр.

Лейтенант Симонян снял трубку и позвонил в министерство.

Дежурный ответил, что сообщения на пульт поступают регулярно в течение получаса. Меры принимаются.

Левон Симонян с грустью подумал, мальчик или девочка, УЗИ не делали специально, чтобы рождение ребёнка было настоящим праздником, понимая прекрасно, появление на свет нового члена семьи Симонян произойдёт в его отсутствие, так как в виду организовавшихся причин ближайшее время дома ему не видать, как своих ушей.

Затем подошёл к зеркалу, висящему на стене, и внимательно в него всмотрелся.

Кабинет генерал-майора ФСБ Фетисова С.Б. г. Якутск. 12 июня 2014 г.

На звонок Александр Борисович долго не отвечал. Поэтому, когда Фетисов дождался ответа, спросил:

— В курсе, что сейчас происходит в городе?

— Да.

— Надеюсь, не это входило в наш план?

— Нет.

— Тогда, объясни, пожалуйста…

— Подожди, ко мне с рапортом дежурный.

В кабинет постучались. Сильвестр Борисович ответил «входите».

Вошёл секретарь. Положил на стол папку.

— Из отдела компьютерной разведки.

Фетисов открыл папку, прочёл первые строчки. Посмотрел на офицера.

— Читал, Гена?

— Так точно, Сильвестр Борисович.

— Что думаешь?

— Что ничего хорошего это не сулит.

— Соедини меня с управлением во Владивостоке.

Кабинет полковника МВД Борисенко А.П. г. Якутск. 12 июня 2014 г.

Без стука в дверь, без положенной фразы «разрешите, товарищ полковник» в кабинет стремительно вбежал дежурный офицер, положил на стол лист бумаги и застыл в ожидании реакции.

Александр Петрович разговаривал по телефону.

— Подожди, ко мне с рапортом дежурный, — сказал он, окинул быстрым взглядом напечатанное сообщение и положил трубку на аппарат.

Офицер ждал дальнейших распоряжений.

Александр Петрович внимательно посмотрел на офицера, будто впервые увидел его.

— Получается, Герман, бунт на корабле?

— Обстановка накалена, товарищ полковник, судя по звонкам в дежурную часть. И из отделений поступают тревожные сообщения.

— В сообщении написано, заминированы следующие торговые центры: «Айсберг», «Аквариум», «Строительный» и прочие. Вышлите на места мобильные группы минёров.

— Слушаюсь, товарищ полковник.

Внимательно прислушавшись, Александр Борисович произнёс, не из его ли, Германа, телефона слышна песня. Герман смутился, посмотрел на телефон и удивился.

— Номер не определён. Что делать?

— Что ты в таких случаях делаешь?

— Не отвечаю, товарищ полковник. — Сказал Герман.

— Сейчас придётся ответить, Герман, — произнёс Борисенко. — Отвечай!

— Да! — и посмотрел на телефон, потом на Борисенко. — А кто говорит? — спросил и снова посмотрел на хозяина кабинета. Протянул трубку: — Вас, товарищ полковник, — растерянно проговорил Герман.

Александр Петрович взял телефон.

— Борисенко слушает! — лицо его изменилось. Рот сжался, брови сошлись на переносице. — Повторите ещё раз, — попросил он говорившего и включил громкоговоритель.

Из телефона послышался голос говорившего.

— При попытке разминирования, механизм взрывания будет включён на всех устройствах одновременно.

Местность Дьулаанхайа, район археологических раскопок. 12 июня 2014 г.

Сводный отряд следователей МВД и республиканской прокуратуры прибыл из столицы через два часа.

Старший группы полковник Костюк осмотрел тотчас место и распорядился очистить поляну от травы. «Справитесь своими силами, Филипп Семёнович? — спросил он участкового, — или нужна организационная помощь?» Участковый ответил, что сил достаточно и отбыл в посёлок за косарями. «Электрическими косами эту поляну выкосим под ноль мигом!»

Пять косарей, низкие коренастые мужчины, начали работу после обеда.

Шли они ровной шеренгой, работали слаженно, по-современному, мотокосами. Гудели моторы, визжали струны, алчно смотря на зелёное море раскинувшейся привольно растительности. Летние запахи наполнил опьяняющий аромат скошенной травы. Да прыгали из-под кос кузнечики, обиженно треща на людей, помешавших их отдыху. Лето у нас короткое, думали кузнечики, а зимой особо не повеселишься.

Сгребали волны травы по старинке, вилами, вызвавшиеся помочь женщины из посёлка. Внесли лепту и студенты. Не говоря лишних слов, они руками сносили пуки травы на края поляны, где её и копновали.

К своей работе следователи приступили, когда косари освободили от растительности непосредственно место размыва грунта.

Дом Красноштановых, п. Белые пески. 12 июня 2014 г.

Петя встретил Айну на полпути в посёлок.

Девушка бросилась к нему навстречу.

— Они тебя не сильно побили? — закричала она, гладя нежно руками лицо юноши. — Я как увидела Айсена, его кривенькую улыбочку, сразу обо всём догадалась. И он, стервец, похвастался…

Петя притянул к себе Айну и прошептал в ухо, успокаивая её:

— Да всё в порядке, милая. У меня теперь есть ангел-хранитель. Это ты. И ты меня бережёшь.

— Правда? — девушка вытерла ладонями мокрое лицо и улыбнулась сквозь слёзы.

Едва касаясь губами уголков глаз, Петя собрал солёную влагу.

— Хочешь, принесу клятву?

Людмила Карловна обрадовалась визиту Пети и сообщила дочери, что приходил из студенческого городка мужчина и предлагал продать ему скульптуру тигра. «Я-то, дура, обрадовалась, хотела сказать, денег не надо, берите так, — сконфуженно проговорила мать Айны, будто чувствуя за собой вину, — да потом вовремя остановилась, мол, с какой это стати отдавать, пусть и за деньги или бесплатно, да и отец может отнестись к этому отрицательно. Как ни крути. Это семейная реликвия. Так я тому мужчине и сказала. Но он попросил подумать и посоветоваться с мужем. Добавил, что обязательно навестит, но ожидает от следующего визита положительного решения с нашей стороны. Вот».

— Мам, — сказала Айна, — а где стоит скульптура?

— Где ж ещё ей стоять, на своём месте, в сенях. — Ответила мама. — Как вынесли в последний раз, никто не переставлял. Накрыла платком, чтобы не пылилась.

Айна занесла скульптуру в спальню и поставила на стол. Они рассмотрели её со всех сторон.

— Как думаешь, — обратилась она к Пете, — что в ней могло привлечь постороннего человека. Это первое. Второе, откуда он узнал о ней. Третье, зачем ему она нужна, кроме болтовни о коллекции.

— Узнал от меня, — признался Петя. — Пока лежал почти в бессознательном состоянии, он периодически интересовался, где я видел эту скульптуру; но перед этим я спросил, может ли представлять какой-нибудь культурологический интерес и ценность скульптуры в виде прыгающего тигра. Тут он весь собрался, и всякий раз, когда я приходил в себя… Ну, что зря повторяться. А коллекцию он и в самом деле мог собирать. С тигром в Китае и в Азии в целом связано много легенд, многие считают себя, чуть ли не прямыми потомками этих прекрасных животных.

Айна резко махнула рукой.

— Петя! — скомандовала она, — давай ближе к делу! Раз он спрашивал у тебя, где находиться эта скульптура, проявлял интерес, значит, он что-то знает о ней. И если предлагал деньги, любые, заметь, действительно, какая-то загадка кроется в этом куске металла, художественно обработанного.

Айна обошла вокруг стола несколько раз, внимательно присматриваясь к фигурке. Водила пальцем по голове животного, гладила ладонью, прислушиваясь к своим внутренним ощущениям.

— Никакой реакции! — с досадой проговорила девушка, — вот, хоть чтобы что-то шевельнулось. Полный сон интуиции. По мне как использовали его, как гнёт для засола капусты, так на большее он не пригоден.

— Здесь, наверняка, кроется какая-то загадка, — Петя отстранил Айну, непроизвольно взяв девушку легонько за талию. — Ты говорила, что в вашей семье она почти сто лет. Если её не использовали как предмет поклонения…

Айна вспылила, порозовев лицом.

— Не забывай, Петя, мои предки были христианами, но не язычниками!

Юноша обернулся и с любовью посмотрел на девушку, разгневанной она смотрелась намного прекраснее и привлекательнее, и улыбнулся.

— А я о чём веду речь!.. — не сводя с Айна глаз, сказал он, — что могли, не видя в ней никакой ценности, применить по другому назначению. Но те, кто её изготовил, отлил по форме, именной такой, какую мы сейчас видим, соответственно, вкладывал какой-то сакральный смысл в неё.

Айна успокоилась.

— Ну, да.

— Так, вот. Якуты отлить эту скульптуру не могли, так как мастер мог отлить или вырезать из дерева или ещё из чего-то только то, что видел своими глазами.

Айна повторилась.

— Ну, да.

— Так вот, — повторился Петя, — её сюда, на территорию Якутии принесли. И, как мне кажется, далеко не явным путём.

Айна напряглась, пытаясь уловить смысл последних сказанных юношей слов.

— Ага! Дальше!

Петя обошёл вокруг стола. Потёр ладони друг о дружку и сложил куполом над фигурой. Закрыл глаза, пытаясь сосредоточиться.

Айна фыркнула. Вид Пети напомнил ей манипуляции бабок и прочих потомственных целительниц, объявлениями коих Якутские газеты пестрят в каждом выпуске; те вели себя точно также, пытаясь вытянуть из карманов доверчивых граждан задержавшиеся в нестабильном покое денежные средства.

Петя открыл глаза. Они как-то по-особенному засияли.

— Знаешь, а он живой. Внутри, — сказал он, — я это почувствовал.

Затем Петя положил руки на фигурку и начал водить ими по поверхности, отмечая все неровности. Внезапно верхняя часть со скульптурой тигра приподнялась на несколько сантиметров вверх. Петя отдёрнул резко руки назад. Посмотрел на Айну. Её взгляд был прикован к открывшейся щели.

— Что там? — спросила она.

Петя взялся за крайнюю границу открывшейся щели.

— Сейчас посмотрим, — и откинул набок верхнюю часть.

Лёгкая белая ткань, блестящая на первый взгляд что-то покрывала в открывшемся углублении.

— Тебе не страшно?

— До жути интересно.

Петя снял тряпицу. Пять среднего размера разноцветных прозрачных камней лежали в небольших углублениях.

— Вот это да! — восхищённо прошептала Айна, — а мы это чудо использовали, даже страшно подумать, как! — протянула руку, погладила камни. — Они тёплые…

Петя взял красный камень.

Следом произошло что-то необычное.

Воздух в комнате мгновенно стал тугим и вязким, сдерживающим движения. Петя силился что-то сказать Айне, но его слова увязли в изменившем структуру пространстве. Айна попыталась сдвинуться с места, но какая-то невидимая сила сковала её движения. Красный камень таинственно блестел в ладони юноши, бросая по сторонам длинные красные лучи. Предметы в комнате потеряли устойчивость и начали медленно всплывать вверх, будто комнату наполнила вода.

Услышав, что голоса молодёжи стихли, и некоторое время из комнаты ничего не раздавалось, Людмила Карловна почувствовала неладное и направилась из кухни, где готовила обед, в спальню к дочери. Увиденное за дверью поразило её. Дочь и гость застыли в каких-то нереальных позах. Краем глаза Людмила Карловна отметила изменившуюся внутри комнаты обстановку, вещи вроде бы и оставались на своих местах, но в то же самое время изменили своё положение. Затем она увидела что-то знакомое на столе и только присмотревшись, узнала знакомую скульптуру тигра; она была раскрыта; внутри находились четыре камня, пятый, о чём говорило пустое углубление, был зажат в руке юноши. Преодолевая сопротивление пространства, мама Айны продвинулась с трудом к юноше, вырвала из руки камень и вернула его на место.

Всё встало на свои места.

Первой очнулась Айна.

— Мам, что это было?

Минутой позже пришёл в себя Петя.

— Какое-то странное ощущение, будто мир вокруг тебя…

Людмила Карловна смотрела с тревогой на обоих ребят.

— С вами всё в порядке? — поинтересовалась она.

Дочь провела руками по лицу, потом по телу, удостоверилась, что с ней ничего не случилось.

— Да, мам.

— А с тобой, Петя? — обратилась она к юноше.

Он отстранённым взглядом посмотрел по очереди на Айну, на Людмилу Карловну.

— Я догадываюсь об истинной цели прихода Косиндо.

— Кого? — в унисон спросили мать и дочь.

— Вашего предыдущего гостя. Описание этой скульптуры я видел в старом реестре. Её направляли в столицу. Значит, представляла интерес.

Непонятный шум за окном отвлёк от разговора. Следом залаял пёс. Людмила Карловна сказала, отреагировал на птицу, и предложила пойти на веранду пить чай.

Косиндо терпеливо дождался Айсена.

Когда увидел юношу с ношей, завёрнутой в грубую ткань, возликовал.

— Молодец, — похвалил Косиндо юношу, протянул деньги, — как уговаривались, десять тысяч рублей.

Айсен предусмотрительно отвёл ношу за спину и, сверкая карими зрачками, покачал отрицательно головой.

— Что-то изменилось? — не поверил своим глазам Косиндо.

Улыбка украсила лицо юноши.

— Сто тысяч! — выбросил он заученную по пути фразу и добавил, слышанную в каком-то фильме мантру: — И ни цента меньше!

Косиндо опешил.

— Ну, — справился он с собой, — мы же договорились. А уговор дороже денег.

Айсен повторил жест головой и остался стоять в отдалении.

— Ты думаешь, я деревенский и тупой. Ничего не понимаю в камнях…

Косиндо перебил.

— В каких камнях? — и сделал шаг вперёд.

Айсен попятился и упёрся ногой в пень.

— Драгоценных! — крикнул Айсен, но потерял равновесие и плюхнулся на пень. Взмахнул руками. Скульптура вылетела из рук, раскрылась в полёте и из тайника посыпались камни.

Косиндо потерял дар речи. О тайнике внутри скульптуры никто не сообщал, тем более не шла речь о камнях внутри. Змея недовольства шевельнулась в груди и начала распрямлять кольца. Справа почувствовалось сильное жжение. Косиндо посмотрел на рубашку. Камень в кольце горел, бросая через ткань тонкие красные лучи.

— Ты что, горишь? — указал юноша на грудь.

Чувствуя, что его частично использовали втёмную, Косиндо разъярился. Алчно скрипнул зубами. Гримаса бешенства исказила лицо. Он, сжав кулаки, двинулся на Айсена, переводя взбешённый взгляд с него на камни, затем на скрытую в ямке с водой скульптуру тигра.

— Не захотел денег, — зарычал Косиндо, — не получишь ничего.

Юноша ловко сполз с пенька и, сидя, начал отползать, видя, какой оборот принимает ситуация. Он хотел подняться на ноги, но что-то будто прижало его к земле. И движения мужчины стали замедленными. Однако, это не помешало ему настигнуть юношу.

Защищаясь руками, Айсен закричал:

— Хорошо, хорошо! Дай десять тысяч!

Глаза Косиндо превратились в сплошные щелки. Настигнув юношу, он схватил его за шею крепкими пальцами. Раздался хруст позвонков. Тело сразу обмякло.

Отшвырнув юношу, превратившегося в мешок с костями, Косиндо собрал камни. Вытер их о рубашку. Рассмотрел на свет, любуясь первородной не огранённой красотой. Затем заботливо очистил скульптуру от грязи, восхитился сообразительностью древнего мастера, сумевшего почти на виду спрятать драгоценности, и интуитивно уложил на свои места бриллианты. Теперь им овладел вопрос, постоянно терзавший русскую интеллигенцию девятнадцатого века, но со сноской на текущее время — что делать?

Что делать дальше?

Якутская тайга. Полдень. 26 октября 1914 г.

…задолго до того, как эти суровые и красивые земли заселили живущие ныне эвены, эвенки и якуты, обитали на этой территории многочисленные племена. Окружающий мир они делили на Верхний мир, где обитали божества и духи, и Нижний, населённый людьми. Правил этими мирами Верховный бог Бойон-Айма — Порождающий жизнь. Обитатели Верхнего мира делились на две группы: схелы, светлые, и дойры — тёмные. Дух соперничества, кто будет владеть Нижним миром, присутствовал в их отношениях, поэтому и те, и другие постоянно жили среди людей. Но цели преследовали разные.

Схелы обучали людей охоте, рыбной ловле, земледелию, строительству жилья, разводить и сохранять огонь, отыскивать руду и плавить металл. Дойры подходили с другой стороны, они прививали людям лень, ложь, зависть, хитрость и коварство.

Схелы и дойры не скупясь, сеяли семена, которые попадали на благодатную почву и давали обильные всходы.

Борьба за Нижний мир не прекращалась ни на минуту. Однажды схелы, довольные успехами, ненадолго отвлеклись и потеряли контроль над своими территориями. Этим воспользовались дойры. Мир в одночасье неузнаваемо изменился. Знания, полученные людьми от схел, дойры обернули против них. Мир погряз в грехе и погрузился в сумерки.

Бойон-Айма наблюдал с высот Верхнего мира за действиями духов. Кое-что ему не нравилось, большинство было по душе, но случившееся разгневало его. Рассерчал он на людей. Повергла в уныние слабость духа и веры. Тотчас послал он на Нижний мир своих слуг для наказания провинившихся.

Беды и несчастья обрушились на головы людей. Землетрясения, наводнения, ураганы и пожары следовали одно за другим. Устали люди от непрекращающихся бед и обратились с мольбой к Верховному божеству Бойон-Айма, чтобы он смилостивился над ними и прекратил их мучения. Но Бойон-Айма думал иначе. Посланных бед ему показалось недостаточно для наказания. Решил он уничтожить всякую живую тварь на земле и поселить на обновлённой, очищенной территории новых людей. Для этого создал он огромную гору-чистилище, пожирающую души людей и их скверные наклонности. И назвал её Дьулаанхайа — Свирепая гора.

Разместил Бойон-Айма эту гору между Верхним и нижним миром. Подножие её, пышущее жаром, опиралось на землю широким основанием; вершина, окружённая толщей грозовых туч, терялась в растревоженном небе. Кипела почва, и лились реки раскалённой магмы. Клокотало небо, молнии прорезали его и проливались огненные дожди.

Прознал про замысел Бойон-Айма старый ворон и поспешил прямиком к нему и обратился, предложил не спешить с наказанием, подумать. И привёл следующий аргумент — частый гребень вычёсывает выпавшие и здоровые волосы. Не внял старому ворону Бойон-Айма, остался твёрд в своём намерении.

Следом за вороном приползла змея к трону Бойон-Айма и свернулась клубком у его ног. И сказала она, что буря в лесу валит сухостой и крепкие деревья. Подумай, продолжила змея, ты, которого зовут Порождающий жизнь, разве можешь быть несправедливым, стоит ли спешить с карой и поступать с людьми так же, как буря с лесом.

Поразмыслил Бойон-Айма и согласился с вороном и змеёй. Пообещал, накажет виновных.

Ударил затем посохом в землю Бойон-Айма. Раскололась она. Посыпались в разломы провинившиеся. Души покинули тела и устремились к Дьулаанхайа.

Скрылось солнце за тёмными тучами. Погрузился мир во мрак.

Тяжкий стон и вой стояли повсюду три дня и три ночи. Поглощала своим ненасытным чревом Дьулаанхайа грешные души.

На четвёртые сутки земля очистилась. Прошёл тёплый дождь. Встало над обновлённым миром яркое солнце.

В свете дня Дьулаанхайа становилась невидимой. С наступлением сумерек проступали её мерцающие контуры на фоне звёздного неба.

Некоторое время ещё видение горы появлялось по вечерам, как строжайшее напоминание о возмездии за грехи оставшимся людям и с окончанием ночи растаяла в тающем зареве пламенеющего рассвета.

Алексей Семёнов закончил рассказ, но Пётр не успокоился.

— И это всё? А? — пытал он рассказчика. — Или что утаил?

Раздался смех. Братья Темники в открытую рассмеялись.

— Петро, ты ему что, поверил? — подавляя смех, спросил Аркадий. — Ты Лёшку-то слушай, слушай!.. Бахарь он ещё тот, такого понарасскажет…

Семёнов серьёзно ответил Аркадию.

— Не нравится, не слушай.

Но Петя не отставал.

— Лёш, а откуда тебе это известно?

Семёнов помолчал несколько минут.

— Всегда интересно, чем жили люди до прихода христианства, — ответил он. — У народа спрашивал, мне отвечали. Это, Петя, как в Библии: стучите и вам отворят. Вот я и стучал, мне отворяли. Я спрашивал, мне отвечали.

Берег р. Лена недалеко от Природного заповедника Ленские столбы. 12 июня 2014 г.

В накат, утюжа жидкое тесто реки плоской грудью в каменистый берег уткнулись носами катера и резиновые лодки; поодаль курсировали водные мотоциклы, нагоняя на сушу унылую волну.

Из катеров и лодок, скрипя подошвами высоких ботинок по голышам, высыпала группа юрких, как обезьяны, смуглолицых, раскосых, с коротким ёжиком чёрных волос, невысокого роста вооружённых мужчин в камуфляже. Они крепко сжимали автоматы, гранатомёты и снайперские винтовки, за спинами компактные рюкзаки, на поясе — армейские ножи. Бойцы быстро выстроились в две шеренги и обратили взгляды на одну лодку. В ней сидел, помимо водителя, сухопарый мужчина с тростью в руке. Жёсткий, властный взгляд прищуренных карих глаз на смуглом высушенном лице выдавал в нём командира.

