День однозначно задался. До вечера без особых проблем мы успели вычистить Брошенную башню целых четыре раза. Да еще окрестности неплохо пошерстили. Подняли десятые уровни, набили рюкзаки всяким хламом. Я разжился ржавеньким, но настоящим кинжалом. У Лилиан появился зомби нетопырь, отстававший от нее в уровне, но выглядящий крайне впечатляюще. Вдобавок я сумел получить все причитающиеся мне от прокачки упражнениями поинты. В основном они пошли в силу и ловкость, но немного и живучести досталось. Да плюс от класса получил по десятке в те же силу и ловкость. Выходило еще не рыба ни мясо, но уже что–то с чем можно работать.

Кстати об экипировке. Включая серьги и амулеты экипировать можно было до 30 предметов. Напялить–то можно было и больше, но то, что превышало норму — не выполняло никаких функций кроме декоративных. При этом можно было нацепить 30 амулетов и получить бонусы только с них или 30 сережек, если уши не жалко. Для себя решил, что вместо сережек повешу дополнительные амулеты или кольца. Была тут возможность нацеплять по 2 кольца на палец, если они не были слишком широки. Двадцать колец, пожалуй, не меньшая истерика, чем 30 амулетов, но не удивлюсь, встретив такого оригинала.

Хотя чего про оригиналов–то? У самого кроме ржавого кинжала ничего. Так что появись у меня 20 колец, то без сомнений нацепил бы все.

Втроем, Семен попрощался и исчез, как только я получил десятый уровень, с некроманткой и ее нетопырем, отправились в город. Она собиралась выходить из игры, а мне уже пора было присмотреться к городку Зеленые холмы и заняться заданиями в нем. Да еще нужно было сбагрить весь накопленный за время геноцида в башне треш. И ночлег. Обязательно нужно было найти какой–нибудь ночлег. И посетить гильдию. После десятого уровня мне полагалось целых два бесплатных умения и задание от наставника, открывающее целую цепочку классовых заданий.

Возвращались по той же дороге из желтого кирпича, но теперь никуда не спешили, и было время посмотреть на окружающий мир и поболтать.

— Я завтра обязательно буду в игре. Может не с самого утра, но буду, — предупредила меня Лилиана.

— Хорошо. Напишешь, — кивнул я и добавил. — Мне–то деваться отсюда некуда. Я тут навсегда.

Она спросила, что привело меня в шоу, и я не став скрытничать поведал все, как было. В конце добавил, что у меня все хорошо и жалеть меня не стоит. На этом разговор как–то сам собой смолк и дальше шли молча, погрузившись в созерцание компьютерного, но такого реального мира.

Дорога привела нас к самым настоящим крепостным воротам. Вала и рва вокруг городской стены не было, зато имелось внушительное древоземное укрепление с башнями и бойницами полностью опоясывающее город. Венцом этого оборонного зодчества была восьмиугольная надвратная башня из вековых тесаных бревен. Сами ворота утопали в ней и перед ними оставалось место для опускающаяся железной решетки с прутьями в три — четыре сантиметра толщиной и дыр–бойниц в потолке. Эти дыры могли служить как для метания различных снарядов, так и для тушения ворот, если кто–то попытается их поджечь. Створки ворот были сделаны не то из очень широких досок, не то из несколько зауженных брусьев. С наружной, видимой прохожим, стороны створки были оббиты бронзовыми пластинами, начищенными до псевдозолотого блеска, что и дало этим воротам соответствующее название. Золотые ворота были парадным входом в город, и поэтому образцовое их содержание не было чем–то удивительным.

В любое время, если только городу не угрожала опасность, предвратная решетка была поднята, а ворота распахнуты настежь. В таком состоянии ворота могли пропустить в одну или другую сторону одновременно три экипажа или телеги выстроившихся в ряд.

— Ну что? Я пошла? — спросила Лилиан, как только мы оказались внутри городских стен.

— Иди, конечно, — отпустил её я.

— Я как зайду сразу же напишу, — она как–то виновато улыбнулась и растворилась в воздухе.

Как зайдет в Гардарион появиться на этом самом месте.

Я посмотрел туда, где больше не было девушки с её нетопырем, и отправился бродить по городу. В первой же лавке не торгуясь, сбросил весь хлам, оставив при себе только ржавенький кинжал. Половину денег тут же отправил некромантке. Оставшиеся деньги можно было потратить на умения, но ночевать, как бездомному псу под забором ни хотелось. Отправился искать что–то на ночь. Разумеется, нашёл дешёвый клоповник, но все же то была крыша над головой.

