Лиза

Память вернулась внезапно. Я стиснула виски и медленно осела на пол. А мы еще голову ломали, кто такие Стражи и почему у нас их сила… Мы далеко не новое поколение, пришедшее на замену. Мы реинкарнация. Мы все трое… Когда Лора исчезла с того света, мы вернулись сюда в качестве новых людей, со стертой памятью. Мы забыли все о себе, запечатали с перерождением свои способности, да и просто жили как самые обычные люди… пока тот мир, которому мы принадлежим, не напомнил о себе. Я подняла взгляд на Эйвери, которая, судорожно сглотнув, посмотрела на меня.

— Теперь, по крайней мере, все прояснилось, — неуверенно сказала я. Эйвери отрицательно мотнула головой и невесело усмехнулась.

— Я бы так не сказала… Лора сейчас неизвестно где, и лучше бы ее поскорее найти, — Кажется, к подруге начали возвращаться привычные нотки холодности и замкнутости. Вероника… я тряхнула головой, отгоняя прочь не очень веселые воспоминания о событиях столетней давности.

— Ну, если провести качественное дознание, то, думаю, возможно, что-то накопать, — сказала я, но в уверенности своих слов далеко не была уверена.

— Можно попробовать, но они же пуленепробиваемые, — хмыкнула Эйвери, представляя какова несгибаемость преданных вампиров. В этом она имела возможность убедиться неоднократно. — Видимо, это и есть второй раунд битвы, — констатировала подруга с досадой. Я вздрогнула и недоверчиво посмотрела на нее.

— В смысле? Об этом ты явно не рассказывала нам…

— Вспомни, в каком мы были трауре, — невесело улыбнулась Эйвери. Я мгновенно скисла. Смерть Юджина и Люциуса, двух Стражей, двух наших коллег, с которыми мы столько всего пережили, до сих пор оставила на душе неприятный осадок. Жаль, что эти воспоминания не переделать. А Оксана бы могла… интересно, она тоже все вспомнила? — В общем, когда я ее в честной битве победила, то она сказала, что впереди второй раунд. Сама вспомни. Тогда еще некоторые личности рвали и метали, что похищен артефакт Песков Времени, — Я хихикнула. Мы часто проводили время в Междумирье, являясь на землю либо для создания нового, либо для устранения старого. Ангелы и демоны были заперты нашими предшественниками еще до создания первой цивилизации. Контроль за переправой в Ад или в Рай осуществляла воя контора, во главе которой стоял Бог Смерти Осирис. Ну, это если брать греческую мифологию. В египетской — он же Анубис. Много имен у одной персоны. Но помимо контроля за распределением, он еще был и нашим. Если грубо выражаться, начальником. Вот он тогда рвал и метал, когда узнал, что Пески Времени похищены и один элемент жизни на земле утерян. Собственно, из-за этого и получился весь XX век на земле черт знает каким. Две мировые войны, плюс еще склоки между государствами в 80-е. Лихие 90-е, к тому же относятся.

— Да. Могу представить, как он психовал… — Эйвери поежилась.

— Это тебя там не было… А вот нам с Лир… Оксаной досталось, — вздохнула она. — Кстати, он еще велел не использовать так часто Абсолютный Поток. Это нам кажется, что мы используем его без последствий. А приглядишься, то там археологическая находка, то сям вспышки экстрасенсорных способностей, то в природе какие-то катаклизмы, что ученые паникуют насчет Армагеддона, — поморщилась подруга. Я фыркнула. Знали бы эти самые ученые, что настоящий Армагеддон не от природы, а от пяти Стражей. Ну, пока еще четырех.

— Ты как? В состоянии ходить? — спросила я Эйвери. Та кивнула, но поднялась на ноги только с моей помощью. — Надо потом тебе будет отдохнуть, — упрекнула я подругу. Айва лишь отмахнулась.

— Некогда отдыхать. Все закончится, в Междумирье отдохну, — буркнула она.

— Ты там, скорее, со скуки помрешь, — захихикала я.

— Если Осирис работой не загрузит, — мрачно добавила Эйвери. — А то он вечно жалуется, что ему рабочих рук не хватает. А на нас, видимо, у него особый вид аллергии, ибо потом от его поручений с ног валишься, — передернуло Эйвери. Я нехотя признала ее правоту. Осирис любил над нами иногда мастерски поиздеваться. Переглянувшись и поняв друг друга без слов, мы отправились туда, где я оставила в ожидании нашего визита вампиров. Я первой вошла в заброшенную конюшню и осмотрелась.

— Мы пришли по вашу душу, — сообщила им я, направляясь в самый дальний конец коего здания. Настроение у меня стало скверным окончательно, едва взгляд метнулся туда, где я их оставила. Деревянные кинжалы были раскиданы кто куда: один торчал в стене, второй в спинке кресла, веревки наглым образом перерезаны, а самих вампиров нет. — Надо было их убить еще в прошлый раз, — с досадой сказала я, вспомнив картину, когда мы с боем пробивали себе путь на второй этаж, чтобы не дать Лоре сделать то, что она хотела и жаждала всеми фибрами души.

— Тогда нам было не до них, — резонно заметила Эйвери, осторожно делая шаги. Она была словно сжатая пружина сейчас, готовая сработать в любой момент. Пальцы ее как будто перебирали воздух. Она обернулась к тому, что раньше носило гордое название «окно» и выглянула наружу.

— Странно… Они как будто близко, но я не могу понять, где находится их энергетический поток…

— Ты так и не поняла, откуда у обращенных энергия берется? — поинтересовалась я, зная, что Эйвери пыталась все время, что существовала цивилизация вампиров, найти ответ на вопрос: почему мертвый организм живет и за счет чего? Относительно чистокровных представителей этой расы у нее вопросов не возникало, там все было понятно. Они были живыми в отличие от обращенных.

— Не сыпь мне соль на рану, — огрызнулась напряженная Эйвери. Уловив шестым чувством приближающееся оружие, я быстро дернула Эйвери на себя и в сторону, подхватив ее под живот. Костяной кинжал буквально в сантиметре пронесся мимо моего лица, срезав прядь волос.

— А ты не подходи к окнам, — проворчала я, поднимая кинжал. С виду маленький, по весу он оказался довольно тяжелым из-за смеси трех металлов внутри. Эйвери со стоном растянулась на сене. Полученные раны ее сильно ослабили. Ох, похоже, выбора не осталось. Пусть Осирис ругается, но больше терять Стражей-друзей я не хотела.

— Выходи, подлый трус! — крикнула я, благоразумно не высовываясь, чтобы не получить такой же кинжал случайно и себе в грудь. Или еще куда-нибудь. Вампиры были единственной расой, что мне так действовала на нервы. — Как хоть это делается-то? Брр, ничего не помню, — буркнула я, с досадой осознав, что, покидая Междумирье, свои артефакты мы не захватили. Было не до них как-то. Ладно, придется все проделывать немного по-другому. Я прикоснулась к центру груди Эйвери, сделав на ее коже осторожный надрез. Древнее заклятье на латыни заставило ее вены под кожей поменять цвет и наполниться не кровью, а совершенно другой энергией. Абсолютный Поток серебристого цвета заменил живые клетки сосудов и крови. Вены под кожей приняли серебристый оттенок. Из ее раны выскользнуло несколько серебряных нитей и, как игла, заштопала все порезы, доставлявшие дискомфорт. Эйвери приоткрыла глаза и тихо сказала:

— Я убью тебя…

— За что?! — возмутилась я, аж подпрыгнув от обиды. Я всего лишь помочь хотела, а вот как на это реагируют.