Не поворачивая головы, он окинул строй скользящим взором и, коротко крикнув, издал команду резким, гортанным голосом.

От строя тотчас отделилось пять человек. Они зашли в воду по направлению к лодке, нагнулись, образовав живой помост. Последний взялся за борт руками. С непроницаемым лицом, командир поднялся, поставил ногу на пясть подчинённого и навалился всем телом, задержал движение и двинулся на берег. Каждый шаг по спинам он сопровождал сильным надавливанием и проворачиванием подошвы обуви, стараясь причинить максимум боли. Аскетичное лицо выражало недовольство.

Сойдя на берег, командир прошёлся перед строем, пристально глядя в глаза каждому бойцу. Последнему в строе уделил повышенное внимание. Хлёстко ударил кулаком по лицу. Из рассеченной губы подчинённого потекла кровь, но он не повёл бровью, его суровый взгляд оставался устремлённым строго вперёд. Тень улыбки осветила лицо командира.

Став во главе строя, командир снова издал короткую команду. Двое воинов из первой шеренги бегом подбежали к командиру. Он вынул карту, тыча тростью по бумаге, указал несколько точек и, используя минимум слов, изложил задачу.

Строй разделился на два отряда.

Первый с командиром направился в лес по крутому склону сопки, поросшей зелёными зарослями.

Время спустя из неприметной сырой ложбины между сопок выехали квадроциклы.

Командир махнул водителям в катерах и лодках рукой с зажатой тростью. Суда медленно отошли от берега. Приблизились к водным мотоциклам. Подняв крутую волну, они растворились в сизо-водном мареве над рекой. Затем занял место за водителем и хлопнул его по спине. Взревели, дымя газами, мощные моторы.

Через несколько минут берег опустел.

Вечные волны вечной реки продолжали вечную игру с неизменным каменистым побережьем.

Административное здание п. Белые пески. 12 июня 2014 г.

Саргылана Ангузарова, со знаменитой певицей ее роднила фамилия с одной лишней буквой (простите, Жанночка Агузарова не ваша дальняя родственница? — часто спрашивали её, не обращая внимания на явно слышимое наличие буквы «н»), секретарь, полноватая девушка среднего росту двадцати пяти лет от роду, любое несправедливое решение, а несправедливым она считала то, что в будь какое более-менее юбилейное событие или по государственным праздникам ее всегда ставили в график дежурств, воспринимала очень спокойно. С недавних пор. До определенного времени вспыхивала лицом, а то бывало и вспылит, возмущалась активно, дело доходило изредка до ругани. Но в один прекрасный день, а эти дни всегда прекрасны, она со стоической мудростью поняла, что даже в безвыходном положении можно найти выход, нужно только лишь понять на подсознательном уровне, что эта щель выведет к широкому проходу. И успокоилась. И уже с философской мудростью и зрелой благоразумностью выслушивала слова старших подруг и начальства, что тебе одной дома маяться-то, ни мужа пока — пока! — ни семеро по лавкам, есть, не просят, да и дело ли молодой да красивой в четырех стенах-то себя замуровывать! Соглашалась Саргылана, с лицом Будды покорно принимала насмешки судьбы. Первое время первых дежурств не знала, куда деть руки. Перебирать папки с документацией? А что потом в рабочие дни делать? Измерять по периметру здание сельсовета? Каждый кабинет по отдельности и снаружи в целом? Наскучит скоро… ситуацию переменил звонок подруге. Как всегда, либо помощь из зала приходит на выручку, либо вносит ясность звонок к другу. Бывшая сокурсница выслушала внимательно слезное стенание подруги и спросила, есть ли в ихней глухомани, не перебивай, раз забралась в село, купи лошадь и седло, интернет. Саргылана изменилась в лице, благо телефон не передает изображение, и поинтересовалась, что под словом «интернет» подруга подразумевает. Компьютер и оптоволоконную связь, отрезала бойко городская, а значит, более успешная, подруга. Саргылана бесхитростно выматерилась во весь голос и ответила, что, куда ж ему деться-то с подводной лодки, как говаривал их препод по информатике. Тогда займись истинной работой чиновника, порекомендовала подруга, начни играть в покер. Ой, воскликнула Саргылана, как же это я сама, дурья башка, не догадалась! Подруга пожелала успехов в трудной чиновничьей работе и отключилась. По натуре сообразительная, Саргылана прошла все уровни самосовершенствования компьютерной виртуальной грамотности, положила на лопатки всех монстров из сопредельной реальности, с безвозвратной миссией отправив их искать счастья в других компах, и окунулась в мир чарующий и заманчивый социальных сетей.

Утром звякнул замок на входной двери, ночной сторож быстренько отправился домой допивать недопитую вчера огненную жидкость, источник его постоянных вдохновений, под сень родных пенат.

Саргылана быстренько пробежалась по помещениям, проверила окна на предмет плотного закрытия и вернулась в приемную.

Пальцы сами набрали пароль и вот он, мир виртуальных настроений, радостей и печалей, веселого плача и смеха навзрыд.

Мельком просмотрела новости и включилась в стройную систему гибких переписок с подругами старыми и новообретенными на бескрайних просторах инета.

Из цепких нежных лап вырвал настойчивый звонок в кабинете председателя. Саргылана с сожалением посмотрела на недописанное письмо, зашла в кабинет и взяла трубку.

— Дежурная Ангузарова слушает.

Услышанное повергло ее в шок. Разве можно представить себе, чтобы в столице ее любимой республики кто-то хозяйничал, как у себя дома, взрывал здания, проводил теракты, выдвигал требования. Якутия — это же не Ближний Восток с его вечной привязанностью к интригующим приключениям, без которых вода в целебных источниках становится пресной и безвкусной. «Бог мой! — чуть не воскликнула она, — в городе вводится комендантский час!» И поспешила передать эту волнующую новость участковому и председателю, схватив в обе руки сразу две телефонных трубки, на секунду зависнув, как компьютер, быстро решая кому первому сообщить это трагическое известие.

Якутская тайга. 12 июня 2014 г.

С детства Гаврил Семёнович мечтал стать певцом или музыкантом.

В детсаду старательно рвал глотку, думая, что поёт. И непросто, а красиво. Воспитатели с улыбкой гладили по голове исполнительного мальчика, говорили, какой он молодец, но в солисты выбирали других детей.

Пел, читал, кричал, Гаврил и дома. Там на него не обращали внимания. В большой семье, помимо него был брат-близнец, и шесть сестрёнок и братишек, тишина обычно, что-то нетипичное. Обязательно кто-то кричит, шумит, отчаянно визжит, что-то громко поёт, бьёт в барабан, стучит игрушками, путается под ногами у взрослых.

Не знакомый в том прекрасном возрасте с таким чувством, как обида, мальчик Гаврил уходил в лес и там вентилировал лёгкие, выдавая такие пассажи, от которых умолкали птицы и убегали мелкие звери.

Глаза ему открыли в школе.

В первом классе на уроке пения молодой педагог проверяла класс на наличие музыкального слуха. Приехавшая из города в сельскую глубинку, она мечтала найти одарённых детей и организовать школьный хор, не понаслышке ей было известно, что якутские дети имеют красивые мелодичные голоса, но на примере Гаврила природа решила отдохнуть.

Подошла его очередь, встать рядом с красивым сверкающим лаком пианино, он стрепетом ожидал этой минуты и едва не потерял от переживания голос.

— Здравствуй, Гаврил, — сказала, словно пропела нежным сопрано преподаватель. — Сейчас мы определим, есть ли у тебя слух.

Она медленно нажала поочерёдно несколько клавиш.

— Пропой, пожалуйста, — попросила она.

Гаврил откашлялся в кулачок, повторив полностью жест отца, всегда делавший это перед тем, как что-то сказать, и … издал звуки весьма отдалённо похожие на пение. Его импровизация напоминала визжание стекла, когда по нему ведут мокрым пальцем, вместе со скрипом напильника, когда им проводишь по металлической пластине, зажатой в тиски.

Молоденькая преподавательница открыто скривилась и отпрянула от клавиатуры. Она поступила неправильно от недостатка опыта, нет, чтобы сдержать эмоции внутри, она выплеснула их наружу.

Не обращая внимания на реакцию преподавателя, видя, что его не останавливают, Гаврил продолжал петь.

Наконец преподаватель пришла в себя от минутного замешательства и попросила мальчика замолчать.

Гаврил прекратил исполнение сольной партии из неизвестной оперы и с интересом посмотрел на учителя.

— Вам понравилось? — спросил он, находясь под впечатлением от своего исполнения.

Она смутилась и, глядя со стеснительной тоской на мальчика, сказала:

— У тебя нет певческих данных.

— Но я хочу быть певцом!

— Прекрасное желание. В мире есть множество прекрасных профессий, в одной из которых ты можешь реализоваться. А по поводу пения… ты можешь петь для себя. Во время приготовления домашних занятий, или помогая родителям по дому.

— Что же, мне никогда не петь со сцены?

— Почему? Ты можешь стоять в составе хора, открывать рот, но не издавать звуки.

Родителям преподаватель музыки сказала, что есть пословица, когда говорят про человека, не умеющего петь, ему медведь на ухо наступил, в случае с вашим сыном, медведь наступил на два уха одновременно.

Роль безмолвного болванчика стоящего на сцене Гаврила не устраивала.

В старших классах он увлёкся ботаникой и биологией, были определённые успехи в химии и физике, преуспевал в математике, неплохо решал алгебраические задачи и, естественно, занимался спортом.

Живя в деревне в непосредственной близости к природе, Гаврил к окончанию средней школы с профессией определился.

Учиться поехал в Ленинград; успешно сдал экзамены в лесотехническую академию, которую окончил с красным дипломом, не смотря на два года срочной службы в войсках ПВО. Ему предложили остаться на аспирантуру. «Знаете, какая у нас в Якутии тайга? — спросил он, — кто же будет ею заниматься, изучать и сохранять, когда все останутся в городе?»

Ночь выдалась для Гаврилы Семёновича тяжёлой.

В комнате, не смотря на открытые окна, стояла удушливая духота. Попытки уснуть терпели крах. Он с трудом дождался утра, почти каждый раз сверяясь с будильником, смотрел на застывшие неподвижно стрелки. В пять часов соскочил с постели. Облился на дворе водой из ведра и уехал в лес, инспектировать хозяйство.

Урок, усвоенный в детстве, петь можно, где угодно, только не со сцены, он принял на вооружение. Поэтому, углубившись в лес, пел. Мелодии рождались у него в голове спонтанно и разные. Во время исполнения они почему-то были похожи одна на другую.

Двухлетний вороной масти скакун по кличке Турген Атах, то есть, Быстроногий, разделял пристрастие хозяина к музыке и если он умолкал, сбавлял ход, ожидая продолжения концерта. Иногда останавливался, вскидывал голову и фыркал, мол, чего ждёшь, пой, хозяин.

Чужаков, посторонние в лесу все были для него чужаками до момента знакомства, Гаврил Семёнович заметил издалека.

Похлопал по шее, иди аккуратно, не выдай шумом, и он пошёл, переставляя копыта по усыпанной щедро хвоей и опавшими ветками земле, как балерина в пуантах по сцене.

Как чужаки ни хоронились, камуфляж их не спас. Неопытный человек вдали в густой растительности не видит различия, для него что-то зелёное переместилось среди зелени леса с одного места на другое, может игра зрения или движение ветра шевельнуло ветви куста. Профессионал, независимо от расстояния, отличит статистический объект от подвижного. Двадцать человек насчитал Гаврил Семёнович, скрытно перемещающихся по тайге. «Геологи или эко-туристы? — подумал егерь и рассмотрел то, что вызвало у него подозрение, отсутствие поклажи. — Почему без вещей, где рюкзаки?»

Пройдя параллельно им некоторое расстояние, не услышал с их стороны ни звука. Это тоже насторожило его. Он продвинулся вперёд и рассмотрел лица. Родные, смуглые, с раскосыми глазами и успокоился. «Что тогда прячутся? Или в ролевые игры играют?» — подумал он и, выехал им, навстречу не прячась.

Группа людей остановилась.

— Тохтоон, уолаттар! — крикнул он по-якутски, остановившись перед ними на некотором удалении. — Кимнээхитий?

Ответа он не дождался. Настороженные взгляды чужаков, как иглы пронизывали его насквозь.

— Хантан ихигит? — снова задал егерь вопрос. — Хайа диэки бардыгыт?

В отличие от жизни, смерть всегда посылает перед собой своих гонцов, исторгающих холодное смертельное дыхание.

Видимо его в какой-то момент уловил на себе Гаврил Семёнович. Резко свалился с коня, успев хлопнуть его по крупу, чтобы он убежал. Сам же спрятался за поваленной крупной лиственницей.

На месте, где он стоял, пули скосили ветви с деревьев и вырвали клочья коры. Затем выстрелы переместились в сторону его падения. Они пропели в нескольких сантиметрах над головой; отдельные прошлись мелкой строчкой по дереву, разбросав мелкую щепу.

— Вот же чёрт! — удивился произошедшему и своей интуиции вместе с реакцией егерь и открыл ответный огонь из винтовки. Два выстрела он сделал лёжа на спине, можно сказать, посылая неразборчивый в гастрономических пристрастиях свинец в белый свет. Аудитория благодарных слушателей ждать себя не заставила.

Плотный огонь лишил возможности даже приподняться над стволом и осмотреться. Сверху сыпались листья и ветви, срубленные пулями; с боков в лицо летели мелкие куски коры.

Вжавшись плотнее в мох, егерь сумел перевернуться на живот.

Следующих два выстрела были прицельные. То, что свинцовые послания дошли до адресата, он не сомневался. Получены и прочитаны. Внезапно установилась тишина. Раздался шум за спиной и Гаврил Семёнович увидел летящие гранаты. Через мгновение раздались взрывы. Полетела вверх земля с вывернутым грунтом и фрагментами вырванных из земли корней и прочим лесным почвенным мусором.

— Ёшкин кот! — ругнулся егерь и посмотрел на что-то, упавшее рядом. Обычная РГД. Не раздумывая, он схватил гранату и швырнул обратно. Взрыв ее слился с новыми разрывами. Куски земли и мусора полетели на егеря. Он переместился под защиту крупной в комле сосны и облегчённо вздохнул. И заметил чей-то взгляд. Перед ним стоял один из чужаков. Без каких-либо эмоций на раскосом лице, он нажал на спусковой крючок. Но выстрела не последовало. Егерь напрягся в момент нажатия противником пальца и воспользовался подаренным жизнью мигом. Приподнял ствол винтовки. Выстрел растворился в шуме других.

Из раны, вызывающе красующейся на лбу чужака, показалась кровь. Глаза противника расширились, тело обмякло, и он рухнул прямо на егеря. Гаврил Семёнович, держа винтовку двумя руками, удержал труп на весу и бросил справа.

Ствол дерева предоставлял некоторую возможность маневра, и он решил осмотреть убитого. На поясе висели две гранаты. Надпись на одной бросила его в пот. Он узнал иероглифы. «Оджа! — вырвалось у него непроизвольно. — Мать твою! — он рассмотрел пистолет и автомат Калашникова убитого. — Китай объявил нам войну?!»

Времени на размышление не было. Нужно было срочно вернуться в посёлок, желательно живым, и сообщить по инстанции. Также предупредить жителей.

Гаврил Семёнович бросил в сторону противника гранаты, передёрнул затвор и понял причину, спасшую ему жизнь, вставил новый рожок, автомат не заклинило, кончились патроны. Выпустил длинную очередь и, пригибаясь к земле, бросился от противника вглубь тайги, как заяц, петляя, умело используя деревья в роли щита.

В запасе оставался один рожок.

Местность Дьулаанхайа, район археологических раскопок. 12 июня 2014 г.

Масштаб разыгравшейся трагедии предстал перед взорами следователей и студентов.

Костюк при помощи студентов разбил территорию исследования на квадраты. Объяснил, как нужно вести работы. Раздал журналы, куда следует вносить подробное описание обнаруженных человеческих останков и найденных золотых слитков.

Для сбора фрагментов костей на земле расстелили плотные полиэтиленовые мешки. Для сортировки самородков ящики с отделениями.

Костюк перед началом работы обратился к сотрудникам и студентам с небольшой речью.

— Очень важно для установления истинных причин гибели людей соблюдать определённые правила. Первое, это аккуратность и внимательность. Прежде чем сделать шаг, осмотритесь. Иногда маленькая деталь служит ключом к разгадке тайны. Второе, фиксируйте самую малую и незначительную деталь. Фото и подробное описание найденной вещи или останков. Нумерация и складирование. И, третье, помните, с вашей помощью мы, возможно, вернём истории имена забытых героев. Алексей Оттович будет старшим в группе студентов.

Шмидт улыбнулся.

— Как всегда, товарищ полковник.

Костюк отыскал взглядом Артура.

— Старший взвода охраны.

— Я! — ответил Артур.

— Товарищ Васильев, на вас не менее ответственная задача, несение охраны. Пока из города не прибудет специализированный отряд спецназа.

— Есть!

Костюк выжидающе посмотрел на людей.

— Ну, что ж, вопросы есть, товарищи?

Грянуло в ответ нестройно:

— Нет.

— Тогда приступаем.

Прошло часа полтора напряжённой кропотливой работы, прежде чем раздался крик Сизых Вити.

— Алексей Оттович, я тут кое-что нашёл, — поднял вверх на кожаной бечеве небольшой медальон.

Крик не остался без внимания всех, участвующих в работе. К юноше подтянулись работники прокуратуры и студенты. Спешным шагом подошёл Шмидт. Перед ним ребята расступились.

— Что это может быть? — обратились к нему.

Он взял из рук Вити медальон и, осторожно держа в руках, тщательно осмотрел находку.

— Затрудняюсь сказать, — наконец ответил Алексей Оттович, — сейчас раскрою и узнаем.

Он ногтем подцепил крышку и приподнял её на несколько миллиметров. Проделав операцию, облегчённо выдохнул и уже смелее раскрыл медальон. Внутреннюю часть крышки украшал лик Богоматери, дно второй половинки занимала выцветшая фотография и сложенный вчетверо маленький лист бумаги.

— Ладанка, — пояснил Алексей Оттович. Развернул бумагу и прочитал: — Якуцкое казачье войско. Вахмистр Соловей… — Алексей Оттович приблизил листок к глазам и закончил: — Соловей Георгий. Тут ещё цифры. Наверно год рождения. Так… Тысяча восемьсот семьдесят третий.

Установилась тишина. Кто-то снял кепку, кто-то стянул поспешно панаму.

— Жизнь преподносит нам очередную загадку, — сказал Шмидт.

— Разрешите, — Костюк взял в руки ладанку и листок. — Фотографию, думаю, можно восстановить, но скорее всего на ней изображена супруга Соловья. Но это возможно лишь в лабораторных условиях.

К ладанке потянулись руки. Послышались просьбы, можно посмотреть, каждому хотелось прикоснуться к подлинному источнику истории.

— Как вы думаете, товарищ половник, — тронул за рукав Костюка Шмидт, — такая сохранность предмета, чем может быть обеспечена. Почва здесь влажная. Запросто могло сгнить или истлеть без следа всё, что попало в землю.

— Удачей, — ответил Костюк. — Могу объяснить удачей. Судя по дате рождения и по костям, пролежали они в агрессивной влажной среде предположительно сто лет.

— Если согласиться с вашей точкой зрения, — заключил Алексей Оттович, — она нам улыбнулась и должна улыбнуться ещё раз.

— Совершенно верно, — согласился Костюк. — И прошу, обращайтесь просто Аркадий Кириллович или Аркадий. Это упростит общение.

— Прекрасно! — воскликнул Шмидт, — тогда и вы зовите просто Алексей.

Мужчины пожали руки.

— Прошу общего внимания! — обратился к своим сотрудникам и к студентам Костюк. — Это первая находка в цепи ожидающих нас открытий. Поэтому, утройте внимание. Не пропускайте ничего.

Если с самородками дело шло споро, фотографирование, описание, инвентарный номер, место в коробке, то с фрагментами останков было сложнее. Их приходилось складывать в скелеты. Подбирать берцовые кости, голени, формировать из рёбер грудную клетку, складывать позвоночник, укладывать череп на место, располагать сохранившиеся кости рук.

Следственный изолятор МВД РФ по РС (Я), п. Кирзавод. 12 июня 2014 г.

Во время раздачи пищи по камерам, внезапно одному заключённому стало плохо. Его сопроводили в санчасть. Через некоторое время в дверях камер провернулся ключ. Металлическая дверь распахнулась. На пороге стоял, крутя на пальце связку ключей, Штырь.

— Чо, бродяги, — радостно улыбнулся он, — повеселимся! Как, там, у классиков, почта и связь под нашим контролём, осталась оружейка. Бегом за мной!

— А как же дубаки?

— Всё путём, бродяги, полный ништяк.

— Штырь, выходит, мы поднимаем бунт?

— В яблочко.

— А что нам за это будет, если вообще что-то будет?

— Бродяги, я вор, не Нострадамус. Вперёд за стволами, а там и водка почти закипает.

Дом Красноштановых, п. Белые пески. 12 июня 2014 г.