Запомнив место, где заплатил за маленькую комнатенку, отправился породить по центру вечернего города. Забрел в парк, где был не очень большой пруд с уточками. Тут подвергалось небольшое задание, и я с удовольствием его выполнил. Всего–то нужно было сплавать и вытащить мяч для девочки Тани с её мамой. Девчонка с мамой шли по мосту, и Танечка подкидывала мяч. Тут–то он возьми и упади в воду, но подоспел я.

Кстати лишь на мгновение, опередив другого игрока подоспел.

Из парка направился к приметному домику с огромной кучей распиленных на тюльки дров. В этом доме жила крючконосая старуха с огромной бородавкой над верхней губой. Старушка мерзла в любое время года и постоянно топила печь до такой степени, что в ее доме можно было парную устраивать. Так вот эта старушка, несмотря на откровенно мерзенький вид, имела довольно добродушный характер и охотно нанимала игроков на колку дров, вот только награда у нее каждый раз была разная. То несколько монет даст, то простую шмотку какую подарит, а‑то еды какой вручит.

Мне достался кусок яблочного пирога, который я решил продать.

После старухи наткнулся на ещё работавшую библиотеку и посетил её. Почитал для приобретения пары общедоступных навыков вроде «Скорочтения» и «Поиска тайников и кладов». Когда библиотека закрылась, вышел на улицы города, где уже царила ночь. Но это вовсе не значило что было пусто. Вечерняя игровая сессия, да ещё и субботняя не закончилась и любители Гардариона ещё не покинувшие начальный город резвились вовсю. С главной площади кто–то пускал в небо салют. По крыше лез вор домушник замеченный мной совершенно случайно.

Не реальная благодать.

Шёл в снятую на ночь нору. Дышал вечерним воздухом. Наслаждался жизнью. Вдруг послышался сдавленный крик.

— Помогите! — кричал кто–то из тёмного переулка.

Не особо задумываясь, и не обратив внимания на появившееся задание, бросился туда и увидел, как двое бандитов НПС с красными именами мутузят лежащего на земле НПС 5 уровня с зелёным именем Кирилл Колтун. Бандиты были восьмого и шестого уровней, так что зелёный без моей помощи был обречён.

Приняв решение атаковал того что был пониже уровнем в спину. Применил «Вспарывающий удар» и следом за ним «По больному месту». Пока восстанавливались мои абилки ещё четырежды ударил кинжалом просто так. Сам получил несколько ударов кулаками и тычок чем–то острым под ребра. Один из бандитов свалился убитым, второй собрался бежать, но я прыгнул ему на спину и свалил. На помощь ко мне подоспел поднявшийся на ноги Кирилл и вместе мы завалили второго красного супостата.

— Спасибо, — поблагодарил меня Колтун, садясь рядом со мной и мертвым телом. — Ты жизнь мне спас теперь век твоим должником буду, — добавил он уже сидя.

— Да ладно, — вздохнул я, обирая тела и при этом читая оповещение о выполнении задания, получении за него небольшого количества опыта и улучшении отношений со спасенным НПС.

С бандитов я поимел кое–какую одежонку с мелкими прибавками к чему попало, немного денег и нож, которым меня и ткнули в бок. Увы, взять его в свободную руку я не мог из–за игровой условности и отсутствия необходимого умения.

— За что они тебя? — спросил Кирилла, напрашиваясь на еще одно задание, если оно у него есть.

— Наверное, ограбить хотели, — не уверенно признался Кирилл.

Я, наконец, сумел его рассмотреть и увидел перед собой молодого парня человеческой расы, отличимого от игрока только подписью " НПС» над головой. На секунду задумался. Он же действительно ничем не хуже игрока. А возможно для меня даже и лучше. Лилиана вон ушла из игры в реальный мир и вернётся неизвестно когда, а этот парень полностью цифровой как я. Это порождение искусственного интеллекта Гардариона никуда отсюда не денется. Почему бы его не привлечь к моей прокачке? Ведь так же делают. Нанимают за деньги и привлекают иначе. Если нужно собирают целые отряды разномастных неписей.