— Знаешь, как трудно поддается контролю Абсолютный Поток после 16 лет перерыва?! — обрушилась на меня возмущенная Эйвери. Я обиженно отвернулась к ней спиной и скрестила руки на груди, показывая, что я не намерена отвечать на ее наезды. — Но, в любом случае, спасибо. Мне уже и правда лучше. Ненамного, конечно, — поморщилась она. — Кажется теперь я знаю, где надо искать наших неуловимых мстителей… — сказала она и обернулась ко мне. — Давай так: ты ловишь одного, а мы на нем отыгрываемся за все прошлые грехи. Может, даже и убьем, если совсем дело плохо станет. Выясним, где Лора и покончим с ней.

— План неплохой, — кивнула я, все еще обижаясь на Эйвери. — Только что-то подсказывает мне, что с Лорой будет не все так просто, — угрюмо сообщила я. Было такое чувство, что у нее в руках мощное оружие. Но это был не манускрипт. Что-то другое… И, чем раньше это выясним, тем лучше. Оглядевшись, я взяла в руки самодельный лук, что сделала молодежь для развлечения, взяла одну стрелу и произвела выстрел… Повезло Эйвери, что вампиры скрылись по прямой траектории. Когда же стрела нашла свою цель, я первой сорвалась с места к пункту назначения, чтобы удостовериться в точности попадания в жертву…

* * *

Кое-как дотащив полузадыхающуюся от нанесенных ран Эйвери до места выстрела, я огляделась по сторонам и почти сразу нашла взглядом Кирилла, который безуспешно пытался избавиться от глубоко засевшей стрелы в его плече.

— Попался, который кусался, — ласково сказала я, медленно приближаясь к вампиру. Он настороженно следил за каждым моим шагом. Эйвери остановила свой взгляд в чаще леса. Серж затаился именно там, если судить по ее настороженности взгляда. Впрочем, сейчас было не до него. Хотя бы от одного приспешника Лоры избавиться, и ладно будет.

— Значит, вспомнили? — мрачно спросил он, посматривая одним глазом то на меня, то на Эйвери. Другой его глаз, которого его лишили охотники, скрывала повязка. — Жаль. А мы хотели убить вас быстро и безболезненно, — ухмыльнулся он. Я сузила глаза и подошла к нему ближе. Взяла стрелу за конец и вонзила в плоть еще больше. Кирилл взвыл, ругая непечатной лексикой Стражей на чем свет стоит. Подумав, я разломила стрелу так, что теперь ее конец застрял в плоти вампира, и ее не представлялось возможности вытащить. Прищурившись, я задала единственный вопрос, на который надо было если не сей момент получить ответ, то желательно в короткие сроки. Мы играли в своеобразные, но очень опасные прятки: найденному — смерть. Нас уже нашли и попытались ликвидировать. Теперь наша очередь наносить удар.

— Где Лора? Скажешь, что не знаешь — убью. Скажешь, что она не возродилась — убью. Скажешь, где она, может, и пощажу твою несчастную шкурку, — мрачно сказала я. Эйвери вздрогнула, покосившись на меня. Она привыкла, что в состоянии охватывающей злости я могу много чего сделать лишнего, как и наговорить, но все-таки сейчас она не считала момент из ряда вон выходящим.

— Знаешь, смущает слово «может», — криво ухмыльнулся вампир. Я молча вспорола кожу острым концом обломка стрелы ему в области шеи. Видимо, глубоко, раз Кирилл в очередной раз зарычал, а кровь брызнула на ствол дерева небольшим фонтанчиком. — Хорошо… тогда я промолчу, — наконец, выдавил он из себя. — Тогда вы меня не убьете, потому что вам нужны сведения. А я все равно ничего не скажу и, улучив момент, просто вырвусь на волю…

— Знаешь, мы ведь можем и Артема спросить. А тебя убить здесь, — прошипела я. Меня сейчас не волновало, как мы заставим говорить ту циничную личность, но, если надо, своего добьемся. Кирилл с интересом посмотрел на меня.

— Хотел бы я это видеть, если честно, — Ухмылка с его губ так и не сходила. Не удержавшись от соблазна, я врезала ему в челюсть, да так, что у меня оказались сбиты костяшки, а у вампира с его повышенным болевым порогом остался на скуле синяк, и послышался хруст.

— Не разглагольствуй, — процедила я сквозь зубы, морщась от боли в руке. Все-таки кости хрустнули, похоже, у меня. — Так где она? — задала я повторно вопрос.

— Она?.. Хмм. Я бы сказал, что она у вас под носом, но вы мне все равно же не поверите? — захихикал он. Я с сомнением посмотрела на Эйвери. Она лишь пожала плечами. Отличить ложь от правды сразу способен был лишь Страж Жизни. Который пропал около сотни лет назад, к великому сожалению, а лишь потому, что теперь его силой наглым образом пользовалась Лора! Но я, почему-то, его словам поверила. Лора выбирала такие варианты решений, что казалось, проще-то и не придумать.

— Поверим, — серьезно сказала Эйвери, подходя ближе. — Но это не совсем то, что мы бы хотели услышать. Нам нужно имя и ее координаты, — потребовала она. Я посмотрела в ее глаза и вздрогнула. Сейчас в них плескалось жидкое серебро. Ох, в следующий раз надо быть осторожней с пробуждением Абсолютного Потока.

— Имя вам известно, как и координаты. Даже могу дать подсказку: совсем недавно ее обратили, — ухмыльнулся он. Эйвери вопросительно подняла бровь, желая знать явно больше. Впрочем, меня тоже заинтересовали слова вампира. Кирилл сузил глаза, посмотрев на нас обеих, как будто хотел на месте нас испепелить взглядом.

— Объяснись, — потребовала Эйвери, с трудом подавляя в себе рвущуюся на волю силу. Ее вены снова наполнились живой кровью, судя по изменившемуся их цвету.

— Я все сказал. Остальное додумывайте сами, — прошипел он, сделав резкий рывок вперед. Сломанная стрела так и осталась торчать в дереве. Ха, умно — избавиться от нее выпадом вперед, нежели ковыряясь в собственной плоти вытащить наружу. Я успела резко увернуться и отпрыгнуть назад. Единственное, что я не рассчитала, так это дерево, о которое ударилась затылком. В глазах на секунду потемнело, но Стража так просто не возьмешь. Как только зрение вернулось, я вскочила на ноги и подобрала подвернувшуюся ветку. Эйвери повезло меньше, чем мне. Больше сосредоточенная на энергетических потоках, ее боевая реакция была немного заторможенной; так что она оказалась сбита с ног и повалена на землю. Обычно сносящая всю боль молча, в этот раз Айва вскрикнула от боли. Я взглянула на ее руку и все поняла: вампир решил ударить по ее больному месту, чтобы сбежать, пока мы заняты будем взаимопомощью друг другу. Раненая не так давно рука Эйвери оказалась стиснута вампиром так, что кровь снова обильно начала сочиться из раны. От боли глаза подруги снова налились жидким серебром, вены поменяли цвет на серебряный… Я опустила руку с палкой, позволив Эйвери смой разобраться с вампиром. И долго ждать окончания этого эпизодического момента не пришлось. Поняв, что сейчас лучше бежать, ибо от Абсолютного Потока можно ожидать самых невероятных последствий, Кирилл отпустил Эйвери и поспешил отправиться к ждавшему неподалеку его Сержу. В порыве захлестнувшего ее гнева, подруга вскочила на ноги. С ее руки сорвалось несколько переплетающихся серебристых толстых нитей, которые, причудливо сплетаясь, и ударили в центр спины вампира. Не удержавшись, я все-таки кинула вслед ему палку, которую держала в руке. Парализованный ударом от Эйвери, он не двинулся с места, благодаря чему моя запущенная небольшая палка попала точно в цель, подписав ему смертный приговор.

