Софтбол (англ. softball), спортивная командная игра с мячом (массой 180 г) – разновидность бейсбола, точнее ближайший его родственник.
Бейсбол для закрытых помещений, названный впоследствии софтболом, был изобретен журналистом Джорджем Ханкоком (George Hancock) в 1887 г. Появился в Чикаго в конце XIX в. как одна из форм зимней тренировки бейсболистов. Первоначально предназначенная исключительно для помещений, игра в скором времени вышла на открытые площадки и получила широкое распространение сначала в Америке, а затем и за ее пределами в Европе, куда ее завезли американцы во время Второй мировой войны. Сначала в софтбол играли исключительно мужчины, но постепенно игра стала все больше и больше нравиться женщинам главным образом после образования в 1933 г. Любительской Ассоциации Софтбола Америки.
Международная федерация софтбола (ISF) основана в 1952 г., президент – Дон Портер, США. В 2008 г. в нее входило 124 страны.
Считается также, что софтбол стал адаптацией бейсбола для женщин. Первый официальный матч по софтболу был проведен в 1920 г. в Нью-Йорке. С 60-х годов раз в два года проводятся чемпионаты мира (у женщин с 1965 г., у мужчин с 1966 г.). Игра распространена в США, Канаде, Мексике, Австралии, Японии, на Кубе. Этот вид спорта достиг олимпийского статуса в 1996 г. в Атланте, где победили американки.
В игру играют две команды по девять человек на площадке в форме ромба со сторонами в 90 футов (27,4 м), «базами» и «домом» по всем его углам. В начале игры команда гостей играет в нападении, а команда хозяев – в защите. Питчер, главный игрок команды, стоит в центре ромба на небольшой земляной насыпи (ее называют «горкой»). Кетчер сидит на корточках за «домом». На каждой «базе» стоит по одному защитнику. Смысл игры для нападения – пробежать все «базы» и вернуться в «дом», для защиты – выбить из игры (в аут) троих игроков нападения. Игрок нападения (бэттер) становится у «дома» с битой, перед кетчером. Питчер при этом пытается кинуть мяч кетчеру так, чтобы бэттер не смог отбить мяч.
Софтбольный мяч столь же тверд, как и бейсбольный, только его размер 30,4 см (12 дюймов) в окружности для софтбола и 22,8 см (9 дюймов) для бейсбола. Сердцевина мяча сделана из высокопрочного алюминиевого сплава в софтболе, и из дерева в бейсболе.
Питчер находится на расстоянии 13,1 м (43 фута) от бьющего в софтболе, для сравнения в бейсболе это расстояние составляет 18,4 м (60 футов).
В софтболе есть две главных дисциплины:
– быстрая подача (fast-pitch); команды состоят из девяти игроков;
– медленная подача (slow-pitch), при которой питчер посылает мяч по большой дуге, достигающей минимальной высоты 1,83 м и максимальной высоты 3,66 м; команды состоят из десяти игроков.
Женский софтбол в дисциплине «быстрая подача» стал олимпийским видом спорта в 1996 г. в формате турнира между восьмью командами. Страна-организатор автоматически квалифицировалась в финальную часть турнира, другие семь команд определялись в ходе мировых чемпионатов и различных региональных квалификационных турниров. Олимпийский турнир проходит по сложной формуле: сначала в круговом турнире в один круг определяются четыре лучшие команды. Затем команда, занявшая первое место, играет с командой, занявшей второе место, а третья – с четвертой. Проигравшая команда из первой пары игр встречается с победителем второй пары, проигравший эту встречу получат бронзовую медаль, а победитель в поединке с победителем первой пары разыгрывают золотые и серебряные медали.
XXVI Олимпийские игры. Атланта. 1996 год
Принимали участие 8 команд из 8 стран мира.
1. США (Лора Берг, Джульен Бокс, Шила Корнелл, Лайза Фернандес, Мичел Гренджер, Лори Харриган, Дайонна Харрис, Ким Map, Лиа О'Брайен, Дороти Ричардсон, Джули Смит, Мичел Смит, Шелли Стоке, Дениэлл Таил ер, Криста Ли Уильяме)
2. КНР (Ан Жонсин, Чен Хон, Хе Липин, Лей Ли, Лю Сукин, Лю Юацзю, Ма Ин, У Джинбай, Тао Хуа, Ван Лихон, Ван Ин, Вей Цян, Key Дзян, Ян Фан, Жан Чунфан)
3. АВСТРАЛИЯ (Джоанн Браун, Ким Купер, Карелии Краджингтон, Керри Динелт, Пета Эдебоун, Таня Хардинг, Дженнифер Холидей, Джослин Лестер, Салли Мак-Дермид, Фрэнсин Мак-Рей, Хейли Петри, Николь Ричардсон, Мелани Роч, Натали Уорд, Брук Уилкинс)
4. ЯПОНИЯ
5. КАНАДА
6. ТАЙВАНЬ
XXVII Олимпийские игры. Сидней. 2000 год
Принимали участие 8 команд из 8 стран мира.