Приценился к парню ещё раз. 5 уровень, экипировка какая–никакая есть. Лук валяется в стороне. Скорее всего, рейнджер или охотник, но возможно и кто–то иной из братии лучников. Есть там несколько специфических классов использующих только оружие дульного боя и мной не рассмотренных.

— Что случилось? — по улице к нам бежала, громыхая железом, тройка бравых стражников.

— Бандиты напали! — ответил я, и хотел было показать тела красных НПС, но те, пролученные, благополучно исчезли.

В большинстве случаев, если ради чего–то не требуется иного, этот мир быстро прибирал ненужное. Пролучненный труп это не палка в локации с зайцами. Палка это оружие, а труп — просто помеха, пытающаяся под ногами на улице города. Хотя и труп может пролежать довольно долго. Если это важный труп. Например, связанный с каким–то заданием или просто содержащий достаточно ценный лут. Но в последнем случае труп может и исчезнуть, а то, что у него, было, останется валяться, пока это не подберут игроки или не выйдет отпущенное на лежание время.

— Красные, — со знанием дела подтвердил один из стражей, осмотрев нас и остальную улицу.

Говорил он не о нас а о покойных бандитах.

— Красные, — кивнул второй.

— Вам помощь не нужна? — спросил третий.

— Тебе помощь нужна? — спросил я у Кирилла.

— Нет, нам помощь не нужна, — парень интенсивно замотал головой глядя не на меня, а на стражей.

— Не нужна, — подтвердил я.

— Тогда объявляем вам устную благодарность за уничтожение преступного элемента, — говоривший это стражник подтянулся, встал пусть не по стойке смирно, но ровно и принял вид ещё более бравый.

Ну, прямо оловянный солдатик.

Помимо его слов мелькнуло сообщение, что отношения с городом Зелёные холмы и его стражей немного улучшены. Само по себе это было неплохо, но оставаться здесь слишком надолго я не собирался, так что накапливать репутацию большого смысла не имело. Вот рвану в крупный город и там развернусь. Там и буду зарабатывать репутацию.

Стражники удалились, а мы, наконец, поднялись на ноги и отряхнулись. Нужно было заводить разговор или момент окажется упущен. Этот уйдёт и когда подвергнется другой НПС спутник неизвестно.

— Хорошо обращаешься с луком? — спросил, что бы завязать разговор.

— Хорошо. Я рейнджер. Два активных и три пассивных умения, — подтвердил мои предположения он.

— Не хочешь поработать на меня завтра?

— Если работа не красная, то почему бы не поработать, — он пожал плечами и пошёл за своим луком валявшимся чуть в стороне.

— Вполне обычная работа. Все чисто, — развеял его опасения я.

— Тогда плата стандартная. Серебрушка в день за уровень, — он имел ввиду свои уровни и сказанное значило, что завтра мне придётся заплатить 5 серебряных монет за его услуги в течение дня.

— Согласен, — протянул ему руку с раскрытой ладонью. — Плата по текущему уровню и в конце дня, — замер с раскрытой ладонью.

— Вечером плата по тому уровню, что будет вечером, — заартачился он.

— Тогда мне нет смысла тебя качать, — убрал протянутую руку.

— Согласен на 5 серебряков плюс экипировка на рейнджера мне. Если такая будет, — теперь протянул руку он.

— Ну, ты и жук, — сжал его ладонь в своей и сделка состоялась.

Мы оба взяли на себя обязательства, что незамедлительно подтвердила игровая система. В случае таких сделок без сложных условий и больших обязательств можно было обойтись таким устным договором, но в случае необходимости в Гардарионе составлялись и настоящие договора.

— Во сколько начнём? — решил уточнить арчер.

— Давай встретимся в восемь утра у Круга гильдий, — предложил я.

— Отлично, — согласился он.

На том и разошлись.

Прикинув, что утром времени будет маловато, решил забежать в гильдию прямо сейчас и получить причитающиеся бесплатные умения, а возможно и что–то прикупить. Направил свои стопы в нужном направлении, но остановился, обратив внимание на афишу, приклеенную к стене дома. Афиша приглашала всех желающих принять участие в кулачных боях. Призом для игроков десятых — пятнадцатых уровней была бесплатная абилка из ветки ближнего боя. Умение игрок мог выбрать сам. Главным было, что бы оно действовало без оружия, но никто не мешал выбрать что–то действующее и с оружием и без.