— Зато больше под ногами не будешь путаться, — сказала я, полузадыхаясь от злости. Слишком много от него натерпелись… От него, Артема и Сержа. Алекс, еще один доверенный Лоры, появился гораздо позже, но тоже успел о себе заявить как о крайне противном кадре. До инцидента с Лорой, я к вампирам еще относилась более лояльно. Мне нравилось наблюдать за ними. Но сейчас… я их просто ненавижу. Я поймала падающую Эйвери. Гнев сменился на беспокойство.

— Айва… Ты… ты как? — спросила я ее, пережимая сосуд так, чтобы кровь шла не так обильно.

— Жить буду, — процедила сквозь зубы Эйвери, прикрыв глаза. Поискав глазами, чем можно перевязать рану, я оторвала окончательно рукав кофты Эйвери и быстро пережала рану, наблюдая, как кровь медленно останавливается. Когда она полностью перестала сочиться, я бывшим рукавом перевязала рану. Эйвери уже к тому времени сидела, с некоторым интересом наблюдая за моими действиями.

— Где научилась? — поинтересовалась она. Я кинула на нее быстрый взгляд, оценивая ее состояние. Она никогда не скажет, когда ей больно, но по некоторым жестам это понять было можно. Вот и сейчас, говорила она спокойно, но скулы были белые, а ногти впились в ладонь.

— Ты не поверишь, — сказала я, посмотрев на мертвого вампира. Второй поспешил после инцидента спасти свою шкурку. Нет, Серж не трус. Он просто знает, когда можно помочь и спастись вдвоем, а когда лучше затаиться, чтобы не сыграть в ящик на пару. — На уроках ОБЖ, — ухмыльнулась я, однако настроения веселого не было как уже несколько часов. Эта напряженность меня уже начинала изматывать.

— Пойдем, — кивнула Эйвери. — Больше мы ничего не добьемся от вампиров, — резонно сказала она, поднимаясь на ноги. Я придержала ее за локоть на всякий случай. Да. Ее родители будут не в восторге, когда увидят ранение. Я оглядела подругу и остановила взгляд на ее руке, которой она потирала шею. Мои нехорошие подозрения подтвердились полностью, когда она отняла руку и попыталась быстрым движением скинуть волосы себе на плечи.

— Это тогда, когда он на тебя набросился? — спросила я, отвернувшись в сторону. Тут переживать было нечего — обмен кровью не производился, значит, Айва останется человеком. Ну, не то чтобы… скажем так: его проекцией, ибо Стражи к людям не относятся. Эйвери кивнула и, молча выказав желание это не обсуждать, достала из кармана телефон.

— Ты кому звонить собралась? — удивленно спросила я ее.

— Оксане. В том, что она вспомнила все, мы уже убедились, но мало ли ее тоже кто пытается убить как нас? Надо предупредить ее…

— Аа… вот ты о чем… тогда да. Звони, — кивнула я. Новых Стражей нам только не хватало. Как правило, ими становятся обычные люди, которых потом ввести в курс дела уже проблемно. Эйвери нажала вызов и стала ждать ответа. Пока она ждала вызова, я потянула ее за руку. Все, хватит с нас на сегодня приключений… Пора домой. Я посмотрела на подругу и поймала ее растерянный взгляд.

— Она не отвечает… — обеспокоенно сказала она. Я пожала плечами.

— Может, просто телефон на вибрации или она сама в другом месте. Будем ждать перезвона, — подмигнула я ей, пытаясь успокоить. Эйвери задумчиво смотрела на горизонт, где только-только начало восходить солнце.

— Надеюсь… И еще мне не дает покоя… Он не врал, — задумчиво сказала Стражница Энергии. Я замахала руками, призывая ее замолчать.

— Не-не-не! Никаких слов о Лоре, кем и где она может быть! Это все потом. Тебе сначала надо отдохнуть и выспаться! — авторитетно заявила я. Посмотрев на ее рукав, я обошла ее и решительно оборвала второй. Поймав на себе возмущенный взгляд подруги, я пояснила:

— Для симметрии. А то так было некрасиво, — с невинным выражением лица сказала я. Эйври только качнула головой и пошла дальше. Она хотела завернуть в свой дом, но ее остановила я и перенаправила к себе. — Не-а, тебе нельзя. Сначала приведем тебя у меня в порядок, а завтра пойдешь к себе.

— А как ты собираешься объяснить факт того, что мы вернулись так быстро типа с ночевки в не столь отдаленных местах? — мрачно спросила Эйвери. Я открыла калитку и ступила осторожно ногой на сырую траву. Конечно, гений заходить с внутреннего двора, но через парадный вход тоже не пойдешь — мало ли, кто не спит в это время? Тем более, что оказались такие личности поблизости, которые желают нашей смерти. Я стряхнула с ног капли воды, встав на каменные плиты, и ответила:

— Не поверишь — банально и просто, — Эйвери вопросительно подняла бровь, не сводя с меня взгляда. — Съели комары, — сообщила я ей зловещим голосом. Эйвери с досадой посмотрела на меня.

— Да уж, банальней не придумаешь, — вздохнула она, направляясь следом за мной. Достав ключ из одной из щелей между досками террасы, я открыла дверь и прошла внутрь своего уютного домика. Тихо закрыла за собой дверь и положила ключ на подоконник. Эйвери защелкнула так же тихо замок.

— Тебе надо промыть рану, и забинтовать нормально. Потом ляжем спать, а когда проснемся, будем решать уже насущно-важные проблемы, — я решительно провела Эйвери на кухню и усадила на стул. Осторожно разбинтовала ее рану, с легким трудом отцепив прилипшую ткань к заживающей ранке. Заметив, что Эйвери сморщилась, я извинилась и быстро достала аптечку. Набрала воды в тарелку и сначала осторожно промыла ее рану водой. Затем на уже слегка кровоточащую рану наложила бинт и крепко завязала. Только после всех произведенных манипуляций, я заметила, что у меня дрожат руки. Да, не вспомни я все, было бы намного хуже. Не то, чтобы я боялась вида крови… просто жизненно оказывая первую медицинскую помощь у меня обычно темнело в глазах, и я плохо соображала то, что делаю. Да и то, что я лишила вампира жизни не оставило бы меня равнодушной. А память… память заботливо положила под психологический удар перину, ибо убивать пришлось нам неоднократно. Я вздрогнула, ощутив прикосновение прохладных рук подруги.

— Ты переживаешь, — уверенно сказала она. Я фыркнула.

— Со мной все нормально. Просто… неожиданно как-то все. Как будто заново ходить учишься, что ли, — вяло сопротивляясь ее словам, сказала я, сжав ее ладонь в своей.

— Со временем приспособишься. Когда ты активировала мне Абсолютный Поток, я думала, что не удержу контроль и стану сама знаешь чем, — голос ее дрогнул. Что ж, тут я, пожалуй, соглашусь. После большого перерыва трудно взять под контроль столько силы. Я вспомнила невольно свой первый раз, когда ее решила испробовать. Она меня едва не растворила, а потом разборы полетов устроили мне. Я ностальгически улыбнулась и вслух сказала:

— Как же хорошо было тогда…

— Не сказала бы, — тихо отозвалась Эйвери. Я вопросительно посмотрела на нее. — Ты представителем какой цивилизации была? — спросила она с интересом. Вот тут я действительно озадачилась.

