А вот на кухне меня ждал сюрприз. Эримос под бдительным контролем Буслара что то готовил на плите, изредка поглядывая в тетрадь что лежала рядом с очистками от морковки. На мое появление Буся хрюкнул и выронил ложку, серебряный закутанный в мою мантию вздрогнул от звонкого звука роняемой кухонной утвари и как следовало обжегся о край кастрюли.

— И что вы здесь делаете? — прибавляя голосу суровости.

— Готовим, — помешивая что то в кастрюли литров на десять отзывается демон.

— Что именно? — сгружая на стол бумажные пакеты с едой интересуюсь.

— Кашу с молоком и сахаром, — рассматривая поднятую ложку вздыхает страж, потом вороватым движением засовывает в пасть и гулко сглатывает.

— Скотина! Буслар, выплюнь немедленно! — хватаю из под руки Эримоса полотенце и звонко луплю удирающее чудовище что способно сожрать даже луну, жаль тапки коротки.

Перебирая когтями по полу, Бусик с ехидным хрюком вертко удирает из под удара полотенцем, прячется под столом, сносит стулья после вообще удирает в комнату. Под изумленным взглядом демона кидаю вдогонку стражу скомканную тряпку с пожеланиями отравиться.

— Третий десяток пошел, он сжирает абсолютно все! Но только в пределах моего дома изволит кормиться. Кто его вообще пустил? — свирепо смотрю на демона что странно рассматривает ложку.

— Я сам пришел! — приглушенно отзывается страж.

— Я тебя на диету посажу! А лучше намордник куплю. — подходя к кутующимося в мантию демону ворчу, — что тут у тебя?

В кастрюли подгорает что то что до этого дня я не видела не где. Ярко рыжее, с петрушкой и корицей, явно на молоке. Перевожу взгляд на демона, как бы спрашивая что он хотел сделать и что в итоге вышло. Эримос протягивает увесистую тетрадь, читаю подзаголовок выделенный желтым цветом «каша с тыквой».

— Раз она с тыквой, почему на столе очистки от моркови?

— Тыквы мы не нашли. — с чихом отвечает кашевар.

— И взяли морковку? На замену? — не успеваю довести допрос с пристрастием как из коридора звучит голос Бусика.

— А потом мы не нашли каши, но нашли рис! Попытались сделать рагу, но не оказалось мяса, в итоге туда как то попало молоко.

— А петрушка за каким надом тут вариться?

— Для красоты. — понимая что страж надурил отзывается демон подхватывая очередную ложку и запуская ею в монстра.

Буслар не будь дураком подхватывает на лету снаряд и так же как и первую гулко проглатывает.

— Это есть нельзя, иначе отравимся, даже ты чудовище. Книжка откуда? — убирая погром в мусорку выпытываю.

— У Сольки взял, — залазия мордой в пакет бухтит четвероногий.

Главная домовушка на кухне школы отличалась ужасным характером и божественными пирогами. Всегда подкармливала всех кто казался ей худеньким и могла надавать по рукам даже магистрам. Ее любили пока она готовила и старались не пересекаться в момент раздачи нагоняя ее помощникам.

— Без разрешения?

— Без, — что то поджовывая из принесенного мной бурчит.

— Она тебе голову открутит, не смотря на то что ты бессмертный.

— Я уже свое половником получил. — стараясь выпятить грудь колесом хвастается герой.

Эримос неприкаянным приведением тихо наблюдает за нашим разговором стараясь не мешать мне расставлять посуду на столе. Вытащив из пакетов несколько коробочек из картона высыпаю все по глубоким тарелкам, разливаю магией чай из стеклянной бутылки, разрезаю пирог с вишней. Буся не будь дураком тырит еще одну ложку со стола, видимо в злом состоянии я ему больше нравлюсь, автоматически получает полотенцем по хребту и с хрюком вылетает на улицу по пути утаскивая мой сапог.

— Гаденыш. — констатирую поведение стража, прикрывая за ним дверь магией.

— В первый раз встречаю такое существо, — расставляя приборы улыбается демон.

— У нас таких почти четыре десятка разной степени жуткости. Познакомитесь еще. Садись есть пока горячее.

Мужчина старается быстрее справиться с ужином. По глазам видно что хочет услышать что случилось, но старается мне не мешать за тихим принятием пищи. Да и голод зверский я полагаю, раз решился приготовить самостоятельно.

— Не давись, новостей много, но не срочно.

— Удиви меня, уже через день прибывает богиня, император мертв, тот кто это сделал в тени, после коронации брата меня попытаются убить..- вгрызается в пирожок с творогом хмуря брови.

— Твой старший брат подписал отречение и спешно бежал из столицы.

Демон перестает живать, взгляд становиться острым как лезвие ритуального кинжала.