Прикинул свои шансы на победу и решил попробовать поучаствовать в этом ММА местного разлива. Победить может и не выйдет, но посмотреть, что там да как, стоило. Если не выйдет взять приз сходу, то, в крайнем случае, можно будет попробовать завтра. А если выйдет сегодня, то тем более нужно будет попробовать завтра.

— Уважаемый! — тормознул пробегавшего прохожего.

— Что такое? — пожилой лысоватый НПС стал озираться по сторонам в поисках подвоха.

— Уважаемый Митрофан, — прочитал его имя, — не подскажешь, где проходят кулачные бои? — показал на афишу.

— Так беги к воротам, — несколько успокоился усач. — К Золотым. К тем самым, что недалеко от Круга гильдий. Там повернешь налево и оттуда вдоль стены. Налево это если смотреть на ворота из города. Там недалеко, так что не промажешь. Увидишь большой сарай с толпой народа.

— Большое спасибо, — поблагодарил человека я и побежал в нужную мне сторону.

Нужно было торопиться. Бои скоро должны были начаться, а начинались они именно с боёв мелочи, то есть бойцов 10 – 15 уровней.

Едва успел. У большого дощатого сарая стоявшего прямо под древоземной стеной опоясывавшей город собралась целая толпа из игроков и НПС различных уровней. Между ними сновали воришки способные проверить карманы или заглянуть в инвентарь, так что пришлось быть внимательным, что бы на мою мелочь не нашёлся новый хозяин.

Сарай был ярко освящён изнутри и свет пробивался сквозь щели. К этим щелям липла местная молодежь, которую внутрь не пускали стражники. Это мероприятие охраняли именно настоящие городские гварды, а не наемные вышибалы как я ожидал.

— Зритель или участник? — спросил страж на входе.

— Участник, — ответил я.

— Тогда должен предупредить, что ставки на себя и против себя не принимаются. Даже не пытайся сделать, — предупредили меня.

— ОК, — кивнул я и прекрасно понятый вошёл внутрь.

Тут народу было столько, что и яблоку негде было упасть. Народ в основном толпился вокруг букмекеров и вокруг ещё пустого ринга. Отдельной кучкой стояли игроки участники кулачного турнира, заметные издалека. Большая часть собравшихся была людьми, что было в начальном городе для человеческой расы вовсе не удивительно. Но я заметил и парочку остроухих эльфов. Мелькнул массивный орк.

Стал пробираться к участникам и таки пробился к ним.

— Тебе чего? — спросил здоровенный игрок.

— Участвовать, — смело ответил я.

— Это ты вовремя, — добродушного улыбнулся он. — Нам как раз одного на разогрев не хватает. Теперь вас четверо будет. Тебе к вон тому неписю, — он указал на человек внешностью больше напоминающего горную гориллу.

— Понял, — не стал спрашивать, что бы они делали без меня, а поспешил к указанному представителю кулачного братства.

— Панкрат! Панкрат, я хочу участвовать! — толпа громко забурлила, приветствуя первую пару игроков выбравшихся на ринг, и её пришлось перекрикивать.

— Молодец, — прогудел звероватый Панкрат, не повышая голоса, и что–то чиркнул на листе не то пергамента, не то толстой бумаги. — Следующий бой твой. Жди. Эликсиров не пить, баффов не накладывать. И вообще никакой магии, только кулаки, ну и ноги. Кусаться тоже нельзя. По причиндалам не бить и глаза не выдавливать. Бой до победы. Упал и не можешь встать, значит проиграл. Оружие в инвентарь, — он ткнул похожим на сосиску пальцем на мой ржавенький кинжал, висевший на поясе.

— Хорошо! — повернулся к рингу, убрал оружие в ранец–инвентарь и стал смотреть как два игрока валтузят друг друга.

Один из них был 15 уровня второй 12. Парни явно вложились в телосложение и силу. Они смотрелись достаточно крепкими и отвешивали затрещины довольно звучные и мощные, но не особо умелые. Мне можно было попробовать взять победу не силушкой, а умением. Реальным умением из настоящего мира, ведь кое–что такое я умел.

Бой закончился победой игрока 15 уровня, и я вышел на ринг против своего противника. Ник у него был Крушитель и смотрелся он крепким таким бычком. Видимо вообще все вкачал в силу и телосложение, а сверху навалил поинты полученные за уровень. И класс у него наверняка соответствующий.

— Извиняй браток! — крикнул Крушитель, и тараном пошёл на меня, встав в боксерскую стойку.