— Эмм… Как же это давно было, — потирая лоб, ответила я. — Мы ведь с тобой как Стражи отметились почти в одно и то же время, так? — Эйвери кивнула. Память приоткрыла еще одну завесу воспоминаний, и я почувствовала себя героиней какого-то фантастического боевика или триллера.

— Я была из темных эльфов. Лучшим… лучшим наемным убийцей, которая покинула дом. Помню, мне нравилось осваивать любое новое оружие, как только оно появлялось. Готова была заплатить любые деньги. Перед тем, как завербоваться в Стражи, я шла кого-то убивать… Не помню кого, но награда была очень щедрой, — ухмыльнулась я. Эйвери усмехнулась. Она была из той же цивилизации, что и я. При становлении Стражем все расовые принадлежности отнимались, как и титулы, семья и сила… но давалось взамен другая. Стражи виду обычные люди, по которым и не скажешь, что они когда-то были кем-то вроде эльфов. — А потом, когда я собиралась сделать контрольный выстрел, на меня и свалилась шаровая молния. Рука дрогнула и вышла осечка, — сообщила я с улыбкой. Тогда меня это жутко взбесило, а сейчас я смотрела на все это с такой ностальгией… — А ты кем была? — поинтересовалась я. Если уж вспоминать прошлое, то не мне одной. Эйвери как-то странно посмотрела в сторону, а затем смущенно кашлянула в ладонь.

— Теперь я понимаю, почему мы с тобой первое время настолько сильно ненавидели друг друга… Я была светлой лесной эльфийкой, — щеки подруги вспыхнули. — Которая увлекалась познанием запретной у нас магии. Считалось, что ваш профиль, — я сочувственно посмотрела на нее, однако во взгляде плескались веселенькие огоньки.

— Дай угадаю: энергетические потоки жизни и их использование? — ухмыльнулась я. Эйвери кивнула.

— Да. А потом, во время очередного скандала с родителями меня и отметила молния как Стража. Те мигом психовать перестали, — хихикнула она. И снова на кухне повисло молчание. Воспоминания, приятные воспоминания… которые, к тому же, еще и в сон клонят. Я встала и указала в гостиную.

— Я постелю тебе на диване. Сама у себя буду спать, — зевая, сказала я. Встав на ноги, я слегка пошатнулась, но устояла ровно. Все, спать. Хватит с меня приключений. Даже для Стража это перебор.

— А Оксана кем была, не помнишь? — неожиданно спросила Эйвери, отправляясь следом за мной. Я резко остановилась и задумалась.

— Ой… она пришла много позже, но хорошо шарила в истории ведьм, и еще долгое время не могла привыкнуть к тому, чтобы поднимать мертвых не за счет своего артефакта и знания некроманта, а за счет воспоминаний этих мертвых, — хихикнула я. Да, переучивать ее было забавно. Особенно когда сам не понимаешь, как работает уникальная сила другого Стража. — Скорее, она была кем-то из Верховных ведьм или главой какой-нибудь академии и факультета некромантии, — пожала я плечами и внезапно рассмеялась. Чтобы не разбудить папу, я схватила подушку и стала топить смех там. Эйвери недоуменно посмотрела на меня. Отсмеявшись, я пояснила:

— Нет, в наше время, это звучит дико. Как будто я перечитала книжек в стиле фэнтези, — снова засмеялась я. Эйвери тоже невольно улыбнулась, но сумела подавить веселье.

— Да, есть такое, — кивнула она. Как всегда. Сдержанно и немного холодно. Откинув подушку, я достала из комода постельное белье и быстро устроила Эйвери на диване, не разбирая его. Авось не упадет на пол во сне.

— Ладно, отдыхай, а уже завтра будем ломать голову над загадкой по имени Лора, — кивнула я подруге с легкой улыбкой. Она легла на диван и улыбнулась в ответ, после чего прикрыла глаза. Я скрылась в своей комнате, быстро переоделась в пижаму и посмотрела в окно. Зрелище рассвета, сколько бы раз ты его не смотрел, всегда восхитительно. Даже ветер не шебаршит в листве. Тишина и покой охватывают этот маленький закуток Земли. Солнце подсвечивает траву изнутри изумрудным оттенком. Капли росы отражают его лучи, напоминающие собой тоже небольшие солнышки. Длинные тени от деревьев величаво протянулись по земле. Даже птицы не поют. Полюбовавшись этой идиллией еще немного, я заснула под лучами восходящего солнца.

* * *

Проснулась я далеко за полдень, но вполве в хорошем расположении духа, ибо я успела выспаться и забыть обо всех вчерашних злоключениях. Я сладко зевнула и потянулась, разминая мышцы. Я лениво встала, с досадой вспомнив про ждавшую нас с Эйвери головоломку о Лоре. Час от часу не легче. Летом надо отдыхать, а не заниматься такими вещами. Однако, как только в памяти всплыл негласные кодекс Стражей, где первым пунктом шла обязанность защищать и хранить цивилизацию от вторжения предыдущих, я мгновенно скисла, и проблема перестала казаться такой уж маленькой и незначительной. Странно, зачем тогда было вообще создавать манускрипт?! Логика Осириса для меня потемки… Никогда его не могла понять. Немного полежав в невеселых раздумьях, я все-таки заставила себе встать и переодеться. Я посмотрела на солнышко, потом на свою татуированную руку, и со вздохом натянула кофту с длинным рукавом, но из легкого материала, чтоб совсем уж не издохнуть на солнышке. Натянула рукав так, чтобы тату было полностью не видно. Натянув легкие капри, я босиком вышла из комнаты. Тапки презирала из принципа. Эйвери к тому времени уже проснулась и, видимо, успела и себя привести в порядок. Она беседовала о чем-то с моим отцом. Я подошла к ним. Мне бы тоже не мешало себя облагородить.

— С добрым утром, страна! — сказала я, вспомнив песенку Аллы Пугачевой.

— Да уже два часа, как день, — Эйвери указала на часы, которые показывали почти два часа дня.

— А у меня, когда проснулся, тогда и утро, — показала я язык ей. Папа посмотрел на меня немного изучающим взглядом, и сказал:

— Лиз, мы тут с тобой все закончили. Можно и в город вернуться, если хочешь, — Я уже шла в ванную, как замерла на полдороге. Если он предлагает… а надо еще и с Оксаной повидаться… Я кинула быстрый взгляд на подругу.

— Только если со мной поедет Айва! — решительно заявила я. Он понимающе улыбнулся и кивнул.

— Конечно. Только если ее родители будут не против, а твоя бабушка будет ей только рада. Ты же знаешь, как она любит, когда к ней приезжают гости. — Я хихикнула и кивнула. Да уж. Она-то будет не против. Сама иногда с нами тремя развлекалась как ребенок. И откуда в ней только силы брались? Такая живая… Я ее очень любила, как и она меня.

— Тогда мне придется нанести визит домой, — сказала Эйвери, снова посмотрев на часы. — Надеюсь, меня отпустят… Только не знаю, надолго ли. Они больше любят, когда я им составляю компанию, — усмехнулась она. Я фыркнула.