Чай давно остыл, но ни мать Айна, ни сама девушка и Петя к напитку не притронулись.

— Это была не птица, — наконец, произнесла Айна. — Кто-то из своих. Поселковый, кого знает Полкан. На любой шум он лает без умолку. Пойду в комнату, посмотрю.

— Я с тобой, — поднялся из-за стола Петя.

Скульптура тигра отсутствовала.

Петя сразу же высказался, что скульптуру похитил Эдуард Алексеевич; не прошёл вариант с покупкой, приступил к плану «Б». Айна удивилась, что ещё за план такой. Похищение, просто объяснил Петя. Айна повторила, кража совершена своим, на чужака пёс реагирует лаем. И предложила отправиться на поиски следов.

Под окнами отчётливо выделялись следы сапог. Айсен, рассмотрев отпечатки обуви, сказала Айна и указала рукой в направлении леса, он пошёл туда.

— Оружие в доме есть? — остановил Петя решительный порыв девушки сразу же броситься в погоню.

— Зачем? — спросила Айна, — с кем собрался воевать?

— Неизвестно, с кем придётся иметь дело.

— Я тебе сказала, это Айсен…

Петя перебил Айну.

— Хорошо, мы знаем вора, но мы не знаем заказчика.

Девушка сжала губы в тонкую линию.

— Этот ваш, Косиндо… он заказчик.

Петя развёл руками, даже если это и он, то без твёрдых улик нельзя его в чём-либо обвинять. Но вот защищаться придётся и повторил вопрос о наличии в доме ружья.

— В сейфе отцовы ружья и карабин, — Людмила Карловна незаметно приблизилась к дочери и её другу. — Но он заперт. Ключи у отца.

— Тогда придётся действовать по старинке, — сказал Петя и обратился в Айне: — Готовьте лук, прекрасная амазонка.

Людмила Карловна предложила взять с собой Полкана, он сразу возьмёт след, но Айна наотрез отказалась, приведя веский довод, что в лесу читает следы не хуже заправских охотников.

На труп Айсена они наткнулись невдалеке от границы посёлка. Неестественно синее лицо, застывшие скрюченные агонией пальцы рук. Айна приложила указательный палец на шею. Отрицательно покачала головой на вопрос Петра, жив ли парень.

— Первая жертва за обладание скульптурой, — с серьёзным лицом произнесла Айна. — Что в ней особенного?

— Камни, надо полагать, — сказал Петя, — и что-нибудь ещё, нам неизвестное.

Девушка попросила Петра помочь прикрыть на время труп Айсена ветками, чтобы дикое зверьё не изуродовало тело. На обратном пути заберём в посёлок и отдадим его матери. Петя согласился. Быстро наломал веток и прикрыл тело.

— Сейчас нужно спешить в лагерь. Сообщить об инциденте, принять меры к задержанию Косиндо.

Пронизанный светло-золотистыми лучами таёжный воздух вдруг наполнился серой сгущающейся тьмой.

ИК-1,УФСИН МВД РФ по РС (Я), конечная остановка автобусного маршрута Љ1, г. Якутск. 12 июня 2014 г.

Ночью Косяк пробрался в столовую в сопровождении двух проверенных корешей. На вопрос, зачем ему туда, если хавку притащат, только слово молви, Косяк криво усмехнулся и ответил туманно, что ещё с последней отсидки осталась у него там одна нычка кайфа; вот и хочу её сейчас всей братве в качестве подарка преподнести. Кореша согласились, кайф, мол, безусловно, дело хорошее, даст ли им сперва поторчать, испытать на крепость и на вкус, не испортился ли со временем, ведь годов-то пять или шесть с его, Косяка, последнего посещения зоны прошло.

— Тля буду, кореша, вы первые пробу и снимите, — и кривая ухмылка украсила лицо; сумрак помешал сопровождающим увидеть её.

Помещение пищеблока встретило давно забытыми смешанными запахами свежих и подгнивших овощей вперемешку с подгорелой пассеровкой для супа. Густой аромат кипящего на малом пару в объёмных котлах говяжьего бульона щекотал ноздри. Косяк глубоко втянул эти запахи, на мгновение всколыхнувшие уснувшие в памяти воспоминания. Встряхнул головой, будто прогоняя прочь эти призраки прошлой жизни и спросил, где стоят баки с компотом.

— Где обычно, Косяк, — ответили кореша, — неужто забыл?

— Нет, — Косяк понизил голос, — принеси-ка кружечку, горло промочить.

Остывший настоявшийся сладкий компот утолил жажду.

— Косяк, — спросили в унисон кореша, — а как же с кайфом?

Мужчина уложил в мусорные баки, обмякшие безжизненные тела корешей и укрыл сверху овощными очистками. «Простите, кореша, но хватит вам и этого аромата». Открыл все кастрюли с остывшим напитком. В литровой банке развёл содержимое ампулы, порошок растворился моментально. Косяк понюхал полученную смесь, удержался от соблазна снять пробу, помня слова Рябого, упаси бог самим не пить и разлил содержимое по кастрюлям.

Местность Дьулаанхайа, район археологических раскопок. 12 июня 2014 г.

На взмыленном Турген Атах егерь выскочил на северной опушке поляны, чем тотчас же привлёк внимание работающих.

Десяток пар глаз устремились на появившегося вдалеке всадника.

Гаврил Семёнович привстал на стременах, замахал и руками, что-то крича, и поскакал напрямик к группе людей, продолжая безостановочно кричать. Слышалась в голосе тревога. Но из-за расстояния и природного шума, поднялся ветер и, усиленно зашелестела потревоженная листва, невозможно было что-нибудь разобрать.

Полковник Костюк вынул из кобуры пистолет, его действия продублировали подчинённые, с напряжением вглядываясь в приближающегося всадника. Накал снял чей-то облегчённый выкрик, да это же поселковый егерь, Герман Семёнович. Костюк расслабился, держа оружие в руке.

Осадив резко Турген Атах, егерь почти скатился со спины и подбежал к группе, тяжело дыша. И не отдышавшись, поведал, что с ним произошло в лесу.

— Вы точно уверены, что это китайцы? — спросил егеря Костюк, представившись и назвав звание.

Вместо ответа Герман Семёнович показал трофеи — гранату, нож и пистолет, на них чётко виднелись заводские оттиски иероглифов.

— На ребячьи игрушки со Столички от заморских купцов мало похоже, не так ли?

Костюк взял в руки нож. Оценил качество. Внимательнейшим образом рассмотрел иероглифы. Прикинул вес на руке. Повёл удивлённо бровью.

Сгрудившиеся студенты и охранники тоже с интересом рассматривали трофеи егеря.

— Сколько вы говорите, их было человек? — спросил Костюк.

— Не говорил, — поправил егерь, — сейчас скажу. Порядка двадцати-тридцати человек, товарищ полковник.

Костюк погрузился в задумчивость.

— Китай объявил войну? — спросил кто-то из студентов, чем вывел полковника из размышления.

— Не думаю. Иначе об этом раструбили бы все наши дружественные иностранные СМИ.

— Тогда диверсия?

— Предполагаю, да.

— Но какова цель?

— Да ещё посреди тайги?

— Из города ничего не сообщали?

С восточной стороны на поляну, отчаянно работая стареньким мотором, вылетел УАЗ и остановился. Дверь распахнулась. Из кабины вывалился участковый.

— Товарищ полковник, — обратился Герман Семёнович, — телефонограмма из Якутска. В городе совершены теракты. Есть разрушения. Пострадавших среди мирного населения нет.

— Сворачиваем раскопки и возвращаемся с лагерь. — Приказал Костюк. — Начальник охраны…

— Слушаю, товарищ полковник! — немедленно отозвался Артур.

— Организуйте охрану по периметру на время сбора.

ИК-2,УФСИН МВД РФ по РС (Я), конечная остановка автобусного маршрута Љ1, г. Якутск. 12 июня 2014 г.

Вареник с трудом дождался ночи.

Делал вид, что ему интересно как сейчас здорово живут кореша за колючкой. Чем занимаются. Чалый похвастался, что с родаками общается по скайпу, начальство установило компьютеры и провело интернет в каждый барак. «Можно сказать, Вареник, — азартно вещал Чалый, — что от жизни мы совсем не отстаём. Почти как на воле». «Именно, что „почти“, — вяло проговорил Вареник. — А там настоящая свобода. С интернетом и скайпом и прочей мутью». Чалый обиделся, мол, тебе, Вареник, легко судить.

Чифирь пили из большой кружки. После ужина и вечерней поверки. Сыграв партию в «очко», Чалый поинтересовался, с какой целью он, Вареник, пришёл на зону. Насколько ему известно, грешков и грехов за ним не числится.

— Вот мне и интересно, Вареник, — приблизившись на расстояние шёпота, проговорил Чалый, тасуя карты, — с чем пожаловал?

— Интересной Варваре на базаре нос оторвали, — улыбнулся Вареник. — Ждал вопроса. Честно скажу, очень ждал, когда ты родишь. Задание у меня…

Чалый и ещё двое, скорчившись, лежали на полу в коридоре пищеблока. Вареник вытер о робу Чалого перо. Посмотрел с сожалением на трупы.

— Вот так, Чалый, проходит слава земная.

Порошок из ампулы растворил в подвернувшейся литровой кастрюле с водой и разлил по котлам с компотом.

Якутская тайга. В двадцати километрах от места археологических раскопок. 12 июня 2014 г.

После небольшой стычки с аборигеном китайский отряд не досчитался десятерых бойцов.

Старший сердито выплюнул слова злости, что не ожидал от них, Безжалостных тигров, такого результата. Если один абориген равен десяти тиграм, то, сколько понадобится, чтобы уничтожить всю их группу. Бойцы молчали, боясь проронить слово.

— Наказывать никого не буду, — смиряя выпирающую наружу злость, сказал старший. — Кого надо, покарал местный житель. Отдых полчаса.

Через некоторое время в лесу послышался еле различимый шум. К отдыхающим из чащи вышла вторая группа Тигров.

Два старших отошли в сторону и несколько минут тихо разговаривали. У обоих одновременно пискнули телефоны. Прочитав сообщение, они разделили отряд на две неравные по количеству человек группы.

Первая, крупная группа пошла в направлении места археологических раскопок. Вторая, количеством меньше, в сторону посёлка Белые пески.

ИК-3,УФСИН МВД РФ по РС (Я), п. Бестях. 12 июня 2014 г.

Труба три часа провёл в кабинете начальника колонии Майбах Ильи Иосифовича, которого за глаза заключённые называли Проводником. Была у него жгучая страсть, после непродолжительной ознакомительной беседы провожать под ручку вновь прибывшего до барака в отряд, показать ему его новое место пребывания, хоть и не с таким комфортом, к какому привык дома, но придётся смириться, никто, дескать, его не приглашал. Сам напросился. И провожал каждого персонально к проходной, напутствовал перед выходом на свободу, желал больше не возвращаться по доброй воле. А если фортуна повернётся боком, то милости просим к нашему шалашу.

— Труба, вот уж не думал, что на своей памяти мне доведётся свидеться с тобой, — радостно произнёс Илья Иосифович. — Что ж ты такого натворил, что тебя к нам сослали?

— В деле всё обозначено, — прогудел Труба.

Майбах махнул рукой.

— Читал я твоё дело, — кивнул на стакан чая, приглашая присоединиться к чаепитию, и пододвинул тарелочку с печеньем. — Только не верю тому, что написано. Привычка вот такая у меня вредная есть.

Труба шумно отхлебнул горячего напитку.

— Дело ваше, верить, не верить.

Майбах аккуратно сделал глоток чаю, захрустел сладким.

— Ну, что ж, Труба, тогда, добро пожаловать, — сладко произнёс Илья Иосифович. — Но что-то не вижу радости в глазах.

Труба допил одним глотком чай.

— Да нет же, говорю, рад.

Майбах участливо посмотрел на Трубу.

— Рад… — протянул Илья Иосифович. — А в глазах печаль…

Ночью Труба проделал на пищеблоке ту же операцию, что и его кореша в других зонах. Замёл следы; двух новеньких, с которыми ехал в автозаке тихонько спустил в колодец, предварительно скрутив им шеи. «Из праха в прах», — вспомнились ему слова, слышанные в детстве от бабушки, глубоко верующей женщины.

Палаточный городок археологической экспедиции 12 июня 2014 г.

Крался Эдуард Алексеевич по лесу, внимательно смотря по сторонам и глядя под ноги. Очень ему не хотелось выдать своё присутствие возможным случайным свидетелям. Потому и ставил аккуратно ногу на хвоистый ковёр, стараясь не наступить на сухую ветку. Он и спешил и не торопился одновременно. От нервного напряжения взмок. Рубашка прилипла к спине. Пот струился между лопаток. Ему не было знаком страх, но сейчас он чувствовал его всем телом. Неприятное покалывание под ложечкой. Слабость в коленках, которую никак не удавалось преодолеть. Но как бы ни было ему страшно, разыскиваемый сообществом артефакт, скульптуру тигра он держал крепко. Казалось, убей его, руки не разожмутся и не выпустят добычу. Что делать, он решил. Отдавать артефакт смысла нет. Нужно уходить за пределы республики в перспективе, покинут Россию. Камни распилить, огранить, продать и начать новую жизнь.

За этими размышлениями и способами прогнать животный страх, Косиндо незаметно приблизился к палаточному лагерю.

Охраны не видно. «Не беда, — подумал он, — они меня знают. Проблем не возникнет. Будут трудности с исчезновением. Без следов. Охрану придётся, — от мысли, что придётся сделать с охраной, мороз пробежал по спине. — Я же не профессиональный палач. — Вспомнился якутский паренёк, в груди что-то шевельнулось. — А вот его смог без рефлексий. И сейчас смогу!»

— Стоять! — раздался за спиной резкий окрик охранника.

Эдуард Алексеевич медленно развернулся и безобидно улыбнулся.

— Это я, кладовщик, Эдуард Алексеевич, — произнёс он обезоруживающим голосом с виноватой интонацией, — неужели не признали… э-э-э… — сказал, будто забыл имя мужчины.

Охранник подсказал:

— Витя.

Косиндо громко выдохнул.

— Конечно, Витя, как мог забыть.

Охранник скользнул взглядом по Косиндо.

— Чо в лесу-то прячетесь?

Косиндо оглянулся, будто желая убедиться, что они одни.

— Не прячусь, Витя, что ты! Тебе показалось. Спешу в палатку. Вот находку хочу вечером показать Алексею Оттовичу. Нашел тут поблизости.

Охранник потянулся рукой откинуть тряпицу, но Косиндо опередил.

— Вить, закурить будет?

Рука замерла и потянулась к карману.

— Вы курите?

— Когда нервничаю.

— Чо нервничать-то.

— Говорю же, находку несу. Больно она ценная.

Охранник «больно» расценил, как заболел.

— Если заболели, к доктору надо, — посоветовал он, — а вы закурить просите. У меня «Беломор».

Косиндо махнул рукой, пойдёт, дескать. Взял папиросу, размял гильзу с табаком. Вставил в рот и резко выдохнул табак в лицо охраннику. Тот не ожидал ничего подобного, схватился руками за лицо. Косиндо резким заученным ударом выпрямленной кисти перебил кадык мужчине. Придержал обездвиженное тело, чтобы падение не привлекло внимания, и направился к себе в палатку.

Взял самые необходимые вещи. Артефакт положил в небольшой рюкзак. Осмотрелся повторно, проверяясь, не забыл ли чего и вышел.

Городок казался пустым. Охранник, кажется, был единственным, кто остался сторожить вещи.

Проходя мимо палатки Шмидта, он притормозил, недолго думая, вошёл в палатку и резким ударом ноги сломал приёмник, позвонил по спутниковому телефону, сказал пару фраз по-китайски и растоптал телефон.

— Зачем вы это сделали, Эдуард Алексеевич?

В палатку заглянула Эля Якшиева.

— Что? — удивился Косиндо и стремительно сделал шаг навстречу девушке. Шейные позвонки неприятно хрустнули. Тихий выдох сорвался с уст девушки. Косиндо втащил её в палатку. Закрыл рукой глаза. И произнёс вслух, как матёрый рецидивист: — Одним больше, одним меньше. Какая разница…

ИК-6,УФСИН МВД РФ по РС (Я), п. Мохсоголох. 12 июня 2014 г.

Второй час подряд после отбоя молодой зэк, погоняло Струна, перебирал медленно струны гитары. Когда смотрящий Седой предложил развлечься и посоветовал на выбор от развлечения молодых зэков, умело имитирующих начальство зоны до музыкального исполнения, Зяба остановился на последнем. «Театра на свободе насмотрелся, — и провёл большим пальцем по горлу, — досыта. Пусть уж лучше будет музыка». По требованию Седого пришло трое гитаристов, с одним, Митей-виртуозом, Зяба был знаком по прежним ходкам, двое остальных молодняк из новеньких. Митя-виртуоз от радости чуть не заплясал на месте, увидев Зябу. «Сколько лет, Сколько зим, бродяга! — радостно закричал он, взял пару аккордов, затем прошёлся по струнам глиссандо, — Зябушка, для тебя, дорогой, от Мурки до нынешнего блатняка, всё, что хошь, исполню!» Зяба от воровской классики благоразумно отказался; отклонил предложение слабать шансон, мотивируя, что Рябой только его и слушает и аналогичное радио. «Так что, Седой, хочу классики, только действительно настоящей, — сказал Зяба. — Как ты относишься к Вивальди или к Боккерини?» «Ты меня не держи за лоха, — сурово ответил Седой и хрустнул показательно костяшками пальцев, — не посмотрю, что в авторитете». Митя-виртуоз сразу отпал, так как был заточен на абсолютный блатняк, типа «Мурки» и современный псевдо-воровской шансон, не нюхавших зоны поющих хриплыми голосами исполнителей. Остались двое из молодого пополнения. Первый, погоняло Хмурый, пытался что-то изобразить, но в итоге Зяба пинками выгнал его из комнаты, пригрозив вдогонку, если хоть раз встретит его, то ему не поздоровится. Выслушав первые аккорды симфонии до-мажор, остановил и попросил исполнить на его выбор, мелодии совремённых авторов. Густо покраснев, как девица, Струна сыграл небольшую музыкальную пьесу. Выслушав, Зяба поинтересовался, что это за произведение, такое необычное и медитативное. Смущаясь, Струна сообщил, что исполненная мелодия написана им самим. Зяба с удовольствием выслушал ещё одну композицию, одобрил, поинтересовался, не пытался ли он как-то продвинуть своё творчество. Если у него есть единомышленники-музыканты, то создав свою группу, он легко может стать на одну ступеньку с ДиДюЛей. Струна тяжело вздохнул, далёкий отблеск сожаления сверкнул в глубине глаз. Он потупился и, заикаясь, произнёс, что он сейчас не в том положении, неужели не видно, чтобы как-то думать о собственной группе и покорении музыкального олимпа. «Да и вряд ли мне это удастся, — грустно вздохнул Струна, — с моей репутацией и сроком — это просто невыполнимо». «К твоему сведению, шансонье Александр Новиков тоже отсидел, — сообщил Струне Зяба, — это ему ничуть не помешало покорить музыкальный олимп и занять своё место в музыкальном мире». Немного погодя Зяба сделал молодому музыканту предложение, от которого тот, следуя классической формуле, не смог отказаться.

Административное здание п. Белые пески. 12 июня 2014 г.

Быстро решая кому первому сообщить это трагическое известие, Саргылана не заметила, как в посёлок влилась серо-зелёной массой группа мужчин. Когда же, наконец, определилась, затылком почувствовала чей-то угрожающий взгляд. Она отвернулась от окна и встретилась взглядом со стоящим метрах в двух от неё мужчиной в военном камуфляже, с автоматом в руках. Растерянность прошла быстро и она, рассмотрев знакомое азиатское лицо, сказала по-якутски «Здороба!», на что незнакомец не отреагировал, а только повёл стволом автомата, указывая сесть на стул возле стены.

Подчиняясь немому магическому указу, Саргылана медленно опустилась на стул. Ей стало не по себе. Поборов робость, она спросила по-русски:

— Дяденька, а вы кто будете?

Мужчина, продолжая хранить молчание, подошёл и ударил прикладом в лоб девушку. Закатив глаза, она медленно опустилась на пол. Затем мужчина вынул нож и приложил к губам. Тень дыхания на время затуманила лезвие. Он улыбнулся краешком губ, разбил прикладом дисплей, клавиатуру, стационарный телефон и вышел из здания.

ИК-7,УФСИН МВД РФ по РС (Я), п. Табага. 12 июня 2014 г.

Полковник Сутулый дождался вечера, смены дежурных, просмотрел по мониторам состояние в бараках, проследил поведение заключённых, пробежался по мониторам, контролируя внутреннее пространство колонии. Затем набрал по внутреннему телефону санчасть.

— А- алло! — раздался в трубке нетрезвый голос медика, — с-слуша-а-аю, товарищ полковник.

— Привет, лепила! — усмехнулся в трубку Сутулый, — уже наклюкался. Молодец!

— Не лепила, а капитан медицинской службы, — старательно выговорил медик с обидой.

— Ладно! — примирительно сказал Сутулый, — не хотел тебя обидеть.

— Всё в порядке, — буркнул медик, — а по поводу наклюкался… пятьдесят грамм спиритуса в чисто медицинских целях, советуют принимать все медицинские светила нашего большого дружного сообщества. Но я чую, вы не за этим звонили, товарищ полковник. Выкладывайте начистоту!

