— Не надо торопиться.

Дорогу мне перерыл хвост. Рандар окончательно лег, взяв меня в кольцо своим телом, в центре осталась лишь небольшая полянка.

Пытаюсь перепрыгнуть через хвост приподнимается. Хочу вскарабкаться на тело, чтобы перебраться через эту тушу, и черная лапища отправляет меня обратно.

Не сдаюсь. Буду пытаться уйти, пока есть силы.

Рандар положил голову на хвост и молча, с каким-то таким добродушным прищуром за мной следит, словно ожидая, когда ребенок наиграется в манеже.

Не наиграюсь. Я полна сил, и не сдамся!

Черный дракон одним своим видом пугает и подавляет. Если у других драконов их почти зеркальная шкура отражает свет, то у Рандара поглощает, ни один закатный блик не отразился на его теле, Кредо сама тьма, и чем темнее становится, тем большеу меня возникает ощущение, что меня взяло в плен живое воплощение мрака.

Спустя два часа я уже была такой активной. Кажется, переоценила свои силы. Почему-то вновь хочется спать, навалилась какая-то непонятная усталость, а еще очень хочется есть и пить. Драконам питаться нужно гораздо реже, чем людям, но нужно, и сейчас бы целого слона бы съела. Молчу уж о других потребностях.

Уже не убегаю, но все равно нападаю. Клыками пытаюсь понять, есть ли у дракона слабые места. Пока не нашла, но я не сдаюсь, однако уже и кусаю как-то вяло, без огонька, и, каюсь, появился еще и гастрономический интерес.

— Проголодалась? — участливо и тепло интересуется Рандар, впервые со мной заговорив. Надо же, заметил, что голодная.

В ответ зло рычу, выражая всю свою ненависть.

— Да, я знаю, как ты на меня злишься. Отчасти был не прав, но о совершенных действиях не жалею. Я в принципе не склонен о чем-то жалеть и сомневаться в своих решениях — слишком большой опыт в их принятии. Если бы была возможность все изменить, при тех данных, что у меня были, я не стал бы. Теперь давай о тебе. Понимаю, что тебе уже не хочется, но на какое-то время придется пожить в Центре, твой остров от тебя никуда не денется.

Зачем это в Центр?!

— Удивлена? Не стоит. Судя по твоему телу, ты еще подросток, почти ребенок. Несколько лет тебе нужна будет дополнительная энергетическая подпитка, которая есть только на территории центра. Сейчас тебе явно помогла сильная энергия вулкана, которая тебя пробудила и напитала, но сейчас он спит, и теперь вряд ли скоро проснется, а ты, возможно не сразу, но начнешь чувствовать недостаток энергии, начнешь быстро уставать, а потом и вовсе можешь впасть в спячку, из которой, есть опасность, что не выйдешь. Мы не просто так держим всех детей на территории Центра.

Повернулась к Рандару филейной частью и легла на траву. Ни в какой Центр я не полечу. Есть еще в мире действующие вулканы, продержусь как-нибудь без помощи Кредо.

Дракон весело фыркнул.

— Это еще не все причины вернуться. На территории центра ты будешь обеспечена соответствующим уходом, едой, а главное сможешь всему научиться. Или так и хочешь остаться немой и в образе дракона? Мысленная речь, полеты, магия, история драконов, о которой люди не знают, — соблазняет Рандар.

Заманчиво, да, очень даже. Кредо явно знает, чем меня искушать. Но нет!

Лежу, уткнувшись в лапы, и никак не реагирую.

Не получив от меня никакой реакции, Рандар продолжает говорить.

— Мы как могли подробно узнали о том, что было, прежде, чем ты превратиилась, но этого мало. Надо понять, как стало возможным, что человек превратился в дракона. Как знать, может быть, подобное чудо еще возможно повторить, и люди начнут становиться драконами. Да и надо проверить, все ли с тобой в порядке, насколько ты вообще дракон, сможешь ли вернуться в образ человека, а потом снова в дракона. Нынешние драконы, кстати, почти ничего не знают о драконах с такой расцветкой, как у тебя, потому что при переходе в этот мир кладок с такими драконами в гнезде не было.

Чувствую, как мои уши, словно локаторы, заинтересованно поворачиваются в сторону говорящего. Золотые, как я драконы, все-таки существовали?

— Так вот, к чему я. С тобой перед превращением была девочка, которой ты помогала. Все в порядке. Девочку нашли, она здорова и невредима, уже плывет к маме, с восторгом вспоминая о тебе. Что-то мне подсказывает, что тебе эта девочка нравится, более чем нравится, у драконов это нормальное явление — покровительство определенному человеку, к которому испытываешь сильную симпатию и желание защищать. Позже можем договориться, чтобы ты могла общаться с девочкой, обеспечим все условия ей, она получит отличное образование, будет твоим покровительством и присмотром, а если ты останешься здесь и не сможешь перекинуться, связь скорее всего прервется.