— Ага, знаю я эти компании… приберись, прополи, полей, поешь, излей душу… — Эйвери рассмеялась и кинула в меня подушкой. Я уклонилась в сторону, и подушка попала в стену.

— Кто так метает? — возмущенно спросила я, поднимая атрибут дивана. — Вот так надо метать! — весело отозвалась я, кинув подушку обратно. Она описала красивую дугу и попала прямиком Эйвери в голову, хотя подруга и сделала попытку уклониться. — От снайпера не убежишь, — мстительно сказала я, поспешив скрыться в ванной, пока меня не атаковали ответным залпом. Там я много времени не провела. Зато вышла довольная и причесанная. С прической я возиться не стала, соорудив обычный хвост.

— Кстати, мы когда едем? — спросила я у папы. Он ненадолго задумался, а потом ответил:

— Да хоть сегодня… Все вещи можешь не забирать обратно, все равно возвращаться еще не раз сюда будем, — усмехнулся он. Я кивнула, принимая к сведению. В то, что мы сюда вернемся, я не сомневалась. Кому-то же надо было ухаживать за огородом. А кто, если не мы?

— Тогда сегодня, — решила я. Эйвери нахмурилась, явно не планируя так быстро уезжать. Ей сначала надо было обо всем договориться. — Раньше сделаем, меньше будет беспокойства, — пояснила я, разводя руками. Надеюсь, она поймет на что я намекаю. — Кстати, ты не голодная? — спросила я у Эйвери. Та отрицательно качнула головой.

— Нет, мы сытые, — Она кивнула на папу. Я вздохнула, поняв, что придется завтракать в одиночестве.

— Ну и ладно, — я сделала вид, что обиделась. — Иди, договаривайся, а я пока поем. Потом скажешь свой положительный ответ, и вечером поедем, — заваривая кофе, крикнула я с кухни.

— Только положительный? — удивилась Эйвери.

— Ага. Отрицательные просто не принимаются, — Я высунулась в проход и показала ей язык. Подруга только качнула головой и отправилась на выход. — И это! Всяких подозрительных личностей сразу атакуй силой Йоды, — с пафосом сказала я. Эйвери прыснула. Понять скрытый смысл она сумела, но мое эпизодическое высказывание вызвало у нее приступ смеха.

— Хорошо, — все еще смеясь, сказала она, и дверь за ней захлопнулась. Я продолжила готовить себе завтрак под надзором папы, с которым явно следовало поговорить…

* * *

Вечер для меня наступил на удивление быстро. Пока соберешься, пока с папой перекинешься парой взаимоласковых слов, пока решишь, что надеть да еще так, чтобы татуировку не было видно. Но вот, вещи собраны, осталось только дождаться подругу. Я сидела во дворе на качелях и болтала ногами, с нетерпением дожидаясь Эйвери. Она мне прислала еще около полутора часов назад, что едет вместе со мной — ее отпустили. Как она договаривалась, Айва мне не сказала. И я очень надеялась, что она мне это расскажет, когда придет. Ради интереса я решилась даже на рискованный шаг — пройтись от одного конца дачных домиков до другого. Мне не попался ни один вампир. Это немного успокоило и в тоже время встревожило. Не могли же они сквозь землю просто взять и провалиться? За оставленный рано утром труп вампира на видном месте я даже не переживала. Может, умирают вампиры как обычные люди, но как трупы разлагаются очень быстро. Так что уверена, что теперь его никто не найдет, а если найдут, то от него останутся уже только одни кости и тлен. Когда я вернулась, то Эйвери стояла уже около моего дома. Волосы она собрала в небольшую тонкую косу, которая лежала у нее на плече. На ней самой надеты тонкие джинсы и футболка. Везет же… почему моя тату расположена на всей руке, а не на спине, как у Эйвери?

— И как ты их уговорила тебя отпустить? — с интересом спросила я у подруги. Она скорчила гримасу и махнула рукой, мол, лучше не спрашивай.

— Да… Как сказать? Спросила просто сначала. Они всполошились, куда и зачем. Пришлось успокаивать, что я буду под присмотром твоего отца и твоей бабушки. Ну а их они знают, и сразу успокоились. В общем, только на это ушло, наверное, полчаса, — вздохнула Эйвери. — Потом еще на сборы время ушло… И еще… — она понизила голос и тихо спросила: — Ты тут вампиров не почувствовала? — Я отрицательно мотнула головой. Значит, Эйвери тоже…

— А куда охотники пропали? Они же тут были… еще пару дней назад. Я видела в трех местах, когда гуляла по дорожке вдоль домиков, тлен и кости. Нет, это не старое, — тут же я осадила Айву, не дав ей задать вопроса. — Это недавние трупики вампиров.

— Может, они тут всех уже порешили и отправились в другое место? Ты же знаешь, они народ бродячий, общие у них только сведения о нечисти и некоторые точки, где они собираются, — вздохнула Эйвери. Я пожала плечами. Что ж, все возможно. Так оно и есть: на одном месте охотники больше недели не задерживаются. Ну, если только это не их родные, как в случае с Оксаной. — И есть еще одна неприятная деталь… Скажи, ты связь с Оксаной чувствуешь? — внезапно спросила она. Я удивленно моргнула, недоуменно посмотрев на подругу. Потом я поняла, что она имеет в виду, и открыла канал телепатической связи, который существовал между Стражами. Я не любила им пользоваться, поэтому часто ставила на него, так сказать, игнор.

— Эм… Страж Жизни нет… С тобой связь есть… С Себастьяном… Оксана… — Я потерла в задумчивости лоб, пытаясь с ней связаться. Ощущение того, что она живая и невредимая было, но как будто ее и не было. Ее мысли и эмоции оказались спрятаны за каким-то непроницаемым барьером. — Неет, — протянула я, пытаясь понять, что не так.

— Вот и я нет. Приедем в город, моментально ее разыскиваем. Что-то тут не так, — настороженно сказала Эйвери. Я удивленно посмотрела на нее.

— К чему такая спешка?

— Энергетический поток не тот! — прошипела она. Я содрогнулась. Если так, то тогда…

— А как ты узнала? Ведь барьер непроницаем, — недоверчиво спросила я. Эйвери отвела взгляд и глубоко вдохнула, успокаивая нервы. Через несколько долгих секунд последовал ответ.

— Я воспользовалась Абсолютным Потоком для того, чтобы установить связь. Знаешь, какой волной ярости и гнева меня отбросило назад. Что-то тут определенно не то… — качнула Эйвери головой. Я с сомнением взглянула на нее и выдвинула предположение:

— Не думала, что у нее просто могло от… от длительного голодания крышу сорвать? — Да, я высказала свои худшие опасения. Эйвери вздрогнула, взвешивая все «за» и «против». Наконец, она пожала плечами, все еще сомневаясь в моих словах.

— Все может быть… — Я видела, что моей гипотезе она не поверила.