— Ну, светило ты наше, у тебя оказывается, великолепное сыщицкое чутьё, — артистично восхитился Сутулый, — мировая криминалистика потеряла одного из лучших своих сыновей!

— Да ладно, чо уж там, — раздался в трубке скромный бархатистый голос, — выкладывайте, с чем пришли.

— Нет, дорогой ты мой, не я пришёл, — поправил его полковник, — а ты сейчас ко мне придёшь. Я посвящу тебя в план одной операции.

— Секретной?!

— Безусловно.

— Спирт захватить? — запряг рысаков медик. — Для обострения интуиции?

— Валяй! — пришпорил вороных Сутулый.

Местность Дьулаанхайа, район археологических раскопок. 12 июня 2014 г.

Закончив сбор, Шмидт пересчитал студентов.

— Кажется, кого-то не досчитался, — растерянно пробормотал он.

— Нади нет, — сказала Настя.

— Где она, может быть? — спросил Шмидт.

Настя изобразила пятернёй круг.

— Она девица ветреная, пошла, куда глаза глядят.

Подошедший Костюк поинтересовался, все ли студенты на месте. Шмидт покачал головой, сообщил, нет Найдёновой Нади. Костюк приказал разыскать немедленно девушку.

Не найдя занятие, Надя, быстро охладела к работе, которой увлеклись её сокурсники. Чтобы не мешать, решила прогуляться на край поляны в лесок. Лишённая первобытной беззастенчивости, она не могла некоторые вещи делать в присутствии мужчин. И так незаметно для себя и остальных, она пересекла поляну и вышла к старой высохшей сосне, доживающей свой век на невысоком холме. Оглядевшись по сторонам, убедившись в отсутствии всяческого присутствия живой души, кроме, разумеется, птиц и мелкого зверья, она расстегнула молнию брюк, приспустила пояс и приготовилась присесть, как вдруг её глаза встретились с тёмными провалами глазниц черепа, лежащего впереди, накрытого светло-жёлтой хвоей и слежавшейся блёклой листвой, как кепочкой без козырька.

По инерции Надя продолжала приседать, но тут её правая нога на влажной хвое соскользнула, девушка потеряла равновесие и сильно ударилась спиной о ствол.

Дикий вой, переходящий в визг, огласил лес, взбудоражил живность, всколыхнул воздух и разбудил спящих мертвецов.

Нога вывернула из-под пластов хвои белые, чистые, почти прозрачные человеческие кости. Надя узнала фаланги пальцев, лучевую кость и усилила рёв. Страх, накативший цунами, смыл остатки разума и взял под контроль её чувства, подчинив своей жёсткой воле. Ягодицами девушка почувствовала округлость, приподнялась и вытянула из-под себя ещё один череп, раскрошившийся в руке. Не контролируя поведение, Надя повторно попыталась подняться. Нога снова соскользнула по хвое. Девушка снова ударилась спиной о ствол.

Резкая боль в позвоночнике на секунду вырубила сознание. Пришла она в себя оттого, что сверху на неё что-то сыпалось, сильно ударяя по голове.

Открыв глаза, она подняла голову и попыталась рассмотреть, что же сверху падало. Фрагмент позвоночника с ребрами стремительно искал место падения на голову Нади. Она закрылась рукой и снова закричала, прося при этом, чтобы хоть кто-то пришёл на помощь.

В это время раздался истошный крик.

Взгляды обратились в сторону зова.

— По-моему, это Надя, — неуверенно произнесла Настя.

— Да, точно, это она, — добавил Витя. — Так визжать может только она.

Костюк спросил, чего ждём, первым бросился на раздающийся в лесу визг.

Надю нашли сидящей под деревом. Сил на крик не осталось, она подвывала, размазывая по лицу слюни, и слёзы и указывала пальцем то вперёд от себя, то на крону высохшего дерева.

Отдышавшись, Костюк и прибежавшие с ним Витя и Миша, рассмотрели территорию вокруг дерева. Она оказалась усеянной человеческими костями. Ребята многозначительно свистнули, не обращая на подвывания Нади внимания. Костюк присел перед черепом, который скрывала, словно кепкой хвоя, и осторожно, всунув в глазницу подобранную ветку, поднял его. Потом развернулся на пятках и осмотрелся более внимательно. Что-то необычное привлекло его внимание. Сбросив с ветки череп, он ею развернул хвою. Покрытые зелёным налётом окиси показались стреляные гильзы. М-да, произнёс он задумчиво, вот, значит, откуда упражнялись в стрельбе по живым мишеням чужаки. Витя спросил, почему чужаки. А потому, ответил Костюк, встал с корточек, прошёл вперед пару шагов и пошевелил ногой в хвое. Здесь тоже кости и гильзы. Много гильз. Много костей. Здесь шла упорная борьба.

Надя, наконец, угомонилась. Миша дал ей платок, она вытерла слезы, но начала сильно икать.

— Это от испуга, — пояснил Костюк, — скоро пройдёт. Иди дать воды.

Юноши подняли Надю, отряхнули с одежды чешуйки коры и мелкой крошки хвои. Голова её произвольно поднялась вверх. Девушка снова закричала. Витя и Миша посмотрели на крону, чёрные корявые ветви переплелись странным ребусом, но что-то белое просматривалось в чёрной паутине ветвей.

— Погоди кричать! — Костюк дал несколько лёгких пощёчин и Надя умолкла. Посмотрел вверх. — Что там её испугало?

Ребята пожали плечами. Костюк пристально всмотрелся.

— Похоже на череп, — сказал медленно он, — чем он удерживается?

Постучал по стволу руками и спросил юношей, никто не хочет вскарабкаться наверх. Оценив перспективу, согласился Витя. Его подсадили, и он ловко взобрался по стволу к вершине, цепляясь за ветви. Достигнув цели, Витя остановился. Длинная стрела пронзила тонкий ствол кроны и череп. Мелкая дрожь пробежала по телу. Он передёрнул плечами и постучал пальцем по макушке черепа. Из правой глазницы внезапно выскочила длинная сороконожка и поползла вниз. Витя вскрикнул. Руки разжались. Удержался на ветке благодаря везению и вовремя вернувшемуся самообладанию.

— Что случилось? — крикнул Костюк, услышав голос Вити.

— Всё в порядке, — ответил он и добавил: — Это череп, как вы и предполагали. Держится стрелой, она пронзила ствол.

— Телефон с собой? — спросил Костюк.

— Да.

— Сделай парочку снимков. Пригодятся.

Расположившись удобнее, Витя сделал фото с нескольких ракурсов. Неудачные снимки удалял и делал заново. Получилось отснять почти десяток кадров.

Костюк внизу занимался вместе с Мишей и Надей тем же. Фотографировал фрагменты костей, их расположение. Кладя рядом с предметом съёмки листок с написанным номером.

Находясь на полпути вниз, внимание Вити привлекло подозрительное движение далеко в лесу. Ему показалось, по тайге передвигаются скрытно люди в камуфляже. Оставшийся путь он проделал быстро, сдирая в кровь ладони и сообщил Костюку об увиденном.

— Тебе не показалось? — спросил он, — мало ли что увидится в движущейся листве.

Витя решительно ответил отказом.

— Нет. Это были вооружённые люди.

Треск, схожий со звуком ломающейся под ногой ветки прекратил дискуссию.

Костюк ладонью двинул вниз, приказывая пригнуться. Едва он и ребята пригнулись, россыпь пуль разрыхлила залежавшуюся хвою под ногами и выбила пыль из старого ковра сосны. Витя вскрикнул. Левое предплечье окрасилось кровью. Вскользь, не страшно, утешил Костюк и шепотом приказал возвращаться к своим.

Но оттуда донеслись частые автоматные очереди.

— Что делать? — спросили в унисон Миша и Витя.

Костюк почесал стволом переносицу.

— Идём кромкой леса, не выдавая присутствия. Там, — указал кивком головы в сторону раскопок, — не одни барышни. Сотрудники МВД и ребята охраны.

Городской еженедельник «Якутские ведомости», 13 июня 2014 г.

Из статьи «Молчание — золото?» журналиста Виктора Сытина.

Праздник Независимости России омрачился неслыханным происшествием. Утром 12 июня путём подрыва разрушено здание торгового центра «Гранд-Сити». На место трагедии дежурные экипажи ДПС МВД, оперативные отряды МЧС и кареты «Скорой помощи».

Представитель МЧС Твердохлебова Ю.Ю.: — Торговый центр в связи с объявленным выходным закрыт. Это, по всей видимости, является важным фактом, что удалось избежать жертв. Работают спасатели и розыскные собаки.

По горячим следам получить объективную информацию не имели успеха. Попытки журналистов газеты что-либо прояснить натыкались на глухую стену и информационный вакуум.

Старший советник юстиции Берестов В.К. генеральный прокурор республиканской прокуратуры: — По факту взрыва возбуждено уголовное дело по статье терроризм.

В интересах следствия Берестов В.К. от дальнейших комментариев отказался.

Немногословны оказались представители силовых структур. На общей пресс-конференции МВД и ФСБ начальник ОСО МВД РФ Ракитянская З.Л. сообщила: — Взрыв ТЦ «Гранд-Сити» квалифицирован как теракт. Для расследования создана совместная оперативная группа из лучших сотрудников двух ведомств.

На месте происшествия продолжаются работы спасателей МЧС. Представитель МЧС Твердохлебова Ю.Ю.: — В ходе работ по разбору завалов подтвердились данные об отсутствии пострадавших. Эксперты устанавливают сумму ущерба.

Сытин Виктор: — Не получен чёткий и внятный ответ: данное ЧП, что это? Предупреждение неких тайных сил или упущение в работе российских спецслужб?

Поляна среди лесного массива, вблизи места археологических раскопок. 13 июня 2014 г.

Как поётся в одной песне, «были сборы недолги».

Звонку Феди Рябой не удивился. Звонивший, образно говоря, прямо с порога сразил вопросом в лоб, не застоялись ли кони в конюшнях. Витя сморщился, ну, не по нраву ему были поддёвки товарища и, упустил, поэтому инициативу. А Федя лил сладкие воды беседы меж пряничных берегов. Пора, давно пора, милый друг, отбросить лишние сантименты и снова начать вести активный образ жизни. Надеюсь ты не забыл… Витя прервал с деликатной грубостью друга детства, что память пока не коротка и не стоит раз от раза тыкать в лицо. «Остров моей любви, остров моей надежды», — пропел гнусаво Федя. «Знаешь, а вот не нужен мне он, — лениво произнёс Рябой. — Мне и дома каждый мент рад». «А золото?» «Разве, только золото». В трубке зазвучал далёкий сигнал вызова. Голос Феди зазвучал тревожно. Рябой разобрал слова «стрельба, чужаки, золото» и напрягся. Всё, что угодно, но только не золото. За него он мог порвать любого, вставшего на пути.

— Алло, — возобновил разговор Федя.

— Тута я, — ответил Рябой.

— На сборы максимум час.

— Кони… тьфу! Бойцы копытом бьют.

— Вылетаешь вертолётом. Площадка возле поста ГАИ на Покровском.

— Там же менты!

— Прозондировал, чисто. Просьба, Витя, огромнейшая. Надеюсь, выполнишь.

— Говори!

— Орлам своим раньше времени стволы не раздавай.

— Обижаешь.

— Нет, Витя. Дело не в доверии и обиде. Мало ли как поведут себя мальчики в воздухе. Почувствуют себя воздушными ковбоями и начнут шмалять. А вертолёт машина техногенная и обращаться с ним нужно соответственно.

— Стволы на месте.

— Не знаю, что ты подразумеваешь под местом.

— Район десантирования.

— Холодно. Оружие, гранаты, парочка ручных гранатомётов уже в «птичке». Под сиденьями алюминиевые ящики. Искать не придётся.

Несмотря на обед, пост ГАИ действительно оказался пуст.

На площадке отстоя штрафных машин стоял вертолёт. Лопасти медленно вертелись, разрезая воздух с тихим гулом.

Пилоты ждали пассажиров и, едва подъехал микроавтобус, заняли места.

Кто-то из подчинённых Рябого с удивлением присвистнул и сказал, что никогда не летал на такой машине.

— Всё когда-то бывает в первый раз, — ободрил Рябой.

Десять человек, одни из самых проверенных, расселись по местам и пристегнулись. Последним в салон заглянул Рябой. Взгляд его был направлен под сиденья. Федя не обманул, алюминиевые гофрированные ящики, выкрашенные в тёмно-зелёный цвет со стальным отливом, были под каждым сиденьем. Витя легко заскочил в салон. Заглянул в кабину к пилотам. Поздоровался и сказал, можно лететь.

Через час были на поляне.

Час форсированного лёта измотал крутых пацанов Рябого. С посеревшими лицами они вывалились на зелёную траву.

— Хватит отдыхать, пацаны, — подбодрил он подчинённых. — Разбираем оружие и вперёд.

После своих слов вывалил из кабины металлические ящики. Пацаны повеселели и разобрали автоматы, пистолеты и гранатомёты.

Витя поблагодарил пилотов, и вся вооружённая до зубов бригада ускоренным шагом направилась к месту назначения. Он на минуту задержался, посмотрел по сторонам, сказал, чтобы не тянули с отлётом, не нравится ему здесь что-то, втянул воздух носом и последовал за своими подчинёнными.

Первый пилот проводил взглядом группу бандитов. Втянул как Рябой воздух и выдохнул.

— Воздух как воздух. Чище городского. Что ему не нравится, Вань, а?

— Бандос, одно слово, Вова. Вся жизнь на измене, — махнул рукой Ваня

— Тогда что, сразу возвращаемся или чуток на травке поваляемся? — не унимался Вова.

Ваня, ответил тотчас же.

— Поваляться было бы не плохо с девочками, с шашлычком да вином, Вова.

Вова поддержал беседу.

— Так в чём вопрос. Надо попросить шефа, чтобы устроил выходной с вылетом на природу.

— А топливо? — не унимался Ваня.

— Что, у него с этим проблемы? — помедлив, ответил Вова.

Ваня хмыкнул, мол, не у него, — у нас. И направился в лес.

— Ты куда? — спросил Вова.

— Отлить.

— На поляне слабо?

— Не хочу вносить дисбаланс в эстетику окружающего мира.

— Ну-ну, эстет, — сыронизировал Вова, — смотри струёй за корень не зацепись.

Войдя в густые заросли боярышника, Ваня лицом к лицу столкнулся с низкорослым азиатом. Расстегнул молнию, приняв того за охотника, повернулся спиной.

— Что, браток, тоже приспичило?

Острая боль разлилась по телу. Солнечный свет ярко вспыхнул и погас в глазах.

Вова разделся до трусов и разлёгся на траве. Зажмурился от удовольствия. Красота! Когда тень легла на лицо, не открывая глаз, буркнул, чтобы товарищ не загораживал солнце. Не услышав отклика, открыл глаза. Направив на него стволы автоматов, полукругом стояли шестеро азиатов.

— Пацаны, вы чо, типа, в пейнтбол играете? — приподнявшись на локтях, спросил Вова.

Одновременный залп автоматов был ответом.

Республиканский еженедельник «Вестник Якутии», 13 июня 2014 г.

Из статьи «А город подумал ученья идут?» журналиста Вероники Берестий.

Вчера город потрясло страшное известие — ТЦ «Гранд-Сити» разрушен взрывом. Праздничное утро, пронизанное солнечными лучами, в одночасье стало хмурым и тревожным. При помощи совремённых средств связи молва мигом разнесла по городу между друзьями и знакомыми ужасную весть, всполошившую сознание населения.

По заданию редакции я отправилась на место разыгравшейся трагедии. Увиденное меня повергло в шок. Напомнило показанные по ТВ сюжеты, отснятые российскими и иностранными операторами в странах Ближнего Востока.

Территория ТЦ огорожена по периметру. Приостановлено движение транспорта по улице Ф. Попова. Выставлены полицейские кордоны. Посторонних за ограждение не пропускают. Не помогло и моё редакционное удостоверение. Рядовые полицейские на вопросы отвечать категорически отказывались. Отсылали к руководству. Старшие офицеры вступали в беседу с охотой, используя обтекаемые и размытые формулировки.

На руинах сотрудники МЧС с помощью обученных собак разыскивают людей.

Фельдшер «Скорой помощи» доверительно поведал, что пострадавших пока не обнаружено.

В республиканской прокуратуре также от вопросов уклонились, выдав скупую информацию о возбуждении уголовного дела по статье терроризм.

А что же жители Якутска, живущие в ближайших домах? Приведу несколько свидетельств очевидцев.

Виктор: — Окна спальни выходят на дорогу и торговый центр. Я стоял у окна, обсуждал по телефону с другом план выходных. Внезапно раздался сильный шум. Что это взрыв, догадался сразу, в армии служил в сапёрном взводе. Посмотрел на «Гранд-Сити» и оторопел — из-под здания появились густые клубы дыма, потянуло в форточку кислым запахом. Следом раздался ещё один взрыв, осыпался стеклянный фронтон. Я прервал разговор и записал момент взрыва на мобильник. Передам ли запись органам в случае необходимости? Конечно. Пусть обращаются.

Надежда Константиновна, домохозяйка: — Утром я обычно выгуливаю своего любимца шарпея Шарфика. Прекрасное утро, отличное настроение. Птички поют, листва шелестит. Вдруг со стороны «Гранд-Сити» послышался сильный треск, повалил дым. Знаете, стало так страшно! Треск и шум повторился. Смотрю, стеклянный фасад водопадом прямо вниз как ухнет! Кино, да и только. Шарфик заскулил, к ногам жмётся. Я застыла на месте, ни жива, ни мертва. Страх сковал. В голове пусто. Ни одной мысли. В себя, конечно, пришла. Но это позже. А после взрыва, пыль ещё не улеглась прибыли машины «скорой» и полиции.

Группа подростков: — Мы стояли в глубине двора и оценивали покупку товарища. Родаки подогнали скутер. Стоим, базарим, там. Как слышим, что-то творится в стороне магеза. Шум, грохот. Мы побежали в том направлении. А там движуха полная. Дым валит, как из трубы, окутал всё здание. Потом второй раз тряхнуло, аж земля под ногами задрожала. Стекло на фасаде осыпалось. Клёвая видуха, почти как в боевике! Страшновато, типа, конечно, было. Типа, там, дошло, что могло быть, блин, хуже. Сколько взрывов было? Два или три. Потом наехали спасатели, «скорая», полиция.

Те, кто должен дать ответ, как могло случиться у нас дома такое из ряда вон выходящее происшествие, обыденное для ближневосточного региона, кишащего бандитскими группировками, хранят упорное молчание.

К кому обращаться за помощью простому гражданину?

Южнее от палаточного городка археологической экспедиции. 13 июня 2014 г.

Готовность быстрее скрыться с места преступления доминировала над другими желаниями.

Первые минут двадцать Косиндо бежал сломя голову, не разбирая пути. Ветви деревьев цеплялись за одежду. Корни кустарников норовили ухватиться за пятки. Повалить на землю, извалять в грязи.

Чёрти что, мерещилось в зелёном царстве леса испуганному человеку.

Наконец, отбежав на приличное расстояние, Эдуард Алексеевич почувствовал облегчение. Положил драгоценную ношу на землю. Сам улегся на траву. Сделал несколько дыхательных упражнений. Волнение прошло. Дрожь исчезла. Теперь пришло время подумать, как вести себя дальше. Он проверил карманы рубашки и куртки. Паспорт и деньги на месте. Нужно пробираться к ближайшей трассе и рвать когти отсюда. Он не знал, куда конкретно. Но предполагал, ощущение полной безопасности придёт далеко отсюда. И поэтому любой встречный будет его врагом.

Выждав некоторое время, поднялся, взял статуэтку тигра. Любовно погладил её. Свет в кармане отреагировал тотчас на его прикосновение. Почему-то подумав чисто по-русски, ну, с богом, направился, как ему показалось верным направлением.

Было ему легко и радостно. Будто не было тягостных мгновений в последние часы жизни.

Служебный кабинет генерала ФСБ Фетисова С.Б. 13 июня 2014 г.

— Товарищ генерал, вас полковник Борисенко.

— Соедините.

— Читал? — раздалось в трубке вместо приветствия.

Генерал посмотрел на газету, раскрытую на статье. Повёл бровью. Благо, друг не видит.

— Ознакомился.

— Как тебе нравится: «К кому обращаться за помощью простому гражданину?»

— Крик души озабоченного безопасностью гражданина, — уклончиво ответил Фетисов.

— Ты мне, генерал, пургу-то не неси — озабоченность.

— Грубо, Саша.

— Иначе не получается! Такие вот щелкопёры, репортеры Шрайбикусы, мать их, мутят воду и баламутят народ, — не на шутку разошёлся Борисенко.

Фетисов примиряюще произнёс:

— Нужно быть терпимее к людям, Саша, особенно владеющих такой древней профессией. Прости, дружище, звонок по второй линии, — Фетисов отключился и взял мобильный телефон. — Археолог, это очень интересно. Слитки? Сколько? Не считали? Трупы? Старые? Идентифицировать можно? Говорят, предположительно, да? это хорошо. Держи в курсе.

Генерал побарабанил пальцами по столу. Потёр подбородок. Попросил соединить с Борисенко.

Местность Дьулаанхайа, район археологических раскопок. 13 июня 2014 г.

Шмидт первым почувствовал неладное и поделился своими подозрениями с коллегами Костюка.