Э-э-э… дать Линде образование, покровительствовать? Я как-то об этом не задумывалась.

— По тебе очень скучает Грасс, — решил добить меня дракон. — Я ошибся. Ты ему очень нужна, он воет и ревет почти каждый день, стал крайне агрессивен.

Грасс! Бедный. Мамы рядом нет, папу тоже сослали.

Нехотя повернула голову к Рандару. Ух, ненавижу!

Но, похоже, придется начать сотрудничество, хотя все внутри меня это противится. Буквально ломает.

Дракон смотрит на меня очень внимательно.

— И вот еще что, Сабрина, я клянусь, что не собираюсь тебя как-либо больше обижать. В тот раз это была скорее необходимость, и мне самому это было ни капли не по душе.

Угу, конечно. Я хоть и вернусь в Центр, но буду всегда настороже.

Зевнула и вновь положила голову на лапы. Хочу спать.

— Сабрина, подожди, не засыпай. Для начала нужно, чтобы ты вернулась в человеческую форму. Так проще будет доставить до Центра, иначе твоя транспортировка растянется надолго, и тебе нужно беречь энергию, в человеческой форме расход сил минимальный.

Нехотя поднялась на ноги и навострила уши, мол готова узнать, как превратится в человека от гуру.

— Самое главное, настроится, сконцентрироваться, не нервничать, не сомневаться, и сильно захотеть превращения, представив человеческое тело. Сейчас я тебе пошагово буду говорить, что делать, повторяй все в точности. Конечно, судя по твоему драконьему возрасту, тебе еще превращаться не положено, но то что ты уже была человеком, должно помочь, вполне вероятно, что магические и энергетические каналы настроены для превращения.

Надо же. С Нелом у меня ничего не получилось и на десятый раз, а под руководством спокойного, размеренного голоса Кредо я превратилась в человека с третьего раза.

Вот превратилась обратно, а чувствую себя как-то странно, непривычно, будто чужой костюм надела. И земля так близко, и хвостом не помашешь. Не нравится.

Хорошо хоть, одежда осталась на мне, хотя у драконов она вроде всегда остается, кроме первого превращения из дракона в человека, но и то, потому что до это ничего не было надето.

Странно. Футболка в груди жмет, шорты тоже словно маловаты на попе. Голова какая-то тяжелая. Да и еле стою на ногах. Без хвоста теперь как-то не то.

Неужели одежда при превращение уменьшилась? Не исключено, может, что-то неправильно сделала, когда перекидывалась.

— Хм. Надо же, — произносит Рандар, впервые с неподдельным удивлением в интонациях. Сам дракон не спешит превращаться обратно и пристально меня разглядывает.

— Что? — недружелюбно бросаю я.

— Ты изменилась.

Испуганно хватаюсь за лицо. Пытаясь нащупать, что могло изменится, а то мало ли, я ведь неправильный дракон, может не только с одеждой намудрила, и появился у меня пятачок, вместо носа, или еще что отросло.

— Как?

Дракон не ответил, чем напугал меня еще больше.

Наконец, черное тело ящера исчезло и рядом со мной уже стоит Рандар в своем человечьем обличье.

Сразу на нас обрушились звуки — звук сирен скорой помощи, грохот пролетающих мимо вертолетов, крики людей. На меня и Кредо тут же направили несколько световых прожекторов.

Как так? Было же тихо.

Покачнулась. Чувствую, как силы стремительно покидают тело, обострившийся слух не выносит такой громкости, столько разных запахов, чужих сумбурных эмоций. В осном эмоции восторженные и изумленные. Где-то, неожиданно, ощущается злость, где-то зависть. Не могу понять направление.

Кредо, как-то так привычно подхватил, не дав упасть, и взял на руки. А потом пояснил:

— До этого я нас экранировал магией от звуков и всего остального. Я знаю, тяжело, это еще одна причина, почему молодых драконов не пускают сразу в большой мир. Тяжело сразу привыкнуть и отсеивать ненужное. Постарайся расслабиться и не обращать внимания. Скоро мы будем дома, а там все защищено магией и очень спокойно.

Ко мне сразу бросились драконы и люди.

В первую очередь Рандара обступили врачи из драконов, мне тут же измерили давление, пульс, температуру.

— Показатели не очень хорошие, — сразу сообщил, видимо, главный врач. — Да и цвет кожи подозрительный. Нужно провести полное обследование. Сэр, укладывайте драконицу на носилки.

Рандар отрицательно покачал головой.