Я отзеркалил его и мы двинулись по кругу. Он нанес первый пробный удар, но я уклонился, качнувшись в сторону.

— Хорошо! — воскликнул противник весело и попробовал меня двоечкой прямых в голову.

Я поднырнул под первый и перехватил захватом его второй удар. Подсек ногу и опрокинул боксера на ринг. Отвесил пару хороших пинков ему по рёбрам. Толпа загудела в разных эмоциях: кто–то одобрял, ну а кто–то и нет. Крушитель перехватил мою ногу и попытался свалить. Я прибавил его коленом, повис всем весом и стал молотить его руками в лицо. Продолжая держать мою ногу одной рукой боец, прикрылся второй, но не стал ждать, когда его здоровье иссякнет. Напрягшись из всех сил, парень выгнулся дугой и подкинул меня в воздух. Подкинул совсем невысоко, может на несколько сантиметров, но этого ему хватило, чтобы вывернуться. Я плюхнулся коленом в жёсткий ринг и получил небольшой урон.

Мы поднялись на ноги.

Крушитель больше не улыбался, а был полностью серьезен. Мы снова закружили, щупая друг друга осторожными, но быстрыми и сильными ударами. Его здоровье хорошо просело, и мне нужен был ещё один такой спурт, что бы покончить с ним. Ему было нужно ещё меньше, что бы расправиться со мной.

Улучив момент, я как борец бросился ему в ноги, охватывая их руками и валя на ринг. Пока я совершал проход, он пару раз врезал мне по спине кулаками, и это неслабо пошатнуло моё здоровье, но все же главное было сделано. Падавший парень обхватил одной рукой меня за шею и прижал мою голову к себе. Свободной рукой он стал меня бить. Я поймал его руку и сумел зажать меж наших тел. Сам стал бить его коленом.

Толпа неистовствовала, будто это был не разогревочный бой, а финальный, тот ради которого все собрались.

— Все! Все! — закричал кто–то из НПС обслуживающих ринг и тут я сообразил, что мой противник больше меня не держит.

Стряхнул руку боксера с шеи и, поднявшись, посмотрел на него. Визуально Крушитель выглядел как забитый насмерть человек, но шкала его жизни не опустела до конца. Осталось одна единственная единичка, как и было, положено на ринге или арене. В таких местах не умирают.

Боксеру помогли подняться и увели его с ринга. Я кивком и жестом дружбы, пожав одной своей рукой другую, поблагодарил его за бой и гордо сошёл сам. У меня было несколько минут, что бы восстановиться перед новым боем, но этого явно было недостаточно.

Подошёл Панкрат.

— Молодец, но восстановиться не успеешь, — он положил мне руку на плечо. — Элик есть?

— Нет, — показал я головой.

— Тогда вот, — он достал таблетку.

— Ты же сказал нельзя, — недоверчиво сказал я.

— Эту можно. Регенерация не усилится, просто в один момент восстановится здоровье, — пояснил он.

— Сколько? — вздохнул, прикидывая, хватит денег или нет.

— Нисколько. Предусмотрено для таких вот случаев. Или ты думаешь, что толпа будет ждать? — он усмехнулся. — Они уже пошли ставить денежки. Я тоже поставлю на тебя. Если сделал Крушилу, то этого сделаешь и подавно.

Я принял из его рук таблетку, заглянул в свойства и выпил. Когда пил пожалел. Таблетка была слишком хороша, что бы пить её вот так. Она восстанавливала тысячу здоровья одномоментно, а у меня пока столько и не было. Скрепя сердце все же заглотил лечилку вставшую комом в горле и вскоре пошёл на свой второй поединок.

Победа далась достаточно легко, хоть противник и был на уровень выше прежнего. Сказалось отсутствие реального умения у него и наличие такового у меня. Парень явно выбрал класс для ближнего боя и только благодаря этому продержался в этом поединке хоть сколько–то.

— Молодец! Молодец! — похлопал меня по плечу Панкрат. — Жаль, что ты не пришёл ко мне в гильдию. Из тебя бы получился хороший рукопашник. Но все равно молодец! Умение уже выбрал?

— Удар молчания, — тут же озвучил я свой выбор.

Это был удар с обычным уроном, но вещающий на противника эффект молчания. После него враг какое–то время неспособен издавать боевые кличи и произносить заклинание. Умение прокачивалось и действовало и с оружием и без. Главное при его применении было попасть в шею противника и тогда оно успешно срабатывало.