Его успокоили, полноте вам, Алексей Оттович, это на вас подействовала отрицательная энергия не погребённых останков. Души их не нашли покоя. Вот похороним их по православному обычаю… Договорить не дали раздавшиеся выстрелы в направлении, куда ушли Костюк с ребятами на поиски Нади.

— Вот видите! — возбуждённо произнёс Шмидт.

— Тихо! — выступил вперёд Артур, — Алексей Оттович, соберите студентов и отойдите на безопасное расстояние.

— Вы думаете, Артур, — сказал следователь-криминалист Кречетов, успокаивавший Шмидта, — это что-то серьёзное?

— Вы человек практически военный, — сказал Артур, не отводя глаз с дальнего края поляны, — должны понимать, оружейные выстрелы в тайге, это не цирковое развлечение. У вас есть оружие?

— Да.

— Приготовьте.

Участковый тоже выступил вперёд.

— Прошу иметь ввиду, я здешний представитель власти. И тоже вооружён. Дома автоматическое ружьё.

— Домой нужно время добраться.

— Что это? — раздались одновременно несколько голосов.

Взгляды были направлены в сторону леса. Далеко над кромкой деревьев в небо взмыл чёрный гриб дыма.

— Посёлок… — прошептал участковый и решительно сжал пистолет.

Выстрелы, внезапно прекратились и люди увидели убегающих в противоположную сторону Костюка с юношами и Надей. Быстро передвигаясь, он успевал сигналить руками, пытаясь что-то сообщить товарищам. Выстрелы тотчас возобновились. Послышались крики «Тяншанг де ляоху! Тяншанг де ляоху!», эхо многократно размножило дикий ор. Казалось, каждое дерево издавало этот истошный вопль — Тяншанг де ляоху!

— Я не знаток азиатских языков, — быстро заговорил Шмидт. — Но это сильно похоже на китайский.

Фонтаны земли, поднятые разрывами пуль, заставили быстро принять горизонтальное положение.

Кречетов кистью подозвал к себе Артура и Филиппа Семёновича и сказал, дело принимает плохой оборот. Предположение Шмидта определённо вызывает уважение, но сейчас важно спасти людей, вывести из-под обстрела. Артур предложил Кречетову вместе с товарищами организовать эвакуацию студентов, приведя веский довод, что лес уже есть естественное прикрытие. Сам же сказал, что будет вместе с участковым и охранниками прикрывать отход. Следователь кивнул, действуй, и направился ползком к остальным, передать слова и возглавить группу. К Артуру подполз Белых и выразил желание вместе с охранниками контролировать отход группы. «Я служил в армии, — сказал Гена Белых, — держать в руках автомат и стрелять не разучился». «Будет тебе автомат, дружище, — поблагодарил Артур и протянул пистолет. — Пока возьми вот это».

Артур, участковый, Белых и пять охранников заняли круговую оборону, готовые в случае атаки отразить нападение. Вырытые дождём промоины служили относительно пригодным укрытием. Выкошенное поле не давало шансов незаметно подкрасться противнику.

Кабинет полковника МВД Борисенко А.П. 13 июня 2014 г.

— Гриша, я не приказываю, я просто прошу… Да не кричу я!.. Это связь плохая… Найди мне любой компромат на этих борзописцев. Конечно, фамилии напомню. Ты и сам их хорошо знаешь — Виктор Сытин и Вероника Берестий. Что именно найти? Ты издеваешься? Или профессионализм потихоньку растериваешь? Всё, что можно, даже то, что они сами о себе не знают. От момента зачатия, все думы-мысли в эмбриональном состоянии и вплоть до рождения, всё. — Полковник Борисенко перевёл дух. — Гришенька, дорогой ты мой человек… Безусловно, с меня простава…

Дверь в кабинет приоткрылась.

— Что-то срочное?

— Соседи.

Борисенко скривился.

— Соединяй.

Взял трубку.

— Не прошло и полгода, Сильвестр Борисович.

— Нашли золото в слитках и останки. Чьи-чьи! Человеческие!

— Подожди, друг, звонят. Что там ещё? Бунт в Сизо? Отлично! Нет-нет! Это я неправильно выразился. Слышал, Силя?

— Да.

— Подожди, снова звонят. Что? бунт на зонах? Первая и вторая колония? Будут новости, сразу докладывай!

— Всё по плану? — поинтересовался Фетисов.

— Тьфу, тьфу, тьфу, чтоб не сглазить! — произнёс Борисенко.

— И я о том же.

На полпути между палаточным городком и посёлком Белые пески. 13 июня 2014 г.

Петя бежал впереди и спиной почувствовал отсутствие Айны. Она стояла в десятке шагов от него смотрела на небо. Петя поднял глаза. Со стороны посёлка в небо поднимался чёрный гриб дыма, подсвеченный алым пламенем.

— Горит посёлок, Петя! — закричала она.

— Вижу. Что это так полыхнуло? — спросил он.

— Поселковая автозаправка. Ой! — тут же закричала Айна, — там же мама!

Петя решительно схватил девушку за руку и потащил за собой.

— Нужно чем-то жертвовать.

— Ты бессердечный.

— Мама, человек опытный, уверен, нашла способ укрыться. А нам нужно спешить предупредить наших об угрозе.

В лесу, недалеко от городка обнаружили охранника с вывороченным кадыком. Айну передёрнуло от вида пострадавшего. Петя сжал крепко губы и направился к палаткам. Палатка Косиндо была пуста, отсутствовали самые необходимые вещи. Петя проверил остальные палатки. В палатке с повреждённой аппаратурой нашел Элю и попросил Айну в палатку не заходить. «Тебе трупов на сегодня достаточно», — проговорил он, прижав к себе плачущую девушку.

— Слезами горю не поможешь, поспешили к ребятам.

Кабинет генерал-лейтенанта ФСБ Фетисова С.Б. 13 июня 2014 г.

На столе загорелся зелёный индикатор коммутатора.

Фетисов снял трубку.

— Товарищ генерал, — сказал секретарь, — сообщение от Археолога.

— Срочно ко мне!

«Совершено вооружённое нападение на следственную группу и отряд студентов. Организован отряд обороны, возглавил старший охранник Артур (фамилию сообщу позже) и местный участковый Филипп Семёнович Протопопов. Количество нападавших неизвестно, национальная принадлежность, предположительно китайцы, озвучил руководитель экспедиции Шмидт, когда услышал со стороны атакующих чёткое скандирование речёвки — Тяншанг де ляоху. Среди нас погибших и пострадавших нет».

Генерал прочитал сообщение и подумал, что вот тебе, Гена, настоящее боевое задание. Заодно и крещение свинцом получишь. Столкнувшийся со смертью лицом к лицу не видит в ней настоящей угрозы.

Местность Дьулуунхайа, район археологических раскопок. 13 июня 2014 г.

— Чего ждут? — не выдержал Никита-охранник во время очередной передышки. — Или в атаку бы пошли…

— Или с самолёта бомбами забросали! — засмеялся Аркадий и осёкся. Со стороны леса летел вертолёт.

Участковый всмотрелся в приближающийся аппарат.

— Кажется, наш, — неуверенно произнёс он.

Артур переспросил:

— Почему кажется, Филипп Семёнович?

Участковый закряхтел, почёсывая веточкой спину.

— Как ты думаешь, — продолжил он. — По походке человека можно определить, трезвый он или нет.

— Да, — заинтересованно сказал Артур.

К беседе мужчин начали прислушиваться остальные.

— Так вот и вертолёт летит, как пьяный.

Артур, Гена, охранники внимательно посмотрели на полёт машины. Действительно, её полёт напоминал шаткую походку. Машину незаметно водило из стороны в сторону. Она зашла на территорию леса, туда, где находились нападающие, скрылась из виду, слышен один шум мотора и режущий воздух гул лопастей. Некоторое время отсутствовала и вынырнула в неожиданном для обороняющихся месте — подвижный корпус машины сливался с солнечным светом, бьющим в глаза.

Раздавшиеся звуки выстрелов, а затем следы реактивных снарядов внесли временное замешательство в небольшой отряд.

Земля поднялась в воздух в десятках метров от отряда. Комья грунта застучали по спинам. Разрывы звучали один за другим. Бессистемные выстрелы лишали возможности осмотреться.

Кое-кто из охранников решил выстрелить в ответ из автомата. Его, перекрикивая грохот разрывов, успокоили, только в кино можно автоматной пулей повредить вертолёт. Здесь нужен старый проверенный временем ПЗРК, но где его тут возьмёшь.

Вертолёт продолжал находиться в поле недосягаемости. Находясь почти в статичном положении, из него начали поливать землю пулемётными очередями.

— Никак «Утёс» работает, — прислушался к выстрелам Артур.

Свинцовый град не давал шансов поднять голову.

— Чёрт! — ругнулся участковый, — сейчас эти, блин, камикадзе в бой ринутся.

Его слова услышали.

Из леса выдвинулась цепь нападающих. Шли они редкой цепью, расстояние между соседями около двух метров. И тоже вели неприцельную стрельбу из автоматов.

Выполнив свою миссию, вертолёт улетел. Обороняющиеся с облегчением вздохнули.

— Не расслабляться! — приказал Артур товарищам и увидел, как Аркадий высунул голову из укрытия и крикнул, брызжа слюной: — Спрячься!

Шальная пуля нашла своё пристанище. Вместо правого глаза на лице мужчины зияла кровавая уродливая впадина.

Таёжный массив недалеко от высадки группы Вити Рябого. 13 июня 2014 г.

От форсированного бега и сам Рябой и помощники быстро выдохлись. «Ша! — скомандовал он, — пацаны, перекур». Рука потянулась к карману за пачкой.

Тяжело дыша, присев возле деревьев, мужчины опёрлись спинами на стволы, чувствуя усталость и ломоту в теле.

Смахнув едкий пот с лица, Рябой закурил и судорожно сделал парочку затяжек, успев подумать, что с куревом пора заканчивать, моторчик, он прислушался к неравномерно стучащему сердцу, сбивается с ритма. Вторую сигарету закурил следом и обратил внимание на знакомый шум. Поднял голову и увидел вертолёт, проплывший в небе над ними в сторону, обратную городу. Усмехнулся, молодцы, парни, время не теряют, не теряют случай, любуются красотами таёжными. В боковом кармане брюк завибрировал телефон. Витя мгновенно отозвался. Федя интересовался, как долетели. Витя сообщил, хорошо, но вот пёхом топать к месту, блин, здоровье не то. Смех Фёдора его разозлил. «Чо, ржёшь, гадина! — Рябой сдерживал агрессию, как мог, — тебя бы заставить пробежаться по тайге!» «Ржу, Витёк, не над тобой, а над ситуацией, — успокоился, наконец, Федя, — посмотри вперёд, если ты идёшь указанной тропинкой, должен быть там стог из наскоро срубленных веток». Витя присмотрелся и точно, увидел в метрах десяти, как сам не рассмотрел, наваленные в кучу ветки с высохшей листвой. «Вижу, — осторожно произнёс он, — какие последуют дальше инструкции, господин товарищ-барин?» «Инструкции таковы, — серьёзно сказал Федя, — разбросать завал. Пять квадроциклов с полными баками в твоём распоряжении. Не забудь условие, Витя». «Да помню я его, — отмахнулся от назойливости друга Рябой, — мне золотишко, тебе …» Федя отключился.

— Харэ филонить, пацаны, — Рябой прервал незатейливые медитации помощников, — оставшийся путь проделаем верхом на лошадях.

Мужчины возбужденно закрутили головами, втягивая глубоко воздух, стараясь почуять запах конского навоза.

— Горбатого лепишь, Рябой!

Рябой раздавил окурок о кору дерева.

— Впереди конюшня, — он указал рукой направление на стог из веток, — кони застоялись. Просятся в бой!

Живо разбросали мужчины лёгкие ветки и поинтересовались, откуда такой царский подарок. Но Рябой скомандовал занять места и первым вырулил на едва виднеющуюся дорогу.

Квадроциклы, вырывая протекторами комья земли и хвои, пыля ими, понеслись к цели.

Местность Дьулаанхайа, район археологических раскопок. 13 июня 2014 г.

Из палаточного лагеря Петя и Айна бросились к месту раскопок, рассказать о случившемся несчастье и сообщить о коварстве Косиндо. Не успели они отойти и пары сотни метров, как услышали автоматные очереди.

Злость исказила на мгновение лицо Петра, да что же это творится и посмотрел на девушку. Айна луком указала, двигаемся, сохраняя молчание.

Сохраняя темп, они приблизились к окраине леса и остановились, укрывшись от посторонних взглядов, за большим кустом боярышника.

Далеко впереди двигались фигурки людей в камуфляже; они вели огонь из автоматов. Раздавались ответные редкие выстрелы. Вертолёт, сделав круг над поляной, улетел вглубь тайги.

Навстречу по земле, скрываясь за холмиками, начали выползать сокурсники и Алексей Оттович. Замыкали группу следователи.

Шмидт сразу же бросился с расспросами к Петру. Юноша коротко сообщил, что случилось в лагере. Рассказал о предательстве Косиндо, перекинувшись взглядом с Айной, поведал о скульптуре тигра из металла, умолчав о находящихся в тайнике ларца драгоценных камнях.

— Твой друг с товарищами и участковым остался прикрывать наш отход, — ответил на незаданный вопрос Шмидт, видя, что Петя кого-то высматривает среди мужчин.

Наступившая тишина звонким эхом разлетелась над поляной.

На противоположной стороне поляны происходило что-то интересное.

Цепь наступающих распалась. Из лесу на поляну вылетели квадроциклы. Сидящие пассажиры щедро поливали свинцом атакующие ряды китайцев.

Недалеко в лесу от места раскопок. 13 июня 2014 г.

Остановился Рябой всего один раз. Сверился с картой и, приподнявшись, махнул рукой остальным, чтобы не отставали.

Азарт и предчувствие скорой драки дразнили его. Он широко раздувал ноздри и втягивал густой таёжный дух, пропахший хвоей, солнечными лучами, поднятой пылью, золотые чешуйки которой летали вверх-вниз в разогретом летнем воздухе.

Он ощущал всё перебивающий запах свежей крови.

Крови, исходящей паром.

Кровь сражения, поединка между равными, между мощью и силой.

Кровь беспощадности и безжалостности.

Икры ног налились приятной тяжестью.

Руки в локтях свело.

Пальцы крепко сжали рукоять руля.

Всем спинным мозгом он предвкушал давно забытое переживание молодечества и лихачества. И его всего трясло в диком неукротимом ознобе, передававшимся ему посредством невидимых флюидов агрессии из окружающей среды прямо в мозг.

Зрение обострилось. Он мог видеть происходящее далеко впереди.

Слух усилился. У него появилось умение слышать звуки, раздающиеся далеко впереди.

Интуиция возросла. В нём пробудилась способность предвосхищать ход событий.

Отзвуки разгорающегося сражения возбудили его разум, он взбунтовался. Картины, наполненные ужасом грядущей расправы над теми, кто решил вмешаться в его личное золотое дело, появились перед взором и не исчезали.

Скрип зубов услышали даже едущие далеко позади. Мелкий озноб пробежался по спине.

Витя Рябой первым выскочил на опушку и остановил бег коня.

Он не стал тратить время на разборки, кто есть кто. Он видел лишь того, кто хотел нарушить его планы о приобретении острова. Острова, расположенного где-то в акватории средиземноморского государства. Острова с милой маленькой бухтой, где на невысокой волне качается, тихонько стукаясь бортом о пристань не купленная пока что им яхта.

Управляя левой рукой квадроциклом, Витя, держа в правой автомат, безжалостно давил на курок. Пули летели веером. Одни уходили за горизонт. Другие находили себе пропитание, взалкав голод. Третьи перепахивали почву, густо сцепленную корнями трав.

Нападавшие не ожидали удара в спину. Алчущий свинец собрал богатый урожай. Те счастливчики, которых обошла сия участь, повернули, после некоторой заминки, стволы своих оружий против наглых пришельцев. Но инициативу они упустили из рук.

Внезапность — сестра удачи.

Витя с помощниками давил мощными колёсами оставшихся китайцев.

Когда закончилось кровавое пиршество, он подвёл итог. Двое из его пацанов пошли навстречу изменчивому богу Фарту. У троих раны разной степени тяжести.

Местность Дьулаанхайа, район археологических раскопок. 13 июня 2014 г.

Артур, участковый, Костюк и сумевшие сберечь головы от шальных пуль охранники, с большим любопытством наблюдали за происходящим впереди.

Кем были неизвестные на квадроциклах? Друзья? Враги? Вопрос оставался открыт.

Ясность пришла после завершения бойни.

Со стороны уничтоживших китайцев людей донёсся крик:

— Эй, там! Слышите меня?

Артур кивнул Костюку, говори, мол.

Костюк приподнял голову над землёй.

— Слышим!

Последовала минутное затишье.

— Короче, я Витя Рябой.

Костюк повёл бровью.

— Привет, Рябой. Полковник Костюк.

Раздался свист.

— Ого, товарищ полковник! Какие люди без охраны.

Костюк выпрямился, не смотря на жесты Артура и участкового, не делать этого.

— Заблудился, Виктор Викторович?

— Не-а.

— Решил молодость вспомнить?

— Типа того.

Рябой и полковник несколько минут рассматривали друг друга.

— А вы почти не изменились, товарищ полковник.

— И ты, Витя, свеж лицом и духом юн. Говори, с какою целью здесь.

— Не поверишь, товарищ полковник.

— А ты постарайся убедить.

Витя громко хмыкнул. За ним следом загоготали помощники.

— Мне вы совсем не нужны. Отдайте моё и одну интересную вещицу и можете себе дальше в лесу развлекаться.

— Твоё — это что и что за вещица.

— Золото… — последовала пауза, — а вещица, хрен её знает, ну, что-то дороже золота.

Костюк переспросил:

— Золото?

Рябой повторил:

— Оно самое.

Костюк ответил резко:

— Жирно не будет?

— Короче, рамсы мне с вами тереть попусту желания нет. Гоните золотишко и свободны.

— А если не отдадим?

Рябой сделал знак пацанам не волноваться, но стволы держать наготове.

— Среди вас есть Артур. Начальник охраны.

Костюк, участковый и охранники подозрительно посмотрели на него. Артур пожал плечами, сам ничего не понимаю. Встал.

— Это я.

— Ништяк, братэлло. Позвони мебельщику, тьфу, блин, Феде Владимирцеву. Скажи, мол, так и так, спроси, кто есть по жизни Витя Рябой.

— Хорошо.

Владимирцев долго не отвечал. Подумав, что дозвониться не удастся, Артур решил нажать отбой, но услышал заспанный голос Владимирцева. Объяснил, что да как.

— Рябой! — крикнул Артур, — Фёдор Витальевич с тобой не знаком.

— Это он сам сказал? — разозлился Рябой.

— Да.

— Он, что, сука, решил меня слить?

— Не понимаю о чём ты.

— Сейчас и ты, и все вы поймёте, — пригрозил Рябой. — Говорю в последний раз, отдавайте «рыжьё» и наши дорожки расходятся.

Место сбора студентов на краю поляны. 13 июня 2014 г.

Петя попросил у Айны лук и ползком направился к другу. На горячую просьбу остаться, лишь укоризненно покачал головой.

Пока полз, прислушивался к перекличке. Особо не вникал в суть слов. Только однажды остановился, услышав упоминание имени друга.

Бдительный охранник чуть не выстрелил в Петра, когда он приблизился к месту, где прятался друг в глубокой вымоине.

— Свой! — крикнул Петя, — не пристрели!

На голос обернулся Артур.

— Слышал? — и спросил следом: — Зачем тебе лук? Ты что, им воевать собрался?

— Пригодится, — лаконично ответил Петя и всмотрелся в происходящее впереди.

Место сражения Вити Рябого с китайцами на поляне. 13 июня 2014 г.

Витя Рябой ласково погладил ствол гранатомёта.

— «Муха» ты моя любимая! — поцеловал он металлический корпус. — Сейчас полетишь шмелём. — Приготовил гранатомёт к стрельбе, навёл на цель.

— Последний раз по-плохому прошу, отдайте золото добром.

Костюк спросил:

— А по-хорошему?

Витя сплюнул, затянувшийся базар начал его раздражать.

— По-хорошему хуже будет, — и поиграл гранатомётом. — Считаю до трёх. Раз. Два.

«Три» Рябой произнёс, крутанувшись на месте. В левое плечо вонзилась стрела и пробила его насквозь. Пальцы автоматически нажали на пуск, и ракета полетела в квадроцикл с помощниками. Взрыв разнёс машину и разбросал трупы. Уцелевшие начали стрельбу.

Рассмотрев, что держит в руках Рябой, Петя не раздумывал ни секунды.

Прицелившись, выпустил стрелу. Она угодила в цель. Вторая и третья тоже не пролетели мимо.

Со стороны Рябого полетели пули.

Артур с друзьями ответили прицельным огнём.

Петя, пригнувшись, наблюдал за действиями помощников Рябого; стрел больше не было, а лишнего оружия не нашлось.

Рябой с диким рёвом вытащил стрелу из плеча. Из раны хлынула кровь. Зажав рукой кровь, приказал вернуться в лес. С ужасом увидел, как двое его верных помощников остались лежать на земле со стрелами в груди. Неприятный холодок появился под ложечкой.

— Назад в лес! — скомандовал он, — быстро! Найти укрытие и дождаться ночи. Волчье солнце укажет путь.