— Нет, она будет со мной. Полное обследование проведем в центре. И мы не знаем, что стандарт для такого нестандартного случая.

Так. А что с цветом моей кожи не так? После превращения была настолько рассеяна, да и ночь на дворе, цвета точно бы не рассмотрела.

Подношу руку буквально к носу.

О-о-о…

Я никогда н могла похвастаться шикарным бронзовым загаром, но тут и не загар даже. Моя кожа стала м-м… молочно-золотистая, и меня словно обмазали мелкими золотыми блестками, которые впитались в кожу и под ярким светом прожекторов едве уловимо, но все-таки сверкают.

— Это пройдет? — испуганно, и в то же время восторженно шепчу я.

Ответа ни от кого не получила.

— Дайте зеркало, — потребовала я, подозревая, что Рандар не только эти изменения рассмотрел.

Стало на удивление тихо.

— Сейчас сядем на корабль, и там посмотришь, — спокойно ответил мне Рандар.

Подъехала черная тонированная машина, Кредо свалил меня в нее и сам сел рядом. Едем в сторону пристани.

Отодвинулась как можно дальше от черного дракона. Двигаться, кстати, было, неудобно. Нащупала, что сковывало движения.

Небо! Это волосы! Мои волосы. Они длинные, нет, очень длинные, пышные, их так много, и прямо шелковые на ощупь. Как я раньше не заметила?! Понятно теперь, почему голове было так тяжело.

— Как ты себя чувствуешь? — спрашивает Кредо.

— Хочу есть и пить.

Дракон кивнул.

— Что-нибудь болит?

— Живот от голода.

— Это хорошо — что только естественные потребности дают о себе знать.

Отвернулась к окну. Желания разговаривать с Кредо у меня нет, а гон и не настаивает.

Доехали до пристани в молчании. С выходом возникли небольшие проблемы. Дорогу к небольшому, но суперсовременному кораблю драконы перекрывали лично, сдерживая огромную людей, пришедших сюда, как я понимаю, поглазеть на меня.

— Сабрина, Сабрина! — слышится со всех сторон.

Пройти надо всего ничего, но я уже оглохла, ослепла от вспышек камер и лавины эмоций восторга и обожания. Причем людей держат на значительном расстоянии, но мне все равно плохо.

По новому оценила предложение жить в центре. Если бы вся эта толпа стала бы преследовать меня на острове (А зная людей, стала бы), я бы сошла с ума и стала очень агрессивной драконицей. Теперь понятно, почему на работе драконы с людьми не сильно пересекаются.

И ведь я никогда раньше задумывалась, что необщительность драконов может быть связана с их чувствительностью к человеческим эмоциям.

Вот эмоции самих драконов чувствую едва-едва, и то, я может путаю их с человеческими, здесь и сейчас слишком много всего намешано. А вот что ощущает Кредо не чувствую совсем, но он наверняка мастерски умеет закрывать свои эмоции, либо просто их контролировать, но тогда все равно был бы какой-то фон, и так ничего.

Когда поднимаюсь по трапу, чувствую, как на меня буквально нападают сомнение. Все мое естество и, возможно драконьи инстинкты, противятся тому, чтобы я покидала остров. На удивление, именно здесь я чувствую себя в безопасности и как дома, чем дальше я отхожу от берега, тем мне становится тревожнее.

— Сабрина? — произносит Рандар, останавливаясь, потому как я затормозила.

Неуверенно оборачиваюсь назад.

На такое простое мое действие, оставшаяся на берегу толпа возликовала и вспышки камер замерцали с удвоенной силой.

Пытаюсь заставить себя идти дальше, и не могу. Волнуюсь.

— А Нелард вернется в Центр?

Взгляд черного дракона в мгновение заледенел.

— Нет.

— Почему?

— Он наказан.

— Но я ведь тоже… наказана.

— Ты не была наказана. Твое присутствие в корпорации стало невозможным. Сейчас обстоятельства изменились.

Несмотря на жуткую усталость, вновь чувствую злость. Угу, конечно, изменились, теперь я им наоборот в радость. Драконица, не человек, еще и экзотического окраса сколько желающих заняться разведением нового вида найдется, а настоящих друзей у меня и не будет. Что с Тайрой, я не знаю. И если уж на то пошло, наказание для меня было, и еще какое. А уж вспомнить, что предшествовало увольнению — брр.

— Я без Неларда никуда не поеду.

Сделала шаг назад. Толпа на берегу заинтересованно притихла. Насильно меня, конечно, все равно, если захотят, увезут, но, думаю, корпорации выгоднее, чтобы я сотрудничала добровольно.

По коже побежали мурашки. Я спорю с самим главой корпорации и ставлю ему условия! Молчу уж про то, что совсем недавно отчаянно пыталась его убить. Растем.