— Ну, значит, приедем и проверим. Хорошо, что недолго до города. Посидим немного у бабушки, и гулять пойдем, — улыбнулась я. Эйвери кивнула, немного успокоившись. Лишние два часа задержки нам еще не вредили. В немного напряженной обстановке, мы погрузили вещи и сели в машину, за разговором с папой забыв на время о своих неприятностях. Дорога до города предстояла недолгая, но веселая, превратившись в аттракцион «подними настроение Эйвери». Ну а когда мы оказались у моей бабули, то настроение подруги только пошло расти в плюс. Я смотрела на нее и все больше убеждалась в том, что все у нас будет хорошо. И как у подруг, и как у Стражей…

Лора

Я, тихо рыча, уткнулась в подушку, пытаясь удержать барьер, когда Стражница Энергии попыталась связаться со Стражницей Памяти. Третий раз ей даже удалось пустить трещину по барьеру, но от связи я ее удержала. Только когда барьер перестали крошить, я рискнула повернуться на бок. И только сейчас обнаружила, что, пока боролась с внутренним врагом, совсем себя не контролировала. Ногти настолько глубоко впились в ладони, что кровь обильными тяжелыми каплями падала на покрывало. Из прокушенной губы сочилась кровь, а мышцы тела свело даже судорогой. В голове как будто стучал молот. Ох, значит, Кирилл и Серж опоздали… Я по своим каналам, с трудом превозмогая всю телесную и сознательную боль, открыла каналы связи. Линия Кирилла была оборвана. Я помрачнела еще больше. Это могло значить только одно: он уже мертв. Я со вздохом уткнулась лицом в подушку, заставляя раны регенерировать. Всего лишь попытка связи со стороны Стража, а сколько сил ушло на сопротивление у меня. Оксана была окончательно сломлена. Ее силы едва хватало, чтобы нанести хоть какой-то удар по барьеру. Все. Теперь я распоряжаюсь этой силой, этим телом и знаниями о других Стражах. Чтобы мало-мальски восстановить силы, я решила погрузиться в сон. Даже несколько часов и то помогут вернуться в более-менее приличное состояние. Я почти сразу расслабилась и погрузилась в глубокий, но недлительный сон. Я уже как два дня прикидывалась Оксаной и не выходила из дома, в страхе причинить кому-нибудь вред, хотя сама не так давно успешно это сделала. И собиралась снова. На все свои регенерации, связи и контроль Стража за гранью барьера требовалось много сил. А откуда возьмется энергия, если нет источника свежей крови? Да. Тогда сегодня пойду искать себе пропитание. Только в этот раз надо что-то менее выдающееся и взрослое поискать, но испорченное настолько, что не жалко будет, если эта личность умрет. Я никогда не проливала невинную кровь. Охотники — отдельный разговор, как и все те, кто к людям не относятся. Я выискивала себе низкую жертву. И никогда не шла против этого принципа.

В следующий раз я уже открыла глаза, когда на улице было относительно темно, и шанс найти плохую компанию возрос в несколько раз. Мамы Оксаны дома не было, она уже решала третий день свои какие-то дела. Со мной по душам разговор вышел только в первый день, когда я сбежала в целях поиска пропитания. Разыграть испуганную и ничего не помнящую девочку труда особого не составило. На эту игру повелись сразу. Я взглянула на часы и встала с кровати. Судорога свела одновременно руку и ногу. Я поморщилась и села на кровать. Боль прошла через несколько минут. Хах, не думала, что удар Стражницы Энергии меня настолько сильно подкосит. Я дотянулась до тумбочки, вынула оттуда блокнот, вырвала лист и оставила записку. Никакого намека на мой будущий криминал там не было, так что можно было идти с чистой совестью. Подобрав более-менее приличный наряд, состоящий из джинсов, закрытого топа и болеро, я надела балетки и выскользнула из дома. Свежий воздух подействовал на меня немного отрезвляюще. По венам пробежался внутри огонь — стоило поторопиться, а то недолго и контроль потерять, а страшнее голодного вампира нет, наверное, ничего. Шестое чувство подсказало мне, что лучше уйти подальше, но я просто отмахнулась от него. У меня были свои планы на этот вечер. Да и вообще, какая опасность может таиться за углом? Нехорошая компания? Охотники? Оборотни? Так все это решаемо, все это поправимо. Мой маршрут специально состоял из темных переулков и глухих тупиков в мазохистическом расчёте найти проблемы на свою голову. И за полчаса мне это удалось. В этот раз играть роль заблудшей девочки я не собиралась. Я решила прикинуться сама не столь хорошей особой. Острый слух голоса уловил почти сразу. Несколько. Все парни. Кто-то явно был выпивший. Да, культура у людей явно страдает. В наши времена малейшая провинность каралась лишением титула и блокировкой сил, что уж говорить про крупное нарушение свода законов? О, времена, о, нравы!.. Я решительно двинулась к компании. На секунду застыть меня заставила мощная энергетика белой ведьмы, исходящая откуда-то с пятого этажа. Я подняла глаза, пытаясь найти это окно, но, пока я искала, энергетика уже рассеялась. Видимо, меня почувствовала. Странно, я думала, что тут существуют только два пережитка цивилизаций — чистокровные вампиры и чистокровные оборотни. Оказывается, еще остались чистокровные ведьмы. Дело принимает интересный оборот. Может. Потом нанесу визит, если что. Голоса становились все громче, а я никак не могла до них дойти. Место встречи оказалось на улице, где стояла я, в задумчивости смотря в окно.

— Ух ты!.. Смотри, какую красотку сюда принесло, — зашептал один робкий парень. Я сделала вид, что его не услышала. Да, а я уже и успела забыть о том, как выгляжу тут. А вот девушкам я явно не понравилась. Одна была из раздела легкого поведения, а вторая недовольно нахмурилась, когда парень произнес эти слова. Видимо, считала себя с ним парой. Я невольно усмехнулась. У людей вся любовь наигранная, и стоит копнуть чуть глубже, как один из партнеров сбежит без оглядки, под предлогом того, что нашел себе другую. Другое дело, когда между партнерами существует настолько глубокая связь, что там не то, что бросить, даже мысль о трудностях только подогревает. Правда, у возникновения такой связи тоже есть свои минусы: девушка в первое время хочет парня просто убить… неважно, есть на то причина или нет… просто хочет убить, до переломного момента. Я посмотрела на компашку и помахала им рукой. Они аж опешили от такого.

— Аа… а что ты тут делаешь? — ляпнул высокий блондин. Ему, наверное, было лет 17, не меньше, но может больше.

— Гуляю. Ищу, с кем можно познакомиться, — сказала я, выразительно посмотрев на парня. У того вспыхнули щеки. Другой парень с завистью на него посмотрел, потом с некоторой досадой на свою девушку. Всего их в компании было пятеро: две девушки и три парня. Мне хватило одного взгляда для того, чтобы собрать мини-досье на каждого. Сработала сила двух Стражей сразу. Девушка легкого поведения бросила школу еще в 8 классе, и стала торговать собой, потеряв честь и достоинство. Блондин оказался круглым отличником, но на его карьере тоже было темное пятно, из-за которого он перевелся в другое высшее учебное заведение. Когда ректор ему отказал в одной из просьб, то вскоре погиб при весьма загадочных обстоятельствах. Вторая девушка… ох, не повезло ей. Мои губы дернула презрительная усмешка и весьма выразительный взгляд, где содержалось все, что я о ней думаю. Оборотень. Недавно обращенная. Она отвернулась, потянув за собой своего парня. А вот он… хмм, весьма интересная личность. Самый старший из них, на вид около 21 года. Его испортил квартирный вопрос. Отравил собственную бабушку, чтобы получить квартиру. Когда узнал, что она завещала ее матери, то избавился и от нее. Начавшийся догадываться о чем-то отец попал вскоре в аварию — у машины отказали тормоза лишь потому, что этот мерзавец повредил тормозной шланг. Да, девочка-волчица, не с тем парнем ты связалась. Хотя сама не лучше парня, криминальщина… Думаю, нет повести печальнее на свете, чем о страданиях влюбленной, на руках которой погибает любимый.