1. США (Дороти Ричардсон, Дженнифер Брендэдж, Дженнифер Макфелс, Д. Хендерсон, Кристль Бастос, Кристи Эмбрози, Криста Уильяме, Лайза Фернандес, Лич О'Брайен-Амико, Лори Харриган, Шейла Доути, Мичел Вентурелла, Мичел Смит, Стэйси Нувмэн, Лаура Берг)
2. ЯПОНИЯ (Хироко Тамото, Йошими Кобаяши, Эми Найто, Мисако Андо, Наоми Мацумото, Юмико Фудзи, Таеко Ишика-
ва, Дзиори Такаяма, Е. Ито, Марико Масубучи, Шиори Косеки, Мийо Ямада, Харука Сайто, Норико Ямадзи, Рейка Уцуги)
3. АВСТРАЛИЯ (Мелани Роч, Натали Уорд, Таня Хардинг, Сандра Аллен, Джоан Браун, БрукУилкинс, ПетаИдебоун, Керри Денельт, Салли Мак-Криди, Селина Фоллэс, Натали Титкьюм, Келли Хэрди, Фиона Эниэльейнс, Симмонс Морроу, Сью Фейрхерст)
4. КНР
5. ИТАЛИЯ
6. НОВАЯ ЗЕЛАНДИЯ
XXVIII Олимпийские игры. Афины. 2004 год
Принимали участие 8 команд из 8 стран мира.
1. США (Лич О'Брайен-Амико, Лаура Берг, Кримти Бастос, Лайза Фернандес, Дженни Фенч, Тэйра Флауэрс, Аманда Фрид, Лори Харриган, Ловиэнн Джанг, Келли Кретчмэн, Джессика Мендоза, Стейси Нувмэн, Кэтрин Остерман, Дженни Топпинг, Наташа Уотли)
2. АВСТРАЛИЯ (Сандра Ален, Марисса Карпадьос, Фиона Кроуфорд, Аманда Доман, Пета Эдбоун, Таня Хардинг, Натали Ходжскин, Симон Морроу, Трейси Мосли, Стэйси Портер, Мелани Роч, Натали Титкьюм, Натали Уорд, Брук Уилкинс, Керри Уайборн)
3. ЯПОНИЯ (Эми Инуи, Казю Ито, Юми Ивабучи, Масуми Мишина, Эми Наито, Харука Сайто, Хироко Сакаи, Наоко Сакамото, Рие Сато, Юки Сато, Дзюри Такаяма, Юкико Уено, Рейка Уцуги, Эри Ямада, Норико Ямадзи)
4. КНР
5. КАНАДА
6. ТАЙВАНЬ
XXIX Олимпийские игры. Пекин. 2008 год
Принимали участие 8 команд из 8 стран мира.
1. ЯПОНИЯ (Юкико Уено, Нахо Эмото, Хироко Сакаи, Юкийо Мине, Эми Инуи, Сачико Ито, Рие Сато, Реи Нашияма, Мегу Хиросе, Масуми Мишина, Мотоко Фудзимото, Аюми Карино, Сатоко Мабучи, Эри Ямада)
Япония – США 3:1
2. США (Лавьен Джанг, Наташа Уотли, Лорин Лапин, Кайтлин Лоу, Джессика Мендоза, Стейси Нувмэн, Кэт Остермэн, Моника Эббот, Лаура Берг, Кристл Бастос, Андреа Дюран, Дженни Финч, Тэйрия Флауэрс, Виктория Галиндо, Келли Кретчмэн)
3. АВСТРАЛИЯ (Джоди Бауэринг, Кайли Кронк, Келли Харди, Сенди Льюис, Белинда Райт, Джастин Смитхёрст, Даниэль Стюарт, Таня Хардинг, Натали Ходжскин, Симон Морроу, Трейси Мосли, Стэйси Портер, Мелани Роше, Натали Титкум, Натали Уорд, Керри Уайборн)
Австралия – Канада 5:3
4. КАНАДА
5. ТАЙВАНЬ
6. КНР
7. ВЕНЕСУЭЛА
8. НИДЕРЛАНДЫ
НАИВЫСШИЕ ЛИЧНЫЕ ДОСТИЖЕНИЯ (не менее 2 золотых или в целом не менее 4 медалей)
СТРАНЫ, команды которых завоевывали медали ОИ