Местность Дьулаанхайа, район археологических раскопок. 13 июня 2014 г.

— Смотри-ка, быстро же ретировались эти воины! — цокнул языком участковый. — Даже машины свои оставили.

Костюк предложил сходить и забрать трофеи, соблюдая осторожность.

Петя вернул две стрелы; вытер от крови о траву и взял вполне сносный китайский АК. Парочку запасных рожков засунул в задние карманы брюк.

— Вот, теперь полный порядок! — улыбнулся юноша и посмотрел на друга. — Что задумался, товарищ боевой?

— Мысль мучает, откуда здесь взялись китайцы и как разузнали про золото бандиты?

— То же интересует и меня, — сказал Костюк. — А сейчас действуем по обстановке. Собираем как можно больше боеприпасов и автоматов.

— Так они ж китайские, — возразил один из охранников. — Как станки для бритья, одноразовые.

— На много они, надеюсь, не понадобятся, — закончил Костюк и принялся собирать трофеи.

Место сбора студентов на краю поляны. 13 июня 2014 г.

Потемнело быстро.

Из соображений безопасности, в лагерь решено было не возвращаться, а остаться вблизи поляны. Найти место с густой растительностью. И переждать ночь. На вопросы девочек, можно ли развести костёр, Костюк ответил резким отказом.

— Костёр выдаст врагу наше местоположение, — объяснил повторно полковник. — Если хотите выжить, терпите холод. Сядьте ближе друг к другу, прижмитесь, обнимитесь. Утро покажет, что делать дальше.

Артур организовал охрану периметра.

Назначил дежурство.

— Смена караула каждый час.

Кабинет генерал-лейтенанта ФСБ Фетисова С.Б. 13 июня 2014 г.

Последнее сообщение от археолога:

«Организованно отбили атаку китайцев. Неожиданно, на выручку пришли бандиты во главе с Витей Рябым. Они уничтожили всех, напав с тыла. Однако, Рябой преследовал свои цели и выдвинул требование отдать ему найденное золото и какую-то вещь, чётко им не названную. Просьба переросла в угрозу. Выстрелом из лука его ранил и деморализовал Пётр Глотов. Затем организованным залпом заставили ретироваться бандитов в лес. Среди трофеев два квадроцикла в рабочем состоянии и АК китайского производства. Укрылись в лесу. Организовано дежурство».

Густой березняк в трёх километрах от места археологических раскопок. 13 июня 2014 г.

Густой березняк с глубокой сухой лощиной нашли случайно.

Квадроциклы замаскировали ветками.

Темнота сгустилась, выколи глаз.

Поужинали консервами.

Витя Рябой дождался, пока сон не сморит пацанов, и незаметно, стараясь не шуметь, отошёл на пять метров от лощины. На его везение, ему попалась сосна с широким комлем; широкая трещина рассекала его почти до половины человеческого роста; он заполз в образованное природой укрытие-помещение, пахнущее приятно смолой и хвойной свежестью. Покрутился, уместившись с ногами внутри, и только после всех манипуляций сделал себе сразу три обезболивающих укола из армейской аптечки в плечо. Боль отступила. Отупляющее безразличие овладело им. Он провалился в сон.

Это обстоятельство его и спасло.

Новый отряд Тигров наткнулся на помельчавший отряд Рябого, найдя их по запахам сигарет и конопли. Спящим им перерезали горло.

Не составило труда обнаружить квадроциклы. Два взяли. Третий, Витин, не завёлся, его бросили.

Отряд Тигров покинул лощину под утро.

Витя находился в трансе; его душа летала далеко от места успокоения тела; возможно, она путешествовала по иным мирам в параллельных измерениях или искала остров счастья.

После отдыха и лекарств Витя чувствовал себя лучше. Рана не кровоточила, но ныла. Он выбрался из укрытия. Водой из небольшой лужицы освежился, сменил повязку и вернулся в лощину.

Вид погибших помощников его не опечалил. Рано или поздно, не здесь, так в городе, во время очередной разборки они нашли бы свою смерть от «пера» или от пули.

Обрадовал тот факт, что его квадроцикл остался. Он ввинтил на место свечи. Повернул ключ. Мотор пару раз чихнул, кашлянул и ровно заработал.

Витя поехал, съедаемый ко всем злостью и обуреваемый местью.

Следственный изолятор МВД РФ по РС (Я), п. Кирзавод. 14 июня 2014 г.

Телеканал «Криминальное ТВ», журналист Ядвига Скубишевская.

— За моей спиной находится Сизо, содержащиеся в нём заключённые подняли бунт. В ходе беспорядков взяты в заложники работники изолятора, находящиеся на тот момент на работе. По непроверенным данным вскрыта оружейная комната. На руках взбунтовавшихся предположительно находится автоматическое оружие. Из открытых окон доносится разноголосое пение и песни воровского шансона. С решёток окон свисают написанные от руки плакаты с текстами явно не литературного содержания. Своих требований бунтовщики на протяжении суток не предъявили. Вокруг территории Сизо сосредоточены подразделения ВВ и спецназа МВД. Прямого приказа штурма Сизо не поступало. Руководство республиканского МВД обеспокоено состоянием сотрудников, взятых в заложники. До сих пор никаких сведений об их состоянии не получено. Своих требований взбунтовавшиеся заключённые до настоящего момента не предъявляли. Мы с нетерпением ждём разворачивания ситуации.

Штырь в прекрасном расположении духа разместился в кресле начальника сизо. Положил ноги на стол. Закурил сигарету. Шестёрка приготовил кофе из запасов начальника Сизо. В шкафчике помимо банок с кофе стояли бутылки с водкой. На этикетках некоторых виднелись полувыгоревшие росписи дарителей и даты. Судя по ним, некоторым бутылкам с крепкими напитками было, по крайней мере, около двадцати пяти, тридцати лет. «Крепка сила воли у начальника, — подумал отвлечённо Штырь, — я бы и часа не выдержал, имея такое богатство». Он с нескрываемым удовольствием смотрел на открывшиеся виды. Камеры наружного и внутреннего наблюдения показывали всё, что происходит внутри и снаружи. Попивая кофе, Штырь с улыбочкой наблюдал за действиями спецназа и за размещением солдат ВВ. С не меньшим сарказмом смотрел, как ведут себя зэки. Волшебный порошок в крепкой связке с алкоголем полностью лишил ума заключённых. Любое слово, сказанное им, воспринималось как приказ. «Хорошо, что обошлось без крови, — не переставал размышлять Штырь, — аккуратно связали дубаков, кто сопротивлялся, конечно, чуток, наподдали для ума-разума, успокоили. Устроили дубаков в камеру в нижнем уровне здания. Махмудова жалко, хороший мужик, но по сценарию, его нужно было приложить, лежит сейчас в медпункте. Остальные молчат, как миленькие. Настала пора связаться с Рябым».

— С вами снова я, Ядвига Скубишевская и оператор Константин Третьяк. Как мы можем наблюдать, вокруг Сизо собрана группа войск ВВ, заняли места сотрудники спецназа и снайперы. Требования, захватившие Сизо заключённые так и не выдвинули. Ожидание затянулось. В полутора километрах от Сизо слышны автоматические выстрелы. Спецназ ФСБ и ОМОН проводят силовую операцию против неопознанных боевых формирований. Сейчас мы сменим позицию.

Телефон упрямо отвечал короткими гудками. Штырь подливал себе коньяку и набирал снова и снова знакомый номер. Усталость понемногу овладела сознанием и телом Штыря, и он незаметно вздремнул. Приоткрывая глаза, сквозь прищур век, он наблюдал за происходящим в открытую дверь в коридоре: пьяные, всё ещё под действием порошка зэки шатались по коридорам, похваляясь оружием. «Идиоты, — мелькнула мысль в голове Штыря, — вам так мало нужно для счастья. Мне нужно… — он задумался, — а, действительно, сколько нужно мне?» В коридоре промелькнул знакомый силуэт в камуфляже с повязкой на голове. «Исмаил Махмудович? — шевельнулись извилины, — да нет же, чушь, с его ранами…» Долгий глоток коньяку и снова полудрёма.

— Мы сейчас находимся на улице Экспериментальной. Здесь расположен старый кирпичный завод. Как видно издалека, корпуса завода пришли в негодность, обветшали, местами стены обвалились. Костя, снимай крупным планом происходящее. Сейчас происходит интенсивная перестрелка между засевшими в заводских корпусах и в заводской столовой сепаратистами и подразделениями спецназа ФСБ и ОМОНа.

— Костя, как план?

— Хорошо.

— Как я смотрюсь?

— Офигенно!

— Тьфу, дурак! Я серьёзно.

— Тогда стань левее…

— Так?

— Да, передвинься на полградуса северной широты…

— Костя!

— Я — Костя почти тридцать лет. И кто-то обещал…

— Мы на работе.

— Как я мог забыть — обещанного три года ждут.

— Сосредоточься на работе, Ромео.

— Обернись, Джульетта, к тебе приближается всадник Судьбы.

— Капитан спецназа Третьяк. Покиньте территорию проведения спецоперации.

Ядвига улыбнулась широко, блеснув озорно глазами.

— Ядвига Скубишевская, канал «Криминальное ТВ». Товарищ капитан, хотелось бы услышать ваше мнение о происходящем здесь.

Третьяк кашлянул, обернулся назад, посмотрел в сторону бойцов.

— Только самую малость.

Ядвига повела головой, не сводя завораживающего взгляда с капитана.

— Я не требую разглашения государственной тайны.

— Тайны нет. Проводится контртеррористическая операция. Боевики засели в здании бывшей столовой, отдельные группы, в том числе снайперы, расположились на закрытых площадках в разрушенных цехах завода, большая часть закрепилась на территории законсервированной пилорамы. Ждём подкрепления с воздуха и сразу штурм по всем направлениям.

В воздухе послышался нарастающий свист лопастей вертолёта. Боевые вертолёты МИ-8 показались со стороны Намцырского тракта. Грозные боевые машины, отсвечивая тусклой медью корпусов, медленно появились над кромкой леса и направились к территории кирпичного завода.

Перекрикивая яростный шум, Ядвига дёрнула за рукав Костю.

— Снимай, чёрт возьми! Отличный кадр.

Костя развернулся в сторону леса.

— Товарищ капитан, — побеспокоила Третьяка Ядвига, — мы сейчас наблюдаем…

Третьяк закончил за журналистку.

— … Активную фазу операции. Мы предлагали боевикам сдаться, сложить оружие, избежать лишнего кровопролитья. Как видите, наши просьбы остались не услышаны.

В это время семь вертолётов окружили по периметру заводские здания и зависли на месте.

— Это не опасно? — снова обратилась Ядвига к капитану.

В рации на его груди раздался голос пилота.

— Товарищ капитан, заняли позицию. Ждём приказа.

Третьяк посмотрел выразительно на Ядвигу.

— Действуйте согласно приказу, — сказал он в рацию.

Огненные смерчи оторвались от подвесок и, оставляя за собой дымный шлейф, полетели к цели, подавлять огневые точки боевиков. Здание столовой скрылось за клубами разрывов и облаками пыли, поднятой вверх мощной детонирующей силой.

Вертолёты сменили тактику. На этот раз ракеты выпустили по руинам, кружась в бесовской карусели.

— Костя, снимаешь? — крикнула Ядвига, прикрыв голову руками и спрятавшись за спину Третьяка.

Костя не ответил. Он водил камерой вслед за разрывами. Стараясь всё запечатлеть.

Вертолёты в третий раз сменили позицию и, маневрируя то вверх, то вниз, открыли огонь по зданию пилорамы.

Густой чёрный дым застил половину неба.

Капитан Третьяк осторожно взял за плечи Ядвигу.

— Сударыня, пришёл наш черёд наводить порядок. Кто-то должен делать грязную работу.

Капитан удалился, на ходу отдавая распоряжения по рации.

Из укрытий вышли бойцы спецназа и направились в сторону дымящихся развалин.

Сквозь приоткрытые веки Штырь, в размытом свете, увидел стоящую перед собой призрачную фигуру. Поднял руку со стволом, двинул им и, не разжимая зубов, потребовал освободить кабинет и сразу услышал знакомый азиатский акцент.

— Штырь, Штырь, Штырь… Ничему тебя так жизнь и не научила.

Штырь дёрнулся в кресле, но его толчком ствола пистолета вернули назад.

— Сиди, Штырь, пока сидится. Я вот с тобой культурно обращаюсь, с гуманной позиции. А ты со мной как?

Штырь снова попробовал пошевелиться и снова получил лёгкий тычок в грудь.

— Да расслабься ты, ирой, штаны с дырой. Свою партию ты отыграл. Теперь слово за мной.

Исмаил Махмудович повертел пистолетом, передёрнул затвор. Он сухо клацнул.

— Нравится? Не молчи, знаю, что да; как и все мужчины, я тоже безумно люблю оружие. Особенно огнестрельное, но как кавказский мужчина, преклоняюсь перед холодным. Так вот, на чём это я остановился? Старею, Штырь, забывать кой-чо начал. У тебя с памятью проблем нет?

Штырь отрицательно помотал головой. Слова будто застряли в горле, не желая выходить наружу.

Исмаил Махмудович снова крутанул пистолет вокруг пальца, как ковбои в американских вестернах.

— Нет. Это хорошо. Слово моё, Штырь, простое. Я сейчас тебя пристрелю.

Штырь замычал, закрутил головой из стороны в сторону, разбрызгивая слюни, ёрзая в кресле.

— Понимаю, жизнь в самом расцвете, а тут приходится с ней расстаться. Конфуз. Неприятно, но что делать? Есть варианты, Штырь?

Штырь, собравшись, почти выкрикнул:

— Да!

Исмаил Махмудович покачал головой.

— Вариантов нет, Штырь. Для тебя; а погиб ты с точки зрения настоящего бродяги смело. Можно сказать, героически, — певцы шансонные слагать песни о твоих заслугах будут, — поднял бунт, возмутил пацанов на подвиг, вон они в коридоре с дырками в туловище рядком лежат, с богом беседуют, исповедуются. И сделал ноги с территории исправительного заповедника. И всё бы хорошо да прекрасно, но встретился тебе на пути плохой дядька начальник Сизо, полковник Махмудов Исмаил Махмудович, крёстный твоей бездарной глупой жизни, и поставил в повести твоих временных лет малюсенькую жирненькую точечку.

Выстрел прозвучал сухо, как чих мыши.

На последнем угасании сознания, всплыла подводная лодка затухающей светлой мысли: — А Труба-то был прав, мутит Рябой…

Место ночёвки студентов на краю поляны. 14 июня 2014 г.

Ночь, светлая, как хмурый вечер, ещё спала, укутавшись в бахрому листьев. Сумрачные тени не приснившихся снов прятались в густых зарослях.

— Это я, — шёпотом предупредил Петя друга.

— Не спится? — тихо спросил Артур.

Петя присел на корточки рядом с другом, за раздвоенным стволом ели.

— Мысли всякие в голову лезут.

— И мне, — ответил Артур и резко поднял вверх ладонь; прислушался и успокоился. — Показалось, будто за тем кустом кто-то шевельнулся.

— Ветер, — сказал Петя, — ночной гуляка.

Артур тихонько кашлянул.

— Петя, я хотел сказать…

— … что вы встречаетесь с Анжелой. — Петя похлопал друга по плечу. — Всё нормально.

— Ты знал?

— Не-а, догадывался.

Артур уткнулся в плечо Пети.

— Мне стыдно… даже не передать словами, как стыдно.

— Успокойся. Всё в порядке. Сейчас нужно думать, как выйти из этой ситуации без потерь. Но кое-что я хочу тебе рассказать.

Вкратце, без лирических отступлений, песен и танцев, Петя поведал о металлической скульптуре тигра, о камнях, скрытых в тайнике. О том, что Косиндо похитил скульптуру, упомянул о найденной записке, что этот предмет упоминался как представляющий интерес для науки. И что он хочет отыскать Косиндо, вернуть скульптуру народу. Артур выслушал внимательно и поинтересовался, а вот эта вся движуха со стрельбой боевыми имеет отношение к чему-нибудь. К золоту, например. Петя щёлкнул по лбу друга, не припомню случая из истории человечества, чтобы золото не вызывало вокруг себя шумихи, чтобы не лилась кровь. Так, согласился Артур, а китайцы тоже за металлом явились. Петя задумался. Нет, вот их-то как раз жёлтый блеск меньше всего интересует. Подозреваю, они охотятся за тигром. Да ну, недоверчиво протянул Артур, чушь собачья. Кто бы их сюда такой сворой пустил, да ещё с оружием. Как во все времена контрабандисты просачивались через границу, думаю, они тем же путём. Замысловато, отринул довод друга Артур. Давай свой прожект, предложил Петя. У меня его как раз и нет.

Где-то далеко ухнула сова.

На её зов отозвались и другие проснувшиеся птицы.

Минуту-другую по лесу эхом носилась перекличка и резко всё успокоилось.

— Ребята, это я, — к друзьям подошла Айна. — Проснулась, Пети нет. Прислушалась, вы беседуете. Пошла на голос.

Артур удивился.

— Нас так хорошо слышно?

Айна кивнула, приложила палец к губам, жестом заставила друзей приблизиться головами и рассказала сон. Время от времени она разворачивалась, указывала направление рукой. Снова возвращалась ко сну. Обрисовала увиденные приметы местности. Сказала, узнала район леса, это вблизи протоки. Там мужчины держат лодки. Косиндо держит путь туда, его преследует мужчина, его Айна плохо рассмотрела, но сообщила о ранении в плечо. Также рассказала о стычке между ними и что для преследователя драка закончится плачевно.

— Выступаем сейчас же, — решительно сказал Петя. — Ты, Артур, передай разговор наш Костюку и Шмидту. Уводите людей в посёлок. Хотя нет. Там тоже чужаки.

— Сообразим по ситуации, — произнёс Артур. — Прощай!

— Нет, — улыбнулся Петя, его поддержала Айна. — До встречи.

ИК-1,УФСИН МВД РФ по РС (Я), конечная остановка автобусного маршрута Љ1, г. Якутск. 14 июня 2014 г.

Среди взбунтовавшихся зэков нашлись лидеры не только среди воров, но и посреди мужиков. Зелье сыграло свою роль. Одурманенные заключённые слепо слушались вожаков и бессознательно подчинялись приказам.

Косяк надменно улыбаясь следил за происходящим. Его не беспокоили раздражённые и возбуждённые голоса корешей. Их нелепые доводы, что что-то идёт не так. Его подмывало спросить, а как оно должно идти. Но он молчал. Мавр сделал своё дело, мавр может отдыхать.

Потревоженные толпы зэков метались по огромной территории колонии от столовой и до бараков, от клуба и до промзоны. В руках некоторых красовались автоматы. Потрясая ими, они собирали вокруг себя таких же, подчиняли себе, для убедительности стреляли в воздух.

Атмосфера над колонией наэлектризовалась. Маленькие яркие слепящие искры видны невооружённым взглядом. Совсем немного нужно, чтобы всё вокруг вспыхнуло и, поднявшийся огонь поглотил нераскаявшихся грешников.

К Косяку подошёл незнакомый молодой зэк и протянул мобильник левой рукой. На правую, которую тот держал за спиной, он не обратил внимания.

— Вас, Константин Кириллович.

Косяк интуитивно протянул левую руку, подался вперёд, зэк отвёл свою руку назад, и тонкая острая боль мгновенно пронзила грудь. Воздуха резко стало мало. Горло сжал спазм. Перед глазами появилась картина из далёкого детства. Отдалённо звучал мамин голос: «Костя, сынок, папка пришёл с работы. Бегом домой». «Мам, я ещё немного поиграю». «А как же рыбалка?»

Тайга вдалеке от местности Дьулаанхайа. 14 июня 2014 г.

Вместе с бензином прошла злость. Пришла досада. Вернулась боль. В аптечке осталось три ампулы. Рябой сделал инъекцию. Полегчало. Унялось волнение, вызванное ранением и случившейся неудачей. Он уже не проклинал ни Федю, лучшего друга, ни Эдика, родственника по жене. Рябому хотелось взять себе золото, делить ни с кем его не надо. И рвать отсюда когти да поскорее. Вперёд, навстречу утренней заре по синей глади Лены.

Ночь он провёл в пути. Останавливался попить воды из встречающихся озерец, больше похожих на лужи, с прохладной чистой водой и шёл дальше.

Куда? он очень хотел знать ответ на вопрос. Но не знал. Потому, просто автоматически передвигал ноги и шептал под нос детскую считалку, как помнил, перевирая «куда шагает дружно в ряд пионерский наш отряд, отыскать кубышку, в кубышке — золотишко».

Изредка он проваливался в сон, но движения не прекращал. Его гнала вперёд странная, не знакомая доселе сила.

Ближе к утру, он всё же свалился с ног и забылся тревожным сном.

Неприятные похлопывания по щекам и знакомый голос вернули его в явь. С трудом раскрыв глаза, он рассмотрел Эдика. Вместо смеха послышался хрип.

— Эдик, какими судьбами… — поднялся на ноги Рябой.

Косиндо пожал плечами.

— По делу, Витя.

Рябой увидел в руках Эдика скульптуру тигра.

— Это та мелкая вещица, что дороже золота, которая жутко интересовала тебя и Федю.

Косиндо усмехнулся уголками глаз.

— Как видишь, Витя, я добыл её без твоей помощи.

Рябой напрягся.