— Можно сказать, уже нашла, — довольно улыбнулся ее парень. Девушка сжала зубы и сказала, едва сдерживая ярость:

— Мы уходим…

— Тебе надо, ты и иди, — огрызнулся парень. Хмм, видимо она его все-таки достала. Я ведь даже свое внушение не использовала. — Ты ко мне придираешься постоянно, стоит мне только с другой девушкой заговорить, — взъярился тот. Его девушка с шумом выдохнула. Такой ответ ее не устроил.

— Я сказала, пойдем… — А, так вот кто был немного выпившим. Все с интересом посмотрели на пару. Парень разразился нецензурной бранью, поливая грязью девушку и высказывая все, что он о ней думает. Да парень просто процитировал все то, что у меня было в мыслях. Только в латинском варианте. Смерив меня злым взглядом и списав все на мое влияние, девушка, проходя мимо, свистящим шепотом мне сказала:

— Тебе крышка, поняла?

— Приходи когда зубки отрастут, — парировала я, в приподнятом настроении подходя к компании. Девушка понимала, что напасть на меня при свидетелях — навлечь лишние трупы, а она этого совсем не хотела. Так что пока ей осталось просто уйти ни с чем. Я подождала этого и стала знакомиться с народом. Компания оказалась, в принципе, веселая. После получасовой прогулки, девушка легкого поведения улыбнулась и напомнила одному из парней о себе. Пара ушла ловить такси, а я осталась в компании блондина Дмитрия и поругавшегося со своей девушкой Максима. Парни оказались приятны в общении, но вот мы забрели, гуляя по просторам города, в парк, где никого не было. Надо было действовать, пока совсем плохо дело не стало. Вены горели огнем изнутри, а контроль постепенно утрачивался. Все-таки придется использовать свои вампирские приспособления, чтобы блондин ушел сам. Эта душа невинна даже для Рая, если он существует. Внушение сработало, только мне это едва не стоило потери контроля над собой.

— Все хорошо? — обеспокоенно спросил Максим. Я кивнула, опустив взгляд. Алые глаза его сейчас только испугают, а я этого совсем не хочу. — Может, тебя домой проводить? — с сомнением спросил он. Я усмехнулась. Оу, так ты еще и джентльмен? Странно, что ты об этом не вспомнил, когда травил бабушку.

— Не стоит, — отмахнулась я. — Просто… немного нехорошо стало. Почти как твоей бабушке, когда она все списала на недуг, даже не подумав, что ее отравил собственный внучек, — усмехнулась я. Глаза парня мигом стали колючими, а лицо исказила гримаса злости и ненависти. Вот ни дать, ни взять, ощущение, что прямо сейчас возьмет и убьет.

— Я думал, свидетелей не осталось, — глухо сказал он. Я согласно кивнула.

— Дак их и не осталось. Просто я немного не та, кем ты меня считаешь. Как и твоя девушка, с которой ты до этого поругался, — зловеще сказала я. Максим быстро вытащил из кармана нож и нанес удар под дых. Я ощутила только холод металла, но в глазах потемнело. Уже от потери крови и едва сдерживаемого контроля. Все. Больше не буду возвращать себе облик человека — на это сейчас много сил уходит.

— Теперь точно свидетелей не осталось, — ухмыльнулся он.

— Ну, я бы еще с этим поспорила, — усмехнулась я, положив свою руку поверх его и вытаскивая нож, даже не замечая сопротивления парня. — Ты отправишься следом за ней, а квартира перейдет к твоему дяде, который даже видов на нее не имел, — спокойно сказала я, прижав его к дереву. Время было позднее, народ в парке в такое время уже не гуляет, так что вероятность того, что меня застукают и придется снова кого-то убеждать в том, что ему показалось, путем внушения почти равнялась нулю. Свежая кровь остудила мои разгоряченные внутри вены и вернула контроль разумом. Парень оказался почти полностью обескровлен. Я удовлетворенно хмыкнула, посмотрев на труп под ногами. Я выпрямилась и собралась идти, как вдруг… увидела Эйвери и Лизу невдалеке, которые наблюдали весь концерт, видимо с самого начала, судя по их мрачным взглядам и вопросительным позам.

— П-привет, — сказал я им, махнув рукой. Часы на телефоне показывали только 22:03. Странно только то, что они были здесь, а не на даче. А раз они тут, то напрашивается печальный вывод: Кирилла убили они, а осторожный Серж предпочел просто не попадаться им не глаза. Стражницы все вспомнили. Ну что ж. Может оно и к лучшему. Осталось-то их всего теперь трое. Проблем с устранением их не должно возникнуть так много, как в тот раз.

— И это — привет?! Ты убила человека!! — накинулась на меня Лиза. Я покосилась на лежащий под ногами труп и вздохнула.

— Что делать?.. Кушать хочется всегда… — страдальчески сказала я им и тихо добавила, надеясь, что они поверят в мою игру слов и эмоций. — Я даже… начинаю к этому привыкать, — покаянно опустила я голову, сказав это тихо, как будто с чувством глубокого раскаяния. — Как это ни печально.

— Привыкать??? — Лиза вся кипела от возмущения, однако у нее хватило здравого смысла не озвучивать все, что тут произошло на всю улицу. — Да ты?.. Да ты хоть понимаешь, что это значит?? Я искоса посмотрела на нее, а потом посмотрел на Эйвери в поисках поддержки. Стражница Энергии смотрела на меня с недоверием, как будто что-то проверяла. Переведя взгляд вниз, я заметила серебристую энергетическую молнию, что почти сразу скользнула к хозяйке, передавая то, что уже успела считать с моей энергетики и ауры. Вот и повод для беспокойства — мне уже не доверяют. Лизу, что рядом читала нотации о человечности, я почти не слышала.

— Оксана!!! Ты меня вообще слушаешь?? — Стражница Оружия потрясла меня за плечо. Я вздрогнула и посмотрела на нее, собираясь уже скрыться из виду Стражей побегом. Если повезет, то, может, еще заберу жизнь одного и создам проблемы с введением в курс дела новых Стражей.

— Лиз, отойди от нее, — холодным тоном сказала ей Эйвери. Лиза хотела было возразить, но, поймав взгляд подруги, со вздохом отошла к ней. В ее глазах застыл вопрос. — Это не Оксана, — процедила она сквозь зубы. — Присмотрись повнимательней. Никого не напоминает? — мрачно спросила она. Я скрипнула зубами от злости и сжала руки в кулаки.

— Нет. А должна? Как ты вообще узнала?.. — Вопрос ее оборвался на полуслове, едва энергетическая змея Эйвери коснулась ее руки. Лицо Лизы отразило изумление, а только после этого перевела взгляд на меня. Только теперь уже она смотрела на меня с ненавистью, взгляд метал молнии. — Я же говорила, что что-то тут не так…

— Лора… Тебя следовало убить еще до того, как возникла цивилизация людей, — прошипела она.

— Я тебя тоже люблю, — с напряжением в голосе отозвалась я. Теперь уже скрываться не имело смысла. Убивать они меня не станут, но схватить могут, чтобы что-то предпринять для освобождения Оксаны из-под моего гнета.

— Ты… ты труп поняла?! — сорвалась на крик Лиза, собираясь накинуться на меня уже с кулаками. Ее удержала холодная Эйвери. Она как никто другой понимала, что я это тело делю с ее подругой Стражницей. Причинить вред мне — причинить вред и ей.