Сглотнув мужчина проходиться по мне взглядом, но так как я продолжаю ужинать не давая ответов заговаривает сам.

— За молчание он заплатил потерей своего статуса. Удивительно как ты без кровопролития решила этот вопрос, над которым я бы задействовал все свои силы.

— Ты меня обвиняешь? — видя что жених так же продолжает меня рассматривать не притрагиваясь к еде откладываю приборы.

— Нет, Смерть. Я просто боюсь того дня когда я стану тебе не нужен, не в роли императора, ни мужа.

Сложив руки на груди откидываюсь на стуле, что бы детальней рассмотреть собеседника. Распущенные волосы определенно потемнели и сейчас волной кудрей спускаются до талии. На бледном лице с тонкими губами что поджаты написано хмурое настроение. Фиалковые глаза немного начали светиться, принимая к тому же чуть вертикальный зрачок. Тонкая фигура закутана в мою мантию, что темнотой скрывает тело, оставляя видными лишь кисти рук со вздутыми венами.

— Эримос, я не хочу войны демонов с некромантами. Я вообще не хочу боевых действий, так как это пошатнет равновесие мира. — четко проговариваю ища понимания в напряженном лорде, — Мне нужно найти тех кто мутит воду в нашем омуте и защитить свой дом. Становиться с тобой врагами не нужно не тебе ни мне.

— Именно. Ты решаешь все одна. Не посоветовавшись со мной, просто идешь и делаешь, а потом ставишь перед фактом. Раз мы союзники, постарайся играть в команде.

— Ладно. Хорошо! Что ты хочешь знать?

— Кто такой Тар? — продолжая трапезу спрашивает вводя меня в ярость.

— Буслар протрепался?

— Ты не ответила. — досыпая себе салата в тарелку хмыкает демон.

— Буслар, кто же еще! — побарабанив пальцами по столу решила перевести тему, — Может что полегче спросишь? Например как я добилась отречения твоего брата? Или что произошло с магистром?

— Я задал вопрос, Нэш'Аан. Ты обещала ответить.

— Я не обещала!

— Вот снова! — словно к чему то прислушиваясь поднял палец вверх заставляя примолкнуть, — только что «обещала»!

— НЕ обещала. — вскакивая со стула повышаю голос.

— Как будущая императрица ты не должна давать пищу сплетникам. Особенно непонятной для меня лично истории что осталась в прошлом. Не хочешь рассказывать сейчас, я постараюсь и найду информацию в других источниках, вот только правдива ли она будет? — холодным тоном Эримос буквально усаживает меня на стул сбивая спесь и гнев своими словами.

— Эта история тебя не коснется. Член бывшей команды мертв, так же как и еще одна темная. Прошлое не вернуть демон. — с хрипом выдавливаю слова.

— Как ты здорово объяснила, — с ехидством поддевает меня Ключ, — но ты забываешь один момент, твое горе которое ты пытаешься залить меня не особенно радует. И это говорит о том что срыв рано или поздно случиться.

— Мы учились вместе. Были в одной команде. Работали над несколькими проектами. Даже не спали вместе. Что ты хочешь еще от меня услышать?

— Ты была командиром?

— Конечно.

— Он единственный кто выполнял приказы не переча тебе?

— Да, Эримос.

— Понятно.

Вот если честно то не чего не понятно. К чему весь этот разговор? Зачем он вообще поднял эту тему?

— Что тебе понятно? — начинаю опять злиться тратя казенные нервы.

— То что в вашей семье не было ни любви, не согласия. Твой дед Ведущий, что говорит о том что у него работа на первом месте, твоя бабка Королева Королев у которой атрофировалось желание нянчиться с внучками сотни лет назад. Мать уж прости, моей не уступает в воспитании, отец вообще как не к своей крови относиться. Вот ты и нашла идеал, ведь это не любовь Нэш'Аан, он просто тебя слушал, умел выслушивать и исполнять. Ты просто не видела такого отношения к себе и повесила ярлык «принц из сказки» дабы не кто другой не позарился. А теперь не можешь найти в себе точку равновесия и теряешься, держась за старое время как за пыльный ковер.

Сказать что я выпала в астрал после таких слов это еще не сказать не чего. К сожалению уйдя на перезапуск от такой постановки вопроса, я не могла высказать демону все что думала про него. Во первых мне не кто не когда не высказывал настолько личных вещей в лицо. Во вторых Эримос был прав, так как придворная жизнь научила его разбираться в ситуациях имея лишь часть сведений о происходящем. В третьих находя его слова правдивыми по всем параметрам в душе поднимался чисто женский бунт против мужской логики, которую как факт оспаривали и не брали в расчет. В четвертых я находила ситуацию абсурдной, так как с Ключом жизнь нас свела меньше месяца назад и мы уже успели натворить дел каждый в своей отрасли, так сказать подгадили с размахом не обращая внимания на тех кто остался под нашими ногами. Дальше шло то что на моей кухне, в моей мантии сидел совершенно незнакомый мужик и качал права в свою пользу.