— Вижу-вижу-вижу, — и бросился на Эдика, сбил с ног, вцепился в горло. — Где моё золото, падла!

Косиндо еле вырвался из цепких пальцев Рябого и выверенным ударом ладони в кадык остановил атаку.

— Добывай сам, коли, так охоч.

Витя откатился, в сторону, глухо кашляя. Одной рукой продолжая держаться за горло, другой выхватил нож, нажал на кнопку. Хищно блеснув. Выскочило острое лезвие.

— Отдай скульптуру, — по слогам выговорил Рябой.

— А то что? — спросил Эдик.

Витя бросился на родственника.

— А-то то!

Косиндо бросил скульптуру в мох и отразил атаку. Схватка завершилась быстро. Ранение Рябого не позволяло ему вести себя так, как хотел. Эдик отработанным приёмом перехватил нож коленом ударил Рябому в пах. Витя охнул, согнулся и опустился на колени. Сознание померкло.

Боль в голове на время вернула Витю в мир. Эдик держал его за клок на макушке.

— Прощай, Витя! — Косиндо замахнулся рукой, блеснуло лезвие.

— Мы же родственники, — попытался остановить его Рябой.

Эдик покачал головой и перерезал Рябому горло. Кровь хлынула из раны, красные капли попали на одежду Косиндо.

Хрипя и булькая кровью, Витя, заваливаясь вбок, произнёс:

— Сука же ты, Эдик!

ИК-2,УФСИН МВД РФ по РС (Я), конечная остановка автобусного маршрута Љ1, г. Якутск. 14 июня 2014 г.

От ощущения всесилия распирает грудь. Всемогущество, равно как и вседозволенность — вещи, расшатывающие базисные устои, зиждущиеся на зыбких песках Вечности. Пески текут, время бежит, Вечность — остаётся. Мелкие, невзрачные людишки, жалкие жизни, проживающие в радостной грусти и спускающие её в жестяной жёлоб смерти вместе со своими тяготами и облегчениями, все они до единого сейчас подвластны моей воле. Щёлкни пальцами или поведи бровью, мочась от страха, подбегут на карачках и, пуская слюни, будут ноги лизать и подвывать-поскуливать, заискивающе глядя в глаза. Мерзкие, отвратительные твари! Как же я вас всех ненавижу! Убить вас, со свету сжить, растоптать, растереть в пыль, сжечь в огне и то мало! Кто? Кто мне даст более власти, чем есть у меня? Вот мои руки, на них не высыхает кровь, не успевает, потоком идут и идут послушные стада, и я один освобождают их души от тягостного бремени тел. Кто? Кто?! Кто мне даст более власти, чем есть у меня? Но что это за шум? Чьи раздаются шаги? Шелест, чьих одежд звучит как весенний дождь? «Виновен». Кто это сказал? «Виновен». Я спрашиваю, кто это сказал? «Виновен». Когда я спрашиваю, должно отвечать. «Эники-беники, уши как вареники!» Молчать! «Эники-беники, уши как вареники!» Заткнитесь! «Эники-беники, уши как вареники!» Я вырву твой язык, падла! «Выметем веником уши, как вареники!» Что с моими ушами? «Выметем веником уши, как вареники!» Что с моими глазами? «Выметем веником уши, как вареники!»

Кабинет генерал-лейтенанта ФСБ Фетисова С.Б. 14 июня 2014 г.

Из донесения Археолога.

«Ночь прошла спокойно. Утром не досчитались Глотова Пётра и Айну. Они ушли, предупредив Васильева Артура. Он передал историю, рассказанную ему Петром полковнику Костюку, Шмидту и другим. Решили идти в посёлок. Идею поддержал участковый и его брат».

ИК-3,УФСИН МВД РФ по РС (Я), п. Бестях. 13 июня 2014 г.

«Всё по плану, говоришь, Рябой. Всё по плану? А в чём он? а, Рябой, твой план? В чём его сила? В чём его гениальность? Сыпанул порошок в пойло и, думаешь, всё, взбунтовал зону, подчинил быдло? чужими руками каштаны из костра таскать не надо иметь ума палату! Ох, терзают тяжёлые предчувствия! Ох, не дают забыться сном! Ох, зудит червь предчувствия скорой расплаты! Волосы на затылке шевелятся, испарина льёт со лба, тремор в руках предательский, кол ледяной меж лопаток вбитый чую… Ох, не к добру, Труба, ох, не к добру… Нет, Рябой, шалишь. Мутку затеял. А пацаны и купились. И меня уболтали. Дурак, дурак, дурак!»

— Хватит стены бить, Труба, зона взбунтовалась. Ждёт лидера!

— А, Мамонт.

— Я, Труба. Давай к кодле, кореша ждут, пацаны копытом бьют, мужики в полном отказе от административного подчинения. Жаждут крови, блин! Или чо, Труба, типа, стреманулся?

— Жало побереги, Мамонт.

— У мамонтов хобот.

— Вот я тебе и жало, и хобот укорочу.

— Не быкуй, Труба! Осади! Пошутил я.

Труба демонстративно вышел из камеры, задев плечом Мамонта, почти снеся с ног, и направился по освещённому коридору пустого барака, заваленному мусором, поломанной мебелью, рваным тряпьём. С улицы тянуло свежим запахом гари. Труба поморщился. Неприятное предчувствие никуда не делось. Ещё больше усилилось. В коленках дрожь, мышцы голени свинцом налились. «Ох, Труба, бедовая голова, быть беде!» И тут же ответил сам себе: «Не накаркай, Труба!» «Да как тут не накаркать, когда чуйка так и орёт на все голоса!» «Поменьше, Труба, голоса слушай».

Звуки шагов в пустом коридоре звучат обвинительным приговором бестолковой судьбе бродяги по погонялу Труба. «Виновен!» «Виновен!» «Виновен!»

Впереди маячит прямоугольник двери, горит солнечным светом, слепит глаза. Там, за порогом его ждут… «Чей это за шум шагов звучит за спиной, накладывается на мои? Посмотреть?» Свистящий шёпот змеи крадётся холодным потом между лопаток, оборачивается вокруг шеи тонкой стальной проволокой. Петля стягивается туже и туже. Не продохнуть. Тонкий укус металлическими зубами обрывающей, тянущей болью проникает внутрь черепа. Взгляд изнутри зарешёчен и оборачивается наружу.

«Тебе горячий привет от Вити Рябого, Труба».

Тайга вдалеке от местности Дьулаанхайа. 14 июня 2014 г.

Оказалось по знакам-подсказкам, виденными Айной во сне идти легко. Очень скоро они вышли к поляне, на которой разворачивалось преступное действие.

Петя и Айна оказались невольными свидетелями расправы Косиндо над Рябым. Не выдавая присутствия, они наблюдали за разворачивающейся трагедией из кустов. Петя не раз порывался выскочить и помешать. Но Айна его останавливала. Не позволила выдать себя и после того, как Косиндо вытер нож о рубашку Рябого. Но не смогла удержать, когда Косиндо поднял металлического тигра и пошёл прочь.

Петя вскочил из-за дерева и крикнул:

— Эдуард Алексеевич!

Косиндо подумал, что это ему мерещится, остановился, не оглядываясь, и снова продолжил путь.

Петя, догоняя, повторно окликнул его:

— Эдуард Алексеевич, куда это вы так спешите!

Косиндо развернулся, приветливо улыбнулся.

— Петя?! Какая неожиданная встреча. Здравствуй!

Юноша остановился, не приближаясь.

— Вы ничего не хотите объяснить?

Косиндо быстро окинул глазами местность, гадая, один пришёл он или нет.

— Объяснить, Петя? — удивился искусственно Эдуард Алексеевич, — да что же?

Петя кивнул в сторону трупа Рябого.

— Хотя бы это.

К Пете присоединилась Айна. Она держала положенной на тетиву стрелу.

Косиндо усмехнулся и поднял «калаш», взятый у Рябого, подвигал стволом отрицательно.

— Не шали, девочка. Пуля по любому быстрее твоей палкометалки.

Пятясь, Косиндо вошёл в заросли.

— Детки, — послышался из кустов его голос, — вам лучше вернуться домой. Это взрослые игры, в которых вам роли не отведены.

За спиной послышался шум и на поляну выскочил Артур, два охранника, участковый с Костюком.

— Как вы нас отыскали? — изумился Петя.

— Просто шли по приметам, которые видела во сне Айна, — сказал Артур, переводя дыхание. — Спасибо Филиппу Семёновичу, он сразу догадался в каком направлении вы пошли.

Участковый радостно улыбнулся и помахал рукой.

— Хорошие сны видишь, дочка. Не зря твоя прабабка была дочерью шамана.

Костюк указал на Рябого, кто его; Петя ответил, дело рук Косиндо, он пошёл в направлении протоки, добавил, что собирается возобновить преследование. Костюк отговорил, нужно вернуться в посёлок и попытаться навести порядок там.

— С Косиндо будет время разобраться.

ИК-6,УФСИН МВД РФ по РС (Я), п. Мохсоголох. 14 июня 2014 г.

«Холодно, сынок?» «Зябко мне, мама». «Ты весь дрожишь, сынок». «Болезнь меня гложет». «Ты весь горишь, сынок». «Пылает душа и сердце объято огнём, мама». «Я рядом, не бойся, сынок». «Страшно, мне, мама». «Страх — это сон, он утром уйдёт». «Он ночью вернётся, мама». «Любовью своей тебя защищу от невзгод, сынок». «Поздно, назад не вернёшь старый сад, мама». «Любовью укрою от бурь и от вьюг, сынок». «Мне холодно, мама!» «Любовью согрею, любовью спасу, сынок!» «В сердце стужа и лёд. Поздно, мама». «Любовью его растоплю, слезами размою стужу, сынок!» «Время ушло, мама. Мама!» «Я слышу тебя, сынок!» «Твой голос тает в тумане, мама». «Твои глаза затуманились, покрылись белёсой пеленой, сынок!» «Глаза мои теряют свет, мама! Тьма вокруг и ужас расплаты подкрадывается издалека, мама! Мама! Ты где? я не вижу тебя!»

Территория тайги вблизи посёлка Белые пески 14 июня 2014 г.

Вертолёт летел низко над лесом, касаясь колёсами верхушек деревьев.

Поднимаемый лопастями ветер гнул деревья, рвал ветви, гнал во все стороны мусор.

— Высматривают нас, как добычу, — сказал егерь, следя за полётом машины. — Но мы не зайцы и ветром нас не испугаешь.

— Гаврил Семёнович, — храбрясь, обратился к егерю Шмидт, — как вы думаете, студенты в безопасности?

Егерь сказал, ежели нос из схрона не высунут, ни одна мышь-полёвка не прознает. Шмидт сказал, ну да, ну да, бережённого бог бережёт и погладил цевьё. Егерь поинтересовался, давненько ли он стрелял из автомата; Шмидт кивнул головой, да, давненько, на сборах после окончания института и, заметив улыбку егеря, смущённо произнёс, я всё-таки человек науки. Гаврил Семёнович попросил не обижаться, спросил из любопытства. «Я ведь знаете, — сказал егерь, — белку в глаз бить не в колыбели научился. Всему своё время». Шмидт посмотрел по сторонам и заметил, что-то запаздывают наши то. Егерь навострил ухо. Вы, дескать, ничего не слышите? Нет, не слышу. Хвоя поскрипывает под ногами. Быстро идут. Наши? Увидим. А если чужие? Егерь похлопал винтовку по прикладу, они у нас не для развлечения.

Хоронясь, первым приблизился участковый. За ним остальные. Филипп Семёнович первым делом справился, как тут обстановочка.

Снова нагоняя жути на лесное зверьё, пролетел вертолёт.

— Весёлая, — заключил он. — Выдвигаемся.

Время имеет способность замирать и тогда секунда кажется часом.

За время продвижения группы к посёлку, Артур и Петя первыми заметили засаду и ликвидировали боевиков. Хотя над Айной и посмеялись, увидя её решение снять стрелка в вертолёте, поливавшего их из спаренного крупнокалиберного пулемёта свинцовым дождём, стрелой. Но когда он вывалился из кабины и повис на ремнях со стрелой в шее, в чудо поверили сразу. Ещё больше поверили в него, когда наткнулись на две «базуки», оброненные боевиками. От первой ракеты пилот уклонился, вторая лишила шанса увидеть в будущем своих внуков.

В посёлке тоже разгорались кратковременные стычки в разных местах. Местные мужчины, промысловики и охотники, решили своими силами выжать противников за территорию поселения.

Подоспевший вовремя отряд, частично на трофейных квадроциклах, в считанные минуты, не следует забывать о свойствах времени растягиваться, уничтожил боевиков. Отдельных сопротивляющихся, успевших скрыться в тайге, за несколько часов преследования или взяли в плен ранеными или уничтожили охотники в лесу.

Кабинет генерал-лейтенанта ФСБ Фетисова С.Б. 14 июня 2014 г.

Из донесения Археолога.

«Своими силами с помощью местного населения посёлок Белые пески освобождён от боевиков. Костюк направил следователей, Шмидта и студентов для возобновления работ на месте размыва человеческих останков. Остаётся вероятность, что боевики уничтожены не полностью. Не пойман Косиндо Э.А., совершивший ряд преступлений.

Предположительно, он направляется к протоке, чтобы выйти на реку и скрыться.

На его поимку отправились Глотов П., Васильев А. и Красноштанова А., движимые интересами общего дела.

Подробный отчёт составлю и пришлю в ближайшее время.

Археолог».

Сильвестр Борисович положил лист с донесением на стол и подумал, что пора познакомиться с этими молодыми людьми и набрал на телефоне номер друга.

ИК-7,УФСИН МВД РФ по РС (Я), п. Табага. 14 июня 2014 г.

Зону лихорадило с вечера.

Необъяснимое чувство чего-то тревожного птицей витало над бараками и поднимало ветер невидимыми крыльями, который проникал сквозь закрытые окна и через плотно затворенные двери, просачивался щелями внутрь помещений, проползал тонкими щупальцами под одежду и тонкие длинные пальцы оставляли на теле неприятные следы. Нервный озноб продирал до костей. Тощие и упитанные тела зэков вздрагивали. Некоторые трясли плечами, стараясь сбросить с плеч прозрачный бушлат тревоги. Но словно вши, неприятные ощущения мелкими уколами покрывали тела. И руки сами тянулись под одежду чесать, яростно чесать, ожесточённо чесать особо чувствительные места.

И зэки не стеснялись друг друга. Скребли кожу, не обращая внимания на соседей.

Умноженный на количество тел шум чешущих кожу пальцев грозовым облаком повис над зоной.

После ухода Вити Рябого полковник Сутулый позвонил в медсанчасть.

Дневальный ответил моментально.

— Дневальный по медсанчасти…

Знакомый голос хозяина оборвал бурный поток слов:

— Лепила на месте? — спросил Сутулый.

— Так точно! — отрапортовал дневальный.

— Пригласи.

— К телефону, товарищ полковник?

— К телефону, товарищ полковник? — перекривил Сутулый дневального, — нет, к моей заднице, блин, дебил!

— Зачем вы так, товарищ полковник…

— Не канючь и мигом лепилу!..

— Есть, товарищ полковник!

Минуты две или три с половиной в трубке Сутулый слышал далёкое шарканье ног, отдалённые голоса медсестёр и врачей. Трубка всё это время лежала на тумбочке. Преодолевая посторонний фоновый шум, раздался несколько вальяжный, с нотками каприза, голос лепилы, мол, кто это его тревожит и отвлекает от медицинских исследований.

— Алло!.. — раздался в трубке привередливый голос.

— Привет, лепила! — поприветствовал доктора Сутулый, — представиться или узнал?

— Здравия желаю, товарищ полковник, — растягивая слова, произнёс доктор, — и не лепила, к вашему святейшему вниманию, а доктор с большой буквы!

— Слышь, Асклепий…

— Эскулап!..

— Слышь, Эскулап, — исправился Сутулый. — Не весь запас спирта выпил?

— Да что ж вы меня, товарищ полковник, алкашом-то принародно выставляете!..

— Не корчи целку, Асклепий…

— Эскулап…

— Задолбал, пьян медицинская…

— Обидеть скромного лекаря легко грубому и невоспитанному…

— Короче, Асклепий, — поборов сильное желание высказаться крепче и внятнее, проговорил Сутулый, — хватай шило и дуй ко мне. Пять минут хватит?

— Уложусь в три.

Три минуты спустя, в дверь кабинета начальника Табагинской зоны раздался тихий стук.

— Войдите! — крепким поставленным голосом произнёс Сутулый.

Скрипя несмазанными петлями, дверь распахнулась.

На пороге, объятый лазурным светом радостного ожидания приятного времяпрепровождения стоял, лучезарно улыбаясь, доктор. В одной руке приятно позвякивали мензурки. В другой, переливаясь всеми цветами, загадочно мерцала медицинская бутыль с прозрачной жидкостью.

Тряхнув обеими руками, мензурки весело звякнули, заманчиво переплелась жидкость в бутылке, доктор сказал:

— А вот и я, ваша мама пришла, молочка принесла!

Сутулый по-хозяйски махнул рукой.

— Входи, Асклепий.

Доктор аккуратненько поправил:

— Эскулап, с вашего позволения…

В третьем и втором бараке, при свете хозяйственных свечей, прикрытых футлярами из бутылок тёмного стекла с обрезанным дном.

И в том и в другом здании вокруг небольших круглых столов сидели группы людей. Лица их, озабоченно-сосредоточенные, мрачно смотрели в пустоту перед собой.

И там, и там, старший по бараку шёпотом что-то рассказывал собравшимся вокруг стола.

Напряжённая тишина прерывалась заглушённым тубёркулёзным кашлем или прерывистым сиплым дыханием.

И там, и там говорились одни и те же слова.

— Бродяги, наша задача поднять бунт. Конечно, дело пахнет палевом. Не все, конечно, выйдут сухими из воды. Кое-кому, как бы это ни было прискорбно, придётся закочуриться. Менты свинца жалеть не станут. Поливать будут добре. Нам предстоит всколыхнуть народ после хавки в обед. И вот тогда-то кому-то предстоит пойти на ножи, а кому-то — используя принцип прикрытия, действовать за спинами, сохраняя свои жизни для общего блага.

Раздавался всё тот же голос, прокуренный и хриплый.

— Кончай трёп, сделаем всё тики-пики…

— Бродяги, заострите «перья» и заточки.

— Стволы будут?

— Взломаем оружейку…

— Круто берёшь!

— Всегда шёл по краю.

Лепила отрубился после третьей мензурки. Сказался фактор пития на старые дрожжи. Если верить его словам.

Смотря с жалостливым участием на лепилу, Сутулый рассматривал на свет мензурку со спиртом, наблюдая за разводами, стекающими по стенкам, остающихся после взбалтывания жидкости. Покрутив мензурку пару раз и, в последний раз взглянув на эскулапа, Сутулый разом опрокинул в рот обжигающую жидкость. Сведя губы бантиком, несколько минут просидел в таком положении, смакуя напиток и не запивая, не желая портить приятное послевкусие. «Старею, — подумал Сутулый безучастно, глядя размытым взором на лепилу, — вот уже, и пьянеть, начинаю после какой-то рюмки чистогана». Выждав время, когда сознание прояснится, Сутулый растолкал лепилу.

Во всю глотку, как когда-то в давние кадетские времена, Сутулый гаркнул прямо в ухо лепиле, сопроводив ор ударом кулака по столешнице:

— Р-р-рота-а-а-а, па-а-а-адъём!

Лепила вскочил и вытянулся по стойке смирно.

— Вольно, — скомандовал Сутулый. — Эскулап, ты в состоянии выслушать одно довольно-таки серьёзное предложение.

Махнув головой и икнув, лепила ответил согласием.

— Тогда слушай…

Повинуясь чьему-то внешнему воздействию, зона взбунтовалась после обеда.

Для большинства офицеров было удивлением, что непослушание проявили даже самые тихие — тихони — зэки. В обычное время бздевшие открыть рот не только в присутствие заматеревших бродяг, но и при доверительной беседе в кабинете.

В этих тихих и скромных заключённых будто чёрт вселился. Они первыми всколыхнули тихую воду спокойствия застоявшейся воды гавани. Моментально по поверхности побежали круги. Волнение, как сифилис при массовом заражении, заразило остальных заключённых.

Сообщения от офицеров поступали на телефон полковника ежеминутно. К их разочарованию, полковник спокойно воспринимал поступающие тревожные сведения и требовал от офицеров только повиновения его приказам. А требовал Сутулый тактичного отступления от флангов и занятия позиций в хорошо укреплённом здании штаба. Больше он ничего не объяснял, чем вводил в некоторое недоумение опытных офицеров, жаждущих прямого и категорического действия, проявляющегося в подавлении бунта своими силами или при участии спецназа МВД. Но отступали в штаб и занимали оборону.

Полное хладнокровие проявил Сутулый даже тогда, когда сообщили, что взломан оружейный склад в помещении караулки. В ответ он усмехнулся, сказав, мол, пусть ребятки порезвятся. Предупредив, всё же, что безопасность жителей посёлка Новая Табага лежит на плечах солдат и офицеров.

Сразу же после захвата оружия, по всей территории зоны раздались беспорядочные выстрелы. Сопровождались они стихийными скоплениями людей во главе с предводителями. Слышались крики. Звучали призывы сломать к такой-то матери ворота и прорваться на волю… Воля… Это коротенькое ёмкое слово пьянило сильнее, чем самая крутая палёная ханка с привкусом жжёной резины и ацетона.