— Лиз… Успокойся, — Посмотрите-ка… Даже спокойная и сдержанная в прошлом Вероника (она же Эйвери) уже на грани ярости. Они переглянулись, что-то между собой явно рассчитывая. Нет, я тут больше не останусь. Сорвавшись с места, я проскользнула мимо Оксаниных подруг и устремилась прочь из парка в центр города. Энергетические молнии обожгли мне лодыжки и запястье, на секунду задержав мое движение. Почти сразу болью отозвалась лопатка. Помнится, в это же плечо мне когда-то и стреляли, раз настолько сильно сразу заболело. Я поспешила завернуть куда-нибудь в темный переулок, где они меня не найдут. Домой идти сейчас было нельзя. Акт самоубийства совершать я пока что не планировала. Остановившись, я вытащила осторожно деревянный кинжал, проявив чудеса гибкости, и отбросила его в сторону. Лопатку жгло, а боль растекалась по всей руке и частично на спину. Интересно, что теперь собрались делать эти двое? Ответ появился, едва я подняла голову. Серебристые энергетические потоки пролетали один за другим, чтобы найти меня. Я затаилась и прижалась плотнее к стенке. Сейчас им попадаться не стоило. На мое несчастье, одна серебристая молния спустилась ко мне в тупик. Я тут же соскользнула вниз по стене, разом сокрыв ауру и остановив сердце. Молния скользнула ко мне, коснулась ног и скользнула дальше. Выждав еще пять минут, я восстановила все жизненные процессы и поднялась на ноги. То, что меня обратили не лишало меня чистокровных способностей. Мое сердце, в отличие от обращенных, билось и было живым. Осторожно выглянув на улицу, я поспешным шагом направилась к одной знакомой Оксаны. Она с ней неплохо ладила, так что сказку про нападение должна проглотить спокойно. Если, конечно, она дома, а не уехала куда-нибудь. По пути, я позвонила домой. Мама Оксаны взяла трубку почти сразу. Про инцидент с подругами Стражницы я говорить ничего не стала, сказав, что переночую у одноклассницы — заболтались, а домой идти рискованно, ибо уже как полчаса наступил комендантский час. Я быстро добралась до дома Аделины, уже успев забыть в каком виде нахожусь: кровь на лопатке и кровь на животе. Главное пока что переждать, и можно будет действовать. Правда, придется менять половину планов, но ничего… игра стоит свеч. В таких мыслях я и позвонила в дверь Аделины. Дверь открылась на удивление быстро. Я улыбнулась ей и сказала первую фразу, пришедшую на ум:

— Привет, подруга, — Я улыбнулась. В ее глазах я уловила испуг, и только после этого вспомнила, почему она так испугалась.

— Что… что произошло с тобой? — сипло спросила Аделина, затаскивая меня в свою квартиру. Я поморщилась.

— Долго объяснять. Не обращай внимания, это просто царапины, — улыбнулась я, закрывая за собой дверь.

Эйвери

Я, после того, как попыталась найти Лору, выдохнула, едва сдерживая себя от того, чтобы просто не сорваться и не убить ее. Лиза была полностью со мной солидарна во мнениях, так что приходилось тормозить и ее, подавляя одновременно свои желания. С разумом я пока дружить не разучилась.

— Эйвери! — Лиза потрясла меня за плечо. Я, втянув последнюю молнию, высказалась, не удержавшись на латыни непечатными словами. Лиза с удивлением посмотрела на меня, неожиданно сделав открытие, что я тоже умею злиться.

— Что?! — яростно отозвалась я после сквернословной тирады.

— От тебя… в общем, возьми себя в руки, и хватит пробуждать энергию в ком и в чем попало, — тихо сказала она. — Черемуха зацвела не в срок от переизбытка энергии, людей потянуло на неожиданные поступки… Успокойся. Я с тобой согласно, что надо прибить ее при первой же возможности, но… есть одно НО… как мы ее вытащим из тела Оксаны?! — возмущенно спросила Лиза. Ну вот. Теперь уже мне надо ее успокоить.

— Не знаю! — огрызнулась я. — Чтобы провести ритуал, нужна сильная ведьма. Где ты такую найдешь, учитывая стоимость всех их услуг?! И то количество шарлатанов, которое сейчас выросло? — поинтересовалась я у нее. Лиза помрачнела. Найти ведьму, которая бы стала нам помогать, даже среди темных, найти довольно-таки проблематично. А белые ведьмы, помощницы людей, вообще раритетные личности. Может, осталось около сотни на всей планете, так найти эту сотню из 7 миллиардов людей уже равносильно иголке в стоге сена. Я заставила взять себя в руки, сводя энергетические потоки на нет. Серебристые молнии втянулись в руки и ноги. Колыхнувшийся Абсолютный Поток едва не унес контроль над собственной силой. На секунду меня охватило жгучее тепло, которое сразу же рассеялось, едва я обрела контроль над силой. В этот промежуток времени Лиза меня утащила вглубь парка, чтобы я не попалась людям на глаза.

— С ума сошла?! Призывать свою силу на глазах…

— Кто… кто бы говорил, — примерзшим к небу языком сказала я, искоса посмотрев на Лизу, рука которой полностью превратилась в одну сплошную сталь. Она взвизгнула, когда почувствовала холод на своей руке. Перевела быстро взгляд и сплюнула.

— Тьфу ты, окаянная! Напугала! — огрызнулась она. Я усмехнулась и мрачно спросила:

— Что делать-то будем?

— Для начала… Домой пойдем, уже как полчаса комендантский час, — вздохнула Лиза. — И дома все обсудим, хорошо? — Я согласно кивнула. — И валерьянки выпьем. Для успокоения, — пасмурно сказала она. Шутка, однако, но почему-то смеяться совсем не хотелось. Оглядевшись по сторонам, я отправилась вместе с подругой-Стражницей домой. На душе после нехорошего открытия стало совсем неспокойно.

— Недавно обращенная, ее знаем, недалеко находится… Да, все сходится, — дрогнувшим голосом сказала я. — Кирилл не соврал, как это ни печально, — так же невесело добавила я, посмотрев на Лизу. Та помрачнела только больше. Я уже более-менее успокоилась, а вот идущая рядом Лизаветка просто искала выход своей ярости. Не найдя его, она подошла к близ стоящему дереву и просто стала наносить по нему удары руками и ногами, смешивая все стили боевых искусств. Выглядело это красиво, но в тоже время ужасающе. Я не стала ей мешать, а просто отошла, наблюдая как от дерева летят во все стороны щепки, а в нем самом появляется что-то вроде искусственного дупла. Выместив свою ярость, рыжеволосая подруга нанесла последний удар ногой по многострадальному дереву. Удовлетворенно вздохнув, Лиза сказала:

— Теперь можно идти… — Я посмотрела на дерево, потом на подругу. Костяшки на руках у нее были сбиты, руки дрожали. Кое-где кожу у нее все-таки заменил металл от едва сдерживаемой силы. Постепенно он снова заменялся на кожный покров. Едва мы отошли, как позади послышался треск и грохот. Мы с Лизой обернулись. Да, мои подозрения подтвердились: дерево рухнуло под яростью Стражницы Оружия.

— Пойдем, — буркнула Лиза, потянув меня за собой. Я качнула головой, обдумывая всю эту ситуацию, что у нас сложилась. Врагу такого не пожелаешь. Пески Времени вернули Лору… она что, сделала ставку на то, чтобы возродиться в теле Стража?! Простая случайность, но столько всего пошло сразу наперекосяк…