Получив награду, посмотрел бои бойцов с 15 по 25 уровень, а потом с 25 по 30. Выше уровнем бойцов не было. Да даже если бы они и нашлись, то их бы никто не принял в турнир. Им дорога в города покрупнее там и ставки повыше и призы пожирнее, а тут дайте дорогу малышам. Нам тоже надо чего–то добиваться и что–то получать.

Покинул сарай далеко за полночь, но решил не сразу идти в снятый на ночь угол, а все же посетить гильдию. Благо проблем с этим никогда не было. Все гильдии работали круглосуточно. Направил свои стопы в нужную сторону.

Дошёл до ближайшей арки в Круг гильдий и замер, озираясь по сторонам. Меня вновь настигло утрешнее ощущение. То самое с покалыванием в затылке и холодом в низу живота. Где–то рядом была Энн Бонни. Рыжая участница общего для нас шоу оставалась невидима, но мои ощущения обмануть не могла.

— Цугцванг Энн! — возвысил голос я, не обратив внимания на вышедшего из–под арки парня. — Если нападешь на меня, сделаешь хуже только себе! Опять загремишь в каталажку! Сколько ты там часов отсидела?!

— Пять часов, — донеслось из пустоты неподалёку от меня, и из стелса шагнула рыжая девушка, поднявшаяся уже до 11 уровня.

Теперь она была не в столь скудном облачении как утром. Видимо сгоняла до своей могилки и получила свои вещички назад. На поясе у неё висела пара кинжалов, но кинжалы были разные, не комплектные. Имелась и кое–какая экипировка, но тоже не комплект и далеко не полная. Хотя даже на вид лучше моих вещичек снятых с бандитов.

— Ну, так что? — я развел руки в стороны, даже не помышляя о сопротивлении.

— Нет уж, — улыбнулась уголком губ она. — Только не в городе. За эти пять часов я могла успеть много, но вместо дел студила себе холодным камнем задницу. Ты знаешь как холодно и сыро в местной тюрячке?

Не обратил внимания на этот ее вопрос.

— Так значит, за городом будешь охотиться на меня? Будем убивать друг друга, и терять опыт? Стоять на месте вместо роста? Что за глупости? — я скривил соответствующую физиономию. — Мы будем убивать друг друга, пока остальные будут развиваться, только потому, что появились в одном месте и примерно в одно и то же время?

— Будем дружок, — она, улыбаясь, покивала. — Будем. Я хочу потренироваться на тебе. Будет обстановка приближенная к боевой. К тому же потеря опыта при смертях замедлит рост в уровнях. Будет больше времени до 200 уровня.

Не стал продолжать попыток ее убедить хотя считал что она не права. Замедление роста в уровнях может и будет, но с замедлением во всех остальных делах. Планомерная охота требует времени. Она такая.

— Чёрный список или френд лист? — это было одновременным вопросом и предложением.

Она задумалась.

Персонаж получает сообщение о приближении любого кого поместил во френд лист или чёрный список. Разница была в соответствующем характере сигнала и в том, что с помещённым в чёрный список переписка была невозможна. С помощью обеих этих функций мы смогли бы узнавать друг о друге не только через «внутренние» ощущения. Я посчитал это не лишним.

— Пусть будет френд лист, — наконец решила красавица.

— Будем переписываться, — кивнул Энн и залез в интерфейс.

— Я в гильдию, — предупредила она и, закончив на мгновение раньше, отправилась в арку ворот первой.

— Отлично. Я тоже, — пошёл следом за ней.

— Не иди за мной! — Энн вскрикнула и в прыжке развернулась ко мне лицом.

Ее руки легли на рукояти кинжалов.

Нами заинтересовались стражники, дежурившие внутри Круга гильдий. Один из них решил подойти поближе.

— Тише. Тише, — успокаивающее сказал я нервной бабе. — У меня десятый уровень. Я лишь хочу получить два бесплатных умения.

— Я тоже, — резко ответила она. — Не иди сзади. Иди рядом или впереди.

— У вас все в порядке? — спросил у меня страж, тем временем подошедший к нам, при этом подозрительно косясь на девушку.

Наверняка видел на ней так называемые следы недавнего убийства. Краснота с ника уже сошла, но те, кому положено все равно видят оставшуюся на ауре, читай в логах событий, отметину.

— Все в порядке, — ответил я.