Но у ворот опьянённых зэков встречал сильный автоматный огонь. Разгорячённый свинец рыл землю у ног. Раздражённый свинец клевал жадно воздух над головами. Кипяток в мозгах моментально превращался в полярный лёд. Откатывалась волна взбунтовавшейся людской волны назад.

Вскоре отдельные самоорганизовавшиеся группки решили в стихийном порыве, поборов внутренние сомнения и скромность пойти на рывок.

Грандиозный массовый план сумасшествия впитал в себя хлипкий деревянный забор, носивший скромное название овощной консервации «дядя Ваня», укреплённый снаружи затейливым узором из стальной проволоки с острыми шипами.

Три часа спустя Табагинскую колонию окружили войска спецназа МВД.

Командовал операцией полковник Сутулый, раздавая приказы из кабинета.

— Три десятка зэков сумели-таки преодолеть «дядю Ваню»? — восхитился Сутулый. — Молодцы! Туда им и дорога. Куда направились?

Ему ответили, что в сторону посёлка Хатассы. Он рассмеялся и пояснил смех, что именно туда им и дорога. На предложение послать туда подмогу, ещё больше рассмеялся, успокоившись, объяснил, что якуты прекрасные охотники и с небольшой кучкой сбежавшего жулья справятся сами или перестреляют их, как куропаток. А вот предупредить следует и распорядился связаться с председателем Хатасской поселковой администрации. И уже после всех этих телодвижений принимать конкретные действия.

Здание поселковой администрации посёлок Хатассы, ул. Совхозная. 14 июня 2014 г.

Рывок прошёл без изъяна.

Вырвавшись на свободу, отбежав от пролома на пару сотен метров, группа зэков распалась на несколько мелких группок.

Самую крупную из двенадцати человек возглавил матёрый рецидивист Жесть. Подчинив оставшихся своей воле, он коротко, отвесив некоторым сильные удары в челюсть, объяснил им, чем светит поимка. Пусть особо не лелеют надежду, что погони нет. Это пока, а потом по следу пойдут настоящие гончие псы, асы своего дела. «Так что, кореша, — закончил короткую речь Жесть, — рвём когти в ближайший посёлок — Хатассы. Там у меня живёт сводный брат. Огородами проберёмся к нему, пожрём, отдохнём, сменим прикид и, дальше каждый пойдёт, куда желает». И первым подал пример остальным, пригибаясь и хоронясь, побежал по полю.

Пробежка по голой местности вымотала все силы. Под ногами путалась высокая трава, крепкими длинными корнями цепляясь за щиколотки; кочки старались сбросить с себя грубую подошву ботинок; маленькие лужицы-озёрца внезапно оказывались глубокими ямами-ловушками, которые так и норовили утянуть на дно инородное человеческое тело. Одно неосторожное движение и можно по пояс нырнуть в обжигающую, холодную воду или переломать себе ноги. Вперёд гнал страх погони и не оставшееся на покинутой зоне чувство наказания и расплаты. Остановились в небольшом заросшем березняком и сосной лесочке. С разгорячённых лиц пот лил струями. Тяжёлое, хриплое дыхание вырывалось из груди.

Осмотревшись, Жесть скомандовал передых. «Разрешаю покурить, — тоном хозяина произнёс он, — кто первым угостит меня сигаретой, тот будет человеком первого дня воли». И тотчас руки с раскрытыми пачками потянулись к уголовнику. Без стеснения он пересмотрел весь набор сигарет и отобрал две пачки «Мальборо».

Сам Жесть уединился в лесок. Спрятался за крупкой корявой сосной и, пряча сигарету в кулак, пуская дым под ноги, внимательно посмотрел в сторону зоны. Лицо его менялось. Черты становились жёстче. Под смуглой кожей заходили желваки. Его смущал факт отсутствия погони. Он не верил, что прорыв через забор группы зэков остался незамеченным. Прислушался к себе, как опытный рецидивист, он полностью полагался на интуицию, и она молчала, и чувство тревоги отсутствовало. Выкурив подряд две сигареты, он продолжал наблюдать за сектором явного преследования. Но горизонт оставался чист. Вдалеке показались кони. Жесть улыбнулся. В голове созрел план. Закурив третью, он набрал на мобильнике номер брата. Тот ответил сразу же. По интонации родственника Жесть понял, его звонку не рады. «Жди в гости, братуха, — сказал он. — Скоро будем». И отключился. Не дожидаясь ответа. Затем подозвал двух сообразительных зэков, обрисовал им свой план. Через несколько минут на лошадях зэки ворвались в посёлок. Но их ждали. Слаженный залп охотничьих ружей охладил пыл беглецов. Несколько человек свалились в пыль с ранениями. Оставшиеся верхом, бросились огородами в центр посёлка. На их радость здание поссовета оказалось без охраны. Ворвавшись внутрь, Жесть приказал занять оборону. Некоторое время спустя чёрным входом вошёл брат Жести. Он принёс рюкзак с едой и выпивкой, да ещё несколько винтовок и три обреза с боезапасом. Бросил снаряжение с грохотом на пол и позвал Жесть.

Видя оружие, Жесть улыбнулся.

— Чуток повоюем, братуха? — и изобразил хук слева.

Председатель Дмитрий Дмитриевич Агапков, бывший сотрудник МВД показал на деле, что в их системе бывших не бывает.

Тотчас после звонка собрал мужчин, позвонив каждому, приказав явиться с оружием. А его на руках было достаточно. В миру спокойные, мужики любили иногда побраконьерить, стреляя дичь без лицензии.

Когда мужики собрались, объяснил причину переполоха, поставил задачу. Спросил, как лучше изловить беглых. Выслушал доводы. Затем сказал сам, что, по его мнению, успешнее всего будет повязать беглецов в одном месте, чем ловить, бегая по полю. И на вопрос, что же это за место такое, ответил, поселковая администрация. Успокоил также, чтоб зря за семьи не переживали, сообщив об отсутствии оружия у зэков.

Велико было удивление Агапкова. Когда на предложение сдаться, раздались выстрелы. Беспорядочные, неприцельные, направленные на то, чтобы дезориентировать окруживших. «Хочешь рамсы перетереть, — крикнул в окно Жесть, прячась за косяком, — выкидывай белую тряпочку и милости прошу!»

Агапков быстро сорганизовался. Разговаривая с самим собой, белую тряпочку, говоришь, он взял винтовку. Положил ствол между досок забора на прожилину и прицельно выстрелил на голос. Стекло в окне рассыпалось. Вслед за ним выпустили по десятку пуль и мужики, целясь только в окна и держа на примете дверь.

Подозвав опытного охотника, предложил взять с собой троих, зайти с тыла и держать чёрный ход под прицелом.

Выждав, когда отстреляются поселковые, Жесть снова крикнул в окно, мол, что, не ожидали такого тёплого приёма и снова выстрелил в окно.

— Откуда оружие? — крикнул Агапков.

— Птичка в лапках принесла, — рассмеялся Жесть.

— Передай той птичке, что лапки ей оторву.

— Сперва поймай.

— Ты не переживай, любезный, сети расставлены.

Через четверть часа из города приехал спецназ.

Ещё четверть часа спустя командир спецназа курил в сторонке с Агапковым.

— Ты, Дмитрич, не особо серчай, что здание повредили. Главное жители не пострадали, — сказал командир.

— Да ладно, чего уж после драки-то, а здание… здание отремонтируем, — улыбнулся Агапков и указал на местных пацанов, шастающих по площади перед поссоветом и собирающих гильзы. — Вот из-за них и стоит беречь мир от всякой дряни.

ИК-7,УФСИН МВД РФ по РС (Я), п. Табага. 14 июня 2014 г.

Сутулый ходил перед строем зэков, выстроенных на площади. Конвоиры из спецназа ВВ держали их под прицелом, расположившись по периметру. Сутулый останавливался почти перед каждым и смотрел в глаза, не произнося ни слова. Затем вышел на середину.

— Всё, господа хорошие, цирк уехал, — безмятежно сказал Сутулый. — Что да как разбираться завтра будем. Сегодня выходной.

Зэки не шевельнулись, ожидая продолжения.

Сутулый смотрел поверх строя в сиреневую лазурь неба и молчал.

Тишина хрустальной люстрой повисла в воздухе.

— Сегодня выходной, — повторил он с лёгкой грустью в голосе, продолжая наблюдать за вечерним безоблачным небом. — Есть время подумать о смысле жизни и бренности бытия…

Городской еженедельник «Якутские ведомости», 15 июня 2014 г.

Из статьи «Были сборы недолги?» журналиста Виктора Сытина.

Неожиданное продолжение получили трагические события, развернувшиеся в недавнее время в городе, ставшие резонансными для республики.

На этот раз театр военных действий перенесён за пределы густонаселённых районов Якутска. Однако это не приносит ощущения защищённости.

В районе Хатынг-Юрях, в зоне дачных посёлков, произошли удручающие события.

Между сотрудниками правоохранительных органов и организованной преступной группой, предположительно, террористической организацией из сопредельного государства, развернувшими на территории пригорода и города военные действия, возник конфликт, переросший в вооружённое столкновение.

В процессе боестолкновения нанесён ущерб частным строениям. Повреждены расположенные вблизи дороги автомобили, дома, частично разрушен автомобильный торговый центр «Восходящее солнце». Пострадавших среди мирного населения нет. Террористическая группа уничтожена полностью. О потерпевших сотрудниках МВД сведений нет.

В очередной раз представители спецструктур не ответили на вопрос, почему могло случиться это вопиющее событие в нашем доме? Спрашивается, куда смотрят люди, отвечающие за нашу безопасность? Или это тоже составляющая часть сюжета сценария по несению службы на боевом посту?

Приходит на ум пословица «Лес рубят — щепки летят».

Республиканский еженедельник «Вестник Якутии», 15 июня 2014 г.

Из статьи «Не с тем другом вышел в путь?» журналиста Вероники Берестий.

Игла событий тянет за собой нить происшествий.

Яркое тихое летнее солнечное утро. Сонное и вялое. Спит дачный посёлок. Дремлет Дачное озеро. Редкий дачник в ранний час решит упустить время понежиться в постели. Слышно пение петухов. Ленивый лай домашних собак и их бездомных собратьев. Окна домов и коттеджей отражают радостные лучи солнца. Вечное спокойствие воскресного дня взволновано тревожным фактом. И как всегда, для получения чистой информации, мы обращаемся к первоисточнику, очевидцам произошедшего: простым гражданам, ставшим косвенно причастными к историческому событию для города и, вполне вероятно, для республики.

Августа Митрофановна, пенсионерка, дачница. Мы с мужем не первый год живём летний сезон на даче. После выхода на пенсию внезапно появилось много времени, которое мы посвящаем общению с природой. Что касательно этого события, то скажу следующее. Наш дом расположен на самом берегу озера, видите красивое здание с мансардой и терракотовой крышей. Старческий сон не крепок. Просыпаюсь рано. Кормлю птицу. Вот и сегодня пробудилась рано. На первые выстрелы, похожие на хлопки, не обратила внимания. Но потом началось такое, думала, свет божий перевернулся! Взрывы, крики, стрельба… Выскочил муж, он бывший военный, сразу разобрался в обстановке, крикнул мне, что, мол, стоишь, быстро в дом. Не видишь, что творится… Когда всё окончилось, мы пошли посмотреть, что же всё-таки произошло, интересно ведь…

Назвался просто дядя Саша, рыбак. На озерцо выхожу на раннюю поклёвку всегда. Традиция у меня такая. Хорошей рыбы здесь давненько не водится, а вот для кошечек своих рыбки наловлю. Вот и сегодня встал ни свет, ни заря. Вышел на мостки, участок выходит на озеро, сел, ноги в воду опустил, насадил червячка на крючок. Забросил удочку. Жду. Долго ждал. Вздремнул даже. А пробудился от резкого хлопка. Думал, приснилось. Ан нет! Смотрю в сторону дороги, откуда донёсся хлопок, вижу в воздух пыль поднимается. Затем ещё один, затем следующий. Потом стрельба. Крики. Первое, что пришло на ум, кино снимают. Ну, мало ли кого заинтересовали наши местные красоты. А когда над головой зачирикали пули, сообразил, не кино. Но места не покинул. Пригнулся и продолжил наблюдать, много с моего места не увидишь, так, по мелочи, чем всё закончится. Любопытно же…

Представитель свободного сообщества, практикующий социально-бытовой нигилизм, Никита. Мы с товарищами разбили летний лагерь здесь на озере, очистили от камыша пространство и из него соорудили шалаши. Ничем полезным, кроме как для личной пользы, не занимаемся. Мы отрицаем всякое насилие над человеческой плотью и душой совремённого общества и отказались от благ цивилизации в пользу собственных свобод. Видели, собственно, немногое. Так, много шума, будоражащего действия, нарушающего покой. Оставаться в стороне не позволило обычное человеческое любопытство: а что там происходит. Выдвинулись по одному. Каждый своим путём. Зрелище, конечно, впечатляющее! Стрельба, команды, бегают в камуфляже спецназовцы, такие же, только с другой стороны, прикрываясь машинами, по ним ведут ответную стрельбу, бросают гранаты, видел пару раз реактивные снаряды летали. Почему реактивные? Ну, дык, в молодости в армии служил, затем остался на сверхсрочную. Что, почём и как мало-мальски разбираюсь. Сам не пострадал. А вот кореша, Хоп и Фарт, словили свой свинцовый сувенир на долгую память. Хопу ж… осколками посекло, не смертельно. Фарту посерьёзнее досталось, в грудь пулевое навылет и осколочное в колено, хромать будет. Моё мнение? Отношение ко всему этому? По мне, гори всё оно синим пламенем, лишь бы мой мир не трогали.

Как видим, очевидцы и свидетели не особо удивлены. Какую реакцию можно ожидать, когда телевидение сутки напролёт показывает жуткие сцены кровопролитья, насилия и убийства? Вопрос: есть этому предел?

Хатынг-Юряхское шоссе, маршрут автобуса 25, пригород Якутска. 15 июня 2014 г.

Телеканал «Криминальное ТВ», журналист Ядвига Скубишевская.

— Здравствуйте, уважаемые телезрители! Снова с вами я, Ядвига Скубишевская. На этот раз наша съёмочная группа успела, к сожалению, на финальную часть разыгравшейся жестокой драмы. Спецназ МВД и ФСБ ликвидировал группу террористов. Остаётся узнать, имеет ли отношение это происшествие к недавно случившемуся в посёлке Кирзавод. Где, как известно, обезврежена группа террористов. Сейчас попытаюсь прояснить у представителей спецслужб.

Пауза.

— Увы, представители спецслужб как всегда в таких случаях неохотно идут на контакт. Остаётся фиксировать на видео скупые кадры финального действия. Горы автоматных гильз, сожжённые остовы автомобилей, предположительно, террористов. Сотрудники спецназа, как братья-близнецы, в одинаковом камуфляже, в масках на лице и полусферах на голове. Машины скорой помощи увозят чёрные полиэтиленовые пакеты, предназначенные для транспортировки…

Правый берег протоки, ведущей к основной водной артерии р. Лена. 15 июня 2014 г.

Протокой её называли между собой рыбаки из посёлка. Но по протяжённости, глубине фарватера и ширине между берегами в некоторых местах до десятка метров она была маленькой речкой, рукавом, впадающей в большую, несущую свои могучие воды реку.

Выбравшись ночью к протоке, почувствовав, наконец, безопасность, Косиндо уснул, спрятавшись под густым кустарником, накрывшись наломанными лапами елей. Сон сморил мгновенно. Спал он чутко. Часто просыпаясь и осматривая из укрытия местность. Момент приезда Петра, Артура и Айны проспал. Напряжение последних дней лишило сил. Проснувшись от рядом звучащих голосов, он следил за молодыми людьми и думал, как ему поступить. Он долго переводил взгляд с молодых людей на скульптуру тигра и решился.

Шум в кустах привлёк внимание ребят. Отряхивая сор с брюк и с головы хвою на поросший травой берег вышел Косиндо, держа руки свободными по бокам.

Он первым поздоровался и, не дожидаясь ответа, сказал:

— Ну, что же вам не имётся! Что вы всё бегаете, суетитесь, мешаете.

Петя остановил жестом руки друзей.

— Эдуард Алексеевич, я считаю, вы должны проследовать с нами в посёлок и сдаться сотрудникам МВД.

— Так считаешь ты. У меня иное мнение. Вы даёте мне уйти. Вам хорошо и мне.

Петя сделал шаг вперёд.

— Вы никуда не уйдёте!

Косиндо улыбнулся.

— Попробуй меня остановить.

— Будьте благоразумны, Эдуард Алексеевич. Сдайтесь. Верните артефакт.

— Кому?

— Народу.

— Народу? — повторил Косиндо. — Какому?

Петя пожал плечами.

— Он принадлежит всем народам.

— Да… — протянул Косиндо и, брызжа слюной, крикнул: — Я — это тот единственный народ, которому он принадлежит. Я!..

— Вы ошибаетесь, — сказал Петя. — Вы представитель нации.

— Народ, — упрямо повторил Косиндо.

— Вам нужен не артефакт.

— Неужели?

— Вам нужны алмазы, спрятанные в тайнике.

Косиндо изменился в лице.

— Зря ты это сказал, — отчётливо прошептал Косиндо и бросился на Петра.

Завязалась драка. Не смотря на все преимущества Косиндо, владение кунфу, использование в бою подручных средств, Петя не терял надежды одержать победу.

Айна несколько раз порывалась вмешаться, Артур удерживал от опрометчивого поступка. Петя, объяснял он, должен сам добиться победы.

Косиндо знал, куда бить; тело Петра горело от боли.

— Уходи, — ещё раз посоветовал Косиндо. — Я к тебе всегда относился с уважением. Уходи.

— Нет, Эдуард Алексеевич, это дело чести, — тяжело дыша, ответил Петя.

— Ты не оставляешь выбора…

Косиндо сбил с ног Петра, сел сверху и начал наносить резкие, хлёсткие удары по туловищу, рукам и лицу. Выдохшись, Косиндо снова посоветовал убираться прочь. И Петру, и его друзьям, глядя на них с нескрываемой ненавистью.

Петя нащупал в кармане брюк выкидной нож.

Сухо клацнул стабилизатор.

Скинув с себя неподвижное тело Косиндо, сел. Устало улыбнулся и помахал друзьям рукой. И попросил найти скульптуру тигра.

Пологий берег протоки. 15 июня 2014 г.

Пристанью служил пологий берег. Лодки качались на воде, привязанные веревками к вбитым в песок длинным кускам арматуры.

Артур оттолкнул лодку и запрыгнул. Петя завёл мотор и направил судно к Лене. Айна сидела впереди и бережно держала тяжёлую скульптуру.

Не отъехали и сотни метров, как услышали рёв моторов. Скоро их настигали пять водных мотоциклов с сидящими на них парами мужчин, вооружённых автоматами.

— Нет, ребята, — сказал Петя, — наша одиссея не закончилась.

Впереди по ходу в воздух поднялся фонтан воды.

— Ты гляди, — сказал Петя, — ничто не ново.

Маленькие фонтанчики воды побежали слева и справа.

Артур попросил держать лодку ровнее и сделал пару коротких очередей. Новый взрыв подкинул лодку. Петя выпустил из рук руль. Айна закричала. Вода забрызгала ребят. Из пробоины в правом борту начала поступать вода. Петя принял единственное решение — причалить к берегу. Прикрывая Айну, Петя и Артур открыли прицельный огонь. Два мотоцикла остались без управляющих. Ткнулись в берег. Бежим к ним, скомандовал Петя и подхватил за руку Айну. Она и сама поняла его замысел.

Быстрые мощные машины, оставляя за собой высокую волну, устремились к устью протоки.

На реке свободный ветер пахнул в лицо. Но и преследователей прибавилось.

— Они что, плодятся делением, — бросил Петя Айне через плечо. — Садись за руль. Дай мне лук и автомат.

Разрывы ракет ложились почти вплотную к мотоциклам. Машины подлетали в воздух и плюхались днищем на воду, выбрасывая из сидений людей. Петя и Артур отвечали короткими очередями, экономя патроны.

Со стороны города показались в воздухе вертолёты.

Артур приблизился к друзьям.

— Наши?

— Увидим, — ответил Петя, похлопал Айну по плечу. Она развернула мотоцикл и устремилась навстречу противнику. Петя стрелял по окружившим их ездокам. Пули пенили воду и свистели над головой. Когда кончились патроны, Петя взял лук.

Подлетевшие вертолёты огнём подвесных ракет класса «воздух-воздух» и стрельбой из крупнокалиберных пулемётов на внешней подвеске подавили сопротивление противника.

И в это время случилось неожиданное.

Далеко-далеко внутри континента, в районе Дьулаанхайа в мерцающем свете солнца появилось видение прозрачной горы, которое постепенно темнело. Основание горы тонуло в клубящемся дыме. Верхушка терялась в чёрных облаках, которые прорезали яркие молнии. Затем обозначились дымящиеся склоны с лепестками огня, вылетающими из трещин.

Воздух сгустился. Наступили сумерки.

С разных сторон к горе устремились с поверхности земли тонкие чёрные струйки. Послышался тяжкий стон, протяжный и медленный. Струйки исчезали внутри горы. Их сменяли новые. Почва содрогнулась. Всколыхнулись воды реки. Солнце скрылось за облаками.