— Все сказал?

— По твоему я не прав? — запивая сладкие пироги чаем ухмыляется демон.

Но не говорить же ему что попал не прицеливаясь не в бровь, а в глаз? К моему священному ужасу и паники неунывающей некогда логики, конкретно этот мужчина был для меня непонятен. До него я могла с ходу сказать кто передо мной, присмотревшись конечно давала мелкие дополнения объекту исследований, но не ошибалась. Даже взять лорда Рануэ, старшего братца чудовища что передо мной сидит, он как столб вбитый в землю, хоть и помеченный всеми кошками в округе и потрепан временем, но грозу переживет. Младший наследник хомяк в банке, гадит, ест в больших количествах, изобритателен когда нужно что то стырить, не безобиден так как есть зубы, но тот то в банке, если что можно и с окна выбросить. А вот Ключ мне напоминает воду, изменчив, способен утянуть на дно или же спасти от жажды. Даже в походке и движениях присутствует плавность, чего уж говорить о его речи способной перекрутить любую фразу. Как змея в воде, тихий, но если нападает то не выпустит из пасти.

Достав из временного кармана документ передала без слов демону. Тот развернул сложенный трубочкой лист, вчитался и так же спокойно как будто посмотрел карту деревни на двадцать дворов, свернул обратно и заправил во внутренний карман моей мантии.

— Меня ищут долго уже? — задает вопрос который я упустила из виду.

— Собирайся, пора в преисподнюю. Эримос лишь посмееваеться надо мной, но не решается задержаться и завести какой либо еще допрос с пристрастием. Порталом я перекидываю местную пропажу в зеленые покой где в платье сидит магистр мило флиртуя с ректором академии демонов. В гостиной так же находиться и безопасник, что увидев своего нового господина подрывается к нему как моряк к суше. Аннуша расправляя пышную юбку что то говорит мне, интересуясь где был наследник. Но демон видя мои поджатые губы что то отвечает сам. Все приходит в движение, я следую за процессией, киваю и даже вставляю реплики, но в душе буквально все переворачивается от осознания своей никчемности. Все просто играют свои роли, без фанатизма заучивая сценарий и отыгрывая его в жизни, не заботясь о тех кто рядом. Краем сознания я замечаю что мы собираемся в огромном зале переговоров, что лорды льстиво кланяются кронпринцу. Как летают шепотки и докладывает ситуацию безопасник что сидит рядом с Эримосом, в алом зале с круглы столом собравшиеся делятся на две стороны. Идет новая волна слов сказанных шепотом.

«Императрица успела вас оплакать, ее горе несоизмеримо с утратой…»

«Вам младший брат требует поединка по закону о..»

«Следует сначала провести похороны вашего отца, а уже после коронация…»

Данную реплику я выхватываю в общем гуле и повернувшись к демону со всей строгостью не скрывая жестокости в голосе громко проговариваю:

— Ваше высочество, я как Ведущий Севера требую коронации немедленно! В случае отказа мы вводим войска в границы империи.

Зал замирает. Мужчины смотрят на меня единственную здесь женщину с ужасом. Только сейчас они вспоминают о моем присутствии и о том кто я на самом деле, Эримос угрожающе подняв руку призыват лорда что схватился за меч прекратить. Я чувствую наростающий страх и панику, их много но против меня с магистром не выстоит не кто, Так как император мертв Эримос единственный кто сейчас отвечает за безопасность темных находящихся при дворе и урегулировании спорных вопросах связанных с незаконченными переговорами. Вся отвецтвенность на нем и многие достоиные политические деятели на данный момент понимают что мы их просто сожрем, даже не поперхнувшись. Нет правителя, нет гарантии о том что будут соблюдаться правила.

— Леди Смерть. Я приму ваше предложение к рассмотрению..- твердым повелительным голосом заявляет мужчина, показывая истинное лицо.

Наши взгляды сталкиваются при всех, уверенный и твердый его и мой гневно — решительный. Лорды что основали свою сторону погибшего императора и готовы пожертвовать наследником во благо своей дворцовой жизни в сытости, начинают мелко трястись. Демоны пришедшие по воле Эримоса с превосходством смотрят на оппонентов, стараясь не показывать довольный блеск глаз.

— Ваше Величество, но расследование не закончено! — громким басом заявляет лорд Хро, что единственный в зале сидит так что и не ясно на чьей он стороне.

— Коронация состоится на рассвете!