— Если что мы рядом, — он указал на место, где стояли ещё двое стражей и сам немедленно пошёл туда.

Девушка зашагала, и я пошёл следом, не веря в то, что она идёт туда же куда и я. Нет, я видел, как она вышла из стелса, но в стелс ныряют не одни ассасины. Большинство разбойничьих классов, не имеющих оружия работающего на дистанции и не рассмотренных мной для себя, имеют такое умение. Она могла быть кем–то из них, но оказалось, что выбрала класс не подобный, а полностью аналогичные моему.

— Я так понимаю тебе сюда? — спросила Энн, когда мы оказались перед дверью в нужную гильдию.

— Не загораживайте проход, — заголосил подбежавший к нам со спины игрок первого уровня.

Мы посторонились, пропуская наглую мелюзгу решившую вдруг начать игру посреди ночи.

— Сюда, — развел руками в жесте невиновного я.

Вошли в гильдию, и подошли к двум соседствующим и пустым столам. Она украдкой посмотрела на меня, но я заметил, потому что украдкой посмотрел на неё в то же время. Оба отвернулись на писцов, молчаливо ожидающих, когда мы соблаговолим изложить причину нашего к ним визита.

— Я пришло получить два бесплатных умения за получение десятого уровня, — изложил своё дело я, краем уха слыша, как Энн Бонни делает то же самое.

Мой писарь посмотрел на того что обслуживал рыжую ассасинку. Её писарь молча кивнул. Мой указал на дверь, в которую я ходил получать классовую специализацию.

— Иди туда, — сказал он.

— Иди туда, — повторил за ним другой писарь и показал на туже дверь.

— Проклятье, — всплеснула руками эмоциональная девушка.

Я молча пошёл куда отправили. Бонни ничего не оставалось, как пойти за мной следом, потому что с писарями в гильдиях спорить можно, но толку от этого нет никакого.

В маленьком внутреннем дворике снова было пусто.

— Это что какой–то прикол? — осмотрелась по сторонам Энн.

— Ты не тут класс получала? — уточнил я.

— За другой дверью, — подтвердила она.

— Альтаир выходи. Я знаю, что ты тут, — произнёс я в пустоту.

— Чего вы хотели? Получить умения? — задала вопросы пустота голосом хозяина дворика, но сам ассасин наставник так и не показался.

— Да, — ответили мы едва не хором.

— А три умения бесплатно хотите?

— Да, — тут же ответила Энн.

— Что нужно сделать? — спросил я.

Пустота превратилась в знакомого мне ассасина с красным именем над головой. Видимо этот персонаж убил достаточно много НПС или игроков что бы надписи над его головой оставались красным долго.

— Это может быть интересным, — он улыбнулся, точно злобный зверь оскалился. — Я дам три умения бесплатно только одному из вас. Второй или вторая получит только два положенных.

— Поединок, — высказала вслух догадку Эн.

— Поединок, — подтвердил ассасин.

— Отдай ей победу, — спокойно сказал я.

— Струсил, — фыркнула рыжая, но на неё никто не обратил внимания.

— Даже не попробуешь? — спросил Альтаир.

— Это заведомо проигрышный бой, — согласился я.

— Пожалуй ты прав. У неё девять умений и экипировка лучше твоей. Она умеет ходить в тени. Ты проиграешь. Но все же жаль, что не будет даже такого неравного боя, — посетовал наставник, качая головой из стороны в сторону. — Дева отойдем в сторонку, — Альтаир отозвал Энн Бонни и они тихонечко зашептались.

Я даже не пытался подслушивать, а задумался.

Девять умений и сейчас получит ещё 3 а возможно открыть всего 11. Одно останется закрытым до двенадцатого уровня, но это ничего не меняет. Даже без трёх получаемых сейчас у нее 9 умений. Я явно делаю что–то не так. И это усугубляется тем, что я отстаю от неё на день. Именно так, то, что она появилась здесь вчера, а я предполагаю, что это действительно так, меня не оправдывает. Меня вообще ничего не оправдывает. Я обязан стать лучше всех или просто кану в Лету безвестным.

Они закончили, и Энн покинула внутренний дворик довольная как кошка, объевшаяся сметаны.

— Теперь твой черед, — Альтаир шагнул ко мне. — Умения выбрал?

Я уже успел подумать над умениями и в этот раз решил приобрести «Точный бросок» и «Шаг в тень». Первое умение было из ветки умений для метательного оружие, но позволяло метать оружие любого вида вплоть до двуручного молота с нанесением гарантированного критического урона и не развивалось. Второе позволяло скрываться в стелсе от не слишком наблюдательных врагов. Это было не просто умение, а начало целой ветки умений скрытности. Оно улучшалось и дополнялось, позволяя прятаться все лучше и лучше, а впоследствии атаковать, не теряя стелса, дистанционным оружием и даже оружием ближнего боя.

После того как получил умения пришёл черед задания. Мастера наставники дают задания всем игрокам получающим два бесплатных умения. Как уже упоминал, это задание классовой цепочки. На ней можно собрать первый более или менее приличный комплект брони и получить относительно неплохое оружие. Разумеется, большинство игроков его выполняет.

— У меня есть дело для молодого ассасина. Сначала я его хотел поручить победителю поединка, но потом, когда все сложилось, так как сложилось, понял, что ты рассудителен и лучше подходишь на эту роль. У девы слишком горячая голова и ей я поручил иное поручение.

— Я слушаю, — превратился весь во внимание хоть и не повелся на его придающие важности заданию слова.

В этой игре на каждом шагу и каждому игроку кричат, что он избранный, так что вестись на слова, намекающие на значительность и важность глупо, как бы приятны они небыли.

— Дело в том, что у меня пропал один из моих учеников. Я не могу открыто ходить по городу и парень служил моими глазами и ушами. Он проверял для меня общую городскую канализацию и возможно, что он до сих пор где–то там. Скажу честно это не самый лучший мой ученик, но он брат моей троюродной сестры, так что дорог мне.

— Я должен знать что–то ещё? — спросил, не обратив внимания на сообщение о получении задания.

— Он проверял для меня переход из общей канализации в ту, что находится под кварталом алхимиков и зельеваров. Он не должен был входить в ту канализацию и ты, если что, под квартал алхимиков не суйся. В общей канализации большие, но простые крысы, а в отдельной встречаются страшные мутанты, перед которыми могу спасовать даже я, — внёс достаточно весомое уточнение наставник.

— Я все понял. Вернусь, как проверю канализацию.

— Обязательно вернись и расскажи, — Альтаир помедлил глядя на дверь. — Дева тебя ждёт, — предупредил он.

— Да где же я так согрешил, — вздохнул и пошёл к двери.

— Да поможет тебе молитва наставника Хасана, — едва слышно выдохнул мне в спину Альтаир.

— Ну что? — спросила Энн Бонни, не успел я выйти.

Вместо ответа использовал «Шаг в тень» и увидел, как мир теряет краски, превращаясь в подобие чёрно–белого кино. Отскочил в сторону что бы девушка меня не нашла на ощупь, если это вдруг взбредет ей в голову, и посмотрел на неё тоже потерявшую цвета. Она стала всматриваться в поисках меня в пространство и бормотала что–то явно не хорошее. Наверняка эта мадама крыла меня многоэтажными непечатными конструкциями, но делала это не слишком громко.

Обратил внимание, что писари меня видят. По крайней мере, двое бросили взгляды в место, где я стоял. Смотреть на кого–то другого они не могли, потому что там больше никого не было. Ну, точнее я никого там не видел. Хорошо, что писарям я был не интересен и хорошо, что больше меня здесь рассмотреть никто не смог.

Писари не проявили ко мне интереса и ограничились той упомянутой парой взглядов, но они могли помочь Энн найти меня попроси она об этом. Понимая это, стал маневрировать меж немногочисленных в это позднее, или уже, наверно, раннее, время игроков по направлению к выходу. Маневрировать приходилось от того что на начальном уровне мой стелс могло перебить одно лёгкое касание другого игрока, НПС, или моба.

— Ну, ты и гад! — аж взвизгнула рыжая ассасинка и тоже растворилась в воздухе, будто надела шапку невидимку.

Наверное, она думала, что я хочу под стелсом проследить за ней или придумала себе что–то еще, но я просто хотел отвязаться от взбалмошной девки и в будущем смертельного врага, чтобы отправиться поспать хотя бы на несколько коротких часов.

Вот тоже интересно. Я ведь теперь записан на кристалл. Считай искусственный интеллект, но спать хочу как человек из плоти и крови. Это что условности мира вроде ненужного дыхания или постоянного и привычного биения несуществующего сердца? Или же сон все же нужен?